лся,
генератор рухнул, а Мадж едва не последовал за ним. Все  тут  же  подошли  к
краю столь неожиданно открывшейся ямы.
   Тайник, случайно обнаруженный Маджем,  был  размером  с  несколько  ванн.
Опустив  руку  на  дно,  Джон-Том  зачерпнул  горсть  бриллиантов,  рубинов,
изумрудов, жемчуга и огневиков. Содержимое  тайника  надо  было  измерять  в
бушелях, а не в каратах.
   Хотя с тех пор много воды утекло, Джон-Том ничего не забыл и в  бешенстве
повернулся к колдуну.
   - В прошлом году я понял, что следует сделать дополнительный шкаф,
   - пробормотал Клотагорб. - В Древе никогда не хватает места для  хранения
вещей.
   Джон-Том  сжал  камни  в  кулаке  и  потряс  им  перед   лицом   чародея.
Драгоценности, выскальзывая между пальцами, заскакали по полу.
   - Поглядите-ка! Вы мне лгали. Всех этих опасностей и мук, всех  трудов  и
лишений странствия, едва не кончившегося фатально, могло и не быть. По  пути
в Стрелакат-Просад мы с Маджем добрую дюжину раз заглядывали смерти в  лицо,
и ради чего?
   - Угомонись, мальчик  мой.  Честно  говоря,  я  не  понимаю,  из-за  чего
переполох.
   - Не понимаете? Только не  говорите,  что  забыли  ту  ночь,  когда  сюда
вломились разбойники, а я пришел и выручил вас, попутно сломав дуару.
   - Ну,  конечно,  помню.  -  Выражение  лица  Клотагорба  было  совершенно
безмятежным, и держался он хладнокровно.
   - И столько риска, чтобы сберечь несколько вшивых камешков?
   Глаза Маджа, таращившегося на сокровища, готовы были вот-вот выскочить из
орбит.
   - Давай  не  будем  легкомысленно  сбрасывать  со  счета  мотивы  старого
бронепуза, приятель! Похоже, у него было кой-что,  за  что  можно  заплатить
одной-двумя жистями.
   - Я не обманывал. Как ты должен помнить, посетители интересовались именно
золотом. Ни разу не упомянули они о драгоценных камнях -  только  о  золоте.
Взгляни повнимательней - и ты не отыщешь там ни крупинки металла. Будь оно у
меня, я бы весьма охотно отдал его. Но не думаешь же ты, что  я  должен  был
добровольно проинформировать их об имеющихся у  меня  камнях?  Это  было  бы
просто неразумно. Теперь поразмысли вот о чем: если бы ты не  защитил  меня,
твоя дуара не  пострадала  бы.  Следовательно,  не  было  бы  путешествия  в
Стрелакат-Просад. Мадж не повстречался бы с Виджи. Ты не открыл бы проход из
моего мира в твой, не смог  бы  вернуться  домой  и  познать  свое  истинное
предназначение. Пораскинь умом.
   Проглотив гнев, Джон-Том послушался, хоть это  было  и  нелегко.  Мыслить
логически и бесстрастно  не  хотелось,  хотелось  топать  ногами,  вопить  и
изрыгать проклятия. К несчастью, он с самого начала понимал, что обречен  на
поражение.  Клотагорб  не  только  прав,   у   него   за   плечами   еще   и
двухсотпятидесятилетний опыт ведения дебатов.
   - Как мне ни прискорбно это признавать, сэр, но вы правы.
   - Разумеется, прав, - кротко  согласился  Клотагорб.  -  Ты  чаропевец  и
больше никто - не стряпчий и не рок-певец, уж и не знаю, что это  значит.  Я
твой учитель, а ты мой ученик. Это твой удел, это - твоя судьба. - Он кивком
указал на Талею, а потом широким жестом обвел комнату. - А это твои друзья.
   Джон-Том глубоко вздохнул и по очереди встретился взглядом с друзьями:  с
Маджем и Виджи, с четырьмя выдрятами, Сорблом, с Клотагорбом. Талея замкнула
круг. Все возвращается на круги своя, и сегодня многое встало на  места.  Он
вспомнил  всех  замечательных  спутников,  которых  им  с  Маджем   довелось
встретить: и могучую, но женственную Розарык, и Тейву,  и  коалу  Колина,  и
Пога, первого ученика Клотагорба, превращенного в феникса.
   Вместе они покажут, почем фунт лиха, любой толпе бесчинствующих юнцов.
   - Пожалуй, с величайшим чародеем мира не поспоришь.
   - Не рекомендуется, - сказал Клотагорб.
   Джон-Том улыбнулся Талее.
   - Примешь меня  обратно?  Если  странствия  увеличивают  любовь,  то  моя
настолько велика, что способна вместить весь мир.
   -  Принять  тебя  обратно,  такого  большого,   уродливого,   неуклюжего,
накликающего беды калеку? Только при одном условии.
   - Назови его.
   - Ты сбреешь с лица эту нелепую поросль, как только мы  вернемся  в  наше
дерево, а то ты похож на проклятого выдра.
   Он наклонился, чтобы поцеловать жену, но тут зубки Заставы вцепились ей в
ногу.
   1 В пятой части "Фантастической симфонии" Г. Берлиоза герой видит во  сне
шабаш на Лысой горе, где становится свидетелем  собственных  похорон  (прим.
перев.).