полнил данную работу и
результаты,  если  сочтет  нужным,  будет  публиковать  от своего имени.
Вчерашний  же  случай,  любезный  Ваня  Крик,  никакой не эксперимент, а
проявление   вашей  подлинной  натуры,  которая  себя  рано  или  поздно
обнаруживает. На этом-то такие, как вы, и горят.

Закончив  речь,  помощник  вопросительно взглянул на Звездарика. Тот все
слышал,  ситуация  была  исчерпывающе  ясна.  Начальник ОБХС обратился к
"соискателю" с официальной формулой:

-  Именем  закона  изымаем у вас, гражданин Крикунов, чужие пси-сути для
возвращения   их   настоящему   владельцу.   Больше   так   не  делайте!
Приступайте, Витольд Адамович.

Тот,  кивнув,  нажал клавиши на своем пульте. Из станины и спинки КПСа с
лязгом  выскочили зажимные скобы в кожаной оболочке, плотно, в коленях и
бедрах,  охватили  ноги  Вани  Крика,  другие  - его руки в предплечьях,
третьи  притянули его плечи к спинке кресла. На голову ему нахлобучился,
съехав по рейке, контактный шлем.

-  Караул!  -  произнес  тот  безумным голосом.- Гражданин начальник, не
надо... а-а!

Витольд  нажал  новые  клавиши. Поворотные моторчики в корпусе КПСа враз
завыли,  набирая высоту и громкость тона, будто кошки, на хвосты которых
въезжает  асфальтовый  каток.  Кресло  начало  запрокидываться  вперед и
одновременно  подергиваться,  ритмично  покачивать-подкидывать  зажатого
Ваню   Крика  (точь-в-точь  как  мамаша  или  счастливый  отец,  бывает,
подкидывают  младенца,  приговаривая:  "Лататушки-дритатушки!.." - а тот
смеется  и  пускает пузыри от удовольствия). Через минуту Крикунов лежал
лицом  вниз,  поддерживаемый  реброподобными  штангами.  Правая  и левая
половинки кресла развернулись в стороны, открыли его тело.

...И  завывания  моторчиков,  и потряхивания в ритме детских "лататушек"
входили,  наряду с автоматикой, в психологическую методику "вытряхивания
души"  посредством  КПСа.  Для  насильственного  считывания  чужой  сути
требовалось  максимально  подавить сопротивление психики злоумышленника;
одного  чувства  вины  и  сознания разоблаченности оказывалось мало. Эту
методику,  как  и само кресло, разработал специалист, который, в отличие
от  знаменитого  инженера  Гильотена,  не только не присвоил детищу свое
имя, но и вскоре наложил на себя руки.

Прогресс иногда вызывает к жизни странные изобретения.



- Ы-ы!..- стонал "соискатель", извиваясь.

-  Спокойно!  - прикрикнул Витольд Адамович.- Не дергайтесь, а то вместе
с похищенным у вас считается что-то еще.

Он  плотнее  натянул  шлем  на голову Крикунова, выпустил волосы. Затем,
брезгливо  морщась,  завернул ему вверх кремовый пиджак, свитер и майку,
обнажил  широкую  белую  спину. Снял со стены спинную контактку, наложил
на  позвоночник  от  шеи до копчика; для этого пришлось приспустить Ване
брюки.  После этого Витольд вернулся к столу, вставил в гнездо на пульте
четырхштырьковую  кассету,  нажал  еще  клавиши... Через минуту все было
закончено:  веточки индикатора на кассете засветились - одна сиреневым и
две  голубым  светом;  это  были признаки, что избыток интеллектуального
потенциала,  содержащий высокие способности и знания профессора Воронова
по  вопросам  этики  и  эстетики,  теперь  там  Витольд  запер кассету в
.сейфе,  вернулся  к  креслу,  снял контактки, опустил на спину пациента
свитер  и  пиджак.  Потом нажал клавиши на пульте для возвращения КПСа в
нормальное положение.

Но  он  уже  нервничал  и поторопился, Витольд Адамович: зажимы, которые
удерживали  Ваню  Крика, убрались раньше, чем кресло встало вертикально.
Тот шлепнулся на пол на четвереньки.

-  Ы-ы-ы...-  не  то  промычал, не то прорыдал он.- Ы-ы... три месяца до
защиты  оставалось,  три  месяца!  Я  бы,  может,  потом  и  сам вернул,
по-хорошему...  Все  сбережения  вложил,  думал: двадцать минут позора и
обеспеченная  старость, а вы-ы! Ы-ы-ы!..- он мотал головой и не проявлял
желания  подняться;  ягодицы  белели  над приспущенными штанами.- Куда ж
мне теперь - снова фарцевать?!

-  Сочувствуя  в принципе, вашему стремлению вернуться к честной жизни,-
ровным  голосом  произнес Витольд из-за стола,- не могу не заметить, что
возвращаться-то  к  ней  надо  честным  путем.  На столике в приемной вы
найдете   брошюры   по   аутотренингу,   самососредоточению,   йоговским
дыхательным  упражнениям, а также на философские темы. Многие именно так
приобретают  ясность  ума  и  силу духа, а не скупкой краденых сутей. Не
все еще потеряно, Иван Степанович, ваши стремления могут исполниться.

-  Да  на  подтирку  мне  ваши брошюры!- Крик вскочил на ноги, поддернул
штаны,  запахнул  пиджак. Выпавший из кармашка микрокалькулятор-расческа
хрустнул  под  его  каблуком.  Сильно  изменился  человек:  и  в лице не
осталось  следов  интеллектуальности,  и  слова вылетали изо рта резко и
невнятно,  как плевки шелухой.- Думаете, вы меня приделали? Ничего, Ваня
Крик  еще  свое  докажет,  Ваня  Крик вас всех обведет, продаст и купит,
гады, рас-про... ... ...!

И он вышел, вихляя бедрами, придерживая полы кремового клифта.

В   этот   миг   Семена  Семеновича,  заглядевшегося  на  сцену,  кто-то
пребольно,  с  вывертом  ущипнул  за  бок.  Он привскочил, сказал "Ой!",
оглянулся:  рядом  стояла  старушка  божья, лакомый кусочек - Клюкина. У
нее  как  раз  изъяли "девичьи сути", она вышла и наблюдала действия над
Крикуновым.

-  У,  аспид,  язвить тя! - произнесла она шипящим голосом.- Изгаляешься
над  людьми!..-  и  снова  потянулась  ущипнуты  Глаза ее горели голубым
ведьминским огнем.

-  Иди,  бабушка,  ступай  с  богом,-  отстранил  ее  начальник  отдела,
направил к двери.- Без тебя тошно.

Та удалилась, что-то бормоча под нос.

Но  самое сильное впечатление сцена изъятия сутей произвела на певца. Он
сидел,  приподняв  руки  от  поручней  кресла, подтянув ноги, смотрел на
ужасное  устройство,  ожидая,  что и его вот-вот спеленают зажимы, то на
Звездарика. Лицо было бледное.

Семен Семенович понял его состояние.

-  Нет,-мягко  сказал он,-успокойтесь, с вами ничего подобного не будет.
Объяснение  ваше считаю достаточным. К тому же у нас в розыске певческое
дарование  сейчас  не  числится...  Только  знаете  что,-  продолжал  он
задушевным  тоном,  когда Контрастюк с облегчением встал с КПС и вытирал
платком  лоб,- эта ваша выходка с кукишами - она ведь показывает, что то
высокое  начало, артистическое дарование, которое возносит вас в жизни и
заставляет    нас,    зрителей,    и    слушателей,    благодарить   вас
аплодисментами,-   оно,   понимаете   ли,   хоть   и   не  краденое,  не
перекупленное, но все-таки еще не совсем ваше.

- Здрасьте, а чье же?- округлил глаза певец.

-  Частично  от  природы:  сам певческий дар, голос, слух. Частично - от
ваших  преподавателей.  А  своего личного, человеческого вы вложили пока
мало.  Вам  нужно  и  другие  черты психики подтягивать до уровня вашего
прекрасного  голоса,  понимаете?  А  то ведь, если в будущих пси-полетах
затеряется  или  -  чего  не  бывает!  -  будет  похищена  ваша  главная
способность,  окажется трудно доказать, что она у вас была. Прощайте, от
души желаю вам стать гармоническойл личностью.

Певец поспешно удалился, на ходу обещая подтянуться и стать.



                              ГЛАВА ТРЕТЬЯ

                           ТЕ ЖЕ И ОСТАЛЬНЫЕ

Не  доказано,  что явления и факты, которые наука объясняет, более важны
для людей, чем те, которые она объяснять не умеет.

                                          К. Прутков-инженер, мысль ‘ 74



                                   1

Когда  они  остались  одни,  Витольд Адамович добыл из нижнего отделения
сейфа плоскую флягу с коньяком, отвинтил крышечку и сделал хороший глоток.

-  А не кради! - с вызовом сказал он в сторону двери.- Не спекулируй, не
обманывай...

- Давай-давай, шпарь все заповеди,- буркнул Звездарик.

Хочешь? - помощник протянул ему флягу.

Семен  Семенович  покачал  головой.  (Не  только  бы головой покачать, а
отчитать,  пресечь решительно раз и навсегда. Блюститель правопорядка, в
служебном  месте...  что  это  такое?!)  Но  он понимал состояние своего
помощника.

-  Брошу  я это дело,- вздохнул тот, пряча флягу в сейф.- И прилетать не
буду. У нас на Большом Сырте все-таки духовно почище. Подамся на раскопки.

-  Пока  почище,-  поднял палец начотдела.- Пока! Не будем бороться, эта
зараза распространится всюду. Так что не спеши...

Витольд-Виа   промолчал.   Оба   находились   сейчас   под  впечатлением
"экзекуции"  -  так они между собой называли процедуру изъятия сутей. Да
это и была экзекуция, без всяких кавычек.

Двойственность  работы  в  ОБХС  состояла  в  том, что от исследователей
требовалась,  с  одной стороны, тонкость ума, эрудиция, высокая духовная
культура,   а   с   другой  -  результативное  применение  этих  качеств
завершалось  вот  такими  насильственными  операциями.  Все справедливо,
законно,  иначе истинному владельцу похищенную пси-суть не вернешь, да и
злоумышленник  пусть  прочувствует, чтобы впредь было неповадно... а все
равно - насилие. И над внутренним, самым глубоким, интимным.

Оба  они  не  были  профессионалами  пси-сыска, да в Солнечной пока и не
существовало  своих профессионалов. Марсианина привлекли ради повышенной
чуткости  к  любой  фальши  -  врать ему было делом безнадежным. А Семен
Семенович  -  тот  и  вовсе  по  сей  день удивлялся капризному повороту
судьбы,  который сделал его блюстителем, пусть и в своеобразной области,
правопорядка.  Он - по прежней профессии ученый-психолог и психотерапевт
-  никогда  даже  не  симпатизировал блюстителям, скорее относился к ним
корректно-неприязненно;   настолько,   что   и   при  чтении  детективов
отождествлял  себя  не  с ними (пусть даже с самыми легендарными героями
сыска),  а  куда  более-с  преследуемыми и разоблачаемыми преступниками.
Это  было,  боже  сохрани, не от внутренней тяги к преступлениям; просто
как  русский  человек  он  всегда помнил древнюю заповедь: от сумы да от
тюрьмы  не  зарекайся. Зарекаться и вправду не следовало, но намотать на
ус,  читая  детективы,  как  нашего  брата раскалывают, запомнить ходы и
уловки  следователей,  чтобы  в  случае  чего  их  знать и получить срок
поменьше,- это всегда не помешает.

А  вот  вызвали,  сказали:  "Семен Семенович, сейчас ваше место там",- и
работает.

"Он  ведь,  наверно,  только  и  человеком-то себя почувствовал, Ваня-то
Крик,-  подумал  Звездарик.-  Черт,  как-то это все... процедуру изъятия
надо  совершенствовать, что ли: наркоз применять или гипноз?.. Ах, да не
в  этом  дело!  Я уж совсем как блюститель решаю. Концы запрятаны, найти
их не можем: почему у нас такое творится? Ведь срамотища на всю Вселенную".



Собственно,  если  глядеть широко, было понятно почему. Ценности, прежде
не  отчуждаемые, не отделимые от человека, отношение к коим у других, их
лишенных,  выражалось  восклицаниями  "Вот  дал  же  бог  таланта (воли,
трудолюбия,  здоровья...)!"  или,  реже, завистливым зажимом, интригами,
клеветой  -  чтоб  и  свои  убогие  души потешить,- благодаря упомянутым
операциям  сделались  отделимыми.  Тем  самым  перед  лишенными  их, или
обладающими   в  недостаточной  степени,  забрезжила  явная  возможность
присоединить  таковые  к  себе.  Рвануть  к себе творческие способности,
смекалку,  превосходную память - желательно с ценными знаниями и опытом.
Охватить  десяток  баллов  воли, здоровья, умения. Добыть хоть несколько
баллов  отваги  сынишке,  которого теснят сверстники во дворе и в школе,
доброты  и уравновешенности взвинченной семейными переживаниями супруге,
усидчивости  и  внимания  дочери-студентке,  которую  больше в дискотеку
тянет,  чем  на  лекции  (а  неплохо бы и шмат целомудрия, стыдливости -
ведь  молодежь-то  ныне... м-м... охо-хо!..). Добыть, достать, ухватить,
рвануть,  цапнуть,  заиметь, зажать, залапать, урвать, умыкнуть, увести,
хапнуть,   хватануть,   наложить  лапу,  выбить,  выцарапать,  выдавить,
выдоить,  выманить,  выменять,  вы...,  на..., у..., за..., от...- боже,
сколько  существует синонимов для описания действий, кои возникли прежде
всех слов, синонимов и описаний - прежде самого человека!

И  то,  что  было  выше  сделки, свелось к сделкам. Таинственные хищения
пси-сутей   -   лишь   малая   доля   махинаций.   Куда  большая  ничего
таинственного  не  содержит:  обычная  мена и купля-продажа из-под полы.
Техника  всучивания-обессучивания при нынешнем развитии микроэлектроники
доступна  многим, подпольных операторов не меньше, чем дантистов. Есть и
черные рынки, где за сходную цену вам продадут чужие способности.

И  вот  это-то  и есть самое почему. Почему через века и эпохи волочится
за  людьми  это  выражаемое  многими  синонимами животное стремление? Не
только волочится - обращает все высокие начинания в труху.

"Несчастливая  история  человеческих  изобретений!  -  думал Звездарик.-
Придумали  мореплавание  -  мир  расширился. Но тотчас появились пираты,
корсары,  военные  флоты  - и мир съежился до прежних устремлений отнять
чужое  и  не  упустить свое. Возникло книгопечатание - мир необыкновенно
расширился  в  сторону  мысли.  Но  затем  пошли  способы дезинформации,
промывки  мозгов рекламой и пропагандой, инквизиция, цензура, подавление
инакомыслия...  и  мир  духовно  съежился  от  неверия в слова, в пышные
речи.  Возникло  воздухоплавание  - мир наш стал трехмерным, продвинулся
на  десятки километров в атмосферу, а затем и в околоземной космос... но
одновременно  и  сжался  до  размеров бомбоубежищ и ракетных шахт. И так
любое  новое:  все  изменилось  -  ничего не изменилось. Цивилизация под
названием "Красивый пшик".

...Между  невероятно  давним  временем,  когда  люди  мыслили  и творили
просто  так,  задарма,  от полноты жизни и жажды познать мир, и нынешним
высокоцивилизованным    расцветом    пси-махинаций,   от   фарцовки   до
электронного  грабежа,-  лежит  долгий  этап развития (развития?) нашего
общества,  который все и подготовил. Этап творчества-сделки. Я вам поэму
-  вы мне гроши. Я вам симфонию - вы мне башли. Я вам техническую идейку
-  вы мне ученую степень с надбавкой в окладе и жилплощади. И прибыль, и
премию,  и  льготы...  Творить,  чтобы рвануть. И талант из дара природы
повышенно    понимать    мир   превратился   в   дополнительные   клыки,
дополнительные  мускулы  и когти в той же описываемой многими синонимами
борьбе  за  блага.  Большой  талант, подлинный, в это дело не вместится,
его  не  надо...  а  надо крохотный, узенький, в самый раз для мены. Для
таких  микроталантов  в  науке  и  технике,  в службе информации, да и в
искусствах,  были  созданы ПП - правила продвижения - не намного сложнее
тех,  за нарушение которых карает автоинспектор. Так все и получилось. И
даже  народные  песни,  народные  танцы, сотворенные когда-то задарма, в
последовавшие  рациональные  времена  народы перестали петь и плясать, а
пели  и  плясали  их  ансамбли НП и НТ - за башли и заграничные поездки.
Искусство  для  продажи.  Литература для продажи. Наука для продажи. Или
проще:  продажное  искусство,  продажная  наука  и продажная литература.
Этот этап нравственно подготовил нас к нынешнему.

Но  все  же,  все  же,  все  же...  Ладно: мореплавание, паровые машины,
книгопечатание,  электричество, прочие вехи нашего развития (мы считаем,
что  это развитие, процветание, прогресс, а кое-кто во Вселенной считает
это  брожением  полуразумного  дерьма, ноосферной жижи, из которой то ли
что-то  выбродится,  то  ли нет,- есть такие мнения в Галактике, есть) -
это  наше.  Свое.  Но  пси-транспортировка  -  это,  во-первых,  не наше
изобретение,   куда   нам!   -   это   подарила  нам  Галактика  в  лице
кристаллоидов  Проксимы,  кои  сами получили знания от других, откуда-то
ИЗ  Ядра.  Подарила  как  порядочным, чтобы приобщить к Себе, включить в
сообщество...  Во-первых,  и  это  главное,  способ  этот  -  не  просто
путешествий,  наравне  с  полетами,  только  дешевле  и  быстрее, нет он
возвращает  человеческим  качествам,  в  том  числе  и  самым высшим. их
первичный,  почти забытый нами смысл благодати Дара божьего, природного,
вселенского...  как ни назови, но это то, благодаря чему мы не животные.
Не   твари,   а  творцы.  Этим  мы  присоединимся  к  большому  миру,  а
пси-транспортировка   лишь  делает  такое  соединение  непосредственным,
прямым.  Поэтому  и вздыбливаются волосы, исторгаются вопли, что в такие
моменты  даже  обычные  люди,  зауряды вроде меня, переживают озарения и
откровения, прежде доступные очень немногим..."

Сам  Семен  Семенович  путешествовал  только  в  пределах  Солнечной - в
радиолучах-пакетах  "электрички".  По  служебным делам. Но он сохранил в
душе  то чувство причастности к Большому Миру, которое испытывала всякий
раз     в     пространстве     его     нагая    личность,    чувственное
понимание-откровение,  что  пространство  и  есть тугое, плотное, чистое
тело  Галактики.  При  этом  не  только  все дела его на Земле и в месте
прибытия,  где он, как в штаны по тревоге, вскакивал в обменное тело, но
и  сами  планеты  и  звезды,  искорки  веществ, вихрики в потоке бытия,-
казались незначительнейшими мелочами.

И  многие,  знал  он,  понаторев  в обменных перелетах, чувствовали себя
принадлежащими  к  Солнечной  системе,  даже  к  Галактике в целом - без
противопоставления   не   только  одного  (своего)  мира  другим,  но  и
вещественных и полевой форм существования.

Но  куда больше оказывалось таких, для которых - подобно тому как для из
недавних  предков  путешествие  в  поезде или самолете (тоже ведь чудо!)
было  лишь  хлопотным  неудобством  перемещения,  а  главное: что там, в
другом  городе  или  другой  стране,  можно  купить?-  важны были только
потребительские,  приперченные  новизной переживания в иной обстановке и
иных  телах.  Сам  же  пси-полет и обмен, какие в нем заложены идеи, как
происходит, был им до лампочки. До той самой лампочки, которая тоже - чудо.

"Вот  так  оно  и возникает,- невесело подытожил начальник ОБХС,- вплоть
до  нового,  непредусморенного типовым проектом блока в (пси)-машине: ЗУ
"некомплектов",  где  сейчас  томится  немало вернувшихся из путешествий
землян,  коих  нельзя  выпустить  в  мир из-за недостачи их самых важных
черт.   Да   и  это-то  полгоря,  земные  наши  неурядицы.  Но...  после
ограбления  личности  Шефа Суперграндии скандал выходит за рамки планеты
и Солнечной системы. Не зря ведь галактического агента прислали..."

И  Семен Семенович почувствовал, как от этого воспоминания у него внутри
начало нехорошо дрожать.



МПШ-XXIII,   Могучий   Пожизненный   Шеф  планеты-державы  Суперграндия,
тик-так,  тик-так,  ура,  кукареку!  -  Звездарик помнил, что именно так
официально  величали  сего  лидера  на  приемах,-  явился  на  Землю для
ознакомительного  визита.  Наша  планета  была избрана, во-первых, из-за
близости,  полпарсека  в  сдвинутом  по  фазе  пространстве,  во-вторых,
потому  что  и  на  Суперграндии  обитали  белковые гуманоиды, двуногие,
двурукие,  бескопытные,  млекопитающие,  рассеивающиеся  - одного вида с
нами.   После  ознакомления  владыка  Суперграндии  должен  был  решить,
присоединить  ли  свою  планету  к галактической системе пси-транспорта,
или   нет.   Могучего   Шефа   сопровождал   НООС,  Начальник  Охраны  и
Общепланетного  Сыска. Оба - как рассеивающиеся - прибыли в кассетах. На
Земле  им  предоставили  наилучшие  мужские тела из Обменного фонда. Все
понравилось,  деятели  отбыли  к  себе с Кимерсвильского пси-вокзала (то
есть  были  опять записаны в кассеты, а те погружены в фазовый астролет)
с благосклонным обещанием подумать и решить.

Однако   на   опытной  пси-станции,  временно  установленной  в  столице
Суперграндии,  Могучий  Пожизненный  Шеф  воплотился  в  свое  тело  без
характера.  Контрольные приборы, которые при первом считыван