риступили к разборке первого анализатора.
     Эль Рад переключил синхронизатор речи  на передачу звуковых  сигналов и
включил внешнюю громкоговорящую связь. Роботы прекратили работу. Он сообщил,
что  на  планете  появился  человек,  и  в  соответствии  с  Первым  Законом
робототехники, общего для всех цивилизаций, роботы обязаны ему повиноваться.
Для начала он приказал  прекратить разборку анализатора и  приступить к  его
восстановлению.  Роботы  сразу  выполнили  команду.  Потом Пришелец  пожелал
встретиться с Главным Мозгоробом.
     Старший робот-сборщик покатил к выходу из зала. Эль Рад в сопровождении
своих роботов-анализаторов двинулся за ним.
     Вскоре Старший  робот остановился в сравнительно  небольшом  помещении,
пол, стены и потолок которого  были сделаны в виде решетчатых конструкций. В
центре пола располагался большой металлический круг светло-серого цвета.
     Старший робот сел на него, вобрал в себя свои многочисленные конечности
и начал разворачиваться то в  правую, то в;  левую сторону.  Раздался резкий
щелчок, и круг стал медленно оседать вниз.
     Старший  робот  пригласил  Эль  Рада стать  рядом с  ним, и  они  долго
опускались в сплошной металлической шахте до полной остановки площадки.
     Вверху еле проглядывало  круглое отверстие  входа,  а прямо перед  ними
оказался  пятиугольный   проем  входа  в  тоннель.  Старший  робот  уверенно
заскользил  вперед,  подмигивая  красными  огоньками выпуклых  линзообразных
глаз.
     В  тоннеле  было  темно,  так что  Эль Раду пришлось  включить блинкер.
Наконец, проводник остановился перед стеной, перегородившей  туннель. В ней,
примерно на  уровне груди Эль Рада,  виднелась  узкая прямоугольная прорезь.
Робот повернулся  к  стене  левым  боком  и  у  него  из  корпуса  выскочила
металлическая   пластинка,   сплошь   изрешеченная   отверстиями  различного
диаметра. Вставив  пластинку в  прорезь, робот завибрировал, задрожал, стена
поползла в сторону, открыв вход в освещенный зал.
     В  его  центре медленно  вращались  четыре металлических  кольца. Самое
нижнее,  наибольшего  диаметра,  почти  не  двигалось,  а  верхние поменьше,
постепенно  сужаясь,  вращались  в  противоположных  направлениях.  Все  это
сооружение венчалось прозрачным искрящимся шаром.
     Старший робот отошел в  сторону, почтительно уступив место Эль Раду,  и
пропищал, что был вынужден побеспокоить по указанию человека.
     Главный Мозгороб завертел, замигал своим шаром и пророкотал:
     -Я знаю об этом. Можешь идти, займись делом, действуй по Программе. Всю
необходимую для человека информацию я предоставлю сам.
     Разведчик  попросил  подробно рассказать  обо  всем,  что произошло  на
планете,  чем  объясняется  ее  экологическая  катастрофа и,  наконец,  куда
исчезли с планеты люди.
     Главный Мозгороб сразу ответил:
     - Даю полную информацию... Даю полную информацию...
     Стены   зала  сначала   заблестели,  потом   поверхность  потемнела   и
превратилась в экран - на нем ожили картины прошлого планеты.
     -  Замелькали  города,  лица  чернокожих гуманоидов, чем-то  похожих на
жителей  Ырфы,  но их верхние  конечности оканчивались  двумя клещеобразными
захватами. По небу  проносились летательные аппараты с  улыбающимися  лицами
детей. Моря и реки бороздили суда. Всюду  высились  громоздкие металлические
конструкции гигантских сооружений,  испускавших в бледно-розовое  небо клубы
дыма и пара.
     Низкий  трубный голос  подробно комментировал события, происходящие  на
экранах.  Эль Рад, включив  синтезатор, вслушивался в текст перевода речи на
язык Андриоллы...
     Когда-то   планета  Церца  была  прекрасным  уголком  нетронутой  живой
природы: ее  реки  и водоемы были полны  жизни, в лесах в изобилии  водились
многочисленные виды животных.
     Однажды в  ее небе появился космический корабль. Пришельцам пришлась по
вкусу эта благословенная планета. Они быстро колонизировали цветущий край.
     Недра  планеты  оказались исключительно  богаты  полезными ископаемыми.
Инопланетяне  настроили  множество  городов,  технических  центров  и  стали
хищнически,  не  думая о последствиях, пользоваться  всеми  благами, которые
предоставила им богатейшая природа Церцы.
     Создав  бесчисленное  количество роботов,  постоянно  совершенствуя  их
конструкции, Пришельцы предавались праздности.
     Практически истребив животный и растительный мир планеты, выкачав из ее
недр все запасы  полезных ископаемых, Пришельцы  привели Церцу к грандиозной
экологической катастрофе.
     Технические  центры,   не   обеспеченные   соответствующими  фильтрами,
отравили  атмосферу  планеты  газообразными  отходами производства.  Реки  и
водоемы  превратились  в  сточные   канавы,  куда   безостановочно   сливали
отработанные жидкости.
     Здания и  сооружения проваливались  в пустоты под поверхностью планеты,
образовавшиеся вследствие интенсивной выработки сырьевых  материалов. Потоки
кислотных дождей заливали города и поселки.
     В результате скопления огромного количества гор мусора, хлама и отходов
на  планете вспыхивали эпидемии самых разнообразных  и неожиданных болезней.
Население  целых  городов   вымирало  от   неизвестно   откуда   появившихся
вредоносных вирусов.
     В  поисках  спасения   обитатели  Церцы  были  вынуждены   вернуться  в
космическое пространство в поисках новой, подходящей для проживания планеты.
     Такая  планета  была  найдена,  и  оставшиеся  в  живых  погрузились  в
космические корабли и бросили обреченную Церцу на произвол судьбы, найдя для
себя новое пристанище.
     Перед отлетом,  чтобы  обеспечить  занятость многочисленных  роботов, в
Главный  Мозгороб   была  заложена  программа,  направленная  на  то,  чтобы
пробурить всю  толщу  планеты,  пройти  сквозь  ее ядро  и  выйти  наружу  с
противоположной стороны.
     Эль Рад сразу поставил вопрос: "Насколько выполнима эта задача?".
     Главный Мозгороб долго шевелил  колесами-дисками,  пока не ответил, что
задача практически невыполнима.
     -  Но,  - уточнил он, в программу заложено  еще  одно условие. Когда на
планете  не останется  сырья  для  разработки новых  тугоплавких сплавов для
производства   труб,   чтобы  продолжить  бурение,  необходимо   пустить  на
переплавку все сооружения Технического Центра, все автоматические устройства
и, наконец, роботов.  Таким  образом,  поставленная  задача вела к взаимному
уничтожению оставшихся роботов.
     Только  в   этот   момент  Главный  Мозгороб  осознал  всю   чудовищную
несправедливость заложенной  в  него Программы.  Он  обязан  уничтожить всех
роботов и себя ради совершенно бесцельной, невыполнимой задачи!
     Эль Рад на мгновенье задумался и задал Мозгоробу вопрос:
     - Можно ли приостановить действие Программы на какой-либо срок?
     Главный  Мозгороб  долго  шевелил  своими  "жерновами",  пока   не  дал
категорического ответа:
     -  Нет.  Это  можно  сделать  лишь целиком заменив  заложенную  в  меня
программу. Но она зашифрована, а код шифра неизвестен.
     Эль  Рад  велел  Мозгоробу  показать  закодированную  Программу.  Через
несколько мгновений из щели нижнего диска показалась небольшая прямоугольная
пластинка  и высунувшийся из верхнего диска манипулятор передал ее Эль Раду.
Он  взял ее, сказав, что  попробует подобрать код для  расшифровки  в Центре
вычислений на своем корабле.
     Телепортировавшись  на  корабль,  Эль Рад сказал  друзьям,  что все  им
расскажет  потом, а  сам  передал пластинку в  Центр вычислений и, подключив
свой  карманный  мозг,  поставил перед ними соответствующую  задачу.  Вскоре
Центр вычислений с помощью миниатюрной машины Эль Рада  нашел код шифра и по
заданию Разведчика подготовил новую Программу для Главного Мозгороба Церцы.
     Предупредив экипаж, что скоро  вернется,  Эль  Рад  вернулся  в  бункер
Мозгороба  и ввел  в него  новую Программу. Получив задание, Мозгороб быстро
замелькал,  замигал  своими  табло   и   сигналами,  радостно   задвигались,
закрутились его  круглые колеса и через  непродолжительное  время  он  своим
механическим  голосом  торжественно  доложил  Пришельцу, что новая Программа
просчитана, и он готов приступить к ее исполнению.
     Казалось,  каждая деталь, каждая  частица  этого огромного,  созданного
руками   человека   интеллекта,    этого    искусственного   мозга    дышала
благодарностью.
     "Да, - подумал Эль Рад, - насколько жива в любом существе тяга к жизни,
будь  это  даже  обыкновенный  робот,  животное, насекомое,  не говоря уже о
человеке".
     Он  собирался  телепортироваться  на  поверхность,  как  услышал  слова
признательности, произнесенные Мозгоробом:
     - Спасибо тебе,  человек, Пришелец из иного мира. Ты сохранил жизнь мне
и моим собратьям. Заложенная тобой Программа ставит перед нами возвышенную и
благородную цель, и мы выполним ее.
     Попрощавшись с Мозгоробом, Эль Рад решил немного пройтись по планете.
     В  Техническом  Центре  и  в  зале  сборки  вовсю  кипела  работа.  Уже
вырисовывались конструкции мусоросборочной техники. Из  металлических  труб,
обрезков  металла  монтировались  плавучие  автоматы  для   очистки   водной
поверхности. Довольный  результатами своего труда,  Эль Рад материализовался
на корабле и рассказал экипажу с происшедшем.
     Капитан  перед отлетом на Найю-Ихору предложил еще  раз облететь вокруг
Церцы. Едва корабль  спустился  ниже, чтобы сделать прощальный  виток, все с
удивлением увидели, что планета, буквально на глазах, стала преображаться.
     Исчезли  дымовые  выбросы.   В  атмосфере   появились  первые  летающие
роботы-очистители.   Одна  за  другой  пропадали  горы  мусора.  Церца  жила
совершенно новой, напряженной, полной надежд и преобразований жизнью.
     Спасена еще одна планета для будущей жизни. Эль Рад заложил в Программу
Главного Мозгороба, как конечную цель, постоянный поиск  и оказание помощи в
развитии гуманоидной цивилизации.

     Простившись с Церцей, корабль взял курс на Найю.
     Постепенно  скорость  корабля  настолько  возросла,  что  члены экипажа
испытывали  постоянные  перегрузки. Особенно  тяжело  было  жителям Ырфы. Их
почти сразу пришлось уложить в анабиоз.
     Капитан поочередно с Эль Радом дежурили в Центральном пункте.
     Космопилот постоянно  находился в  Центре вычислений, делая необходимые
расчеты для прокладки  кратчайшего  курса  на  Найю-Ихору.  Однако во  время
полета обнаружилось, что подходят к  концу запасы  пищи.  Капитан  предложил
сделать еще одну остановку в находившейся по курсу корабля Звездной системе,
- на нескольких планетах предполагались формы белковой жизни.
     Остановив  свой  выбор на  седьмой планете,  где должны  быть наилучшие
условия  для растительной и  животной жизни,  корабль  пошел на сближение со
звездной системой, вокруг светила которой вращалось девять планет.
     Но едва они вошли в полосу притяжения системы, как на корабль обрушился
метеоритный  дождь,  и  по  обшивке   забарабанили  камни,   завыли  сирены.
Автоматический  сплинкер,   опередив   реакцию  людей,   мгновенно   изменил
траекторию  полета  корабля.   Зазвучал  тревожный  сигнал  вызова  в  Центр
вычислений.
     Когда Эль  Рад с  капитаном там  появились, то  обнаружили,  что  табло
высвечивает сигнал грозной опасности.
     Информация,  выданная Центром,  была однозначной - немедленно  покинуть
пределы  этой  звездной  системы,  так  как  она  захвачена  обширным  полем
метеоритного потока, а что это означает, известно даже ребенку...
     Эль Рад посмотрел на капитана и включил форсированный режим.
     Двигатели  натужно  взревели,  и  корабль вырвался из зоны  притяжения.
Отклоняться от курса на Найю, терять время было нецелесообразно, и  Эль  Рад
предложил капитану с  космопилотом лечь в анабиоз, ибо  без воды и  пищи они
долго не протянут. Немного поколебавшись, оба согласились.
     Эль  Рад  остался  на  вахте.  Впервые  за  время своих  многочисленных
космических странствий глубокое чувство тоски и одиночества охватило его. Он
мог в одно мгновение телепортироваться на Андриоллу и оказаться среди  своих
родных и  близких.  Но никогда,  ни при каких  обстоятельствах  он не мог бы
оставить в беде  любое  разумное существо,  не  говоря  уже  о  товарищах, с
которыми ему пришлось столько вынести и испытать.
     Мало  кому  из  Разведчиков  Андриоллы  приходилось  попадать  в  такие
условия.  Каждый из них был  всегда уверен, что  за  его спиной  сверхмощная
цивилизация,  которая  придет  на  помощь своему  сыну.  А  здесь,  на  этом
крошечном осколке, летящем в бесконечном безмолвном пространстве, он один, и
связи с родной планетой нет.
     Эль Рад,  занимаясь  расчетами, большую  часть дня  и ночи  проводил  в
Центре вычислений, пытаясь найти  наикратчайший путь на  Найю. Он выжимал из
двигателей максимально возможную скорость.
     Его физические  и душевные  силы  были  уже  на пределе, когда  расчеты
показали, что конец пути  близок.  Скоро,  совсем скоро должна появиться еле
заметная точка Найи-Ихоры.
     Уже  выходя  на ее  орбиту,  он  заметил,  как изменился  внешний облик
планеты. Среди изумрудной  зелени  океанов  и морей  виднелись  бесчисленные
острова   ярко-оранжевой  растительности,   покрывающей  материки.   Кое-где
проглядывали многоярусные строения городов и поселков.
     Сделав  три  витка,  Эль  Рад обнаружил,  что  на  одном  из  материков
расположен   огромный  космический  порт,  и  он  нацелился  прямо  в  центр
гигантской площадки.  Еще  мгновение и космический  корабль  шестью  упорами
коснулся поверхности долгожданной Найи-Ихоры.
     Эль  Рад включил установку  вывода  экипажа из анабиоза и,  не открывая
люка,  материализовался  на  белоснежной  площади,  покрытой  продольными  и
поперечными черными полосами.
     Оглядевшись по  сторонам, он замер: настолько его  потрясло  увиденное.
Прямо перед ним, словно живая, стояла его статуя.
     Да,  это  бы  он,  Эль  Рад,  только  в  шесть-семь  раз выше ростом: в
скафандре, но без  шлема, белоснежная прядь волос  падала  на высокий крутой
лоб. Его напряженно поднятая рука, казалась,  звала, указывая путь вперед, к
звездам.
     Рядом  с  ним стояли  четыре  статуи  поменьше, изображавшие  капитана,
космопилота и  еще двух  членов  экипажа корабля,  на котором он  только что
вернулся.
     За  ними высоко вверх вздымалась  стрела  памятника.  На его вершине  в
натуральную  величину  был  изображен  их  космический  корабль.   Внизу  на
постаменте  светилась  надпись:  "Народ  Ихоры  никогда  не  забудет  Вашего
великого подвига. Ценой своей жизни Вы спасли планету от гибели.
     Благодарные потомки навсегда сохранят память о Вашем героизме".
     Долго стоял Эль Рад  у памятника, памятника самому себе,  вглядываясь в
застывшие,  высеченные из камня черты своего лица, рубиновые глаза, твердый,
упрямо сжатый рот и решительный крепкий подбородок.
     И вдруг, внизу, у самого основания статуи, он увидел живые цветы, цветы
его родины, цветы с Андриоллы!
     Рядом светилась табличка, -  на ней  периодически вспыхивали всего  три
слова: "Буду ждать вечно..."
     "Ил Нея!" - подумал Эль Рад.
     Что-то подкатило к  горлу, тугой непроницаемый комок перехватил дыхание
и предательская набежавшая слеза блеснула в  уголке глаза: "Она  помнит. Она
его не забывает. Она была здесь. Это ее цветы. Это ее слова..."
     Он хотел  немедленно телепортироваться на  Андриоллу, но обнаружил, что
окружен  густой  толпой  молодых  людей. Они  его  узнали:  молчали,  словно
сравнивая его, живого человека, с каменным великаном.
     Эти юноши и девушки были похожи и не похожи на тех людей, с которыми он
много периодов назад встретился под поверхностью Найи-Ихоры.
     Утреннее Светило теплыми ласковыми лучами освещало  их  одухотворенные,
волевые лица.  Они были значительно выше  своих предков, выросших в глубинах
планеты.
     Эль Рад обратил внимание на шорох их мыслей и прислушался. Они мысленно
переговаривались между собой:
     - Неужели это тот самый Эль Рад!
     - Живой!
     - Невредимый!
     - Здесь!
     - Рядом!
     Молодая девушка в плотно  облегающем ее тело сиреневом одеянии подошла,
дотронулась до него рукой и, не веря своим глазам, мысленно спросила:
     - Вы тот самый Эль Рад с Андриоллы?
     Он только кивнул головой. Ему трудно было говорить.
     Да и что он мог им сказать? Что это он?
     Тогда, в решающее  мгновение, он  повернул  кристалл  в кольце,  вызвал
гигантский взрыв, уничтожил громадный осколок, грозивший планете гибелью...
     Да  и стоило ли говорить  об  этом? Каждый Разведчик  Андриоллы на  его
месте, наверняка, поступил бы так же...
     2
     Известие  о  возвращении  корабля  и  экипажа,  спасшего  Ихору, быстро
разнеслось по планете.  Со всех сторон  на космодром полетели взбудораженные
неожиданным известием делегации.
     В  полном   составе  прибыл  Совет  Старейшин.  Недалеко  от  мемориала
опустился  большегрузный летательный аппарат. Из  него  вышли Старейшины  во
главе с Главой Совета и направились к Эль Раду.
     От группы отделился рослый  седовласый  человек.  Приблизившись  к  Эль
Раду,  он  низко  поклонился, коснувшись пальцами  его стопы, и обратился  к
нему:
     - Я - Глава Совета  Старейшин Ихоры, меня зовут Орх  Третий. Я сын сына
Орха, Главного Старейшины, который  первым имел честь встретить экспедицию с
дружественной нам Андриоллы.  Народ Ихоры с  величайшей  радостью  воспринял
весть о вашем счастливом  возвращении из небытия. Нам хотелось бы знать, кто
из изваянных  вместе  с  вами героев  остался в  живых... Как,  все  живы? -
услышав мысленный  ответ Эль Рада,  воскликнул Орх Третий.  - Я понимаю ваше
нетерпение, желание немедленно вернуться  на  родину, но я прошу  один день,
только  единственный  день  побыть на  Ихоре. Планета  хочет  видеть  своего
спасителя. Мы сегодня устроим Праздник Встречи в честь  вашего возвращения и
после этого вы  телепортируетесь на Андриоллу. Кроме того, необходимо решить
судьбу  людей,  прибывших  с вами с планеты.,. Если  я правильно  понял вашу
мысль - с Ырфы - не так ли?
     Как Эль  Рад  ни  стремился  скорее вернуться на  родину, он не  мог не
выполнить просьбы.  Слишком  тесно переплелась  его  судьба с судьбой  этого
мужественного народа.
     Рядом опустился небольшой шарообразный летательный аппарат.
     - Это наш бихолет, летающий робот. Он уловит все ваши мысли и желания и
доставит куда угодно, Я прошу вас воспользоваться этим видом транспорта. Нам
еще  далеко до решения проблемы телепортации, хотя кое-чего за это время  мы
добились. Кроме  того,  народ Ихоры хочет следить  за  вашим путешествием...
Счастливого  воздуха!  До  встречи  вечером, - закончил свою  мысленную речь
Глава Совета.
     Верхняя часть  прозрачный  полусферы открылась.  Эль  Рад  забрался  на
сидение, и аппарат взмыл в небо.
     Бихолет действительно чувствовал каждое движение мыслей Эль  Рада и  за
непродолжительный промежуток времени они облетели всю планету.
     На ней  действительно  произошли разительные  перемены. Ожили океаны  и
моря. Поднялась растительность, хотя и была пока  низкорослой,  животный мир
удивлял своим многообразием.
     Безусловно, ихорцы за этот период много, очень много успели сделать, но
еще больше им предстояло сделать...
     Бихолет носил Эль  Рада по просторам  ожившей, возрожденной планеты. Он
осмотрел все новейшие достижения технической мысли нового поколения.
     Эти крепкие, рослые, уверенные в .себе люди делали все возможное, чтобы
в  некогда  застывшую,  мертвую  пустыню  вдохнуть жизнь.  Всюду  царил  дух
творчества, надежд и созидания.
     Даже горы, казалось,  ожили: растаяли,  растеклись  их  высокие ледовые
шапки. Склоны покрылись цветущей, пока невысокой, растительностью.
     Морская вода так и  манила к себе - мол, приди ко мне, и я раскрою тебе
свои нежные объятия, я обмою твое