ь хотелось с вами
встретиться. У вас, кажется, еще что-то есть...
     -- Да! Стрела! -- выкрикнул Чудаков.
     -- Приезжайте ко мне завтра в семь вечера и привезите с собой
стрелу. Если можете, конечно.
     -- Могу, могу! Разумеется, могу!
     -- Вот и отлично. Записывайте адрес...
     На следующий день, ровно в семь вечера, Максим Чудаков входил в
квартиру ученого-востоковеда Зверинцева. К своей великой радости и
удивлению, он застал там Олега Александровича, который приветливо
поднялся ему навстречу с многозначительной улыбкой и блеском в вечно
веселых глазах.
     Юрий Иванович Зверинцев, научный работник института Востоковедения
АН СССР, был маленьким, коренастым мужчиной лет пятидесяти пяти, с
суетливыми движениями, большими очками, пышными казацкими усами и
обширной лысиной, покрывавшей не менее трех четвертей отведенной под
волосы поверхности головы. Взгляд его лучился энергией и одержимостью
истинно увлекающегося человека. Кроме того, в его непомерно увеличенных
толстыми линзами очков глазах Чудаков прочитал любопытство и
нескрываемый интерес к своей особе.
     -- Проходите, дорой Максим Леонидович, -- пригласил гостя хозяин в
свой кабинет после традиционного обмена приветствиями. -- Кофе? Чай?
     -- Кофе, если можно.
     -- Отлично. Я разделяю ваш вкус.
     Пока хозяин хлопотал на кухне, священнодействуя у кофеварки, Олег
Александрович успел сказать Чудакову пару слов:
     -- Вы не удивляйтесь, Максим Леонидович, это человек со
странностями. Он ведь расшифровал вашу клинопись, но смысла послания
мне не сообщил -- решил преподнести нам с вами сюрприз. Так что
готовьтесь к неожиданностям -- нас ждет увлекательный рассказ.
Большущий талант, светлая голова наш Зверинцев. Единственный специалист
в Союзе в этой весьма узкой области науки. И мой старый школьный
товарищ. Каково, а? Это ли не удача?
     -- А вот и я! -- влетел в комнату Зверинцев с дымящимся подносом в
руках, испускающим изумительнейший аромат настоящего черного кофе.
Говорил он низким бархатным голосом, несколько растягивая слова на
кубанский манер.
     Все трое разместились в удобных глубоких креслах и первым делом
отведали чудесный, обжигающий губы напиток. И лишь спустя несколько
минут Юрий Иванович Зверинцев начал свой рассказ.
     -- Если я сразу начну с пергамента и со слов, начертанных на нем,
вы, дорогие друзья, ничего не поймете. Поэтому прежде я прочту вам
небольшую лекцию на тему "Восток -- дело тонкое". -- Его усы
ощетинились в улыбке. -- Нет, я не шучу, друзья мои, Восток, а тем
более духовная сфера его жизни, -- это, действительно, дело настолько
тонкое, что никто никогда еще не мог с полной уверенностью сказать: "Я
знаю Восток". Восток знать нельзя. Восток бесконечен для познания. Его
можно изучать, но его нельзя познать до конца. Тем более нам, людям
европейского склада ума. Но не будем отвлекаться. -- Он допил свой кофе
и поставил чашку на письменный стол. -- В самом центре Азии, согласно
легенде, существует тайное царство мудрецов -- Шамбала. Расположено оно
в труднодоступных районах Тибета и представляет собой целую сеть
монастырей и подземных жилищ. Во главе этого царства, или братства,
стоят так называемые Великие Души, или архаты. Архаты -- это, согласно
той же легенде, сверхлюди, принадлежащие Вселенной, цель их
существования -- борьба со Злом в масштабах Космоса. Согласно
мировоззрению архатов, человек -- это лишь звено в бесконечной цепи
космической эволюции. Земной человек -- существо несовершенное,
невежественное, погрязшее в пороках и грехах. Он находится на низшей
стадии эволюции. Но придет время, когда человеческая масса
трансформируется в некую высшую форму, и тогда на Земле восторжествует
царство Разума и Справедливости. Процесс же этот долог и длителен,
сопряжен со многими трудностями и возможными катаклизмами. Более того,
архаты убеждены: негативные процессы в человеческой среде зашли
настолько далеко, что стали необратимыми, и лишь вмешательство Великих
Душ способно вернуть человечество на путь космической эволюции. Иначе
произойдет величайшая в земной истории катастрофа, которая повлечет за
собой не только гибель всего человечества, но и самой планеты Земля.
Так считают архаты. И единственный выход из создавшейся ситуации они
видят в своем непосредственном вмешательстве в ход земной истории.
Исправить положение, предотвратить всемирную катастрофу можно только
одним путем -- победить Зло. В чем же они видят это Зло, его
повсеместное проявление? Согласно учению тибетских мудрецов, все
происходящее на Земле с первых дней истории человечества фиксируется и
запоминается Природой и хранится в резервуарах ее безграничной памяти
вечно. Эта информация, включая людские мысли, сплошным покрывалом
окутывает нашу планету, словно второй, невидимой, атмосферой.
Проявление этой ауры мы ощущаем на себе постоянно -- каждый день,
каждый час, каждую минуту, хотя и неосознанно. В последнее время, как
считают архаты, то есть на рубеже третьего тысячелетия, в этом
ментальном поле заметное преобладание получили негативные излучения
вредоносных мыслей, накопленные веками и тысячелетиями. До сих пор
мудрецам Шамбалы удавалось нейтрализовать их отрицательное проявление с
помощью медитации мыслей высокодуховной природы, неся человечеству
идеал гуманизма, справедливости, мира и братства. Но силы архатов не
беспредельны, Зло прибывает все быстрее и быстрее. Именно
духовно-психическая энергия всего человечества в целом, считают они,
может и должна очистить ауру Земли от Зла. Но люди по природе своей
несовершенны и не способны понять надвигающейся на них катастрофы, в
которой, если она все-таки разразится, они сами и будут повинны.
Поэтому царство Шамбалы несет свое учение в человеческую массу, посылая
лучших своих сынов с миссией мира и добра. Их немного, но они есть
повсюду -- эти миссионеры сверхчеловеческих космических систем. Их
главная цель -- научить людей Добру, ибо лишь Добро способно уничтожить
Зло, поглотившее Землю и отравляющее пространство вокруг нее. Они есть
и среди нас. Не следует поэтому думать, что архаты -- исключительно
выходцы из Азии, много среди них и европейцев. Братство Шамбалы
охватывает всю Землю, имеет своих эмиссаров в самых отдаленных ее
точках. В основе философии Великих Душ лежит учение Будды, но буддизм
-- это лишь внешнее ее проявление, созданное для восприятия ее
человечеством. Сама же философия мудрецов Шамбалы гораздо глубже.
Согласно их учению, человек, вернее, его душа, живет вечно, и лишь на
очень незначительное время обретает свою материальную оболочку, или
тело, после физической смерти которого душа вновь становится
бестелесной. Души человеческие, а также рожденные ими мысли, населяют
Космос и составляют некий единый Мировой Разум, который и управляет
жизнью Вселенной. Бренная "скорлупа", служащая вместилищем для души в
течение нескольких десятилетий, по сути своей порочна и тем самым
накладывает печать порока на саму душу... Я вижу, друзья мои, вы
недоумеваете по поводу моего рассказа. Согласен, впечатление он
производит странное и необычное -- по крайней мере, на непосвященного
человека. Но изложение, хотя и весьма поверхностное, учения архатов
необходимо для понимания моего дальнейшего повествования. Итак,
согласно легенде, в горах Тибета существует царство мудрецов-буддистов
-- Шамбала. О нем в свое время упоминал еще Николай Рерих. Вы,
наверное, заметили, друзья мои, что я употребил слово "легенда", ибо
достоверных источников информации о Шамбале не существует. Это вопрос
веры. Лично я склонен скорее верить в царство мудрецов, чем отвергать
факт его существования. Тем более что случай, который привел вас сюда,
подтверждает мои догадки на этот счет... Теперь несколько слов о Боге.
Бог, согласно представлениям архатов, -- это и есть тот самый Мировой
Разум. Вселенная не только жива -- она разумна, и все сущее в ней --
лишь часть одного целого, существующее только во взаимосвязи. И надо
всем этим стоит Мировой Разум. Подобных же взглядов придерживался
Владимир Соловьев -- создатель философского учения о "всеединстве". На
мысли о сверхъестественном духовном начале Вселенной основаны и все
земные религии, а многочисленные боги -- это лишь воплощение Мирового
Разума в доступные для человеческого восприятия материальные образы.
Бог един -- и все величайшие религии мира признают это, но каждый
народ, каждая нация, каждая эпоха поклонялись своим идолам, имели свои
храмы, в которых человек обращал свой лик к Богу. Однако Бог должен
быть видим -- иначе человек не в состоянии принять его. И тогда
появились Будда, Христос, Магомет, Иегова, Один, Даждь-бог и многие
другие. Созданы ли они человеческим воображением или Мировым Разумом --
неизвестно, но возможны оба варианта. Теперь вернемся к братству
Шамбалы. Архаты считают себя проводниками идей Мирового Разума на
Земле, представителями некоей всемирной сверхчеловеческой космической
системы цивилизаций. Бесспорно, что Мировой Разум при необходимости
способен влиять на Вселенную и ее составные части сам, непосредственно
(всемирные катастрофы, рождение новых звезд и галактик, повышенная
активность Солнца, изменение климата, зарождение жизни или разума на
той или иной планетной системе, а также их исчезновение), но иногда,
когда позволяют обстоятельства, это влияние осуществляется через
посредничество архатов -- Великих Душ царства Шамбалы. Нести же Добро и
Справедливость людям архаты считают возможным лишь через веру. Но
религия для них не самоцель, а только средство. Посредством религии
люди приобщаются к Богу, а значит, и к идеалам Добра, Мира,
Справедливости -- к Мировому Разуму. Помимо царства Шамбалы,
расположенного в самом центре Тибета, существует еще множество более
мелких общин архатов, являющихся как бы его филиалами и разбросанных по
всей планете. Порой эти общины теряют связь с центром и веками ведут
борьбу со Злом обособленно, самостоятельно, создавая своих идолов и
богов. Одна из таких общин, по-видимому, и стала причиной ваших
треволнений, а также странной кончины профессора Красницкого. По
крайней мере, документ, который вы мне передали и который я сумел
прочесть, не оставляет у меня и тени сомнения в этом.
     Слушатели сидели в оцепенении и не верили собственным ушам.
Внезапный переход от красивой мистической легенды о тибетских
сверхлюдях к серым повседневным будням сегодняшнего дня ошеломил их и
поверг в явное недоумение.
     -- Как! -- воскликнул Чудаков. -- Вы считаете, что именно архаты
убили профессора Красницкого? Но ведь это невозможно!..
     Зверинцев пожал плечами.
     -- Я верю только фактам, -- ответил он. -- Свое умозаключение я
сделал на основе вашего клочка пергамента -- и больше ничего.
Во-первых, я расшифровал запись, сделанную на нем, а во-вторых,
установил подлинность вашей находки.
     -- Подлинность? -- спросил Чудаков. -- Что вы хотите этим сказать?
     -- То, что это не шутка, не розыгрыш, а послание, отправленное с
самыми серьезными намерениями. У меня, как у ученого и историка, есть
свои методы определения подлинности документов, отличающиеся от тех,
которые применяются в следственных органах. Ни химического анализа, ни
графологической экспертизы я не провожу, однако мои методы, основанные
на полученных мною знаниях, не менее действенны и надежны. А потому,
как специалист, я могу с уверенностью заявить: во время своей последней
поездки по Азии профессор Красницкий оказался невольным свидетелем
таинственного явления, которое он, будучи человеком непосвященным,
видеть не имел права.
     -- Все это слишком расплывчато и неопределенно, -- возразил
Колганов. -- Будь добр, выскажись конкретнее.
     -- Хорошо. По моим сведениям, в той части Таиланда, у берегов
которого ваше судно бросало якорь для мелкого ремонта, существует
община Великих Душ. Община эта очень немногочисленна и затеряна где-то
в непроходимых прибрежных лесах Сиама. Несколько архатов создали там
культ некоего божества, которому поклоняются местные племена.
Достоверной информацией об этой общине и их божестве наука не
располагает, поскольку нога ни одного европейца не ступала еще на эту
святую землю. Отрывочные сведения, полученные от случайных лиц на
протяжении нескольких веков -- а возраст общины исчисляется не одним
столетием, -- дают довольно неполное и неточное представление о
неведомой религии. Все, что нам известно, почерпнуто в основном из
древних летописей, найденных недавно учеными в одном из буддистских
монастырей Бирмы, и поэтому до сих пор воспринималось наукой на уровне
легенды. Ваш пергамент -- первый документ, доказывающий, что подобная
община действительно существует, а сопоставление некоторых фактов дает
достаточно точное представление о месте ее расположения.
     -- И вы думаете, -- заметно волнуясь, спросил Чудаков, -- что
профессор Красницкий попал именно в эту общину?
     -- Именно! -- воскликнул Зверинцев, вскакивая с кресла и
размахивая руками. -- Ведь в тот самый день, как сообщил мне Олег
Александрович, профессора в течение нескольких часов никто не видел.
Учтите, что в ею распоряжении был автомобиль. А если добавить сюда тот
немаловажный факт, что в получасе езды от любого населенного пункта
того региона всякое понятнее цивилизации напрочь исчезает, а также
учесть душевное состояние Красницкого, граничащее с сомнамбулическим
сном и основанное на его одержимости предстоящим научным открытием, то
вам, надеюсь, станет ясно, что в той ситуации с профессором Красницким
могло произойти самое непредвиденное, самое невероятное событие. Его
вполне мог проглотить голодный крокодил или укусить кобра, он мог
свалиться с обрыва и разбиться в пропасти, он, в конце концов, мог
просто заблудиться. Но с ним произошло самое невероятное из всего
перечня возможных событий: он своими собственными глазами видел Бога
Маро!
     -- Бога Маро? -- в один голос спросили Чудаков и Колганов.
     -- Упоминание об этом Боге найдено в бирманских летописях, --
продолжал Зверинцев, -- но я никогда не посмел бы утверждать, что ваш
покойный друг видел именно его, если бы не свидетельство найденного
вами пергамента. Настало время раскрыть вам его тайну. Вот что мне
удалось прочесть на нем: "Да ниспошлет Великий Маро истинную веру
твоему бессмертию! Познавший Бога -- да уверует!" На первый взгляд
весьма странные и бессмысленные слова, но на самом деле они таят в себе
глубокий смысл. Согласно верованиям архатов, душа человека бессмертна и
живет вечно. Но бессмертия душе недостаточно -- душа должна верить в
Добро. Великий Маро -- материальное воплощение Добра, веря в Маро, ты
веришь в Добро. Все очень просто. На этом же принципе основана любая
религия. Но в том-то все и дело, что Маро -- необычный Бог. Маро --
живой бог!
     -- Живой? Значит -- это человек?
     -- Нет! Это камень -- каменный идол, наделенный взглядом! По
крайней мере, так утверждают бирманские летописи. Если верить легенде,
то Маро -- творение Мирового Разума, привнесенное на Землю из Космоса и
призванное нести людям Добро. Маро -- живой каменный идол, глядя на
который человек не может остаться равнодушным. Взгляд божества
заставляет человека поверить в него. Равнодушие же означает неверие.
Жрецы Великого Маро считают, что равнодушным может остаться только
"зомби" -- тело, лишенное души. Но материальная оболочка никогда не
интересовала архатов, более того, они видели в ней зло, источник
порока. Область их воздействия -- это душа, и только душа. Поэтому
равнодушные тела, лишенные души, не представляли для жрецов никакого
интереса. Однако равнодушие не всегда есть бездушие, равнодушие может
быть вызвано душевной слепотой, то есть состоянием, когда душа лишена
зрения. Глаза человека видят, а душа слепа. И даже взгляд Маро не
всегда способен пробудить незрячую душу. Но архаты считают, что душа
должна быть зрячей, что ее слепота -- явление временное, преходящее, ей
не свойственное. И тогда они испытывают человека взглядом Великого Маро
повторно. Если опять неудача -- еще раз. И так до тех пор, пока душа не
прозреет и истинная вера не снизойдет на нее. Древние летописи
утверждают, что не было еще случая, чтобы душа не уверовала в Добро. Но
-- обратите внимание на это "но" -- не всегда вера входит в душу
осознанно, известно бесконечное число случаев, когда душа приемлет веру
-- она просто не может отвергнуть Добро, -- а мозг человека противится
ей, и не по тому вовсе, что он не желает этого, а по причине
непонимания происходящей метаморфозы. В подобных случаях душа вступает
в конфликт со своей оболочкой, покидает ее, уносится в безбрежные
просторы Вселенной, вступает в новую фазу своего существования --
бестелесную, а человек...
     -- Что? -- затаив дыхание и подавшись вперед, прошептали оба
слушателя.
     -- ...человек умирает, -- закончил мысль Зверинцев. -- По крайней
мере мы так думаем, что умирает. На самом деле душа просто покидает
совершенно жизнеспособную, порой полную сил и здоровья, абсолютно ничем
не поврежденную оболочку. По-моему, с профессором Красницким произошло
нечто подобное. По совершенно невероятной случайности он оказался в
Храме Великого Маро, но взгляд божества не тронул его, ибо его душа в
этот момент была слепа -- он был всецело поглощен думами о вновь
родившейся в его голове теории. Он беспрепятственно покидает Храм,
оставшись равнодушным к призыву Бога. Это не остается незамеченным
служителями Храма, или жрецами. И они решают обратить пришельца на путь
истинной веры -- веры в Добро, Разум и Справедливость. Но пришелец уже
ушел, и тогда они посылают ему вослед одного из своей среды. А надо
сказать, среди жрецов, поклоняющихся Маро, всегда есть Тот, Кто Несет
Взгляд -- жрец, обладающий взглядом, равным взгляду божества. Причины
существования такого получеловека-полубога, по-моему, не подлежат
осмыслению и, согласно летописям, кроются в сверхъестественной природе
архатов. Тот, Кто Несет Взгляд -- эмиссар Мирового Разума, посланник
Вселенной. Он должен быть всегда. Повторные испытания неподатливых душ
взглядом Маро чаще всего осуществляются именно посредством этого
человека. По-видимому, профессор Красницкий подвергся воздействию
взгляда такого архата, который преследовал свою жертву по пятам от
самого Храма вплоть до дачного подмосковного поселка. И лишь на даче,
где профессор наконец-то остался один, жрец смог осуществить свой план.
Но в ритуал входило и некое послание, отправленное адресату, --
условное, заметьте, так как адресат вовсе не должен был получать его,
-- с помощью стрелы... Кстати, вы привезли ее, Максим Леонидович?
     -- Да, разумеется, -- ответил Чудаков и скрылся в прихожей, где
оставил свою ценную находку; вскоре он вновь появился на пороге
кабинета, бережно держа в руках голубую стрелу. -- Вот она.
     Массивные очки востоковеда Зверинцева заблестели, многократно
увеличивая его загоревшиеся от нетерпения глаза. Взяв дрожащими руками
стрелу, он долго еще рассматривал ее, озаряя кабинет счастливой
улыбкой.
     -- Да, это она -- стрела архата! -- прошептал он. -- Это просто
чудо, что она прилетела сюда из того удивительного мира. Здесь что-то
написано... "Стрела Несущего Взгляд"... Да, да, все верно, все
подтверждается... Максим Леонидович, -- в голосе его послышалась такая
страстная мольба, что Чудакову стало даже как-то не по себе, -- я вас
очень прошу, подарите мне этот замечательный экземпляр. Ведь эта стрела
и кусок пергамента -- единственное, что мы имеем из мира Великих Душ.
Вы не представляете себе, какое это ценное приобретение для науки.
     -- Да, конечно, берите, -- с готовностью ответил Максим. -- Но вы
забыли, дорогой Юрий Иванович, что эти предметы являются не только
музейными экспонатами, но и уликой.
     -- Разумеется, -- согласился Зверинцев, -- разумеется, уликой --
но уликой чего? Преступления? Однако преступления не было -- как с
точки зрения Уголовного кодекса нашего государства, так и с точки
зрения морали Великих Д