добрал  лазерник Грэя.
        Дамы и господа, Элвис покидает здание!
        Сверхчеловек выскочил за дверь, незадачливые охранники даже не
успели  среагировать,  и через секунду громоздились друг на друге бес-
форменной  кучей.  Кларк, осторожно пробираясь вперед, искал мальчика.
На вилле как будто все вымерли, и Кларк боялся, что уже поздно и маль-
чик  погиб. Он вышел к огромным двустоворчатым дверям, выполненным под
старину, Дуглас без особой надежды толкнул их от себя, и двери, как ни
странно, открылись, пропуская его в гигантский банкетный зал с длинным
полированным  столом  и  рядом  стульев, стоящих по бокам. На середине
стола прыгал раскрасневшийся Айвен, размахивал руками и что-то возбуж-
денно  рассказывал.  Его  слушателем  оказался Питер Иванов, с улыбкой
внимающий сыну. Мальчик соскочил со стола, и отец обнял его, взъерошив
волосы.
        -  Что  тут происходит? - неожиданно для самого себя визгливым
голосом закричал Кларк.

                       10. "Заводной апельсин"

                                                Gib mir deine Hand und
                                                spiel mit mir...
                                                [Дай  мне  твою руку и
                                                 поиграй со мной...]

                                                             Rammstein

        -  Что, черт возьми, тут происходит? - сказал Кларк, взирая на
идиллическую  картину  возвращения блудного сына. Айвен виновато улыб-
нулся и спрятался за отцовскую спину.
        -  Это  значит,  мистер  Кларк, - отвествовал бизнесмен, держа
мальчика за руку, - что игра для Вас закончилась.
        -  Какая  игра?  - понимание приходило медленно, но Дуглас уже
чувствовал себя глубоко обманутым.
        Питер  вздохнул.  Прошелся по залу и остановился возле Кларка,
глядя на него в упор.
        - Мальчику скучно. - Питер поковырял дорожку носком лакирован-
ной  туфли.  - Да, мальчику скучно. А Вам не было бы тоскливо от того,
что  у  Вас  все есть? Все игры переигранны, все новинки на десять раз
использованны,  В  распоряжении  моего  сына находится все, что только
можно приобрести в обозримой Вселенной!
        - Мальчику захотелось острых ощущений? Да? - с угрозой в голо-
се  спросил Кларк, на Айвена он даже не посмотрел, тот уже сидел, заб-
равшись с ногами на стул и понурив голову.
        -  Вы  правы,  - кивнул мистер Иванов, - в виртуальности их не
получишь, и сознание иллюзии происходящего никогда не сделает эти ощу-
щения  более  острыми!  Я  долго думал, как развлечь мальчика, пока не
наткнулся  на  одно объявление следующего содержания: "фирма Game Over
разработает  сценарий  игры  в  реальности". Связавшись с сотрудниками
этой уважаемой компании, я понял, что нашел искомое! Они придумали за-
мечательный  сценарий,  где были и погони, и перестрелки, и мистика, и
даже эта чертова виртуальность!
        -  Но мы же убивали людей! - Кларк сел на один стульев, прист-
роив лазерник у себя на коленях.
        -  Киборги,  мистер Кларк, всего лишь киборги! Охрана, драка с
моей точной копией, Скарлетт...
        - А брат Грэй?
        - О! Он настоящий, не тот, который сейчас валяется в сортире с
простреленным  животом - он тоже новейшей модели робот, полностью ими-
тирующий  человеческий  организм,  а тот, который сейчас выйдет к нам.
Мистер Грэй, покажитесь, мертвец Вы наш!
        Откуда-то  из  потайной  комнаты  вылез "брат" Грэй в светском
костюме и сочувствующей улыбкой на лице.
        -  Ценный  сотрудник  фирмы! - одобрительно сказал Иванов, - Я
никогда не жалею денег полезным людям!
        Кларк  чувствовал  себя так, как будто ему дали хорошего пинка
под  зад  на  глазах  любопытствующей публики. Курица, ищущая дармовое
счастье, попалась в ощип.
        -  Осталось только найти героя, спасающего несчастного ребенка
из  переделок,  - между тем продолжил выкладывать секреты бизнесмен. -
Естественно  герой  не должен ни о чем догадываться, иначе игра теряет
свою  остроту.  Мы  стали искать подходящего кандидата и наткнулись на
Вашу  историю  с инцидентом на космодроме. К тому же, к нашей радости,
Вы  оказались  сверхчеловеком! Игра стала приобретать новые краски! Мы
справились о Вашем прошлом и узнали, что Ваша покойная мама никогда не
любила  детей,  страдала  комплексом  "чувства вины" по этому поводу и
стралась эту свою вину загладить добрыми делами. После Вашего рождения
миссис Элен Кларк отбыла на новую колонию, планету Конго, где самозаб-
венно  трудилась на благо детских госпиталей и школ, там же заразилась
неизвестной формой лихорадки и, к сожалению, скончалась.
        Кларк знал эту историю сам, и никак не мог простить матери то,
что  она  бросила  его одного на попечение старых ученых мужей и очень
древнего  учителя по восточным единоборствам, которые в меру своих сил
дали ему материнские тепло и любовь. Он не разделял ее мнения, что раз
сын  хорошо устроен, то лучше помогать не ему, а другим несчастным ре-
бятишкам.  Спокойный же голос Иванова не прекращал рыться в его личной
жизни.
        -  Мы  проверили Вашу генетическую карту и оказалось, что гены
матери  вместе  с  ее нелюбовью и комплексом передались Вам, как бы ни
стрались избавиться от подобного хлама Ваши создатели.
        - Я люблю детей, - подавленно сказал Кларк.
        -  Может быть, - Питер сел напротив Дугласа. - Но комплекс ос-
тался,  более  того возрос после трагедии. Итак, Вы оказались наиболее
вероятным  претендентом  в спасители, что и доказали после спектакля в
мемори-клинике. А дальше пошло все как по маслу! Объявление о пропаже,
побег  с виллы, путешествие в Храм - Айвен умело направлял Ваши дейст-
вия, я горжусь им и думаю, что из него получится отличный руководитель
и достойная моя замена.
        - В Храме тоже был киборг?
        Мистер Иванов погрустнел.
        -  Нет. Но мальчик когда-то должен понять, что такое настоящая
боль,  чтобы уметь справляться с ней по необходимости. Наши врачи были
начеку,  но все обошлось! Тем более, он знал, что это - игра и в любой
момент можно остановиться.
        Кларк усмехнулся и взглянул на Грэя.
        -  Жестоко,  можно было по щадящему сценарию, все-таки - ребе-
нок, наследный принц, так сказать.
        Ехидной  улыбкой  -  вот,  чем ответил ему Грэй. До сих пор не
проронивший  ни  звука Айвен осторожно подошел к Дугласу и положил ему
руку на плечо, виновато пробурчал.
        - Извини, Кларк! Но ведь тебе тоже было весело?
        Кровь  отлила от лица Дугласа, он медленно поднялся и отбросил
лазерник  в сторону, а мальчик боязливо попятился назад. Кларк схватил
мальчишку за горло:
        -  Маленький  ублюдок!  А я-то тебе поверил! Я-то полюбил тебя
п о - н а с т о я щ е м у, как собственного сына!
        -  Кларк!  Мне больно! Пусти! - Айвен хрипел и пытался освобо-
диться от железной хватки сверхчеловека.
        -  Оставьте  моего сына! Немедленно! - Кларк повернулся и уви-
дел,  как  Питер Иванов целится ему в голову из пистолета. Он отпустил
ребенка, Питер кипел от злости:
        -  Думаете,  Кларк,  если бы это не была игра, Вы бы выбрались
живым  из подобной переделки? Бросьте Ваши суперменские замашки, нако-
нец! - Бизнесмен немного остыл и уже более спокойным голосом произнес:
- Я перевел на Ваш банковский счет миллиард еврокредитов, надеюсь, что
эти деньги сполна компенсируют Ваши моральные и физические затраты.
        -  Да  пошел ты! - процедил сквозь зубы Кларк и вышел, даже не
оглянувшись на всхлипывающего мальчишку.

        Солнце  уже садилось, и предзакатное небо было украшено крова-
во-красными  рваными облаками. Закат окрасил фасад виллы в нежно-розо-
вый  цвет, что придало ей еще более фантастический вид. Но Кларку Дуг-
ласу  было  не до красот природы и архитектуры. Он сел на широкую сту-
пеньку  и ему чудилось, что до флаера, припаркованного на частной сто-
янке,  добираться  нужно  целый год, а двигаться не хотелось, хотелось
превратиться  в  одну  из  этих мраморных статуй, расставленных вокруг
здания.  Сзади  послышались  чьи-то шаги, и бывший брат Грэй исспросил
разрешения сесть рядом. Кларк кивнул. Грэй сел, достал дорогие сигаре-
ты  и закурил. Предложил Дугласу, но тот покачал головой - он был рав-
нодушен  к  никотину,  также как и к алкоголю. А жаль! Напиться сейчас
было бы в самый раз. Пауза затянулась. Грэй вздохнул и похлопал Кларка
по спине.
        - Не переживай, старина! Эти дети... Они такие сволочи, доложу
я  тебе.  Я и в эту дрянную фирму-то подался, чтобы на них отыграться.
Издеваться над ними понарошку, конечно, совсем не то, но хоть так душу
отвожу и на  этом  - спасибо. - Он взглянул на часы. - Ну ладно, друг,
побежал  я!  Новый заказ горит: буду играть роль злобного суперагента,
которого  побеждает  малолетняя  девчонка, тоже суперагент... Детишки,
мать их! - Ценный сотрудник поднялся и быстрым шагом направился к сто-
янке. Через какое-то время Кларк тоже встал, отыскал свой флаер и заб-
рался в него, плюхнувшись со всего размаху в кресло.
        - Что случилось, дорогой? - чуткая машина уловила дурное наст-
роение хозяина.
        - Жизнь - дерьмо, - подвел итог событиям Кларк
        - Жизнь - прекрасна! - с чувством ответил флаер, - надо только
оглянуться вокруг!
        -  Ты  прав,  -  откликнулся Кларк, - А пошло оно все! Все эти
чертовы дети с их дурацкими тайнами! Надо и о себе подумать!
        -  Верно милый, - флаер начал подрагивать, - надо и о себе по-
думать! Например, о нас с тобой! Кларк, мы ведь такая чудесная пара! -
Машина  величественно взмыла в небеса, почти сливаясь с их синевой, и,
набрав  предельную  скорость,  унесла  своего  пассажира в необозримую
даль.

               Вместо послесловия. Авторское заявление.

        Автор  сего творения признает, что, ничтоже сумняшеся, занима-
лась  наглым плагиатом, за что смиренно просит прощения у авторов пер-
воисточников, на основе которых были написаны "Детские игры" и надеет-
ся, что эту милую шутку поймут правильно.
        Автор  также  со  всей ответственностью заявляет, что во время
создания рассказа не пострадали ни один ребенок и ни одно животное.
        Всем спасибо. Все свободны.
        21-01-00



   Елена Навроцкая
   ВСЕ ВОЗМОЖНЫЕ ЧУДЕСА...

Запись первая. Решение Купера.

        Никто не знал, что случилось на самом деле.
        Это  незнание  выматывало нас хуже угрозы голодной смерти. Тя-
гостные  дни слились в один жуткий кошмар, который не мог отступить из
нашего сознания потому, что не был сном. Ожидание постепенно преврати-
лось  в  отчаяние,  отчаяние  в безысходность, безысходность в апатию,
апатия  дышала  в  лицо могильным холодом. И тогда Дэн сказал те самые
слова, определившие нашу судьбу.
        Он сказал:
        -  Хватит! - стукнув при этом своим огромным волосатым кулачи-
щем  по  хрупкому  пластиковому  столику, от чего там появилась тонкая
изогнутая  трещина.  Мы, как прикованные, смотрели на трещину и сквозь
мутную пелену сонливого безразличия внимали Дэну:
        -  А  я  говорю, сколько можно тут сидеть и протирать задницу?
Кто  мы  такие,  в конце концов? Разведчики дальнего Космоса или кучка
школьников,  наделавших  в штаны, потому что за ними вовремя не заехал
папа?
        Из угла комнаты раздался заикающийся истерический смех. Как по
команде,  мы  повернули  головы в тот угол, где нашим взорам предстала
ползающая по полу на карачках Элис. Ее длинные, белые, словно лен, во-
лосы раскачивались в такт смеху.
        - Ааахх, - втягивала в себя воздух Элис, делая паузу, как буд-
то не в состоянии выдохнуть. - Ааахх...
        Дэн подошел к нашему биологу и совершенно бесцеремонно залепил
ей  смачную пощечину. Элис еще раз глубоко вдохнула, затрясла головой,
а уже через несколько секунд, потирая ладонью лицо, спокойно промолви-
ла:
        - Купер, я всегда знала, что ты грубая скотина, но все равно -
спасибо.
        Напряжение,  бывшее  между  нами, отступило, мы даже позволили
себе немного расслабиться и посмеяться просто так, приятельски подтру-
нивая  друг  над другом. Но туман безысходности, витавший над станцией
вот уже почти три месяца, снова опустился на наш уставший разум.
        -  Дэн прав, - Элис задумчиво водила острым ногтем по трещинке
на  столе,  - с тех пор, как умер Экройд, мы даже не пытались обсудить
сложившуюся ситуацию и выработать хоть какое-то решение!
        - Экройд бы наверняка нашел способ, - мрачно отозвался Марк.
        - Экройд был командиром, - не преминул заметить я.
        -  Что ты хочешь этим мне сказать, Алекс-душка? - Марк придви-
нулся ближе к моей персоне.
        -  За душку спасибо, милый, - я нагло подмигнул технику и оча-
ровательно улыбнулся.
        -  Заткнитесь,  -  прорычал  Дэн Купер, - собачиться будете на
Земле,  а сейчас мы должны разобраться, как быть дальше! - Он прошелся
по  комнатке,  его  внушительная фигура и не менее внушительная борода
подсознательно  напоминали всем нам отца-защитника, который что-нибудь
да придумает. - Я понимаю: нервы у нас на пределе, но мы просто обяза-
ны  держаться  вместе, - Дэн навис над нами, аки камень над Сизифом, -
не  просто  вместе,  но быть друг другу всем, понимаете - всем! Отцом,
матерью, братом, сестрой...
        -...женой, мужем, - меланхолично дополнил до сих пор не издав-
ший  ни звука Генрих Шульц, хотя разразись он пространной речью, мы бы
удивились не меньше, чем если бы заработали все передатчики. Но - увы!
-  передатчики,  похоже,  умолкли навсегда, чего все-таки не скажешь о
тихоне-немце. Дэн обернулся к неожиданному шутнику:
        -  Да,  Генрих, да! Представь себе - и мужем, и женой! А иначе
нам  не  выжить!  - Купер дернул себя за бороду и посмотрел на меня, -
придется покинуть станцию и отправиться на поиски наших предшественни-
ков.  Координаты  старой  исследовательской  станции известны, возьмем
вездеход и двинемся в путь. Запасов пищи и горючего хватит, чтобы пре-
одолеть такое расстояние.
        -  Но,  Дэн, - в голосе Элис, несмотря на внешнее спокойствие,
снова послышались истерические нотки, - станция никогда не выходила на
связь  с момента прибытия сюда нашей группы, так же, как и орбитальный
корабль, так же, как... как и Земля... - Элис с трудом сдерживала плач
-  я  это чувствовал. - Грешить на оборудование смешно - оно исправно.
Что-то случилось с ними со всеми: с исследователями, с экипажем кораб-
ля, с Землей, наконец.
        Мы  молчали.  Сколько  можно  повторять одно и то же изо дня в
день? Сколько можно поминутно выходить на связь и проверять работающие
приборы  до последнего винтика? Сколько можно пытать Николу о причинах
внезапного обрыва общения с  т о й стороны?
        -  Алекс, - Элис притронулась к моей руке, - Алекс, а что тебе
сказал  комп?..  - Слышал бы Никола, как она обозвала его, разобиделся
бы вусмерть, да они и так с Элис не в ладах.
        -  Все то же - неопределенная реальность. Глобальная катастро-
фа,  местные планетарные катаклизмы, непреодолимые помехи... - Я прик-
рыл глаза, и тотчас передо мной возник благообразный образ Николы, его
губы  кривились в саркастической усмешке. Чувство юмора дизайнера, за-
печатлевшего  образ Николая Угодника в программе искусственного интел-
лекта, давно было оценено мной по достоинству.
        -  Друг  мой,  - зловеще прошепелявил Никола, - эта безмозглая
курица  начинает мне надоедать, - несмотря на внешнюю благообразность,
программка  имела  довольно  едкий характер, если вообще пара деталей,
вшитых  в  мой мозг, могла иметь какой-то характер. - Ваша затея окон-
чится провалом. Вы собираетесь тащиться без страховки извне через пус-
тыню,  - перед моим внутренним взором поплыли расчеты, но подключаться
к  устройству вывода совершенно не возникало никакого желания, - через
плохо  исследованную  пустыню, туда, где скорее всего уже никого нет в
живых:  запасы  пищи у них закончились еще раньше, чем прибыли вы... -
Никола  бурчал и бурчал, пока не выдал окончательный анализ. - Вероят-
ностный прогноз успеха - 1% из 99.
        -  Один  процент  чего?  - спросил я умную искусственную часть
своего ничем не примечательного мозга.
        -  Того, что вы останетесь в живых, - Никола явно был разозлен
моей тупостью, - поэтому предлагаю оставаться на месте и ожидать помо-
щи, вероятность повышается до пятидесяти процентов. - Я разлепил веки:
присутствующие смотрели в одну точку - на меня.
        -  Никола  считает,  что надо сидеть здесь, иначе мы неминуемо
погибнем. Один процент.
        Элис горестно вздохнула. Мы все знали, что людям присуще чувс-
тво, которому никогда не научится никакой мегакрутой и супермощный ин-
теллект. Предчувствие. Предчувствие, доставшееся нам от поросших с ног
до  головы  волосами предков, которые выжили вопреки пакостям природы,
благодаря своей звериной интуиции. И вот теперь предчувствие нам гово-
рит...  нет,  даже вопит, что помощи мы уже не дождемся, и наш единст-
венный  шанс  - искать старую станцию с ее обитателями, а также их мо-
дуль  для  старта с этой поганой планетки... А дальше... Если с кораб-
лем-маткой  что-то и правда произошло, то... Думать об этом нам не хо-
телось...
        -  Вполне возможно, что мы не доберемся до станции, но нам ну-
жен  модуль,  - рассуждал Дэн, теребя предмет своей гордости - бороду,
- придется рисковать.
        Марк  сидел, опустив голову и обхватив шею руками. Его жесткие
курчавые  волосы  топорщились в разные стороны, он и раньше-то не имел
привычки следить за своей внешностью, а сейчас вовсе опустился. На фо-
не  белой  ребристой  стены  комнаты выделялась плотная фигура Элис. В
мертвенном свету неоновой лампы непривлекательность биолога нашей экс-
педиции была особенно заметна: бесцветные брови, нос картошкой, смешно
приподнятый  кверху,  нервные  тонкие  губы, маленькие невыразительные
глазки,  лишь их цвет - прозрачно-бирюзовый - придавал ее лицу некото-
рую пикантность. Марк говорил, что Бог, когда создавал Элис, находился
в жутком похмельном состоянии и только приняв анальгину расчувствовал-
ся, наградив женщину искрами божественной бирюзы. Марк был в душе поэ-
том. Глубоко в душе. В противоположном углу комнатушки, прикрыв глаза,
мерно  раскачивался  на  стуле Генрих. Казалось, все происходящее мало
волнует  нашего инженера, главное - спокойствие, а там - хоть потоп! Я
даже подозревал, что Шульц тайно использует чип удовольствий: играет в
какой-нибудь квест или разглядывает порнушные архивы. Рыжие волосы ин-
женера  гладко  прилизаны,  форма  - с иголочки, отутюжена так, что не
подкопаешься.  Нравятся мне аккуратные люди и все тут! Наконец, Генрих
перестал  раскачиваться, открыл светло-голубые, равнодушные глаза, ос-
мотрел нас, как врач осматривает безнадежного пациента, и кивнул Дэну.
        - Пойдем. Проверим вездеход.
        - Но компьютер... - попытался возразить я.
        -  Помолчи, красавчик! - Марк вылез из-за стола с грохотом ро-
няя стул. - Твои электронные мозги нам пока не нужны.
        Я обиделся, но смолчал.
        Дэн, Марк и Генрих вышли проверять технику. Мы с Элис остались
наедине. Она покусывала губы, исподлобья поглядывая на меня.
        -  Не волнуйся, крошка, наш врач знает, что делает. - Хотелось
подбодрить ее.
        -  Ох,  Алекс!..  Не  нравится мне эта затея Купера... Планета
практически неизучена, чтобы вот так... на одном вездеходе... без под-
держки со стороны... - Элис покачала головой.
        - Ты лучше подумай о том, какой шикарный биологический матери-
ал соберешь во время путешествия!
        - Да кому он будет нужен, материал этот?!
        -  Земле...  -  и тут же осекся. Земля ведь молчит, а это, при
исправной  технике,  значит  только одно... Или ничего не значит? Элис
плакала,  уронив голову на руки. Я погладил бедняжку по волосам. Зачем
она  подалась  в такую дыру? Романтика? Что-то не верится, что Элис, с
ее нервным, безвол