зала Дженифер, - но мне нужно  кое
о чем поговорить с Адамом. Это Дженифер Паркер.
     - Я рада, что вы позвонили, - с теплотой в голосе ответила Мэри. -  У
Адама какое-то выступление, но к вечеру он  вернется.  Почему  бы  вам  не
приехать сюда? Мы можем поужинать вместе. Скажем, в семь часов?
     Поколебавшись, Дженифер ответила:
     - Спасибо, я приеду.


     Лишь чудом с ней не случилось несчастье, когда она ехала к Адаму.  Ее
мысли были так далеко,  она  мечтала  о  будущем...  Они  с  Адамом  часто
говорили о том времени, когда у них будут дети. Она помнила его слова:  "Я
хочу иметь парочку ребятишек, которые бы в точности походили на тебя".
     Когда Дженифер ехала туда, ей показалось, что  у  нее  внутри  что-то
шевельнулось, но она сказала себе, что это не так. Для этого было  слишком
рано. Но ждать уже осталось недолго, ребенок Адама был в ней. Он уже жил и
скоро начнет  давать  о  себе  знать.  Это  было  необыкновенно  волнующее
ощущение... И тут она услышала, что кто-то изо всех сил  сигналит.  Подняв
голову, она увидела, что заставила  водителя  грузовика  почти  съехать  с
дороги. Она извиняясь улыбнулась ему. Ничто не могло испортить этот день!


     Она подъехала к дому Уорнеров уже в сумерках.  Падал  легкий  снежок,
слегка припорошивший деревья. Мэри Бич в синем парчовом платье открыла  ей
дверь, тепло поприветствовала и, взяв за руку, провела в дом.
     Мэри Бич выглядела счастливой. Они прошли в библиотеку, где в  камине
потрескивал огонь.
     - Адама еще нет, - сказала Мэри Бич. - Он,  наверное,  задерживается.
Мы  с  вами  сможем  поболтать  вволю.  Мне  показалось,  что  вы   чем-то
взволнованы?
     Мэри Бич доверительно наклонилась к ней.
     - Какие у вас новости?
     Дженифер посмотрела на  дружелюбную  женщину,  сидевшую  напротив,  и
выпалила:
     - У меня будет ребенок от Адама!
     Мэри Бич выпрямилась в кресле и улыбнулась.
     - Хорошо! У меня тоже!
     Дженифер изумленно посмотрела на нее.
     - Я... я... не понимаю...
     Мэри Бич рассмеялась.
     - Это очень просто, дорогая. Вы ведь знаете, что мы с Адамом женаты?
     Дженифер медленно произнесла:
     - Но вы и Адам собирались развестись...
     - Моя дорогая девочка! Почему я должна разводиться с  ним?  Я  обожаю
его.
     Дженифер почувствовала, что у нее начинает кружиться голова.
     - Вы, вы любите кого-то другого... Вы сказали, что...
     - Я сказала, что люблю. И это действительно так.  Я  люблю  Адама.  Я
люблю его с той минуты, когда увидела впервые.
     Она не знает, что говорит, думала Дженифер. Она просто дразнит  меня,
играя в какую-то глупую игру...
     - Прекратите! - сказала она. - Вы с ним как брат и  сестра.  Адам  не
занимался с вами любовью.
     В голосе Мэри послышалась насмешка:
     - Моя бедная девочка! Я  удивлена,  что  вы,  такая  умница,  как  вы
можете...
     Она наклонилась к Дженифер.
     - Вы поверили ему! Я весьма сожалею... Мне действительно жаль...
     Дженифер старалась не потерять над собой контроля.
     - Адам любит меня. Мы поженимся.
     Мэри Бич покачала головой. Ее голубые  глаза  встретились  с  глазами
Дженифер, и неприкрытая ненависть  в  них  заставила  сердце  Дженифер  на
мгновение остановиться.
     - Это сделает его двоеженцем. Я никогда не дам ему  развод.  Если  он
разведется со мной и женится на вас, он потерпит поражение на выборах.  Но
он собирается победить. А потом мы двинемся в Белый дом... Я и Адам. В его
жизни нет места для такой особы, как вы. И  никогда  не  было.  Он  только
думал, что любит вас. Но он избавится от этого, когда узнает, что  я  ношу
его ребенка. Он всегда хотел ребенка.
     Дженифер закрыла глаза, пытаясь побороть ужасную головную боль.
     - Дать вам что-нибудь? - утешительным тоном спросила Мэри.
     Дженифер открыла глаза.
     - Вы уже сказали ему о ребенке?
     - Еще нет, - Мэри  улыбнулась.  -  Я  скажу  ему  сегодня,  когда  он
вернется и мы ляжем в постель.
     Дженифер переполняла ненависть и отвращение.
     - Вы - чудовище...
     - Это как посмотреть, милочка! Я - жена Адама, а вы - его шлюха.
     Дженифер встала и снова почувствовала головокружение. У нее в голове,
казалось, стучал молот... В ушах шумело...  Она,  шатаясь,  направилась  к
выходу.
     У двери Дженифер остановилась, прислонилась к ней, пытаясь думать  об
Адаме. Он говорил, что любит ее, но он спал с этой женщиной  и  сделал  ее
беременной.
     Дженифер вышла на холодный, ночной воздух.



                                    24

     Адам совершил  заключительную  в  предвыборной  компании  поездку  по
штату. Он звонил Дженифер несколько раз, но каждый раз он был в  окружении
свиты, и она не могла сообщить ему новости.
     Она знала, чем объяснить беременность его жены. Та обманом  заставила
Адама переспать с ней! Но Дженифер хотела услышать это от самого Адама.
     - Я вернусь через несколько дней, и мы сумеем  поговорить,  -  сказал
он.
     До выборов оставалось всего пять дней. Адам заслуживал победу, он был
самым лучшим. Дженифер чувствовала, что Мэри была права, говоря о  будущем
президентстве.  Она  заставит  себя  ждать  и   увидит,   что   получится,
уговаривала себя Дженифер.
     Если Адама выберут сенатором, Дженифер потеряет его. Адам  отправится
в Вашингтон с Мэри. Развестись он не сможет.
     Скандальная  история  о  том,  как  свежеиспеченный  сенатор  бросает
беременную жену, чтобы жениться на своей беременной любовнице, нанесет ему
непоправимый удар.
     Но если Адам  потерпит  на  выборах  поражение,  он  будет  свободен.
Свободен вернуться к своей адвокатской практике, свободен жениться на  ней
и не беспокоиться о том, что  подумают  другие.  Они  смогут  прожить  всю
оставшуюся жизнь вместе. И у них будет ребенок.
     День выборов  выдался  холодным  и  дождливым.  Но  поскольку  выборы
привлекли  большой  интерес,  ожидалась  большая  активность  избирателей,
несмотря на плохую погоду.
     Утром Кен Бейли спросил:
     - Ты собираешься голосовать сегодня?
     - Да.
     - Шансы, похоже, равны?
     - Похоже, что так...


     Она пошла на избирательный пункт поздно вечером и, войдя в кабину для
голосования подумала: голос за Адама Уорнера - это голос  против  Дженифер
Паркер. Проголосовала за Адама и вышла из кабины.  Она  не  в  силах  была
возвратиться обратно в контору и бродила по улицам, стараясь ни о  чем  не
думать,  ничего  не  чувствовать,  зная,  что  ближайшие  несколько  часов
определят всю ее дальнейшую жизнь.



                                    25

     -  Результаты  выборов  предсказать  невозможно,   шансы   соперников
примерно равны, - сообщил телекомментатор.
     Дженифер сидела дома одна и смотрела программу Эн-Би-Си,  посвященную
ходу выборов.
     Она приготовила себе легкий ужин, но была слишком взволнована,  чтобы
что-нибудь есть. Она  сидела  на  диване,  поджав  ноги,  и  слушала,  как
решается ее судьба на глазах миллионов людей. Каждый  имел  свои  причины,
чтобы желать победы одному из кандидатов, но Дженифер была уверена, что ни
один из них не был так глубоко заинтересован в исходе  выборов,  как  она.
Победа Адама означала конец их отношений и конец ребенка в ее чреве.
     На экране на некоторое время показался  Адам  и  рядом  с  ним  Мэри.
Дженифер гордилась своим  умением  читать  в  умах  людей  и  понимать  их
поступки, но эта  холеная  сука  с  медовым  голосом  была  недоступна  ее
пониманию.
     Ее преследовала картина того, как  Адам  ложился  в  постель  с  этой
женщиной...
     Эдвин Ньюмен говорил:
     - Сообщаем последние результаты  состязаний  между  сенатором  Джоном
Траубриджем и претендентом на этот пост Адамом Уорнером. В Манхэттене Джон
Траубридж получил всего 221375 голосов, Адам Уорнер -  214890.  Пока  Джон
Траубридж впереди на два процента.
     Казнь Дженифер теперь измерялась этими процентами.
     -  Окончательные  данные  по  Бронксу,  Бруклину  и  другим   районам
следующие: 230000 за Траубриджа и 212000 за Уорнера. Он оказывает  упорное
сопротивление сенатору Траубриджу, который находится на этом посту  третий
год.  Согласно  последним  сообщениям,  когда  подсчитаны  шестьдесят  два
процента голосов, сенатор  Траубридж  начал  выходить  вперед.  Час  назад
сенатор был впереди на два процента, сейчас  его  преимущество  составляет
уже два с половиной процента. Если эта тенденция  будет  продолжаться,  то
компьютер Эн-Би-Си предскажет победу сенатору Траубриджу. Продолжим...
     Дженифер неотрывно  смотрела  на  телевизор.  Ее  сердце  колотилось.
Миллионы людей, сами того не зная, голосовали за Адама и Дженифер  или  за
Адама и Мэри... У Дженифер кружилась голова. Нужно что-нибудь  поесть,  но
не сейчас... Ничто сейчас не имело значения, кроме того,  что  происходило
на экране. Напряжение росло с каждым часом, с каждой минутой.
     Около полуночи сенатор Траубридж вел с отрывом три  процента.  В  два
часа ночи при подсчитанном семьдесят одном проценте голосов он был впереди
на три с половиной процента. Компьютер провозгласил, что сенатор Траубридж
победил на выборах...
     Дженифер сидела, опустошенно глядя на экран. Адам проиграл.  Дженифер
выиграла. Она выиграла Адама и их сына. Она была свободной сказать ему  об
их будущем ребенке, она могла говорить о совместных планах на будущее.
     Сердце ее болело за Адама, потому что она знала, как много  для  него
значат эти  выборы...  Но  ничего,  со  временем  он  оправится  от  этого
поражения. Когда-нибудь он попытается снова, и она  поможет  ему.  Он  еще
молод. Мир лежит перед ними обоими. Перед ними тремя...


     Дженифер задремала на диване. Ей снились выборы  в  Белый  дом.  Она,
Адам и их  сын  находились  в  Овальном  кабинете.  Адам  произносил  свою
вступительную речь. Вошла Мэри Бич и стала мешать ему.  Адам  закричал  на
нее, его голос звучал все громче и громче. Она проснулась... Это  оказался
голос Эдвина Ньюмена. Телевизор еще работал. За окнами светало.
     Эдвин   Ньюмен,   выглядевший   уставшим,   зачитывал   окончательные
результаты. Она слушала его, еще полностью не проснувшись.
     -  Сообщаем  окончательные  результаты  выборов  сенатора  от   штата
Нью-Йорк. В напряженной борьбе, которой мы не видели уже долгие годы, Адам
Уорнер победил сенатора Джона Траубриджа с преимуществом чуть менее десяти
процентов.


     Это было все. Дженифер проиграла.







                               КНИГА ВТОРАЯ


                                    1

     Когда она поздним утром вошла в контору, Синтия сказала:
     - Мистер Уорнер на линии. Он звонит все утро.
     Она нерешительно ответила:
     - Хорошо, Синтия, я поговорю с ним.
     Она вошла в кабинет и сняла трубку.
     - Привет, Адам, поздравляю!
     - Спасибо. Нам надо поговорить. Время ленча у тебя занято?
     Дженифер колебалась.
     - Нет.
     Рано или поздно, это должно было произойти.
     Она не видела Адама целых  три  недели.  Она  изучала  его  лицо.  Он
выглядел уставшим и изнеможенным. В нем не чувствовалось радости  недавней
победы, наоборот, он казался нервным и удрученным.
     Они заказали ленч, до которого так и не дотронулись, и стали говорить
о выборах, скрывая за словами свои мысли.
     Игра становилась непереносимой. Адам, наконец, выдавил из себя:
     - Дженифер... - он глубоко вздохнул. - У Мэри будет ребенок...
     Эти слова, произнесенные им, звучали ужасающе реально.
     - Прости, дорогая, так получилось... Это трудно объяснить...
     - Не нужно ничего объяснять.
     Дженифер представила эту сцену достаточно ясно. Мэри Бич,  обнаженная
или в соблазнительном неглиже, и Адам...
     - Я чувствую себя дураком, - сказал он. Потом, помолчав, продолжал: -
Мне звонил сегодня председатель Национального  комитета.  Разговор  шел  о
выдвижении моей кандидатуры  на  следующих  президентских  выборах,  -  он
запнулся. - Дело в том, что пока Мэри Бич в положении, мне неудобно  будет
подавать на развод. Я не знаю, что мне делать... Я не спал три ночи.
     Он посмотрел на нее и добавил:
     - Мне тяжело спрашивать тебя, но, как ты  думаешь,  не  можем  ли  мы
подождать немного, пока все не образуется?
     Она посмотрела на него через стол и почувствовала такую  боль,  такую
невосполнимую потерю, что казалось, перенести это было невозможно.
     - Мы будем видеться как можно чаще, - сказал он. - Мы...
     Дженифер перебила его:
     - Нет, Адам, это все...
     - Ты не должна так говорить! Я люблю тебя! Мы найдем выход, как...
     - Никакого выхода нет. Жена и ребенок  не  исчезнут.  Наши  отношения
закончились. Я любила... Любила каждое мгновение...
     Она встала, чувствуя, что сейчас зарыдает.
     - Мы не должны больше видеться.
     Она не могла перенести выражение боли в его глазах.
     - Боже мой, Дженифер, не делай этого! Пожалуйста, не делай! Мы...
     Дженифер не слушала больше. Она торопилась к выходу, убегая из  жизни
Адама.



                                    2

     На звонки  Адама  никто  не  отвечал.  Его  письма  отсылались  назад
нераспечатанными. На последнем полученном ею письме она надписала "адресат
умер" и бросила его в ящик.
     Это правда, подумала она, я мертва.
     Она не думала, что может существовать такая боль. Она была одинока, и
в то же время не4 одна. В ней было другое человеческое существо, часть  ее
и часть Адама. И она собиралась уничтожить его.
     Она заставляла себя думать о том, где можно было  бы  сделать  аборт.
Несколько лет назад аборт означал встречу с  врачом-шарлатаном  в  грязной
комнате, спрятанной  от  посторонних  глаз,  но  сейчас  в  этом  не  было
необходимости. Она могла пойти в больницу и сделать операцию у  хирурга  с
хорошей репутацией. Только не в Нью-Йорке... Слишком много  ее  фотографий
было в газетах, слишком часто ее показывали по телевидению. Ей нужна  была
анонимность, такое место, где бы ей не задавали вопросов. Не  должно  быть
никакой связи между ней и Адамом Уорнером, сенатором США. Их ребенок умрет
без имени.
     Она подумала, как мог бы выглядеть их ребенок, и разрыдалась.
     Пошел дождь, она посмотрела на небо и  подумала,  не  плачет  ли  Бог
вместе с ней...


     Кен Бейли  был  единственным  человеком,  которому  могла  довериться
Дженифер.
     - Мне нужно сделать аборт, - сказала она ему безо всякой преамбулы. -
Ты знаешь хорошего врача?
     Он старался скрыть свое удивление,  но  она  видела,  как  изменилось
выражение его лица.
     - Где-нибудь вне города, Кен... Чтобы меня там не знали.
     - Что вы скажете об островах Фиджи?
     В его голосе чувствовалась злость.
     - Я говорю серьезно.
     - Прости, ты застала меня врасплох...
     Слова Дженифер были для него полной  неожиданностью.  Он  преклонялся
перед ней. Он знал, что она нравится ему, иногда ему казалось, что  он  ее
любит, и это было мучительно.
     Он не может сделать ей то, что сделал своей жене. Он провел рукой  по
своим рыжим волосам и сказал:
     - Если ты не хочешь делать этого в Нью-Йорке, я бы предложил Северную
Калифорнию. Это не слишком далеко...
     - Ты можешь разузнать поподробнее?
     - Да. Хорошо. Я...
     - Да?
     Он отвел глаза.
     - Нет, ничего...
     Кен Бейли исчез на следующие  три  дня.  Когда  он  вошел  в  кабинет
Дженифер на третий день, он был  небрит,  а  в  покрасневших  глазах  была
пустота.
     Она взглянула на него и спросила:
     - С тобой все в порядке?
     - Думаю, что да...
     - Я могу чем-нибудь помочь?
     - Нет. Если Бог не в силах  помочь  мне,  то  ты  ничего  сделать  не
сможешь.
     Он передал ей листок бумаги.  На  нем  было  написано:  "Доктор  Эрик
Линден, мемориальная больница, Уарлот, Северная Калифорния".
     - Спасибо тебе, Кен.
     - Не за что... Когда ты собираешься сделать это?
     - Я поеду туда в ближайший уикэнд.
     Он сказал смущенно:
     - Может, мне поехать с тобой?
     - Нет, спасибо. Я справлюсь сама.
     - А обратно?
     - Я справлюсь и с этим.
     Он стоял какое-то время, колеблясь.
     - Это, конечно, не мое дело... Но ты уверена, что  это  то,  чего  ты
хочешь?
     - Уверена.
     У нее не было выбора. Больше всего на свете ей хотелось бы  сохранить
ребенка  Адама,  но  это  было  безумием.   Попытаться  воспитать  ребенка
одной?...
     Она посмотрела на него и повторила:
     - Уверена.


     Больница  оказалась  симпатичным  двухэтажным  зданием   на   окраине
Уарлота. За регистрационным столом сидела седая женщина лет шестидесяти.
     - Я могу вам помочь?
     - Да. Мое имя Дженифер Паркер. У меня есть договоренность с  доктором
Линденом о... о...
     Она не могла себя заставить произнести это слово.
     Женщина понимающе кивнула.
     - Доктор ждет вас, миссис Паркер. Я скажу, чтобы вас проводили.
     Молодая медсестра проводила ее в комнату для осмотра и сказала:
     - Я сообщила доктору Линдену, что вы здесь. Пожалуйста,  разденьтесь.
Халат на вешалке.
     Ощущая нереальность происходящего, она медленно  разделась  и  надела
халат. Она чувствовала себя так,  как  будто  надела  халат  мясника.  Она
собирается убить жизнь внутри нее. В ее воображении халат покрылся пятнами
крови, крови ее ребенка...  Она  почувствовала,  что  дрожит,  и  услышала
голос:
     - А сейчас расслабьтесь.
     Обернувшись, она увидела массивного лысого мужчину в очках с  роговой
оправой, что придавало его лицу совиное выражение.
     - Я доктор Линден.
     Он посмотрел карточку, которую держал в руках.
     - Вы - миссис Паркер.
     Дженифер кивнула.
     Доктор коснулся ее руки и сказал:
     - Садитесь.
     Он подошел к крану и наполнил бумажный стаканчик.
     - Выпейте это.
     Она подчинилась. Он сел на стул, ожидая, пока она успокоится.
     - Итак, вы хотите сделать аборт?
     - Да.
     - Вы обсудили это со своим мужем, миссис Паркер?
     - Да. Мы оба хотим этого.
     - Похоже, что у вас хорошее здоровье.
     - Я чувствую себя хорошо.
     - Экономические затруднения?
     - Нет, - резко ответила она.
     Зачем он еще мучает ее своими вопросами?
     - Мы... мы просто не хотим иметь ребенка.
     Доктор Линден вынул трубку.
     - Вам не помешает?
     - Нет.
     Он закурил и сказал:
     - Дурная привычка...
     Он выпустил струю дыма.
     - Не могли бы мы на этом закончить? - спросила Дженифер.
     Ее нервы были натянуты до предела. Ей казалось, что еще немного и она
закричит... Доктор Линден затянулся еще раз и выпустил дым.
     - Я думаю, что нам нужно еще немного поговорить.
     Огромным усилием воли она сдержала себя.
     - Хорошо.
     -  Специфика  аборта  в  том,  -  сказал  он,  -  что  его  результат
непоправим. Вы можете передумать сейчас,  но  вы  ничего  не  сможете  уже
изменить, когда ребенка не будет...
     - Я не передумаю.
     Он кивнул и снова затянулся.
     - Это хорошо.
     Сладкий запах табака вызвал у нее  тошноту.  Ей  хотелось,  чтобы  он
перестал курить.
     - Доктор Линден...
     Он медленно, с неохотой поднялся.
     - Хорошая, молодая леди... Давайте посмотрим вас.
     Дженифер лежала на столе, на спине, ее ноги  лежали  в  металлических
зажимах. Она чувствовала его пальцы внутри своего тела. Они были нежными и
умелыми. Она не испытывала смущения, только невыразимое чувство  потери  и
печаль. Бессвязные видения проплывали у нее в  мозгу:  она  видела  своего
маленького сына - и она определенно знала, что у  нее  был  бы  мальчик  -
бегающего, играющего, смеющегося...
     Его образ поспешно перерастал в образ его отца.
     Доктор Линден закончил обследование.
     - Вы можете одеться, миссис Паркер. Если хотите, то  можете  остаться
здесь на ночь, а утром сделаем операцию.
     Доктор Линден снова изучал ее со странным выражением на лице.
     - Нет, - голос Дженифер звучал громче, чем она ожидала.