развернув его к ветру. Корабль в последний раз отошел от берега  и
направился в открытое море. Крики людей и рев животных скоро утихли вдали.
     - Только бы они добрались до Винланда, - сказал Барни  вполголоса.  -
Только бы они добрались. - Он резко повернулся и вскарабкался на грузовик.
- Быстро доставь меня к профессору, жми на третьей скорости, -  сказал  он
шоферу. Он мог избавиться от своих страхов, немедленно выяснив,  сумел  ли
корабль благополучно достичь Исландии. Машина времени не могла решить  его
трудностей, но она  могла  сократить  период  бесплодного  и  томительного
ожидания.
     Когда они подъехали к лагерю, там царила суматоха. Палатки свертывали
и укладывали на грузовики вместе с остальным имуществом: съемочная  группа
готовилась к переезду  на  новое  место.  Однако  Барни  ничего  этого  не
замечал; его  пальцы  нетерпеливо  барабанили  по  боковому  стеклу.  Если
корабль в пути постигнет неудача, все это будет ни к чему.  Не  успел  еще
грузовик затормозить у машины времени, как Барни уже выпрыгнул из  кабины.
Джип погрузили на платформу, и сидевшие в нем Текс и Йенс Лин  следили  за
тем, как профессор заряжает аккумуляторы времеатрона.
     - А где Даллас? - спросил Барни.
     - Куда-то ушел.
     - Мы можем отправиться и без него, - сказал Текс.  -  Не  обязательно
ехать нам вдвоем. Ведь нам нужно только доставить Оттару  запас  виски  на
зиму, после того как мы узнаем, что он прибыл благополучно.
     - Делай, что тебе говорят.  Я  хочу,  чтобы  на  всякий  случай  туда
отправилось два человека. Мы не можем сейчас позволить себе срывов. Вот он
идет - отправляйтесь.
     Барни сделал шаг назад, и профессор включил  темпоральное  поле.  Как
всегда, с точки зрения наблюдателя, путешествие заняло лишь долю  секунды.
Платформа исчезла и вновь появилась в нескольких футах от Барни.
     Впрочем, перемены были налицо. Профессор Хьюитт сидел  в  контрольной
кабине, полотно закрыв дверь, а те, кто был в джипе,  подняли  брезентовый
полог. Он был покрыт толстым слоем снега. Порыв снежного  бурана  вырвался
из поля времеатрона, и снег покрыл траву вокруг платформы.
     - Ну? - нетерпеливо спросил Барни.  -  Что  случилось?  Вылезайте  из
укрытия и докладывайте.
     Даллас спустился с платформы и подошел к  Барни  по  покрытой  снегом
траве.
     - Эта мне Исландия, - проворчал он. - Ну и климат!
     - Метеорология потом. Ну, как Оттар с кораблем?
     - Все в порядке. Корабль вытащили зимовать  на  берег,  и,  когда  мы
отправлялись, Оттар и его дядя хлестали виски, которое мы им доставили. Мы
поволновались - думали, что так  и  не  найдем  его,  профессору  пришлось
четыре раза менять координаты.  Оказалось,  что  он  сделал  остановку  на
Фарерских островах. Между нами говоря, я не думаю, что Оттар  добрался  бы
до Исландии, если бы его не  подгоняла  любовь  к  спиртному.  Ведь  когда
привыкаешь к очищенному спирту, домашний самогон перестает нравиться.
     Барни  с  облегчением  вздохнул;   впервые   за   долгое   время   он
почувствовал, что напряжение покидает его. Он даже выжал  из  себя  слабую
улыбку.
     - Отлично. Теперь начнем перебрасывать группу, пока у нас  здесь  еще
не стемнело.
     Он вскарабкался на платформу, осторожно ступая по колее,  проложенной
джипом, чтобы не набрать снега в ботинки, и открыл дверь кабины.
     - У ваших аккумуляторов хватит энергии для следующего прыжка?
     -  Когда  мотор  генератора  работает,  зарядка   аккумулятора   идет
непрерывно. Это большое усовершенствование.
     - Тогда перебросьте нас вперед во  времени,  в  весну  1005  года,  и
выберите на  Ньюфаундленде  местечко  получше  в  тех  краях,  которые  вы
осматривали с Лином, когда искали поселения викингов.
     - Я как раз знаю  такое  прелестное  местечко,  -  сказал  профессор,
перелистывая записную книжку. - Идеальное положение.
     Он установил координаты и включил времеатрон.


     Снова возникло уже знакомое ощущение временного прыжка,  и  платформа
опустилась на скалистый берег. Волны бились о берег, казалось,  над  самой
их головой, и брызги с шипением  падали  на  снег.  Над  ними  возвышалась
мрачная громада утеса.
     - Это что, прелестное местечко? - заорал Барни,  пытаясь  перекричать
грохот прибоя.
     - Ошибочные координаты! - крикнул  в  ответ  профессор.  -  Маленькая
ошибка. Это не то место.
     - Вы еще будете мне заливать! Давайте двигать  отсюда,  пока  нас  не
смыло в море.
     После второго прыжка  машина  времени  мягко  опустилась  на  зеленую
лужайку на берегу небольшого залива. Чуть  дальше  полукругом  выстроились
высокие деревья, и через лужайку к морю бежал, извиваясь, журчащий ручей.
     - Вот это другое дело, - заметил Барни, глядя, как члены его  экипажа
выбираются из джипа. - Где мы, Йенс?
     Йенс Лин оглянулся вокруг, вдохнул воздух полной грудью и улыбнулся.
     - Я хорошо помню это место, оно было одним  из  первых.  Прямо  перед
нами  Эпавесский  залив,  выходящий  в  залив   Секрид-Бей   на   северной
оконечности Ньюфаундленда. А вот там пролив Белле-Айл. Мы разузнали все об
этом месте потому, что...
     - Отлично. Кажется, это то, что  нужно.  А  ведь  компас  на  корабле
Оттара нацелен на этот пролив?
     - Совершенно верно.
     -  Тогда  здесь  и  остановимся.  -  Барни  наклонился,  зачерпнул  с
платформы пригоршню мокрого снега и начал делать снежок. - Это место возле
устья ручья мы оставим для Оттара. А  свой  лагерь  разобьем  вон  там,  в
верхнем правом углу лужайки.  Здесь  довольно  ровно,  постараемся,  чтобы
двадцатое столетие не попадало в поле съемочной камеры. Ну, за работу!  Но
сначала счистите снег. Я не хочу, чтобы кто-нибудь сломал ногу.
     Даллас наклонился, чтобы завязать шнурок, и удержаться  от  искушения
при виде такой цели было просто невозможно. Размахнувшись,  Барни  швырнул
тугой комок прямо в центр тесных джинсов.
     - Вперед, викинги!  -  сказал  он  со  счастливой  улыбкой.  -  Пошли
заселить Винланд.




                              ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ


                                   13

     Серый безмолвный мир казался унылым и  давящим.  Туман  заглушил  все
звуки, поглотив их, он слизнул все краски, и океан, распростершийся  перед
путешественниками, не был виден до  тех  пор,  пока  набежавшая  волна  не
разбилась пеной на песчаном пляже у самых их  ног.  Грузовик,  стоявший  в
десяти футах, казался темным пятном в серой мгле.
     - Попробуй еще разок,  -  сказал  Барни,  напрягая  зрение  и  тщетно
пытаясь проникнуть сквозь сырую завесу мглы.
     Даллас,  по  случаю  непогоды  одетый  в  огромное  черное  пончо   и
широкополую стетсоновскую шляпу, поднял углекислотный баллон с  сиреной  и
открыл клапан. Траурный рев сирены помчался над водой, отдаваясь в их ушах
даже после того, как клапан был закрыт.
     - Ты слышал? - внезапно спросил Барни.
     Даллас наклонил голову и прислушался.
     - Ничего, кроме шума волн.
     - Я готов поклясться, что слышал плеск  весел.  Давай  попробуем  еще
раз, по минуте. Слушай внимательно.
     Сирена заревела  снова.  Барни  поплелся  к  армейскому  грузовику  с
брезентовым верхом и заглянул в кузов.
     - Никаких изменений? - спросил он.
     Эмори Блестэд, не отрываясь от радиопеленгатора, отрицательно покачал
головой с надетыми на нее наушниками. Он  медленно  поворачивал  рукоятку,
вращающую антенну радиопеленгатора. Антенна повернулась  в  одну  сторону,
потом в другую. Эмори поднял глаза  и  постучал  пальцем  по  указателю  у
основания антенны.
     - Насколько я могу судить, корабль не  двигается,  -  сообщил  он.  -
Пеленг не изменился. Наверно, они ждут, когда разойдется туман.
     - На каком они расстоянии от берега?
     - Барни, имей совесть. Я тебе сто раз говорил, что  с  помощью  этого
прибора я могу определить направление,  но  не  расстояние.  Сила  сигнала
ответчика также ничего мне не говорит - может быть, одна  миля,  а  может,
пять-десять. Я могу сказать только одно: с того момента, когда мы  впервые
услышали сигнал три дня назад, уровень поднялся, так что они приблизились.
     - Ну ладно, ты убедил меня. Значит, этого ты не можешь мне сказать. А
что же ты можешь сказать?
     - То же, что и раньше. Корабль отплыл из Гренландии восемнадцать дней
назад. Я переставил гирокомпас и направил его на пролив Белле-Айл, заменил
батареи, включил ответчик и проверил, как работают все  приборы.  Мы  сами
видели, как они отплыли.
     - Вы с Лином говорили мне, что плавание займет всего  четыре  дня,  -
сказал Барни, нервно кусая ноготь.
     - Мне сказали, что плавание может занять всего четыре дня,  но,  если
погода ухудшится - изменится ветер,  или  что-нибудь  еще,  -  путешествие
займет гораздо больше времени. Так оно и случилось. Но  ведь  мы  услышали
сигнал ответчика, значит, они благополучно пересекли океан.
     - Это было два дня назад, а что ты сделал для меня после этого?
     - Послушай, Барни, скажу тебе как старый  друг:  это  путешествие  во
времени не сделало тебя спокойнее. Мы же собирались только отснять  фильм,
верно? Мы выполнили свой долг и даже перевыполнили - и никто  не  проронил
ни слова жалобы. Давай полегче - и сам не мучься, и людей не мучь.
     - Да, да, ты прав, - ответил Барни.  Больше  чем  когда-либо  он  был
близок к тому, чтобы принести извинения. - Но ведь два  дня  -  ты  и  сам
скоро поймешь, как это много.
     - Ты совершенно напрасно  беспокоишься,  сплошной  туман,  незнакомый
берег, полный штиль - они просто  не  хотят  рисковать.  Им  нет  никакого
смысла грести к берегу: они не знают, где он и что их там ожидает. Сейчас,
судя по радиопеленгатору, мы находимся в самой ближней к ним точке суши и,
как только туман поднимется, сможем указать им направление...


     - Эй! - раздался с берега крик Далласа. - Я что-то  слышу,  вон  там,
вдалеке.
     Барни сполз по песчаному откосу к кромке воды. Даллас стоял, приложив
ладонь к уху, и внимательно прислушивался.
     - Тише! - прошептал он. - Прислушайся. Вон там в тумане. На мгновение
наступила полная тишина и стал отчетливо слышен плеск весел.
     - Ты был прав! - крикнул Барни, затем закричал еще громче: -  Эй  вы,
там! Сюда!
     Даллас  тоже  закричал,  забыв  о  сирене,  когда  в  туманной   мгле
показалось темное пятно.
     - Это лодка, - сказал Даллас, - ее обычно держат на палубе.
     Они кричали, махали руками. Внезапно порыв ветра  разорвал  туман,  и
стала видна лодка и те, кто в ней сидел.
     Лодка была сделана из  темных  звериных  шкур,  трое  сидящих  в  ней
индейцев с  длинными  черными  волосами  были  одеты  в  меховые  парки  с
откинутыми капюшонами.
     - Это не викинги, - сказал Даллас, размахивая правой рукой. - Кто это
может...
     Люди в лодке, заметив его движение, опустили круглые  весла  в  воду,
тормозя  лодку,  а  тот,  что  был  на  носу,  взмахнул  рукой,  и  что-то
просвистело в воздухе, направленное на Далласа.
     - Они прикончили меня! - с  этим  криком  Даллас  упал  на  песок  со
стрелой, торчащей из груди. Рядом с ним упала сирена, клапан  открылся,  и
над водой раздался мрачный рев. Заслышав его, люди в лодке начали отчаянно
грести в обратном направлении и через несколько секунд исчезли в тумане.
     С того момента, как лодка появилась, и  до  того,  как  она  исчезла,
прошли буквально считанные секунды. Барни стоял, потрясенный  происшедшим,
оглушенный ревом, ничего не понимая. Сирена мешала ему сосредоточиться,  и
Барни пришлось наклониться и выключить ее,  прежде  чем  он  повернулся  к
Далласу, который лежал на песке и казался сраженным намертво.
     - Выдерни эту штуку из меня, - внезапно сказал Даллас тихим голосом.
     - Я поврежу что-нибудь... это тебя убьет... я не могу.
     - Это не так страшно, как кажется. Однако постарайся выдернуть ее,  а
не запихнуть глубже.
     Дрожащими руками Барни схватился за дротик, потянул, и  дротик  легко
подался, но потом запутался в  одежде  Далласа,  так  что  Барии  пришлось
упереться и дернуть изо всех сил. Дротик остался у него  в  руках,  вырвав
огромный лоскут прорезиненной материи из пончо Далласа. Даллас тут же сел,
поднял пончо и расстегнул куртку и рубаху.
     - Ты только посмотри, - сказал  он,  показывая  на  красную  царапину
вдоль ребер. - Еще два дюйма вправо, и мне бы устроили вентиляцию. Когда я
шевелился, этот крючок на наконечнике впивался мне в тело, и все  казалось
гораздо хуже, чем на самом деле.
     Он осторожно потрогал пальцем острый зубец, отходящий  в  сторону  от
костяного наконечника.
     - Что случилось? - крикнул Эмори, сбегая по песчаному склону.  -  Что
это? Где лодка?
     Даллас встал и заправил рубаху в брюки.
     - Мы установили контакт  с  местным  населением,  -  объяснил  он.  -
Похоже, что  индейцы,  или  эскимосы,  или  кто-то  еще  прибыли  сюда  до
викингов.
     - Ты ранен?
     - Не смертельно. На этой стреле не было моего имени. - Он  усмехнулся
и внимательно осмотрел стрелу.  -  Хорошая  резьба  по  кости  и  отличная
балансировка.
     - Все это мне не  нравится,  -  сказал  Барни,  доставая  из  кармана
подмокшую сигарету. - Разве у меня мало неприятностей и без этих индейцев?
Остается только надеяться, что они еще не добрались до корабля викингов.
     - А я надеюсь, что это произошло, - с наслаждением сказал  Даллас.  -
Не думаю, чтобы они причинили Оттару много беспокойства.
     - Я хотел вам сказать, - вставил Эмори, -  что  с  холма,  где  стоит
грузовик, видно, как поднимается туман и в просветах светит солнце.
     - Давно пора, - сказал Барни, глубоко затягиваясь сигаретой, так  что
мокрый табак начал вспыхивать и трещать.


     Как только солнце появилось на небе, оно  быстро  рассеяло  туман.  К
тому же с запада подул ветер. Через полчаса туман совершенно  исчез,  и  в
миле от берега они увидели кнорр Оттара.
     Барни едва сдержал улыбку.
     - Просигналь-ка им этой штукой, - сказал от Далласу. - Они  посмотрят
в нашу сторону и быстро увидят грузовик.
     Даллас открывал и закрывал  клапан  сирены  до  тех  пор,  пока  она,
пискнув, не замолчала совсем. Однако желаемый эффект  был  достигнут.  Они
отчетливо видели, как большой парус стал уменьшаться, затем после поворота
снова увеличился и у носа корабля появилась белая  полоска  пены.  Никаких
следов лодки из шкур не было видно. Казалось, она исчезла так же внезапно,
как и появилась.
     В нескольких сотнях метров от берега кнорр повернулся и лег в  дрейф,
парус захлопал по ветру. Люди на борту кнорра размахивали руками и кричали
что-то непонятное.
     - Давай сюда! - крикнул Барни.  -  Давай  к  берегу!  Почему  они  не
пристают прямо к берегу?
     - Надо думать, у них есть причины, - сказал Эмори. - Опасные  подходы
или что-нибудь еще.
     - Как же тогда, они считают, я смогу добраться до корабля?
     - Может быть, вплавь, - предложил Даллас.
     - Шутник. Послушай, а может, послать тебя к ним в надувной лодке?
     - Смотрите, - заметил Эмори, - у них на палубе еще одна лодка.
     На палубе  виднелась  лодка,  двадцатифутовая  копия  кнорра,  однако
викинги спускали на воду другую лодку.
     - Это что-то знакомое, - пробормотал Даллас.
     Прищурившись, Барни посмотрел на лодку.
     - Ты совершенно прав. Она как две  капли  воды  похожа  на  лодку,  в
которой приплывали краснокожие.
     В прыгающую на волнах лодку спустились два человека и начали грести к
берегу. Оттар  сидел  на  носу,  приветственно  размахивая  веслом.  Через
несколько мгновений лодка уткнулась носом в песок,  и  все  высадились  на
берег.
     - Добро пожаловать в Винланд, - сказал Барни. - Ну, как поплавали?
     - Берег  здесь  никуда  не  годится,  нет  травы  для  животных,  нет
деревьев, - сказал Оттар. - Ты нашел хорошее место?
     - Великолепное, дальше по берегу в нескольких милях, именно  то,  что
ты просил. Ну как, были происшествия во время плавания?
     - Ветер все время дул в другую сторону, плыли очень  медленно.  Масса
плавающего льда и тюленей, и мы видели двух  варваров.  Они  охотились  за
тюленями и попытались улизнуть, но мы стали их преследовать и,  когда  они
бросили в нас дротики, убили их. Съели их тюленей. Взяли их лодку.
     - Я понимаю, что ты  хочешь  сказать.  Мы  только  что  встретили  их
родственников.
     - Где это хорошее место, о котором ты говорил?
     - Поплывешь вдоль берега, потом повернешь  за  мыс  и  пройдешь  мимо
островов. Его нельзя не заметить. Да вот возьми с собой Эмори, он  покажет
тебе дорогу.
     - Нет, нет, только не меня, - Эмори словно оттолкнулся от  чего-то  и
попятился. - Как только посмотрю на лодку, меня уже тошнит. Стоит мне  три
минуты побыть в море, как мой желудок выворачивается наизнанку и  я  прямо
труп да и только.
     Даллас  по  солдатской  привычке  не  любил  вступать  в   неприятные
разговоры.
     Когда Барни повернулся к нему, он был уже на полпути к вершине холма.
     - Я шофер, - объяснил Даллас, - я подожду вас в кабине.
     - Вот вам служащие, преданные и верные, - холодно заметил Барни. -  Я
все понял, ребята, можете не повторять. О'кей, Эмори, скажи шоферу,  пусть
отправляется в  лагерь.  Мы  постараемся  прибыть  на  корабль  как  можно
быстрее, выпустим людей Оттара на берег и, может быть, в недалеком будущем
снова приступим к съемкам. Разбуди Джино, скажи,  пусть  он  заберется  на
холм, на ту точку, которую мы с ним выбрали, и  начинает  съемки  корабля,
как только он появится в проливе. И  позаботься  о  том,  чтобы  на  месте
высадки уничтожили отпечатки автомобильных шин.
     - Все будет сделано, Барни. Я бы с  удовольствием  отправился  вместо
тебя, но я и плавание...
     - Да-да, конечно. Отправляйтесь.


     Влезая в лодку, Барни промочил ноги. Вода  была  настолько  холодной,
что ему стало казаться, будто у него ампутированы ноги ниже колен. Лодка -
тюленьи  шкуры,  натянутые  на  деревянную  раму,  -   качалась,   угрожая
перевернуться от малейшего движения, и прыгала по воде  подобно  огромному
водяному жуку. Барни пришлось сесть на дно и схватиться руками  за  борта,
чтобы удержать равновесие. Когда им наконец удалось достигнуть кнорра,  он
никак не мог вылезти из качающейся лодки и перебраться через высокий  борт
корабля, пока чьи-то сильные руки не подхватили его под мышки и не втащили
на палубу, как мешок с зерном.
     -  Ханану!  Сидусту  хандартекин!  [А  ну,  за  работу!  Уже  немного
осталось!]  -  рявкнул  Оттар,  и  его  люди  с  веселыми  криками  начали
разворачивать корабль, готовя  его  к  последнему  этапу  плавания.  Барни
предусмотрительно удалился на корму, чтобы его в спешке не помяли.  Моряки
поворачивали длинное бревно, прикрепленное к нижнему концу паруса,  и  под
пронзительные крики женщин отшвыривали тяжелыми сапогами попадавшихся  под
ноги коз,  которые  шумно  выражали  свой  протест.  Переполненная  палуба
напоминала оживленный деревенский двор с испуганными домашними животными и
разбросанными здесь и там кулями корма. Посреди всей этой суматохи одна из
женщин, склонившись над деревянным ведром,  доила  корову.  Когда  корабль
изменил направление и ветер донес до Барни запах парного молока,  сходство
стало казаться еще более разительным.
     Наконец  суматоха  постепенно  улеглась,  и  скот  вернулся  к  своей
кормежке. Попутный ветер не только надувал огромный парус, но и  уносил  с
кормы на нос разнообразные запахи, так что воздух на корме  был  чистым  и
свежим,  форштевень  с  шипением   врезался   в   длинные   пологие   валы
Атлантического океана, и вдоль бортов корабля  проносилась  волна.  Легкий
как пробка, кнорр был надежным и практичным судном,  море  было  для  него
родной стихией.
     - Кажется, хорошее место, - заметил Оттар, легким прикосновением руки
выравнивая рулевое весло кнорра и указывая другой рукой на берег, где  уже
были видны деревья и пятна лужаек.
     - Вот подождит