е в этом плохого? - возразил Доталлер.  -  Если
бы раджа принял меня и отдал мне Аврелия, мы вернулись бы вместе с  ним,
только и всего.
   Боден не счел нужным продолжить спор с Доталлером. Но и для Бодена  и
для Пирса было ясно, что Доталлер пытался захватить все нити в свои  ру-
ки. К счастью, Доталлеру это не удалось.
   Доталлер, однако, рассказал далеко не все, что он узнал, видел и  де-
лал.
   Ему действительно удалось узнать, где находится Аврелий. Узнал он и о
том, при каких обстоятельствах Аврелий попал во дворец раджи, хотя и  не
поверил, что Аврелий может летать. С самим раджой ловкий  адвокат  и  не
пытался встретиться. У него была другая цель. Доталлер  познакомился  со
слугами раджи из самых низших и наиболее презираемых. Адвокат  рассчиты-
вал, что среди них найдет подходящий для своей цели материал.  Он  хотел
подкупить их, чтобы они убили Аврелия. Но слуги оказались настолько  за-
пуганными, что предложение сагиба привело их в неописуемый ужас.  Сагибы
всегда выходят сухими из воды, а туземцев-слуг  ждут  ужаснейшие  пытки,
если раджа узнает об их предательстве и преступлении.
   "Если бы мне предложили золотой слиток величиною с этот дворец,  ухо-
дящий вершинами в небо, я и тогда не согласился бы", - ответил Доталлеру
седобородый старик садовник. В таком духе ответили и другие слуги.
   Доталлер сразу понял, что с этими людьми не сговоришься. Больше того:
боясь ответственности, они могли донести радже о замыслах сагиба.  Долго
оставаться во владениях раджи при таких обстоятельствах было опасно.
   Добиться аудиенции у раджи Доталлеру было нетрудно: как  все  местные
князьки, он охотно принимал у себя сагибов. Но отпустит ли  раджа  Авре-
лия? Это еще вопрос. Все слуги утверждали, что раджа очень дорожит лета-
ющим человеком. И если раджа и отпустит, что выиграет Доталлер?
   Не мог же Доталлер, получив Аврелия, сам убить его. Адвокат был слиш-
ком осторожен, чтобы стать непосредственным участником убийства. Если же
Аврелий погибнет во дворце раджи, Доталлер останется в стороне. Иное де-
ло, если Аврелий бесследно исчезнет после того, как раджа передаст его в
руки Доталлера. Конечно, Доталлер может сослаться на бегство  Аврелия  и
последующую случайную гибель его. Но Доталлер недаром был адвокатом.  Он
знал из своей практики защитника, как малейшая оплошность,  непредусмот-
рительность приводит преступника к роковым последствиям  и  как  иногда,
через несколько лет, открываются преступления, казалось бы, совсем поза-
бытые. Нет, не дело джентльмена пачкать свои руки в крови. Пусть это де-
лают другие, управляемые умелыми руками!
   В конце концов можно помириться с тем, что Аврелий останется в живых.
Главное - вырвать его из рук Бодена и Пирса. Аврелий скоро будет  совер-
шеннолетним. Доталлер, используя Джейн, примет меры к  тому,  чтобы  суд
признал Аврелия нормальным. Опека будет упразднена.  Юноша  поселится  с
Джейн и, конечно, как и его сестра, выдаст ему, Доталлеру,  доверенность
на ведение всех дел.
   И Доталлер составил новый план. Если к радже приедут сестра  Аврелия,
его опекун и Доталлер и заявят свои права на Аврелия, упомянув при этом,
что Аврелий сын лорда и крупного капиталиста, раджа вынужден будет усту-
пить. Джейн не захочет больше расставаться со своим братом. Все будет  в
порядке.
   - Я уже сказал, - продолжал после небольшого общего  молчания  Дотал-
лер, - что раджа деспот и самодур. Но  если  к  нему  явитесь  вы,  мисс
Джейн, и вы, мистер Боден...
   - А я о чем говорил? - не выдержал Боден. - Без нас не обошлось!
   - И я говорю о том же. Вы, кажется, хотите ссориться, мистер Боден?
   - Я тоже должен ехать, - заявил Пирс.
   - Ваша поездка не необходима, как мне кажется, - поморщившись, возра-
зил Доталлер.
   - Крайне необходима, - настаивал Пирс. - Как  директор  школы-санато-
рия, где Аврелий Гальтон находился на излечении, я могу засвидетельство-
вать радже, что юноша невменяем и потому должен  находиться  в  условиях
особого режима.
   Боден, оценивая положение, при котором Доталлер  в  настоящий  момент
является наиболее опасным соперником, решил иметь при себе лишнего союз-
ника и поддержал Пирса. Джейн не возражала,  и  Доталлер  принужден  был
согласиться.
   Решили, не теряя времени, вылететь в тот же день.
   Доталлер взял на себя роль путеводителя. Без особых приключений  доб-
рались они до сказочных дворцов раджи.
 
 
   Глава восемнадцатая
   НЕУДАЧНЫЕ ПОИСКИ
 
   Наконец-то Джейн увидала настоящую Индию. Несмотря на  свою  взволно-
ванность предстоящим свиданием с больным братом, которого она не  видела
много лет, девушка была захвачена красотой дворцов и парков. Как  нароч-
но, перед главным дворцом провели слонов, богато украшенных вышитыми зо-
лотом попонами! Эти-то уж были настоящими, не из цирка!
   Раджа очень любезно принял гостей в европейски обставленном  кабинете
и в европейском костюме, чем разочаровал Джейн.
   Ее интересовало, каким образом они будут  изъясняться  с  раджой.  Но
оказалось, что раджа прекрасно говорит по-английски. И все  же  это  был
типичный восточный человек.  Белоснежный  пластрон  крахмальной  рубашки
только оттенял смуглость его кожи. Лицом раджа напоминал Джейн Отелло.
   Боден кратко изложил цель их визита.
   По мере того как Боден говорил, лицо раджи все более выражало  расте-
рянность.
   - Я очень огорчен, - сказал он, когда Боден закончил свою речь, - что
лишен удовольствия выполнить вашу просьбу: Аврелий Гальтон, как вы назы-
ваете чудесного юношу, действительно находился у  меня,  но  теперь  его
нет... И я... ничего не могу больше прибавить к этому. Ваш  Аврелий  ис-
чез.
   Все были ошеломлены таким неожиданным известием. Джейн, Боден, Пирс и
Доталлер наперебой задавали вопросы, но раджа,  нервно  теребя  курчавую
бороду, твердил одно:
   - Ничего не могу прибавить к тому, что сказал. Слуги заявили мне, что
юноша исчез прошлой ночью, и больше о нем я ничего не слышал... Не хоти-
те ли чаю? Вы, вероятно, устали с дороги? Нет? Так, может быть, вы поже-
лаете осмотреть мои алмазы?
   - Сэр! - воскликнул Боден. - Вы, позволю себе думать, вполне понимае-
те всю ответственность...
   Он не договорил. Маска фальшивой европейской любезности мигом исчезла
с лица раджи. Глаза его так сверкнули, что Боден поперхнулся  и  поблед-
нел.
   - Позволю себе думать, что вы также понимаете всю ответственность ва-
ших слов, сэр! - прервал он Бодена. - Я считал бы для себя крайне оскор-
бительной одну вашу мысль о том, что я, - он сделал особое  ударение  на
слове "я", - говорю нечто не совсем соответствующее действительности.
   Все поняли, что разговор окончен и больше  они  ничего  от  раджи  не
добьются. Расставание было  гораздо  более  холодным  и  натянутым,  чем
встреча.
   Спускаясь по мраморной лестнице, утопавшей в коврах и  цветах,  Боден
тихо сказал Джейн, чтобы утешить ее и себя:
   - Не печальтесь, Джейн, Аврелий, очевидно, совершил очередной  побег.
Это, конечно, очень печально, но мы все же не сегодня-завтра найдем его.
Далеко он не уле... не убежал.
   Джейн вздохнула.
   - Раджа не хочет расстаться с летающим человеком. Он, наверно,  скры-
вает его у себя, - сказал Пирс Доталлеру, когда они уже шли парком вдоль
невысокой каменной ограды. - Но мы поднимем на ноги всех, если  потребу-
ется, дойдем до вице-короля и добьемся обыска во дворце и  выдачи  Авре-
лия.
   Доталлер думал о чем-то своем. Пирс шел молча впереди всех.
   До слуха Пирса вдруг донесся голос из-за ограды. Несколько слов, про-
изнесенных на языке хиндустани, заставили  его  остановиться  и  прислу-
шаться к разговору.
   Посредине улицы стоял метельщик, возле него - худой старик  и  девуш-
ка-подросток.
   - Пусть в следующем рождении я буду последним гадом, если  я  вру!  -
воскликнул метельщик, видимо возмущенный недоверием. - Я говорю со  слов
человека, который сам, своими руками, связал летающего  человека,  перед
тем как его бросили по приказу раджи в бездонный колодец.
   Старик махнул рукой и, болезненно сморщив лицо, глухо промолвил:
   - Все кончено. Пойдем, Лолита!
   Но девушка не двигалась. Она безумными глазами посмотрела на старика,
потом твердо сказала:
   - Он не может умереть!.. Он сказал: "Жди меня, Лолита", -  и  я  буду
ожидать его...
   - Что же вы, мистер Пирс? - воскликнул Доталлер, подходя к Пирсу. Но,
взглянув на его побледневшее лицо, он с тревогой произнес,  понижая  го-
лос: - Что случилось?
   - Ничего, ничего... Сердечный припадок. У меня это  бывает...  Сейчас
пройдет.
   Доталлер смотрел на него недоверчиво.
   Вечером, когда к подъезду гостиницы уже был  подан  автомобиль,  Пирс
решил, что ему незачем более скрывать тайну. Он сказал Бодену:
   - Мистер Боден! Нам больше не о чем спорить. Ариэля-Аврелия  Гальтона
нет в живых. Он убит по приказу раджи.
   И Пирс рассказал об услышанном им разговоре.
   За стеной вдруг раздался громкий крик. О,  эти  предательские  тонкие
стены индийских провинциальных гостиниц!
   Пирс и Боден застали Джейн в слезах.
   На шум прибежал Доталлер. Узнав о случившемся, он  едва  сдержал  ра-
дость. Все обернулось самым лучшим для него образом!
 
 
   Глава девятнадцатая
   ВЛАДЫКА РАЗГНЕВАН
 
   Анат, которого Ариэль вытащил из колодца, был сыном человека с  алма-
зом - Мохиты, первого советника и любимца раджи.
   Быть любимцем раджи очень выгодно. Раджа Раджкумар обладал сокровища-
ми, общую сумму которых он даже сам хорошо не знал.  Немногие  европейцы
знают, что некоторые индийские раджи являются первыми богачами мира,  по
сравнению с которыми прославленные миллиардеры-Ротшильды, Морганы,  Рок-
феллеры, Вандербильды - сравнительно бедные люди. Веками, из поколения в
поколение, раджи приумножали свое богатство, заключающееся главным обра-
зом в драгоценных камнях и золоте. Обо всех этих богатствах мало извест-
но лишь потому, что раджам нет нужды продавать свои алмазы, а если и бы-
ла бы нужда, то это не всегда и возможно: на мировой бирже немного поку-
пателей на такие камни, как "Великий Могол" или "Регент". Их  недвижимое
имущество - дворцы, поместья - также велики. Но они не  могут  равняться
по ценности с этими грудами бриллиантов и алмазов.
   Не мудрено, что раджи могут награждать своих любимцев так, как никог-
да не могли награждать своих фаворитов  могущественнейшие  и  богатейшие
короли Европы. Но благоволение и любовь раджи надо заслужить  угождения-
ми. Как все люди, проводящие праздную жизнь в замкнутом мире, как  писал
Вольтер - "в мире без горизонтов", раджа боялся больше всего скуки, хотя
и имел неплохое образование, прекрасно владел английским языком. Его же-
на, Шьяма, говорила по-французски, как парижанка.  Вместе  с  ней  раджа
несколько раз посещал Европу-Лондон, Париж, Берлин. Но фраки и  смокинги
после свободной и легкой национальной одежды, театры и рауты,  европейс-
кая кухня, весь уклад жизни были для него стеснительными, развлечения  -
чуждыми. И он торопил с отъездом жену.
   Дома, совершив обряд очищения, сбросив стеснительные одежды,  Раджку-
мар вздыхал с облегчением и чувствовал себя счастливым. В легком  шелко-
вом халате он часами лежал на тахте. Мальчик-слуга обвевал его пальмовым
веером. Раджа брал купленные в Европе книги  и  журналы,  выбирал  роман
"полегче" и углублялся в чтение.
   Европейцем можно быть и в Индии!
   Он был в своем роде "просвещенный абсолютист". Принадлежал к  религи-
озному обществу "Брамо-Самадж", не поклонялся идолам, не слишком усердно
выполнял обременительные религиозные обряды, ел дичь, приготовленную по-
варом-мусульманином, следил за  книжными  новинками,  читал  философские
книги, одинаково соглашаясь и с Руссо и с Ницше. Любил общество  сагибов
и дружил с ними.
   Провалявшись два-три дня с новой книгой, он  вдруг  начинал  чувство-
вать, что змея скуки вновь заползает в его сердце.
   И тут на сцену появлялся Мохита, до тонкости изучивший своего  влады-
ку.
   - Что нового, Мохита? - спрашивал раджа, небрежно бросая книгу на ко-
вер.
   Мохита "брал прах от ног владыки",  в  высокопарных  выражениях  при-
ветствовал его и коротко докладывал о хозяйственных делах, о новых дого-
ворах, заключенных с сагибами и крестьянами, о поступлении арендной пла-
ты, о взысканиях с неисправных должников.
   Но сегодня раджа рассеянно слушал его и прерывал, повторяя вопрос:
   - Что у тебя нового, Мохита?
   - Труппа мальчиков и девочек подготовила новые танцы.
   Раджа вспомнил парижский канкан, усмехнулся:
   - Старо. Впрочем, покажи.
   Мохита хлопнул в ладоши, бархатный занавес  на  высоком  своде  возле
двери раздвинулся, и в комнату, звеня запястьями,  бубенчиками  и  коло-
кольчиками, вбежали девочки, окутанные легким газом, и мальчики в  пест-
рых костюмах. Под звуки флейт они начали  танцевать.  Их  движения  были
грациозны, на испуганных лицах застыли улыбки.
   - Старо, - еще раз повторил раджа и махнул рукой.
   Флейты умолкли, дети перестали танцевать, сбившись в кучу, как  испу-
ганное стадо овечек. Раджа начал рассказывать Мохите о канкане, в  каких
костюмах выступают женщины, какие выкидывают антраша - "понимаешь,  ноги
выше головы, и все оборки - фьюить!" - и он  приказал  сделать  девочкам
такие костюмы, - пышные юбки, каблуки повыше, - и  обучить  их  канкану.
Озадаченный Мохита поклонился.
   - Еще что у тебя?
   - Танец горбунов, хромых и слепых.
   Это было ново.
   - Покажи.
   Дети убежали, не скрывая радости, что все обошлось благополучно:  ни-
кого не приказали сечь или посадить в подземелье на хлеб и на воду,  что
бывало нередко.
   Раздались глухие звуки барабана, и в комнату, ковыляя, падая,  споты-
каясь и охая, вбежала толпа людей необычайного вида, в нелепых  костюмах
из цветных лоскутов. Мохита не терял времени в отсутствие своего  влады-
ки. Где он только раскопал этих уродов? Горбуны с  большими  головами  и
ртами, как у жаб, наскакивали на хромых, сбивали с ног  своими  горбами,
падали, слепые сталкивались лбами и с  визгом  хватались  за  ушибленное
место, гремели барабаны.
   Раджа хохотал. Мохита сиял.
   - Позови раджину Шьяму! - воскликнул раджа.
   Раджина явилась в модном парижском платье и  туфлях  с  необыкновенно
высокими каблуками.
   Взглянув на танцующих, она воскликнула:
   - Прелесть! - и вдруг, сев на пол, обняв колени,  неудержимо  засмея-
лась, так раскачивая головой, что ее прическа растрепалась.
   Раджа снял с пальца перстень с огромным бриллиантом и бросил  Мохите,
который подхватил сверкнувший подарок на лету и низко поклонился.
   Один слепой, сбитый с ног горбуном, упал навзничь. Ударившись головой
о выступ колонны, он завопил самым неподдельным образом и крикнул:
   - О, чтоб вам поколеть, проклятые мучители!
   Лицо раджи мигом потемнело, как и лицо Мохиты:  когда  туча  омрачает
солнце, на землю ложатся тени.
   - Это он не на тебя, господин, а на горбунов! - поспешил заявить  Мо-
хита.
   Но раджа, отвернувшись к стене, пробормотал со злостью:
   - Сто плетей! И оставьте меня.
   Все удалились. Хорошо, что Мохита успел получить перстень. Но  госпо-
дин разгневался. Мохита приказал слугам прибавить слепому и от себя  сто
плетей. Этого было вполне достаточно, чтобы  освободить  несчастного  от
всех горестей, которые еще могла ему дать жизнь.
   Мохита досадовал. Ведь у него было для раджи припасено еще  несколько
номеров. Голые рабы, вооруженные железными палками с когтями  на  конце.
Раджа особенно любил это развлечение. Когда рабы начинали наносить  друг
другу раны и кровь обливала их смуглые тела, поклонника Руссо  охватывал
настоящий азарт, глаза его загорались, ноздри раздувались.
   - Бей его! Царапай! Сильнее! Так! Так!.. - поощрял он своих гладиато-
ров и бывал очень огорчен, когда один из них бездыханным падал на  землю
и игра прекращалась.
   В запасе была и охота на тигров. Подготовлен великолепный слон с  ог-
ромными клыками, к которым были прикреплены остроконечные медные  корон-
ки.
   Но раджа сегодня больше Мохиту не призывал, и тот  терял  голову,  не
зная, чем вернуть себе милость владыки.
   В это-то время и случилось происшествие с его сыном. Когда слуга  со-
общил Мохите, что его сын упал в колодец, он побежал туда и был свидете-
лем того, как Ариэль пролетел с улицы, погрузился в  колодец  и  вытащил
мальчика.
   О сыне Мохита не беспокоился. Это был ребенок от его первой, уже  не-
любимой жены, а у него их было три.
   Но летающий человек поразил Мохиту.
   Мохита не раздумывал о том, что представляет собою летающий человек -
сверхъестественное ли это существо, или новый вид  фокусничества.  Глав-
ное, это совершенно необычайное, новое зрелище, новый номер. С  летающим
человеком, кто бы он ни был, не страшно явиться пред грозные очи  влады-
ки. Увидев такое чудо, раджа обо всем позабудет,  и  Мохита  вернет  его
расположение.
   И Мохита распорядился связать летающего юношу, будь он хотя бы  самим
воплощенным Кришной.
 
 
   Глава двадцатая
   МИР ВОССТАНОВЛЕН
 
   Мохита вел связанного и окруженного слугами Ариэля во дворец по  чер-
ному ходу мимо кухонь, наполненных черными,  шоколадными  и  шафрановыми
полуголыми, в белых колпаках поварами. Они поднялись по  узкой  лестнице
во второй этаж, миновали женскую половину дворца, зенан, где шумно,  под
присмотром слуг, возились дети. В одной комнате пожилая женщина  посмот-
рела на Ариэля сквозь очки, одна сторона которых была  привязана  к  уху
красной ниткой. Пол другой комнаты был устлан синими и белыми половиками
и коврами, по которым были разбросаны подушки из пестрых  шелковых  тка-
ней. На низенькой кушетке сидела девушка с наброшенным на  голову  краем
голубого шарфа. Плечи ее судорожно вздрагивали.
   На колени падали крупные слезы. Рядом с девушкой стоял старик в белой
одежде, со знаками касты на лбу из красной и желтой глины. Он сурово от-
читывал девушку, быть может, такую же пленницу, как и Ариэль.
   По крытой галерее с легкими, вычурными колоннами, открывавшей вид  на
зеркально-спокойное озеро, они перешли на половину раджи. Огромные  залы
со сводами, покрытыми лепными орнаментами, с колоннами и нишами,  испещ-
ренными арабесками, фантастическими цветами, зверями и  птицами,  сменя-
лись, как в причудливом калейдоскопе. Ариэлю иногда  казалось,  что  все
это он видит во сне. Сильно пахло аттаром - душистым маслом с  раствором
эссенции далматской розы и пряным запахом цветущих олеандров  в  больших
вазах, украшенных блестящей цветной глазурью. От ароматов и  пестроты  у
Ариэля начала кружиться голова.
   - Стойте здесь, - приказал Мохита слугам,  охранявшим  Ариэля,  когда
они подошли к пурпуровому занавесу с золотыми кольцами.
   Из-за занавеса слышался чей-то гневный голос Слуга дернул  Ариэля  за
конец веревки, связывавшей его руки Ариэль остановился.
   Мохита с волнением скользнул за занавес.
   Кланяясь до земли, он начал приближаться к радже, лицо  которого  все
больше хмурилось. Кроме этого лица, Мохита ничего не видел.
   - Я тебя не звал, Мохита! Зачем ты явился? - сурово спросил раджа.
   Мохита, все еще униженно кланяясь и извиваясь всем телом,  подошел  к
владыке и что-то прошептал ему на ухо. На лице раджи появилось выражение
удивления, недоверия, любопытства, снова удивления и снова недоверия Мо-
хита, волнуясь, следил за этими переменами.
   "Только бы не выгнал!" - подумал Мохита.
   - Хорошо. Покажи его Но если ты обманываешь меня, то помни: твои жены
сегодня же наденут белое платье вдов!
   Мохита, не дослушав раджу, бросился за занавес и приказал ввести Ари-
эля.
   Ариэль вошел в зал и в первую минуту был ослеплен. Яркие лучи  солнца
проникали откуда-то сверху и играли золотом стен,  колонн,  сверкали  на
драгоценных камнях, усыпавших одежды людей, стоявших около воздушных ви-
тых колонн. На малиновых коврах и подушках, под синим пологом, лежал ог-
ромный слиток золота, сверкая радугой.
   Придя в себя, Ариэль увидел, что то, что