ди обезьян он, конечно, чувствовал себя  одиноким.  И  захотел
уйти из джунглей. Он проделал путь  от  неандертальца  до  цивилизованного
человека в течение нескольких недель.  Но  зачем?  К  чему  он  стремился?
Какова сущность человеческого бытия? Чем мы отличаемся от обезьяны? Я могу
перечислить все антропологические признаки, но,  должно  быть,  отличие  в
чем-то другом. Я вспоминал психологию и философию, которые не  изучают  на
факультетах естественных наук. Может быть, ему нужна была  религия,  чтобы
избавиться от страха смерти? Может, он  хотел  познать  своего  бога?  Или
тосковал по труду? Я снова и снова вспоминал о  его  драке  с  обезьянами.
Почему она вызвала у Тарзана такое отвращение, почему он тогда расплакался
в присутствии Джины? Ведь эти драки были проявлением эгоизма! А он, может,
мечтал встретить неэгоистическое существо, возможно, мечтал о любви?
   Конечно!  Ведь  кроме  любви,  ничем  нельзя  бороться   с   проклятием
одиночества и чувством покинутости. Джина бросила  его  из-за  неудавшейся
тяжбы. А теперь, когда он, собственно, решился на самоубийство,  когда  он
заживо похоронил себя в обезьяньей клетке, теперь она снова ездит к  нему,
- но опять-таки ради его миллионов, ради титула и  приятной  жизни.  Опять
как эгоистка. Так его не спасти.
   Мне уже не было холодно. Я бегал  по  комнате  как  сумасшедший,  будто
призывал полный зал слушателей спасти этого Тарзана.
   Ему нужно показать на примере, что такое  человеческое  милосердие  или
любовь: ведь у него не было случая  познакомиться  с  ними.  Только  таким
способом мы убедим его, что человек отличается от обезьяны, а не тем,  что
будем заковывать его в кандалы, как это делали в  средние  века.  Тогда  и
Джина сможет выиграть процесс... Тут я понял, что не должен о ней  думать.
Конечно, необходимо его убедить, что для нас важен он сам. Мы откажемся от
его имущества, я откажусь от этой красивой женщины, потому  что  хочу  ему
помочь. И, кроме того, я должен любить его.  Да,  теперь  моя  обязанность
горячо любить это странное существо из цирка Кнолля.
   На следующий день я поехал в Наход. Там  мне  с  удовольствием  продали
Тарзана. Вскоре я понял почему. Цирк обанкротился.  Служащие  разбежались,
артисты ходили подрабатывать на стройку. Тарзан лежал в  горячке  в  своей
клетке, уже без памяти. Продали его дешево.
   Я отвез его в больницу. В приемном покое никто не усомнился в том,  что
Тарзан - человек. Это само собой разумелось. Я  сказал,  что  фамилия  его
Барон, что он бродячий артист. Вольфганг Барон.
   Вольфганг лежал в нашей городской  больнице  несколько  недель.  Каждую
свободную минуту я проводил  с  ним,  рассказывал  ему  о  людях.  Мне  не
хотелось переубеждать  его  ни  в  чем.  Я  только  брал  его  за  руку  и
уговаривал, что если  он  выздоровеет,  то  узнает  все  о  своем  высоком
происхождении, что мы поможем ему найти то, ради чего он ушел из джунглей.
Сестры обращались с ним ласково. Конечно,  он  уже  не  был  тем  красивым
мужчиной,  о  котором  рассказывала  Джина,  но  тем  не   менее   казался
интересным. О  нем  заботились  решительно  все.  Обезьяны  бросают  своих
больных, по крайней мере я так думаю. Ухаживать за чужими больными -  одна
из особенностей человека.
   Казалось, что на Тарзана это  повлияло.  Наконец,  я  заговорил  о  нем
самом. Рассказал, что Джина все еще любит его, что ждет его, что он  снова
может вернуться к людям, ничего не потеряно. И вот через несколько  недель
он встал с постели, начал опять держаться прямо, как тогда, когда бежал из
джунглей. Меня вызвал главный врач.
   - Воспаление легких прошло, но туберкулез  неизлечим.  Мне  кажется,  у
этого человека нет  никакой  сопротивляемости.  Такие  случаи  встречаются
только у жителей тропиков. Болезнь  прогрессирует,  и,  к  сожалению,  нет
никакой возможности остановить процесс.
   Я вспомнил, что действительно почти все  обезьяны,  особенно  взрослые,
которых привозили в Европу, через несколько лет  заболевали  чахоткой.  Но
проблема, стоящая передо мной, не может зависеть от бактерий.  Если  я  ее
решу, то выиграю. Если мне удастся убедить его, то какая разница  -  скоро
он умрет или нет, важно, что он умрет счастливым и не одиноким.
   Я пристроил его работать дворником в наш зоосад. Достал ему  фуражку  и
большую метлу, и он целыми днями подметал  тротуары.  Но  для  вышестоящих
инстанций он числился обезьяной. Кто бы это позволил мне купить  человека?
Как человек он не имел бы права  на  несколько  бананов  и  кило  моркови,
которые  получали  наши  обезьяны  за   счет   государства.   Тогда   была
безработица, и дворники не могли и мечтать о бананах.
   Впрочем, я надеялся, что недолго ему ходить в  дворниках.  Я  послал  в
Лондон телеграмму Джонс и ждал ее с минуты на минуту.
   Наконец пришел ответ. Джина  приглашала  нас  с  Тарзаном  в  Прагу,  в
международный отель. Я был в восторге. Директор нашего музея давно  что-то
подозревал, но, к счастью, он никогда не требовал отчета, так  что  с  его
стороны нам не грозило никакой опасности. Но я боялся Гильды, которая  все
еще с подозрением относилась ко мне и Джине. Хотя Гильда стала встречаться
с новым практикантом, но я знал, что она только и ждала случая, чтобы  мне
отомстить.
   Всю дорогу до Праги мы молчали. Тарзан вел себя, как обычный человек. В
одежде простого служащего он ничем не отличался от других  пассажиров,  но
все еще не решался сказать хоть слово. Я надеялся, что его прорвет,  когда
он увидит свою любимую. Я дал  ему  одеколон  и  по  приезде,  тут  же  на
вокзале, сводил к парикмахеру, чтобы  он  произвел  на  нее  самое  лучшее
впечатление. У меня было чувство, будто я везу на свадьбу родного брата.
   Но в отеле нас ждала не Джина. Вместо нее нас  приветствовал  известный
пражский адвокат Леви-Неханский.
   - Мадемуазель Джина Джонс не смогла приехать по важным причинам. Но она
дала мне доверенность на ведение дела о  возвращении  имущества  господину
барону и об установлении его гражданства. Ну, скажем, швейцарского...
   Тарзан забеспокоился.
   - Это все напрасно, -  спокойно  улыбнулся  я.  -  Вольфганг  не  будет
заниматься  тяжбой,  с  него  достаточно  процессов.  Его  не   интересует
имущество.
   - Как же так? - удивился адвокат и положил бумаги на стол.
   Тарзан горько усмехнулся. Значит, я  был  прав.  Он  не  хотел  с  ними
разговаривать только потому, что чувство  собственности  вызывало  у  него
отвращение. Я Дружески взял его за руку:
   - Господин барон жертвует свое состояние на благотворительные цели. Оно
не интересует его.
   - В таком случае мою клиентку не интересует господин барон,  -  вежливо
поклонился адвокат Леви-Неханский. - У нее есть  сотни  других  прекрасных
возможностей вступить в брак, - он многозначительно посмотрел на  потертый
пиджак моего питомца.
   На обратном пути мы уже не молчали.  Я  уверял  Тарзана,  что  все  это
какая-то ошибка, что ничего не потеряно, что Джина мне говорила,  как  она
его любит, что  адвокаты  вообще  порядочные  сволочи,  хуже,  чем  гиены,
пожирающие  падаль  в  джунглях.  Но  я   не   мог   скрыть   собственного
беспокойства. И выдал себя, сказав о  том,  что  теперь  ему  придется  на
некоторое время переселиться в клетку, совсем ненадолго, пока я не выясню,
что произошло. Нужно опять играть роль обезьяны, иначе у меня будет  много
неприятностей, могут уволить с работы. Надеюсь, ему понятно, что  все  это
делается только для  его  же  пользы.  Если  бы  вместо  меня  был  другой
практикант, Тарзану пришлось бы до самой смерти сидеть в клетке.  Поэтому,
мол, я прошу понять мое положение, которое так неожиданно осложнилось тем,
что  я   поверил   дурацким   бредням   какой-то   лондонской   красавицы.
Проговорился! Он понял, что и я не верю Джине.
   В ту же ночь он повесился в своей клетке и тем самым  доказал,  что  он
человек. Как известно, животные не кончают жизнь самоубийством.
   Как я и  опасался,  Гильда  и  новый  практикант  все  пронюхали.  Меня
уволили.
   - Вот что получается, когда берешь на работу  чехов,  -  упрекнул  меня
директор  на  прощанье.  Он,  между  прочим,   примкнул   к   генлейновцам
[генлейновцы - немецко-фашистская организация в  30-х  годах  в  Судетской
области Чехословакии]. - Вы или никудышный антрополог, или  мошенник.  Это
покажет суд. Наш прекрасный город больше не нуждается в ваших услугах.
   Я уезжал неохотно. Здесь среди коллег-немцев было немало моих знакомых,
и у меня стало создаваться впечатление, что  кто-то  снова  подготавливает
"обезьяний" процесс. К тому же  меня  замучила  совесть.  Ведь  и  я  тоже
виноват в смерти Тарзана. В решающий момент начал думать о себе и не сумел
полюбить его. Сам не выдержал испытания. Меня охватила тоска  по  Тарзану.
Теперь я возвращаюсь  к  своему  одиночеству,  так  же,  как  вернулась  к
одиночеству и Джина. Но  по  крайней  мере  теперь  мне  известно,  в  чем
спасение. И я буду искать его вокруг себя и в себе хотя бы всю жизнь. Хочу
найти его. Поезд тронулся.
   Я тоже решил стать человеком.



    Йозеф Несвадба.
    Последнее приключение капитана Немо

   -----------------------------------------------------------------------
   Сборник "Чешская фантастика". Пер. с чеш. - Р.Разумова.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Собственно  говоря,  фамилия  его  была  Пержинка.  Лейтенант  Пержинка
работал на линии, связывавшей земные космодромы  со  Второй  лунной  базой
непосредственно или с пересадкой на Космических  станциях  номер  тридцать
шесть и тридцать восемь. Это была такая однообразная работа, что уже тогда
многие предлагали заменить живых  людей  на  таких  ракетах  автопилотами,
которые гораздо быстрее и точнее человека отмечают  приближение  метеорита
или малейшую неисправность механизмов, а главное никогда не утомляются.
   Но вот произошла известная авария на  ракете-цистерне  272-БФ:  она  не
сумела пристать к Космической базе номер шесть. Каждую минуту ракета могла
взорваться, база погибла бы и связь между Землей и Луной нарушилась бы  на
несколько недель.  Тогда  бы  остановились  крупнейшие  заводы  на  Земле,
фактически полностью зависящее  от  дешевой  и  высококачественной  лунной
руды. Долго ли продержится без  доставки  продовольствия  персонал  лунных
баз? Много ли у них запасов? Сколько времени они будут отрезаны от  Земли?
Эти вопросы волновали решительно всех; ведь не было семьи,  у  которой  на
какой-нибудь из лунных баз не нашлось бы родственников. Главное управление
астронавтики  подвергли  жестокой  критике,  и  его  председателю  грозила
отставка.
   И вот тогда вдруг было опубликовано сообщение, что никому не  известный
лейтенант Пержинка, рискуя жизнью, причалил к потерпевшей аварию  цистерне
на почтовой "космической ванне-4" - так называли маленькую пузатую ракету,
предназначенную для полетов на  небольшие  расстояния.  Пержинка  исправил
управление ракеты-цистерны и привел ее на одну из лунных  баз.  Затем  ему
пришлось пролежать несколько недель в больнице, так как он  совершил  свой
подвиг в легком тренировочном скафандре.  После  выписки  его  принял  сам
председатель  Главного  управления   астронавтики   и,   поблагодарив   за
проявленный героизм, предложил новый пост.
   Так лейтенант Пержинка стал  капитаном  Пержинкой,  а  затем  капитаном
Немо. Дело в том, что мировые телеграфные агентства всячески коверкали его
чешскую фамилию. А после сообщения о том, что  Пержинка  будет  командиром
новой ракеты "Наутилус", которой предстояло раскрыть  тайну  Нептуна,  его
немедленно окрестили капитаном Немо,  так  как  романы  Жюля  Верна  в  те
времена  были  широко  известны  и  Популярны.  Правда,  агентство  Рейтер
предлагало другое прозвище, что-то вроде аристократического титула "кэптен
Пержинка оф Нептун", но этого предложения никто не поддержал.
   Мировая общественность быстро привыкла к имени капитана  Немо,  который
раскрыл тайну Нептуна, привез с Урана живые бактерии и во  время  большого
землетрясения, точнее, планетотрясения на Юпитере не  потерял  присутствия
духа. Какой бы неожиданный или несчастный случай ни произошел на просторах
солнечной системы, где бы ни понадобилось рисковать жизнью - капитан  Немо
всегда был тут как тут. Он подобрал экипаж  из  подобных  себе  храбрецов,
большей частью своих земляков из Скалиц, и стал идеалом всех мальчишек  на
Третьей планете, как некогда ученые называли нашу Землю.
   Но развитие автоматики и технические усовершенствования  на  Земле  все
более сокращали возможности проявления героизма.  Пержинке-Немо,  ставшему
командиром спасательных дружин, уже несколько лет не представлялось случая
совершить подвиг.  Приключения  Немо  и  его  экипажа  служили  темой  для
произведений многих литераторов, скульпторов  и  художников.  А  сам  Немо
обучал молодежь и потому часто менял место своего жительства, да  и  своих
подруг. Женщины любили его. Он был красив, хорошо сложен, бороду  и  виски
чуть посеребрила седина.
   Но все знали, что в семейной жизни  он  не  был  счастлив.  Собственно,
потому-то он и стал героем. Во всяком случае, некий  психолог,  написавший
научную работу "Заметки  о  связи  между  самоубийством  и  героизмом",  в
подтверждение своей теории ссылался на биографию капитана Немо.
   "Если бы этот замечательный космонавт был счастлив в браке, - утверждал
психолог, - если бы он женился не на уроженке города Жатца, края хмеля,  а
на девушке из Скалиц, вспоенной соком виноградной  лозы,  будь  у  нее  не
такой педантично научный склад мышления (жена Немо  работала  геологом)  и
немного больше воображения и, наконец,  если  бы  их  сын  пошел  в  отца,
капитан Немо оставался бы товарищем Пержинкой, сидел бы у домашнего  очага
и мир не слыхал бы о нем. Но вышло так, что он не  очень  дорожил  жизнью,
наоборот, словно стремился избавиться от нее. Сын его  страдал  врожденной
близорукостью, с детства носил очки с толстыми стеклами и был  музыкантом.
Писал какие-то симфонии, которые никто никогда не исполнял, стол  его  был
набит партитурами; кроме того, он иногда играл на  арфе  и  в  музыкальных
кружках обучал любителей игре на этом всеми забытом инструменте. Сын героя
- арфист! Это уж, во всяком случае, не могло  вдохновлять  капитана  Немо.
Вот он и искал счастья на стороне".
   Его  последним  увлечением   была   юная   негритянка,   математик   из
университета в Тимбукту. Но все понимали, что и эта двадцатилетняя девушка
не сумеет его надолго удержать. Немо славился своим непостоянством, бывшим
в те времена относительно редким явлением, потому что люди вступали в брак
по   размышлении   зрелом,   после   консультации    с    соответствующими
специалистами, так что у них были все основания рассчитывать на счастливую
совместную жизнь. А специалисты, разумеется,  всегда  старались  учитывать
интересы  влюбленных.  Постепенно  подвиги  перестали  быть  чем-то  вроде
профессии, они превратились  в  события  из  ряда  вон  выходящие.  Теперь
героями начали считать инженеров, изобретавших новые машины  или  решавших
новые проблемы. Больше не было нужды рисковать жизнью. И вот в этом  мире,
где капитан Немо неоднократно выступал в роли спасителя, он оказался не то
иностранцем, не то  музейным  экспонатом,  вызывавшим  восхищение  женщин,
которые жаждали волнующих переживаний  и  еще  не  забыли,  что  любовь  и
деторождение - единственное, что мало изменилось с тех  пор,  как  человек
вышел из джунглей.
   Пержинка и его экипаж получали  любовные  письма  из  самых  отдаленных
уголков не только  земного  шара,  но  и  всей  нашей  солнечной  системы.
Разумеется, это не способствовало  укреплению  супружеских  уз.  Наоборот,
Немо стремился к новым героическим полетам, чтобы, возвращаясь на Землю  в
ореоле славы, одерживать все новые и новые победы. Но так как надобность в
героических путешествиях все равно отпала, негритянка из Тимбукту в  конце
концов размечталась о том, чтоб заполонить  Немо,  подобно  тому  как  это
ранее удалось уроженке Жатца. Но капитан Немо не поддавался. Это  означало
бы конец всех приключений, начало старческих немощей.  Он  не  представлял
себе,  что  делать  со  счастливым  супружеством,  -  пришлось  бы   снова
расстроить его, чтобы появилось основание для  новых  полетов,  для  риска
жизнью, необходимого ему, как необходим пьянице повод для выпивки.
   Немо знал биографии всех великих искателей приключений  и  создал  свою
теорию, по которой в противовес  техническому  прогрессу,  создающему  для
человека тепличные условия существования, каждый мужчина должен  развивать
в себе воинственные наклонности, ему нужны  приключения,  чтобы  сохранить
способность к продолжению рода. Значит, рисковать жизнью в космосе  или  в
любом другом месте совершенно необходимо для блага последующих  поколений.
Это была довольно своеобразная философия. Количество ее последователей все
уменьшалось, да и аргументов у ее автора становилось все меньше -  ведь  в
течение последних лет экипаж  капитана  Немо  бездействовал.  Ребята  были
недовольны и потому обрадовались, когда однажды ночью, как в старое доброе
время, капитана по тревоге вызвали в министерство.



   ПИРАТЫ

   - На этот раз, капитан, - торжественно начал министр,  -  речь  идет  о
чрезвычайно загадочном и грозном явлении.  Опасность  угрожает  не  только
Земле, но и самому Солнцу - источнику  жизни  всей  нашей  системы,  всего
окружающего...
   Он кивнул своему заместителю по  научной  части,  чтобы  тот  продолжил
разговор. Немо со своим помощником  сидели  напротив  за  большим  столом.
Никого, кроме них, в просторном кабинете  не  было.  Заместитель  министра
подошел к карте звездного неба.
   - Вначале мы сами этому не поверили. Однако  сведения,  которые  я  вам
сообщу, совершенно достоверны. В прошлом году в один из университетов была
представлена работа молодого  ученого,  исследовавшего  условия  появления
новых звезд. Работа была тщательно аргументирована. Автор ее ссылался  как
на древнеегипетские карты звездного неба, составленные  двадцать  столетий
назад, так и  на  новейшие  наблюдения  в  созвездии  Омега-Центавры  и  в
туманности Андромеды. Он пришел к выводу, что Новые вспыхивают по какой-то
определенной  системе.  Молодой  ученый  высказал  предположение,  что  во
Вселенной по неизвестной нам орбите  движется  нечто,  то  ли  космический
корабль, то ли планета, уничтожая отдельные звезды, встречающиеся  на  его
пути. Любопытно, что с подобной гипотезой  мы  встречаемся  и  в  античных
источниках. Автор работы предполагает, что ближайшая цель этих космических
пиратов - наша солнечная  система.  Поэтому  вблизи  Юпитера  была  срочно
сооружена  наблюдательная   станция,   чтобы   следить   за   продвижением
неизвестного небесного тела. Были получены некоторые сведения,  и  сегодня
они расшифрованы... - заместитель министра взял длинную указку и подошел к
карте звездного неба. Не в силах сдержаться, министр вскочил и воскликнул:
   - Они приближаются к нам! Мы засекли их путь, - задыхаясь от  волнения,
он вытер носовым платком пот со лба. - Презренные пираты!.. - И снова сел.
Его возбуждение было вполне понятно.
   - Если древнеегипетские данные верны, то неизвестное  тело  странствует
по Вселенной уже  около  девятисот  тысяч  лет,  -  продолжал  заместитель
министра. -  Нам  удалось  рассчитать  сложную  трассу  его  полета.  Тело
обладает собственным источником энергии.
   - Собственным источником? Значит,  это  ракета?  -  воскликнул  молодой
помощник капитана Немо.
   - Оно в семь тысяч раз больше  любой  ракеты,  какую  мы  сейчас  можем
сконструировать, - уточнил заместитель министра, - и  поджигает  звезды  с
огромного расстояния. Через  год  наше  Солнце  окажется  в  пределах  его
досягаемости. Выходит,  через  год  они  смогут  взорвать