выходили  из  них  зажиточные  галактические  граждане,  и  инкрустированный
мореным дубом входной клапан гостеприимно распахивался  перед  ними.  Глаза,
гляделы и прочие чувствилища инопланетчиков азартно блестели в  предвкушении
небывалого развлечения. Казин вторично покачал головой,  сочувственно  глядя
на игроков. Вот син и отыграл свою буровину... интересно, сколько  состояний
ежедневно уплывает в его цепкие зеленые ручишки?
   На третий раз Казину пришлось уже не качать головой, а трясти, соображая,
что он, владелец стольких планет, стоит  на  тротуаре,  словно  американский
безработный с карикатуры советских времен. А ведь он старый картежник и  мог
бы...
   Казин усмехнулся, отгоняя искус, и пошел прочь. Не за то отец сына бил...
   От добра добра не ищут, кольца Сатурна - это тебе не спичечный коробок, с
которого он начинал путь  к  сияющим  вершинам  галактического  гражданства.
Такое продуешь, вовек себе не простишь. И вообще, пора домой, в  Подсосонье,
а то Филипп Домашен окончательно свихнется, ведя  безуспешные  переговоры  с
полевым синтезатором "Модус".
   Казин решительно повернулся  спиной  к  гнездилищу  разврата  и  пошел  в
направлении дипломатического террариума.

Глава 5

ТОРГОВАЛИ - ВЕСЕЛИЛИСЬ

   Земное   посольство    встретило    Казина    привычной    разноголосицей
конференц-зала.  Раскаленный  "Модус"  старательно  изображал   переговорный
процесс.
   Казин не стал даже заглядывать в зал заседаний, а прямиком прошел в  свою
комнатушку, к которой покуда и привыкнуть не успел. Хотелось еще  разок,  не
торопясь, перебрать неожиданно свалившееся богатство и поразмыслить, а  как,
собственно  говоря,   распорядиться   полученным.   Не   умел   Олег   Казин
организовывать турпоездки и рекламные кампании проводить тоже не умел, да  и
не собирался. А без дела Сатурну вертеться не след.
   Однако едва Казин разложил сертификаты,  как  в  дверь  постучали.  Казин
проворно сгреб бумаги и засунул под матрац. Лишь затем  отозвался,  дозволяя
неведомому визитеру войти.
   Кого угодно ожидал увидеть Олег в эту минуту:
   Петера   Иваноффа,   вздумавшего   провести   очередное    расследование,
зеленорылого сина,  явившегося  самолично  продолжить  тяжбу,  киберкурьера,
посмевшего  нарушить  неприкосновенность  кашинского  жилища,  дабы  вручить
очередную повестку... кого угодно, но только  не  номинального  руководителя
делегации, полномочного  представителя  земного  человечества,  специального
комиссара ООН, Жаклин Шамо.
   -  Я  не  помешала?  -   скромно   спросила   полномочный   представитель
человечества.
   - Что вы, заходите... - пробормотал Олег, радуясь, что успел смахнуть  со
стола крошки и что койка сегодня, вопреки обыкновению, заправлена.  Конечно,
крановщик не  страдал  излишней  Стеснительностью,  но  нельзя  же,  впервые
приглашая  даму  к  себе  домой,  привести  ее  в  комнату,  где  уже  зияет
расхристанная постель.
   К тому же Жаклин Шамо - не абы кто, а баронесса, ядри ее в корень!
   - Я хотела спросить, - тихо произнесла  баронесса,  -  как  у  вас  дела?
Сумели о чем-нибудь договориться?
   - Э... - неуверенно протянул Казин. - Это что вы имеете в виду? Я ведь не
участвую  в  переговорах...  меня  же  взяли   так   просто,   из-за   этой,
комплиментарности...
   - Оставьте... - устало вздохнула Жаклин Шамо. - Что же я,  совсем  ничего
не вижу? При чем здесь комплиментарность, эту гипотезу  я  давно  отбросила.
Нет там в зале никаких переговоров, одна кажимость. И вообще, никто с людьми
переговоров вести даже не собирался. А вот с вами они считаются. Я правильно
поняла? Казин вздохнул и признался:
   - Правильно... Я с этими галактянами прежде  всех  в  контакт  вступил  и
сумел получить ихнее гражданство. Вот они со мной  и  разговаривают.  А  все
остальные люди для них и не люди вовсе, а так -  беспаспортная  биомасса.  -
Казин усмехнулся невесело и добавил  еще  одно  умное  выражение,  отныне  и
навсегда известное всякому землянину:
   - Сложноэмульсионные системы, вот мы кто.
   Жаклин  Шамо  задумалась,  став   удивительно   похожей   на   печального
верблюжонка.
   - И как же вы его получили?
   - В карты выиграл.
   - Это правда или такая шутка?
   - Какие шутки, все так и было.  Научил  одного  в  "буру"  резаться,  так
теперь  вся  обитаемая  Вселенная  бурит.  Игорный  дом  как  раз   напротив
координационного  центра  выстроили,  не  отличишь.  Народ  здесь   азартный
проживает, и деньгам - счета не знают. Вот они за это дело и ухватились.
   - Боже, какой абсурд! - Жаклин потерла виски пальцами, слишком тонкими  и
длинными на казинский взгляд. С такими  пальчиками  ни  корову  подоить,  ни
тесто вымесить как следует... а о прополке и  вообще  можно  не  вспоминать.
Одно слово - рояльная рука, сразу видать баронессу.
   - Может, оно и абсурд, - хмуро сказал Казин, - а только если бы не "бура"
эта самая, нас всех уже давно на холодец пустили бы.
   - И все-таки, - повторила  баронесса,  -  какие-нибудь  результаты  есть?
Может быть, я могла бы хоть как-то помочь, посоветовать что-нибудь?
   - Есть результаты, - со скрытой гордостью отозвался Казин. - Уйдут они  с
Земли прямо сегодня и всех нас в покое оставят.
   Казин выложил на  стол  текст  договора,  тихо  надеясь,  что  Жаклин  не
попросит предъявить права на владение иными планетами. Уж  в  чем-чем,  а  в
этом  всякий  постсоветский  гражданин  толк  понимал.  Сначала  -  проверят
документики, а следом убедительно предложат пожертвовать все заработанное  в
Фонд мира или еще на какое-нибудь общее дело.  Нет  уж,  делиться,  конечно,
хорошо, но только если делятся с тобой. А когда просят делиться тебя, да еще
в добровольно-принудительном порядке, то это  уже  социалистический  грабеж,
плановое вымогательство, государственный  рэкет  и,  вообще,  родимые  пятна
социализма. Как угодно, но ни Марса, ни Юпитера  он  не  отдаст.  В  крайнем
случае, комету Галлея подарит Детскому фонду, пусть детишки тешатся.
   Секретарь ООН, примостившись за  столиком  казинской  каюты,  внимательно
читала документы. Башковитый Степан Минеич с таким же видом, бывало,  изучал
накладные. Потому никто и надуть не мог отставного зав отделением. И  Казину
вдруг подумалось, что зря он загодя не посоветовался с Верблюдицей. Но кто ж
мог знать, что мадам Шамо окажется толковой бабой?
   - Не оставят они нас в покое, - произнесла Жаклин, оторвавшись от текста.
   - Отсрочку дали, и все...
   - Как это не оставят?!  -  взревел  Казин,  накаляясь  словно  перегретый
дизель. - Там же прямо написано, чтобы они в три часа убрались вон, и чтоб я
их больше не видел!
   - Вот именно... - терпеливо разъяснила юридическая дама. - Думаю, что они
уже ушли с Земли и, пока ты жив, не вернутся. А потом - все начнется заново.
   - Думаешь, закажут меня? - встревожился Олег.
   - Кому закажут, как?
   - Киллерам, убийцам наемным! - Казин даже  забыл  подивиться  европейской
бестолковости. А еще говорят, у них там мафия  правит!  Была  бы  мафия,  то
таких лопухов мигом бы повыкосило. Вот в Копорье, там  действительно  мафия,
попробуй на рынок со своей картошкой вылезти, а рэкетирам не отстегнуть -  в
два счета рыло отполируют!
   -  Думаю,  до  убийства  не  дойдет,  -  совершенно  спокойно  произнесла
секретарь ООН. - Если бы это было возможно, вас бы уже давно убрали.  Скорей
всего они будут точно придерживаться договора. Весь вопрос в том, сколько вы
еще проживете - тридцать лет?.. пятьдесят? Вам ведь уже за сорок, а медицина
тоже не всесильна. - Так ведь тридцать лет - это же уйма времени!
   - Вот я и говорю - отсрочка. Казин лихорадочно тер лоб.
   - А если обжаловать?
   - Не получится. Вы же сами подписали соглашение. Внимательнее читать надо
было, что подписываете...
   Легкий звон прервал  последние  слова.  Звенела  вещулина  (универсальный
инфоблок), прежде  Казиным  не  востребованная  и  поставленная  на  полочку
изображать модерновую статуэтку. Теперь  она  ожила  и  выбросила  из  нутра
небольшой  бланк  очень  официального  вида.  Жаклин  Шамо,   не   дожидаясь
разрешения, подхватила бумагу и с прежним сосредоточенным видом углубилась в
ее изучение.
   Казин, вытянув шею, заглядывал через плечо.
   - Квитанцию за свет напоминает, - сказал он единственное,  что  пришло  в
голову.
   - Похоже, так оно и есть... - ученая баронесса вновь придвинула  договор,
бегло  перелистала,  отыскивая  нужное  место,  потом  посмотрела  в   графы
квитанции, отчеркнула что-то ногтем. Повернулась к Казину, строго спросила:
   - Солнце у инопланетянина осталось?
   - Ну... - убито промычал планетовладелец.
   - Начиная с завтрашнего  дня  за  свет  придется  платить.  -  Верблюдица
прикинула что-то на карманном калькуляторе, присвистнула и поспешно обнулила
полученный результат.
   - Сколько? - поинтересовался любознательный Казин.
   - У вас столько нет, - усмехнулась Жаклин, - и  у  всего  человечества  -
тоже.
   Казин наклонился над извещением, безумным взглядом уставился на цифирь  в
графе "Итого": 16 121 597 366  479  241  078  965.  Не  вмещалась  в  голове
подобная величина. Затем взгляд зацепился за примечание: "Счета за освещение
комет будут выписываться особо".
   - Эт-то ч-чево? - проикал Казин, тыча пальцем в ряд цифр.
   - Количество киловатт в  сутки,  -  пояснила  Шамо.  -  Оплатить  требуют
немедленно, причем на полгода вперед.
   - Да это же грабеж форменный! - возопил планетовладелец. - Даже  если  по
льготному тарифу, это сколько же получается? Не стану платить! Что  думаешь,
зеленомордый Солнце выключит?
   -  "В  случае  неуплаты,  -   медленно   прочитала   Жаклин   инозвездную
документину, писанную  на  суржике,  понятном  всякому  умеющему  читать,  -
возможно наложение через судебных исполнителей ареста на  принадлежащее  вам
имущество, а также полное  отключение  центрального  светила".  И.  штрафные
санкции тут... - добавила Жаклин от себя, - такие, что  только  в  кошмарном
сне бывают.
   "Вот, значит, какие нравы царят среди звезд! Хороша  мировая,  ничего  не
скажешь! Со всех сторон обошел хакирылый  прохиндей  лопоухого  землянина...
Как липку ободрал и еще хочет. Да я ему в пачу понакидаю, печеночку  отобью,
буркалы повыскребу!.." - Казин сник, сообразив,  что  ничего  он  никому  не
выскребет, - сам подписал отступную, никто под локоть не толкал, так  теперь
сиди и не чирикай.
   - Знать бы их законодательство...  -  с  тоской  проговорила  заместитель
генерального секретаря, - а то вслепую дернешься и только себе навредишь.
   - Вот, - неохотно произнес Казин и  выставил  на  стол  вещулину.  -  Она
всякие справки дает и говорит, навроде радио, только непонятности  сплошные.
Ни концертов у них тут не передают, ни о футболе не скажут. Тоска... А  дома
"Зенит", поди, опять продул.
   - Пользоваться ею как? - поинтересовалась Жаклин.
   Казин, наполовину смирившийся, выдал обучающую фиговину.
   - Только это я не навсегда, - предупредил он. - Попользуешься и отдашь.
   Жаклин Шамо кротко глянула на гражданина Казина и не ответила ничего.

Глава 6

ЗАКОНОДАТЕЛЬНОЕ ДЫШЛО

   С утра осунувшаяся  от  недосыпа  Верблюдица  подала  Казину  на  подпись
диковинный документ, составленный во время ночного бдения.
   "В ответ на ваше извещение от  31.41.52.21.00,  настоящим  сообщаю,  -  с
трудом  разбирал  Казин  межгалактический  канцелярит,  -  что  договор   на
освещение и отопление принадлежащих мне планет не был составлен в надлежащей
форме и не фигурировал при подписании акта  о  разделе  спорного  имущества.
Таким образом, даже в случае признания сторонами взаимных претензий, договор
на оплату услуг по освещению может вступить в силу не ранее  дня  следующего
за подписанием дополнительного соглашения.
   Заранее предупреждаю, что подписание подобного соглашения в мои планы  не
входит, более того,  я  категорически  отказываюсь  от  услуг,  предлагаемых
досточтимым сином из Синляндии. Я решительно возражаю против принудительного
освещения и отопления принадлежащих мне плачет и рассматриваю навязанные мне
услуги как акт произвола и попрания моих  гражданских  свобод.  Оставляю  за
собой  право  вчинить  сину  из  Синляндии  гражданский  иск  за  незаконную
эксплуатацию принадлежащего мне  имущества.  Подобные  действия  приводят  к
выметанию солнечным ветром пыли  из  внутренних  частей  системы,  к  отдуву
водорода из  атмосфер  внешних  планет,  а  также  к  перегреву  поверхности
Меркурия и Венеры. Сумма причиняемого ущерба в настоящий момент уточняется.
   Вместе  с  тем  напоминаю,  что   в   соответствии   с   пунктом   "один"
дополнительных условий какая-либо деятельность в районе  Солнечной  системы,
безусловно, запрещена на весь период действия вышеупомянутых условий.  Любое
воздействие  на  солнечную  постоянную,  а   также   попытки   отбуксировать
центральное светило  за  пределы  Солнечной  системы  либо  же  экранировать
какие-либо объекты будут рассматриваться как грубейшее нарушение договора. В
соответствии с пунктом о штрафных санкциях права сина из Синляндии при  этом
должны  быть  в  судебном  порядке  переданы  противной  стороне,  то   есть
гражданину Казину О.П.
   Учитывая вышеизложенное, я, Казин О.П., отказываюсь от оплаты  присланных
мне счетов  и  требую  от  гражданина  сина  из  Синляндии  неукоснительного
соблюдения всех пунктов вступивших в силу договоренностей".
   Казин отложил бумагу и гулко сглотнул, стараясь осмыслить прочитанное.
   - Ну ты даешь, - только и смог сказать он.
   - Подписывайте, -  напомнила  Шамо.  Казин  честно  предпринял  еще  одну
попытку прочесть и понять. Подписывать не глядя ему очень не хотелось.
   - Я тут чего требую? -  сдался  он.  -  Чтобы  син  солнце  выключил  или
наоборот?
   - Чтобы не смел выключать,  но  и  светить  тоже  не  смел,  -  терпеливо
разъяснила крючкотворица.
   - Так каким макаром он это сделает?
   - Это уже его проблемы. Но в любом случае он будет виноват.  Нечего  было
счета без счета слать.
   - А!.. - въехал в ситуацию мудрый крановщик. - Как ни кинь, все клин! Так
его, прощелыгу! -  и,  представляя  огорченную  морденку  старого  знакомца,
гражданин Казин размашисто факсимилировал кляузную бумагу.
   Баронесса прошла в свой кабинет и с помощью вещулины,  занявшей  почетное
место на неоглядном столе, отправила документ разом по пяти адресам.  Затем,
вернувшись ненадолго, спросила, нет ли у Казина  случайно  мнемосистемы  или
хотя бы небольшого мнемоблока. Откуда Верблюдица  прознала  о  существовании
подобных вещей, Казин не рассек, но халявина, некогда полученная на  халяву,
также переехала в кабинетку  к  Жаклин  Шамо.  Как  пользоваться  халявиной,
Жаклин уже не спрашивала, лишь поблагодарила вежливо и заперлась у себя.
   - Вы сейчас отдыхайте, - предложила она на прощание,  -  и,  главное,  не
совершайте никаких опрометчивых действий.  Сами  понимаете,  разбить  кувшин
просто, а вернуть в него разлитое молоко - никак...
   "Вот что значит - секретарь, - уважительно  подумал  Казин.  -  За  таким
секретарем никакой начальник не пропадет. Эх, если  бы  Жаклин  Шамо  еще  и
шамовку умела варить, цены бабе не было бы. А то  надоело  жрать  синтетику,
которую готовит хреновина. Одно  слово,  хреновая  у  хреновины  жратва",  -
размыслив так, Казин привычно потащился за посудой, чтобы нацедить очередную
порцию сбалансированной баланды неустанно заседающим дипломатам.
   В конференц-зале ничего не  поменялось,  словно  делегация  объединенного
человечества и не расходилась на ночь,  без  устали  продолжая  переговорный
процесс. Отсутствия Жаклин Шамо никто не замечал, все были заняты куда более
важными  делами.  Председательствующий  Филипп  Домашен  развертывал   перед
восхищенными негуманоидами перспективы сотрудничества с земной цивилизацией.
   Другой  председательствующий  -  Альфонс  Дуэтто  договаривался  о  вводе
миротворческих сил НАТО в таинственный Миттлдаунский сектор. Казин готов был
зуб дать от старой расчески, что еще вчера никто в Галактике не слыхивал  ни
о самом секторе, ни о воображаемом конфликте,  разгоревшемся  в  этой  части
виртуальной  .Вселенной.  Третий  председательствующий  -   Симеон   Пресняк
занимался куда более важными делами, согласовывая курс галакто-экю с  курсом
доллара. Чем занимался четвертый  руководитель  миссии,  Казин  даже  сейчас
подслушать не решился. И лишь профессор Липтон в мечтах  своих  не  совершил
государственного переворота. Судя  по  репликам,  он  торжественно  открывал
выставку европейского искусства на одной из далеких планет.
   Сочувственно  прислушавшись,  Казин  поставил  перед  профессором   самую
нарядную миску.
   - А теперь -  банкет!  -  возгласил  Филипп  Домашен,  зачерпывая  ложкой
слизистую бурду.
   Казин, глядя на хлюпающих дипломатов, с трудом сдержал икоту.  "Не  иначе
сукин син сейчас мое письмо читает, вот и икается... - успокоительно подумал
он. - Ничего, ему тоже икнется".

Глава 7

ПОРОГА В АД

   Некоторое  время  Олег  Казин  честно  пытался   исполнять   данные   ему
инструкции, а именно - ничего не предпринимать. Он вернулся в свою каютку, в
которой заметно поубавилось иногалактической бижутерии, повалился на койку и
попытался заснуть. Однако организм, привыкший в это время года приступать  к
работе в шесть утра, требовал деятельности.
   "Я же не стану опрометчивых действий совершать, -  опрометчиво  решил  он
наконец, - я только выйду, погуляю  немного,  на  местных  жителей  погляжу,
может, чего полезного услышу..." - Казин подхватился и, на  цыпочках  пройдя
мимо жаклиновского кабинета, выбрался из здания земной  миссии,  которое  со
стороны более всего напоминало гараж, выстроенный алчным  частником  посреди
благоустроенного городского двора.
   Казин малость постоял на тротуаре, забавляясь тем, как притормаживают при
виде потенциального пассажира тоскующие по заказам такси. Он  и  дома-то  на
такую глупость денег жалел, а тут и подавно... Ничего, ножками дешевле,  тем
более что ехать никуда не надо,  а  только  пройтись  знакомой  дорожкой  до
Координационного центра и назад. А то без  променада  баланда  в  глотку  не
полезет.
   По подсосоньевским меркам до здания Координационного центра было  не  так
уж  далеко  -  минут  за  двадцать  дошагать,  вроде  как  от  Подсосонья  в
Свиноплясово  или  Стригуны  -  ближайшие  выморочные  деревеньки.   А   для
метагалактики это, конечно, дальний свет, городские  к  пешему  передвижению
непривычны.
   Координационный центр был виден издали, и также  издалека  сияла  реклама
синовского вертепа. Славно  развернулся  зеленорылый,  добрейшая  синоматка,
оценив  сведения,  принесенные  блудным   выкормышем,   сумела   не   только
восстановить синовское гражданство, чего прежде  в  обитаемой  Вселенной  не
случалось, но и снабдить его начальным капиталом для развертывания  игорного
бизнеса, а заодно и для бесчеловечной утилизации человечества.
   Казин остановился перед приветливо вздрагивающим входным клапаном.
   Повздыхал, стесняясь, словно пацан, впервые собравшийся зайти в секс-шоп.
   У тротуара остановился шикарный вездепрыг, из него выбралось  преогромное
и диковидное  существо.  Не  удостоив  Казина  и  мимолетного  взгляда,  оно
направилось к дверям и кануло за ними. Казин ошарашенно посмотрел  вслед,  а
затем решительно толкнул податливую мембрану.
   Сразу за дверьми вошедшего ожидал мордоворотистый швейцар.
   - Простите, - произнес страж требовательным тоном.
   - Это кто сейчас сюда вошел? - поинтересовался Казин.
   Швейцар неприветливо скривился, но ответил:
   - Вы не  ошиблись,  гражданин,  это  действительно  сиятельный  Журбан  -
владелец Плеяд, звездного скопления в Геркулесе и едва  ли  не  трети  всего
Малого Магелланова облака. - Первый раз слышу про такого, - признался Казин.
-  А  чего  он  такой  страшный?  -  Сиятельный  Журбан  относится  к  расе,
чрезвычайно распространенной в Галак