огическая консультация, фидо-кафе
"Голый Дед".
        -  О!  -  радостно воскликнул Айвен, - смотри, Кларк, кафешка,
может туда?
        Кларк с подозрением разглядывал рекламу.
        - А что это за "фидо" такое?
        - Может местное фирменное блюдо? Ну пойдем, Кла-арк! Интересно
ведь! - заканючил пацан.
        - ...и голый дед ...Стриптиз пожилых людей? Извращение! - вор-
чал Дуглас, но на уговоры поддался.
        Привратник  встретил  их  более, чем недружелюбно, видно чужих
тут не любили.
        -  Вы  куда? - неприветливо начал расспрашивать он двух незна-
комцев.
        -  Да нам бы с сыном пообедать, - ответил светловолосый симпа-
тичный  мужчина, чья внушительная фигура не вызывала у привратника ни-
какого доверия.
        - А он не виртуал?
        - Да мы вроде бы тут все такие...
        -  Все да не все! - наставительно произнес мужественный охран-
ник странного кафе. - Так куда вам? В "овес", в "русекс" или в "субук-
сы" желаете?
        - Да мы вроде не лошади, чтобы овес жевать, - Дугласу начинала
нравиться  эта веселая беседа, - о русексе не имею понятия, но предпо-
лагаю, что ребенку еще рано знакомиться со здешними извращениями.
        - Кларк, а что такое "субуксы"? - шепотом спросил Айвен.
        - Не знаю, - также шепотом ответил Кларк, - может быть местные
Кукрыниксы?
        Айвен  не  имел представления ни о Кукрыниксах, ни о субуксах,
поэтому, сгорая от любопытства, они выбрали именно эту часть сумасшед-
шего заведения.
        В зале было полно народу, но свободный столик они все-таки ра-
зыскали.  Все  кругом галдели, перебивая собеседников, а за некоторыми
столиками даже дрались, причем никто дерущихся не собирался разнимать,
и  они с особым вдохновением били морды друг другу под ободряющие вык-
рики других посетителей.
        Неподалеку  от Кларка и мальчика расположились двое спорщиков,
которые громко переубеждали каждый своего оппонента в чем-то.
        - А я тебе говорю - гениально! - надрывался первый спорщик.
        -  Вирь  мне  в комп запустить - гениально? - не менее яростно
парировал второй
        - Это же такая фича! Специально для ламеров!
        - А вирь запустился у всех подряд!
        - Безобидная прога!
        -  Безобидная?!  Я  может  этот "Полином" со слезами на глазах
юзал,  а он мне - вирус! Думаешь мне интересно теперь через каждый час
выслушивать "Hello, world! I'm sorry!"? Придется винт форматнуть.
        - Просто у программера чувство юмора хорошее, в отличие от те-
бя!
        -  А ты мое чувство юмора не трожь! Я людям вирусы в машины не
сажал!
        - Не будь ламером! Тебя предупреждали.
        -  Это  еще надо посмотреть, кто тут ламер, я или тот програм-
мер...
        - Не лезь со своим уставом в чужой монастырь!
        Услышав  слово  "монастырь", Айвен пихнул Кларка ногой. Дуглас
подмигнул мальчику и подошел к спорящим.
        - Извините, господа, можно у вас проконсультироваться?
        Те, еще не остыв от дискуссии, молча смотрели на Кларка.
        - Спасибо. Не подскажете, как нам пройти в ближайшую церковь?
        Народ безмолствовал, но потом первый спорщик открыл рот.
        -  Ты только посмотри на этого оффтопика! Модератор как всегда
спит!
        -  Модератора!  Модератора!  -  завопил второй спорщик, к нему
присоединилось еще несколько голосов из-за соседних столиков.
        Неожиданно  перед  самым  носом Кларка возник человек в черном
одеянии и маске, как у ниндзя или бойца специального подразделения. Он
сунул руку за пояс и метнул с непостижимой даже для сверхчеловека ско-
ростью  две  железные звездочки в Кларка с Айвеном. Прилетевшие звезды
намертво  прицепились  к  одежде незадачливых посетителей фидо-кафе. В
следующую  минуту их вытолкали на улицу под злорадную ухмылку приврат-
ника.
        - Погуляли! - только и сказал Кларк.

                          8. "Might & Magic"

        Улица  была бесконечна. Такими же бесконечными казались унылые
ряды  искореженных  больной  фантазией домов. И ни одного богоугодного
заведения. Только раз на их пути встретился огромный шпиль, изрисован-
ный  всякими  непристойностями.  Пояснительная  табличка гласила "Храм
Дай...",  больше ничего прочесть не удалось. Вход также нигде не обна-
ружился.
        -  Произведение  искусства,  -  оценил  замысловатую постройку
Кларк, - приблизительно конец 20-го, начало 21-го века. Расцвет вирту-
альных  миров. - Поскреб ногтем по выцарапанной надписи "must die!". -
Вандалы! Совсем никакого уважения к культуре. - Кларка всегда удручала
порча  ценного  имущества, он питал слабость к раритетам и даже собрал
однажды  достойную коллекцию антиквариата. Айвен с интересом разгляды-
вал  изображение безобразной голой женщины, потом, с сожалением вздох-
нув, сказал:
        -  Как мы сюда войдем? Да и похоже что это не то, что нам нуж-
но.
        Шпиль  внушал уважение и одновременно нагонял непонятную тоску
на двух усталых людей.
        - Я не знаю, мальчик, для чего подобное создавалось, но, веро-
ятно,  как-то  связано  с  той печальной историей, когда люди утратили
способность  входить в виртуальность с помощью некой программы, позво-
лявшей чувствовать себя здесь как в настоящем мире и не бояться боли.
        - Тогда пойдем отсюда, Кларк! Мне страшно.
        Кларк взял Айвена за руку, и они вновь побрели вперед, по нес-
кончаемой дороге из желтого кирпича. Изредка мимо них проходили подоз-
рительные  типы, пялясь на незнакомцев красными воспаленными глазами и
дебильно ухмыляясь. Наконец на их пути повстречался священник, в длин-
ной  черной  рясе,  пудовом золотом кресте и огромной кепке на голове,
чей козырек скрывал глаза святого отца.
        - Уважаемый, - вежливо обратился Кларк к нему, - мы тут бродим
уже  несколько  часов  и никак не можем найти приличную церковь, чтобы
помолиться за здравие матриц людей, умерших в реальном мире. Не скаже-
те ли Вы, где здесь находится пристойный христианский храм?
        - Скажу, - неожиданно тонким, почти женским голосом, выкрикнул
священник. - Вам, молодые люди, посещение острова благости в этом раз-
нузданном  вертепе,  крайне  необходимо! - И поп стер губную помаду со
своей  щеки.  -  В  дерьме родились, в дерьме живем, в дерьме и умрем!
Знайте,  люди,  вы - дерьмо! Только я и вижу истину, только я способен
открыть  человечеству глаза. Потому что я тоже - дерьмо. Приятно знать
об этом. - Священник строго посмотрел на Кларка, достал из кармана ши-
роченного  одеяния  порванный презерватив и, недоуменно уставившись на
него,  продолжил  проповедь.  -  Грязные шлюхи должны знать, что они -
грязные  шлюхи,  мерзкие  убийцы детей в чреве своем должны знать, что
они  -  мерзкие убийцы детей в чреве своем. Хотя дети, - и он потрепал
Айвена по щеке, - не столь уж и невинны, какими кажутся. Убей ребенка,
и одним дерьмом в мире станет меньше.
        -  Эй,  приятель,  остановись! - Кларк схватил святого отца за
грудки.
        -  Хе!  Сверхчеловек!  Думаешь, ты выше всех? Нет, ты - сверх-
дерьмо!  Ты - умноженные во сто крат самые дурные качества простых лю-
дей...
        Договорить  проповедник не успел, так как уже лежал на земле и
вытирал кровь с разбитой губы.
        -  Ну ты, дерьмо с большой буквы, - презрительно сказал Кларк,
-  или  ты  называешь координаты церкви, или я выбью из тебя все то, с
чем ты смешал род людской!
        -  Прямо жа борделем "Вше швета радуги", - прошепелявил святой
отец, видимо Кларк выбил ему зубы.
        -  Большое  спасибо за информацию! - поблагодарил Кларк и, по-
вернувшись,  пошел вслед за Айвеном. Однако развернулся вновь, подошел
к  лежащему  священнику и с размаху пнул его в живот ногой. Тот засто-
нал,  скрючившись, а Кларк, удовлетворенный, бросился догонять мальчи-
ка.

        Храм  "Пресвятой девы Марии в Интернете" (так гласила вычурная
вывеска  возле входа) был в не меньшем запустении, чем Храм Дай. Войдя
вовнутрь, мальчик и мужчина брезгливо разглядывали царившее там запус-
тение.  Всюду  пыль и паутина. Вероятно моделирующая Храм программа не
обновлялась  более  двух веков. Сквозь узкие, выполненные в готическом
стиле, оконца, едва пробивался тусклый свет. В углу стоял разбитый ор-
ган,  настолько  разбитый, что, казалось, на нем всю ночь играли черти
польку. Кларк встал за искореженный инструмент и, закрыв глаза, сыграл
начало знаменитой "Токкаты и фуги ре минор" Баха. Мощные звуки разнес-
лись по пустынному залу, грозя обрушить ветхие стены на необычных при-
хожан.
        -  Перестань,  Кларк! - закричал Айвен. Его голос дрожал, но в
нем прорезались незнакомые, повелетильные, нотки.
        Дуглас подошел к ребенку.
        Они  стояли  напротив  друга  друга и смотрели друг другу же в
глаза.
        Сверхчеловек и Антихрист.
        В глазах первого светились сомнение и печаль.
        В глазах второго - злоба и страх.
        -  Ну  что  ж, приступай, друг! - сквозь зубы процедил Айвен и
указал в сторону деревянного распятия. - Я думаю, э т о т нам не поме-
шает. - И мальчик скривился при слове "этот".
        - Ты уверен? - с сомнением в голосе спросил Дуглас.
        -  Уверен!  Давай, пока я не передумал, - Айвен закусил нижнюю
губу.
        Кларк  свалил  крест  на  пыльный  пол, смахнул паутину с лика
Христа, который почему-то подмигивал одним глазом, и положил маленько-
го Антихриста лицом к лику. Мальчик резко дернулся.
        - Больно? - заботливо поинтересовался Дуглас.
        - А ты как думаешь? - прошипел пацан.
        - Я   не  знаю. Мне-то все равно, - пожал плечами новоявленный
изгоняющий дьявола.
        Кларк  взял в руку молоток и гвозди, которые как по заказу ва-
лялись в келье священника, примерился и начал забивать первый гвоздь в
ладонь мальчика.
        Боль  в  виртуальной  реальности  переживалась  как настоящая,
именно  поэтому  когда-то начался закат виртуальной империи. Врачи уже
давно  установили, что избавиться от "эффекта стигматиков" практически
невозможно,  любители острых ощущений гибли от инфарктов и потери кро-
ви,  которая по-настоящему начинала сочиться из организма в реале. Ес-
тественно, что от всего, чем привлекал искусственный мир, пришлось от-
казаться.  Только  самые  стойкие, и те, кому нечего терять, регулярно
посещали империю Биллинет.
        Дуглас  и Айвен надеялись, что молодой организм выдержит экзе-
куцию до конца, тем более, когда крест подожгут, Кларк выйдет в реаль-
ность  и выведет мальчика. Пусть искусственный образ догорает без них!
Компьютер был настроен на выход в начале этих действий.
        Итак, Кларк методично вгонял гвоздь в руку Антихриста. Послед-
ний  орал без зазрения совести, не боясь показаться слабым и беспомощ-
ным. Его крик напомнил Дугласу крик ребят, погибших под дюзами его ко-
рабля,  но желания прекратить пытку почему-то не было. Он как бы мстил
детям  за  причиненную  ими  моральную боль. "Нате, гады! Получайте! -
проносилось  в  мозгу  Кларка.  - Еще! Еще! Еще! Не хрен лезть под ко-
рабль, маленькие идиоты! Умрите, наконец! Сгиньте в своих могилах! ЗЛО
ДОЛЖНО УМЕРЕТЬ!" Покончив с первой ладонью, Дуглас принялся за вторую.
Мальчик  уже  не  кричал,  а  слабо  хрипел.  Затем были ступни. Айвен
практически все время молчал, изредка жалобно вздыхая.
        Ну вот и все - праведный труд окончен. Кларк без особых усилий
поднял  распятие  с мальчиком. Лбом Айвен упирался в голову Христа, из
раздробленных  ладоней и ступней густой струйкой стекала кровь. Дуглас
достал спички.
        -  Стойте!  -  эхом раздался по всей зале повелетильный голос.
Дуглас  обернулся.  Яркая  вспышка  ослепила его, но он успел заметить
саркастическую  усмешку  брата  Грэя и испуганное бледное лицо мистера
Иванова, прежде чем потерять сознание.

                         9. "Серебряная пуля"

                                  I

        Темно.
        Холодно.
        Страшно.
        Впрочем, страх потихоньку отступал куда-то вглубь, а вот холод
и  тьма  ощущались все сильней и сильней. И еще эта проклятая головная
боль, как будто в голове маршировал целый полк космических морских пе-
хотинцев, а мозги резонировали в такт их шагам. Кларк поднялся с ледя-
ного пола и потер виски ладонями. Перед глазами плыли фиолетовые круги
и  водили  хороводы белые мухи. "Хорошо, что хоть курицы не летают", -
подумал  Дуглас, вспомнив, как однажды видел в предзакатном небе вели-
чественный полет двух самых обычных куриц-пеструшек, которые озабочен-
но кудахтали. Приглядевшись, Кларк заметил у одной из них, летящей по-
зади,  семь  клювов  вокруг маленький головы. Полиглот-Дуглас, знавший
немного язык животных и птиц, прислушался, и ему показалось, что, вро-
де  бы, мутантка спросила у своей спутницы: "Великая Сталкерша, а куда
мы  летим?" "Искать дармового счастья, - ответила та. - Не дрейфь, Се-
миклювая! Дорога предков выведет нас в нужном направлении!" И странные
курицы  скрылись в необозримой дали. С тех пор Кларк перестал употреб-
лять  в  пищу  куриное мясо, в память о двух героических птицах. Может
быть  таким  образом он давал им маленький шанс на осуществление своей
мечты.
        В дальнем углу камеры (а в том, что это был не номер-люкс сом-
неваться не приходилось) кто-то тихо застонал.
        - Айвен?!
        - Кларк...
        Дуглас, ориентируясь по звуку, дополз до мальчика и протянул к
нему руки. Его ладонь прикоснулась к ладони Айвена, которая была пере-
мотана какой-то тряпкой.
        - Не получилось! - с отчаянием сказал несчастный ребенок.
        -  Нам опять помешал этот брат! - Кларк стукнул кулаком по по-
лу. - Прицеплся как банный лист!
        -  Граждане нечестивцы! - раздался откуда-то сверху зычный го-
лос, усиленный микрофоном в несколько раз, узники сразу же узнали бра-
та  Грэя. - Кларк Дуглас, сверхчеловек и сверхгрешник, и проклятый Ан-
тихрист,  называемый  Айвеном  Ивановым! Ваши преступления переполнили
чашу  человеческого и божьего терпения, поэтому воздастся вам по делам
вашим.  В полной мере. - Грэй помолчал. - То, что вы собирались делать
в церкви Пресвятой Девы Марии Интернетской не подлежит никакому оправ-
данию.  Ритуал уничтожения Антихриста должен проводиться в реальности,
так  как иллюзия остается всего лишь иллюзией. И изгнание зла осталось
бы  только  иллюзией изгнания. ЗЛО ДОЛЖНО УМЕРЕТЬ! А ты, Кларк, отпра-
вишься на марсианские рудники...
        - И ждохнешь там, как шобачье дерьмо! - влез в разговор их да-
вешний знакомец в кепке. "Иуда, - подумал Дуглас, - зря я его все-таки
третий раз не ударил". Айвен тяжело дышал, но не издал ни звука.
        -  Но сначала тебя обвинят, - как ни в чем не бывало продолжил
брат,  -  в совершении следующих противозаконных деяний, как то: неза-
конное вторжение в частные владения, убийства, киднэппинг и... растле-
ние малолетних в особо извращенной садистской форме!
        - Джона Кеннеди тоже я убил? - иронично осведомился Кларк.
        -  Я не знаю, кто такой Кеннеди, Дуглас, но если надо, то тебя
обвинят и в его убийстве, - кажется, Грэй растерялся.
        - А как я растлевал малолетних? Видеозапись можно посмотреть?
        - Чтобы прибить ребенка гвоздями, Кларк, надо иметь очень нез-
доровую психику.
        -  Грэй,  ты ведь собрался делать тоже самое! - весело крикнул
Дуглас.
        -  Мне можно! - также весело отозвался монах. - Серое Братство
испокон веков боролось со злом, и сейчас наша рука не дрогнет. Мы сто-
им между пламенем потухшей свечи и светом погасшей звезды! Наша работа
во тьме, но мы несем свет!
        -  Кажется, тут подобралась теплая компания психов! Грэй, при-
соединяйся!
        -  Хватит болтать! - Брат больше не был настроен шутить. - Ан-
тихрист, поднимайся, тебе предстоит долгий путь к твоему отцу.
        Дуглас  помог  мальчику  встать. Тот, покачиваясь от слабости,
протянул  Кларку руку. Кларк осторожно сжал тоненькие пальчики, выгля-
дывающие из-под окровавленной повязки.
        -  Спасибо, друг! - грустно произнес Айвен. - Мне с тобой было
интересно! Еще увидимся!
        -  В аду, - не преминул позлорадствовать их невидимый наблюда-
тель.
        "Посмотрим!" - подумал про себя Кларк, и прижал мальчика к се-
бе.  Открылся  вход в камеру, где-то в глубине маячил высокий силуэт с
оружием  в руках. Айвен отстранился от Дугласа, и, сгорбившись, побрел
к  выходу. На неоновом свету его хрупкая фигурка казалась полупрозрач-
ной  и  какой-то очень одинокой. Кларк почувстовал, как у него к горлу
подступил комок. "До свидания, малыш!" - прошептал он, сжимая кулаки.

                                  II

        За  ним  пришли вскоре после ухода Айвена. Лично сам брат Грэй
вызвался  сопроводить его в тюрьму. Вокруг Кларка включили силовое за-
щитное  поле, чтобы не причинил вред охране и, главное, не вздумал бе-
жать. Они покидали негостеприимную виллу. Впереди шел монах, чуть сза-
ди  него, перед лицом Кларка, двое крупных парней из охраны, за спиной
также  шагало  двое  охранников. Дуглас пошевелил плечами, задевая ими
включенное поле, и почувствовал как его несильно ударило током.
        -  Эй,  без фокусов! - крикнул один из парней, и скорбная про-
цессия  двинулась дальше. Кларк несколько раз подпрыгнул, упираясь го-
ловой в защиту, потом окликнул Грэя:
        - Мне полагается последнее желание?
        - Сморя какое, Кларк, - недружелюбно ответил тот.
        -  Я хочу пИсать, - это было сказано так жалобно, по-детски, и
никак  не  лепилось  с  могучим  образом Дугласа, что охрана зашлась в
дружном гоготе.
        -  Ладно,  -  давясь от смеха, разрешил брат, - я ж не садист.
Они  свернули в какой-то переход и наткнулись на дверь из мореного ду-
ба, на которой сияла золотая фигурка писающего мальчика.
        -  Мы  пойдем одни, - сказал Грэй охране, - нечего толпиться в
таком нечистом месте. Защитное поле надежно.
        Монах  и  Кларк вошли в сортир, поражающий своей неоправданной
роскошью.  Писсуары  были сделаны из редкого вещества, глубокой, почти
черной синевы, внутри которой сверкали звезды и их скопления. Вещество
называлось  универсум, добывалось на Юпитере и оценивалось в стоимость
маленькой  планетки  с атмосферой. Дуглас присвистнул. Даже он себе не
позволял  такого расточительства. Но брату Грэю, кажется, было глубоко
плевать на подобную красоту.
        - Ну? Чего ты ждешь? - недовольно вопрошал он пленника.
        Дуглас, насколько позволяла защита, развел руками. Брат отклю-
чил  поле  частично,  оставив Кларку свободной часть тела ниже пояса и
чуть выше колен.
        -  Расстегни мне брюки, пожалуйста, - попросил он монаха. Тот,
брезгливо морщась, одной рукой держал пистолет, уперев его дулом в жи-
вот Дугласу, а другой неловко расстегнул молнию и сдернул штаны вниз.
        -  Спасибо. Дальше я сам. - Даже с врагами надо быть вежливым.
Грэй  демонстративно  отвернулся.  Кларк закрыл глаза, сосредоточился,
вскоре его дыхание стало прерывистым, и он выдохнул:
        - Грэй!...
        Монах  обернулся.  И тут Кларк использовал свое секретное ору-
жие,  вживленное в его организм предусмотрительными создателями и хра-
нимое  на черный день. Долго хранимое. Девушки Кларка даже и не подоз-
ревали  какой  опасности  они подвергаются, ложась с ним в постель. Но
теперь,  после  этого рокового выстрела, можно вести нормальную личную
жизнь  и жестко не контролировать собственное тело, переживая наиболее
приятные мгновения.
        Разрывная пуля выворотила наизнаку все внутренности монаха, он
даже  не успел вскрикнуть и рухнул на мраморный пол. Теперь надо снять
защиту.
        - Эй, долго еще? - раздалось из-за двери.
        - У нас большие проблемы! - ответил Кларк, великолепно сымити-
ровав голос брата. - Отключите поле!
        - Я бы не советовал, - неуверенно сказал молодой охранник.
        - Меня хранит Бог, мальчик! Отключай! Все в порядке!
        И защита исчезла. Первым делом Дуглас натянул штаны, затем по-