с так не называл. Вы сами.
   - А что, по нам видно? Мы же переоделись!
   - Где? На Двадцать Седьмой Восточной? - сказал водитель. - Уже  три  раза
передавали... Нет, не очень, - добавил он. -  Не  очень  видно.  Но  у  нас,
таксистов,  глаз  наметан.  Садится  человек,  показывает  карту,  а   потом
выясняется, что на ней три крепа...
   - Мне за три крепа целый день горбатиться! - не выдержал Андрей.
   - Сочувствую...
   - Ни хрена ты мне не сочувствуешь!
   - Куда едем-то? - спросил водитель, делая вид, что совсем не боится.
   - В сторону кольцевой. Дальше покажем, - ответил Вадик.
   - В Бибирево-6, - приказал  Андрей.  -  К  одному  хорошему  человеку,  -
пояснил он для Вадика. - Короче, в полицию.
 
*** 
 
   - Место надежное, - Царапин недобро усмехнулся. -  Надежней  уже  некуда.
Хорошо, что вы меня на конвертер устроили. И  Никиту  Николаевича  туда  без
проблем пустили. По старой памяти.
   - Конвертер?..
   - Через пару дней зайдите в магазин и что-нибудь  купите.  Если  повезет,
увидите в этой вещи последнюю улыбку профессора.
   - Все, хватит! - Сергей Сергеевич сообразил, о чем идет речь, и брезгливо
передернулся. - Прошу без подробностей, а то я есть не смогу.
   - Ясное дело, - отозвался Царапин. - Половина еды тоже синтетическая.
   Сергей Сергеевич озадаченно посмотрел на Гертруду.
   - Ты там соберись,  -  сказал  он  в  микрофон.  -  Не  исключено,  скоро
встретишься со своим объектом.
   - Нет!
   - Сначала дослушай. Задания на его ликвидацию не поступит, это я обещаю.
   - Вы мне столько наобещали - жизни не хватит выполнить,  -  раздалось  из
терминала. Экран не горел, работали одни  динамики.  -  Конец  командировки,
легализация, деньги. Сколько я этого жду?! А тут - опять Белкин!..
   - Трогать его не надо. Смотри, чтоб он сам тебя... Как увидишь -  сообщи.
На этом все. Отбой!
   - Сергей Сергеевич, а может, зря вы все это затеяли? - спросила Гертруда.
   - Я ничего не делаю зря! Тьфу, уже как  Белкин  заговорил....  Налей  мне
чего-нибудь. - Он промокнул нос и, бросив салфетку на  пол,  взял  из  пачки
свежую. - Запись хорошо отредактировали, Белкина совсем не видно. А  ботинок
там чей нашли?
   - Ботинок принадлежит художнику. Я его заменила. Но... зря вы  Белкина  с
пистолетом отпустили.
   - Нет, не зря! Давай... - Он взял у Гертруды стакан  и,  хлебнув,  прижал
салфетку к губам. - Щиплет... Не зря, ясно? Пусть почудит немножко. Покрепче
увязнет.
   -  Как  вы  это  сделали?  Как  нестреляющий   пистолет   превратился   в
стреляющий?
   - Это, дорогая моя, целое искусство - превращать одно в  другое.  Кстати,
от Гертруды уменьшительно-ласкательное... Гертрудочка? Что-то не звучит.
   - Смотря что вы хотите - ласкать или уменьшать... Да никак не будет. Мама
с папой о таких пустяках не заботились. Они у меня в  блоке  жили,  вам  это
известно.
   Сергей Сергеевич осторожно потрогал нос  и  скомкал  очередную  салфетку.
Кровь остановилась.
   Поднявшись с дивана, он подошел к стене и набрал на  табло  код.  Оконные
жалюзи бесшумно поползли вверх.
   - Смотри-ка, ночь уже... Ну, а что с тем полицейским? Ты уладила?
   - Вы не представляете. Они, оказывается, родственники. Дознаватель Белкин
- дядя нашего Белкина.
   - Ты уладила? - требовательно повторил он.
   - Да.
   - Ну и отлично.
   Сергей Сергеевич расшвырял ногой обломки терминала и задумчиво повернулся
к Гертруде.
   - Что они в родстве, я и без тебя знаю. Но!, . Во-первых, этого не  знает
Белкин - наш, племянник. Да и дядя скорее всего тоже не в курсе.  Во-вторых,
на племянничке покойник висит.  Ничего  не  поделаешь,  висит!  -  пожал  он
плечами. - И, в-третьих, ты же говоришь, что все уладила.
   - Уладила, - подтвердила Гертруда.
   - Итак, дознаватель из Бибирева отпадает. Квартиры самого Белкина и этого
маньяка  с  мольбертом  отпадают  тоже.  Царапин  для  него  злейший   враг.
Профессор... гхм... профессору пожелаем удачных реинкарнаций. Вот и выходит,
что выбора у Белкина не осталось. Кроме...
   - Сергей Сергеевич, я хочу спросить, - сказала Гертруда.
   - Спрашивай.
   - Вас ведь не так на службу брали?
   - Меня? Да, меня по-другому.
   - И меня.
   - Мы с тобой, Гертруда... Гертрудочка...  мы  с  тобой  меньше  весим.  Я
понятно выражаюсь?
   -  То  есть,  если  нам  удастся  Белкина  уломать,   он   станет   нашим
начальником?
   - Уломать - плохое слово, Гертрудочка. Убедить.
   - Теперь понятно... И где же вы его ловить будете? Чтобы убедить.
   - Сомневаешься, что поймаем? Деваться-то ему некуда. Кроме одной... Да!..
   Сергей Сергеевич азартно щелкнул пальцами и подсел к терминалу.
   - ...кроме одной лазейки, - закончил он. - Вот пусть в нее и влезет.
 
Глав 12 
Суббота, ночь 
 
   Пока такси доехало до кольцевой, на улице уже стемнело.
   - Бибирево-б? - переспросил водитель. - Сдаться и в городе можно. Вас все
равно сюда отправят.
   - Сдаться?.. Сдаваться никто не собирается.
   - Андрей, ты что  задумал?  -  тревожно  спросил  Вадик.  -  Мне-то,  сам
понимаешь... А вот тебе...
   - Так куда едем?
   - В полицию, - уверенно ответил Андрей. Таксист откинул панель  терминала
и провел пальцем по тактильной клавиатуре. На экране появилась ,  карта.  Он
снова дотронулся до панели,  и  карта  начала  наплывать,  пока  на  ней  не
осталось две улицы и четыре дома.
   - Через двадцать пять минут будем на месте, - сказал водитель, въезжая  в
сложный лабиринт развязки.
   - Значит, на раздумья осталось двадцать четыре, - усмехнулся Андрей. -  Я
смотрю, у тебя терминал... Человека по нему можно найти?
   - Все можно.
   - Тогда ищем. Белкин Иван Петрович.
   Таксист потянулся к клавишам, но Андрей его остановил:
   - Я сам. Надо же учиться когда-то. Куда здесь тыкать?
   - Не тыкать, а нажимать. Вот сюда... Он объяснил, как вводятся данные,  -
Андрей, чертыхаясь и путаясь, набрал фамилию, имя,  отчество  и  необходимую
команду. Терминал пиликнул и выдал список. Это оказалось не так уж и сложно.
   Белкиных Иванов Петровичей в  Москве  было  зарегистрировано  семнадцать,
двое - дряхлые старики, остальные младше сорока лет.
   - Не те...
   - Эльзу свою проверь, - посоветовал Вадик.
   Андрей повторил операцию.
   Эльза Васильевна Хон в Москве не проживала.
   - Да он у тебя не работает! - воскликнул Вадик.
   - Работает, - сказал таксист. - Вы, наверно, не там ищете.
   - А Кембридж... Есть такой город?
   - Понятия не имею. Надо посмотреть.
   - Я сам!
   Андрей, следуя инструкциям водителя, задал вопрос  терминалу.  Кембриджей
нашлось аж две штуки - в Северной Америке и в Западной Европе. Ни в том,  ни
в другом Эльзы не было.
   - Точно не работает, - сказал Андрей..
   - А кто она, эта Хон?
   - Моя старая наставница.
   - Можно в блоках поискать.
   - Чего?!
   - Такое с людьми бывает, - сказал  таксист.  -  Я  уже  сталкивался.  Вот
недавно тоже. Вез мужика к подружке, приехали - ее нет. Пропала.  Я  говорю:
адрес не тот, а он мне: не делай из меня дурака, я  тут  на  прошлой  неделе
был. Начали выяснять. Ну, и выяснили. Баба эта в Ясеневе-16 обитает.  Статус
у нее рухнул - с пятисот сразу до восьмидесяти. Вот такая беда...
   - А мужик?
   - А что мужик?.. Поехал к другой. Не в блок же ему переться, к черке... -
водитель осекся и ненароком глянул на пистолет. - Извините.
   - Извиняем, - сказал Андрей. - Значит, в блоках? Посмотрим...
   Он по памяти набрал команду и, увидев ответ, невольно сжал рукоятку.
   "Хон Эльза Васильевна, 21 год. Бибирево-6, блок 23, дом 2, квартира 113".
   Терминал подержал сообщение и, не получив дальнейших указаний,  выдал  на
экран крупную карту с пунктирной стрелкой наиболее удобного маршрута.
   Таксист свернул с кольцевой и предупредил:
   - До полиции минут семь.
   - Едем по стрелке, - решил Андрей. Водитель покосился на  карту  и  опять
свернул. При этом он вроде повеселел.
   Двадцать третий блок вынырнул  из  темноты,  как  ледокол.  Фонари  вдоль
дороги не горели, а луна висела слишком низко, поэтому, когда из-за деревьев
появились четыре дома - грязно-серых, с редкими квадратами тускло  светивших
окон, Андрею стало не по себе.
   - Квартира сто тринадцать - это в первом подъезде, - сказал водитель.
   Андрей вылез из машины и помог Вадику вытащить  мешок.  Затем  сунулся  в
салон и три раза выстрелил по терминалу.
   - Ого! - крякнул таксист. - Погоди!
   - Что, деньги?
   - Еще в дверь. В мою, левую. Пальни, пожалуйста.
   - Страховка? - догадался Андрей. Он проделал в двери несколько  отверстий
и убрал ствол.
   - Благодарю... Связи у меня больше нет, в блоке я обращаться не буду.  До
первого поста в городе доберусь через десять минут. И... боюсь, мне придется
назвать адрес.
   - Не бойся, называй.
   Андрей вручил пакет Вадику и, хлопнув его по спине,  направил  к  дому  с
большой цифрой "2".
   Зайдя в подъезд, Вадик остановился у лифта, но Андрей  приложил  к  губам
указательный палец и повел его к пожарной лестнице.
   - Куда мы? - шепнул Вадик.
   - Так надо.
   - Нет, я вообще... Зачем мы сюда?
   - Раздевайся. - Андрей бережно извлек из мешка  коробку  с  контроллером,
остальное вывалил на пол. - В Бибиреве модные тряпки не нужны.
   - Ты за эти тряпки человека убил!
   - Не за тряпки, за принцип. Снимай штаны, а то и тебя...
   Вадик, беспомощно улыбнувшись, посмотрел ему в лицо - и отпрянул назад. В
лестничном полумраке ему померещилось, что перед  ним  стоит  не  Андрей,  а
кто-то другой, чужой и незнакомый. Кто-то хищный.
   - Ты изменился... - молвил он, расстегивая пуговицы.
   Андрей переоделся первым и, свернув вещи, уложил их обратно в пакет.
   - Готов? Значит, так. Ждешь меня здесь,  сторожишь  тряпки  и  никуда  не
рыпаешься. Не орешь, не сопишь, воздух не портишь. Это легко, ты справишься.
А я за тобой приду. Тоже справлюсь, и приду.
   Вадик собирался что-то возразить, но Андрей тихонько постучал стволом ему
по макушке и, не оборачиваясь, пошел наверх.
   Поднявшись до шестого этажа, он постоял на внутренней площадке,  пока  не
успокоилось сердце. Вскоре пульс выровнялся. Кроме  быстрого  подъема,  его,
пульс, ничто не сбивало.
   Андрей прижался к стене и тронул дверь. Закисшие петли негромко клацнули.
В коридоре никого не  было.  Он  прикинул,  где  находится  сто  тринадцатая
квартира, - получалось, что она расположена почти напротив лестницы, немного
левее.
   Андрей открыл дверь пошире и, отойдя назад, поднял ствол на уровень лица.
В щель было видно половину коврика,  облезлую  алюминиевую  ручку  и  кнопку
звонка.
   Пистолет сработал бесшумно. По крайней мере,  звонок  в  сто  тринадцатой
квартире тренькнул гораздо громче - тренькнул и умолк. Пластмассовые осколки
осыпались на чистенький коврик.
   Дверь медленно отворилась. В проеме показался мужчина - молодой, крепкий,
весь какой-то напружиненный. В хорошей одежде и с опрятной прической. Правую
руку он держал чуть за спиной.
   Молодой человек осмотрелся - одними глазами -  и  застыл,  прислушиваясь.
Вместо того чтобы хмыкнуть или, на худой конец, обозлиться. Когда  он  начал
поворачиваться к разбитому звонку, Андрей выстрелил ему под колено.
   - Хахх!.. - вскрикнул мужчина и, выронив оружие, схватился за ногу.
   В квартире раздался  какой-то  шум,  и  оттуда  выскочил  второй  -  тоже
спортивный, тоже с пистолетом.
   Андрей, не целясь, вогнал ему две  пули  в  живот.  Если  в  магазине  он
поддался горячке и убил случайно, то сейчас действовал абсолютно осмысленно.
Сознание оставалось ясным, как летнее утро. Именно  рассудок,  а  не  страх,
диктовал Андрею, что делать. Никогда раньше  он  не  чувствовал  себя  таким
собранным и свежим.
   - Мыхх... - выдохнул второй мужчина, тяжело опускаясь на пол.
   Андрей врезал по своей двери и отпрыгнул в  сторону.  Раненые  продолжали
ворочаться на пыльном кафеле. Маленькие блестящие  пистолеты  лежали  совсем
близко, но применить их парни даже не пытались.
   - Третий будет? - крикнул  Андрей  из-за  простенка.  Из  квартиры  снова
донеслись  какие-то  звуки,  на  этот  раз  они  напоминали  борьбу.   Потом
послышался щелчок и чье-то падение.
   - Андрей? Андрей, это я!
   В коридор  выглянула  Эльза  -  растерзанная,  с  поцарапанной  щекой  и,
кажется, в слезах.
   - Третьего не будет. Можешь выходить.
   - Я сам решаю, когда и что делать! - отозвался он, не выпуская из виду ни
Эльзы, ни двоих на полу. - Пушки у них забери!
   - Они не стреляют.
   - Забери, сказал! Кидай сюда.
   Он схватил проехавшие по  полу  пистолеты  и  вновь  скрылся  за  стеной.
Пистолеты оказались разрядниками.  Андрей  поставил  флажки  регуляторов  на
"ноль" и рассовал разрядники по карманам.
   - Андрей, я одна! Выходи!
   - Серье-езно? А по-моему, у вас тут целая...
   Не договорив, он бросился вперед - сбил Эльзу с ног, метнулся  на  кухню,
сорвал занавеску в душевой и, наконец, влетел в комнату. Под  столом  лежало
неподвижное тело, больше в  квартире  никого  не  было.  -  Я  его  сама,  -
всхлипнула Эльза. - И  еще  током,  для  гарантии.  Ты  все-таки  пришел!  -
добавила она восторженно. - Я ждала...
   - Не ты одна.
   - Они появились час назад. Сказали, ты убил кого-то. Продавца  какого-то.
Но я-то понимаю, зачем ты им нужен.
   - А я - нет, - ответил Андрей, забирая со стола еще теплый разрядник.
   - Ты ведь не убивал? Продавца этого. Верно?
   - Эльза... В  смысле,  Эльза  Василь...  -  Андрей  зажмурился  и  потряс
головой. - Лучше просто Эльза.
   - Лучше, - согласилась она.
   - Эльза, - повторил он. - Сколько мы с тобой знакомы? Год?
   - Год и два месяца...
   - Как я могу убить? Ты меня за Барсика  ругала,  что  я  с  ним  чересчур
нежен, а тут люди! Те, в коридоре, - не люди, - быстро поправился Андрей.  -
Подонки...
   Ему почему-то было важно, чтобы Эльза, Эльза Васильевна, его  наставница,
не разочаровалась и не заподозрила в нем злого человека.  Хотя  сегодня  эти
категории уже казались Андрею смешными. Тем не  менее  его  это  по-прежнему
волновало.
   Андрей хотел оправдаться получше, возможно - дать клятву, лишь  бы  Эльза
не сомневалась, но вместо этого он спросил:
   - Ну, как твоя учеба? Как твой Кембридж? Кстати какой из двух?
   - Оба неплохие... - рассеянно произнесла она. - Меня  заставили,  Андрей!
Неужели ты подумал, что я с ними, с "неотложкой"?!
   - Я не думал, я был уверен. А что еще прикажешь?.. Ладно, собирайся. Вещи
возьми какие-нибудь. Продукты, если есть.
   - Я только утром переехала. Вчера тестирование  проводили  -  выборочное,
внеплановое. Праздничное... При чем  тут  праздник?..  Выяснилось,  что  мой
интеллект-статус ниже ста пятидесяти. Разве не чушь?
   - Чушь... После расскажешь. Уходить надо.
   Он взглянул на индикатор боезапаса. "104". Сто четыре  выстрела  каким-то
образом умещались в небольшой и не очень массивной рукоятке.  Возможно,  это
было не самое грандиозное достижение науки, но Андрея оно поразило. И еще он
подумал о том, что в свои тридцать два года впервые  воспользовался  сетевым
терминалом. Люди наизобретали много всякой всячины,  и  Андрей  не  понимал,
почему он раньше этим не интересовался.  Он  чувствовал  себя  варваром.  Но
самым странным было то, что это чувство ему почти нравилось.
   Андрей убрал пистолет за пояс  и  выволок  из-под  стола  парализованного
бойца. Его правая скула была длинно рассечена по горизонтали  и  уже  успела
опухнуть. Мужчина был полностью  обезврежен.  Что  подействовало  сильнее  -
электрошок или удар по голове, мог определить только врач.
   - Ты левша? - спросил Андрей.
   - Что?.. - сказала Эльза, не переставая укладывать сумку.
   Одежды у нее было порядочно - красивой, не  затасканной  одежды,  которую
новоиспеченные черы привозят с собой в  блок.  Первые  два-три  года  такого
человека видно издалека. Но постепенно вещи изнашиваются, и однажды  настает
время, когда дорогой костюм из центра  выглядит  паршивей,  чем  барахло  из
гуманитарки.
   Андрей с сожалением наблюдал, как Эльза сворачивает  короткое  ярко-синее
пальтишко.
   - Левша, говорю? Этому, по морде...
   - А-а... я ногой, - не отвлекаясь, ответила она. Андрей выгнул брови,  но
говорить ничего не стал. Вежливо отобрав у Эльзы пальто, он положил  его  на
кровать.
   -  Уже  тепло,  оно  тебе  не  понадобится.  А  к  осени...  Осенью   все
переменится.
   Застегнув сумку, он закинул ее на плечо и повлек Эльзу к выходу.
   Первого, раненного в ногу, в коридоре уже не было. Лифт надрывно гудел  -
судя по редким каплям на  полу,  боец  добрался  до  него  довольно  быстро.
Второй, с большим пятном на рубашке, неподвижно лежал возле  двери.  Из  его
ладони выкатился карандаш микротерминала с подмигивающим огоньком на конце.
   - Они вызвали подкрепление, - сказала Эльза.
   - Таксист тоже вызвал.
   Эльза не поняла, но решила,  что  донимать  Андрея  вопросами  сейчас  не
время.
   Они кинулись, к пожарной лестнице  и  побежали  вниз.  Между  этажами  на
ступенях сидел Вадик.
   - Знакомьтесь...
   - Да мы знакомы, - отозвался он.
   - Пошли, пошли!  -  поторопил  Андрей.  Он  запихнул  сумку  в  мешок  и,
утрамбовав, взвалил его на Вадика.
   - Что у вас там? - спросила Эльза.
   - Гостинцы из центра. Я раздобыл контроллер.
   - Для чего?
   - Пригодится. Можно твой ИС проверить.
   - И ты ради меня тащил его из города?
   - Сам контроллер весит немного... -  начал  Вадик,  но  Андрей  невзначай
наступил ему на ногу.
   - Я тебя, вообще-то, убить собирался, - сказал он Эльзе.
   Снаружи  хлопнула  парадная  дверь.  Андрей  достал  ствол  и,  отщелкнув
предохранитель, вышел к лифтам. Сквозь мутный  витраж  было  видно,  как  от
подъезда удаляется хромающий человек. Лампа  над  крыльцом  еле  светила,  и
через два шага скособоченный силуэт растворился в черном дворе.
   Андрей выглянул на улицу - раненый, не оборачиваясь,  ковылял  в  сторону
детской площадки. Андрей вытянул руку и прицелился ему  под  левую  лопатку,
но, поразмыслив, опустил пистолет и вернулся на лестницу.
   - Быстро! - бросил он.
   Когда  они  вышли,  боец  уже  скрылся.  Из  кустов  раздавался  треск  и
сдавленные стоны.
   - Не пройдет, - заметил Вадик. - Тропинки только по углам.
   - За мной! - скомандовал Андрей. - Мешок донесешь?
   Не дожидаясь ответа, он ободряюще потрепал Вадика по плечу  и  направился
вдоль домов. Обойдя двор по периметру, он жестом велел пригнуться.
   Из-за кустов все трое наблюдали, как перед подъездом  остановился  легкий
фургон с нарисованным эскимо. Задняя стенка откинулась  вверх,  и  на  землю
спрыгнуло человек десять в  непроницаемых  шлемах.  Каждый  держал  какую-то
палку, слишком короткую для обычной дубинки. Двое из группы встали по  бокам
от крыльца, остальные без звука забежали внутрь.
   - Многовато, - сказала Эльза.
   - Это еще не все.
   Спустя минуту у парадного затормозили три патрульных машины. Оглушительно
захлопали дверцы. Полицейские - без шлемов, зато с  тепловыми  винтовками  -
устремились к подъезду, но  люди  из  фургона  преградили  им  дорогу.  Слов
разобрать было невозможно, но разговор явно шел на повышенных тонах.
   - Вот мы и выяснили, - молвил Андрей.
   - Что мы выяснили? - спросила Эльза.
   - То, что "неотложка" - не государственная организация. По крайней  мере,
официально.
   - Я бы и сама тебе это сказала.
   - А ты много про нее знаешь?
   - Не много... так, кое-что.
   - Еще обсудим. Пошли. Потихоньку. Андрей не разгибаясь двинулся в сторону
темно-синего прогала улицы.  Эльза  семенила  слева,  Вадик,  пыхтя,  плелся
позади.
   Добравшись до соседнего блока,  Андрей  разрешил  выпрямиться.  Вадик  со
вздохом опустил мешок и утер пот.
   - Дальше сам неси, - сказал он..
   - Без проблем. А ты, если что, стрелять будешь.
   Андрей сделал вид, что собирается отдать пистолет, и Вадик тут же  поднял
пакет.
   - Куда идем-то?
   - Туда, где не будут искать.
   - Поясни, пожалуйста, - сказала Эльза.
   - Они ду