ей нужен был Адам, нужны были  его  руки,  обнимающие,
поддерживающие...  Он  бы  сказал,  что  все  будет  хорошо,  что   Джошуа
поправиться...
     - Нет, - наконец ответила она.  -  Его  нет.  Я...  я  даю  вам  свое
согласие. Начинайте операцию...
     Доктор Моррис заполнил бланки и протянул Дженифер.
     - Пожалуйста, распишитесь.
     Она подписала бумагу, даже и не взглянув на нее.
     - Как долго это продлится?
     - Я не знаю, пока я не вскрою... - он увидел  выражение  ее  лица,  -
пока не начну операцию. Вы хотите подождать здесь?
     - Нет!
     Стены давили на нее, душили ее, она не могла дышать. Оставаться здесь
было невозможно.
     - Здесь есть место, где я могу помолиться?
     Это была маленькая часовня с изображением Христа над  алтарем.  Кроме
нее там никого не было. Она встала на колени, но молиться не могла. Она не
была религиозна, так почему же Бог должен прислушиваться к ней сейчас? Она
пыталась успокоить себя, чтобы суметь говорить с господом, но ее страх был
слишком силен, он наполнил все ее существо. Она начала безжалостно бранить
себя. Если бы я не взяла Джошуа в Акапулько... Если бы я не разрешила  ему
кататься на лыжах... Если бы я не поверила  этому  мексиканскому  врачу...
Если бы... Если бы... Она пыталась заключить  сделку  с  богом:  пусть  он
снова будет здоров, и я сделаю все, что ты скажешь мне...
     Она отвергла Бога. Если бы  он  существовал,  разве  позволил  бы  он
совершить такое с ребенком, который никому не причинил вреда? Что  это  за
Бог, если он позволит умереть невинному ребенку?
     Наконец она совершенно обессилела, ход мыслей  ее  замедлился  и  она
вспомнила слова доктора Морриса: "Он молод и его  тело  выглядит  крепким.
Есть все основания надеяться, что операция будет успешной"...
     Все будет хорошо. Когда все кончится, она уедет с Джошуа куда-нибудь,
где он сможет отдохнуть. В Акапулько, если он захочет... Они будут читать,
играть, беседовать...
     Когда она выдохлась настолько, что не могла уже думать, она упала  на
стул и застыла в полубессознательном состоянии.
     Кто-то коснулся ее руки, она открыла глаза и увидела доктора Морриса,
который стоял над ней. Она посмотрела ему в лицо и все поняла.
     Она потеряла сознание.



                                    25

     Джошуа лежал на узком металлическом столе. Его тело было  неподвижно.
Казалось он мирно  спит,  на  его  лице  застыло  мечтательное  выражение.
Дженифер видела это  выражение  тысячу  раз,  когда  он  засыпал  в  своей
кроватке, а она сидела подле него, изучая лицо своего маленького  сына,  и
ее наполняла любовь такой силы, что мешала ей дышать. А  сколько  раз  она
осторожно поправляла одеяло, чтобы он не замерз?
     Сейчас холод был глубоко в его теле.  Оно  больше  никогда  не  будет
теплым. Его сияющие глаза никогда больше не откроются и  не  посмотрят  на
нее, она никогда больше не увидит улыбку на  его  губах,  не  услышит  его
голос, не почувствует, как маленькие сильные руки обнимают  ее.  Он  лежал
под простыней обнаженный.
     Она сказала доктору:
     - Я хочу, чтобы вы накрыли его одеялом. Ему холодно.
     - Он не может...
     Доктор посмотрел в глаза Дженифер и то, что он там увидел,  заставило
его произнести:
     - Конечно, миссис Паркер...
     Он повернулся и сказал медсестре:
     - Принесите одеяло...
     В комнате было полдюжины людей в белых халатах. Ей казалось, что  все
они что-то говорят. Она видела как движутся их  губы,  но  не  слышала  ни
звука... Она хотела  крикнуть  им,  чтобы  они  уходили,  но  она  боялась
испугать Джошуа. Кто-то потряс ее за руку. Защитная  оболочка  лопнула,  и
комната  сразу  наполнилась  таким  шумом,  что,  казалось,  все   говорят
одновременно.
     Доктор Моррис говорил:
     - Необходимо произвести вскрытие.
     Она спокойно сказала:
     - Если вы еще раз дотронетесь до моего сына, я вас убью.
     И она улыбнулась всем вокруг, так как не хотела,  чтобы  они  держали
зло на сына.
     Медсестра пыталась уговорить ее, чтобы она вышла из комнаты,  но  она
качала головой.
     - Я не могу оставить его одного. Кто-нибудь может выключить  свет,  а
Джошуа боится темноты.
     Кто-то сжал ее руку, она почувствовала укол иглы, и  через  мгновение
на нее нахлынула теплая и расслабляющая волна, и она заснула.
     Когда она проснулась, был  уже  вечер.  Она  находилась  в  маленькой
больничной палате, кто-то раздел ее и одел в больничный халат. Она встала,
оделась  и  пошла  искать  доктора  Морриса.  Она  была  сверхъестественно
спокойна.
     Доктор Моррис сказал:
     - Мы  сделаем  все  необходимые  приготовления  к  похоронам,  миссис
Паркер. Вам не придется...
     - Я сама позабочусь об этом.
     - Очень хорошо, - он смущенно добавил: - А что касается вскрытия,  то
вы, наверное, не думаете сейчас так, как утром. Я...
     - Вы правы.
     В течение двух последующих дней она прошла через все  обряды  смерти.
Зашла в местное похоронное бюро и заказала все необходимое. Выбрала белый,
обитый атласом гроб. Она выглядела спокойной, и глаза у нее были сухими, и
позже, когда она пыталась вспомнить обо всем этом, у нее не  было  никаких
воспоминаний. Она была в состоянии  глубокого  шока,  спрятавшись  за  его
защитной оболочкой, и это помогло ей спастись от безумия.
     Когда она выходила из бюро, его владелец сказал ей:
     - Если вы хотите, чтобы ваш  сын  был  похоронен  в  какой-то  особой
одежде, миссис Паркер, то вы можете принести ее сюда, и мы оденем его.
     - Я сама одену Джошуа.
     Он удивленно посмотрел на нее.
     - Если вы хотите, то конечно, но...
     Он смотрел ей в след и думал: знает ли она, что такое одевать труп...
     Дженифер поехала домой, поставила машину и вошла в дом. Миссис  Маски
была на кухне, глаза ее были красны, а лицо искажено горем.
     - О, миссис Паркер, я не могу поверить...
     Дженифер не видела и не слышала ее. Она прошла мимо нее и поднялась в
комнату сына. Она совершенно не изменилась, только была пуста. Все было на
месте, ожидая его. Она стояла в  дверях,  стараясь  вспомнить,  зачем  она
пришла сюда... Ах, да! Одежда для Джошуа... Она прошла к шкафу. Там  висел
темно-синий костюм, который она купила ему на последний день рождения.  Он
надел его в тот день, когда они уходили в "лутис". Она  отчетливо  помнила
тот вечер... Он выглядел таким повзрослевшим,  и  она  с  болью  подумала:
"Когда-нибудь он будет здесь сидеть в девушкой и будет собираться жениться
на ней"... Теперь такой день уже не наступит. Он больше не вырастет...  Не
будет девушки... Не будет жизни...
     Рядом с костюмом висело несколько пар джинсов, теннисок, на одной  из
них было название любимой команды Джошуа.
     Она стояла, потеряв ощущение времени, ее пальцы бесцельно  перебирали
одежду.
     Рядом появилась миссис Маски.
     - Как вы, миссис Паркер?
     Дженифер вежливо ответила:
     - Со мной все в порядке, миссис Маски.
     - Я не могу вам чем-нибудь помочь?
     - Нет, спасибо... Я собираюсь одеть Джошуа. Как вы считаете,  что  бы
он предпочел?
     Ее голос  звучал  оживленно,  но  глаза  были  мертвы.  Миссис  Маски
взглянула в них и ей стало страшно.
     - Почему бы вам не полежать, дорогая? Я вызову врача.
     Руки  Дженифер  перебирали  висящую  в  шкафу   одежду.   Она   сняла
бейсбольную форму.
     - Я думаю, что это понравилось бы ему. Так... Что нам еще нужно?
     Миссис Маски беспомощно смотрела, как  она  достала  белье,  носки  и
рубашку. Ему понадобятся эти вещи, потому что он уезжает на  каникулы,  на
долгие каникулы...
     - Вы думаете, ему будет достаточно тепло в этом?
     Миссис Маски разразилась слезами.
     - Пожалуйста, не надо, - взмолилась  она.  -  Оставьте  эти  вещи,  я
позабочусь об этом.
     Но Дженифер уже спускалась вниз, держа одежду в руках.
     Тело находилось в морге. Они положили Джошуа на длинный стол,  и  это
делало его маленькую фигурку еще меньше. Когда она  вернулась  с  одеждой,
хозяин бюро попытался поговорить с ней еще раз.
     - Я говорил с доктором Моррисом. Мы оба считаем,  что  будет  гораздо
лучше, если вы оставите эти хлопоты нам. Мы привыкли к этому и...
     Она улыбнулась.
     - Уйдите.
     Он глотнул и сказал:
     - Хорошо, миссис Паркер.
     Она подождала, пока он выйдет из  комнаты,  и  подошла  к  сыну.  Она
посмотрела ему в лицо и сказала:
     - Твоя  мама  собирается  позаботится  о  тебе,  дорогой.  Ты  сейчас
наденешь свою бейсбольную форму. Тебе ведь нравилась она, да?
     Она сняла простыню, посмотрела на его обнаженное тело и стала одевать
его. Она хотела надеть трусы и отпрянула, почувствовав ледяной  холод  его
плоти. Она была тверда, как мрамор. Дженифер попыталась убедить себя,  что
этот кусок холодной, безжизненной плоти  не  ее  сын,  что  Джошуа  где-то
далеко, живой и теплый. Но не могла заставить  себя  поверить  в  это.  На
столе лежал ее сын. Тело Дженифер начало  содрогаться.  Ей  казалось,  что
холод от тела  Джошуа  передается  ей,  проникает  до  мозга  костей.  Она
закричала про себя: прекратите! прекратите! прекратите!!!
     Несколько  раз  судорожно  вздохнув  и  немного   успокоившись,   она
вернулась к своему занятию, все время беседуя с  сыном.  Она  натянула  на
него трусы, потом брюки, а когда она подняла его, чтобы одеть рубашку, его
голова выскользнула и ударилась о стол. Дженифер вскрикнула.
     - Извини, Джошуа, прости меня! - заплакала она.
     Почти три часа ушло у нее на то, чтобы одеть его. Теперь он был  одет
в свою бейсбольную форму и  любимую  рубашку,  белые  носки  и  спортивные
тапочки. Бейсбольная шапочка затеняла ему лицо, поэтому  она  положила  ее
ему на грудь со словами:
     - Ты можешь взять ее с собой, дорогой.
     Когда хозяин бюро вернулся,  он  увидел,  что  Дженифер  стоит  возле
одетого сына, держит его за руку и говорит что-то.
     Он подошел к ней и тихо сказал:
     - Теперь мы позаботимся о нем.
     Она в последний раз взглянула на сына.
     - Пожалуйста, будьте осторожны с ним. Вы ведь знаете, что он повредил
голову...
     Похороны были скромными. Дженифер и миссис Маски  были  единственными
свидетелями того, как белый гробик был опущен в могилу. Она подумала,  что
надо бы было сообщить Кену Бейли, ведь они очень любили друг  друга...  Но
Кена больше не было в ее жизни.
     Когда первая лопата упала на крышку гроба, миссис Маски сказала:
     - Идемте, дорогая! Я провожу вас домой.
     Дженифер вежливо ответила:
     - Со мной все в порядке. Джошуа и я больше не нуждаемся в вас, миссис
Маски. Я заплачу вам за год вперед и дам хорошие рекомендации. Джошуа и  я
благодарны вам за все.
     Миссис Маски стояла и смотрела на Дженифер, а та повернулась и  пошла
прочь. Она шла прямо, как бы шагая по бесконечному узкому коридору.
     В доме было тихо и мирно. Она поднялась в комнату  сына,  закрыла  за
собой  дверь  и  легла  на  его   кровать.   Затем   стала   рассматривать
принадлежавшие ему вещи, которые он любил. Весь мир был в этой комнате...
     Ей нечего было сейчас делать, некуда было  идти.  Существовал  только
Джошуа. Она начала со дня его рождения, и воспоминания ожили в ней...
     Время  для  нее  не  существовало.  Время  от  времени  она   слышала
телефонные звонки. Где-то в глубине дома однажды раздался стук  у  входной
двери, но все эти звуки не имели для нее значения. Она никому не позволяла
вмешиваться в их уединение, ее и сына. Она оставалась в комнате без еды  и
пищи, потеряв чувство времени, не имея представления, как долго она  здесь
лежит.
     Прошло пять дней. Она услышала звонок, а потом удары в дверь дома, но
она не обращала на это внимания. Кто бы то ни был, пусть  он  убирается  и
оставит ее одну. Уголком сознания она услышала звон  разбитого  стекла,  а
несколько мгновений спустя дверь  в  комнату  Джошуа  распахнулась,  и  на
пороге возник Майкл Моретти. Он посмотрел на  худую,  со  впалыми  глазами
женщину и смог лишь произнести:
     - О, боже!
     Ему пришлось приложить всю свою, чтобы вынести Дженифер  из  комнаты,
так  как  она  бешено  сопротивлялась,  молотя  его  кулаками  и  стараясь
выцарапать глаза. Ник Вито ожидал внизу, и  вдвоем  им  с  трудом  удалось
усадить Дженифер в машину. Она не понимала,  кто  это  и  зачем  эти  люди
здесь... Она только знала, что они хотят увезти ее от сына.  Она  пыталась
сказать им, что если они это сделают, она умрет... Но  у  нее  не  хватило
сил, чтобы продолжать сопротивление. Она уснула.
     Когда Дженифер проснулась,  она  была  в  светлой  чистой  комнате  с
панорамным окном, из которого был прекрасный вид на горы и  голубое  озеро
вдали. Сестра в белоснежном халате сидела на стуле возле кровати и  читала
журнал. Она увидела, что Дженифер открыла глаза.
     - Где я? - спросил голос Дженифер, превозмогая боль в горле.
     - Вы среди друзей, миссис Паркер. Вас привез сюда мистер Моретти.  Он
очень беспокоится о вас и будет рад узнать, что вы очнулись.
     Сестра вышла из комнаты.  Дженифер  лежала,  стараясь  ни  о  чем  не
думать. Но воспоминания стали возвращаться, и  негде  было  спрятаться  от
них,  некуда  было  бежать...  Она  осознала,   что   пыталась   совершить
самоубийство, не имея достаточно храбрости,  чтобы  действительно  сделать
это. Она просто хотела умереть и ждала, пока это случится само по себе...
     Майкл спас ее. В была ирония. Не Адам, а Майкл... Но было бы нечестно
обвинять Адама. Она скрыла от него правду, не сказала ему о сыне,  который
родился, а теперь мертв... Джошуа мертв... Сейчас она понимала  это.  Боль
была глубокой и истязающей, и она знала, что эта боль останется с  ней  на
всю жизнь. Но она могла уже переносить ее. Она должна перенести ее. В этом
была справедливость, в этом была ее плата.
     Она услышала шаги  и  увидела  входящего  Майкла  Моретти.  Он  очень
переживал, когда она исчезла. Он почти потерял рассудок из-за страха,  что
с ней что-то случилось.
     Он подошел к кровати и посмотрел на нее.
     - Почему ты не сказала мне?
     Он присел на край кровати.
     Она взяла его руку.
     - Спасибо, что ты привез меня сюда. Я, кажется,  была  немного  не  в
себе...
     - Да.
     - Как давно я здесь?
     - Четыре дня. Тебя подкармливали уколами.
     Она кивнула,  и  даже  это  небольшое  движение  потребовало  от  нее
огромных усилий. Она чувствовала сильную слабость.
     - Завтрак сейчас принесут. Будешь поправляться.
     - Я не голодна. Я не думаю, что когда-нибудь смогу есть...
     - Ты будешь есть.
     И к ее удивлению, Майкл  оказался  прав!  Когда  сестра  принесла  на
подносе вареные всмятку яйца, тосты и чай, у нее проснулся аппетит.
     Он смотрел, как она ест, а когда она закончила, он сказал:
     - Мне нужно возвращаться в Нью-Йорк, чтобы кое-что сделать. Я вернусь
через пару дней.
     Он наклонился и нежно поцеловал ее.
     - Увидимся в пятницу, - он медленно провел пальцами по ее лицу.  -  Я
хочу, чтобы ты оправилась. Слышишь?
     Она посмотрела на него.
     - Слышу...



                                    26

     Большой зал на военно-морской базе был переполнен. Зал находился  под
бдительной    охраной    вооруженных    моряков.    Внутри     происходило
экстраординарное заседание. Специальное Большое жюри сидело на  стульях  у
стены. По одну сторону сидели Адам Уорнер, Роберт ди Сильва и  заместитель
директора ФБР. Напротив них сидел Томас Колфакс.
     Идея собрать Большое жюри принадлежала Адаму Уорнеру. Он считал,  что
это единственный способ надежно защитить Колфакса.
     Большое жюри согласилось с этим предложением, и  секретное  совещание
было готово начаться.
     Адам обратился к Томасу Колфаксу:
     - Назовите себя, пожалуйста.
     - Меня зовут Томас Колфакс.
     - Ваше занятие, мистер Колфакс?
     - Я адвокат, имеющий разрешение на практику в  штате  Нью-Йорк  и  во
многих других штатах этой страны.
     - Как давно вы практикуете?
     - Более тридцати пяти лет.
     - У вас обширная практика?
     - Нет, сэр, у меня только один клиент.
     - Кто ваш клиент?
     - В течение всех этих лет им был Антонил Гранелли, ныне покойный. Его
место занял Майкл Моретти. Я представляю Моретти и его организацию.
     - Вы имеете в виду организованную преступность?
     - Да, сэр.
     - Благодаря положению, которое вы сохраняли в течение  стольких  лет,
естественно предположить, что вам хорошо известен механизм действия  того,
что мы назовем организацией?
     - Очень мало прошло мимо меня.
     - Включая и уголовно-наказуемые действия?
     - Да, сенатор.
     - Не расскажите ли вы нам природу этих действий?
     В течение следующих двух  часов  говорил  Томас  Колфакс.  Его  голос
звучал громко и уверенно. Он называл имена, места и даты, и временами  его
повествование было настолько захватывающим,  что  люди,  присутствующие  в
зале, забывали, где находятся, ошеломленные  ужасными  историями,  которые
рассказывал Колфакс.
     Он повествовал об убийствах по заявкам, об  убийствам  свидетелей,  о
поджогах, о  нанесении  увечий,  о  белом  рабстве...  Это  был  перечень,
достойный  каталога   Иеронима   Босха.   Впервые   сокровенные   операции
крупнейшего в мире преступного синдиката  были  представлены  на  всеобщее
обозрение.
     Время от времени Адам Уорнер или ди Сильва задавали вопросы Колфаксу,
принуждая его заполнять некоторые пробелы в его рассказе.
     Заседание шло, превосходя самые смелые ожидания Адама,  когда  вдруг,
незадолго до конца, произошла катастрофа.
     Один из членов жюри спросил о ростовщических операциях.
     - Это началось около двух  лет  назад.  Майкл  скрывал  от  меня  ход
последних операций. Этим занималась Дженифер Паркер.
     Адам застыл...
     - Дженифер Паркер? - переспросил ди  Сильва,  в  его  тоне  слышалась
явная заинтересованность.
     - Да, сэр, - с мстительной  ноткой  в  голосе  ответил  Колфакс.  Она
сейчас адвокат организации.
     Адаму страстно хотелось заставить  его  замолчать,  но  было  слишком
поздно... Ди Сильва напал на золотоносную жилу и ничто не могло остановить
его.
     - Расскажите нам о ней.
     Томас Колфакс продолжал свой рассказ:
     - Дженифер Паркер вовлечена  в  операцию  по  изготовлению  фальшивых
денег в...
     Адам попытался вмешаться:
     - А не... в убийства?
     Слово повисло в воздухе. Адам нарушил тишину.
     - Мы должны придерживаться фактов, мистер Колфакс. Ведь вы не  хотите
сказать, что Дженифер Паркер связана с каким-либо убийством?
     - Именно это я  и  хочу  сказать...  Она  приказала  убить  человека,
который похитил ее сына. Его звали Фрэнк  Джексон.  Она  сказала  Моретти,
чтобы он убил его, и тот сделал это.
     В зале взволнованно зашумели.
     Ее сын! Адам подумал, что здесь какая-то ошибка... Он сказал:
     - Я думаю, что  у  нас  достаточно  фактов,  чтобы  еще  пользоваться
слухами. Мы...
     - Это не слухи, - уверил его Колфакс. -  Я  был  в  комнате  Моретти,
когда она звонила.
     Адам до боли сжал руки под столом.
     - Свидетель выглядит усталым. Я считаю, что на сегодня хватит.
     Ди Сильва обратился к жюри.
     - Я хочу предложить следующий распорядок...
     Адам его не слушал. Он думал о том, где сейчас Дженифер... Она  снова
исчезла. Он должен найти ее и как можно скорее...



                                    27

     Крупнейшая  секретная  операция,   проводимая   правительством   США,
набирала силу.
     Федеральные ударные силы против организованной преступности и  рэкета
работали бок о бок с ФБР, почтовой и  таможенной  службами  и  полудюжиной
других учреждений.
     Расследование велось по всем видам преступной  деятельности,  включая
убийства, ростовщичество, укрывательство от уплаты  налогов,  давление  на
профсоюзы, рэкет, вымогательство, наркотики.
     Томас  Колфакс  дал  ключ  ко  всему,  и  э