лову несем наверху.
   А они головой вниз шагают по  небу,  тонкие  ноги  погружают  в  чистые
облака.
   Мы, задрав голову, с завистью следим за птицами.
   А они нацепили крылья и смотрят на нас с высоты.
   Мы  лижем  пыль  у  ног  властителя,  принося  дары  за  то,   что   он
распоряжается.
   А у них народ распоряжается, а дети властителей обжигают горшки.
   Мы затягиваем пояс потуже, потому что нет у нас гроша на сухую лепешку.
   А они идут в лавку без денег,  берут,  что  на  полках  лежит,  говорят
"спасибо" и уходят.
   Мы низко кланяемся жрецам, чтобы прочли за нас иероглифы молитвы.
   А у них все детишки читают... как вырастить два колоса вместо одного.
   Мы воспеваем могучих героев,  ловко  отрубающих  руки  и  ноги,  сердца
пронзающих метким копьем.
   А они руки и ноги приращивают, вставляют новые сердца старикам и  новые
глаза слепцам.
   Схиу-схитл, тлаххаххатл. Все наоборот! У нас - у них, у них - у нас,  у
нас - у них, у нас... Что наоборот? Где наоборот?  Где  шиворот-навыворот?
Где как полагается?



ЭПИЛОГ

   Все! Конец.
   Кончена  история  о  несостоявшейся  космической   катастрофе   и   все
успевающем городе Темпограде, сумевшем обезвредить взрывчатое солнце.
   -  Но  позвольте,  -  недоумевают  некоторые.  -  Позвольте,  надо   же
разобраться. Линии не завершены, судьбы не выяснены.
   Чьи судьбы? Какие линии?
   - Линия планеты Той, например. Тьма там победила или свет?  Удалось  ли
задержать прогресс всяким толкователям воли богов, или  истина  прорвалась
сквозь ледники невежества?
   Но вы же сами понимаете,  что  ледники  тают  долго.  Конечно,  земляне
традиционно склонялись к невмешательству, но тоиты не могли же не  видеть,
что можно жить  иначе,  лучше,  сытнее,  безопаснее,  дольше,  интереснее.
Видели, раскачивались, боролись. Но это  многовековая  история,  такая  же
долгая, как земная.
   И  линия  Темпограда  вас  интересует?  Вы  спрашиваете,  кто  победил:
нетерпеливые или неторопливые?
   Это тоже долгая история. Будет  спор,  затихающий  и  возобновляющийся,
многомесячный, многолетний, с победами и поражениями, спор между  Можно  и
Нужно, Пора и Рано. Событиям двух месяцев пришлось посвятить целую  книгу.
Сколько же книг надо написать для всей хроники Темпограда?
   Но о судьбе героев можно сказать хотя бы? Как Винета? Нашла она эликсир
молодости? Нашла личное счастье?
   Товарищи,  но  Винете  же  всего  девятнадцать  лет,  она  только   что
отправилась в Темпоград, и  надолго.  Штеккер  -  ее  шеф  -  считал,  что
проблему придется решать лет двадцать биологических. Между прочим, сам  он
немолод, неизвестно, проживет ли он  два  десятка  лет.  В  таком  случае,
вероятно, именно Винете придется доводить до конца его  планы.  Сумеет  ли
она, хватит ли у нее сил, таланта и выдержки?  Выходит,  что  и  у  Винеты
впереди долгая история, не менее длинная и  насыщенная  событиями,  чем  у
Льва. Вообще, разве можно свести к трем строчкам в эпилоге историю  борьбы
за вечную юность, древнейшую мечту человечества? И даже,  если  эту  мечту
осуществят  в  Темпограде,  сведутся   ли   все   последствия   к   одному
торжественному абзацу? Представьте себе мир, где люди  перестали  умирать,
вместо этого омолаживаются.
   Ну а Лев, главный герой? Он на склоне лет;  его  биография  близится  к
концу.  О  судьбе  Льва  можно  бы  написать.  Можно  бы.  Но  не  хочется
придумывать. А материалов нет у меня. Выше я говорил мельком, что книги из
будущего нам доставляют изредка по межвековому абонементу. Но привозят  их
не  по  нашему  выбору,  вручают  под  расписку  и  отбирают,  как  только
просмотришь. Вот мне посчастливилось посмотреть биографию Льва  Январцева,
писанную его учителем Б.Силиным. По-видимому, писалась она при жизни Льва,
последняя глава была о полете на планету Той, а послесловие я уже излагал:
   "Все мы временные пассажиры в Поезде Времени, - писал биограф. - Где-то
на промежуточном полустанке мать вносит нас в вагон, завернув  в  пеленки;
несколько десятков  лет  спустя,  тоже  на  случайном  полустанке,  другие
выносят нас из поезда вперед ногами, засыпав бесполезными цветами.  Вносят
всех, выносят всех, но в пути люди ведут себя по-разному. Одни дремлют всю
дорогу на верхней полке,  лишь  бы  время  прошло.  Другие  жуют  и  жуют,
разложив на столике домашнюю снедь. Третьи выскакивают на каждой  станции,
несутся на вокзал, сбивая  всех  с  ног,  с  гордостью  приносят  ведра  с
яблоками или местные сувениры. Четвертых интересуют только  соседи  -  они
заводят знакомства, флиртуют, откровенничают,  выслушивают  откровенности.
Пятые вообще не замечают ничего, сидят, уткнувшись в свои бумаги. Январцев
же принадлежал к шестым, стоящим у окошка. Стоящих у окошка увлекает самый
процесс продвижения, им все хочется  заглянуть  за  горизонт,  их  волнует
ожидание перемен. И  иногда  дорога  вознаграждает  их.  За  однообразными
лесами открываются лесные просторы, за  однообразными  степями  -  города,
море, горы... А за горами... Уж за горами прячется что-то особенное".


   Что будет дальше? - спрашиваете вы.
   А вам что пришлось по душе: темпы  Темпограда,  межзвездный  транспорт,
межвременной, микронавтика или же планы Винеты, быть может?
   Мечтатели могут вообразить, писатели  -  изобразить,  а  все  остальные
читатели, загоревшись, засучить рукава...
   Тянет вас засучить рукава?
   Тогда от вас и зависит продолжение.