ии Характера
МПШ - XXIII едва не зашкаливало, теперь показали нули по всем составляющим.

На   благословенной   Суперграндии   сразу  возникла  социально  опасная
ситуация.  Дело  в  том, что это был единственный на всю планету крепкий
характер  -  Характер  правителя,  чье  решение  есть истина в последней
инстанции.   Его   приближенным   разрешалось  иметь  в  пределах  своей
компетенции  необходимые черты второго порядка (волю, усердие, безмерную
преданность,  отвагу, беспощадность) ; приближенным этих приближенных не
возбранялось     проявлять    отдельные    черты    третьего    порядка:
восторженность,      подозрительность,      льстивость,     правдивость,
скромность...-   но  лишь  в  той  мере,  в  какой  это  не  расшатывало
иерархическую  пирамиду.  Что  же до рядовых суперграндцев, то у них эта
составляющая    личности    давно   атрофировалась   за   ненадобностью:
неупражнение сути ведет к отмиранию ее еще быстрее, чем неупражнение органа.

Теперь  монолитно-однородному  обществу - настолько однородному, что там
все  были  круглолицые малорослые брюнеты и даже женщины мало отличались
от  мужчин,- грозил развал. Первыми почуяли слабину приближенные МПШ - и
мгновенно  проявили  свои  натуры  в  интригах,  склоках.  Откуда  что и
взялось:  возникли  придворные  партии,  противостоящие группировки; они
проводили  через  ослабевшего  Шефа всяк свои решения, добиваясь власти,
постов,  наград,  саботировали  невыгодные  им  законы,  решения  других
инстанций.  Кулуары  дворца  обагрила кровь первых политических убийств.
Платену залихорадило.

...К  сожалению,  не  возникало  сомнений,  что  Характер  МПШ пропал на
Земле.  Здесь,  в Кимерсвиле. По непроверенным данным НООС, первый сыщик
Суперграндии,  уже транслировался в сутях сюда, но о себе знать не дает,
работает   на  свой  страх  и  риск.  "Не  доверяет...-  вздохнул  Семен
Семенович.-  Придется  самим разыскивать, чтобы включить в галактическую
тройку. Хорошо черный рынок пока не разогнали, там можно выйти на след..."

Он еще раз вздохнул.



                                   2

Витольд  Адамович  отошел, занялся делами, шелестел бумагами. Повернулся
к Звездарику:

-  Я  говорю,  Вася-то  наш  опять  отличился.  У  парня  чутье. Простой
сержант, а? Самородок. Самородок, да не наш.

- Вот и надо перетянуть к нам.

Позади  приоткрылась  дверь,  молодой  голос  звонко  произнес: - Можно?
Здравствуйте вам в хате!

Исследователи   обернулись:   в  дверях  стоял  улыбающийся  Долгопол  в
необмятом мундире, румяный со свежего воздуха.

-  О! Про волка помолвка...- Семен Семенович поднялся, пожал Васе руку.-
Не  встретил сейчас своего "протеже", соискателя Крикунова? Ты правильно
угадал, молодец, спасибо.

-  Не  за  что,  я всегда пожалуйста...- Вася от похвалы зарумянился еще
больше.-  А  я  еще  привел,  тоже вроде по вашей части,- он высунулся в
дверь:- Войдите, гражданка!

Вошла,   вернее,   вбежала   полная  женщина  лет  сорока  в  платье  из
переливающейся  зеленой парчи, разодранном на боку и в рукавах; в дыру в
рукаве  выглядывала  белая кожа с лиловым синяком; другой синяк зрел под
левой скулой широкого лица. В руке дама сжимала радикюль.

-   Во-от,-   запричитала   она   густым  голосом,-  глядите,  как  меня
благоверный   отделал!   Любуйтеся.   Это  еще  не  все,-  она  неизящно
изогнулась,  завернула подол платья, показала пышную ногу с синяком выше
колена,- во-от! Пинал, паразит. Я и справку взяла насчет побоев, а как же!

-  Да  с  этим  не  к нам, уважаемая...- Звездарик скривился, недоуменно
взглянул на Долгопола.

- Нет-нет, вы послушайте,- поднял палец тот.- Расскажите, как было дело.

Гражданка,  всхлипывая  и  сморкаясь,  принялась рассказывать. Муж пьет.
Сам-то  он  ничего, совестливый, хороший - только слабовольный. Дружки и
подбивают.  Мало того, что получку перестал отдавать, так и вещи из дому
уносит.  Не знала, как быть, соседка надоумила: купи, говорит, кассету с
сильной волей да введи ему - сам бросит. Многим, дескать, помогло.

-  Я  и с самим поговорила, когда проспался, он был не против. Ну, нашла
на  толчке  у  одного  чернявого с девятью баллами, хорошо заплатила, не
пожалела.  Потом  другого  мне  показали, который вводит, ему заплатила.
Сама  присутствовала,  когда Сашеньке вводили эту волю, чтоб без обмана.
Думаю  -  ну, все. А он... а он!...- женщина снова захлюпала.- Мало того
что  пьет-гуляет  пуще  прежнего,  так  теперь  еще и дерется. Раньше-то
пальцем  не  трогал!  А, окромя того, знакомые уже сказывают, он себе на
стороне  и  другую  за-ве-е-ел!  -  И  в резонанс с ее голосом зазвучали
оконные стекла.

- Кассета с вами? Покажите,- попросил Семен Семенович.

Женщина  достала  из  ридикюля,  подала. Кассета была четырехштырьковая,
для   сутей  третьего  порядка.  Одного  только  взгляда  на  маркировку
начальнику отдела было достаточно, чтобы понять дело.

-  Ах, гражданка,- с сердцем сказал он,- если совершаете противозаконную
махинацию,  так  хоть  делайте  с  умом! Бывает воля и воля. Вашему мужу
недоставало   пассивной   воли,   сопротивляемости,   стойкости   против
соблазнов,  умения сдерживать желания. Вы же ему всадили активную, что в
сочетании с нестойкостью и привело к прискорбным результатам.

-  Это  что  ж  теперь будет, миленькие?! - всполошилась дама.- Мне ведь
хоть и домой не возвращайся!

-  Что  будет... нельзя так делать, нехорошо,- усовещал Звездарик.- Мало
ли  способов  лечить от пьянства, а вы на махинации пустились. Незаконно
введенную в вашего мужа чужую пси-суть мы изымем; станет прежним...

- Вот спасибо-то! А... а деньги? Я ведь как потратилась-то!

-  Ступайте  в  приемную,  возьмите  бумагу,  опишите  людей, которым вы
платили за кассету, за всучивание. Найдем, взыщете с них.

- Место, куда мужа водили, сможете указать?- вступил Витольд Адамович.

Женщина подумала, покачала головой:

-  Нет,  не  смогу.  Ночью  вели,  да  еще петляли нарочно по переулкам.
Только  что  глаза  не  завязывали. Дом помню: пятиэтажный, вроде новый,
без лифта. На самый верх поднимались.

- И это опишите.

Дама ушла. Звездарик без околичностей обратился к Долгополу:

-  Многоуважаемый  Василий  Лукич, категорически предлагаю вам перейти в
ОБХС! Такие нам нужны.

-  Ой,  ну  что  вы!  -  застеснялся-зарумянился  тот,  хотя  губы  сами
растягивались  в  довольную  улыбку:  чувствовалось,  что  Вася мечтал о
таком  приглашении.-  Я  бы всей душой, но у меня ж и образования нет, а
работа у вас умственная, как бы не осрамиться. Да и не отпустят меня...

-   Отпустят,-   твердо   сказал   Семен  Семенович,  вспомнив  о  своих
полномочиях члена галактической тройки.- Это мы мигом.

-  Образование  дело  наживное,-  включился  Витольд.-  На курсы пошлем.
Главное, у тебя чутье. Талант!

-   Для   начала   на   техническую  должность,-  продолжал  Звездарик,-
пси-оператором  БХС,  опером.  Но  как  только проявишь себя в серьезном
деле  (а  я не сомневаюсь, что проявишь!), сразу станешь исследователем.
Ну, согласен? По глазам вижу, что согласен...

Начальник отдела сел на телефон - и...



                                   3

...когда  в Кимерсвильском ОБХС появился Порфирий Петрович Холмс-Мегре ‘
7012 ГУ БХС (пси)Н, то Вася с полным основанием был ему представлен так:

-  Это  наш новый, подающий большие надежды сотрудник, оператор Долгопол
Василий Лукич. Восходящая звезда пси-сыска.

-  Лукич  - фамильярно,- заметил новоприбывший, пожимая всем руки.- Надо
- Лукович, Василий Лукович.

Отдельцы  переглянулись,  но  возражать высокому гостю не стали: Лукович
так Лукович.

- Можно просто Вася,- сказал Долгопол.



Детективная  проницательность  агента  7012  была,  если брать по земным
меркам,   слишком   уж   чрезмерной,   неприличной  какой-то.  Когда  он
рассматривал  и  слушал  представляющегося  ему  Звездарика, то и сам на
секунду  приобрел  его  облик: нос сделался узким и хрящеватым, выгнулся
саблей  над  втянутыми  губами, лоб также продлился бледной лысиной. При
знакомстве  с Витольдом-Виа комиссар сам стал полненьким, с пухлым лицом
и  коричневыми  тенями  под глазами, плешивеньким; но одновременно облик
этот  будто  окутал  марсианский  вихрь,  стеблей,  побегов, колючек.. А
оглядывая   Васю,   агент   вытянулся,  постройнел,  черты  лица  молодо
подтянулись, так же выпятилась нижняя губа. Глядеть на это было жутковато.

-  Я  к  вам не с пустыми руками,- начал Мегре, вернувшись в свой облик.
Но  не  успел  закончить  фразу:  из  приемной донеслись крики, оттуда к
исследователям   вбежал,   прикрывая  голову  руками,  поджарый  брюнет,
задержанный  комиссаром  у  пси-вокзала.  За  ним неслась, награждая его
тычками и пинками, пострадавшая с ридикюлем.

-  Вот  он,  родненькие,  паразит  в  синих  очках! Я тебя сразу узнала,
ирода.  Ты  видишь,  какая  я,  видишь?! Так ты сейчас будешь хуже. Ты у
меня  станешь  тонкий,  звонкий  и прозрачный, спекулянт несчастный! - И
женщина  потянулась  руками,  ногтями,  всем  существом  к  физиономии и
жидким волосам брюнета.

- Ув-в-в.. ух-х...- лепетал тот, отступая.- Спасите!

-  Тихо!  -  прикрикнул  на даму Звездарик.- Это тот, который продал вам
кассету?

-  Он,  родимый,  он! Я про него писала, а он легок на помине. Дайте мне
его, я сама...

-  Спокойно,-  оттеснил  ее  начальник отдела.- А вы сядьте! - он указал
спекулянту на КПС.

-  Только  не  сюда!  - шарахнулся тот: знал, видно, что это за кресло.-
Сяду...  отсижу,  сколько  положено.  Но  в  таком не виновен, гражданин
начальник,  клянусь  детьми!  Покупать  покупал,  продавать продавал. Но
себе  -  ни-ни,  никогда.  Ее,-  он  указал на женщину,- узнаю. Продал -
признаю. Готов дать письменные показания.

- Так вы что, с повинной пришли?- не понял Звездарик.

- Да, с повинной!

- Нет,- подал голос Мегре,- это я привел.

-   Не,  не  с  повинной,-  мгновенно  перестроился  брюнет.-  Задержан,
осознал, раскаиваюсь. Все скажу.

-  Кстати,  о  детях,-  поинтересовался  Витольд,-  а  им  вы не вводили
перекупленные сути? Родители часто так делают.

-  У  меня  нет  детей,  гражданин  начальник.  Про детей это я так, для
образности,  фольклор.  Какой  я  родитель  - цыпленок пареный, цыпленок
жареный!..- спекулянт поднял плечи, искательно улыбнулся.

На  него  было  -противно  смотреть.  Сам  комиссар,  доставивший  его с
намерением  помочь  розыску (у вокзала он выспрашивал именно о Характере
МПШ-  XXIII),  сейчас чувствовал себя неловко, будто наследил галошами в
чистой горнице.

Семен Семенович нажал кнопку. Вошел дежурный, увел обоих.

-  Там  еще  одна,  интересней,-  сказал Порфирий Петрович (ему хотелось
спасти лицо).-Скупщица сверхценных сутей.

-  Ваше  имя,  фамилия,  откуда  вы?- спросил начотдела молодую женщину,
задержанную Мегре у вокзала.

- Я из столицы. Остальное не имеет значения,- высокомерно ответила та.

-  Столичная, значит, пташка, ага... и связей с перекупщиками кассет еще
не имеете?

- К сожалению, не имею.

- К сожалению, вот как! С какой целью скупаете кассеты?

- Я не скупаю, только хотела найти что мне нужно: поэтическое дарование.

- Почему поэтическое, зачем оно вам?

- Не мне.

- А кому?

- Моему мужу... впрочем, какое это имеет значение!

-  Гражданка,-  Звездарик, теряя терпение, постучал ногтем по столу,- вы
находитесь  в  отделе  борьбы  с  хищениями  сутей.  Здесь  у нас так не
разговаривают.

-  Отдел  борьбы с хищениями сутей! - ядовито повторила женщина, и глаза
ее  зло  сощурились.-  Хищения  налицо - вот только борьбы не видно. Мой
муж  уже  полгода...  полгода! - в голосе зазвенели слезы,- как вернулся
из  творческой пси-командировки, а я его еще не видела. Он у вас: тело в
одном  месте,  некомплектная  личность в другом. А вы!..- она помолчала,
овладела  собой.-  Я  и  решила,  раз  вы  не  можете, сама отыскать его
пропавшую суть, вернуть себе мужа.

- Как зовут вашего мужа?

- Олег Майский.

Звездарик  переглянулся  с Витольдом, тот сделал многозначительную мину.
В  комнате  стало тихо. Олег Майский, известный не только на Земле, но и
во  всей  Солнечной  поэт... история с ним была почти такой же скверной,
как  и  с Шефом Суперграндии. После годичной творческой командировки, во
время  которой он посетил более десятка планетных систем, возвратился на
родимую  Землю  с  зарядом впечатлений, которого хватило бы на несколько
книг,  а перед интегрированием, слиянием со своим телом, выяснилось, что
главная  его  суть,  одиннадцатибалльный  поэтический  дар...  тю-тю.  И
следов нет.

-  В  конце  концов  возвращайте  мне его таким, какой есть,- решительно
заявила  женщина  -  Поэтический  дар,  может, потом найдется. При славе
Олежека  первое время никто и не заметит, что новые стихи посредственны.
А я... я без него больше не могу - и в ее голосе снова послышались слезы.

-  Так,  значит,  вы  утверждаете, что являетесь женой поэта Майского? -
недоверчиво переспросил Семен Семенович.

Женщина взглянула на него с высокомерным блеском в глазах, хмыкнула:

-  Похоже,  что  и  у  вас кое-что похитили! Тогда неудивительно. Но это
дело ваше, а мне будьте любезны вернуть моего мужа.

-  Мы  вам  сначала  пробную  встречу  устроим,-  ответил ровным голосом
Звездарик,  хотя  и озлился в душе, что эта особа пытается выставить его
дурачком.-  Так  сказать,  очную  ставочку.  Пусть  и  он  опознает вас,
выразит  свои  намерения.  И вы поглядите, каков ваш супруг теперь, тоже
небесполезно  будет.  Тогда  и  решите. Оставьте свои координаты, мы вас
разыщем.

Жена  поэта  протянула  ему свою визитную карточку, удалилась с поднятой
головой.



                                   4

Только теперь комиссар Мегре смог осведомиться о самом главном:

-  А  где же наш третий ингредиент, представитель Суперграндии? Без него
нам трудно начать поиск.

-  Кажется,  он  уже начал его без нас,- сказал начотдела.- Но, где он и
каков, неизвестно: на связь не выходил. Не доверяет!

-  Увы,  имеет  к тому основания,- повел седыми бровями комиссар.- Перед
вылетом  к  вам  мне  сообщили  ориентировку:  я  должен  быть  в облике
мужчины,  поскольку  он в облике женщины. (Звездарик присвистнул). Место
рандеву  -  Привокзальная  площадь.  Пароль:  "Мужчина,  не  желаете  ли
получить   удовольствие?"-   допускает  небольшие  вариации.  Мой  ответ
вариаций  не  допускает:  "Спасибо,  я  уже  получил".-  Эту фразу агент
произнес нарочито гнусаво.- У меня верно получается?

Сотрудники  отдела  глядели на него, не зная, что и сказать. У Васи даже
приоткрылся рот. Добродушно-вопросительный взгляд Мегре остановился на нем.

-  Нет,  ну...  понимаете...- с трудом обретал тот дар речи,- сейчас так
напрямую  редко  спрашивают.  Только  самые  уж  такие... Мы же боремся.
Теперь  билетик  предлагают.  Бывает, что и мужчины спрашивают, дескать,
нет ли билетика.

Звездарик спросил:

- Какой билетик, куда?

-  Ну,  куда...  на  вечерний сеанс - то есть, значит, на время - или на
ночной...- Долгопол сам краснел от своих объяснений.- Известно куда...

-  Ага,  видимо,  это и есть вариации,- невозмутимо подытожил комиссар.-
Но...  в таком случае мой ответ тоже должен слегка варьироваться, не так
ли? "Мужчина, не хотите ли билетик?.. Не хотите ли иметь билетик?.." М-м?

- Спасибо, я уже заимел,- гнусаво подсказал Витольд.

-  Да,  пожалуй.  Благодарю  вас.  Что  ж, Василий Лукович, поскольку вы
осведомлены лучше других, будете сопровождать меня. Пошли.

-  С  такими  паролями да отзывами,- закрутил головой Звездарик,- искать
вам,  не  переискать!..  Постойте,-  закричал он, видя, что Мегре и Вася
направились  к  выходу,-  оператор  Долгопол!  Василь Лукович! Ты хоть в
штатское  переоденься.  Иначе какая же... кто же к тебе в форме с такими
словами подойдет!

Когда  они  ушли,  Семен  Семенович  расширенными  глазами  посмотрел на
своего  помощника:  а?  Тот  пребывал  в  состоянии  прострации - но вот
встряхнулся,  приходя  в себя, и произнес ту же фразу, что и всучивавший
агента 7012 служитель:

- Ну, едрит твою напополам!

Эта фраза была популярна в Кимерсвиле.



                            ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

                        СЫЩИКЕССА С СУПЕРГРАНДИИ

Часы,  которые  стоят,  все-таки дважды в сутки показывают верное время.
Часы, которые спешат,- никогда.

                                          К. Прутков-инженер, мысль ‘151



                                   1

Много  будет  всего  в  многотрудной  жизни  В.  Л.  Долгопола,  сначала
оператора,  затем  исследователя  ГУ  БХС,  но сыскной дебют агента 7012
останется  в  его  памяти  до  конца  дней. Даже не весь дебют, а первая
проба. Разминка, по определению комиссара.

Конечно,  наивно  было полагать, что первая встреченная ими женщина - да
и  не  на площади, только на подходе к ней - окажется искомым НООСом. Но
получилось   так,  что  она  остановилась  возле  них  переменить  руку,
отягощенную  полной  хозяйственной  сумкой.  Мегре тотчас сделал стойку,
уставился на нее с томным вопросом в глазах. Остановился и Вася.

-  Что,  пройти  не  знаете  как?-  не  поняла женщина; она была рослая,
выразительно сложенная, дет под сорок.- Куда вам надо?

- Не предложите ли вы нам билетик, уважаемая?- осведомился комиссар.

-  Билетик? Какой?.. Ах, билетик! На вечерний сеанс?- в глазах у женщины
что-то заискрилось. Вася на всякий случай отступил на шаг.

- Можно и на ночной,- добродушно кивнул комиссар.

-  Ах,  даже  и  на  ночной!..- Женщина подняла правую руку, затекшую от
сумки,  развернулась  и хлобыстнула его так, что треск пошел, зашумела в
полный  голос:  -  Вот тебе и на вечер, и на ночь, и на завтрашний день,
паразита  кусок! Мало вам площади - на улице уже проходу не дают! И куда
это,  интересно,  милиция смотрит?!.- Вдруг лицо ее выразило ужас, голос
изменился:   -  Ой,  что  это?!  Ой  мамочки...-  и  дальше  был  просто
панический визг.

Дама  подхватила  сумку и несолидно придерживая тесную юбку, помчалась в
глубину улицы. И издали долго доносилось: "Ой мамочка! Ой лышенько!.."

Вася  взглянул  на Мегре - и сам едва не пустился наутек. Лицо комиссара
колыхалось:  выгибалось  влево своей серединой, искажая все черты, затем
деформация  спадала,  лицо  выравнивалось...  и  начинало выпячиваться в
противоположную сторону.

- Порфирий Петрович, что с вами? Может быть, врача?..

-  Нет, нет...- Голос у комиссара был неровный, шаткий.- Это релаксация.
Сейчас пройдет... Как это у вас говорят, Василий Лукович: первый блин комом?

Через  минуту  он  пришел  в  норму.  Но для Долгопола, который заслонял
комиссара собой от взглядов прохожих, это была долгая минута.



На  площади  дело  пошло  бойчее  -  но,  увы, комом, на грани скандала,
глотали они и последующие "блины".

- Мужчина, имею лишний билетик. Не желаете ли?

- Спасибо, я уже... заимел.

-  Что  ж  ты  так  смотришь,  козел  старый!  -  И  красотка  удалялась
недовольной походкой.

Аналогично  получалось  и с теми, кто напрямую предлагал "удовольствие".
Больше  часа они блуждали в сумерках по широким тротуарам, заглядывали в
вестибюли  гостиниц  "Кассиопея",  "Булчуг",  "Туманность  Андромеды"  и
других,  где  табунились  девочки,  посидели за стойками баров "Космос",
"Спутник" и "Эх, отдохну!", в кафе "Галактика"- и безрезультатно.

До  Васи  не  сразу  дошло,  что  комиссар  в  силу  своей галактической
неиспорченности,  в сущности, не понимает первоначальный, основной смысл
"пароля"  и  "отзыва".  Он, как умел, стесняясь и краснея, объяснил суть
дела  пожилому  человеку.  Порфирий Петрович простодушно смеялся, утирал
выступившие  слезы:  ну, подкузьмил нас... а еще более, вероятно, себя -
НООС,  лучший  сыщик  Суперграндии!.. Попутно Долгопол, спасая репутацию
родного  города,  объяснил  наличие  здесь  предлагающих  "билетик"  или
"удовольствие"  историей  с  про