ннахила:
     - Где вы видели фильм, о котором говорите?
     - Этому фильму около двух тысяч лет, - ответил Стивенс,  одновременно
отвечая и не отвечая на вопрос.
     - Обыщите все подступы к дому! Проверьте каждую дверь! Приведите  его
сюда, если он где-то здесь! Мы немедленно все выясним!  -  начал  отдавать
приказы Таннахил.
     - Подождите!
     Голос Стивенса прозвучал так неожиданно резко, что все, бросившиеся к
дверям, сразу же  остановились  и  повернулись  к  нему.  В  это  решающее
мгновение в хозяине Грэнд Хауза вскипела кровь его предков. Губы Таннахила
растянулись в злобной  ухмылке,  а  глаза  сузились  в  щелки.  Эти  глаза
Танекилы Отважного бурили Стивенса испепеляющим взглядом.
     - Что это значит, что  ты  здесь  распоряжаешься?  -  осведомился  он
умышленно тихим голосом.
     - Открытие любой из этих дверей послужит сигналом для моего  партнера
начать забрасывать мраморные стены дома элементом сто шестьдесят  седьмым.
- Остановившись на мгновение, Стивенс быстро продолжил: - Причин для того,
чтобы бить тревогу, - нет, если мы правильно идентифицировали нужного  нам
человека. Я предлагаю обращаться с ним...
     - Мы сами знаем, как с ним обращаться, - прервал адвоката Таннахил. -
Согласно нашей традиции.
     - Вы будете вести себя с ним так, как я скажу, -  заявил  Стивенс.  -
Должен  также  сообщить  вам,  мистер  Таннахил,  что  ваше  безраздельное
царствование здесь подошло к концу.  В  моем  дипломате  более  пятидесяти
экземпляров документа, который  вы  подпишите,  и  согласно  которому  дом
перейдет в собственность группы. Группа образует  совет  директоров  новой
компании. Ваше имя стоит в этом списке первым, я включил  в  него  и  свое
имя. Вам лучше начать побыстрее  подписывать.  Я  не  позову  сюда  своего
человека до тех пор, пока  каждый  член  группы  не  получит  подписанного
документа. Вытащите же кто-нибудь бумаги!
     Распоряжение Стивенса выполнила Мистра, достав бумаги и  разложив  их
на столе перед Таннахилом, который сердито смотрел на них и уже  собирался
что-то сказать, но адвокат упредил его:
     - Быстрее же! Спросите вашу телепатку, правду ли  я  говорю.  У  меня
действительно есть элемент сто шестьдесят седьмой, а возле дома  находится
мой человек, который в случае необходимости выполнит мое распоряжение.
     - Тризель! - позвала Мистра. - Это правда?
     - Да.
     Таннахил криво усмехнулся:
     - Почему же ты нас не предупредила?
     - Потому что  он  пришел  с  добрыми  намерениями,  -  тихо  ответила
девушка. - И неужели вы думаете, что я помешала бы ему  искать  среди  нас
человека, который...
     Стивенс прервал ее.
     - Мы должны разумно разобраться с Тезлой. Помните, что на  протяжении
сотен лет у него сложилась  непоколебимая  убежденность  в  том,  что  как
первый из ставших бессмертными он вправе претендовать на  роль  правителя.
Сейчас он уже играет в открытую. Мы сможем одолеть его лишь в том  случае,
если сумеем избавиться от  подозрительности  и  вражды,  царящих  в  рядах
группы. Таннахил, подписывайте! Не забывайте,  что  нам  еще  нужно  найти
Тезлу. Мы обязаны убедить его не совершать безрассудств.
     На этот раз правитель Грэнд Хауза не сопротивлялся. Он схватил  ручку
и начал нацарапывать на бумагах свою подпись.
     Стивенс вручал по экземпляру членам группы. Когда было подписано  уже
десять документов, когда один из них уже лег в его  собственный  нагрудный
карман, - только тогда Стивенс пошел звать Ригза. Когда маленький детектив
вошел, все в ожидании взглянули на него и Стивенса.
     - Что ж, сэр, - начал Ригз. - Вижу, что план нам удается.  Что-нибудь
еще?
     - Отдай мне капсулу.
     Ригз протянул капсулу Стивенсу, который сразу же  пошел  к  Мистре  и
отдал ее ей.
     -  Тезла  в  состоянии  достать  этот  элемент  из  ваших   секретных
лабораторий, - предупредил адвокат. - Насколько я понимаю разработанный им
план, его единственной целью является убедить меня взойти на корабль...
     - Корабль? - переспросила Мистра.
     Стивенс запнулся, но  тут  же  решил,  что  теперь,  когда  документы
подписаны, он может рассказать им о корабле, который прилетел со звезд две
тысячи лет назад.
     - ...взойти на корабль, чтобы посмотреть, работает ли до сих пор мозг
робосистемы.
     - Мозг робосистемы? Элисон, о чем ты говоришь?
     - И если он работает, - продолжал Стивенс,  -  Тезла  уничтожит  дом,
потому что только после этого мозг вступит с ним  в  контакт.  У  него  не
будет другого выхода...
     Стивенс вдруг увидел, что рядом с ним стоит Тризель.
     - А кто этот маленький человечек, который вошел в гостиную, а  сейчас
вышел?
     - Не волнуйся по поводу Ригза, - ответил он, - если кто  и  безвреден
для нас, так это...
     Адвокат внезапно замолчал, пораженный возникшей  у  него  мыслью.  Он
вспомнил,  что  Таннахил  нашел  детектива  случайно  в  телефонной  книге
Лос-Анджелеса. Стивенс тут же спросил у Тризель:
     - Какие мысли от него исходят?
     - Мысли его  спокойны,  хотя  есть  небольшое  волнение.  И  если  он
скрывает свою решимость разрушить Грэнд Хауз, то делает это замечательно.
     Стивенс подошел к Таннахилу, который тут же заговорил:
     - Я не очень отчетливо помню тот период времени. Помню только, что мы
вместе сидели в баре и он предложил мне чего-то выпить...
     - Но после этого вы первым позвонили ему?
     - Позвонил ему? Нет, конечно, нет.
     Стивенс огляделся по сторонам. Ригза в поле зрения не было.
     Стивенс выбежал из комнаты и увидел, что и  в  холле  Ригза  нет.  Он
бросился к  ступенькам,  которые  вели  в  подвал.  Бесшумно  спустившись,
Стивенс  оказался  у  стеклянной  двери,  через  которую   увидел   Ригза,
поднимавшего крышку одного из дисплей-устройств. Опустив  руку  в  карман,
адвокат нащупал маленькую трубочку, которую унес с корабля-робота. Сжав ее
в руках, он смело открыл дверь и шагнул в сторону Ригза.
     Тот поспешно обернулся.
     -  Я  как  раз  рассматривал  этот  образец   ацтекского   искусства.
Замечательно выполнено, - сказал он.
     - Ригз-Тезла, ты еще можешь спасти свою жизнь. Ты проиграл. Сдавайся!
     Наступило долгое молчание. Потом человечек посмотрел Стивенсу прямо в
глаза и проговорил:
     - Мы с тобой можем получить возможность править миром.
     - Но не без Грэнд Хауза. Закрывай крышку!
     - Нам не нужен дом - разве ты не понимаешь? У нас  есть  корабль.  Мы
возьмем с него все, что нам необходимо. Если  никто  не  будет  стоять  на
нашем пути, он...
     Из-под приподнятой крышки появилось голубоватое сияние.
     - Закрой ее немедленно, закрой элемент! - закричал Стивенс.
     - Это будет стоить мне только руки. Слушай!
     - Твоя рука или твоя жизнь! Быстрее!  У  меня  здесь  элемент  двести
двадцать первый, которому в мире нет аналогов. При соединении с твоим  сто
шестьдесят седьмым...
     Его палец нащупал на трубочке "сброс" элемента как раз в тот  момент,
когда  в  руках  Тезлы  сверкнул  игольный  луч.  Швырнув  свое  оружие  в
маленького индейца, Стивенс пригнулся и изо всех  сил  бросился  назад,  в
сторону ступенек. Комната позади него задрожала, лестницу начал  окутывать
голубой дым.


     - ...Согласны ли вы, Мистра Ланет, взять  в  законные  супруги  этого
человека?
     - Да, - решительно прозвучало в ответ.
     Позже, у себя в машине она сказала Стивенсу:
     - Я ужасно волновалась. Я ведь в первый раз вышла замуж. Понимаешь?
     Стивенс не ответил. Он думал о корабле,  который  столько  веков  был
похоронен под стенами дома и  который  очень  скоро  отправится  домой,  к
звездам. Стивенсу очень хотелось полететь на нем вместе с Мистрой.
     - Лично я, - внезапно услышал  он,  очнувшись  от  раздумий,  -  хочу
девочку. Конечно, мальчики - это тоже неплохо, но...
     Стивенс вздохнул: ох уж эти женщины с  их  вечным  стремлением  иметь
семью и детей! Перед ними с Мистрой может открыться целый  мир,  если  они
полетят с роботами, но она, по-видимому, меньше всего стремится к этому.
     Когда они приехали к Стивенсу домой, он внес внутрь чемоданы  жены  и
уже открыл было рот, чтобы поговорить с  ней  о  космическом  путешествии,
как... снова закрыл его. Мечта Стивенса о  звездных  просторах  утонула  в
нежности ее взгляда. В зелени глаз женщины для него было заключено  больше
миров, чем существовало во Вселенной.
     Когда они были в постели и их тела слились, Стивенс спросил:
     - Откуда ты знаешь, что сможешь родить ребенка?
     - Я это чувствую. И знаешь,  почему  я  выбрала  для  свадьбы  именно
сегодняшний день? - улыбнулась Мистра. - У меня  начинается  благоприятный
для беременности период.  У  меня  за  века  накопилось  столько  сил  для
материнства, что мне кажется, я могу  родить  целую  дюжину  детей.  Может
быть, - с надеждой добавила она, - для начала я рожу  сразу  пятерых  -  и
всех девочек.
     - Трех девочек и двух мальчиков, - возразил он, снова найдя ее губы.
     Их желание могло поспорить с их бессмертием, и он  знал,  что  всегда
будет ждать мгновения, которое они переживали сейчас.