это все?
     - Нет. Нужно  составить  программу уменьшающую код каждого  символа  на
округленное значение из таблицы  псевдослучайных чисел  и пргнать все  диски
через нее.
     - Школьная задачка.
     - Прекрасно. Я скоро вернусь.
     Мне определенно везло. Ни Боланда, ни шефа по прежнему не было. Положив
чемодан на прежнее место, я снова вернулся в жилую секцию Бэлы.
     - Получилось?
     - Да, все готово. - Произнесла она, уступая свое место. Я вставил самый
последний диск и после четвертой попытки иероглифы на экране превратились  в
коротенький текст: "Доклад No 157.  Довожу до сведения,  что вчера  агент Л.
действуя вопреки  инструкции 2Т-69F,  не имея согласованного и утвержденного
плана  ликвидировал К. Исчезновение  К. Повлекло прибытие сотрудников службы
безопасности, что  и  без  того  осложнило  завершение операции.  В  частном
разговоре  с  Р.  , агент  Л.  мотивировал свои действия боязнью  негативных
последствий  отлета К.  на  грузовом транспорте. Что  по своей сути является
невозможным, так как ситуация на корабле и станции полностью контролируются.
В целом акция проведена  крайне  плохо  и  необдуманно,  допущены  грубейшие
ошибки:
     1) После  ввода  программы по автоматической  посадке планетолета К.  в
расщелину  256-ого  квадрата,  Л.  забыл!  установить  режим  самоликвидации
планетолета.
     2)  Воспользовался  моим  планетолетом  по  его  утверждению  для того:
(Начало цитаты - " Если что, обвиним Питера. " - Конец цитаты).
     Учитывая вышеизложенное, ходатайствую о снятии агента  Л.  с  должности
руководителя группы. Агент С.
     Последние  строки буквально  шокировали  меня:  "Значит Сол  Литвер  не
только убийца Кертропа, но еще и руководитель  секретный группы, взявшей под
контроль всю станцию!"
     - Что с тобой происходит? - Заволновалась Бэла, всматриваясь в экран.
     - У тебя есть тайник?
     - Тайник?
     - Или такое место где можно спрятать диски.
     - Наверное есть. В кухонном шкафчике одна из стенок  немного отходит...
Может быть ты все-таки объяснишь?
     -  Обязательно,  но  сейчас мне  надо идти. Если на станции  произойдут
какие-нибудь странные события, обязательно передай их в  главное  управление
службы безопасности, только туда.
     Оставив  Бэлу в  полной растерянности,  я  вошел в переходной  тоннель.
Пройдя поворот в центральный корпус, до меня донесся шум закрывающегося люка
и размеренный голос  Маера размеренно произнес:  "Теперь вся ответственность
возложена на меня,  ситуация слишком обострилась. Откладывать на завтра... "
Звук удаляющихся шагов заглушил последнюю фразу превратившуюся  в затухающее
бу-бу-бу. Следовать за Маером я не решился, и, обойдя лабораторию по другому
тоннелю,  наконец  очутился  в  своей комнате.  В  голове  начал  появляться
расплывчатый план. Рассчитывать  на помощь  Боланда  больше  не приходилось.
Впрочем, многое зависит от того, что скажет он сам, как  поведет себя. Ждать
пришлось недолго. Минут  через  пятнадцать заиграл звонок,  и сопровождаемый
Ролом, в комнату вошел Ловис.
     - Ах вот  где  он!  Молодец! Утер нос ветерану. Боланд уже рассказал  о
твоем   спуске.  По   окончании   расследования   буду   ходатайствовать   о
благодарности. А три поощрения подряд - сам знаешь.
     - Дело почти закрыто. -  Вмешался Рол. - Убийца  наверняка Питер Стоун,
старшему  офицеру  Ловису удалось  расшифровать его  записи  с  определенным
намерением убить Кертропа.
     - Судить о причинах пока рано, - продолжал шеф - прежде всего, арестуем
Рурд, она оказалась причастна. Поднажмем, и все встанет на свои места.
     - Сегодня ночью  предстоит большая работа, у меня есть опасения, что не
только Рурд, замешана  в убийстве.  Кстати,  Стоун был  отравлен специальным
ядом. Специальная экспертиза обнаружила его в крови.
     - Наш "уважаемый" представитель компании Генри Маер, подхватил Ловис. -
оказался  крупным  специалистом  в области  ядов.  Подробное  досье  на  эту
"выдающуюся личность"  заведено два  года  назад.  Всякий  раз,  когда  дело
касалось "таинственных"  отравлений, неизменно всплывало  его имя. Думаю что
теперь, мы сможем поставить точку в "деятельности" этого "специалиста".
     - В  отношении доктора, -  не удержался  Боланд,  -  у  меня  серьезные
подозрения...
     - Арестуем  всех.  -  Резюмировал  шеф.  -  Сейчас главное  -  не  дать
преступникам   возможности    действовать.   Соответствующей   санкцией,   я
предварительно запасся.
     - Но как же Бэла, Фельторн? - Удивился я.
     - Дорогой Тан,  я искренне разделяю твою симпатию по  отношению к Бэле,
очаровательная  девушка и  все  такое,  но  вопросы дела стоят гораздо  выше
личностных отношений. - Рол вплотную подошел к моему креслу. - Скорее всего,
она  как и  Фельторн абсолютно  не виновна,  но в сложившейся  ситуации надо
иметь  четкую  гарантию.  Если ты окажешься прав,  то мы все принесем тысячу
извинений, и  они  поймут  нас. А  как быть, если  в ходе  допросов за нашей
спиной  исчезнут  улики,  доказательства,  факты?  Возможно,   их  запугали,
заставили? Ты подумал об этом?
     Возразить я не решился.
     -  Операцию начнем в  два часа ночи. -  Ловис  встал. - Порядок арестов
следующий: Маер,  Литвер,  Рурд,  Морти, Фельторн, Бэла.  В  случае оказания
сопротивления разрешаю применять оружие.
     Аппарат  внутренней  связи издал короткий свист  и на экране  появилось
взволнованное лицо Маера.
     - Обнаружены новые факты! - Начал он без лишних вступлений.
     -   Созывается   общее   собрание  станции,  ваше   присутствие  крайне
необходимо. Ждем вас через пять минут в административном блоке.
     -  Что  произошло? - Забеспокоился шеф.  Экран  несколько  раз мигнул и
потух.
     - Не нравится мне это. - Забормотал Рол.
     -  Нравится или  нет  идти  придется. -  Нахмурился  Ловис,  выходя  из
комнаты.
     Боланд  последовал  за ним, я  вышел последним, но  не  успел сделать и
десяти шагов,  как в дальнем  конце тоннеля что-то мелькнуло и  весь коридор
озарился ярко-белым огнем. Голова идущего впереди Ловиса упала и покатилась.
Снова  вспышка.  Струя  крови и дыма вырвалась  из  его  спины, окатив  меня
мерзким запахом горелого мяса. Рол подхватил падающее тело Дока  и  упал  на
пол.
     - Ложись!
     Вот  тут-то все и началось.  Яркий сноп искр ударил  в лицо нестерпимым
жаром. Вспышки слившись в  единый поток огня, мгновенно раскидали по  стенам
то  что  осталось от Ловиса. Прикрываясь  этой единственной  защитой, Боланд
почти  не  целясь, обдал  длинной  очередью дальнюю  часть  тоннеля. Коридор
заполнился  едким  дымом.   Правая   стена  загорелась.  Сработала  пожарная
сигнализация и с потолка обрушился поток серой пены.
     - Сзади, сзади! - Закричал Рол. - Прикрывай тыл!
     Только обернувшись, я заметил чью-то  фигуру,  подкрадывающуюся к нашим
позициям.  Окатив  нападавшего  волною  огня,  я  за долю  секунды  выпустил
половину  обоймы. Раздался  сдавленный  крик,  фигура дернулась,  попыталась
встать и рухнула на пол. Люки по обоим концам тоннеля  медленно опустились и
все стихло.
     - Нас заперли! - Прохрипел Боланд  поднимаясь. Его  лицо, руки  и грудь
покрылась  мелкими каплями  засыхающей крови,  а  левая  рука  неестественно
висела.
     - Кто там? - Спросил он, указывая в конец коридора.
     - Не знаю. Что с рукой?
     - Ерунда, обычный ожог, вот как мы живы остались - не понимаю.
     Поперек тоннеля  лежало почерневшее  тело Рурд. Правая рука, отрезанная
по локоть, по прежнему сжимала рукоять бластера.
     - На ней защитный костюм, готовились сволочи. - Констатировал Боланд. -
Смотри! Она дышит!
     Я  осторожно снял, еще  горячую каску, и  похлопал по обожженным щекам.
Дора тяжело застонала.
     - Оттащи  эту  суку ко мне,  будем  считать ее первой арестованной. Рол
подошел к Ловису и медленно склонился над истерзанным телом.
     -  Вот  видишь,  для  тебя уже все решилось.  -  Грустно  произнес  он,
ухватился  за лохмотья форменной куртки и, оставляя  на  полу темно-красный,
лоснящийся след,  поволок труп к дверям  своей  комнаты. Подхватив  под руки
ватное тело  Рурд, я  последовал его примеру. Боланд наскоро умылся, оторвал
левый  рукав,  достал аптечку и  с моей  помощью обработал  рану.  Ожег, был
большой, но неглубокий. Я  включил  аппарат связи, набрал  номер доктора. На
экране мелькнуло: "Ошибка вызова" и все исчезло.
     - Зря стараешься, они не такие идиоты чтобы оставить нам  связь.  Лучше
отключи автоматику утилизатора, пусть работает даже с открытой дверцей.
     Я  вырвал блок  системы контроля,  переведя управление  в ручной режим.
Рурд снова застонала и открыла глаза.
     - Несостоявшаяся террористка уже очнулась! - Зло  улыбнулся  Рол. - Как
самочувствие? Взгляд Доры заметался по комнате.
     -  Что ищешь, руку  или  бластер?  И то  и другое осталось  в коридоре.
Хочешь взглянуть? - Продолжал  язвить он.  - Твои друзья  бросили  тебя. Кто
кроме Сола участвовал в нападении? Отвечай! Рурд закрыла глаза.
     - Я жду! Выражая бесконечную ненависть, глаза снова открылись.
     - Впрочем,  это не  актуально, они  все  -  ходячие трупы, меня  больше
интересует шифр взрывного устройства. Всего несколько цифр. Дора сжала кулак
и попыталась поднести к лицу Боланда.
     - Вот тебе шифр!
     Рол  отошел  и  наотмашь  ударил  ее  ногою  в  живот. Она  изогнулась,
закашлялась, изо рта потекла кровь.
     - Рол, может...
     - Что значит  "может"? - Закричал он. - Ты  только дай ей шанс!  Она из
тебя живого сердце выгрызет!
     - Но ведь мы не она!
     - Перед тем как читать мораль посмотри сюда! Его рука указала на месиво
оставшееся от Ловиса.
     -  Она  должна заслужить,  понимаешь,  заработать  свою  смерть! Боланд
наступил на обрубок руки. Рурд коротко взвизгнула и затихла.
     - Сейчас речь идет  не о ее жизни,  а о наших!  Ты  знаешь, как  отсюда
выбраться?  Знаешь? - Потеряв всякий контроль,  кричал  Рол.  - А ну вставай
паскуда, вставай! Он  схватил обмякшее тело, и  опустил  ее ноги  в открытый
утилизатор.
     - Нет! - Завыла она, тщетно пытаясь вырваться.
     - Шифр!
     -  5962! Цепкие пальцы Боланда  разжались, и тело  Рурд,  распавшись на
атомы, бесследно исчезло в утилизаторе.
     Мои глаза непроизвольно.
     - Не спи, вставай. - Поспешно листая свой "блокнот", произнес он.
     - Зачем же так...?
     - Глупые вопросы потом. Как дела с боеприпасами?
     - Полторы обоймы.
     - Это хорошо, у меня только одна. Рол быстро перезарядил бластер.
     - Пора  действовать. Сол  и  Маер наверняка в лаборатории.  На  третьем
уровне никакой стрельбы, там  взрывное  устройство.  Наша задача пристукнуть
этих  подонков  ничего  не   повредив.  Обойдем   центральный  корпус  через
административный  сектор, зайдем с тыла, а  там  по  обстановке. Как  только
откроем дверь, сработает автоматика. Оставшийся путь, короткими перебежками.
     Мы вышли в коридор. Дым почти рассеялся, но обгоревшие  стены, кровавые
разводы  и  бластер  зажатый  в  руке  Рурд  невольно напомнили  о  коротком
сражении.  Боланд подошел к  клавиатуре переходного  люка, выбрал в часах  -
отмычке  комбинацию  "ключ",  раздался  короткий  свист,  дверь дернулась  и
открылась.  Слегка пригнувшись, Рол вошел в  тоннель. Прямо навстречу, из-за
поворота, выскочил Сол. Выстрел, еще, еще. Боланд стрелял не останавливаясь.
Совершенно ослепнув,  я  бросился назад.  Что-то оглушительно  взорвалось  и
могучий поток воздуха прижал меня к ограждающим поручням.
     - Опасность!  Разгерметизация сектора! - заверещал синтетический голос.
Сработала  автоматика и дверь быстро  поползла вниз. Последнее,  что удалось
увидеть, было два  сцепившихся  мертвой  хваткой  тела, увлекаемые  бешенным
вихрем  в  глубину  тоннеля.  На  мгновение,  оцепенев,   я,   жадно  хватая
разрядившийся воздух, медленно пополз в другой конец коридора.
     Новый, глухой, гулкий взрыв показался мне маленьким землетрясением. Пол
яростно  задрожал, свет потух и, выйдя  в аварийный режим,  тускло загорелся
вновь.  "Значит  это  еще  не конец" -  Мелькнуло в  голове. Отступать  было
некуда.  Я тяжело поднялся и продолжил путь. Не доходя  до переходного люка,
на контрольном табло внешнего  давления, я заметил одиноко светящийся  ноль.
"За  ним  начинается  космос,  других  выходов  нет,  наш  сектор  полностью
блокирован".  - Новое открытие  окончательно  доконало меня. Прислонившись к
стене, я медленно сполз на пол. "Это наверняка дело  рук Маера. Отрезать нас
с  обоих концов -  заключительная часть не вполне удавшегося плана. Все-таки
они разгадали замысел Литвера и сделали первый шаг. Но где  остальные? Бэла,
Морти, Фельторн? Неужели они тоже участвуют  в заговоре? Или  просто ожидают
развязки?   В  любом   случае  ждать   помощи  неоткуда.   Отсутствием  шефа
заинтересуются  не  раньше  чем  через  двое  суток. А  регенерация  воздуха
проработает не больше нескольких  часов,  все зависит от  емкости  аварийных
аккумуляторов. Потом...". Мрачная перспектива умереть  от удушья становилась
реальностью. "Был бы со мною Рол,  он бы наверняка, что-нибудь..." В дальнем
конце тоннеля, буквально из ничего,  возникла  фигура  Боланда. Мерные  шаги
эхом понеслись по  коридору. Таких отчетливых галлюцинаций у меня никогда не
было. Не доходя  несколько метров  он остановился. Форменная куртка идеально
чиста, ровная прическа, спокойный взгляд.
     - Рол, ведь ты же погиб...
     - Я не Рол, я второй номер.
     - Второй номер?
     - Второй номер охраны уничтожителя.
     - Уничтожителя?
     -  Системы ликвидации  боевых кораблей.  Облик  вашего офицера  Боланда
выбран для контакта.
     Идиотизм ситуации начал забавлять меня.
     - Первый номер, наверное, Док Ловис? Жаль что он не пришел. Втроем было
бы веселей.
     - Первый номер  слишком велик. Это стационарная установка неспособная к
передвижению по поверхности. Она изучает, сопоставляет, анализирует.
     Моя веселость сразу уменьшилась.
     - Как ты вошел?
     - Просочился, воспользовавшись подстановкой своих атомов, вместо атомов
обшивки. Затем, оказавшись внутри, повторил процесс в обратном порядке.
     - Так ты робот?
     - Я самостоятельно действующая единица в структуре охраны.
     - Охраны разрушителя?
     - Уничтожителя. -  Поправил второй  номер. - В  вашем  понимании пушки,
предназначенной  для  поражения  объектов  сопоставимых  со  звездой средней
величины. Основная часть системы расположена в ядре планеты, вспомогательная
выбрасывается в космос перед началом  боевых  действий. Мой мозг, слабо веря
услышанному, отчаянно сопротивлялся.
     - Игры с магнитными полями твоя работа?
     - Первый номер использует проникающее поле для изучения.
     - Изучения? А как насчет Берола?
     - Ваш офицер Джонатан Берол перестал функционировать  раньше  чем  было
обследовано его средство передвижения.
     - Получается, что я вступил в контакт с инопланетной цивилизацией?
     - Это не просто контакт, я пришел предупредить. Через час тридцать семь
минут, по вашему времени, планета будет полностью уничтожена.
     - Зачем? - Почти прошептал я.
     - Ответ сложно сформулировать одной фразой.
     - Мне спешить уже некуда.
     -  В одном  из  боев уничтожитель выбросило  в  эту  часть  космоса. Мы
затормозили  и  начали  ремонт.  Год  назад здесь разместилась ваша станция.
Спустя  восемь  месяцев ваша фирма "Галактика", которой мы  почему-то  стали
принадлежать, продала планету нашему военному противнику. Всего за 156 тонн,
на вашем языке, г-р-а-в-и-т-о-н-а. - произнес он по буквам.
     - Вот так  "всего"!  Для работы  силовой  установки  "жука"  в  течение
нескольких  месяцев хватает десятков  грамм! - Не  удержался я. -  А тут 156
тонн! Второй номер в лице Боланда не обращая внимания продолжал:
     - Так как нанести удар  или  незаметно изменить  свое местоположение мы
сможем только закончив ремонт, принято решение ликвидироваться.
     - Куда логичней дождаться ваших врагов, а уж потом...
     -  Через два часа они смогут заблокировать работу первого номера, а без
него я бессилен.
     - Так где же вы были раньше?
     -   Мы   полностью  контролировали  ситуацию,   для  контакта  не  было
необходимости. А после нашего обнаружения  неприятель  в виде  таинственного
покупателя или  каким-то  иным способом  все  равно  попытался бы  завладеть
уничтожителем.
     - Что ж,  испариться наверное  лучше,  чем задохнуться  в этом чертовом
секторе.
     - Наша война не должна затронуть вашу цивилизацию. Всем предоставляется
возможность покинуть планету.
     - Отсюда нет выхода.
     - Мне  поручено проследить  за  нормальным завершением  эвакуации и при
необходимости  оказать  любое  содействие.  Я  могу  записать  твою  атомную
структуру,  а  затем  воспроизвести ее  в  любой точке поверхности  планеты,
станции или корабля.
     - Невероятно! Ведь...
     - В моем распоряжении осталось меньше минуты.
     -  Корабль...  нет  жилая секция  Бэлы  в  противоположном  секторе. Ты
знаешь, где это?
     -  У меня есть  детальная  схема  станции. Я ждал  все  что угодно,  но
грязные  стены  тоннеля  просто  превратились  в зеленое убранство  знакомой
гостиной. Из спальни выбежала испуганная Бэла.
     - Тан! Рол! Как вы открыли дверь?
     -  Мое  время истекло.  Я  должен  идти.  С  этого  момента  твой  мозг
располагает некоторой системой защиты. Предупреди остальных, особенно Маера.
Выслушать  меня, он отказался.  -  Задумчиво произнес  "Боланд". - Попытался
воздействовать высокой температурой и быстро ушел.
     - А что если ты тоже, с нами?
     - Вопрос  выбора ваша проблема.  Без первого  номера  моя  деятельность
невозможна. Второй номер медленно повернулся и прошел сквозь стену.
     - Рол подожди... - Воскликнула Бэла. - Куда исчез Рол?
     Что происходит? Я слышала взрывы! Маер повредил замок, входная дверь не
открывается! - Почти закричала она.
     - Успокойся.  Открыть  дверь  секундное дело.  А  Боланд...  Оптический
эффект.
     - С оптическими  эффектами  не разговаривают!  Я  хочу знать  что здесь
происходит!
     -  Хорошо!  По станции  разгуливает  прекрасно  вооруженная  бандитская
группа!  Наша  жизнь в  опасности! Теперь выбирай: либо  я трачу драгоценное
время на ненужные объяснения, либо ты  полностью доверяешь мне и мы пытаемся
выжить. Бэла заколебалась.
     - Что я должна делать?
     - Позвони Фельторну и Морти, пусть  немедленно подойдут сюда. Используй
любой предлог. Про меня ни слова!
     Я  вышел  в прихожую и  несколько  раз выстрелил в район  замка.  Дверь
громко заскрежетала, но открылась. На шум выбежала Бэла.
     - Фельторн не отвечает, Морти придет прямо сейчас.
     - Прекрасно, возвращайся в гостиную и жди.
     Где-то   далеко   послышались   шаги.   Я  спрятался  за   декоративной
перегородкой.  Спустя несколько секунд в открытую дверь, вошел настороженный
Морти.
     - Руки за голову! Малейшее движение стреляю! Теперь ме-е-едленно, двумя
пальцами, вытаскивай то что прячешь под курткой.
     - Тинар, не будь идиотом, я специальный агент Содружества!
     -  Считаю  до  двух!  Раз!  Доктор  осторожно вытащил и  бросил  на пол
миниатюрный излучатель.
     - Где Фельторн?
     - Убит. Пытался задержать Сола, так глупо...
     - Что с Маером?
     - На втором уровне центрального корпуса. Там есть  оперативный пост, из
него можно управлять всем комплексом.
     - Значит ты специальный агент Содружества?
     -  Да, настоящий Морти практикует  на FR6977. Послушай, Тан, мы  теряем
время. Надо немедленно обезвредить Маера и захватить пост.
     - Как погиб Берол?
     - Сейчас главное...
     - Как погиб Берол? - Переспросил я, целясь прямо в лицо.
     -  Корпорация  "Звезда" не  захотела  пропустить  мимо  себя  156  тонн
гравитона. Ловис и  Боланд продались  ей с потрохами,  Берол не захотел. Рол
подсыпал ему какой-то гадости, а спустя двое суток он просто