а достойна и подобающа..." - подумал он, но как-то вяло - уж больно не располагала к возвышенным помыслам здешняя обстановка.
     - Ладно,- распорядился дежурный,- засуньте его в камеру к Фледвику.
     Канонир покорно позволил отвести себя в камеру и запереть. Своего соседа по нарам он игнорировал, пока тот, набравшись духу, не заговорил с ним сам:
     - Здорово. За что тебя, друг?
     - Не твое дело.
     - Ох ты, какие мы нежные! Если хочешь знать, я тут вообще по ошибке. Меня зовут Фледвик Жиж. Я наставник Учения Клина... служу в Лектории при автомобильном заводе "Слава Империи". Там вышла какая-то неразбериха с пожертвованиями, в бухгалтерии перепутали документы, а свалили все на меня. Ну, ничего, через день-два все прояснится, и меня выпустят.
     Кейд смерил сокамерника безразличным взглядом. На его плутовской физиономии словно было написано большими буквами: "ВОР". Интересно. Выходит, среди служителей Клина встречаются и воры.
     - Что означает серебряная цепочка на бедрах девушки, стягивающая ее одежду? - внезапно спросил Кейд.
     Фледвик смущенно откашлялся.
     - Ну, сам я, конечно, не имею отношения к такого рода девицам,- сказал он,- но кое-что знаю...- И объяснил.
     "Вот тебе и маскарад",- мрачно подумал канонир. Ему почему-то стало жаль девушку. Она сказала, что у нее нет денег заплатить штраф. Сейчас она, наверное, тоже в камере, в компании с настоящими проститутками. Неужели эти проклятые стражники настолько тупы, что не в состоянии отличить честную женщину от шлюхи?
     - Вообще-то мое настоящее призвание - это военная служба,- нарушил молчание Фледвик.
     - Что?! - поразился Кейд, окинув взглядом его щуплую, нескладную фигуру.
     - Я имею в виду наставничество,- поспешно поправился тот.- Честно говоря, мне никогда не нравилось служить в Лектории при каком-то паршивом заводике. В тысячу раз лучше быть лектором в самом отдаленном Соборном Доме, помогая воспитанию достойных воинов Ордена, чем вдалбливать высокие идеи Учения в бараньи головы простолюдинов. "Благословенно будь правление Императора. Благословенен будь Хранитель Власти, служащий Императору",- процитировал он, изрядно переврав, но с апломбом.
     - Интересуешься делами Ордена? - задумчиво произнес канонир.- Занятно. А не приходилось ли тебе слышать о некоем канонире Кейде?
     - Да кто же о нем не слыхал, приятель?! У нас на заводе ребята весь день ходили как пришибленные, когда узнали печальную новость. На него многие ставили. Нет, я не специалист по этим делам, ты не подумай, просто так уж получилось, что мне пришлось организовать небольшой такой тотализатор. Но я не сам, не сам, это начальство решило, что ставка-другая в день зарплаты положительно влияет на моральный дух рабочих. Впрочем, когда я отсюда выйду, думаю завязать с военными играми. Ограничусь лошадками и собачками. На бойцов принимать ставки безусловно выгодней, да только в сражении всякое случается. А поди объясни проигравшему, что я ни при чем, если его любимого канонира вычеркнули, так сказать, из списков. Я всегда считал...
     - Заткнись! - приказал Кейд.
     Проклятье! Эти кретины стражники совсем с ума посходили, если не в состоянии отличить порядочную девушку от... от... Да что он все о ней, когда своих неприятностей хватает? Мало того что за решетку засадили, так еще и мертвецом считают! По губам скользнула невеселая усмешка. Как теперь добраться до Соборного Дома и сообщить о заговоре в Храме Каирских Мистерий, если он из брата Ордена в одночасье превратился в простолюдина без имени и без удостоверения личности? У воина нет ни жены, ни семьи, ему некого извещать и его некому опознать, кроме тех же братьев. А серые стражники нипочем не станут беспокоить Орден - ведь братья сами объявили его погибшим!
     Вполне возможно, что за сотню веков, истекших с Сотворения Мира, такие накладки уже случались, но Кейду от этого легче не было. В голове царил сплошной сумбур, но ни одной дельной мысли не возникало. Он вытянулся на нарах, с тоской вспоминая еще более жесткий пол казармы и свой узкий и холодный спальный мешок. "Да будет благословенно правление Императора". Хватит ли у нее здравого смысла не раздражать тюремщиков неподобающими речами? Чтоб ее разорвало, эту девицу! И что ее понесло на улицу в таком наряде? С другой стороны, это служило лишним доказательством того, что она лишь прикидывалась женщиной легкого поведения, на самом деле весьма слабо разбираясь в тонкостях древнейшей профессии.
     - Эй, ты! - рявкнул канонир, заставив вздрогнуть задремавшего Фледвика.- Скажи, ты слыхал когда-нибудь, чтобы профессиональные проститутки разгуливали по улицам в поисках клиентов?
     - Они не так глупы, приятель,- с уверенностью ответил тот.- Да и кто станет ловить девочку на улице, когда гораздо проще сделать это в квартале красных фонарей? Сам я там, разумеется, не бываю, но наслышан, наслышан.
     В голову Кейду пришла безумная идея. Раз он официально объявлен погибшим, не следует ли ему в таком случае считать себя свободным от данных при посвящении обетов? Он конечно же с негодованием отбросил эту неподобающую мысль, но тень сомнения все-таки осталась в душе. Было бы неплохо поговорить на эту тему с наставником - с настоящим наставником, естественно, а не с этим мелким жуликом с бегающими глазками. Хороший наставник всегда укажет тебе на ошибки и рассеет сомнения либо найдет другого наставника, который сделает это лучше. В случае с Кейдом, правда, затруднился бы, наверное, сам отец настоятель: ведь он вел себя строго по Уставу, а оказался в такой глубокой луже!
     - Эй! - снова позвал Кейд, но уже потише.- Ты не знаешь случайно, какое наказание полагается человеку, выдающему себя за канонира Ордена?
     Фледвик задумчиво почесал нос и изрек:
     - Если ты здесь за это, парень, мне тебя искренне жаль. Могут припаять лет двадцать. Ты уж прости, что я тебе говорю, но ты сам...
     - Заткнись. Дай подумать.
     Он подумал и пришел к парадоксальному выводу, заставившему его скривить губы в лишенной веселья усмешке, что еще неделю назад он был бы потрясен ничуть не меньше, но совсем по другой причине. В то время двадцатилетний срок показался бы ему до обидного маленьким.
     Фледвик отвернулся к стене и засопел, намереваясь, как видно, отойти ко сну.
     - Эй! - подал голос Кейд.- Ты знаешь, кто я такой?
     - Уважаемый сэр не соблаговолил представиться,- не без ехидства заметил проштрафившийся служитель Клина, с трудом сдерживая зевок.
     - Я канонир Кейд, посвященный брат Ордена Воинов на службе Звездоносного Франции.
     - Но...- Фледвик поспешно принял сидячее положение и несколько секунд с тревогой вглядывался в лицо соседа по нарам, ища в нем признаки маниакальной агрессивности. Не обнаружив таковых, он чуточку успокоился и забормотал: - Да-да, конечно, прославленный брат. Прошу простить мое невежество, но я не узнал вас сразу - темновато тут, знаете ли...
     Больше он уже не ложился, только сидел на краешке нар, время от времени бросая на Кейда опасливый взгляд. Этот эпизод немного развлек канонира, но не слишком - настроение по-прежнему оставалось поганым.
     "Да будет благословенно правление Императора". Засыпая, он думал о девушке, желая ей отделаться возможно более мягким наказанием.

ГЛАВА 7

     Кейд открыл глаза.
     Серые стены, закрытая дверь и тщедушная фигурка служителя Клина, крепко спящего сидя на дальнем конце опоясывающих камеру нар. Канонир ухмыльнулся, припомнив, как напугало соседа его заявление о том, что он и есть погибший неделю назад Кейд. Фледвик, должно быть, собирался бодрствовать всю ночь, карауля спятившего сокамерника, да не выдержал, уснул. Внезапно лицо его вытянулось, а губы сжались. Он вовремя вспомнил, что насмешка над ближним отнюдь не самое подобающее воину начало нового дня. Закрыв глаза и отрешившись от мирского, Кейд приступил к привычному утреннему ритуалу, но впервые за много лет ему мешало притаившееся где-то в глубине почти неосознанное желание сократить довольно продолжительный процесс мысленного цитирования. Нет, он по-прежнему оставался непоколебимым адептом Учения Клина, но дело было в том, что у него созрел план.
     Через мгновение по окончании церемонии Кейд был уже на ногах. Он бесшумно пересек камеру, наклонился над спящим и потряс его за плечо. Фледвик едва не свалился на пол, но вовремя очнулся и успел сгруппироваться. Очумело вертя головой, он заметил рядом с собой массивную фигуру канонира, в испуге присел и открыл рот, явно собираясь заорать во весь голос. Но позвать стражу не удалось, так как рука Кейда умело запечатала ему глотку.
     - Ни звука! - предупредил он.- Иди сюда.- Канонир присел на нары и жестом пригласил щуплого соседа занять место рядом с ним.- Послушай, Фледвик, я хочу выбраться отсюда, но мне нужна твоя помощь. Могу я на тебя рассчитывать?
     - Конечно, сэр! Я буду счастлив вам помочь! - поспешно и пылко заверил Фледвик - пожалуй, чересчур поспешно и чересчур пылко.
     - Вот и отлично,- похлопал его по плечу Кейд и бегло осмотрел замок. Замок оказался простеньким, всего с двумя степенями защиты.- Я настрою замок так, чтобы он снова открылся через пятнадцать секунд после того, как его откроют снаружи. Но сначала тебе придется поднять шум, чтобы заманить сюда кого-нибудь из стражников.
     - Вы можете настроить электронный механизм замка? - удивился Фледвик.- Где же вы этому научились?
     - Я же тебе говорил, что я канонир Ордена. И по этой причине рассчитываю на твое безоговорочное сотрудничество. Мне необходимо доставить в Соборный Дом сообщение огромной государственной важности. Между прочим, если ты мне поможешь, я позабочусь, чтобы тебе было даровано прощение.
     Надежда, на мгновение вспыхнувшая на хитрой физиономии плута, угасла. Но Фледвик понимающе закивал и с деланным энтузиазмом заявил, что никаких милостей не просит, а сделает все возможное исключительно из патриотических чувств и любви к Императору. Кейд, однако, прошел неплохую школу в последние несколько дней и быстро раскусил притворство.
     - Так. Я вижу, ты мне не веришь. В таком случае ты будешь мне помогать, потому что я опасный маньяк, одержимый жаждой убийства и способный за неповиновение разорвать тебя на куски голыми руками. Надеюсь, эта причина для твоего жалкого умишка более доступна, чем предыдущая?
     - Да, сэр! - с готовностью подтвердил съежившийся от страха Фледвик.
     - Замечательно. Итак, твоя задача - привлечь внимание надзирателя. Скажи ему что хочешь, меня это не волнует, но он должен войти в камеру. Можешь орать, что у тебя живот схватило или что я тебя избил до полусмерти. Главное, чтобы он зашел внутрь, закрыл за собой дверь и приблизился посмотреть, что с тобой случилось. Я отключу стражника, через пятнадцать секунд дверь откроется, и я спокойно уйду.
     - Могу я полюбопытствовать, как мне потом выкручиваться, приятель? Известны случаи, когда стражники в этом городе с пристрастием относились к заключенным, заподозренным в содействии побегу.
     - Прекрати свои дешевые потуги на остроумие и впредь называй меня "сэр",- холодно произнес Кейд.- Если ты так дрожишь за свою шкуру, можешь уйти со мной. Пожалуй, ты мне даже пригодишься, потому чтоя плохо ориентируюсь в городе и слабо разбираюсь в обычаях простолюдинов.
     Он встал, подошел к двери и склонился над замком. Фледвик, снедаемый любопытством, тоже приблизился и приподнялся на цыпочки, наблюдая через плечо канонира за уверенными движениями его пальцев.
     - Так вы и взаправду разбираетесь в электронике... сэр? - На этот раз в голосе его звучало нескрываемое восхищение.
     - А ты как думал, болван?! Сколько раз можно повторять? Под пристальным взором проворовавшегося наставника Кейд
     меньше чем за минуту снял выходящую в камеру половинку внешней оболочки запирающего устройства. Еще меньше времени потребо-валосьего тренированному глазу, чтобы разобраться в хитросплетении многочисленных проводов и контактов. Фледвик следил за его действиями, затаив дыхание и то и дело одобрительно причмокивая. Пальцы Кейда ловко скользили среди транзисторов, реле и разноцветных усиков проводки, легко минуя коварные ловушки, одни из которых были настроены на подачу сигнала тревоги на пульт дежурного, а другие, еще более опасные, могли поразить смертельным для человека разрядом. Но все это были детские игрушки для канонира, умеющего в считанные минуты переналадить панель управления аэролетом в сумерках и под проливным дождем.
     Вернув кожух замка на место, Кейд отряхнул руки и повернулся к Фледвику:
     - Начинай!
     Но тот был настолько напуган, что трясся всем телом и был готов расплакаться.
     - Не могли бы вы подождать до завтрака, сэр? - жалобно взмолился он.
     - А что здесь дают на завтрак?
     - Жареные сосиски с капустой и два ломтя хлеба,- ответил, облизнувшись, Фледвик.
     Кейд сделал вид, что раздумывает, потом решительно покачал головой:
     - Ничего не выйдет. Мне нельзя есть мясного до захода солнца. Разве ты позабыл, что я посвященный брат Ордена?
     Маленький наставник перестал трястись, собрался и впервые посмотрел Кейду прямо в глаза.
     - А ведь может статься, что ты говоришь правду, приятель,- сказал он ровным, без тени волнения, голосом.- Должен признаться, что собирался поначалу предупредить надзирателя о твоем замысле.
     - Напрасно. Я с легкостью уложу вас обоих, если потребуется.
     - Верю. И хочу сказать, что меня больше нечего опасаться. Кстати, эти манипуляции с замком натолкнули меня на одну идею. Едва мы отсюда выберемся, я знаю один склад готового платья с таким же запором и одного типа, весьма заинтересованного в его содержимом. Заодно могу сознаться, что мелкие несоответствия в бухгалтерских документах, из-за которых меня заперли в кутузку, на самом деле не такие уж и мелкие. Скорее даже крупные.
     - Я сразу понял, что ты большой аферист,- кивнул Кейд, ничуть не удивившись.- Но ты можешь не волноваться. Отец бомбардир лично подпишет твое помилование за оказанное мне содействие. Обо мне ты можешь думать все, что угодно. Считай меня грабителем, маньяком или убийцей, только начинай поскорей звать на помощь. Скоро уже совсем рассветет.
     Фледвик слегка потренировался, испустив парочку душераздирающих стонов, а потом вошел в раж и заорал так, словно с него шкуру живьем сдирают. На крик прибежали сразу двое стражников, на ходу протирая заспанные глаза. При виде корчащегося в агонии на полу заключенного старший недовольно нахмурился и буркнул:
     - Ну, что с тобой такое случилось? Отвечай, живо!
     - Колики! - простонал, продолжая корчиться, Фледвик.- Живот болит невыносимо, как будто внутри огонь развели. Ой-ой-ой, не могу больше, сейчас умру!
     - Ну да, конечно,- кивнул стражник и обратился к Кейду с изысканной вежливостью, граничащей с издевательством: - О, благородный Звезднорожденный! Не соблаговолите ли присесть на нары в дальний угол и положить на колени ваши ручонки? Мой напарник не спустит с вас глаз, пока я буду заниматься этим симулянтом. Предупреждаю: одно неверное движение - и весь блок заполнится усыпляющим газом. Мы все на время уснем, но когда проснетесь вы, вас будет ожидать такая взбучка, какой, ручаюсь, за десять тысяч лет не получал ни один канонир, не говоря уже о Звезднорожденных. Надеюсь, я все понятно изложил, благородный сэр?
     Не дожидаясь ответа, старший подал знак напарнику, который занял позицию за дверью, держа руку на рычаге, очевидно контролирующем подачу газа. Туповатая физиономия и замедленные движения второго охранника как нельзя лучше соответствовали планам Кейда, но он ни единым движением лицевых мускулов не выдал своей радости, безразлично взирая со своего места в углу за действиями главного.
     Стражник нажал несколько кнопок на внешнем пульте электронного замка, дверь щелкнула и ушла в стену с весьма удовлетворительной резвостью. Первый стражник дождался, пока она вновь закроется, и склонился над очень натурально завывающим Фледви-ком, не обращая внимания на смирно сидящего на нарах Кейда, отсчитывающего в уме секунды. Как только дверь начала открываться вновь, канонир был уже на ногах и в движении. Он походя вырубил находящегося внутри охранника, рухнувшего частично на Фледвика, частично на пол, и выскочил из камеры в тот момент, когда стражник-тугодум уже догадался, что не все в порядке, но еще не успел на это среагировать. Чтобы нейтрализовать его, канониру хватило доли секунды.
     Фледвик быстро освободился от навалившегося на него тела и вылетел наружу почти сразу вслед за Кейдом.
     - За мной! - коротко бросил канонир и устремился вперед по коридору.
     Было странно и непривычно иметь в подчинении напарника, совершенно не способного понимать тебя с полуслова, но Кейд отлично понимал, что подобная согласованность достигается лишь годами совместных тренировок и общностью взглядов. Хуже было другое: он понятия не имел об умении и возможностях своего сообщника, испытывая вдобавок вполне обоснованные сомнения в его храбрости и решимости идти до конца. Но сейчас об этом не было времени рассуждать. Миновав несколько пустых камер, Кейд и Фледвик замедлили шаг и остановились перед дверью, ведущей в караульное помещение. Как и следовало ожидать, она была прочной, снабженной забранным толстой решеткой глазком и крепко запертой.
     Осторожно заглянув в глазок, канонир увидел в дежурке троих стражников с сонными физиономиями. Самый бодрый из них сидел за факсом, проглядывая выползающую из щели бумажную ленту со сводкой основных новостей утренних газет.
     - Бойер! - позвал он, оторвавшись на миг от чтения.- Серый Спрингер выиграл вчера последний заезд в Балтиморе! С тебя один зелененький. Эй, а где Бойер, ребята?
     - В камере. Фледвик опять разорался, вот он и пошел посмотреть.
     - Давно?
     - Успокойся. За секунду до твоего прихода. И не один, а с Маршаллом. Минуты, наверное, не прошло.
     Кейд вовремя успел пригнуться, когда любитель новостей решительно шагнул к двери и приник к глазку.
     - Минута - это слишком долго,- услышал он прямо над собой встревоженный голос.- Тупее Маршалла не найти стражника во всей Караульной Службе, а ведь в камере вместе с Фледвиком сидит тот здоровый псих, выдававший себя за канонира... А ну-ка, парни, проверили свои газовые пушки - и за мной!
     Ответом ему были протестующие возгласы коллег. Один из них даже отважился возразить:
     - Да на кой хрен нам туда соваться? Куда проще пустить газ в камеру прямо отсюда!
     - Ну уж нет! Мне потом заполнять полсотни рапортов и объясняться с начальством! Так что ноги в руки, парни, и отставить разговорчики.
     - Умеешь стрелять из газового пистолета? - шепотом спросил Кейд.
     Дрожащий Фледвик отрицательно замотал головой.
     - Тогда не путайся у меня под ногами.
     Кейд сам еле сдерживал дрожь от возбуждения, вызванного новизной ситуации, когда ему, безоружному, предстоит схватка с вооруженным до зубов противником. "Ошибаются те, кто говорит, что мы не знаем страха,- подумал он и мысленно поклялся: - О Арль, наш отец бомбардир, чья обитель Руины Кошмара, обещаю не дать тебе повода стыдиться за твоего преданного сына!" Воспоминание о мудром и всеблагом гроссмейстере Ордена настроило канонира на будущее сражение и выгнало прочь сомнения из его души. Отцу бомбардиру плевать на эту серую мелюзгу. Он любит только своих детей, братьев Ордена, и в его глазах предстоящая схватка - вполне подобающее деяние, раз оно направлено на благородную цель.
     Дверь начала отходить в сторону. Стоящий за ней стражник шагнул вперед, и в это мгновение правый кулак канонира с поразительной точностью врезался ему в солнечное сплетение. Левой рукой Кейд перехватил выпавший из ослабевших пальцев пистолет и выпустил подряд две пули с парализующим газом в двух оставшихся караульных. Один из них успел, правда, произвести ответный выстрел, но взял слишком высоко, и заряд ушел в потолок, не причинив никому вреда. Фледвик в отчаянии всплеснул руками и забормотал что-то невнятное, типа "влипли по самые уши". Кейд не стал к нему прислушиватьс