Хлумов В.
   САНАТОРИЙ

     * * *

   - Типичный отдыхающий, - сказал директор, рассматривая  фотографию  с
места происшествия. - Эка его скрутило. - Директор поморщился. - Кто на-
шел труп?
   - Обходчик, - ответил Варгин.
   - Т-а-а-ак, - директор пощелкал пальцами по столу. - Что говорят экс-
перты?
   - Несчастный случай, - отозвался Варгин и удивленно добавил: - Что же
еще могло быть?
   - А почему так переполошились на Санатории?
   Варгин пожал плечами.
   - Послушайте, Варгин, не заняться ли вам Санаторием?
   - Мне?! - переспросил окончательно сбитый с толку Варгин.
   - Вам.
   - Правильно, мне - Санаторий, а Глушинскому - тему Варгина. Им  двук-
рылов, нам пятипалых, - не выдержал Варгин.
   - Постой, не кипятись, - директор перешел дипломатично на ты. - Пони-
маешь, по-моему, они зациклились с этим Санаторием. Пятнадцать лет роют,
а все мимо. Тут нужен свежий взгляд постороннего человека.  Я  не  меняю
Глушинского. Более того, не думай, что я тебе дам  на  этом  защититься.
Вообще, не воспринимай это как научную тему. Так просто съездишь, осмот-
ришься, понаблюдаешь, наконец, отдохнешь, как-никак санаторий, - скалам-
бурил директор.
   - Ты специалист широкого профиля, - продолжал он. - Глушинский с  его
отделом официально утверждены по этой теме. Они связаны по рукам  и  но-
гам: ничего, кроме статистики. А статистика, мягко говоря, удручающая  -
полный застой. В общем, вот, ознакомься, - директор протянул кассету.  -
Разберись, кто этот несчастный, - он показал на фотографию, - и главное,
что это за птица такая - Феликс Жижин?
   - Веди себя смирно. Учти, связи никакой. Там, - он указал на кассету,
- все есть. Да, на Санаторий оформляйся сам, ты - лицо частное, турист.
   "Научный", - мысленно добавил Варгин, выходя из кабинета. В  приемной
он столкнулся с Глушинским. На бурное приветствие  последнего  Варгин  -
человек воспитанный - едва махнул рукой и прошел мимо.

   * * *

   На Санаторий Варгин попал только через две недели. Ему пришлось  бук-
вально продираться через ворох бумаг и унизительный таможенный  досмотр.
Оказывается, туристов тут не жалуют. Небольшая анкета из пятидесяти двух
пунктов, заполненная от руки, явилась лишь прелюдией к  длинному  списку
справок, заявлений, гарантий и проч. На фоне этого издевательством  выг-
лядела гигантская вывеска, установленная при выходе из центрального вок-
зала: "Дорогие гости! Санаториум приветствует вас на нашей планете!"
   Санаториум - это столица и притом единственный город на планете.  Так
написано в справочнике, изданном отделом Глушинского  "для  служебногого
пользования". В справочнике цитируются выдержки из рекламных приложений,
типа: "Санаторий - солнечная планета. Здесь не бывает дождей,  но  почва
необычайно плодородна, что объясняется ее высокой  влажностью,  обуслов-
ленной действием мощных подземных вод. Огромное число минеральных источ-
ников, разбросанных по всей планете, оправдывают ее необычное название."
Там же в справочнике отмечается, что за последнее десятилетие  Санаторий
резко сократил внешние связи. Так, число туристов, прибывших в последние
пять лет, составило тринадцать человек. Из них дюжина кропотов с  потер-
певшего аварию пассажирского звездолета.  Тринадцатого  идентифицировать
не удалось.
   На вокзале Варгину посоветовали остановиться в отеле "Улыбка Фибонач-
чи". "Высший класс, - добавил служащий, - отдельные номера, великолепный
ресторан, раздельный санузел." Знаем мы вашу рекламу, подумал Варгин. Но
он еще не знал, что это был последний не закрытый отель в городе.
   В отель Варгин отправился пешком. Его приятно поразила чистота  горо-
да. Все было буквально вылизано, никаких толп, улицы прекрасно организо-
ваны. Действительно, санаторий, подытожил Варгин, заходя в гостиницу.
   Человек, зашедший в первый раз в свой номер, выглядывает  в  окно,  а
потом ложится на диван.
   Задрав ноги на спинку дивана, Варгин обдумывал  свое  положение.  Что
может понять человек о планете за несколько недель? Ну, не о планете,  -
о городе. Полуторамиллионный Санаториум и я, детектив-аматор. "Инициати-
ва рождает власть" - было написано на одном из домов привокзальной  пло-
щади. Пожалуй, нужно начинать с трупа.
   Варгин позвонил горничной и попросил принести свежих газет. Он  начал
с "Санаториум таймс". Газета открывалась передовицей под названием "Тру-
дись и не выдумывай". Он два раза прочел статью,  но  ничего  не  понял.
Речь шла о каком-то нетривиальном прогрессе, об исторической миссии  от-
дыхающих и еще о непринужденности и непредвзятости. Статья была подписа-
на инициалами "Ф.Ж.". Следующие десять страниц пестрели рекламой.  Здесь
было все: от "идеально прозрачных бюстгальтеров фирмы Чирога" до послед-
ней модели домашнего бинокуляра с "отличным часовым механизмом на  акка-
муляторе". К бинокуляру прилагалась книга З.Дигеля "Прогулки под  звезд-
ным небом".
   Варгин внимательно просмотрел все заметки  под  рубрикой  "Новости  и
происшествия", но ничего интересного в них не нашел. Он позвонил и  поп-
росил принести подшивку газет за последний месяц. Но и там ничего не бы-
ло. Поразительно, подумал он, поднять такой шум на  Земле  и  ни  одного
слова в своей прессе. Только в седьмое управление поступило пять  запро-
сов с просьбой передать труп Ремо Гвалты на  Санаторий.  Бред  какой-то:
зачем им труп? Личность потерпевшего установлена, соболезнования  прави-
тельству и родственникам покойного выражены, труп, как этого  и  требуют
традиции Санатория, кремирован. Царство ему небесное.
   Газета пестрела от лозунгов и статей в защиту окружающей среды. Сооб-
щалось об "удивительных успехах по борьбе с  загрязнением,  замутнением,
расточительством и головотяпством". Настораживало еще одно странное обс-
тоятельство - полное отсутствие информации  о  событиях  вне  Санатория.
Вернее, информация была, но вся она сплошь состояла из сообщений о  раз-
личных природных катаклизмах, происшедших на планетах, входящих в содру-
жество. Часть информации выглядела настолько фантастичной, что возникало
сомнение в ее подлинности. Более того, в качестве главной причины описы-
ваемых катастроф выдвигался тезис о якобы допущенных правительствами со-
ответствующих планет стратегических просчетах, а в ряде случаев - о  це-
ленаправленной злой технократической воле.
   Все это очень странно, подытожил Варгин и снова мысленно вернулся  на
Землю. Произошел несчастный случай, это очевидно. Бедняга выпал из  гон-
долы канатной дороги. Конечно, ему не повезло. На Кавказе уже  никто  не
помнит, чтобы такое когда-нибудь было. Непонятно только, зачем этот Ремо
Гвалта полез в горы?
   Варгин набрал номер справочной.
   - Сообщите, пожалуйста, номер телефона Ремо Гвалты.
   Из трубки ответили:
   - Возраст?
   - Примерно тридцать пять.
   В трубке хмыкнули.
   - Рост, вес, коэффициент надежности?
   - Не знаю точно, - ответил Варгин.
   - Не знаю, не знаю, - передразнили в трубке. - Что же вы знаете?
   - Место работы.
   - С этого и надо начинать. А то - Ремо Гвалта. Знаете, сколько у  нас
таких Ремо Гвалта. Провинция...
   - Фабрика-прачечная номер сто сорок семь, - перебил Варгин.
   После небольшой паузы трубка стала говорить изменившимся голосом:
   - Абонент номера не имеет.
   - Как не имеет? Какой же он абонент, если у него  нет  номера?  Алло,
алло!
   Трубку повесили. Варгин снова набрал номер справочной.
   - Алло. Добрый день.
   - Добрый день.
   - Вы не могли бы дать мне телефон Кэтрин Гвалта?
   - Могли бы. Возраст?
   - Место работы: женская гимназия пятого района. Больше у меня  ничего
нет.
   - Минутку, - ласково сказали в трубке.
   Через минутку Варгин знал номер телефона сестры  погибшего.  Это  уже
кое-что.
   Днем звонить бесполезно, Кэтрин Гвалта, скорее всего, на работе. Вар-
гин решил спуститься в ресторан.
   Народу было немного, но официант провел Варгина к столику, за которым
уже сидел посетитель. Официант вежливо извинился и взял у Варгина заказ.

   Его сосед был явно приезжий, по-видимому, из провинции.
   - Да, я из провинции. А вы землянин? - сказал тот, прожевывая теляти-
ну. - Был у вас лет двадцать назад. Я фермер, или,  как  это  по-вашему,
эсквайр...
   - Крестьянин, - поправил Варгин. - А впрочем, может быть, и эсквайр.
   Сосед явно был расположен к беседе и Варгин,  у  которого  было  нес-
колько часов свободного времени, всячески этому потакал. Для начала Вар-
гин поинтересовался у фермера, как у него с запчастями.
   - С запчастями? - удивленно переспросил сосед. - В каком смысле?
   - В смысле достать, - пояснил Варгин.
   - А-а, молодой человек, пардон, не знаю, как вас...
   - Варгин, Игорь Варгин.
   - Очень приятно. Доктор Фарбер. - Лицо соседа озарилось самой искрен-
ней улыбкой. - У нас, мистер Игор, с запчастями хорошо. У нас с  урожаем
плохо.
   - Что так?
   Доктор Фарбер вдруг резко изменился - опустил голову  и  начал  ковы-
ряться в тарелке. Подошел официант. Принес минеральной  и  тарелку  щей.
Варгин поблагодарил официанта и попросил дополнительно квасу пару  буты-
лочек. Когда официант удалился, он повторил свой вопрос. Фарбер ответил:

   - Понимаете, отходы трудно реализовывать. Собственно, этим я и  зани-
маюсь. Дело-то новое. Специалистов нет. Нетривиальный прогресс - это вам
не шутка. Да что я вам про наши проблемы. Как вам город? Хорош?
   - Я еще мало видел. Но то, что видел, понравилось.
   - Санаториум - гордость планеты. Вот только стал я  замечать,  как-то
пусто стало на улицах. Да и приезжих мало. И еще, - Фарбер наклонился  к
Варгину, - совсем не стало научной литературы. Я раньше физикой занимал-
ся. Иногда тоска заберет - пойдешь в библиотеку  "Физикал  Ревью"  почи-
тать, душу отвести. А теперь нету - не выписывают. Да и  наших  журналов
не сыщешь. Ну, а впрочем, это все чепуха. Хандра  у  меня.  Всегда  так,
осенью после уборки как-то пусто внутри становится.
   Официант принес телятину и квас. Варгин предложил Фарберу. Тот с удо-
вольствием согласился. Квас на отдыхающих  действует  однозначно:  после
первого стакана Фарбер повеселел.
   - Первое время, как в провинцию попал, я все пытался  сеялку  усовер-
шенствовать, - рассказывал Фарбер. - То крылья  приделаю,  то  гусеницы.
Сунулся я со своими изобретениями туда-сюда. Меня послали. Я им  кулаком
по столу: "Какой-такой, трам-тарарам, нетривиальный прогресс?  Вы  зачем
меня сюда агитировали?" Физики-теоретики им нужны, мать их трам-тарарам.
Потом-то мне объяснили, озадачили.
   Варгину определенно нравился долговязый доктор. Чувствовалось, что он
не равнодушен к тому, о чем говорил. Рассказывая, он жутко  жестикуляро-
вал, дрыгал конечностями, постоянно наступая на ноги.
   - Понимаете, мистер Игор, - сглотнув еще кваску, продолжал Фарбер,  -
в чем вся загвоздка? Загвоздка в зерне. Нет, не в зерне вообще, а в зер-
не. В ма-а-а-аленьком зернышке. Ведь оно, зараза... - Фарбер запнулся, -
она... А, черт...
   Варгин весело наблюдал, как собеседник пытается выкрутиться и поддер-
жать свое реноме. Фарбер помахал рукой, будто стирая что-то в воздухе.
   - Вот простейший эксперимент, мистер Игор. Весной мы сажаем  зернышко
в количестве одна штука. Почву не удобряем. Ставим пугало, чтобы  вороны
не склевали. Делаем ограду, чтобы отдыхающие не затоптали. Водой не  по-
ливаем - естественное увлажнение. Что же мы имеем осенью в ответе?
   Видя, что Варгин не собирается отвечать, Фарбер продолжал:
   - Осенью мы имеем семь зернышек, да еще и стебелек, он же силос.  По-
нимаете, мистер Игор, из одного зернышка и из грязи появилось семь! Пов-
торив этот эксперимент несколько раз, получаем  мешок  зерна.  Приехали.
Возникает ряд вопросов: что делать? Кому жаловаться? Некому, вот и бьем-
ся уже сколько лет. Конечно, слава богу, есть засуха,  есть  наводнения,
но это же не надежно.
   Вся эта смешная галиматья отвлекла Варгина от своих  проблем.  Как-то
незаметно разговор перешел в другую плоскость. Фарбер предложил прошвыр-
нуться вечерком кое-куда, но Варгин вежливо отказался. Закончив трапезу,
Фарбер расплатился за обоих - спорить с ним было бесполезно.
   Варгин взял фермера под руку и они вышли из ресторана. По дороге Фар-
бер не переставал бубнить. Речь его приобрела ассоциативный характер. Он
подмигивал встречным женщинам, объясняя, что от них  все  зло,  чуть  не
свалил фикус в конце коридора и стал рассказывать про то,  какие  бывают
лошади. Когда они зашли в лифт, Фарбер  тоскливо  стал  оглядываться  по
сторонам, заметил на стенке неприличное слово и громко его прочел.  Выг-
лядело это, однако, совершенно пристойно. Физическое образование  сказы-
вается, подумал Варгин.
   - Вот что такое социальная психология, - сказал Фарбер, проезжая мимо
своего пятого этажа. - Мистер  Игор,  представьте  себе  два  совершенно
идентичных лифта. Вот этот, - он погладил стенку, - и соседний. Вся раз-
ница между ними только в одном: в этом лифте  непристойность  на  стенке
намалевана, а в соседнем кто-то скромно нацарапал: "Все  фальшь".  Какой
же, спрашивается, ответ? Тот лифт отключили, чтоб не  смущать  детей.  -
Фарбер рассмеялся.
   Наконец он заметил, что едет не туда. Варгин любезно препроводил Фар-
бера в его номер. Они жарко распрощались. Фермер сказал, что  он  должен
отдохнуть, а после пусть мистер Игор приходит, и они отправятся  кое-ку-
да.
   Вернувшись в номер, Варгин решил сразу позвонить сестре погибшего. Он
достал бумажку с телефоном и набрал номер:
   - Алло, могу ли я поговорить с Кэтрин Гвалта?
   - Да, я у телефона.
   Ну и голосок, подумал Варгин, как у скрипучей двери.
   - Добрый вечер.
   - Вечер добрый, - в голосе явно прослеживались деловые нотки. - С кем
имею честь?
   - Моя фамилия Варгин. Я с Земли,  -  Варгин  на  ходу  выбирал  линию
дальнейшего поведения.
   - Ну и... - голос стал еще суше.
   - Я бы хотел поговорить с вами о вашем брате. Если это удобно, конеч-
но, - заискивающим тоном сказал Варгин.
   - Да, но он...
   - Мои соболезнования.
   - Спасибо. Собственно, я о нем знаю мало. Последние годы мы редко ви-
делись.
   - Все же, если можно, - настаивал Варгин.
   - Ладно, но не представляю, где бы мы могли встретиться. У  вас  есть
идеи? У меня дома неудобно, - кокетливо сдавались на том конце провода.
   Чертова кукла, подумал Варгин и сказал:
   - Великолепный вечер. Мы могли бы просто погулять. Может быть, встре-
тимся... - взгляд его упал на рекламные проспекты, лежащие на столике, -
на площади городской ратуши? У фонтана.
   - Погулять? - разочарованно переспросила Кэтрин Гвалта.
   Варгин затаил дыхание. На том конце шла напряженная  работа  и  важно
было не вспугнуть и не пережать.
   - Хорошо. Ровно в семь.
   - Спасибо, - едва успел поблагодарить Варгин.
   Он раскрыл карту города, купленную на вокзале. К счастью, площадь ра-
туши оказалась почти рядом с гостиницей.
   Выйдя на улицу, Варгин почувствовал, как было жарко и душно в  гости-
нице. Вечер был действительно хорош. Конец бабьего лета. Листья  находи-
лись в самом начале своего пути с веток на землю. Природа  способствует,
подумал Варгин и тут же расстроился, потому что вспомнил скрипучий голос
Кэтрин Гвалта.
   Отдыхающих на улице стало больше. Появилось много  частных  автомоби-
лей. Варгин пытался разглядеть лица прохожих. Они были все как-то сосре-
доточены, по сторонам почти не глазели. Те же, кто замечал его, не могли
скрыть вначале своего удивления, но  через  мгновение  отворачивались  и
убыстряли шаг.
   На площади городской ратуши в самом деле бил фонтан. Варгин посмотрел
на часы. Оставалось еще десять минут. Он подошел к киоску и  купил  "Ве-
черний Санаториум". Просмотрев на всякий случай рубрику "Происшествия" и
убедившись, что там ничего нет интересного, он сложил газету вчетверо  и
сел, подложив ее на гранитный бордюр фонтана.  "Зажглись  первые  звезды
чужого неба", - вспомнил он цитату из одного пошлого романа.
   В четверть восьмого на площади появилась молодая женщина весьма  соб-
лазнительной наружности. Она быстро пересекла площадь, не обращая  ника-
кого внимания на многозначительные взгляды группы  молодых  шалопаев,  и
подошла к Варгину.
   - Добрый вечер. Я Кэтрин Гвалта. У меня очень мало времени.
   На голове у нее была черная траурная накидка.
   - Добрый, еще раз, - ответил удивленный Варгин.
   - Давайте уйдем отсюда. Здесь полно знакомых.
   Они прошли совсем немного и очутились в темном скверике.
   - Я вас слушаю, мистер...
   - Варгин, - напомнил он. - Дело в том, что я в некотором смысле  кол-
лега вашего брата...
   - Вы тоже работаете в прачечной? - спросила она.
   - Нет. Я имею в виду то, чем занимался ваш брат раньше - математичес-
кую экономику. Я читал его работы. Почему он переменил род занятий?
   - Не знаю, по-моему, его уволили. О, в этом нет ничего удивительного,
у него был ужасный характер, - ответила Кэтрин и спохватилась: - ах, что
я говорю. Он был удивительный человек. Правда, я его очень плохо  знала.
Ведь он был намного старше меня. Жили порознь, встречались редко  и  ни-
когда не понимали друг друга.
   - Как вы узнали о случившемся?
   - Мне позвонили, - она задумалась. - Да, именно позвонили и спросили,
не появлялся ли у меня Ремо.
   - Когда это было?
   - Пятого сентября, - уверенно ответила Кэтрин.
   - Извините, я вас перебил. Вам позвонили второй раз?
   - Да, откуда вы знаете?
   - Догадался, - ответил Варгин.
   - Мне позвонили на следующий день и сообщили, что он погиб.
   - Кто звонил?
   - Капитан городской ячейки УНП.
   - Чего, чего? - не скрывая удивления, спросил Варгин.
   - Унии Нетривиального Прогресса.
   - Бред какой-то, - вырвалось у Варгина.
   Кэтрин резко встала и ледяным тоном сказала:
   - Я прошу избавить меня от ваших выпадов. Я как член  Унии  предлагаю
вам впредь... - ее буквально трясло, - ...не употреблять. Мало того, что
я пришла на встречу с землянином. Только по просьбе  капитана,  он  про-
сил...
   - Как по просьбе? - спросил Варгин. - Вы сообщили о нашей встрече?
   - Конечно, - уже совершенно успокоившись,  говорила  Кэтрин.  -  Меня
специально предупредили на этот счет.
   Сестричку второй раз вытягивать будет накладно, подумал Варгин и ска-
зал:
   - Прошу меня простить, если я невольно задел ваши чувства. Это от не-
ожиданности, я же на Санатории в первый раз.
   - В первый раз? - Она снисходительно посмотрела на Варгина. - Так  вы
совсем отстали от жизни. Вы же ничего не знаете. Для  начала  вам  нужно
посетить наш музей, театр, сходить на открытое собрание, - в  ней  прос-
нулся учитель гимназии. - Почитайте на худой конец нашу периодику.
   - Спасибо за дельный совет. Я обязательно займусь этим. - Варгин  по-
махал "Вечерним Санаториумом". - Кстати, у кого могут быть бумаги Ремо?
   - Понятия не имею.
   - Ну, были же у него друзья...
   - Наверно, но я ничего о них не знаю. Вы извините,  уже  темно,  а  я
ужасно боюсь темноты.
   - О, я вас провожу.
   - Не сочтите за труд.
   Пока они ехали в такси, Варгин пытался расшевелить ее память. Спраши-
вал о детстве, о родственниках. Поговорили о гимназии, о воспитании под-
растающего поколения в духе непринужденности и  непредвзятости,  но  она
так ничего и не вспомнила о своем брате и его друзьях.  Эта  совершенная
непредвзятость к своему брату страшно разозлила  Варгина.  Особенно  его
раздражало то, что все это развивалось на фоне  ее  неоспоримых  женских
достоинств.
   Когда они прощались, Варгин все же не выдержал:
   - Так вы говорите, первый раз вам звонили пятого?
   - Да, - подтвердила она. - А что?
   - Дело в том, что сообщение о гибели Ремо Гвалты поступило на Санато-
рий второго. Прощайте. - Он сел в дожидавшееся его такси.
   На обратном пути Варгин заметил преследователей на  черном  лимузине.
Когда, в сопровождении почетного эскорта он подъехал к гостинице, из ли-
музина выскочил отдыхающий и побежал наперерез. Так,  начинаются  страс-
т