о, и теперь  Казин  согласился  с
этим предложением, заявив, впрочем, что  один  не  полетит.  Сколько  народу
желательно  ему  взять  с  собой,  Казин  ответить  не  успел   по   причине
стремительной быстроногости лейтенанта Злыбина.
   На этот раз Олега доставили пред грозные  очи  высокого  начальства,  где
допросили   вежливо,   но   дотошно.   Допрашивал    невысокий    человечек,
представившийся Петром Ивановичем. И по всему видать, так его и  звали,  ибо
Петр Иванович не только ростом не вышел, но и во всем прочем подкачал.  Лицо
было мятым, словно лепили его, лепили, да  не  вылепили.  Многорекламируемые
шампуни пасовали при виде серых  волосенок  Петра  Ивановича,  и  мешковатый
костюмчик, пошитый в провинциальном  Париже,  вечно  был  засыпан  перхотью.
Сипловатый голос казался невыразительным, лишь иногда  в  нем  просвистывали
шипящие нотки, словно змея ворочалась под языком или кривая  сабля  покидала
невзрачные ножны,  готовая  сверкнуть  и  распластать  всякого,  не  вовремя
подвернувшегося.
   На таких людишек у русского человека нюх выработался с  опричных  времен,
так что  умный  экскаваторщик  представился  полным  идиотом,  о  встрече  с
хакирылым и вякать  не  думал,  про  выигранное  барахлишко  и  всепланетное
гражданство - пуще того помалкивал. Знай себе стучал в  грудь,  втолковывая,
что поперся к инопланетчикам с проста  ума,  словно  в  день  несостоявшейся
утилизации.
   Петр Иванович смотрел рыбьими глазами и соглашался. А потом вновь начинал
спрашивать, о чем да как беседовал Казин со стеной галактической  миссии,  и
как случилось, что лейтенант инозвездный голос не понимал, а Казин так очень
даже вполне?..
   Транслитераторная малявина к тому времени была надежно спрятана:  упихана
со всем, что оставалось ценного, в бездонные недра муровины, а сама муровина
не просто сдута, а переведена в режим полной  консервации,  так  что  теперь
звездопрыг больше всего напоминал брезентовый носовой платок, который  Казин
таскал в кармане спецовки.
   - Так а я откуда знаю? Может, ваш лейтенант чечен какой-нибудь и русского
понимать не умеет? - резонно отвечал Казин.  -  Я  перед  дверью  говорю,  а
оттуда через домофон отвечают, все как меж людьми водится.
   - Меж людьми? - тут же цеплялся Петр Иваныч.
   -  А  чурки  зеленые,  что  ж,   не   люди?   -   удивлялся   исполненный
интернационализма Казин.
   Против такой аргументации даже  Петр  Иваныч  возразить  не  мог.  Моргал
снулыми глазенками и начинал разматывать следующую оговорку:
   - Откуда вам известно, что пришельцы зеленые?
   - Так это ж всем известно! В прессе писали! - Казин  вытащил  из  кармана
изветшавшую до трухлявости вырезку из любимой  газеты  "Аномалия",  протянул
любознательному следователю. Тот проглядел наискосок  и,  не  выдав  никаких
чувств, прибрал документик в папочку. Казин тоже глазом не моргнул,  но  про
себя лишний раз отметил, что, если  не  хочет  враз  лишиться  нажитого,  то
откровенничать  перед  Петром  Иванычем  не  стоит.  А  то  сглотнет  и   не
поморщится.
   Наша невестка все трескает, обрывок газеты - и то отнял.
   - И все-таки, - не отступался Петр Иванович, - не для протокола, а просто
между нами: с чего бы это они вас так  выделяют?  Есть  у  вас  какие-нибудь
соображения на эту тему?
   - А чего меня не выделять? -  Казин  даже  обидеться  хотел.  -  Мужик  я
приметный, меня завсегда выделяют.  Я  такой!..  И  на  премию  меня  первым
выдвигают, и под выговор подставляют.
   Так невзрачный Петр Иванович и не  добился  ничего  от  приметного  Олега
Петровича и вынужден был отпустить подследственного. Он бы и не отпустил, но
о казинских подвигах каким-то образом пронюхала международная общественность
- со спутника, что ли, углядела? - и с минуты на минуту можно  было  ожидать
официального запроса. К тому же были у следствия кое-какие соображения,  что
не  просто  так  повезло  деревенскому  пьянчуге   трижды   переговорить   с
галактической миссией, в то  время  как  уполномоченным  дипломатам  давался
полный отлуп. Опять же, опрометчивым казалось применять форсированные методы
к  человеку,  за  которого  инопланетчики  так  активно  заступились,  когда
лейтенант Злыбин пытался исполнить свой долг.
   Казина  отвезли  домой  и  отпустили,  наладив,  впрочем,   ежесекундный,
неусыпный контроль. И не прогадал разумный Петр Иванович  -  дипломатическая
махина сиганула следом, красноречиво опровергнув тезис о горе и Магомете, не
спешащих друг навстречу другу. На этот  раз  Казину  дозволили  перекинуться
парой фразочек с потусторонним  голосом,  тщательно  записавши  и  казинские
междометия, и чириканье чужаков.
   И сделали из происходящего нужные выводы.

Глава 12

ДУМАЛИ МЫ. ДУМАЛИ

   Уже через четыре  часа  космический  комплекс  покинул  населенный  пункт
Амнезино и вновь обозначился у околицы Подсосонья.  К  тому  времени  Казин,
измученный переговорами на два фронта, так и не успел решить, сколько народу
взять ему в межгалактическое путешествие. Степан Минеича  надо  взять  -  он
мужик толковый, такого на хромой кобыле не объедешь. А Степан  Минеич,  ясен
пень, никуда без своей Зинаиды не полетит, значит, и Зинаиду  надо  считать.
Пусть хозяйство ведет: стряпня, уборка - в космосе тоже без женской руки  не
обойтись.
   Опять же, без охраны лететь боязно. Ежели зеленорылый на Земле  беспредел
устраивает, то там у себя небось такое учинит!.. Значит,  охрана  нужна.  На
этот счет у гражданина Казина тоже имелась кандидатурка.  Шустрый  лейтенант
пришелся Казину по душе, за таким не пропадешь. А что знакомство началось  с
кулаков, то пара тумаков - урон не  велик,  главное,  что  службу  лейтенант
знает.
   Вот вроде бы и все... Не секретутку же с собой брать; Степан Минеич и сам
любую бумагу оформит, он  даже  на  машинке  стучать  умеет,  хоть  и  одним
пальцем.
   Хотя... не вечно же в соломенных вдовцах ходить -  была  бы  кандидатура,
можно было бы и секретуточку оформить... хай Ганна  со  злобы  треснет.  Так
что, получится  не  получится,  а  лишнее  местечко  зарезервировать  всегда
полезно. Да и лейтенанту, пожалуй, тоже одному будет тоскливо. Женат он там,
или как, но думать о нем отныне Казину. Так что пусть будет трое  мужиков  и
три бабы, круглым счетом.
   Исполненный  таких  разумных  мыслей,  Казин   с   утречка   вынырнул   к
инопланетине, обозначившейся на насиженном месте, и  произнес,  обращаясь  к
ждущей мембране:
   - Я тут покумекал и решил, что шести человек должно  хватить.  А  вы  уж,
будьте добры, заранее скажите, когда вылетать надо  будет.  Только  с  вашим
пилотом, сам я дороги не знаю покудова.
   Мембрана прочирикала нечто, непонятное Петру Ивановичу, который наушничал
с помощью секретной  аппаратуры,  после  чего  таинственный  мелиоратор  был
уведен с места событий все тем же старшим лейтенантом Злыбиным.  Старлею  за
выполнение ответственного задания твердо была обещана внеочередная звездочка
на погоны.
   Спецназовец отнюдь не был дураком и, понимая, что самые  сладкие  яблочки
растут на самой корявой веточке, обращался с диковинным мужиком нежней,  чем
с родным братом.
   - А что, - спросил Казин, когда они под руку шли прочь от инопланетины, -
полетишь со мной к зеленорылым Землю-матушку выручать?
   - Прямо туда, в ихнее логово? - в тон собеседнику поинтересовался Злыбин.
   - А куда ж еще? Трансцендентально, что прямо туда. На переговоры.
   - Так какой из  меня  переговорщик?  -  провоцировал  Злыбин,  зная,  что
разговор записывается, и стараясь разговорить подследственного.
   - А тебе ничо и не надо. Переговоры я буду вести, а ты в почетном карауле
стоять. Ну как, полетишь?
   - Прикажут, полечу.
   - Вот и ладушки... - Казин, отпущенный лейтенантом,  потянулся  было,  но
замер, увидев, что возле дверей дома его поджидает радушно улыбающийся  Петр
Иванович.

Глава 13

ДАВАЙТЕ ГОВОРИТЬ ДРУГ ДРУГУ КОМПЛИМЕНТЫ

   На этот раз Совету Безопасности ООН было над чем поломать  голову.  Ни  с
того ни с сего мировое  радио  на  всех  языках  и  частотах  объявило,  что
дальнейшие   переговоры   будут   проходить   в    каком-то    Галактическом
Координационном Центре, куда и предлагается прибыть делегации землян.  Вылет
назначался на послезавтрашний день, и, в соответствии  с  ранее  достигнутой
договоренностью, делегация Земли должна состоять из шести человек.
   Ни о какой договоренности в высшем форуме человечества и не слыхивали, но
к переговорам  начали  готовиться  немедленно,  придирчиво  обсуждая  каждую
кандидатуру.  Впрочем,  желающих  отправиться   в   межзвездную   экспедицию
оказалось куда как меньше, нежели прежде, когда речь  шла  о  пребывании  на
родной Земле.
   Поскольку  времени  для  новых  дебатов  не  было,  то  главой  делегации
быстренько утвердили Жаклин Шамо, благо что отважная баронесса, ни минуты не
колеблясь, вызвалась, ежели это потребуется для блага  человечества,  лететь
не  только  в  российское  захолустье,  но  и  в  галактический   мегаполис.
Заместителей у баронессы  было  двое:  от  США  матерый  дипломатище  Филипп
Домашен, а от России - темная лошадка Петер  Иванофф.  Прежде  этот  человек
нигде не засвечивался, хотя западные  разведки  утверждали,  что  слыхали  о
таком, будто бы курировал он различные секретные проекты. Впрочем, веры этим
рассказам немного, что они понимают, церэушники, в загадочной русской  душе,
да и мало ли в России Ивановых?
   Агрессивный блок НАТО  был  представлен  либеральным  ястребом  Альфонсом
Дуэтто, а международный капитал - известным экономистом Симеоном  Пресняком,
тем самым, что был некогда отчислен с экономического  факультета  одного  из
российских  университетов  за  катастрофическое  непонимание   политэкономии
социализма.  Очевидно,  в  капиталистической  экономике  Пресняк  разбирался
лучше, нежели в отечественной, поскольку вскоре после отчисления стал  одним
из директоров МВФ.
   Что касается шестого места, то за него разгорелось настоящее сражение.
   ЮНЕСКО выдвинуло своего представителя: доктора философии Томаса  Липтона,
однако эта кандидатура была оспорена странами "третьего мира". Представитель
Китайской Республики объявил, что именно его страна должна была предоставить
наибольшее количество биомассы для грядущей  утилизации,  так  что  было  бы
несправедливо  лишить   великий   китайский   народ   представительства   на
межгалактических  переговорах.  После  этого  немедленно  потребовали  слова
представители  великих  индийского  и  пакистанского   народов,   завозились
дипломаты Черного континента, а посол Ньянмы громко крикнул:
   - Протестую!
   Ну почему так мало времени оставили для дебатов тупоумные утилизаторы?!
   Дискуссия не успела толком начаться, когда слово в порядке  ведения  взял
представитель России. Так бы ему и не дали, россиянин уже  выступал,  причем
одним из первых, но в порядке ведения, для краткой реплики -  отчего  бы  не
позволить?
   Неприметный Петер Иванофф завладел микрофоном  и,  улыбнувшись,  поставил
присутствующих в известность, что независимо от мнения  мирового  сообщества
шестым участником миссии непременно  и  обязательно  будет  Олег  П.  Казин,
являющийся в настоящее время сезонным рабочим  и  проживающий  в  той  самой
деревне Подсосонье, куда следует прибыть всем остальным дипломатам.
   Затем онемевшим от такой наглости ооновцам были  предоставлены  некоторые
из доказательств, собранных предусмотрительным господином  Ивановым.  Глазам
изумленной элиты предстал человек, одетый во  что-то  серое  и  невообразимо
русское. И все его поведение тоже было  невообразимо  русским.  Даже  сквозь
объектив скрытой камеры к зрителям доносится запах перегара. Казалось бы,  о
чем может рассуждать такое существо? - однако пропойца  твердо  держался  на
ногах и диктовал свои требования всемогущим  пришельцам,  а  те  внимали  со
вниманием  и  ответственно  ответствовали.  Гнусавый  переводчик  пересказал
непонимающим иностранцам Суть казинских речей, и в зале наступила тишина.
   - Для объяснения данного феномена, - веско внушал Петер Иваноффич, - наши
ученые выдвинули гипотезу комплиментарности. В соответствии с этой гипотезой
какие-то пока неизвестные факторы действуют таким образом, что  межпланетный
агрессор испытывает непонятную любовь к данному конкретному  человеку.  Мало
вероятно, что к остальным  людям  он  испытывает  патологическую  ненависть,
скорей всего он просто неспособен понять,  что  не  только  гражданин  Казин
является разумным существом, но и все население планеты также. Объяснить  им
это - наша задача,  и  мы  предполагаем  использовать  странную  способность
гражданина Казина и поэтому настаиваем на его  включении  в  состав  земного
представительства.
   - Не может такого быть! - нарушая регламент, с места  закричал  профессор
Липтон. - Взгляните на вашего... э... гражданина! Он неумыт и, кажется, даже
нетрезв, к такому физически невозможно испытывать добрых чувств!  Я  уверен,
что это сотрудник КГБ, специально замаскированный  под...  э...  мюжик  рюс!
Несомненно КГБ хочет внедрить в состав посольства своего агента.
   -  ФСБ,  -  машинально  поправил  пунктуальный  Иванов,  а  Жаклин  Шамо,
наклонившись к профессору, шепнула:
   - Зачем им второй агент?
   - Если представитель ЮНЕСКО  сомневается  в  моих  словах,  -  язвительно
вежливо предложил Петр Иванович, -  я  могу  предложить  ему  самостоятельно
начать переговоры с инопланетянами. Подобный эксперимент уже проводился,  но
если вы настаиваете...
   - Вы же знаете, что мне просто не ответят!..
   - А ему - ответят, - чеканно завершил пикировку генерал Иванов.
   Шестым  членом  дипломатической  миссии  был  утвержден  Олег  Казин,   а
неугомонный профессор настоял, чтобы его внесли в список дополнительно.
   "Запасной игрок", - как сказал Филипп Домашен,  игравший  в  молодости  в
мини-футбол.
   - А что касается внешнего вида нашей комплиментарной личности, -  заметил
Иванов, подойдя к профессору в кулуарах, - то вам, вероятно, не  приходилось
видеть настоящих пропойц. Этот выглядит  очень  прилично,  да  и  вообще  он
достаточно  респектабельный   господин,   пользующийся   среди   односельчан
уважением.
   Поверьте, мы постарались навести о нем  справки.  Просто  сейчас  у  него
семейные неурядицы.
   - И поэтому он оделся как бродяга и пьет русскую водку с самого  утра,  -
не удержался Липтон. - В России так поступают все респектабельные граждане?
   - Ничего не поделаешь, национальные традиции, - сказал генерал.

Глава 14

ТОЛЦЫТЕ, И ОТВЕРЗЕТСЯ

   И вот настал подлинно исторический миг, когда земное посольство явилось к
инопланетным дверям с нешуточной надеждой, что на этот раз им будет отперто.
   Пятеро лучших из лучших, а  впереди  замурзанный  экскаваторщик  Олег  П.
Казин. В дальний путь Олег  улетал,  как  говорится,  "no  smoking",  что  в
переводе на язык родных осин значит: без  смокинга,  то  есть  в  затрапезе.
Когда собирался с вечера, не раз помянул незлобивым словом полоумную  Ганну,
по чьей милости приходится выходить в люди, не имея сменного  белья.  Хорошо
хоть у зеленоносого нашлась в хозяйстве чевотина,  которая  умела  вычистить
всякое шмотье почище самой разъитальянской из  всех  итальянских  химчисток.
Так что и брюки,  и  спецовочка  оказались  хоть  и  поношенными,  но  сияли
стерильной опрятностью.
   Эпохальное   событие   снималось   на   пленку   всеми   спецслужбами   и
транслировалось в прямом эфире по всем каналам. Многим, конечно, хотелось бы
это дело засекретить, да как его засекретишь, если всякого живущего, включая
римского папу и тибетского далай-ламу, только что хотели  самым  натуральным
образом утилизировать, да так, что самый  распоследний  далай-лама  знал  об
этом прискорбном факте. Вот и пришлось транслировать происходящее, благо что
инопланетчикам до земного телевидения, кажется, не было никакого дела.
   Олега Казина комментаторы всего света дружно  величали  "добровольцем  из
местных жителей", предоставляя зрителям и слушателям  гадать,  неужто  среди
местных жителей не нашлось добровольца поимпозантней.
   Что касается Казина, то  он  еще  не  отошел  после  очередной  беседы  с
доброжелательным Петром Ивановичем. На  этот  раз  Петр  Иванович  был  сама
любезность, и от той любезности хотелось восплакать  от  смертной  истомы  и
выложить все как на духу. Удержало лишь воспоминание  о  движимом  имуществе
инопланетного происхождения, каковое имущество  враз  передвинется  в  общее
пользование, едва о нем прослышит доброжелательный собеседник.
   А потом в кабинет вошел  секретарь,  серенький,  под  стать  хозяину,  и,
изогнувшись буквой "зю", зашептал что-то в волосатое ухо. В  этом  невнятном
бубнении почудилось  Казину  искусно  отмодулированное  обращение:  "товарищ
генерал-полковник", - и сразу отлегло от  сердца,  стало  легко  и  покойно.
Всякий, имевший дело с ментовкой, знает, что бояться нужно не  генералов,  а
майоров и старших сержантов. Именно они  составляют  протоколы  и  влекут  в
вытрезвитель. А генерал-полковники... что  они  могут  понимать?  И  все  же
беседа о  "долге  перед  Родиной",  напомнившая  о  военкоматовских  сборах,
которые всегда назначаются, когда картошку  копать  пора,  испортила  Казину
всякое настроение. Вот как объявит  сейчас  товарищ  генерал-полковник,  что
вместо полета в Галактику загремит  военнообязанный  Олег  Казин  в  славный
город Медвежьегорск в отдельный батальон химзащиты...  Покуда,  впрочем,  до
самого печального дело не доходило.
   - Надеюсь, вы понимаете, Олег Петрович, - журчал генерал, - что  западные
спецслужбы внедрили в представительство самых опытных агентов.  Жаклин  Шамо
только с виду баронесса, а на самом деле - прожженный политик.
   - Какая такая Шамо? - изумился не читавший периодики Казин.
   -  Жаклин  Шамо,  заместитель  генерального  секретаря   ООН,   назначена
полномочным  послом  человечества  в  Галактике  и   главой   делегации   на
переговорах, - терпеливо объяснил Петр Иванович.
   - А я тогда кто?
   - Вот это мне самому хотелось бы  знать,  -  в  голосе  генерала  Иванова
прорезались нехорошие нотки, -  но  вы  с  нами  на  откровенность  идти  не
желаете...
   - Я... как на духу!.. - испугался Казин. - Только я  думал  туда  Степана
Минеича взять, бригадира нашего. Он тоже начальник не  из  последних.  А  от
вашего ведомства - лейтенанта, что за мной бегал. Симпатичный парень.
   - Это верно, парень он симпатичный, только тут без нас с вами решено.
   Переговоры будет вести пять человек, и баронесса Жаклин  Шамо  утверждена
руководителем делегации.
   - Вы же говорили, что она не баронесса, а шпионка...
   - Политик, а не шпионка, - поправил Петр Иванович, с ужасом думая, что на
пару с этим оболтусом ему предстоит вершить судьбы мира. -  Но  с  баронским
титулом у нее тоже все в порядке, какой-то ее  дальний  прапрадед  пожалован
бароном в царствование Людовика XIII.
   - Все-то вы знаете...
   - Работа такая, - скромно потупился Иванов.
   - Значит, баронесса... -  Казин  задумался.  -  Странно  мне...  как  она
полетит? У нее же эти... кринолины... - Олег запнулся, не  будучи  уверен  в
значении слова. Трудно с теми, кто образованней тебя! Так хотелось  помянуть
еще фижмы и конилюры, но приходится воздерживаться. С Вохой да  Лехой  слова
слетели бы с языка легко и непринужденно, а тут сиди и гадай, то ли фижма  -
деталь дамского туалета, то ли остров в Мировом океане.
   - Нет у нее кринолинов, - хмуро сказал Петр Иванович. - Я их,  во  всяком
случае, не видал. А вот политик она серьезный и всякое дело проницает.  Если
кто и сможет инопланетчиков уболтать, так это она. А уж тебя она  обдурит  в
три счета. Да и другие представители - тоже... - генерал помолчал.  -  Волки
они, а не представители. Съедят тебя с потрохами. Поэтому я подумал и принял
решение лететь вместе с тобой, - произнес Иванов,  безошибочно  переходя  на
"ты".