чно.
   - Ну, а где она, охота, где стрельба, шантаж, похищения? Нет, мы  гу-
ляем, будто ничего не произошло.
   Варгина приятно удивила ясность ее мышления.
   - Накаркаешь, Жаркомба.
   Кэтрин улыбнулась. Они прошли молча еще немного, и вдруг Кэтрин резко
остановилась, будто что-то вспомнила:
   - Дальше мы не пойдем. Остановите такси.
   Варгин, ничего не понимая, выполнил ее просьбу. Когда они сели в  ма-
шину, Кэтрин сказала водителю:
   - Отель "Улыбка Фибоначчи".
   - Как будто у нас есть другой отель, - огрызнулся таксист.
   У отеля Варгина высадили.
   - Идите отдыхайте, - посоветовала Кэтрин. - Позвоните мне сегодня ве-
чером. Я все объясню.
   Варгин безвольно заковылял в отель. Что-то неприятно щелкало в бедре.
Ну и развалина, подумал он. Вот и в виске какое-то шебуршение началось.
   На этаже его окликнул приятный женский голос.
   - Мистер Варгин, это вы?
   - Да, Лиза, это я.
   Горничная покачала головой.
   - Что с вами произошло?
   Варгин махнул рукой.
   - Эх, Лизавета. Советовали мне, предупреждали меня, не летай, Варгин,
по ночам. Так нет, старый балбес,  размахался  крылами,  словно  летучая
мышь, а зрение не то, что раньше. Ах, Лизавета, разве удержишься!
   Горничная от страха прижалась к стене.
   - Уберешь шасси, взмоешь над проводами, душой отдыхаешь.  Сверху  все
видно как-то лучше. Не то, чтобы разборчивее, нет, даже наоборот, детали
смазываются, одни пятна остаются. Так и воспринимаешь жизнь пятнами раз-
ноцветными: зеленое пятно - трава, синее - вода, серое - человек. Форсаж
включишь - все вообще перемешалось, одна планета несется  как  сумасшед-
шая. От ветра глаз не раскрыть. Так и летишь с закрытыми глазами. Бац об
дерево. Фейерверк новогодний. Лиза, вы любите Новый год?
   Лизавета вросла в стенку. Дрожит всеми фибрами своей души, усмехнулся
про себя Варгин. Совсем девочку запугал.
   - Не пугайтесь, я пошутил. Ну, не дрожите так, споткнулся я, потому и
хромаю. Ну-ну, - он погладил ее по плечу, - все-все, больше этот нехоро-
ший человек шутить не будет. Он будет работать, а вы ему кофе принесете,
ладно?
   Горничная кивнула головой.
   Первым делом Варгин выпил таблетку, а потом на всякий  случай  промыл
ссадину мутной жидкостью Гриолов. Береженого бог бережет. Потом взял бу-
маги, сел  за  стол  и  написал:  "Отчет  старшего  научного  сотрудника
И.М.Варгина о командировке на планету Санаторий."  Подчеркнул  два  раза
название документа и продолжал: "С 4 по 11 октября с.г. я  находился  на
планете Санаторий с целью выяснения общего  экономического  положения  и
оценки величины возможных напряжений по системе Мамонова - Жуге. В рабо-
те использовался стандартный метод погружения Свифта. В  качестве  конк-
ретного раздражающего обоснования явилась смерть отдыхающего Ремо  Гвал-
ты".
   Варгин поставил точку и задумался. В дверь постучали.  Вошла  горнич-
ная, с опаской поглядывая на Варгина. Тот решил загладить свою вину.
   - Лизавета, давайте пить кофе. У меня есть отличные баранки. - Он по-
лез в чемодан. - Вот, смотрите. С маком, - сказал он, доставая пакет.  -
Ах, принесите еще чашечку.
   Когда горничная вернулась, Варгин спросил:
   - Хотите, я вам расскажу про Луну?
   - Про луну, - повторила Лиза. - Что это?
   - Луна - это планета такая необычная. Необычная,  потому  что  у  нее
есть обратная сторона. Поверхность у нее шершавая, как язык у кошки. Она
светит ночью.
   - Кто, кошка? - засмеялась Лизавета.
   - Нет, - улыбнулся Варгин и предложил девушке баранку.
   - Понимаете, Лиза, это странная планета. На ней есть  океан  Бурь,  в
котором нет никаких бурь, есть море Кризисов, хотя никаких кризисов и  в
помине нет, есть даже залив Радуг, но никто и никогда не видел радугу на
Луне.
   - Кто же там живет? - спросила Лиза.
   - Лунатики там живут. Страшные лгуны. Вот они говорят  всем,  кто  ни
приедет: хотите, мы вам покажем красивые  горы  Апеннины  или  Альпы?  И
правда, горы у них там есть, но ни снегов на их вершинах, ни  прекрасных
альпийских лугов нет и в помине. А все это они вам наобещают. И никто не
может понять, зачем лунатики врут. Если им сказать, что они врут - начи-
нают обижаться. Особенно у них развито сельское хозяйство. Огромные моря
Плодородия. Вот бы Фарбера туда. Лиза, вы помните доктора Фарбера?  Дол-
говязый такой...
   - С пятого этажа? - спросила горничная.
   - Да, с пятого. Вот где ему раздолье. Никаких проблем с урожаем: хошь
пшеницу сей, хошь бобы, результат один. Где он  сейчас?  Хороший  мужик,
только странный немного. Да, - Варгин замолчал.
   - Не понимаю, - сказала горничная, - шутите вы или нет.
   - Я сам уже не понимаю. Видите, какая смешная планета. Но есть у  нее
и обратная сторона, безжизненная, с гигантскими перепадами  температуры.
Вся в трещинах, в пыли. На ней не только никого нет, но и не было. Скуч-
ная там обстановка, потому что света белого с нее не видно.  Ну  ничего,
не грустите, Лиза, придут и  туда  лунатики,  перепашут  все,  перероют,
счастливая жизнь начнется. Вот тогда возьмете отпуск и  всей  семьей  на
Луну, отдыхать, здоровье поправлять.
   - Нет у меня семьи, - засмеялась горничная.
   - Будет, - успокоил Варгин.
   Горничная Лиза встала, поправила передник.
   - Ой, мне же еще столько сделать надо. Я пойду, спасибо за  чай-кофе.
- Она собрала посуду и вышла.
   Варгин вернулся к отчету о командировке. Несколько  часов  подряд  он
пытался привести в порядок впечатления, но ничего не получалось. Выходи-
ло как-то занудно и неправдоподобно. Чего-то не хватало. Уверенности  не
хватает, подумал Варгин, вот дрянь и получается. Он смял все  написанное
и посмотрел на часы - шел двенадцатый час. Варгин набрал номер Кэтрин.
   - Алло, - услышал он голос Кэтрин.
   - Это я звоню.
   В трубке молчание.
   - Это я, Варгин.
   - Я поняла, - сказала Кэтрин холодным голосом.
   Так, опять начинается, подумал Варгин, и спросил:
   - Что опять случилось? Ты просила, я звоню.
   - Ах, извините, я вас оторвала от важных дел.
   - Где ты была?
   - У Глоба.
   - Ну...
   - ...
   - Что он тебе наговорил?
   - Вы - несчастный шпион. Наконец мне стало ясно, для чего я вам  нуж-
на.
   - Так, все ясно, - сказал Варгин. - Сиди дома и никуда не уходи.
   - Не смейте ко мне приходить, - закричала Кэтрин. - Я вас на порог не
пущу.
   - Только попробуй. - Варгин положил трубку, быстро собрался  и  вышел
из отеля.

   * * *

   - Значит, Бычок - это и есть Ремо Гвалта? - спросил Фарбер.
   - Это так же верно, как то, что Карлик и Фарбер - одно и то же  лицо.
Только Фарбер был нормальным отдыхающим, а  Карлик,  извиняюсь,  дикарь,
быдло, грязь, - пояснил Хлыщ.
   Фарбер пыхтел как автоклав, переваривая обрушенную на  него  информа-
цию. Ирония судьбы: оторванные от жизни дикари понимали в событиях, про-
исходящих на Санатории, гораздо больше, чем он, Фарбер, человек, который
мог свободно передвигаться, говорить с кем угодно, смотреть, куда  захо-
чет. Слепец, подумал Фарбер и сказал:
   - Сверху прачечная, снизу синхрофазотрон, а что в ответе  получается?
Бр-р-р...
   - Невесело получается, - подтвердил Корень.
   Было уже поздно, но дикари не спали. Не спали оттого, что наконец по-
явилась хоть какая-то надежда. В блоке установилась лихорадочная  атмос-
фера. Корень с трудом сохранял спокойствие. Последние три недели  непре-
рывных издевательств, бессонницы и ожидания вестей измотали и его.
   - А что Желудь, что с ним? - спросил Фарбер.
   - Аварийный  останов,  -  сказал  Хлыщ  и  многозначительно  повертел
пальцем у виска. - Раньше был толковый мужик, слесарь-рационализатор.
   - Больной он, давно уже, - подтвердил Корень и поправил Желудю ворот-
ник.
   Тот спал.
   - Счастливчик, - сказал Серый.
   - Я не понимаю одного, - перешел на шепот Фарбер, - почему они меня к
вам поместили?
   - Можешь не шептаться, - сказал Хлыщ. - Если Желудь уснул, его ни од-
ной пушкой не разбудишь. Поместили сюда, потому что все вокруг  перепол-
нено. Кроме того, они помешаны на идее повсеместного  постоянства.  Воз-
никла дыра - заполнить ее.
   - Но ведь я про землянина вам рассказал, - возразил Фарбер.
   - Эх, Карлик, Карлик, не понимаешь ты всей специфики. Сюда войти мож-
но, а выйти - никак, - объяснил Серый. - Они уверены:  отсюда  выбраться
невозможно. И они правы.
   - А как же Бычок? - спросил Фарбер.
   - Ха, Бычок, это же невероятнейшая  комбинация  обстоятельств.  Такое
раз в жизни бывает. Бычок сам вероятность прикидывал. Нужно, чтобы  сов-
пало, - Хлыщ стал загибать  пальцы,  -  во-первых,  коридорный  заболел,
во-вторых, назначили вместо него лопуха, в-третьих, чтобы смена  караула
задержалась, в-четвертых, вывоз чистого белья попал на  смену,  в-пятых,
чтобы тюки в машине брезентом накрыли, а для этого нужно,  чтобы  дождик
пошел. Итого, мало получается. Мы три года ждали, пока эта комбинация не
состоялась.  Документики  нарисовали.  Художник  в  соседнем  блоке,   к
счастью, заметь, оказался. Вот так и бежал Бычок, под брезентом.  Второй
раз такой номер не пройдет.
   Скрипнула дверца смотрового окошечка на двери. Послышался голос кори-
дорного:
   - Ну народ, с жиру бесится! Нет, ты посмотри, - неизвестно к кому об-
ращаясь, говорил он, - разрешили им спать,  спите.  Нет,  не  хотят  они
спать, хотят интересные  беседы  при  свечах  вести.  Наговоритесь  еще,
братья по разуму, времени хватит. Еще так наговоритесь, самим тошно ста-
нет, кусаться начнете, как тараканы друг друга перекусаете.
   - Мы не спим, ладно. А вот ты чего не спишь, коридорная крыса? - ска-
зал Хлыщ.
   - Пользуешься, Хлыщ, ты моей добротой, - мягко отвечал коридорный.  -
Люблю я тебя, собаку, грешным делом. А ну, как я тебя  пожалею,  а  всех
остальных заставлю до утра зарядку делать? Что запоешь  тогда,  доброде-
тельный человек? Но я, может быть, тоже не лишен этой самой добродетели.
Ты думаешь, коридорный - сволочь, административный восторг среди  безза-
щитных проявляет? Вы что  же  думаете,  я  тут  ради  собственного  удо-
вольствия торчу, с вами подвальным перегаром дышу, ем, можно сказать, из
одной миски? Вместо этого мог бы отдыхать как все остальные, по  Санато-
риуму прогуливаться, женщин любить, нарзаном баловаться.
   - Что это он? - оглянувшись на дикарей, спросил Хлыщ.
   - Не поймешь ты, Хлыщ, и братия твоя не поймет. Я бы мог давно работу
чистенькую найти и вкушать плоды. Не могу я уйти, не  могу,  потому  что
нет у меня уверенности, что толкового на мое место поставят. Кретина ка-
кого-нибудь найдут, кретин на такую работу всегда найдется. Он вас быст-
ро или замордует до смерти, или проворонит. Проворонит,  как  пить  дать
проворонит, ротозей. Нельзя этого допустить. Не дай бог. Вы же все  раз-
рушите, потому что нет у вас даже понятия о нравственности и ответствен-
ности, потому что дикари вы.
   Хлыщ хотел что-то сказать, но Корень знаком показал, чтобы  тот  мол-
чал. Коридорный, не встречая видимого сопротивления со стороны  обитате-
лей блока, захлопнул дверцу и ушел.
   - Вот черт, как он неслышно подобрался-то, - удивился Серый. -  Поос-
торожнее надо быть. Ишь, зараза какой выискался, демократ подвальный.
   - Карлик, - окликнул Серый, - как он выглядит, землянин?
   - Нормально выглядит. Хороший мужик, - коротко ответил Фарбер.
   Он был занят какими-то своими мыслями.
   - Ладно, давайте спать, - предложил Корень.
   В блоке наконец стало тихо. Слышно было, как  посапывал  Желудь.  Ко-
рень, засыпая, думал, что хорошо бы все еще раз обмозговать. А вот  Кар-
лик лежа не мог думать. Точнее, он думал, но только об одном - долго  ли
ему еще спать на этой короткой  кушетке.  Хлыщ  размышлял  над  странным
признанием коридорного. Серый просто глядел на  потолок,  где  в  желтом
свете загаженной лампочки извивались, словно кобры под  музыку,  длинные
нити паутины.

   * * *

   В конце концов, я еще приеду сюда. Ведь не последний же на самом деле
рейс. Будет какая-нибудь командировка, а может, так  прилечу,  погулять.
Как это писал Фарбер: кончатся смутные времена, начнутся светлые  време-
на, полные радости, местами переходящей в веселье, полные тепла и света.
Впрочем, с этим тут все и так в порядке. А может быть,  начнутся  темные
времена?
   Варгин зашел на кухню. На столе  лежала  записка:  "Завтрак  в  холо-
дильнике, разогрейте. Кофе в банке из-под чая. Ваша Кэтрин."  У  Варгина
защемило что-то в груди. Он подумал: ну вот, припадки нежности начались.

   В сущности, сегодня, может быть, и есть настоящий рабочий день,  про-
должал размышлять Варгин. Жаль, что понедельник.  В  понедельник  хорошо
новую жизнь начинать, а не дела делать. Сегодня я наконец увижу  челове-
ка, который бок о бок работал с Ремо Гвалтой. Но сначала надо будет  по-
играть в кошки-мышки.
   Варгин выглянул в окно. В старом дворике, заросшем тополями, на  пер-
вый взгляд было пусто. Нет, не совсем пусто. В самом низу,  у  подъезда,
сидели две старушки. Греются на солнце. А вон, вдали, на детской площад-
ке, дяденька сидит. Что же это он в такую рань на детскую площадку  при-
шел? В песочек поиграть? Нет, не играет он в песочек. Газетку он  читает
и в сторону бабушек поглядывает. Ах,  какие  старушки  интересные.  Одна
встала и кричит дяденьке что-то, и пальцем грозит,  чего,  мол,  балбес,
детскую скамеечку ломаешь? Вот и не кричит уже, а просто-таки с кулаками
набрасывается. Бойкая старушка какая. А дяденька в карман полез,  и  ка-
кую-то картонку вынул, и тычет ею старушке в лицо.  Как  же,  испугалась
старушка! А ведь испугалась, совсем замолчала. Ретировалась, говоря  во-
енным языком, бабушка. Разошлись старушки по домам.  Вот  теперь  свосем
пусто во дворе стало. Только дяденька с газетой, а так никого.
   Варгин оделся и вышел на лестницу. Через несколько минут сверху  пос-
лышались шаги. По лестнице спускалась женщина. Варгин пропустил ее  впе-
ред и последовал за ней. Внизу, при выходе, он неожиданно пристроился  к
ней и по соседски спросил, не слышала ли она прогноз погоды  на  неделю.
Этот невинный вопрос поверг женщину в искренний глубокий транс. Она, ни-
чего не понимая, продолжала идти и слушать какой-то  словесный  конфитюр
ее навязчивого провожатого. Дяденька с детской площадки вначале не обра-
тил никакого внимания на парочку. Но, приглядевшись, встал, как человек,
у которого на его глазах вынимают из внутреннего кармана  бумажник.  Эй,
чуть не крикнул дяденька. Но тут опомнился и пошел  вслед  за  Варгиным.
Тот, заметив, что номер не прошел, поблагодарил свою спутницу за  внима-
ние и откланялся. Ну что же, подумал Варгин, это даже к лучшему, выясним
уровень профессиональной подготовки.
   Варгин прибавил шагу. Выйдя на улицу, он заметил неподалеку  останов-
ку. Народу было немного. Вслед за Варгиным на остановке появился  и  дя-
денька. Подошел троллейбус, неуклюжий как броненосец.  Варгин,  опередив
отдыхающих, первым вошел в заднюю дверь троллейбуса и в самый  последний
момент выскочил в переднюю дверь. Троллейбус отошел, увозя дядю.
   Варгин, не теряя времени, перешел на другую сторону и нырнул во двор.
Пройдя дворами и проходными подъездами, он очутился в  маленькой  тесной
улочке. Здесь он огляделся - кажется никого. Варгин прошел несколько де-
сятков шагов и почувствовал слежку. Совсем неплохо, оценил  он,  хорошая
выправка. Оглянулся и прокомментировал: это совсем другой дяденька.  Бо-
гато живут, столько внимания незадачливому туристу.
   До встречи с Гриолом оставалось еще много времени, и Варгин решил  не
предпринимать каких-то резких действий, а спокойно идти дальше,  полага-
ясь на случай. Случай вскоре представился.
   На пути оказался кинотеатр с многообещающим названием  "Морчалья".  В
сущности, рассуждал Варгин, подходя к афишам,  моя  хромота  значительно
облегчает им задачу. Он прочел название фильма: "Кровавый уикэнд".  Вид-
но, у них тут уикэнд начинеатся в понедельник. А, была не была. Он подо-
шел к окошечку кассы и постучал. Окошечко открылось и оттуда  высунулась
рука, большой и указательный пальцы которой были одеты в  резину,  поси-
невшую от штемпельной краски.
   - Ну, - послышалось из окошечка, - будем брать или будем молчать?
   - Будем брать.
   - Деньги? - спросил обладатель протянутой руки.
   Варгин положил в руку серебряный и стал ждать. Немного погодя окошеч-
ко захлопнулось. Варгин постучал еще раз. Когда окошечко  открылось,  он
спросил:
   - А билет?
   - Так вы ж молчите. Кто вас знает, какой вам ряд нужен, поближе,  по-
дальше, слева или справа.
   - Поближе к выходу, - попросил Варгин.
   - Ну и зритель пошел. Еще не успел зайти, а уже думает, как побыстрее
выйти. Поближе к выходу нет, - ответили из окошка.
   - Давайте где угодно, - теряя терпение, сказал Варгин.
   - Где угодно? - повторили недовольно. - Зачем тогда  в  кино  ходить?
Делать, что ли, нечего? Сидели бы дома где угодно: хошь под телевизором,
а хошь на телевизоре.
   - Любезный... - начал Варгин, но вдоволь  попивший  кровушки  билетер
прервал его:
   - Ладно, ладно, берите свой билет.
   Варгин взял билет и быстро пошел в кинотеатр. Из окошка донеслось:
   - Сдачу возьмите!
   Уже заходя, Варгин заметил, как в окошечко кассы постучался его прес-
ледователь. Попался, голубчик. Боже, дай терпения билетеру.
   Зрителей в зале почти не было. Пока Варгин проходил по залу к выходу,
на экране застрелили двух человек. Эх, жаль, хороший фильм не посмотрел,
- подумал он, прикрывая выходную дверь. Через несколько минут он уже был
совсем на другой улице.
   Следующие несколько часов он гулял по городу, катался на такси, посе-
тил два универсальных магазина, где, кстати, приобрел сувениры  ребятам,
пообедал, пообщался с несколькими отдыхающими и  со  спокойной  совестью
отправился к Гриолам.
   Хозяйка встретила его радушно.
   - Ах, мистер Варгин! Ну, как ваша болячка? Что, помогла моя травка?
   Варгин улыбнулся. Хозяйка начала восхищаться своей работой.
   - Вот видите, какая травка. Цены ей нет. Это  же  вам  не  химия  ка-
кая-нибудь. Глянь, - она подвела его к свету, - как на собаке все  зажи-
ло. А что нога? Я гляжу, вы уже почти нормально ходите.
   - Спасибо, уже все прошло, - подтвердил Варгин.
   - Ну что, чайку? Или покрепче? - предложила хозяйка.
   - Нет, спасибо. Вот это вам, - протянул сверток Варгин.  -  Не  знаю,
подойдет ли? Кашне вам и мужу. Начнутся холода, оденете вы их и вспомни-
те Варгина с Земли.
   - Ой, - покачала головой хозяйка, - зачем вы тратились? Дорогой,  на-
верно? Ай-я-яй, - подарок явно пришелся ей по душе.
   - Где ваш муж? У меня с ним уговор был сегодня встретиться.
   - Да неужто дело какое вы с ним задумали? - спросила хозяйка.
   Варгин подтвердил.
   - Ну, толстобрюхий, - воскликнула в сердцах хозяйка. - Разве можно  с
ним серьезное дело иметь?! Наклюкался уже, успел. Не мог потерпеть.  Се-
годня вы от него ничего не добьетесь - пьяный в стельку, спит.
   - Проведите меня к нему, - попросил Варгин.
   - Да толку что? Ему теперь все трын-трава. Часов пять ему надо,  чтоб
проспался хотя бы.
   - Ничего, ничего, - успокоил ее Варгин.
   Хозяйка провела Варгина на кухню. Там, прямо за столом, на  отвоеван-
ном у тарелок островке возлегала лысая голова Гриола. Варгин потряс  его
за плечо. Послышалось недовольное ворчание. Дело дрянь, подумал  Варгин,
надо бы его положить, иначе он таблетку не заглотает. Варгин предложил:
   - Давайте положим его на кровать, тут же неудобно.
   Он взял Гриола под мышки и перетащил его в спальню. Хозяйка  сняла  с
мужа ботинки и понесла в прихожую. В это время Варгин достал таблетку  и
сунул ее Гриолу в рот. Тот попытался выплюнуть инородное тело, но Варгин
зажал ему рот рукой и подождал, пока  таблетка  не  растворилась.  Гриол
рефлекторно сглотнул отраву. Ну вот, ничего же страшного,  -  приободрил
Варгин.
   Зашла хозяйка.
   - А, бесполезно. Давайте я вас лучше чайком напою.
   - Чайком так чайком, - согласился Варгин.
   Они пошли на кухню.