- Эверетт, зачем ты сюда пришел?
   - Что? - переспросил Хаос.
   - Зачем ты пришел сюда, Эверетт? Какого черта тебя занесло в Вакавилль?
   - Эверетт маленько не в курсе,  что  тут  творилось  последнее  время,  -
сказал Фолт. - Вот и решил вернуться в  город  -  проведать  старых  друзей,
разобраться, что к чему...
   - Джек, почему б тебе не заткнуться,  а?  Он  и  сам  говорить  умеет.  -
Счастливчик раздраженно помахал рукой. - Разобраться, значит? Ага,  ага.  Ты
откуда, Эверетт?
   - Я жил в пустыне, - ответил Хаос.
   - Ну да? Я привык жить в пустыне. - Счастливчик  повернулся  к  Фолту.  -
Ничего в этом нет особенного, Джек. Пустыня - это где это.
   - Да я ничего такого не имел в виду, - сказал Фолт.
   - Ага, знаю. В том-то и проблема. Ты ничего такого  не  имел  в  виду.  -
Счастливчик снова повернулся к Хаосу. - Не давай  этому  полудурку  затыкать
тебе рот. Из  пустыни  выбраться  трудно.  Уж  я-то  знаю,  приятель.  Когда
возвращаешься в город,  тебя  перестают  понимать.  Поселился  в  пустыне  -
считай, что помер.
   - Но Эверетт-то из города, - вмешался Фолт. - Он к друзьям возвращается.
   - Но ведь это не про друзей? - спросил Счастливчик. - Да?
   - Не знаю, - сказал Хаос.
   - Это про женщину, ага? Ты ищешь женщину. Вот про что. Вот почему Эверетт
возвращается в город. Что, прав я?
   - Не знаю, - повторил Хаос.
   - Прости, Счастливчик, - сказал Фолт, - но нам пора.
   - Ага, - сказал Счастливчик. - Вечно тебе пора. Ну, до встречи, приятель.
   Гости не успели скрыться за углом, а он уже уткнулся в книгу.
   - Ты уж извини, - сказал Фолт по пути из лабиринта. - Он не всегда  такой
шизанутый.
   - Да ладно, все в порядке. - Хаоса по прежнему обуревали вопросы. Он  уже
подумывал: а не лучше ли было остаться рядом с Иди на  диване?  Досматривать
сны?
   Но, подходя к мотоциклу и видя холмы над Вакавиллем, он уже понимал,  что
это были не сны. Вернее, что его жизнь и его сны в конце концов  заходят  на
стыковку.
   - Билли, - сказал он.
   - Чего?
   - Когда это случилось? Я про Развал.
   - Несколько лет назад.
   - А что произошло?
   Фолт ухмыльнулся, снова показав десны.
   - А вот это, Эверетт, вопрос серьезный.  Начать  с  того,  что  распалось
большинство связей между явлениями и у людей появился  шанс  создать  новые.
Однако новые - не обязательно лучшие. Впрочем,  это  моя  личная  версия.  У
чуваков вроде Кэйла на этот счет уйма мудреных идей.
   - Но ведь была же какая-то катастрофа.
   - Ну, лично я не склонен считать это катастрофой...
   - Билли, я очень многого не помню.
   Разговор, казалось, действовал Фолту на нервы.
   - Жрать охота, - сказал он. - Может, съездим, поищем  чего-нибудь?  -  Он
похлопал по седлу мотоцикла.
   - Конечно. - Хаос уселся на мотоцикл.
   Солнце стояло высоко, но еще не в зените. 0н  хотел  вернуться  к  Иди  и
Мелинде, пока они не уехали, но он тоже проголодался. А еще  хотелось  снова
мчаться на мотоцикле, ловить ветер. Вообще-то он  бы  предпочел  мчаться  на
мотоцикле Фолта без Фолта. Но он не сказал этого вслух.

***

   В торговом центре они встали в очередь к банкомату. У Фолта оказалась при
себе фальшивая кредитная карточка.  Он  уверенно  привез  Эверетта  в  центр
города. На первый взгляд здесь было уютно, но мотоциклисты привлекали  много
взглядов с тротуаров, проезжей части и автостоянок перед  торговым  центром.
Хаос не заметил в Вакавилле других мотоциклов. Ему стало не по себе.
   Фолт  "растряс"  банкомат  и   повел   Хаоса   к   "Палмеру   О'Брайену",
ресторанчику, названному так  в  честь  субъекта,  которого  Хаос  видел  по
телевизору,  -  что-то  вроде  рок-певца,  который  стал   диссидентствующим
правительственным чиновником. В ресторане, за стойкой бара,  висел  огромный
плакат с О'Брайеном при гитаре. Меню на пластиковой стене кабинки предлагало
"яичницу-болтунью - завтрак Палмера", "клубный сэндвич Палмера"  и  "вареный
обед  Палмера"  -  любимые  блюда  героя.  Видимо,  он   действительно   тут
трапезничал, по  крайней  мере  однажды  -  глянцевые  вырезки  из  журналов
украшали стены нескольких кабинок. На этих  фото  О'Брайен  жаловал  визитом
благодарных кухонных нерях.
   В ресторане было полно народу, но довольно тихо.  Усаживаясь  за  столик,
Хаос кожей чувствовал любопытные взгляды посетителей. В чем тут дело?  Может
быть, просто его лицо еще не примелькалось в этом городе  или  манеры  Фолта
выдают в нем чужака? Позавчера в торговом центре Хаос не  привлекал  столько
взглядов, но ведь тогда рядом с ним была  Иди.  Как  бы  то  ни  было,  весь
ресторан навострил уши, когда к Хаосу и Фолту подошла официантка. Всем  было
интересно, что они пожелают съесть.
   Хаос заказал сэндвич с ветчиной.  Фолт  изучал  меню,  заставляя  девушку
ждать, наконец хихикнул.
   - Ну, даже не знаю, - проговорил он, поднимая взгляд. - Тут этого нет...
   - Да? - раздраженно произнесла официантка. Она  была  молода,  а  потому,
естественно, сразу надула губы.
   - Нельзя ли подать "голову Палмера О'Брайена на блюде"?
   В зале воцарилась такая тишина, что Хаос услышал, как ерзают  на  стульях
посетители. Все до одного повернулись  и  уставились  на  Фолта.  Официантка
качнулась на каблучках и брезгливо поморщилась.
   - Да я просто шучу, - хихикнул Фолт. - Мне - то же, что и ему...
   Но официантка уже уходила, и Хаос  не  был  уверен,  что  она  расслышала
последние слова Фолта. И она ничего не записала - карандаш так и остался  за
ухом.
   С саркастической миной на лице Фолт передвинулся в глубину кабинки. Очень
не скоро в зале возобновились спокойные разговоры.
   - Бараны гребаные, - сказал Фолт. - Мне и денег предложи, не стану жить в
этой сраной мыльной опере. Понаштамповали себе жестяных  телезвезд,  тащатся
от них...
   Это прозвучало недостаточно тихо. Снова оборвались разговоры,  снова  все
напрягли слух. И услышали довольно громкое "Бе-е-е".
   - Билли, - мягко произнес  Хаос,  -  может,  где-нибудь  в  другом  месте
поедим?
   - Не пойдет, - отрезал Фолт. - Я жрать хочу.
   Они  были  в  центре  внимания.  Вернулась  официантка  с  подносом,  все
посетители, затаив дыхание, смотрели, подойдет ли она к столику чужаков. Она
подошла и положила один-единственный бутерброд с ветчиной - перед Хаосом. Со
всех сторон полетел шепоток.
   Хаос попытался замять скандал - передвинул бутерброд на  середину  стола,
разрезал пополам. Но Фолт отодвинул тарелку.
   - Где моя хавка?  -  громко  спросил  он.  Официантка  удалялась,  изящно
покачивая бедрами.
   - Сука! - выпалил Фолт. Он повернулся к  сидящим  позади  вакавилльцам  и
состроил рожу. Упавший духом  Хаос  откусил  краешек  треугольной  половинки
бутерброда. Аппетита как не бывало.
   Фолт снова проблеял, затем  демонстративно  опростал  над  столом  карман
кожаной куртки. О поверхность стола звякнули шприц для внутривенных инъекций
и закупоренный пузырек. Фолт воткнул иглу  в  пробку,  перетянул  в  цилиндр
содержимое пузырька и стал закатывать рукав.
   Посетитель, сидевший напротив, пошуршал в кармане пиджака, достал  книжку
билетов и стал царапать карандашом по бумаге, словно пародировал официантку,
принимающую заказ. И еще человек пять-шесть, точно по команде, открыли точно
такие же книжки и торопливо застрочили авторучками  и  карандашами.  А  Фолт
смотрел на них и ухмылялся. Посетитель из-за столика  напротив  и  толстуха,
мать  круглолицего  мальчика,  подскочили  одновременно  и  протянули  Фолту
заполненные билеты.
   - Я первая, - поспешила заявить толстуха, вклиниваясь перед мужчиной.
   - Нет, это я первый их увидел, - сердито возразил мужчина.
   - Мы все их увидели, - сказала женщина. - Но это ничего не значит. Мы  их
увидели еще в тот момент, когда они входили. - Она протягивала билет  Фолту,
а тот, чтобы поднять вену, хлопал себя по предплечью.
   - Советую взять, - сказала она. - А то ведь и второй  могу  выписать,  за
сопротивление при вручении...
   - Мадам, идите в жопу. - Фолт сделал себе укол.
   - Прекратите! - Мужчина слишком далеко зашел, чтобы просто так сдаться. -
Здесь этого делать нельзя!
   - Лучше взять билет и уйти, - сказала женщина.
   - А я не думаю, что это лучше. - Фолт положил  шприц  на  стол.  -  Я  не
здешний, понятно? А там, где я живу, не принято совать людям билеты.
   - Отдайте этому. - Человек, сидевший в кабинке за спиной  Фолта,  показал
на Хаоса. - Он здесь живет. И это  он  привез  сюда  нарушителя.  Пусть  это
послужит ему уроком.
   - Дельный совет, - благодарно  произнесла  женщина.  -  Извольте.  -  Она
протянула билет Хаосу, тот взял и  положил  в  карман.  Он  хотел  уйти,  но
отчего-то не мог даже пошевелиться.
   В этот момент вернулась официантка, а по пятам за ней шествовал  пахнущий
горелым жиром багроволицый повар с сеточкой на шевелюре.
   - Убирайся, - сказала она.
   - Пошла в жопу, - не остался в долгу Фолт.
   - Я позвонила в правительство, - сообщила официантка. - Сюда уже едут. Не
уйдешь по-хорошему - очень пожалеешь. Пшел вон!
   - Не уйду, пока не получу свой бутерброд. Или пока не  приведете  ко  мне
самого Палмера О'Брайена.
   - Ну, это, пожалуй, можно устроить, - прорычал повар, - но ежели до этого
дойдет, тебе будет не до шуток.
   - Вообще-то я хочу, чтобы Палмер О'Раздолбайен принес мне бутерброд и пел
серенады, пока я буду жрать, - издевался Фолт. - Вот это был бы номер!
   - Ладно, ты, козел! - Повар оттолкнул официантку, схватил Фолта за ворот,
выдернул  из  кабинки  и  швырнул  к  двери.  Хаос  поднялся  сам   и   взял
мотоциклетный шлем. Пузырек и шприц  остались  на  столе.  Человек,  который
выписал билет, официантка и еще несколько посетителей  поспешили  за  ним  к
выходу. У крыльца вокруг Фолта и повара уже собралась толпа.
   - Плати! - Повар толкнул Фолта в грудь.
   Фолт плюнул ему под ноги и вызывающе опустил воротник куртки.
   - Я не получил заказ.
   В толпе несколько человек схватились за билетные книжки.
   - Не возьмет, - предупредил кто-то. Другой показал на Хаоса:
   - Вот этот сейчас - с бывшей женой Джеральда Биттера. Если он не возьмет,
можно будет ей послать.
   Хаос оттеснил повара и протянул Фолту шлем.
   - Пошли, - сказал он.
   Фолт снова плюнул, но повар не заметил. Его отвлек кто-то из  посетителей
- пытался вручить билет за самовольное оставление рабочего места.
   - Думает, его по телевидению показывают, - презрительно говорила какая-то
женщина.
   Инцидент деградировал в перепалку между поклонниками  Палмера  О'Бранена,
высыпавшими из ресторана, и посетителями из торгового центра, которые видели
только, как повар выдворяет Фолта. Толпа возбужденно переваривала новость  о
звонке в правительство. "Кто сейчас приедет?" - спрашивали вака-вилльцы друг
друга. Сам президент Кентман, заявил какой-то пустомеля.
   Хаос и Фолт проскользнули на стоянку автомобилей.
   Как оказалось, Фолт не знал обратной дороги к дому  Иди.  Просто  взял  и
приехал, настроясь на сны Хаоса, объяснил он вновь. Пришлось  выбираться  из
города на трассу и ехать по ней  на  восток,  а  после  возвращаться  назад,
отыскивая нужную развязку. Ориентир - заляпанная розовым машина -  бесследно
исчез, вероятно, оставленное без присмотра имущество подлежало  конфискации.
Хаосу тотчас вспомнилась Мелинда. Кольнула совесть.
   Едва Фолт затормозил перед  домом,  Хаос  насторожился.  Что-то  не  так.
Микроавтобуса Иди не видать, на ее месте - чужая машина. У крыльца  томилась
на привязи черно-белая собака, она азартно залаяла, как только Хаос  и  Фолт
спешились.
   - Твою мать, - сказал Хаос.
   - Чего?
   - День Переезда.
   - А, черт! Прости, старик.
   Хаос поднялся на крыльцо, позволил собаке обнюхать его руку и постучал  в
дверь. Ему отворила чернокожая женщина средних лет.
   - Простите, что побеспокоил, - сказал Хаос. - Тут до вас жила семья...
   - Да?
   - Вы их видели?
   - Вообще-то они слегка задержались с отъездом. Чем могу помочь?
   - Скажите, с ними была девочка.., гм.., с волосами по всему телу?
   - Да. И взрослая дама. - Чернокожая  смотрела  мимо  Хаоса  и  Фолта,  на
мотоцикл. - А кто спрашивает?
   - Вы не знаете, куда они отправились? Они ничего не просили передать?
   - Нет. Извините. - Она затворила дверь. Пока Хаос  спускался  с  крыльца,
подъехал Кули, затормозил за мотоциклом, вышел  из  машины  и  направился  к
Фолту. Хаос кинулся наперерез.
   - Добрый день, Хаос, - сказал Кули. - Ищете Иди?
   - Да как вам сказать...
   - Ищете, я знаю. Я ее только что видел. Она очень  встревожена,  сказала,
что вы уехали с каким-то старым другом. Я  сказал,  чтобы  не  беспокоилась,
пообещал вернуться и найти вас. Это и есть ваш старый друг?
   - Да. Билли...
   - Иан. Рад познакомиться.
   - Угу. - Фолт пожал ему руку.
   - Вы откуда?
   - Сан-Франциско. - Голос Фолта дрогнул.
   - В самом деле? Давненько там не бывал. Что же вас к нам привело?
   Фолт ткнул большим пальцем в сторону Хаоса.  Это  должно  было  выглядеть
небрежно, даже вызывающе,  но  подвело  выражение  лица.  Казалось,  Фолт  с
перепугу утратил дар речи.
   - Значит, старые друзья? - прокурорским тоном  спросил  Кули.  -  Слыхал,
слыхал про скандал у торгового центра...
   Фолт отступил на шаг. Он явно боялся. "Может, нутром  почуял,  что  перед
ним - правительственная звезда? - подумал Хаос.  -  Может,  и  он,  как  все
местные,  восприимчив  к  пропаганде?"  С  другой  стороны,   это   казалось
абсурдным: Кули на вид  ничуть  не  солиднее  повара  из  ресторана  "Палмер
О'Брайен", и его не поддерживает толпа горожан.
   - Было дело, - ответил Хаос за Фолта.
   Засим последовало напряженное молчание, очень  скоро  нарушенное  громким
смехом Кули. Фолт  изумленно  уставился  на  него,  а  затем  подобострастно
захихикал. И этим напомнил Хаосу Эджа.
   - Было дело! - повторил Кули. - Тебе дали билет? - Он протянул руку.
   Хаос достал билет из кармана, Кули внимательно его прочитал.
   - Так, так. - Он разорвал листок надвое, затем - на четвертушки и  уронил
клочки в дорожную грязь. -  На  сегодняшний  момент  Иди  и  своих  повесток
хватает. И вообще, не ее вина.  На  сей  раз.  Это  ты  дал  маху,  если  уж
откровенно. Разве не твое  невезение  приманило  в  город  этого  маленького
засранца?
   - Что? - спросил Фолт.
   - Что слышал. Ты сунул в банкомат фальшивую карточку.  Обворовал  здешних
жителей. Нам тут не нужна хитрожопая  шпана  из  Сан-Франциско.  Давай  сюда
карточку.
   Фолт отдал поддельную кредитку, Кули сунул ее в карман.
   - Ладно, мотоковбой. Чтобы духу твоего в городе не было. Разрешаю  только
подкинуть старого друга к новому дому Иди. Посиди на крыльце, мне Хаос нужен
на пару слов.
   Фолт без звука поднялся на крыльцо.
   - Знаешь, Хаос, вы с Иди - уникальное сочетание, честное слово. Да  будет
тебе  известно,   невезение   экспоненциально.   Если   не   хочешь   лишних
неприятностей, усовершенствуй радар, и побыстрее. Научись  за  версту  чуять
такие вот сюрпризы. - Он указал подбородком на Фолта.
   - Где Иди?
   - Я дам адрес. Но хочу кое-что взамен. Чтобы ты дал слово  в  понедельник
прийти на тесты.
   - Я могу найти дом Джеральда, - показал Хаос в сторону городского центра.
- Дождаться, когда она приедет за мальчиками. Обойдусь и без твоей помощи.
   - Ты не понимаешь. Думаешь, я тебя цепляю на крючок. На самом деле я хочу
помочь. Надо пройти тесты, осесть тут, у нас, зарегистрироваться. Мы тебя  и
на сменную работу оформим. Наш экипаж приветствует вас, пристегните ремни  и
расслабьтесь хоть ненадолго. Тесты просто помогают жить  нормальной  жизнью.
Неужели ты думаешь, что все мы тут затравленные параноики? Неужели  думаешь,
что все мы тут - такие же, как Иди? Не упусти свой шанс,  и  скоро  сам  все
увидишь.
   - Ты хочешь, чтобы я расстался с Иди.
   - Ладно, Хаос. - Кули растянул рот до ушей. - Как знаешь.  Вот  я  здесь,
перед тобой, готов дать ее адрес, пытаюсь убедить насчет тестов, а  их  надо
пройти обязательно, если хочешь тут  остаться  с  Иди  или  без  Иди,  а  ты
намекаешь, что лучше проведешь ночь с Джеральдом. Как знаешь.
   Хаос промолчал.
   - В понедельник ей на работу... Пускай утром заодно подвезет тебя к моему
офису. Гестирование займет часа полтора.
   - Хорошо, я подумаю. - Сказав это, Хаос ощутил себя сломленным.
   - Вот и прекрасно.
   Кули дал ему адрес, и Хаос сразу  почувствовал,  что  его  надули  -  Иди
поселилась в считанных кварталах отсюда. Едва машина Кули скрылась из  виду,
Фолт исторг поток бессвязных ругательств. Хаос не стал выяснять,  почему  он
так долго ждал.
   - Мне надо поспать, - рассеянно произнес  Фолт,  когда  они  остановились
перед трехэтажным многоквартирным домом. Иди досталась квартира  на  третьем
этаже. - А то застряну тут...
   - Ага, хорошо. -  Хаосу  хотелось  скорее  подняться  к  Иди.  Надо  было
поразмыслить.
   - Так что давай там, улаживай, - продолжал Фолт, - а  утром  я  за  тобой
подскочу. Годится?
   - Что?
   -  С  утра  пораньше,  пока  город  не   проснулся.   Сбежим   от   твоих
приятелей-фашистов. Смажем пятки, пока они будут утренний кофе варить.
   - Ну, не знаю...
   - Ты же в Сан-Франциско хотел, помнишь? Там тебя Кэйл ждет.
   - Не знаю. Я вообще не знаю, что делаю. - Хаосу не хотелось  расставаться
с Иди. А еще не хотелось проходить  тесты  на  везучесть.  Большой  беды  не
будет, если завтра Фолт вернется, решил он. А сам  он  не  поедет,  если  не
захочет.
   - На, - сказал Фолт.  -  Он  вытащил  из  рюкзачка  черный  пластмассовый
параллелепипед. - Кэйл просил передать. Тебе видак понадобится.
   - Видак?
   - Спроси у Иди. Они тут, наверное, почти в каждом телеке. Она знает.
   Хаос взял кассету.
   Фолт закурил сигарету  и  принял  горделивую  позу  -  восстановил  образ
мятежника, разрушенный Кули. Застегнул ремешок шлема и завел двигатель.
   - До завтра, Эверетт.
   Эверетт. Хаос мгновенно забыт.
   Он унес это имя вместе с кассетой наверх.

***

   Запись воспроизводилась минуты три. Из них две с половиной голова Кэйла -
Кэйла Хочкисса - говорила, едва умещаясь в кадре. А начала она так:  "Слышь,
Эверетт, помнишь, когда нам было лет по двенадцать-тринадцать,  мы  с  тобой
поезд разукрасили?"
   Хаос вспомнил. Они прошли по шпалам до конца пути, до парка, где ночевали
составы. Там они достали из карманов аэрозольные баллончики с краской и один
поезд разрисовали  от  колес  до  крыши,  а  затем  вернулись  на  ближайшую
остановку - ждать его появления. Но на скамейке под навесом их сморил сон, и
поезда они не увидели. Кэйл был лучшим другом Эверетта. Наверное, вопрос был
рассчитан на включение памяти, и он сработал.
   Если и дальше так пойдет, подумал Хаос, я скоро привыкну к имени Эверетт.
   - Хочу с тобой увидеться, - продолжал Кэйл. - Рад, что ты  возвращаешься.
Сдается мне, ты тут сумеешь помочь в одном деле.
   Он  замолк  на  несколько  секунд  и  отвернулся  от   камеры,   и   Хаос
почувствовал, что должен  как-нибудь  отреагировать,  отозваться.  Отчего-то
лицо и голос на экране казались более реальными, чем все и вся, увиденное за
долгий срок. Лицо и голос позволили ощутить вкус настоящей жизни.  Жизни  до
перелома.
   - Эверетт, ты был прав, - продолжал Кэйл. - Насчет причин ты прав на  все
сто. А все прочее - только следствия, надо разобраться с ними,  чтобы  найти
причины, которые возникли, когда тебе было двенадцать или тринадцать. - Кэйл
помолчал, затем уточнил:
   - Причины  роковых  перемен.  Когда  ты  был  мальчишкой,  тебе  хотелось
переделать все на свете, ты мечтал, чтобы мир взрослел  вместе  с  тобой.  И
теперь это стало былью.
   Хаосу хотелось верить, что этот темноглазый - его друг. Хотелось  верить,
что Кэйл скучает по нему, нуждается в его помощи. Знает его. Хаосу  хотелось
известности, такой известности, которая поможет узнать самого себя.
   -  Когда  приедешь,  обо  всем  поговорим,  -  сказал  Кэйл.  -  Не  хочу
перегружать тебе психику. Просто я боялся,