ышалось возбуждение.
     - Хорошо... Что там такое?
     Чак Моррисон подошел к столу.
     - Мне только что позвонили. Возможно, это сумасшедший... Но если нет,
то Рождество в этом году наступит раньше. Послушай!
     Он вставил кассету в магнитофон, стоявший на столе, и включил его:
     - Как вы сказали ваше имя?
     - Это не имеет значения. Я не буду говорить ни с кем, кроме  сенатора
Уорнера.
     - Сенатор сейчас занят. Почему бы вам не написать ему записку, и я...
     - Нет! Слушайте меня! Это очень важно! Скажите сенатору, что  я  могу
вручить ему Майкла Моретти. Звоня вам, я рискую своей жизнью...  Передайте
это сенатору.
     - Хорошо. Где вы находитесь?
     - В отеле "Капитал", на 33-ей улице, комната четырнадцать.  Пусть  не
приезжает, пока не стемнеет, и пусть  убедиться  в  отсутствии  слежки.  Я
знаю, что вы записываете этот разговор.  Если  вы  дадите  прослушать  эту
запись кому-нибудь, кроме него, я - труп...
     Раздался щелчок, запись кончилась.
     Моррисон спросил:
     - Что ты об этом думаешь?
     Адам нахмурился.
     - Город полон сумасшедших... А с другой стороны, этот  парень  знает,
какую предложить приманку, не так ли? Майкл Моретти...


     В  десять  часов  вечера   Адам   Уорнер,   сопровождаемый   четырьмя
сотрудниками секретной службы, осторожно постучал в  дверь  комнаты  14  в
отеле "Капитал". Дверь приоткрылась. Увидев лицо  человека,  приоткрывшего
дверь, Адам сказал сопровождавшим его людям:
     - Оставайтесь снаружи. Не позволяйте никому подойти сюда.
     Дверь открылась шире, и Адам вошел в комнату.
     - Добрый вечер, сенатор Уорнер.
     - Добрый вечер, мистер Колфакс.
     Двое стояли, оценивая друг друга. Томас Колфакс  сильно  постарел  со
дня их последней встречи, но было и что-то другое в нем, едва  различимое.
И Адам понял, в чем оно заключается. Томас Колфакс был напуган. Он  всегда
был самоуверенным, даже надменным человеком. Но сейчас его самоуверенность
исчезла.
     - Спасибо, что пришли, сенатор.
     Голос Колфакса звучал напряженно и нервно.
     - Насколько я понял, вы хотите говорить со мной о Майкле Моретти?
     - Я могу положить его к вашим ногам.
     - Вы его адвокат. Почему вы хотите сделать это?
     - У меня есть для этого причины...
     - Допустим, я решу сотрудничать с вами. Что вы хотите взамен?
     - Во-первых, полную неприкосновенность. Во-вторых, я хочу  уехать  из
страны. Мне потребуется новый паспорт и другие документы на новое имя.
     Итак, Майкл Моретти решил расправиться с Томасом Колфаксом. Это  было
единственным объяснением. Адам не мог поверить  в  свою  удачу,  на  такой
подарок он не смел даже надеяться!
     - Я обеспечу вашу неприкосновенность. Но пока я вам  ничего  не  могу
обещать. Вы понимаете, что я захочу, чтобы вы обо всем рассказали на суде,
обо всем, что вам известно.
     - Вы получите это.
     - Моретти знает, где вы?
     - Он думает, что я мертв, -  Колфакс  нервно  улыбнулся.  -  Если  он
найдет меня, то так и будет...
     - Он не найдет вас. Конечно, если мы заключим сделку.
     - Моя жизнь в ваших руках, сенатор.
     - Честно говоря, - сказал Адам, - вы  меня  не  волнуете.  Мне  нужен
Моретти. Давайте  установим  основные  правила  игры.  Если  мы  придем  к
соглашению, то вы получите защиту, которую правительство может дать.  Если
я буду удовлетворен вашими показаниями, то вы получите  достаточно  денег,
чтобы жить в любой стране под новым именем. В обмен на  это  вам  придется
согласиться  на  следующее:  мне  нужно  от  вас  полное  свидетельство  о
деятельности Моретти. Вы будете свидетельствовать перед "Большим жюри",  а
когда  начнется  процесс  над  Моретти,  вы  будете   главным   свидетелем
обвинения. Согласны?
     Томас Колфакс смотрел в сторону. Наконец он сказал:
     - Тони Гранелли перевернулся бы в своем  гробу...  Что  происходит  с
людьми? Где их былая честь?...
     У Адама не было ответа. Перед ним  был  человек,  обманывающий  закон
сотни раз, помогавший убийцам оставаться безнаказанными,  участвовавший  в
деятельности   наиболее   изощренной   преступной   организации,   которую
когда-либо знал мир. И он говорил о чести?
     Колфакс обратился к сенатору:
     - Мы заключили сделку. Я хочу, чтобы она была оформлена  письменно  и
подписана Генеральным прокурором.
     - Вы получите это.
     Адам осмотрел убогую комнату.
     - Вам лучше уйти отсюда.
     - Я не хочу в другое место. У Моретти везде уши.
     - Но не там, куда вы поедете...


     Десять минут полуночи военный грузовик и два "джипа"  с  вооруженными
моряками подъехали к отелю "Капитал". Четверо людей вошли  в  комнату  14,
несколько минут спустя вышли оттуда вместе с Колфаксом и  посадили  его  в
грузовик. Процессия тронулась  в  путь.  Один  из  "джипов"  ехал  впереди
грузовика, второй - сзади. Они направились  в  Куантико,  штат  Вирджиния,
расположенный в тридцати пяти милях от Вашингтона. Кортеж  из  трех  машин
следовал на высокой скорости и через сорок минут прибыл на базу  ВМС  США.
Комендант базы  генерал-майор  Рой  Уоллес  и  отделение  военных  моряков
ожидали у ворот. Когда караван  остановился,  генерал  приказал  дежурному
капитану:
     - Заключенного доставить прямо в форт. Всякие разговоры запрещены.
     Генерал проследил за тем, как процессия  проследовала  на  территорию
базы. Он отдал бы свое месячное  жалование,  чтобы  узнать  имя  человека,
прибывшего в грузовике.  Под  командованием  генерала  Уоллеса  находилась
военно-воздушная база ВМС и часть академии  Генштаба,  которая  занималась
обучением  морских  офицеров.   Ему   никогда   не   приказывали   держать
гражданского заключенного. Это было вне всяких правил!
     За два часа до этого ему позвонил сам командующий ВМФ.
     - На вашу базу следует человек, Рой. Я хочу, чтобы вы освободили  для
него форт и держали его там до получения дальнейших распоряжений.
     Генерал решил, что он ослышался.
     - Освободить для него форт?...
     - Да. Я хочу, чтобы этот человек был  там  один.  Я  хочу,  чтобы  вы
удвоили охрану форта. Понятно?
     - Да, генерал.
     - И еще, Рой... Если что-нибудь случится с этим  человеком,  пока  он
находится на вашем попечении, то можете поджарить свои яйца на завтрак.
     И он повесил трубку. Генерал Уоллес проследил, как грузовик проехал к
форту, затем вернулся в свой офис и позвонил своему заместителю,  капитану
Альвину Жилю.
     - Это касается того человека, которого мы помещаем в форт,  -  сказал
он.
     - Да, генерал?
     - Он уже на месте. Я хочу, чтобы вы лично проверили охрану. Никто  не
должен приближаться к нему. Никаких посетителей,  никакой  почты,  никаких
посылок. Понятно?
     - Да, генерал.
     - Я хочу, чтобы вы лично были на кухне, когда для него будут готовить
еду.
     - Да, генерал.
     - Если кто-нибудь проявит к нему чрезмерное  любопытство,  немедленно
докладывайте мне. Есть вопросы?
     - Нет, генерал.
     - Очень хорошо, Ал... Будьте начеку. Если  что-нибудь  случится,  мои
яйца поджарят на завтрак.



                                    24

     Дженифер проснулась ранним утром от шума дождя и  лежала  в  постели,
слушая, как он мягко барабанит по крыше дома. Она посмотрела на будильник.
Пора вставать.
     Через полчаса она спустилась вниз, чтобы позавтракать вместе с сыном.
Но его в столовой не оказалось.
     Из кухни вышла миссис Маски.
     - Доброе утро, миссис Паркер.
     - Доброе утро. Где Джошуа?
     - Он выглядел таким усталым, что  я  разрешила  ему  поспать  немного
дольше. В школу ему ведь только завтра.
     Дженифер кивнула.
     - Хорошая мысль.
     Она позавтракала и поднялась наверх, чтобы попрощаться  с  сыном.  Он
лежал в постели и крепко спал. Она села на край кровати и мягко сказала:
     - Эй, соня! Ты не хочешь сказать мне "до свидания"?
     Он медленно открыл один глаз.
     - Да, конечно, мама... Пока! - он еле  шевелил  языком.  -  Мне  надо
вставать?
     - Нет. Почему бы тебе не побездельничать сегодня? Ты можешь  остаться
дома и развлекаться. На улице дождь.
     Он сонно кивнул.
     - О'кей, мама.
     Закрыл глаза и снова уснул.
     Дженифер целый день провела в суде и вернулась домой  только  в  семь
вечера. Дождь, моросивший весь  день,  к  вечеру  усилился,  и  когда  она
подъехала к дому, он был похож на осажденный замок, окруженный наполненным
водой рвом.
     Миссис Маски открыла входную дверь и помогла Дженифер снять плащ. Она
отряхнула волосы и спросила:
     - Где Джошуа?
     - Он спит.
     Она озабоченно посмотрела на миссис Масик.
     - Он что, спал весь день?
     - Слава Богу, нет. Он бегал по всему дому. Я приготовила ему обед, но
когда я поднялась за ним наверх, он снова  задремал,  и  я  не  стала  его
будить.
     - Понятно.
     Она поднялась в комнату Джошуа и тихо вошла. Он спал. Она наклонилась
и потрогала его лоб. У него не было температуры и цвет, и  цвет  лица  был
нормальный.  Она  послушала  его  пульс.  Все  было  в  норме,  кроме   ее
воображения... Он, наверное, играл весь день с  присущим  ему  азартом  и,
естественно, устал. Она вышла из комнаты и спустилась вниз.
     - Почему бы вам не  сделать  для  него  несколько  сэндвичей,  миссис
Маски? Оставьте их возле кровати. Он съест их, когда проснется.
     Она поужинала  за  своим  рабочим  столом,  готовясь  к  процессу  на
следующий день. Подумала, что нужно позвонить  Майклу  и  сообщить  ему  о
своем возвращении... но сделать  это  не  решилась.  Слишком  мало  прошло
времени после встречи с Адамом...
     Когда она оторвалась от бумаг,  была  уже  полночь.  Она  потянулась,
пытаясь снять напряжение в шее и спине, положила бумаги в сейф,  выключила
в кабинете свет и поднялась  наверх.  Проходя  мимо  комнаты  Джошуа,  она
заглянула туда. Он спал. Сэндвичи стояли нетронутые.
     На следующее утро, когда она спустилась к завтраку,  Джошуа  уже  был
там, полностью одетый и готовый идти в школу.
     - Доброе утро, мам!
     - Доброе утро, дорогой! Как ты себя чувствуешь?
     - Отлично! Я был очень усталым. Это, наверное, мексиканское солнце?
     - Наверное.
     - Акапулько мне очень понравился. Мы сможем еще раз поехать туда?
     - Почему бы и нет? Ты рад, что идешь в школу?
     - Я отказываюсь отвечать на этот вопрос, потому что любой ответ может
быть поставлен мне в вину.
     Около трех часов Синтия сообщила по интеркому:
     - Извините за беспокойство, но звонит миссис Стаути...
     Это была учительница Джошуа.
     - Я поговорю с ней.
     Она сняла трубку.
     - Хелло, миссис Стаути, что-нибудь случилось?
     - О, нет! Все хорошо, миссис Паркер. Я не собираюсь тревожить вас.  Я
просто хотела вам предложить проследить  за  тем,  чтобы  Джошуа  побольше
спал.
     - Что вы имеете в виду?
     - Он проспал сегодня почти все уроки. Миссис Уильямс и мистер  Тобоко
оба сказали мне об этом. Наверное, ему лучше сегодня пораньше лечь спать.
     - Я... Да, я прослежу за этим...
     Она положила трубку и обратилась к людям, находившимся в комнате:
     - Простите, но мне нужно уйти.
     Она выскочила в приемную.
     - Синтия, найдите Дана! Пусть он  закончит  снятие  показаний  вместо
меня. Я ухожу.
     Она поехала домой, как сумасшедшая,  превышая  скорость,  не  обращая
внимания на светофоры. В ее мозгу выстраивались ужасные картины того,  что
случилось с Джошуа... Дорога казалась бесконечной, и когда, наконец, вдали
показался ее дом, она стала всматриваться, ожидая увидеть у  ворот  машины
"скорой помощи" и полицейские автомобили. Но подъезд к дому был пустынным.
     Она влетела в дом.
     - Джошуа!
     Он был в гостиной и смотрел телевизор.
     - Привет, мам! Что-то ты рано. Тебя что, уволили?
     Она стояла в дверях, глядя на него,  испытывая  огромное  облегчение.
Она чувствовала себя идиоткой...
     - Тебе бы следовало посмотреть  последний  матч!  Крейг  Сван  -  это
фантастика!
     - Как ты себя чувствуешь, сын?
     - Отлично!
     Она положила ладонь ему на лоб. Температуры не было.
     - Ты уверен, что с тобой все в порядке?
     - Конечно. Почему ты так странно выглядишь? Тебя что-то беспокоит? Ты
хочешь поговорить со мной?
     Она улыбнулась.
     - Нет, милый, я только... У тебя ничего не болит?
     Он вздохнул.
     - Я уже сказал... А наши проигрывают  5:6.  Ты  знаешь,  что  было  в
первом тайме?
     Он стал оживленно описывать перипетии матча. Она стояла, слушая  его,
глядела  на  него  и  думала:  будь  проклято  мое  воображение,   с   ним
действительно все в порядке.
     - Продолжай смотреть игру, а я позабочусь об обеде.
     Она с легким сердцем пошла на кухню. Она решила испечь торт,  который
он очень любил. Через полчаса, когда  она  вернулась  в  гостиную,  Джошуа
лежал на полу без сознания...


     Путь в больницу  Блиндермана,  казалось,  никогда  не  кончится.  Она
сидела в машине "скорой помощи",  сжимая  руками  голову  Джошуа.  Санитар
прижимал кислородную маску к его лицу. Он не приходил в  сознание.  Сирена
завывала на всю мощь, но улицы были запружены, и "скорая"  еле  двигалась,
давая возможность любопытным заглядывать в окна и видеть женщину  с  белым
лицом и мальчика в  бессознательном  состоянии.  Это  казалось  ей  наглым
вторжением в частную жизнь.
     - Почему здесь нельзя поставить стекла с односторонней видимостью?  -
спросила она.
     Санитар испуганно посмотрел на нее.
     - Мадам?...
     - Ничего, ничего...
     Наконец машина подъехала к дверям больницы.  Два  интерна  ожидали  у
входа. Она беспомощно смотрела, как Джошуа перенесли на каталку.
     - Вы мать мальчика? - спросили у нее.
     - Да.
     - Сюда, пожалуйста...
     То, что  последовало  потом,  было  для  нее  туманным  калейдоскопом
звуков, света и движения. Она видела, как Джошуа покатили  вдоль  длинного
белого коридора к рентген-кабинету.
     Она хотела пойти следом, но санитар остановил ее.
     - Сначала нужно зарегистрировать.
     Худая женщина за столом спросила:
     - Как вы собираетесь платить за это? Он застрахован?
     Ей хотелось закричать на нее, побежать за Джошуа,  но  она  заставила
себя ответить на все вопросы. Когда она сделала это и заполнила  несколько
бланков, женщина разрешила ей уйти.
     Она поспешила к кабинету  и  вошла  туда.  Комната  была  пуста.  Она
выскочила в коридор, озираясь вокруг. Мимо прошла медсестра. Она  схватила
ее за руку.
     - Где мой сын?
     - Я не знаю... Как его зовут?
     - Джошуа. Джошуа Паркер.
     - Где вы его оставили?
     - Они ему делали рентген, он... - она уже не понимала, что говорит. -
Что они сделали с ним? Скажите мне!
     Сестра внимательно посмотрела на нее и сказала:
     - Подождите здесь, миссис Паркер. Я постараюсь узнать.
     Через несколько минут она вернулась.
     - Доктор Моррис хочет видеть вас. Пройдите, пожалуйста сюда.
     Вскоре пришел доктор Моррис. Это был очень полный мужчина  с  красным
лицом и никотиновыми пятнами на пальцах.
     - Миссис Паркер?
     - Где Джошуа?
     - Пожалуйста, садитесь.
     Она села.
     - Джошуа... с ним ничего страшного, доктор?
     - Мы еще не знаем.
     Голос его звучал подозрительно мягко для человека таких размеров.
     - Мне нужна кое-какая информация. Сколько лет вашему сыну?
     - Ему только семь лет.
     - С ним не было несчастного случая в последнее время?
     В мозгу Дженифер пронеслась сцена того,  как  Джошуа  поворачивается,
чтобы мазнуть ей, теряет равновесие и ударяется о сваю...
     - Он упал, катаясь на водных лыжах, и ушиб голову.
     - Он чувствовал себя нормально после этого?
     - Да, у него была шишка на затылке, а в основном...
     - Вы не замечали потери памяти?
     - Нет.
     - Какие-нибудь изменения в поведении?
     - Нет.
     - Никаких судорог и головных болей?
     - Нет.
     Врач перестал записывать и посмотрел на нее.
     -  Я  сделал  рентген,  но  этого  недостаточно.   Я   хочу   сделать
исследование с помощью компьютерного томографа.
     - Как?
     - Это новая машина с компьютером, прибывшая  из  Англии.  Она  делает
снимки мозга. Я хочу сделать кое-какие анализы. С вами все с порядке?
     - Е-с-если, - она начала заикаться, - если это необходимо...  Ему  не
будет больно?
     - Нет. Потребуется только спинно-мозговая пункция.
     Это испугало ее. Она спросила:
     - Как вы думаете, что это? Что с моим сыном?
     Она не узнавала своего голоса.
     - Я бы предпочел не делать никаких предположений, миссис  Паркер.  Мы
все узнаем через час или два.  Сейчас  он  очнулся.  Если  хотите,  можете
пройти к нему.
     - О, спасибо!
     Медсестра проводила ее в комнату, где лежал Джошуа. В кровати  лежала
маленькая бледная фигурка.
     - Привет, мама!
     - Привет! - она села на край кровати. - Как ты себя чувствуешь?
     - Немного странно. Как будто я не здесь...
     Она взяла его руку.
     - Ты здесь, дорогой, и я с тобой.
     - Я вижу все вдвойне.
     - Ты сказал об этом доктору?
     - Ага... Я видел их двух. Я надеюсь, он не пошлет тебе два счета?
     Дженифер  нежно  обняла  его.  Тело  мальчика  казалось   хрупким   и
съежившимся.
     - Мама?
     - Да, дорогой...
     - Ты не дашь мне умереть, да?
     Она почувствовала жжение в глазах.
     - Нет, Джошуа, я не дам тебе  умереть.  Доктора  вылечат  тебя  и  мы
вернемся домой.
     - О'кей. И ты обещаешь мне, что мы снова поедем в Акапулько?
     - Да, как только...
     Но он уже спал.
     Доктор Моррис вошел в комнату в  сопровождении  двух  людей  в  белых
халатах.
     - Мы хотели бы приступить к  исследованиям,  миссис  Паркер.  Это  не
займет много времени. Подождите, пожалуйста, здесь.
     Они вывезли Джошуа из комнаты. Она села  на  край  кровати,  чувствуя
себя избитой. Вся энергия вышла из нее. Она сидела в трансе, уставившись в
белую стену.
     Голос рядом произнес:
     - Миссис Паркер...
     Она увидела доктора Морриса.
     - Пожалуйста, продолжайте анализы...
     Он странно посмотрел на нее.
     - Мы уже закончили.
     Она посмотрела на стенные часы. Она просидела здесь  два  часа.  Куда
ушло время? Она посмотрела на доктора, ища на его лице знаки,  по  которым
можно было бы узнать, какие новости он принес  ей...  Как  много  раз  она
делала это раньше, читая на лицах присяжных, заранее зная, каков будет  их
вердикт! Тысячу раз? Пять тысяч? Но сейчас ею овладела такая  паника,  что
она ничего не могла понять. Ее тело начало сотрясаться.
     Доктор Моррис сказал:
     - У вашего сына гематома.  Другими  словами,  это  означает  обширную
мозговую травму.
     Она  почувствовала  такую  травму  в  своей  голове,  что  не   могла
произнести ни слова.
     - Чт... - она глотнула и попыталась снова: - Что это... -  она  не  в
силах была закончить предложение.
     - Я хочу немедленно оперировать. Нужно ваше разрешение.
     Он жестоко шутит с ней... Сейчас он улыбнется и скажет, что с  Джошуа
все в порядке... Я просто хотел  напугать  вас,  миссис  Паркер...  Просто
вашему сыну нужно больше спать... Мальчик растет... Вам не нужно  отнимать
наше время, больные ждут нас, больные, которые действительно  нуждаются  в
лечении. А потом он улыбнется и добавит: "Можете забирать сына домой"...
     Доктор Моррис продолжал:
     -  Он  молод,  и  его  тело  выглядит  крепким.  Есть  все  основания
надеяться, что операция будет успешной.
     Он  собирается  открыть  мозг  ее   мальчика,   резать   его   своими
инструментами, возможно, разрушить то, что есть  Джошуа,  а,  возможно,  и
убить его...
     - Нет! - со злостью выкрикнула она.
     - Вы не даете разрешения на операцию?
     - Я... - и ее мозг был парализован, она не могла думать. - Что... что
будет, если вы не будете оперировать?...
     Он ответил просто:
     - Ваш сын умрет. Отец мальчика здесь?
     Адам!!! О, как