е  найдут
выхода, я присоединюсь к ним, хотя бы они  перед  гибелью  даже  предались
безумным оргиям или  впали  в  религиозный  экстаз.  Они  такие  же  живые
существа, как и я,  и  это  объединяет  нас;  наверняка  у  них  не  такой
бесчувственный командир, как на нашей ракете. Опять  прозвучало  мое  имя.
Они обнаружили, что я выбрался из своей ракеты, и дали мне  десять  секунд
на размышление, а затем я должен сообщить, где  нахожусь.  Выждали  десять
секунд, а потом улетели на корабль.
   - Ты свой выбор сделал. Оставайся один... - сказал на прощание командир
и добавил  еще  несколько  слов  -  формулу,  которая  обычно  сопутствует
изгнанию со службы  за  дезертирство  или  преступление.  Как  только  они
скрылись из виду, я побежал к ближайшему дому и стал колотить в ворота, но
они  рассыпались  от  моих  ударов.  Здания  были  покинуты,  вся   утварь
запылилась и истлела. Дома пустовали. Несколько часов я бегал по городу  и
нигде не встретил ни одного живого существа. Временами мне  казалось,  что
жители этой планеты невидимы или на ночь прячутся  в  пещеры.  Но  даже  с
помощью самого чувствительного детектора я никого не смог обнаружить. Ни в
городе, ни за городом, ни под  землей.  Зачем  бы,  имея  такие  дома,  им
скрываться под землей? А может,  это  какой-то  особый  вид  кротов?  Сняв
тонкий слой почвы, я обнаружил скелет. Человеческий скелет.
   Сначала я подумал, что сошел с ума, что мне это  мерещится.  Как  могли
попасть сюда, на одну из самых отдаленных планет нашей Галактики, разумные
люди? Может, это останки какой-нибудь  экспедиции?  А  вдруг  эту  планету
заселили уже давно? Но зачем было тогда посылать нас на разведку? Я ничего
не понимал. Мне пришло в голову включить  астронавигационный  детектор.  В
ответ послышалось: поблизости на ракетодроме должен быть склад горючего.
   Ракетодром я  нашел  в  нескольких  метросекундах.  Это  было  большое,
совершенно заброшенное пространство без ракет, со старинным  оборудованием
времен первых галактических  сражений,  еще  до  основания  Сообщества.  Я
побежал к пульту управления. Двери  передо  мной  рассыпались.  Там  стоял
локатор. Невероятно примитивный. Но он  указывал  направление,  в  котором
много веков назад улетели отсюда ракеты:  восемнадцатый  округ  Галактики,
наша станция. Возможно ли это? Неужели я  открыл  первую  планету,  откуда
заселялась вся Галактика, безымянную планету, название которой было забыто
в эпоху вековых распрей? Так это родина первых людей, легендарная Земля? И
жители покинули  ее  потому,  что  их  ученые  предсказали  распад  звезды
Альфа-4, этого солнца первых поэтов? Значит,  они  уже  давно  собственным
умом, своим  трудом,  терпеливой  борьбой  против  смерти  нашли  средство
спасения от катастрофы, которая сейчас разразится?!
   В локаторе мелькнул огонек. Откуда? Как он сюда попал? Огонек  удалялся
в направлении нашей планеты. Неужели одна из  доисторических  ракет?  Нет,
это наш корабль. Спасенный. На этот раз командир сказал  правду.  Зи  тоже
говорила правду. Жители этой  планеты  знали  правду.  Человечество  знало
правду.
   Светает. Тени отступают, окружающие предметы  ярко  окрашиваются,  небо
становится  светло-голубым  -  восход  смерти.   Через   несколько   часов
подымающаяся на небосклоне звезда вспыхнет и сольется со своей планетой  в
единую гигантскую сверкающую массу. Сожжет все окружающее.  Но  только  не
правду, известную человечеству. Я не понял ее. И  остался  в  одиночестве.
Единственный человек, кому предстоит умереть на Земле.



    Йозеф Несвадба.
    Голем-2000

   -----------------------------------------------------------------------
   Сборник "Чешская фантастика". Сокр.пер. с чеш. - А.Машкова.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------



   Около половины четвертого пополудни, в тот момент, когда доктор  Марек,
сидя в своем кабинете, заканчивал последнюю выписку  из  истории  болезни,
кто-то осторожно  постучал  в  дверь.  Затем  в  комнату  крадучись  вошел
сутуловатый  мужчина  лет  сорока,  в  очках,  с  бегающими  глазками.  Он
производил впечатление рассеянного человека. И хотя его вид ни о  чем  еще
не говорил, Марек сразу понял,  что  незнакомец  нуждается  в  помощи.  Он
вскочил и пригласил гостя сесть.
   - Проходите.
   Мужчина опустился на стул, вытер вспотевший лоб.
   - Благодарю вас.
   - Меня зовут доктор Марек.
   - Доцент Петр.
   Мужчина неуклюже поднялся.
   - Рад с вами познакомиться. Можете не представляться - мне уже  звонили
по поводу вас,  пан  доцент.  А  ваше  имя  я  встречал  в  "Биологическом
вестнике"  -  мне  приходилось  читать  ваши  заметки   об   использовании
кибернетики в биологии. Я не очень-то  в  этом  разбираюсь,  но,  судя  по
всему,  это  будет  настоящий  переворот  в  науке.  Так  что  же  с  вами
приключилось? Чем могу быть полезен?  Сигарету?  -  Марек  протянул  гостю
сигарету, учтиво склонившись перед ним.
   Петр с благодарностью взял сигарету,  затянулся,  понемногу  приходя  в
себя. После короткого молчания он произнес:
   - Со мной ничего, пан доктор.  Я  здоров.  Я  пришел  сюда  в  качестве
сопровождающего Веры... Моей секретарши и ассистентки,  -  объяснил  он  в
ответ на недоуменный взгляд Марека. - У меня есть секретарша. У вас  тоже,
я полагаю?
   - Секретарши  есть  у  многих,  в  этом  нет  ничего  удивительного.  К
сожалению, бюджет нашей больницы не предусматривает такой должности.
   - В этом есть свое преимущество - меньше хлопот. Видите ли, я не женат,
а потому мы иногда встречаемся с Верой и в  нерабочее  время.  В  основном
потому, что я продолжаю опыты у себя на квартире. Дома у меня  оборудована
небольшая лаборатория, и, естественно, я не могу обойтись без ассистента.
   - Конечно, - согласился Марек. - И девушка, видно, переутомилась.
   Петр с надеждой посмотрел на доктора.
   - Вы считаете, что это переутомление?
   - Что вы имеете в виду? - вежливо спросил Марек. - Вы ведь до  сих  пор
не сказали, что с ней произошло.
   - Понимаете, у нее появились галлюцинации, она стала меня бояться...
   - Может, вы слишком строги с ней?
   На лице Петра появилось невинное выражение.
   - Я? Да что вы! Я люблю ее. И она знает это. Я никогда  не  обижал  ее.
Почему же все-таки она меня боится?
   - Как я могу сказать, не взглянув на нее? Где ваша приятельница?
   - В приемной. Но постойте, я еще не сказал самого главного. Дело в том,
что я заметил в ней перемены совсем недавно. А вчера это уже  перешло  все
границы. Я случайно обернулся и вдруг увидел - Вера стоит у меня за спиной
с ножом в руке. Ну, потом она согласилась показаться врачу.
   - Она хотела вас убить? - спросил Марек.
   - У нее в руке был нож, - повторил Петр. - Впрочем, пусть она сама  вам
все объяснит.
   Погасив сигарету, Петр в сопровождении Марека направился к двери.


   В приемной сидела блондинка лет двадцати. Несмотря на испуганный вид  и
не очень опрятную одежду, она была довольно привлекательна.
   - Да, - кивая головой, сказала она при виде врача. - Я хочу лечиться. Я
останусь здесь, можно? В любом другом месте мне страшно.
   - И поэтому вы носите с собой нож? - улыбнулся Марек.
   - Я не собиралась нападать на него. Я хотела лишь защищаться.  Если  он
опять станет угрожать револьвером.
   Марек едва не поперхнулся.
   - У вас есть револьвер? - обратился он к доценту.
   - Не могу понять, откуда она это взяла! Я ненавижу оружие. Я и в  армии
не был никогда, зачем мне револьвер?
   - Раньше его и в самом деле у тебя не было, - сказала Вера. - А  теперь
вдруг появился. И вообще,  ты  то  кричишь  на  меня,  злишься,  то  опять
становишься таким,  как  прежде.  Потому  я  и  боюсь.  Я  перестала  тебя
понимать.
   Забыв о враче, они продолжали давний спор.
   - Я все время веду себя одинаково! - с криком набросился на нее Петр. -
Это чушь! Смею тебя заверить, я вполне отдаю отчет своим поступкам.
   - Не кричи!
   - Я не кричу, - еще громче возразил Петр.
   Марек кашлянул. Только тогда они вспомнили о его присутствии.
   - Простите, - сказал Петр.
   - Вы и в самом деле носите с собой  револьвер?  -  спросил  врач.  -  И
угрожаете им девушке?
   - С какой стати я стану это делать? - возмутился Петр.
   - Я случайно наткнулась на него, когда открыла  твой  ящик,  где  лежат
графики опытов, - пояснила Вера за его спиной.
   - Но, позволь, этот ящик всегда заперт!
   - А позавчера он был открыт.
   Петр схватился за голову.
   - Нет, нет, это ужасно!  Пожалуйста,  доктор,  позаботьтесь  о  ней.  Я
должен вернуться в лабораторию. Благодарю вас... Прощайте. - Он  торопливо
пожал доктору руку, но, дойдя до двери,  вернулся  и  с  рассеянным  видом
снова пожал ему руку. - Еще раз прощайте.
   -  В  подобных  случаях,  моя  милая,  -  начал   Марек,   едва   дверь
захлопнулась, - мы обследуем того из пациентов, кто признает себя больным.
   - Меня зовут Вера Петранева.
   Марек распахнул перед ней дверь, ведущую в больничный коридор.
   - Благодарю вас, - промолвила Вера и облегченно  вздохнула,  словно  он
отпускал ее на свободу.


   Они шли длинным коридором закрытого отделения. Увидев решетки на окнах,
Вера счастливо улыбнулась и схватила Марека за руку.
   - Сюда и правда никто не проникнет?
   - И отсюда никто не исчезнет - во всяком случае, я надеюсь,  -  ответил
Марек.
   Навстречу им по коридору шел главный врач больницы.
   - Марек, - он ткнул в Марека пальцем, -  вы  будете  меня  замещать.  Я
отбываю в отпуск. А это кто такая?
   - Новая пациентка, пан главный врач.
   - Передайте ее моему заместителю и приходите за инструкциями.  Полагаю,
вы способны оценить мое предложение. Несмотря на  прежние  разногласия,  я
доверяю вам отделение. Будьте внимательны. Теперь у вас уже есть кое-какой
опыт. Но, повторяю, будьте внимательны! Следуйте за мной.
   С этими словами главный врач быстро пошел вперед.


   - Это коллега  Ворличкова.  -  Марек  представил  девушек  друг  другу.
Ворличковой было чуть  больше  двадцати  пяти.  Она  носила  очки  и  была
пострижена под  мальчика.  -  Вас  положат  в  ее  отделение.  Пожалуйста,
расскажите ей все как положено, и без всяких глупостей.
   Ворличкова кивнула.
   - Сестра вас проводит, - сказала она.
   Медсестра, стоя у окна, готовила для больных лекарства.
   - А почему бы тебе не взять  ее  к  себе?  -  обратилась  Ворличкова  к
Мареку, едва за сестрой и пациенткой захлопнулась дверь палаты. -  У  меня
все переполнено.
   - У меня тоже, - улыбнулся Марек. - К тому  же  мне  придется  замещать
главного врача. А кроме того, Ганочка, по-моему, это удачный случай:  Вера
Петранева - секретарша доцента Петра, того самого. Так что, глядишь, у нас
появятся связи с экспериментаторами. Вера нуждается в особом уходе и самом
хорошем враче, поэтому все за то, что это будешь ты и пациентка  останется
в твоем отделении, - по-прежнему улыбаясь, закончил Марек.
   - Эксплуататор! - смеясь сказала Ворличкова.
   - И на том спасибо. Ну, мне пора к старику.


   Главный врач ожидал Марека с неизменной трубкой во рту.
   - Меня не будет всего неделю. Больше я не выдержу. Это  уже  проверено.
Вряд ли за это время случится что-либо из ряда вон выходящее, но на всякий
случай оставляю вам свой адрес. При необходимости телеграфируйте.
   - Хорошо. Я надеюсь, мы справимся. Вы заслужили отдых.
   - Не надо преувеличивать, Марек. Да, кстати, звонил профессор  Клен.  К
нам должна поступить сотрудница его института, некая Петранева.
   - Это как раз та девушка, которую вы встретили в коридоре.
   "Состояние тревоги", - прочитал главный врач записку. - Не поместить ли
нам ее в другую больницу? Представительница экспериментальной биологии?  В
силах ли мы ей помочь?
   - Полагаю, что да.
   - Ну что ж. Сообщите профессору наше согласие. Вот телефон и адрес.  По
крайней мере познакомимся со светилом нашей биологической науки. - Главный
врач протянул Мареку записку. - Ну, до свидания.
   - Желаю хорошо пожариться на солнышке.
   Главный врач фыркнул.
   - Глупости! Загар губителен  для  нервной  системы.  Будущие  поколения
посмеются над нами и вновь вернутся к розовым зонтикам.  Мы  -  белокожие,
уважаемый, и должны смириться с этим.
   После ухода главного врача Марек погрузился в бумаги. Но его  прервали.
Вошла Ворличкова, держа в руке толстую книгу.
   - Извини, что беспокою тебя, но главного врача  уже  нет.  Если  верить
этой девице, дело и правда довольно странное.
   Ворличкова села и поправила очки.
   - Она рассказала тебе,  что  доцент  Петр  угрожал  ей  револьвером?  -
спросил Марек.
   - Если бы только это! Три дня назад, встретив ее в коридоре, он даже не
поздоровался. Видимо, не узнал. А когда увидел ее у  себя  в  лаборатории,
стал кричать на нее, как на постороннего человека, велел ей убираться вон.
И еще она утверждает, будто слышала, как он ругает самого себя... Странно.
По-моему, болен скорее доцент, а не его секретарша. Ты видел его?
   - Типичный ученый. Ничего особого за ним я не приметил.
   - Но если верить Петраневой, он ведет себя в  высшей  степени  странно.
Как будто речь идет о двух разных людях... Вот здесь, прочти-ка...
   Марек захлопнул книгу.
   - Глупости. Занимайся своей пациенткой.
   - Но она утверждает, что их двое.
   - Два доцента?
   - Да. И один из них - биологический робот, андроид, как теперь  принято
говорить. По словам Петраневой, доцент создал его месяц назад.
   - Ну что ж, все ясно. Петранева больна. Говоришь, ее преследует  робот?
Когда началась болезнь?
   - Это началось с того опыта, который доцент проводил ночью, один у себя
в лаборатории. Утром его нашли без сознания. Пожалуй, его поведение  можно
объяснить травмой... А робот тут ни при чем. А не отправить ли Петраневу к
психиатрам?
   - Прежде всего необходимо поставить диагноз, хотя не  мешает  выяснить,
кто будет диагностировать. Послушай, ведь профессор Клен - шеф  института.
Он уже звонил нашему главному. Зайду-ка я к нему  и  расспрошу  подробнее.
Тем более что это моя обязанность - собирать данные,  информацию  с  места
работы и так далее. А ты подожди меня. И ни на шаг от Петраневой,  пока  я
не вернусь. Я хочу заручиться свидетелями.
   Они сидели в кабинете профессора Клена. Сквозь  стеклянную  перегородку
можно было видеть большую  лабораторию,  где  несколько  человек  возились
возле необычных с виду машин.
   - Доцент Петр - один из ведущих работников нашего института, -  говорил
Клен. - Как вы,  вероятно,  знаете,  наш  институт  занимается  проблемами
молекулярной  биологии.  Мы  исследуем  строение  живой  материи.  Петр  -
кибернетик,  он  работает   с   вычислительными   машинами.   Превосходный
специалист.
   У Марека вытянулось лицо.
   - А я думал, он тоже экспериментатор.
   Это наивное заявление вызвало у профессора улыбку.
   - По-своему,  конечно...  Хотя,  должен  заметить,  более  всего  Петра
интересуют взаимосвязь и аналогии вычислительных машин и живых организмов.
Конечно, определенная общность между ними действительно существует, но это
особый разговор. Как я уже сказал, доцент Петр - исключительный  работник.
Я полагаю, вы согласны?
   - Возможно. Впрочем, я его почти  не  знаю.  Меня  он  интересует  лишь
постольку, поскольку это входит в круг моих обязанностей. А если  говорить
откровенно,  мой  интерес  к  нему  объясняется  состоянием  здоровья  его
секретарши.
   - Прекрасная девушка. Правая рука Петра. Думаю,  они  скоро  поженятся.
Петранева просто нуждается в отдыхе.
   Двери внезапно распахнулись, и  в  комнату  буквально  ворвался  доцент
Петр. Мареку показалось, будто его подменили - он был полон энергии. Петр,
не взглянув на доктора, направился прямо к профессору.
   - Готово, пан профессор. Ваша гипотеза подтвердилась.
   Марек не выдержал и поднялся.
   - Добрый день, пан доцент.
   - Добрый день, - бросил тот, будто видел Марека впервые, а затем  снова
обратился к профессору:
   - Нам предстоит проверить вот эти элементы.
   На сей раз и Клен почувствовал себя неловко.
   - Разве вы не узнали пана доктора? Он пришел по поводу Петраневой.
   Доцент Петр помрачнел.
   - Петранева не явилась на работу. Я вынужден снова на нее пожаловаться.
   Марек не выдержал.
   - Но вы же сами привели ее ко мне в больницу! Сегодня  утром.  Вы  что,
забыли?
   Доцент отреагировал мгновенно.
   - Ну конечно, я совсем упустил из виду. Простите, - тут он повернулся к
профессору Клену. - Мне  не  хотелось,  чтобы  вам  стало  известно  о  ее
болезни, это так тяжело.
   Профессор нахмурился.
   - Прошу вас объясниться. Разве  не  вы  вчера  просили  меня  позвонить
главному врачу, описав мне, как страдает ваша ассистентка? Я выполнил вашу
просьбу, связался с главным врачом...
   Доцент вновь торопливо извинился.
   - Простите меня, - он стукнул себя кулаком по лбу. - Я всю ночь  провел
в лаборатории и совершенно забыл о нашем разговоре. Благодарю  вас  обоих.
Кланяйтесь Петраневой. А сейчас я должен вернуться к приборам.
   С этими словами он выбежал из комнаты.
   - Удивительная забывчивость, - задумчиво проговорил Марек.
   - В самом деле, надо им заняться, -  сказал  профессор.  -  После  того
опыта он ведет себя как-то странно.
   - Это ему нужно полечиться, - решительно произнес  Марек.  -  Петранева
здорова.


   - Но я не хочу домой. Мне страшно.
   Петранева, по-прежнему одетая в больничный  халат,  сидела  в  кабинете
Марека.
   - В таком случае обратитесь в полицию. Пусть они этим займутся. Вряд ли
нужно объяснять, что в обязанности врача вовсе не  входит  защита  вас  от
насилия. Мы занимаемся только такими состояниями тревоги и страха, которые
не имеют под собой реальной почвы.
   - Прошу вас, пойдемте со мной, и вы убедитесь, что у Петра есть  робот,
который работает за  него  в  лаборатории,  -  умоляющим  голосом  сказала
девушка.
   Марек испугался.
   - Подождите. Боюсь, вы меня не так поняли.
   - Но только минуту назад вы подтвердили, что он не узнал вас, да и  где
я нахожусь, тоже не мог вспомнить. Вы же сами сказали, что с точки  зрения
медицины трудно объяснить такую странную забывчивость. Послушайте, доктор,
никакая это не забывчивость, а верное доказательство того, что  существуют
два  Петра.  Один  ведет  переговоры  с   внешним   миром   и   занимается
исследованиями, другой непосредственно работает на вычислительных машинах.
Ему это удалось. Он создал робота по своему образу и подобию. И мне ничего
не остается, как  сидеть  в  вашем  сумасшедшем  доме,  пока  все  это  не
раскроется! Я люблю Петра и ненавижу его робота! Вот так. И  не  пытайтесь
меня выпихнуть из больницы, я все равно не уйду. Спокойной ночи.
   Петранева решительно встала со стула и направилась к двери.
   После ее ухода в комнате наступило молчание.
   - Ну и  влип  же  я,  -  наконец  выдавил  из  себя  Марек.  -  Коллега
Ворличкова, прошу позаботиться о пациентке.
   - Не беспокойся, - с грустной улыбкой сказала  Ворличкова.  -  Впрочем,
должна тебе сказать, я ознакомилась с трудом доцента Петра, о  котором  ты
упоминал, и обнаружила там любопытные слова. Вот, послушай: "Если  бы  при
создании вычислительных машин удалось  воспользоваться  молекулами  живого
организма, то результатом явился бы биологический  робот,  работающий  как
самая разумная машина, а внешне похожий на живое существо.  Сейчас  трудно
представить себе, какая исчерпывающая  информация  будет  заложена  в  эти
живые вычислительные машины..."
   - Не вижу здесь ничего нового. -  Марек  нетерпеливо  махнул  рукой.  -
Доцент Петр всегда твердил о важности кибернетики в применении к биологии.
Мне самому доводилось слышать его лекции о роботах.
   - Андроидах, - поправила Ворличкова, взяв  в  руки  другую,  еще  более
толстую книгу. - В современной  литературе  роботов,  сделанных  из  живой
материи, называют андроидами. В  этой