их, времени не хватило.
   "Тарелки" вынудили десантников отойти  в  глубь  зданий.  Но  это  не
помешало им допросить трех инопланетянок, взятых ранеными в плен.
   В самый разгар допроса все трое вдруг забились в судорогах и обмякли,
не то мертвые, не то обездвиженные.
   Никакой ценной информации от них получить  не  удалось,  несмотря  на
режим "экстренного потрошения" - но разведчики по крайней мере захватили
трофеи. Оружие, комбинезоны, шлемы и другие предметы, а  также  и  самих
пленниц, которых следовало не только допросить, но и изучить.
   Перед допросом в порядке подготовки  к  "экстренному  потрошению",  а
также и в качестве мести за обращение с пленными инопланетянок  раздели,
и когда с первой из них сняли шлем, десантники  хором  помянули  женщину
легкого поведения.
   Это слово в русском народном языке может означать самые разнообразные
эмоции, но на этот раз доминировало, пожалуй, восхищение.
   - Клевые, с-суки! - с оттяжечкой произнес  кто-то  из  контрактников,
когда следом за шлемами с инопланетянок сорвали и комбинезоны.
   Раненые инопланетянки в этот момент орали и  корчились  от  боли,  но
даже гримаса, исказившая их лица, не могла скрыть красоты.
   Они были очень похожи на людей, но одного  взгляда  было  достаточно,
чтобы понять, что это не люди.
   У людей цвет кожи, глаз,  волос,  сосков  и  губ  никогда  не  бывает
одинаковым. Даже приблизительно.
   А у инопланетянок было именно так. Золотистая бархатная кожа и  почти
такой же пушок на голове, а губы, глаза и соски если и темнее,  то  лишь
совсем чуть-чуть.
   Особенно поражали их желтые кошачьи  глаза,  которые  придавали  этим
лицам хищный  вид.  Хотя  сами  лица  отличались  исключительно  мягкими
чертами, инфантильным овалом и маленьким вздернутым носиком, но вместе с
тем огромными глазами.
   И только одна деталь радикально отличала инопланетянок от  людей.  Во
лбу над переносицей у них у всех были черные роговые ромбы с углублением
в центре. Они выходили  прямо  из-под  кожи  и  не  казались  чужеродным
вкраплением - и именно  они  в  любой  обстановке  помешали  бы  принять
инопланетянку за земную женщину с экзотическим макияжем и прической.
   Что касается тела, то тут все было как у очень красивых юных  девушек
с маленькой упругой грудью и тренированным торсом.
   Но засматриваться на эту красоту было некогда. Командование требовало
разделить трофеи и бесчувственных пленниц и  попытаться  вывезти  их  из
Пулкова по земле и по воздуху.
   Одну инопланетянку погрузили вместе с ее имуществом в БМД, а другую -
в "Ил-76". И чтобы  обеспечить  первой  свободный  выезд,  а  второму  -
благополучный  взлет,   на   Пулково   спикировала   еще   одна   группа
истребителей.
   Военно-воздушные силы несли немыслимые потери, но альтернативой могла
быть только сдача города без боя, а об этом никто не хотел даже думать.
   В авиационные части из Ленинградского  военного  округа  в  эти  часы
поступали распоряжения о переброске самолетов в район  боевых  действий.
Успех высадки  десантного  батальона  произвел  должное  впечатление,  и
подготовка к полномасштабному вводу войск в Санкт-Петербург  вступила  в
решающую фазу.  А  для  этого  требовалось  такое  воздушное  прикрытие,
которое авиация Ленинградского военного округа и Балтийского флота после
всех потерь обеспечить своими силами не могла.
 
26 
 
   Майор Богатырев доехал до своей  части  с  комфортом.  Его  довез  на
иномарке какой-то частник, который торопился в Мурманск по делам.
   Как понял Богатырев, это был бизнесмен, которому  срочно  требовалось
сбыть с рук какой-то груз, - пока не все еще  сообразили,  что  началась
война. По этой причине он очень торопился и  потому  был  остановлен  на
посту ГИБДД за превышение скорости.
   А  летчика  привез  на  этот  пост  лично  военком,  который  не  мог
обеспечить майора машиной и попросил гаишников о помощи.
   - Да нет проблем, - ответили гаишники и спросили у Богатырева:
   - Тебе какая тачка больше нравится?
   За то, чтобы его  поскорее  отпустили,  бизнесмен  Володя  согласился
отвезти летчика куда угодно - лишь бы было по пути.
   А  когда  ему  сказали,  что  из-за  чрезвычайного  положения  машины
останавливают на всех постах и спасти его может только звонок  гаишников
коллегам с просьбой пропускать иномарку с таким-то номером без досмотра,
Володя согласился доставить пассажира прямо к воротам части,  даже  если
это будет не совсем по пути.
   К его вящей радости машину действительно не остановили больше  ни  на
одном посту, и тот час, который он потерял, когда  пришлось  свернуть  с
шоссе  на  второстепенную  дорогу,  показался  бизнесмену   мелочью   по
сравнению  с  тем  временем,  которое  он  мог  потерять,  препираясь  с
гаишниками.
   А время, между прочим, - деньги.
   Да ведь и денег он бы наверняка потерял  немало.  Вряд  ли  гаишники,
работающие под лозунгом: "Господа  и  бандиты,  дайте  денег!"  изменили
своим привычкам по случаю чрезвычайного положения.
   Скорее, наоборот.
   От ворот летной части Володя умчался на  такой  скорости,  как  будто
участвовал в гонках "Формула-1", и Богатырев подумал,  что  у  того  еще
будет шанс почувствовать  на  собственной  шкуре  реакцию  гаишников  на
чрезвычайное положение: ведь об особой миссии его иномарки  предупредили
только ГИБДД Карелии, а в Мурманской области свои порядки.
   Но в следующую секунду майор выбросил коммерсанта и его  проблемы  из
головы. У него были дела поважнее.
   Командир полка, с тех пор как Богатырев видел его  рано  утром  (или,
скорее, поздно ночью), постарел, наверное, лет на десять. И было отчего.
Потерять за какой-то час половину машин полка - это  не  шутка.  И  хотя
никто не возлагал на полковника вину за это, сам он был  на  грани  того
состояния, в котором настоящие офицеры пускают себе пулю в лоб.
   А в том, что полковник Муромцев - настоящий офицер, никто в части  не
сомневался.
   Утром он сам рвался лететь на перехват "цели  30"  вместе  со  своими
ребятами, но "сверху" намекнули, что  на  земле  от  него  будет  больше
пользы.
   А теперь он даже не знал, кто из парней сумел  катапультироваться,  а
кто нет. Отзвонились с земли далеко не все.
   Точно было известно, что погиб Юрка Барсуков. Его останки нашли среди
обломков самолета. То  ли  он  упустил  момент,  когда  еще  можно  было
катапультироваться, то ли до последнего пытался спасти машину  -  только
не оставалось никаких сомнений в том, что у полка есть боевые потери.
   Но окончательно добил полковника  приказ  о  срочном  перебазировании
полка на чужой аэродром поблизости от Санкт-Петербурга.
   - В районе Питера собирают все боеспособные  самолеты,  -  сказал  он
Богатыреву. - Готовится войсковая операция с массированным прикрытием  с
воздуха.
   Эти слова он произнес обычным тоном командира, который вводит в  курс
дела своего подчиненного. Но потом в сердцах махнул рукой  и  добавил  с
угрюмой обреченностью:
   - Положат всех - и нас, и пехоту!
   До него уже дошли сведения  о  потерях  авиации  при  высадке  одного
десантного батальона. И теперь он прикидывал, на сколько  надо  умножить
эти потери, если речь идет о прорыве сухопутных войск на широком фронте.
   Только  одна  мысль  удерживала  полковника  от   прямого   нарушения
субординации и желания  высказать  командованию  все,  что  он  об  этом
думает. И уж на этот раз он ни за что не останется на земле.
   Он поднимется в воздух вместе со всеми, даже если для этого  придется
нарушить прямой приказ командования. А там уж как бог решит.
   - Еще несколько  человек  должны  вернуться  в  часть  до  вечера.  А
самолетов мало. Молодые рвутся в бой, но я не хочу их выпускать.  У  вас
хотя бы опыт есть.
   - Да какой там, к черту, опыт, - сокрушенно  отозвался  Богатырев.  И
почему-то снова вспомнил утехи у  озера  с  горячей  пейзанкой,  которые
отняли у него часа полтора.
   И вот ведь странно - теперь-то он твердо знал, что эти  полтора  часа
ничего не решали. Даже если бы он приехал на полтора  часа  раньше,  все
равно пришлось бы тупо сидеть и ждать.
   Но почему-то эти  потерянные  без  малого  сто  минут  именно  теперь
вызывали у майора особенно острые угрызения совести.
   Может, оттого, что, пока он барахтался  с  Любовью  в  камышах,  Юрка
Богатырев совсем неподалеку догорал в болоте вместе со своим самолетом.
   Они вроде и не были друзьями, но  все  равно  это  видение  пылающего
"мига" с человеком в кабине не давало покоя.
   Война начинается тогда, когда от ее выстрелов гибнет первый солдат.
   Московские радиостанции уже разобрались в том, как действует  голубой
град, и внесли поправки в сообщения о потерях. Теперь они говорили не  о
погибших, а о пораженных. И даже просочились  сведения  о  том,  что  их
можно вернуть к жизни с помощью инопланетного противоядия.
   Но Юрку Барсукова ничто не могло оживить.
   А значит, война началась всерьез.
 
27 
 
   Информация о противоядии просочилась в прессу, разумеется,  благодаря
Марии Петровне Богатыревой -  своим  коллегам  по  региональному  центру
медицины катастроф она позвонила по сотовому из леса.
   Богатырева укрылась под сенью этого леса не  одна.  С  нею  было  еще
несколько пленников  -  преимущественно  девушек,  которые  добежали  до
самоходного трапа в чем мать родила.
   Одна из них - красивая стюардесса с лицом и телом фотомодели  -  села
за руль и очень удачно довезла пассажиров до самой границы летного поля.
Трап навис над забором, и некоторые смелые девчонки прыгали  с  него  на
другую сторону.
   Сорокалетняя  Мария  Петровна  на  такой  подвиг  не  решилась,  хотя
находилась в более выгодном положении, поскольку была одета и обута.
   Она повисла на  краю  трапа  на  руках,  сократив  тем  самым  высоту
падения, и благополучно совершила мягкую посадку.
   Мобильная связь все еще продолжала функционировать, и Мария  Петровна
не стала терять времени зря.
   Первым делом она позвонила в госпиталь, где лежала ее дочь  Алена,  и
осведомилась, как проходит лечение.
   Ей  как  врачу  честно  ответили,  что  оно  не  продвигается  никак.
Лекарства не помогают, и возникают резонные сомнения, стоит ли применять
их  вообще.  Попытки  методом  тыка  лечить  болезнь,  природа   которой
неизвестна, могут только навредить.
   - Совершенно справедливо, - сказала Мария Петровна и добавила  тоном,
не терпящим возражений:
   - Лечение надо немедленно прекратить. У меня с собой несколько  тысяч
доз  препарата,   который   специально   предназначен   для   реанимации
пораженных. Мне нужна машина, чтобы как можно быстрее  доставить  его  в
госпиталь.
   Через полтора часа, когда машина увозила Марию Петровну на  север  по
Пулковскому  шоссе,  об  инопланетном  противоядии  знали  уже  все:  от
начальника регионального  центра  медицины  катастроф  до  президента  в
Кремле. Так что инъектор у Богатыревой попытались сразу же отобрать.
   Ей помогло то, что в схватке за препарат  схлестнулись  представители
трех ведомств - МЧС, ФСБ и армии. Они все прибыли на  место  рандеву  на
своих машинах, составив эскорт госпитальному реанимобилю. И их нежелание
уступить друг другу позволило Марии Петровне прыгнуть  в  реанимобиль  и
умчаться под сиреной.
   Эта героическая женщина  сумела  убежать  от  инопланетян  -  что  ей
какие-то земные спецслужбы!
   Силовики немедленно ринулись в погоню, но  "скорая"  с  форсированным
двигателем ничуть не уступала преследователям в скорости.
   А тут еще навстречу кавалькаде, рвущейся в Санкт-Петербург, катила  в
южном направлении колонна армейских машин. И сверху  на  нее  пикировали
"летающие тарелки".
   Пришельцы засекли концентрацию войск по обе стороны от своего барьера
и всячески старались ее сорвать.
   - Гони! - страшным голосом крикнула Богаты рева шоферу, и реанимобиль
проскочил опасный уча сток, тогда как преследователи угодили  под  струи
белого града.
   Оглянувшись, Мария Петровна увидела,  что  преследователи  отстали  и
"тарелки" тоже остались позади.
   Удача и в этот раз ей не изменила.
   После таких приключений ее  уже  не  могло  остановить  сопротивление
госпитальных  врачей,  которые  твердили,   что   не   могут   допустить
использование непроверенного препарата, - тем более если  этот  препарат
имеет инопланетное происхождение.
   - Вам как специалисту  по  внеземным  инфекциям  должно  быть  хорошо
известно, чем это чревато, - говорил главврач госпиталя, осведомленный о
роли  доктора  Богатыревой  в  экспертной  группе  по  проблеме   поиска
внеземной жизни.
   - Именно как специалист по внеземным инфекциям я  ручаюсь,  что  этот
препарат безопасен и эффективен, - парировала Мария Петровна. И выразила
намерение продемонстрировать его действие на собственной дочери.
   Это было ее главной целью на данный момент, и когда стало  ясно,  что
словами Богатыреву не остановить, медики попытались применить силу.
   Но случилось это уже в палате, где лежала  Алена,  и  Мария  Петровна
нечеловеческим усилием вырвалась из их рук, а  на  то,  чтобы  приложить
инъектор к руке дочери и нажать на кнопку, хватило доли секунды.
   Капелька препарата, попавшая на кожу, растаяла мгновенно.
   Когда Алена открыла глаза, ее матери уже крутили руки,  а  отнятый  у
нее инъектор цепко держал в руке главврач.
   Несколько  секунд  Алена  бессмысленно  озиралась  по  сторонам,   не
понимая,  что  происходит,  а  потом  резво  соскочила  с  кровати  и  с
неожиданной энергией накинулась на людей в белых халатах с криком:
   - Что вы делаете?! Отпустите маму! Вы что, с ума сошли?!!
   Эффект от препарата был налицо, но ведь Мария Петровна сама писала  в
своих рефератах для экспертной группы, что каждый человек, оказавшийся в
контакте с внеземной жизнью, должен быть подвергнут строгой  изоляции  и
карантину вплоть до того момента, когда  будет  достоверно  установлено,
что он  не  является  носителем  потенциально  опасных  форм  жизни  или
продуктов метаболизма.
   Именно в эти часы рекомендации экспертной группы распространялись  по
каналам МЧС, ФСБ и армии, и этот пункт там тоже был.
   Все понимали, что изолировать тысячи пораженных нереально - но они по
крайней мере были неподвижны. А вот ожившие жертвы инопланетного  оружия
с  двумя  внеземными  препаратами  в  крови  -  ядом  и  противоядием  -
представляли собой серьезную проблему.
   Главврач  госпиталя  принял  решение  немедленно  изолировать   Марию
Петровну, ее дочь и стюардессу, которую Богатырева привезла с  собой,  и
не хотел слушать их протестов, которые сводились  к  тому,  что  десятки
если не сотни таких же воскресших жертв уже разбежались по городу  и  их
все равно не переловить.
   Распространенное по медицинским, а потом  и  по  милицейским  каналам
распоряжение  задерживать  всех  обнаженных  людей   по   подозрению   в
заболевании инопланетного  происхождения  и  обращаться  с  ними  как  с
носителями особо опасной инфекции опоздало по меньшей мере на час.
   За это время почти все  беглецы  успели  разжиться  одеждой.  Кому-то
помогли милосердные сограждане, а кто-то просто заглядывал  в  брошенные
жильцами квартиры, успокаивая  себя  тем,  что  это  не  мародерство,  а
вынужденная мера.
   Так что изолировать тех немногих беглецов, которые все-таки попали  в
руки милиции, военных, спецслужб  или  медиков,  было  по  меньшей  мере
бессмысленно. Но в подобных ситуациях логика срабатывает не всегда.
   Марию Петровну с дочерью и стюардессой как раз препровождали в особый
изолятор, когда в госпиталь ворвались чекисты  с  намерением  арестовать
доктора Богатыреву как особо опасную пособницу инопланетян.
   Из сумбурного доклада сотрудников, попавших в  аварию  на  Пулковском
шоссе, дежурный  по  ГУФСБ  понял  только  одно  -  что  Мария  Петровна
Богатырева намеренно навела "летающие тарелки" на своих преследователей,
дабы  спецслужбы  не  могли  ознакомиться  с   инопланетным   предметом,
полученным ею от пришельцев.
   Короткая   схватка   между   медиками   и    чекистами    закончилась
безоговорочной победой последних. Со словами: "У нас изоляторы не хуже",
- троих арестованных погрузили в черную "волгу" и повезли на Литейный.
   А в это время радио и  телевидение  взахлеб  трубило  о  противоядии,
которое способно  сделать  оружие  пришельцев  бессильным,  если  только
удастся скопировать его химическую формулу.
   И десантники из разведбата  Псковской  дивизии,  ничего  не  зная  об
опасениях  медиков,  без  зазрения  совести  оживляли  инъекторами   тех
пулковских пострадавших, которых не успели оживить пришельцы.
   Но делали это с другим уклоном,  реанимируя  прежде  всего  мужчин  -
летчиков, милиционеров, таможенников и сотрудников МЧС.
   Десантники не без оснований ожидали контратаки пришельцев.
   А тем временем доктору  Богатыревой  и  ее  спутницам  шили  дело,  в
котором инъектор  фигурировал  как  "орудие  осуществления  диверсионных
актов". И за  этим  делом  явственно  вырисовывались  контуры  заговора,
вкотором семья Богатыревых играла центральную роль.
   Оперативная проверка, проведенная  за  те  несколько  часов,  которые
прошли с момента задержания  Василисы  Богатыревой,  показала,  что  эта
девушка имела тесные связи  с  уфологами  и  приверженцами  тоталитарных
сект. Это подозрительно само по себе, а  в  сочетании  с  действиями  ее
матери наводило на очень серьезные предположения.
   Что, если Мария  Петровна  Богатырева  была  завербована  собственной
дочерью, которая, в свою очередь, вступила в контакт с пришельцами через
посредство уфологических организаций?
   Член экспертной группы по  проблеме  поиска  внеземной  жизни  -  вне
всякого сомнения ценное приобретение для вражеской разведки.  И  к  тому
моменту,  когда  Марию  Петровну  доставили  на  Литейный,  картина   ее
преступления следователям питерского управления ФСБ  была  уже  в  общих
чертах ясна.
 
28 
 
   В  том,  что  Василису  Богатыреву  все-таки  признали   инопланетной
шпионкой, были виноваты ее  друзья  -  уфологи  с  религиозным  уклоном,
которые верили, что к ним  должен  спуститься  не  то  сам  Бог,  не  то
посланец Бога на "летающей тарелке".
   Они полагали, что черный корабль летел с  Северного  полюса  прямо  к
ним, а белый и голубой град-это божественная кара за  то,  что  армия  и
власти попытались ему воспрепятствовать.
   "Крышу" у этих ребят склинило  настолько,  что  они  решили  устроить
черному кораблю торжественную встречу и выкатились на Невский проспект в
районе Московского вокзала, где тычет острием в небо стела  в  память  о
каком-то революционном или военном событии.
   Не в пример многим жителям и гостям города, которые склонны видеть  в
этой стеле фаллический символ, уфологи-сектанты были  уверены,  что  она
построена здесь как тайный  маяк  для  НЛО.  Поэтому  они  решили  ждать
инопланетян именно здесь.
   Их священнодействия немедленно привлекли внимание милиции, которой  в
районе  Московского  вокзала  было  видимо-невидимо.  Дело  в  том,  что
инопланетяне уже побывали тут с утра и разделали вокзал под орех.
   Претензии милиции поначалу не сильно обеспокоили сектантов. Они  были
уверены, что пришельцы спустятся с неба и возьмут их к себе  в  рай.  Но
что-то не сложилось и не состыковалось, и вместо рая уфологи  неожиданно
попали в ад.
   За добрые слова в адрес инопланетян  их  сначала  отпинали  прямо  на
месте, а потом устроили допрос с пристрастием в ГУВД.
   На Литейном быстро разобрались, что дело серьезное и предположения  о
том, что тоталитарные секты и уфологические организации напрямую связаны
с инопланетным вторжением, полностью подтверждаются.
   В результате уфологи перекочевали в соседнее  здание  и  оказались  в
компании кришнаитов, которым приспичило в этот день устроить  песнопения
у Казанского собора.
   Эти ничего хорошего не ждали от инопланетян - они  просто  надеялись,
что Кришна спасет их от н