ла  даже
удивился приятной тишине и  безлюдью.  Потом  вспомнил  про  заблокированные
двери и  выпустил  истосковавшихся  представителей  человечества.  У  дверей
санузла  образовалась  толчея.  Альфонс  Дуэтто,  первым  проникший  внутрь,
принялся принимать душ, а остальные неловко  переминались,  мечтая  хотя  бы
справить малую нужду.
   "Богатые тоже какают", -  сделал  вывод  Казин.  Довольно  парадоксальный
вывод, ибо из телесериалов ничего подобного не следует.
   Разобравшись кое-как с требованиями возмущенных организмов,  всепланетные
делегаты  собрались  в   конференц-зальце   вокруг   полевого   синтезатора,
напоминающего не то причудливый светильник, не то абстрактную скульптуру.
   - Любопытная штучка, - заявил Симеон Пресняк. - Как вы думаете, для  чего
наши хозяева выставили ее здесь? Подозреваю, что это микрофон или телефонный
аппарат, короче, этот предмет предназначен для связи во время переговоров.
   Думаю, его появление означает начало полновесного переговорного процесса.
   - Но на всякий случай не стоит его вертеть, - посоветовал Филипп Домашен.
   - Совершенно  верно,  -  согласилась  Жаклин  Шамо,  -  однако  предлагаю
обсудить некоторые аспекты сложившегося положения. Мы оказались отрезаны  от
информационной  базы,  от  помощи  экспертов,  у  нас  даже  нет  бумаги   и
приспособлений для письма! В этих  условиях  остро  необходимо  пересмотреть
круг обязанностей каждого из нас...
   - Я тоже думаю, что это просто телефон, - не в тему сказал Казин и  резко
крутанул венчик полевого синтезатора.
   - Не на!.. - вскрикнула Жаклин де Шамо и  замолчала.  Взгляд  ее  поплыл,
заволокшись мечтательной пленкой.
   О чем может мечтать титулованная верблюдица?  Тайна  сия  велика  есть  и
останется сокрыта от нескромных взоров. Зато сразу и резко всплыли  мечтания
остальных присутствующих.
   - Что ж,  -  энергично  произнес  Филипп  Домашен,  -  круг  обязанностей
действительно следует пересмотреть. Я рад, что вы сами это понимаете, и, как
представитель великой державы, согласен возглавить делегацию...
   - ...и  поскольку  именно  мощь  Северо-Атлантического  блока  остановила
космического агрессора, - подхватил Альфонс Дуэтто, - то всю полноту  власти
на переговорах я беру на себя.
   - Предписываю всем разойтись по своим каютам и не покидать их впредь  без
специального  разрешения,  -  отчеканил  Петер  Иванофф.  -  Рядовой  Казин,
проследите за выполнением приказа!
   Профессор Липтон и толстопузенький Сема тоже что-то бормотали,  но  Казин
не  слушал.  Он  бежал  в  смятении,  намереваясь  впредь  без  специального
разрешения не покидать своей каюты.
   Как было спето в песенке: "Трудовые будни - праздники для нас!"
   И как было сказано в киношке: "Это же просто праздник какой-то!"

Глава 6

НЕ ХЛЕБОМ ЕДИНЫМ

   Отсидевшись  и  отдышавшись,  Казин  принялся  за  обед.   Насинтезировал
кастрюльку  сбалансированной,  витаминизированной,   легкоусвояемой   бурды,
похлебал, заедая черным хлебом. Потом  начал  заботиться  о  других.  Разлил
варево по мискам, к каждой порции приложил по  маленькому  ломтику  хлеба  и
понес в кают-компанию, надеясь, что увлеченные перераспределением  портфелей
политики не поймут, откуда взялась еда.
   Так и случилось. Олег расставил миски, разложил ложки  и  хлеб.  Все  это
время дипломаты, закатив глаза под лоб, долдонили каждый свое.
   - Хавать дуйте, - сказал Казин почти по-английски.
   - Ту хав динэ, - транскрибировал  Пресняк  бывшего  соотечественника,  на
мгновение отвлекшись от решения судеб Галактики.
   Забренчали ложки, сладковато-солоноватый киселек был выхлебан в мгновение
ока. На хлеб никто, кроме Семы Пресняка, не обратил внимания.
   - Ну, как хотите, - обиделся Казин. - В следующий раз жрите впустую.  Еще
хлеб на вас тратить...
   Никто не откликнулся на  гневную  отповедь  земледельца,  сладкие  грезы,
которые  навевал  полевой  синтезатор,  занимали  все  внимание  отобедавших
господ.
   - Тьфу на вас, - сказал Казин и пошел мыть посуду.
   Лететь предстояло чуть менее суток. Можно и перетерпеть.

Глава 7

МЯГКАЯ ПОСАДКА

   Менее суток минуло уже на следующий день. С  вечера  дипломаты  разошлись
поздно, не обменявшись ни единым словом и, кажется, не вполне понимая, что с
ними происходит. С утра вышли к уже работающему "Модусу" и сразу взялись  за
переговоры. А Казин, костеря себя и весь свет, занялся завтраком.  Во  время
завтрака, состоявшего все из той же баланды, спускаемый  модуль  и  совершил
посадку в самом центре Вселенной, неподалеку  от  административного  сектора
Галактики Млечный Путь.
   Внутри корабля ничто не дрогнуло, не Звякнуло, не  шелохнулось.  Люди  не
прервали трапезы, и даже Казин не сразу понял, что путешествие закончено,  и
впереди замаячил призрак арбитражной комиссии, от  решения  которой  зависит
судьба всех людей, сколько их есть на свете, кроме самого  Казина,  да  еще,
быть может, электромонтера Вохи, который в эту  самую  минуту  оторвался  от
пивного сосца и окинул мир трезвым, осмысленным взором.

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ

ЗНАЙ НАШИХ

   Ведь, если звезды зажигают - значит - это кому-нибудь нужно?
   В.Маяковский

Глава 1

НЕ ПИВОМ ЕДИНЫМ

   Хорошо было в нутре синоматки, тепло и сыро. И пахло пивом. Сосок истекал
драгоценной влагой, обещая безопасность, спокойствие и неземное  блаженство.
Но все же Воха поднялся на ноги.
   - Хватит, - сказал он. - Хорошего  понемножку.  Пойду  гляну,  куда  меня
занесло.

Глава 2

ПУСТИЛИ ДУНЬКУ В ЕВРОПУ

   Ох, страшновато было Олегу Казину выходить наружу! Чужая  планета,  чужая
земля... и рядом никого, кто поддержал бы в трудную минуту. Есть кому  есть,
да несть кому несть. Все на себе волочить приходится. Дипломатический корпус
с самого утра радостно тусуется возле трудолюбивого "Модуса",  а  галактоход
между тем уже никуда не летит. Прилетели, однако, и пора приступать к работе
или, по меньшей мере, оглядеться на местности.
   Воевать-то пора, да не кричится "ура!". Что же это получается, так просто
выходи  на  чужую  планету  и  гуляй?  Ни  тебе  таможни,  ни  зеленоголовых
погранцов, ни кинохроники,  сбежавшейся  запечатлеть  историческое  событие.
Подумаешь, делов... прилетела деревенщина, в суде правды искать!
   Казин  собрался,  рассовав  по  карманам  малявину,  халявину,  фигулину,
вещулину (пригодится может  все!),  а  заодно  и  муровину,  превращенную  в
носовой платок.  Вышел  в  тамбур,  задержал  дыхание  и  коснулся  заветной
сенсорной панели, скрытой от глаз непосвященных. Входной клапан причмокнул и
сплюнул Казина на мостовую галактической столицы.
   Ничего  не  скажешь,  иноземный  город  отличался  от  того,  что  прежде
доводилось видывать Олегу. Строения,  если  это  были  строения,  вздымались
превыше не только Александрийского столпа, но и телевышки. Экипажи, если  то
и впрямь были экипажи, носились безо всякого смысла, поминутно  сталкиваясь,
но не расшибаясь. Люди... а вот  людей  тут  не  было.  Существа  попадались
странные и маловразумительные. Вид их был таков, что встретить хотелось хоть
хлюпика сина с харей цвета хаки - все знакомая морда.
   Иноземельцы катились и струились, ползли и порхали, пошевеливая  бахромой
ложноножек. Хотя не исключено, что это были вовсе не  жители  галактополиса,
ведь не может на свете  быть  столько  граждан,  о  правах  которых  обязана
заботиться администрация Вселенной!
   Здоровенная зверюга стопанулась рядом с Казиным, распахнула  бегемотистую
пасть. Казин попятился. Из звериной глотки высунулся тощенький гуманоидыш:
   - Куда ехать будем?
   Тьфу ты, пропасть! Это у них такси такое, что ли?
   - Ножками гулять будем! - отрезал Казин.
   Такси, оставив запах зоопарка, исчезло за углом. А Казину враз полегчало.
   Ну не разбирается он в этой жизни,  так  что  с  того?  Жизнь  она  везде
одинаковая, оботремся - разберемся. Придет наше  время,  ужо  покатаемся  на
автобегемоте! А покуда... Казин вытащил фиговину, изготовил ее  к  работе  и
принялся изучать все подряд. Прижал цапфу к стенке и узнал, что перед ним  -
несущая конструкция.
   Проанализировал кусочек мостовой и выяснил, что это - дорожное покрытие.
   Коснулся столба, но столб обозвал Казина наглецом и  сердито  отшагнул  в
сторону.
   Неловко вышло.
   Тем не менее Казин исследований  не  бросил  и  вскоре  гулял  по  улицам
гигаполиса довольно-таки  уверенно.  Никто  его  не  сбил,  не  побил  и  не
попытался облапошить. Словно каждый  день  земляне  с  дидактором  наперевес
гуляют по межгалактическому центру.
   Район, где совершил посадку модуль, оказался тихим, во всяком случае, уже
чуть в стороне движение усиливалось  неимоверно.  Встречались  и  пешеходные
зоны, где по земле ничего, кроме живых существ, не двигалось.  Зато  существ
тут двигалось в пять ярусов. Сияли и вспыхивали огни, что-то брякало, гикало
и благоухало на разные запахи.
   Казин ничего не понимал, в таком многоголосье переводческая  малявина  не
справлялась. Хотя... там вроде имелись разные режимы работы.
   Отойдя в уголок, Казин поизучал транслитератор  и  таки  обнаружил  режим
"максимальной  адаптации".  Включил  -  и  в  глазах   прояснело,   в   ушах
прочистилось и лишь в голове по-прежнему все мчалось кувырком. Теперь  можно
было не прощупывать каждый шаг  цапфой  дидактора,  стена  казалась  стеной,
мостовая -  мостовой,  а  прохожий  -  прохожим,  хотя  прохаживаются  такие
прохожие лишь в  голливудских  ужастиках.  Огни  обрели  смысл,  таксомоторы
утратили звериные морды, а малопонятная реклама: "Гумкайте у  нас  и  будете
халахи", - обрела смысл  столь  интимно-изощренный,  что  Казин  сплюнул  от
смущения и закраснелся, словно девушка.
   По счастью, в этот момент из-за разляпистой друзы разноцветных кристаллов
ляписа выбежал деловитый паучок и раскатисто вопросил:
   - Гр-ражданин Казин, вас  пр-росят  пр-ри-быть  в  ар-рбитр-раж  завтр-ра
вечер-ром   в    двадцать    четыр-ре    часа    тр-ринадцать    минут    по
ср-ред-невселенскому вр-ремени!
   - Э... - удивился Казин. - Я, конечно, прибуду, только как бы узнать, где
этот арбитраж находится?
   - Пр-риду и пр-ровожу, - успокоил восьминогий.
   - Спасибо, - неожиданно для себя самого проявил вежливость механизатор. -
А как вы вообще меня нашли в этаком вавилоне?
   - Р-работа тр-ребует. Обнар-ружить и пр-ред-ставить!
   -  Я  вижу,  у  вас  тут  от  исполнительного  листа  не  спрячешься,   -
посочувствовал Казин. - Значит, завтра? Ладушки... А сейчас,  слушай,  друг,
не можешь ты рассказать, что тут у вас где и, вообще, куда я попал?
   - Не экскур-рсовод! - категорически отказался паучишка, пританцовывая  от
неудержимого желания бежать разыскивать следующего клиента.
   - Эх ты! - попенял Казин. - Я к тебе как к человеку, а ты...
   - Вы попали, - запинаясь и позабыв от неожиданности о букве "р", произнес
курьер, - в административно-развлекательный  центр  Вселенной.  Наш  лозунг:
управляй, развлекая - развлекай, управляя.
   - Ну, парень, вы даете! - только и мог сказать Казин.
   Внутри у паучонка что-то заскрежетало, и он завопил на прежний манер:
   - Я не пар-рень! Я не гр-ражданин! Я кибер-ркур-рьер-р! Ваше  обр-ращение
меня  дезор-рга-низует!..  дезор-риентир-рует!..   депр-рогр-рам-мир-рует!..
дезинтегр-рир-рует!.. - несчастный давно скрылся из виду, а  до  Казина  все
еще доносились вскрики:
   - демонтир-рует!.. депр-ремир-рует!.. де...
   Что ни шаг, то - сам дурак.
   Махнув рукой на всякие приличия, Казин вперся в первое попавшееся здание,
в котором сумел отыскать вход, и заявил вышедшему навстречу  лимонно-желтому
негуманоиду:
   - Я гражданин Казин, крановщик из Подсосонья! А что у вас?
   Его ничуть не  удивило  бы,  если  бы  лимоноид  ответствовал  с  детства
знакомой речевкой: "А у нас в кармане гвоздь!", - однако владелец  заведения
ответил не слишком вежливо, но по существу:
   - У нас все, но не для всех. Деньги у тебя есть, гражданин?
   Контрвопрос охладил казинский  пыл,  Олег  понял,  что  у  него  загуляли
нервишки, и, значит, нужно извиняться и поспешать к дому, тем более  что  на
завтра назначено  рассмотрение  иска,  а  брошенных  дипломатов  давно  пора
кормить.
   Так Казин и поступил и даже на следующий день не вылезал из модуля до тех
самых пор, пока за ним  не  явился  отремонтированный  и  заново  отлаженный
восьминогий курьер.

Глава 3

МИРОВАЯ

   Власти исполнительной, ежели это и впрямь власть, преград не бывает.
   Приказал мировой  судья  правого  рукава  обеспечить  своевременную  явку
тяжущихся сторон, и  ровно  в  двадцать  четыре  часа  тринадцать  минут  по
среднегалактическому времени гражданин Казин вошел в судейский кабинет.
   Направляясь на суд, Казин сладострастно  представлял  подробности  личной
встречи с блудным сином, и подробности эти,  в  зависимости  от  настроения,
варьировались весьма широко. Иной раз хотелось прочесть гневную филиппику  в
духе Филиппа Домашена, но куда чаще мечталось о кулачной расправе,  каковыми
прославились  в  молодости  казинские  помощники  Воха  и  Леха.  Однако   в
действительности оказалось, что в зале суда нет никого, кроме  судьи,  да  и
тот  находится  здесь  не  целиком.  Мировыми  судьями  в  обитаемой   части
Вселенной,  как  правило,  становились  представители  древней   цивилизации
полифасных янусов, которые умели разом повернуться лицом  и  к  истцу,  и  к
ответчику, ибо имели этих лиц более чем достаточно.
   Так что очутился Олег Казин  вовсе  не  в  зале,  наполненном  негодующей
толпой, а в небольшом кабинете. Мировой судья  выпирал  из  стены  наподобие
модернового горельефа, доброжелательный взгляд многочисленных глаз  проникал
в самую душу тяжущегося.
   - Я уполномочен предложить вам мировую, - произнес мировой телепатически.
   Казин зачесал в затылке. Он-то, направляясь  сюда  сквозь  пол-Галактики,
предполагал, что ему предстоит долгая борьба за свои законные права,  а  ему
вот так прямо предлагают примириться. Стоило ли ради этого огород городить?
   - Я как бы и не прочь, - промолвил  он  наконец.  -  У  нас  говорят,  не
судись, да не судим будешь, а от тюрьмы не открещивайся.
   - Противная сторона предлагает вам в качестве  отступного  признать  ваши
права на все объекты вашего  мира  за  исключением  области  распространения
жидкофазных коллоидов и центрального  светила.  Обратите  внимание,  в  вашу
личную собственность переходит такая значительная  планета,  как  Юпитер,  а
также Сатурн с его уникальными кольцами. На  настоящий  момент  уже  имеются
заявки от туристических фирм на организацию экскурсий и турпоездок  в  район
колец Сатурна.
   При хорошо  организованной  рекламной  кампании  Сатурн  может  оказаться
золотым дном.
   - Ага, - Казин бешено соображал, где  имен-но  собирается  подколоть  его
распроклятый син. Потом до него дошло. - Это что же, мне всякий там  Юпитер,
а ему - Землю?
   -  И  центральное  светило.  Впрочем,  плата  за  освещение  будет  самая
умеренная.
   - Не пойдет!  -  Казин  еще  не  знал,  как  будет  отстаивать  право  на
собственную планету, но отступать не  собирался.  Возможность  заполучить  в
личное владение Юпитер и кольца Сатурна казалась весьма соблазнительной,  но
ведь и жить где-то нужно. Добро бы блудный син хотел оттягать Марьин  ручей,
его Олег в обмен на Юпитер отдал бы с закрытыми глазами. Но ведь тут о  всей
Земле речь идет - и о Подсосонье, и о Мелетицах, и даже о Ропше. - Юпитер  -
это, конечно, неплохо, - начал торговлю Казин, - но без Земли мне никак.
   - Каковы, в таком случае, ваши условия? - доброжелательно поинтересовался
многоликий судия.
   - Пусть убирается куда хочет, но чтобы ни его самого, ни его подручных  я
больше на Земле не видал! - У Казина ажно холодок прошел промеж  лопаток.  А
что делать?  Когда  у  противника  на  руках  все  козыри,  остается  только
блефовать.
   - Это дополнительное условие? - уточнил янус.
   - Конечно! - заявил Казин, балдея от собственной наглости.
   Мировой  задумался,  а  может,  просто  сообщал   полученную   информацию
адвокатам блудного сина. Казин ждал, внутренне  холодея  -  не  случится  ли
перебора.
   - Ваши условия приняты, - после минутного молчания сообщил янус.
   Этого Казин не ожидал. Где он сумел проколоться? Раз пройдошистый син так
легко согласился на дополнительные условия, значит, тут дело не чисто.
   Между тем судья, явно довольный быстрым  и  благополучным  исходом  дела,
которое поначалу казалось столь кляузным, извлек откуда-то текст  соглашения
и предложил его Казину на прочтение. Казин перечитал соглашение внимательно,
но никаких подколок не  обнаружил.  Утилизационная  команда  должна  немедля
собраться, в трехчасовой срок демонтировать все сооружения и покинуть Землю.
А главное  -  Казин  любовно  перебрал  кипу  зеленых  с  золотым  тиснением
свидетельств, - он и подумать не мог, что на свете столько планет! -  и  все
они теперь принадлежат ему, Олегу Казину! Это тебе не  покупка  участков  на
Луне, о чем Казин как-то слыхал по телеку, это всерьез! Планетоплан  у  него
есть, так что без дела Юпитер не пропадет.
   "Что-то он все-таки забыл, - кольнула Казина  тревожная  мысль,  пока  он
расписывался услужливо поданным  стилом  на  трех  экземплярах  договора,  -
что-то упустил из виду, недоучел..."
   - Поздравляю! - дежурно произнес янус, улыбнувшись во всю  ширину  своего
горельефа. - Всегда приятно завершить дело обоюдоприемлемым миром.
   В приемной Казин долго перебирал  полученные  сертификаты,  и  настроение
постепенно улучшалось. Это надо же - получить столько, а между делом  еще  и
Землю спасти! Вот что значит право-вое общество. Ежели ты  гражданин,  то  и
права у тебя железные, и  никакой  синюшный  прохиндей  ничего  против  тебя
умыслить не сможет!
   "А Солнце?! - вдруг ударила запоздалая  догадка.  -  Про  Солнце-то  я  и
забыл!
   Оно же синовским осталось! А впрочем - ладно. Плату  за  свет  он  обещал
божескую, а задерет цену - не буду платить, и все тут. Что он мне сделает? -
Солнце отключит? Смешно..."
   С этой успокоительной мыслью  сторонник  правового  общества  Олег  Казин
вышел  из  немереноэтажного  здания  Координационного  центра  Галактики   и
остолбенел, увидев, что поперек всего Млечного Пути сияет написанная золотом
и неоном его фамилия: "Казин".

Глава 4

ГАЛАКТИЧЕСКАЯ БУРОКРАТИЯ

   И лишь через пять минут помраченный казинский разум осознал, что никто не
собирается прославлять скромную  особу  бывшего  экскаваторщика  из  деревни
Подсосонье, а просто вознесся напротив дворца правосудия межзвездный  дворец
мошенников - шикарный игорный дом.
   Осуждающе покачав головой, приблизился Казин к казино. Безо всякой задней
мысли приблизился, а просто побачить, як теи клятi  буржуи  развлекаются.  И
остолбенел по второму разу, увидавши на  рекламном  плакате  имя  владельца.
Притон содержал син из Синляндии, и почтеннейшая  публика  развлекалась  тут
новой наимоднейшей игрой, именуемой кратким словом "бура".  По  всему  судя,
дела старого знакомца процветали -  и  когда  только  успел  проныра  бизнес
развернуть...
   Тут ведь реклама нужна, и начальный капитал, и хрен знает, что еще. Казин
подобных вещей не знал, хотя и догадывался, что кому ни попадя такое  дельце
не обустроить. А ведь блудный син был отпущен домой  ободранным  как  липка.
Видать, упитанного тельца преподнесла загульному сыночку любящая синоматка.
   "Ежели по совести, так с него причитается за идейку... - рассудил  Казин,
окидывая скептически-восхищенным взором фасад  здания.  -  Деньжищ  он  тут,
должно быть, всякий день гребет - мне за год не заработать.  Потому,  должно
быть, и пошел на мировую, что ему наши болота теперь  неинтересны.  Мог  бы,
кстати,  и  побольше  отстегнуть  учителю   от   избытков.   Жаба,   видать,
придушила... чем больше есть, тем больше хочется".
   Один  за  другим  подлетали  к  парадному  шлюзу  модерновые  вездепрыги,