ая  влажный  конец  шланга  над
бензобаком.
   Она сердито блеснула глазами:
   - Еще как.
   - Прошлое помнишь? - осведомился он. Было яснее ясного, что  он  имеет  в
виду.
   - Не-а.
   - Что, родители не рассказывали?
   - Кое-что рассказывали.
   - Ну ладно. Короче,  маленьким  девочкам  не  пристало  заниматься  таким
дерьмом. - Он тут  же  пожалел  о  своих  словах.  Дурацкие  ностальгические
проповеди. - Забудь.  -  Он  отшвырнул  шланг.  Тот  закружился  в  воздухе,
разбрасывая капли бензина, и упал на дно пустого бассейна.
   Он сел в машину. Девочка встала и стряхнула пыль с серых джинсов. Свесила
голову набок, впилась глазами в Хаоса, и его тотчас  разобрало  любопытство:
что же она видит? Кого? Летучую мышь? Пещерного жителя?
   - Ну ладно, - повторил он.
   - Куда ты едешь? - нерешительно спросила она.
   Он вспомнил совет, который дал ее родителям, и подумал: а вдруг они так и
сделают?
   - Залезай, - предложил он девчонке, подчиняясь необъяснимому  побуждению.
Протянул руку и отворил заднюю дверцу. Девочка подпрыгнула,  он  решил,  что
она сейчас убежит, но она тут же появилась по другую  сторону  автомобиля  и
уселась с ним рядом.
   Они ни словом не перемолвились, пока не оказались на пустынной магистрали
за городом. Он не думал о  том,  куда  едет.  Низко  над  горизонтом  висело
солнце, и машина неслась прямо на него.
   - Ты видела сон? - спросил Хаос.
   - Ага, - беспечно ответила  она.  -  Там  Келлог  был  китом...  Он  меня
проглотил, я сидела у него в желудке. А еще было много рыболюдей...
   - Понятно, - перебил он. - Откуда ты узнала про китов?
   - Из книжки.
   - А с Келлогом когда-нибудь встречалась?
   - Не-а.
   - Он - дырка в заднице. Хочешь с ним познакомиться?
   - Конечно. Наверное.
   Занятно, подумал Хаос. Понимает ли она, что с Келлогом можно  встретиться
по-настоящему? Он повернулся и снова, поймал ее взгляд.
   - Твои родители хотят, чтобы я у Келлога еды попросил.
   Она ничего не сказала.
   - Они не понимают самого главного, - произнес он.
   Девочка вновь разглядывала голый простор, что расстилался пообочь.  Будто
что-то там выискивала. Хаос поправил зеркальце над ветровым  стеклом,  чтобы
наблюдать за ней. Заметил,  как  оттопыривают  ветхую  тенниску  миниатюрные
грудки. Поймал себя на любопытстве: а где заканчивается мех? И закапчивается
ли вообще?
   Он смотрел, как она разглядывает пустыню. Иногда он задумывался, по какой
такой причине Вайоминг избежал атомного удара? Может, в нем  просто-напросто
не было нужды? Штат всегда выглядел так, будто  перенес  бомбежку.  Пустыня.
Бросовые земли.
   Быть может, это  мой  побег,  подумал  он.  Махну  прямиком  через  Малую
Америку, по этой самой автостраде. Нет. Нужна пища. Вода. И  не  нужен  этот
ребенок на пассажирском сиденье. Нет. Если - положа руку  на  сердце,  то  -
нет. Будь что будет, но с Келлогом я встречусь.
   Они поехали по Главной улице. Ошибка. В тот день малоамериканцы выглядели
голодными, ничуть не лучше хэтфоркских мутантов. На  шум  машины  Хаоса  они
выбегали из домов, толпились в дверных проемах, пожирали глазами  необычного
пассажира.  Всякая  созидательная  деятельность,  похоже,   замерла;   город
переживал упадок. В этот раз Хаос  недосчитался  одной  из  гостиниц  -  она
сгорела дотла.
   Девочка высунулась из бокового окна и смотрела назад.
   - Сиди, не высовывайся. - Он ухватил ее за тенниску и вернул на  сиденье.
Объяснил, не заботясь о деликатности:
   - Твою породу Келлог тут вычистил. Местные вас забыли.
   Кто-то выкрикнул его имя. Нет, подумал Хаос, это не меня зовут,  это  они
тревогу поднимают. В снах Келлога Хаос был козлом отпущения, считалось,  что
он возглавляет  мятеж  мутантов.  Или  возглавлял  в  прошлом,  но  потерпел
поражение, - сновидения не всегда были ясными. Все видели сцену изгнания:
   Келлог  и  его  депутаты  выдворяют  Хаоса  за  городскую  окраину.   Она
повторялась снова и снова, и Хаос уже не испытывал уверенности, что на самом
деле его никто не выгонял.
   Он поднял боковое стекло и помчался через город к парку и ратуше. Некогда
главная площадь, наверно, была  зеленой,  но  теперь  она  казалась  клочком
пустыни, перенесенным в центр города. По краю парка  семенила  собака,  ведя
носом над самой землей.
   Впереди из солнечного сияния  вынырнул  автомобиль.  Не  на  той  стороне
улицы, где ему полагалось ехать. Эдж. Хаос затормозил. Эдж остановил  машину
(еще бы чуть-чуть, и не миновать столкновения), выскочил, размахивая руками,
на асфальт и подбежал к боковому окну Хаоса.
   - Ого! - воскликнул он. - Тебе что тут надо? Келлог знает, что ты здесь?
   - Это Келлог тебе разрешил ездить по левой стороне?
   - Извини, приятель. Ты ж ему не расскажешь, а?
   - Не бойся.
   Хаос закрутил баранку влево и объехал машину Эджа. Тот трусил рядом.
   - Хочешь Келлога повидать?
   - Да.
   - Ага. Так он не тут, он со своими людьми. Я только что оттуда.
   - Откуда?
   - Да оттуда, с водохранилища.
   Хаос поехал к  водохранилищу,  машина  Эджа  следовала  за  ним,  как  на
буксире. Он приткнулся в конец длинной  шеренги  запаркованных  и  брошенных
машин, девочка выпрыгнула не дожидаясь, пока он  остановится.  Ему  пришлось
бежать, чтобы с ней поравняться. Чуть  позже  сзади  раздался  частый  топот
Эджа.
   Резервуар  был  пуст.  Осталась  громадная   бетонная   тарелка,   этакий
футбольный стадион без игрового  поля.  Концентрические  ступеньки  вели  на
самое дно.
   Люди Келлога выкопали яму в песчаном дне  водохранилища,  развели  в  ней
огонь.  Келлог  сидел  в  шезлонге  подле  костра,  его   окружали   человек
двенадцать-пятнадцать. За пустыней садилось солнце. Пока Хаос, Эдж и девочка
спускались по ступенькам, оно скрылось за верхней террасой водохранилища.
   - Как тебя зовут? - спросил Хаос маленькую спутницу.
   - Мелинда.
   - Вот что, Мелинда.  Я  попробую  договориться  с  Келлогом.  Что  бы  ни
происходило, будь рядом со мной.  Хорошо?  Сегодня  же  вечером  вернемся  в
Хэтфорк.
   Мелинда кивнула.
   - Неужели так бывает, чтоб кого-то тянуло в Хэтфорк? - спросил Эдж.  Хаос
промолчал.
   Толпа расступилась перед Келлогом, чтобы он увидел  вновь  прибывших;  Он
повернулся, не вставая  с  шезлонга,  и  расплылся  в  улыбке.  Живот  пошел
складками, точно скрученный воздушный шар.
   - Ну-ну, Кингсфорд, милости просим, - сказал он, вынув сигару изо рта.  -
Вижу, ты гостей привел.
   - Да брось ты, Келлог, ну сколько можно? Зови меня Эджем.
   - А чем плохо твое христианское имя? По мне, так у него очень благородное
звучание. Или ты низринулся с царственных высот?
   - Да ладно тебе, Келлог, - ныл Эдж. - Сам знаешь,  откуда  я  низринулся.
Зови меня Эджем.
   - Зови меня Эджем! - спопугайничал Келлог.  -  Зови  меня  Исмаилом.  Как
угодно зови, только не зови слишком поздно к обеду. А как тебе вот это: зови
такси, а то ты в стельку пьян. - Он рассмеялся. - Какие новости принес?  Как
пить дать, худые. Учти, Кингсфорд, мы можем прикончить гонца на месте. Мы  -
голодная свора.
   - Да брось ты,  Келлог.  Нет  у  меня  никаких  новостей.  Я  просто  так
прикатил.
   - Так я и думал. Зато твоя компания - это уже что-то новенькое. -  Келлог
наморщил лоб. - Мужайтесь! - изрек он совершенно иным тоном. Теперь он играл
на публику. - Явился Хаос. Как снег на голову, без приглашения. То есть  как
всегда.
   Толпа тупо  смотрела,  словно  пыталась  увязать  жалкий  облик  Хаоса  с
драматическим надрывом Келлога.
   - И с ним грядет чудовище, - продолжал Келлог. -  Мутант,  отклонение  от
нормы. Стой, Хаос! Ни с места, не вздумай приблизиться к  нам!  Хе!  Или  ты
хочешь испортить наш скромный праздник?
   Над огнем багровела освежеванная туша собаки или козы. Возле ямы валялось
несколько пустых консервных банок.
   - Я хочу с тобой насчет еды поговорить, - сказал Хаос.
   По толпе малоамериканцев пробежал шепоток.
   - Скоро мы припадем к рогу изобилия, - пообещал Келлог.  -  Горькое  море
наконец примет в объятия своих блудных сыновей.
   - Где грузовики с продовольствием? - спросил Хаос.
   Келлог отмахнулся:
   - Слушай, Хаос: если б я барахтался в океане, а ты бы стоял на  берегу  и
держал веревку, привязанную к моему ремню.., ты бы смог меня вытащить? -  Он
приподнял бровь, подчеркивая глубокий смысл фразы.
   - А ремень не лопнет? - встрял в разговор Эдж. Он оставил девочку и Хаоса
и протолкался через толпу к Келлогу.
   Тот пропустил его слова мимо ушей.
   - Не смог бы, - ответил он на собственный вопрос. - А если я буду на  дне
океана, а ты на лодке, сумеешь вытянуть меня на поверхность?
   - Келлог, я не вижу твоих продрейнджеров, - сказал Хаос. -  В  чем  дело?
Они что, свалили вместе с грузовиками?
   - Плавучесть! - вскричал Келлог. - Да поднимет вода бремя человека!
   Похоже, толпа заразилась от Келлога уверенностью. Кто-то  пропилил  ножом
банку бобов, и она перешла в руки Келлога. Он макнул в  банку  палец,  затем
наполнил рот поблескивающими бобами и соусом. У Хаоса вдруг мелькнула мысль:
а что если эти бобы - последние во  всем  Вайоминге?  Из  чего  следует:  их
сожрет Келлог, последний, наверное, толстяк во всем мире.
   - Океан зовет, - чавкая, проговорил Келлог.
   - До океана  тысяча  миль.  -  Хаос  позволил  себе  возомнить,  что  его
упрямство - на самом деле храбрость. Может, так оно и было.
   - Нет! - воскликнул Келлог. - Тут ты, Хаос, заблуждаешься. Все планеты  -
в строю. Континентальные плиты - в движении. Океан - в пути.
   Толпа отозвалась одобрительным шепотом.
   Вероятно, она уже слышала это пророчество. Или видела во сне.
   - В строю, - благоговейно повторил Эдж.
   - Все, что я говорю, подтверждают звездные карты, - сказал Келлог. -  Вот
в чем разница между нами, Хаос. Я подчиняюсь звездам.
   - Келлог, Хэтфорку нужна еда. Мне плевать,  откуда  она  возьмется  -  из
океана или со звезд. Мы делали, что ты  хотел,  смотрели  твои  сны.  Теперь
давай еду.
   - Без попечительства - никаких налоговых отчислений, - усмехнулся Келлог.
- Так, так, прекрасно. Наверное, скоро мне придется изменить твое имя.
   - Ага, измени его имя, - поддакнул Эдж. Он  помогал  водрузить  тушу  над
огнем. Из-за спины Хаоса выскочила девочка - посмотреть.
   Келлог нахмурил загорелый лоб:
   - Хаос, твоя проблема - в неумении приспособиться к  новому  порядку.  Мы
теперь, после бомбежек, - совершенно иная раса. И  у  нас  совершенно  новый
образ  жизни.  -  В  его  голосе  появилась  и  быстро   выросла   интимная,
проникновенная нотка, и интерес толпы перекинулся на жаркое.
   Меньше  всего  в  болтовне  толстяка  Хаосу  нравились  такие  вот  нотки
откровенности.
   - Первая задача разумного сообщества - добровольная эволюция,  -  назидал
Келлог. - Признаю, мы унаследовали великую традицию,  но  нельзя  допустить,
чтобы эта традиция заставляла нас топтаться на месте. Необходимо переступить
через прошлое. Для новичков мы слишком долго  игнорировали  других  разумных
обитателей этой планеты. Жителей  океана.  Хуже  того,  мы  стыдимся  своего
водяного происхождения. Хаос, эволюция циклична. Ты в состоянии это понять?
   - Келлог, что случилось с твоими грузовиками? - Дело  было  не  только  в
героической стойкости. Хаоса терзал голод. - Что, в Денвере больше нет еды?
   - Мы намерены вновь обжить райский сад, Хаос. Я  здесь  для  того,  чтобы
указать путь. Но на сей раз мы будем действовать иначе.  Бомбы  лишили  этот
мир смысла, и теперь наша  задача  -  наполнить  его  новым  смыслом.  Новые
символы, новые суеверия. Я о тебе говорю, Хаос. Это ты - новое суеверие.
   - Уже нет, - удивил Хаос сам себя. - Ухожу. Я тут больше не живу.
   - Погоди минутку, - попросил Келлог. - Не говори  ерунды.  Не  можешь  ты
отсюда уйти.
   - Вряд ли где-нибудь хуже, чем тут, - сказал Хаос. - Радиация спадает.
   - Да я не про радиацию... Внезапно толпа  попятилась  от  костра,  кто-то
завыл. Эдж похлопал Келлога по плечу.
   - Э, Келлог, - произнес он тоскливо, - ты глянь...

***

   От жара грудь животного лопнула и закишела бледно-розовыми червями. Падая
в яму, они корчились и шипели в огне, усиливали своим запахом мясной аромат.
   - Дерьмо, - сказал Келлог, ни к кому не обращаясь.
   К Хаосу подбежала Мелинда Селф и робко просунула палец в петельку на  его
поясе. Толпа негромко зароптала.
   - Да, дерьмо! - произнес Келлог с большим пылом. Наполнил грудь воздухом,
а толпа, казалось, затаила дыхание. -  Хммм...  -Взгляд  его  перескочил  на
Хаоса и Мелинду, и вдруг он вскинул руку и повернулся к толпе.
   - Взять их!
   Хаос глазом моргнуть не успел, как  ему  заломили  руки  за  спину,  а  в
позвоночник уперлось чье-то колено. Он  принялся  лягать  стоящих  позади  -
никакого толку. В спину вонзились костяшки его собственных пальцев. Но он  и
тут не угомонился, и его повалили лицом в песок.
   - Ты хочешь знать, что случилось с моими грузовиками? Диверсия, вот что с
ними случилось. Кто-то их подорвал в пяти милях от города. Уцелевший сказал,
что по ним долбанули с неба.  "Воздух-земля",  что-то  вроде  этого.  И  что
теперь прикажешь с тобой делать, а, Хаос?
   - Ничего.
   - Ну и кто, по-твоему, мог взорвать мои грузовики?
   - Понятия не имею.
   - Ну да? А вот мне кажется,  дружище,  тебе  все  это  снилось.  Факт,  я
уверен. Сегодня поутру одна старушка подобрала на обочине трассы туфлю, и  в
той туфле была нога. И мы, Хаос, хотим отдать тебе должок. Мы  хотим  съесть
твою кралю.
   На эту перемену  в  поведении  Келлога  толпа  отреагировала,  как  свора
отменно  натасканных  псов.  Вмиг  забыты  утопические  грезы;   обернувшись
свирепыми дикарями, малоамериканцы набросились на девочку, схватили за  руки
и за ноги, потянули в разные стороны.
   - Эй! Это еще  что  такое!  -  крикнул  Келлог.  -  Не  вздумайте  шкурку
испортить! Мне она на стенке нужна. Сделаем все как  полагается,  вымочим  в
рассоле.
   Мелинда Селф заплакала, один из приспешников  Келлога  зажал  ладонью  ей
рот, запрокинул девочке голову. Хаос попытался подняться, но  не  удалось  -
кто-то поставил ногу ему на плечо.
   У костра освобождали от обугленной тухлятины вертел.
   - Келлог, прекрати, - сказал Хаос. -Это уже слишком.
   Он подумал, что его провели, как сопливого мальчишку.  В  астрологических
прогнозах этого не было. Как не было и людоедства в сновидениях.
   - Хе! Слишком? Я бы сказал: не то чтобы очень.  Может,  надо  ее  сначала
покормить? Посмотреть, как она сожрет твои...
   - Когда же это кончится? - спросил Хаос. - Что бы ты ни  вытворял,  своей
смертью ты не умрешь, не надейся. Они и тебя сожрут, помяни мое слово, - его
голос потрескивал от напряжения, - ублюдок!
   Добрую минуту Келлог ухмылялся, выжимая из  этой  сцены  весь  балдеж  до
последней капли. Мелинда Селф высвободила голову и сплюнула на песок.  Толпа
ждала. Все они у Келлога в лапе, подумал Хаос. Как всегда.
   - Хокей, Хаос, ты разгадал мой блеф. Я просто водил тебя за чертов нос. И
ты  меня  разочаровал.  Слишком  легко  догадался.  Хотя  даже  не  удостоил
вниманием мои намеки. - Он протянул руку и ухватил Мелинду двумя пальцами за
подбородок. - Я не съем это прелестное дитя. Ты, наверное,  тоже  потешался,
а, Хаос? Ведь знаешь, шельма, знаешь, что я на такое не способен.
   - Я знаю, что ты псих.
   Келлог раздул загорелые ноздри, стиснул кулак и разжал - медленно - палец
за пальцем.
   - Хаос, не испытывай мою выдержку, - сказал он. - В Малой  Америке  никто
никого не ест. Уж не знаю, как  там  у  вас  в  Хэтфорке,  но  здесь  ничего
подобного не случается.
   - Тогда отпусти ее.
   Келлог отрицательно покачал головой:
   - Нет, Хаос. Нам с тобой надо поговорить. Давно пора. Она - гарантия, что
ты меня выслушаешь. - Он откинулся на спинку шезлонга. За ним,  точно  аура,
сияло заходящее солнце. - Везите ее в город, - сказал он. - Забирай ее, Эдж.
И чтоб ни один волос с головы не упал. Вот.
   Его рука нырнула в карман и появилась вместе с ключами, которые он вручил
Эджу:
   - От моей кладовки. Валяйте, молодцы, открывайте консервы.  Лопайте.  Все
лопайте, девчонка тоже. Мохнатая, не мохнатая - покажем старине  Хаосу,  что
мы умеем обращаться с леди.
   К виску Хаоса крепко припечатался чей-то  ботинок.  Он  ткнулся  лицом  в
песок. Толпа поволокла Мелинду Селф по ступенькам водохранилища. К  машинам.
Завыли моторы. Пока Хаос поднимался на  ноги  и  выплевывал  песок,  на  дне
водохранилища не осталось никого, кроме него и Келлога. Стоя  на  краю  ямы,
толстяк мочился на огонь.
   Он посмотрел на Хаоса, ухмыльнулся, вжикнул молнией брюк:
   - Поехали, Хаос. Ко мне в офис.  -  Он  повернулся  и  зашагал  прочь  от
костра, к первому ярусу ступенек.
   Хаос стряхнул с рубашки песок и заковылял следом за  Келлогом.  Переборол
внезапный соблазн броситься на широкую, жирную спину - не было  уверенности,
что он сумеет повалить здоровенного придурка. Себе самому он казался  тонким
и бледным, как щепка, выброшенная морем.
   Келлог уселся на краю бетонной  террасы.  Покопался  в  кармане  рубашки,
извлек наполовину скуренную сигару, сунул в рот, но так и не зажег.
   - Скажи-ка, Хаос, почему тебе всегда нужен толчок, чтобы  прийти  ко  мне
поговорить? Неужели я тебе больше не интересен? Мы  же  с  тобой,  пилигрим,
одной веревочкой связаны. Вместе тонем в дерьме. И  ты  это  понимаешь.  Или
станешь спорить? - Он состроил рожу, выронив сигару изо  рта.  -  Ты  уж  не
серчай, душа моя, что я тут малость попсиховал. Ты  же  мне  сердце  разбил,
сказав, что уезжаешь.
   Хаос изумился - Келлог пытался разбудить в нем чувство вины, ни больше ни
меньше!
   И тут вспомнился слух, который он уловил педелю назад у Сестры Эрскин.
   - Скажи, это правда?
   - Что - правда?
   - Что ты был всего лишь торговцем запчастями для машин?  Возил  в  пикапе
бесплатные образцы свеч зажигания?
   Келлог саркастически улыбнулся, слова Хаоса ничуть его не смутили.
   - Правда, Хаос, истинная правда - в том, что я вообще-то  не  помню.  Все
могло быть. Но тебе-то какое дело?
   Хаос не ответил.
   - У тебя бзик насчет прошлого. Пунктик. Будто оно кого-нибудь интересует!
Я это к тому, что сам-то ты помнишь прошлое? Настоящее прошлое?
   - Нет, - признался Хаос. Он ненавидел этот вопрос. Часто его слышал  и  с
каждым разом ненавидел все сильней.
   - Ну, давай, Хаос! Выкладывай! Кем ты был  раньше?  Чем  промышлял  перед
тем, как посыпались бомбы?
   - Не помню, - сказал Хаос. - Даже имени своего настоящего не помню. Да ты
и сам знаешь.
   - Отлично. - Келлог наконец раскурил сигару. - Вопрос полегче. Давно  это
случилось?
   У Хаоса все плыло перед глазами.
   - Не помню, - повторил он. - А сам-то помнишь? Ведь не помнишь ни хрена.
   - Не-а. - Келлог с глубокомысленным видом пыхнул дымом, тот  потянулся  к
меркнущему небосводу. - Но предпочитаю относиться к этому так: было  бы  что
вспоминать. Раньше все было в точности как сейчас. Просто есть иллюзия,  что
раньше было что-то еще. Эндемичная иллюзия. Весь мир - дежа вю.
   Вот теперь Хаос  выбрался  на  более  твердую  почву.  Обратно  на  почву
дерьмовых теорий Келлога.
   - А весь этот металлолом, весь этот хлам, куда ни плюнь? А,  Келлог?  Это
тебе не иллюзия.  А  консервы  в  старых  лавках?  И  то,  как  мы  говорим?
Полным-полно  слов,  которые  раньше  что-то  означали.  Я  могу  не   знать
собственного имени, зато знаю, что в водохранилище должна храниться вода.
   - Ладно, ладно. Я просто хотел сказать, что не все так просто,  как  тебе
кажется. У тебя привычка делать выводы, опираясь  на  весь  этот  хлам,  что
кругом валяется, ты думаешь, из пункта А проще простого добраться до  пункта
Б. Но ты к нему ни на шаг не приблизишься. - Он вынул изо рта сигару. - Нет,
Хаос, я не знаю ответа. Но я знаю  побольше  твоего,  потому  что  не  боюсь
заглядывать  в  суть,  в  собственную  душу,  и  брать  на  себя   небольшую
ответственность. Тогда как ты.., не ведаешь и п