Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
ь
остановился на стоянке. Дарт вылез и зашагал пешком. Ему хотелось пройтись,
посмотреть город, его людей. Он не был здесь несколько лет. Казалось бы, за
такой небольшой срок мало что должно было измениться, но наметанный глаз
Дарта подмечал перемены. Прежде всего это касалось уличной толпы. Такого
множества уроженцев других миров в Эллеруэйне еще не бывало. Перед угрозой
рассадурского нашествия на Карриор эмигрировали тысячи инопланетных
гумманоидов. Дарт узнавал в толпе высоких, под пять метров ростом, жителей
Реккода; мохнатых маленьких стессиан - их тела обволакивал едва заметный
слой газовой защиты; трехглазых лектов; покрытых чешуей шестируких
андагарров. Иммигранты придавали эллеруэйнской толпе пестроту и
экзотичность. Дарт взглядом профессионального космолетчика отмечал в ней
жителей Гфгрума, Сифакса, Уммы, Абалона - планет, где ему доводилось
бывать.
На его желтый мундир офицера космической полиции мало кто обращал
внимание - в толпе и без этого было много полицейских и военных, гораздо
больше, чем их встречалось в прежние годы. Но когда Дарт вошел в вестибюль
стоэтажного небоскреба Управления, множество любопытных глаз устремилось на
него. Дарта тут хорошо знали, как знали и о чудесных событиях, происшедших
с ним. Все жадно разглядывали его, надеясь найти в его облике нетто
необычайное, сверхчеловеческое, и разочаровывались: Дарт ничем не отличался
от остальных карриорцев, даже синеватый оттенок кожи не выделял его в толпе
звездолетчиков. По возвращении со звезд все они имели какой-нибудь
экзотический загар: лиловый, зеленый, оранжевый, синий - в зависимости от
цвета звезды, в лучах которой жарились.
Кресло-лифт доставило Дарта на восемьдесят восьмой этаж, прямо в кабинет
генерала Ленделерфа.
При появлении Дарта высокий седой генерал поднялся из-за стола.
- Наслышан о ваших похождениях. Ни за что бы не поверил, но факты, как
говорится, налицо, - он широко улыбнулся, пожимая протянутую Дартом руку. -
Я уже получил ответ Биофизического центра и с интересом ознакомился с ним.
В нем написано, что вас практически невозможно убить.
- Это так, генерал. Чтобы остановить звездолет Заутгуга, мне пришлось
окунуться в фотонный реактор. И, как видите, я стою перед вами.
Внимательные голубые глаза Ленделерфа ощупывали Дарта с головы до ног.
- Я много полетал в космосе, - произнес он после минутного молчания, -
попадал в разные переделки, но такого случая, как с вами, не припомню.
Дарт пожал плечами.
- Я удивлен не меньше вашего. Но что произошло, то произошло. Если бы
не инъекция четырехрукого профессора, я был бы давно трупом и кости мои
тлели в пропасти на мертвой планете.
Ленделерф кивнул, жестом показал на кресло, стоявшее перед его столом.
Дарт сел.
- Что ж, мне остается только радоваться за вас, - сказал генерал.-В
отчете сказано, что, несмотря на странное изменение вашего тела, вы
сохранили крепкую память и ясное сознание. Рекомендовано оставить вас на
службе в космической полиции.
Дарт невесело усмехнулся.
- Больше всего мне досталось именно от психиатров. Почему-то они решили,
что у меня обязательно должна поехать крыша...
- В конце концов все обошлось, вы признаны человеком, разумным человеком,
Дарт, правда, с не совсем обычным телом, - Ленделерф ободряюще улыбнулся.-
Еще бы им не признать вас разумным! Для того, чтобы в одиночку, фактически
голыми руками уничтожить сверхсовременный боевой звездолет, нужна ясная
голова! - Генерал обошел стол и уселся на его край рядом с Дартом. -
Сенсационная победа над бандитским звездолетом очень повысила Карриор и в
особенности наше Управление в глазах галактического сообщества. Специально
для осмотра рассадурского корабля прибыли военные миссии с Шабура и Гойо.
Расшифровка данных, содержащихся в его компьютерах, закончена. Вам известны
ее результаты?
- В общих чертах. Насколько я понял, о Рассадуре и его владыках ничего
узнать не удалось.
- Кое-что мы все-таки откопали. Прежде всего подтвердилось ваше
предположение: Зауггут действительно был военным разведчиком Рассадура. Ну,
а главная наша находка - это координаты того пункта в созвездии Деки, куда
Зауггут намеревался направить свой звездолет...
Кулаки Дарта сжались.
- Уверен, что эти координаты выведут нас на след главного логова
рассадурских владык!
Генерал кивнул:
- Мы тоже так думаем. Созвездие Деки- одно из крупнейших в метагалактике.
Это миллиарды звезд и триллионы планет. Искать там Рассадур вслепую - все
равно, что искать песчинку в пустыне. Координаты дают нам зацепку. По
крайней мере, для нас это единственный шанс нанести удар по Рассадуру в его
собственном созвездии. Вероятно, координаты указывают не на сам Рассадур, а
на какую-то базу, или перевалочную станцию... Если военный флот
Конфедерации внезапно появится там и захватит ее, то в наши руки могут
попасть ценнейшие сведения, способные решить исход всей войны.
- Генерал, - Дарт порывисто встал. - Я намерен подать рапорт с просьбой
направить меня с нашим флотом в созвездие Деки. Я выживу там, где любой
другой тысячу раз погибнет!- Он схватил со стола ножик для разрезания
бумаги и с силой всадил себе в ладонь. Острие вышло из тыльной стороны
руки. - На войне я могу принести гораздо больше пользы, чем выполняя
обязанности космического полицейского!
Он выдернул ножик и показал Леиделерфу свою руку.
- Смотрите, я действительно неуязвим!
На руке не осталось и царапины.
- Не горячитесь, Дарт, выслушайте меня. - Ленделерф встал и прошелся по
кабинету. - Я знаю, вы один стоите боевого звездолета, и вас, безусловно,
зачислят в состав эскадры. Лично похлопочу об этом. Но сейчас, пока до
отлета есть время, мы даем вам задание. Сядьте, комиссар.
Дарт опустился в кресло.
- Итак, дело вот в чем, - заговорил Ленделерф, заложив руки за спину и
остановившись около окна. - Место сбора звездолетов Объединенной эскадры-
Брельт, естественный спутник Карриора. К настоящему времени на брельтском
космодроме сосредоточено свыше ста пятидесяти кораблей, прибывших с разных
миров Конфедерации. Корабли продолжают прибывать. Это будет самый сильный
флот за всю историю войны с Рассадуром. Поэтому его гибель чревата очень
печальными последствиями... Мы имеем все основания полагать, что о
предстоящей военной экспедиции стало известно агентам Рассадура,
окопавшимся на Карриоре. Они вознамерились помешать старту, больше скажу-
уничтожить флот еще здесь, на Брельте!
- Невероятно! - воскликнул пораженный Дарт.- Кому под силу уничтожить сто
пятьдесят боевых звездолетов, к тому же находящихся под надежной охраной?
Вместо ответа Лецделерф взял со стола несколько фотоснимков и протянув
Даргу. На снимках с разных точек был заснят взрыв боевого звездолета.
Мощные языки пламени, взметнувшиеся в черное небо Брельта, и разлетающиеся
в разные стороны обломки производили тягостное впечатление.
- Фотографии сделаны не далее как позавчера вечером. И это уже не первая
диверсия на Большом космодроме Брельта. За прошедшие две недали взорвано и
сожжено восемь звездолетов.
Дарт шнырнул снимки да стол.
- Куда смотрела охрана, лерт побери? - возмутился он.
- Охрана бодрствовала и несла службу. Впрочем, вам придется во всем
разобраться на месте,
- Когда мне лететь на Брельт?
- Сегодня вечером. И примите во внимание еще вот что, - Ленделерф обошел
стол и усейся в свое кресло. - Все взрывы произведены по одной схеме. Мы не
сомневаемся, что действует одни и тот же отряд диверсантов. Кто эти люди -
установить пока не удалось.
- Рассадурские агенты могли проникнуть на Карриор под видом иммигрантов,
- заметил Дарт.
Ленделерф кивнул.
- Скорее всего. За последние пять лет количество инопланетных иммигрантов
на Карриоре увеличилось почти вдвое. Публика эта зачастую малоизученная, со
своими обычаями и особенным складом ума. Полиции подчас трудно иметь с нею
дело... И вообще, борьба со шпионажем, контрразведка - вещь для нас новая.
Сотни лет мы понятие не имели, что такое шпион или вражеский агент. Все
началось после первых боевых столкновений с Империей...
- Во время моей службы в космосе мне не раз приходилось сталкиваться с
инопланетными гуманоидами. Так что у меня есть кое-какой опыт в общении с
ними.
- Мы учитывали это, поручая расследование вам, - сказал Ленделерф и
продолжал, - Совет Конфедерации уже выразил правительству Карриора свое
недовольство. Слишком много поставлено на карту, чтобы мы могли ждать и
бездействовать. Группу диверсантов необходимо обезвредить как можно скорее,
иначе военная экспедиция на Деку будет сорвана. Правительства некоторых
миров уже прислали на Карриор ноты, в которых сказано, что если взрывы
будут продолжаться, то они отзовут свои звездолеты.
Дарт встал.
- Я сделаю все, что в моих силах.
- Подробности вы узнаете у майора Феллета. Предварительный вывод
комиссии, которая занимается взрывами, весьма неутешителен. Тут, по всей
видимости, применено какое-то мощное оружие, неизвестное на Карриоре...
Направленное перемещение сгустка энергии или что-то в этом роде... После
первого взрыва охрана вокруг космодрома была усилена многократно,
контролировались все подступы к кораблям, включая воздушное пространство,
но это не помогло. Взрывы продолжаются.
- Какова бы ни была природа неизвестного оружия, оно применяется людьми,
а людей всегда можно разыскать и нейтрализовать, - сказал Дарт.
Ленделерф кинул взгляд на наручные часы.
- О! Уже половина одиннадцатого! - он поспешно поднялся. - Совещание
началось, пойдемте. Вы должны присутствовать.
- Что за совещание, генерал? - спросил Дарт, выходя с Ленделерфом из
кабинета.
- Сегодня впервые собрались вместе высший командный состав эскадры и
руководители контрразведки Карриора. Планируется обсудить вопросы охраны
флота, маршрут экспедиции и ориентировочный план захвата рассадурской базы.
Все это может оказаться полезным в вашей работе на Брельте.
Они торопливо шли по длинному пустынному коридору, когда откуда-то
издалека, прокатившись эхом под высокими сводами, донеслись звуки стрельбы.
Ленделерф замер, насторожившись.
- Стреляют в зале, где идет совещание! - вдруг закричал он. - Бежим!
Глава II. Дерзкий налет
Уже через минуту все здание Управления наполнилось тревожным гулом
сирены. Началась общая суматоха, по коридорам побежали вооруженные
охранники, из всех дверей выскакивали встревоженные сотрудники и, завидев
бегущего Ленделерфа, кричали ему вслед:
- Что стряслось, шеф? Неужели в небе над Карриором появились рассадурские
звездолеты?
- Стреляли в зале, где собрались адмиралы флота! - ревел генерал. -
Скорее туда!
В зал вместе с Ленделерфом и Дартом ворвалась толпа охранников и офицеров
полиции. Их глазам предстала ужасающая картина. В креслах и возле кресел,
стоявших полукругом перед большой звездной картой, лежали расстрелянные в
упор адмиралы Конфедерации. Иные из них были еще живы и корчились в агонии.
На их телах зияли страшные раны от разрывных пуль. Следы пуль виднелись на
стенах, столах, креслах...
К тому моменту, когда появились Дарт и Ленделерф, все было кончено.
Неведомые налетчики успели покинуть зал.
- Что тут произошло, скажет мне кто-нибудь? - закричал Ленделерф, не
владея собой.
- Сюда... - донеслось от одного из кресел.
Дарт и Ленделерф .бросились к седоволосому адмиралу, лежавшему с
запрокинутой головой и судорожно цеплявшемуся слабеющими пальцами за
подлокотники.
- Они похитили кассету с секретным маршрутом экспедиции... - шептал
умирающий.
- Кто они? - Дарт наклонился над ним. - Куда они скрылись?
- Двое в форме лейтенантов охраны...- прохрипел другой раненый, вокруг
которого на полу растекалась лужа крови.- Они выскочили оттуда и открыли
стрельбу...- добавил он, с трудом приподняв окровавленную голову и
показывая взглядом на небольшую дверцу в стене.
- Торопитесь! - молил седовласый адмирал. - Если кассета попадет на
Рассадур, то наше нападение потеряет внезапность и они успеют подготовиться
к отпору... Тогда все пропало...
Дарт, расталкивая набившихся в зал охранников, ринулся к дверце. Как он и
ожидал, она оказалась запертой. Дарт с разбегу ударил по ней плечом, но она
не поддалась.
- Где комендант здания? - кричал Ленделерф. На генерала было страшно
смотреть: он побагровел, руки его тряслись.- Где комендант, черт побери! У
кого-то же должны быть ключи!
- Налет был тщательно спланирован, - произнес Дарт, обводя глазами
столпившихся вокруг офицеров охраны. - Кто-нибудь знает, куда ведет эта
дверь?
Вперед выступил один из охранников.
- Я знаю, сударь. Это аварийный выход, он ведет к навесному ангару.
Словно в подтверждение его слов за окнами раздался гул набирающего
скорость летательного аппарата. Все бросились к окнам.
- Вон они! - закричал Ленделерф. - Стреляйте! Стреляйте же, иначе они
уйдут!..
Несколькими этажами ниже, из-за угла огромного здания Управления,
медленно выруливал турбореактивный флайер. Он почти ие отличался от тех,
что во множестве сновали в небе над Эллеруэйном. Это была пассажирская
летательная машина, быстрая и проворная, способная замереть в воздухе и
опуститься на что угодно, даже на узкий выступ в стене. Для таких флайеров
на стенах зданий устраивались специальные площадки и ангары; немало их было
и на здании Управления космической полиции.
Теперь стал ясен замысел преступников: расправившись с командованием
г-огозиого флота и захватив бесцеяную кассету, они рассчитывали уйти через
неохранявшийся аварийный ход к навесному ангару и отсюда вылететь на
поджидавшем их флайере.
Набирая скорость, летательная машина с бандитами шла вдоль сверкающей
отвесной стены небоскреба как раз под окнами зала, где произошло
преступление.
Охранники открыли стрельбу из бластеров, но лучевое оружие оказалось
бесполезно. Флайер был заранее подготовлен к операции: на его корпус и
короткие треугольные крылья было нанесено огнеупорное покрытие. Подбить его
можно было только из автомата, стреляющего разрывными пулями.
- Проклятье! - в отчаянии стонал генерал. - Они уходят... Все пропало...
- Остается последний шанс, - тихо ответил Дарт, вскакивая на подоконник.
В эту минуту флайер приходил внизу, где-то на уровне шестидесятого этажа.
Выждав момент, Дарт прыгнул...
Он прекрасно знал, что это ему ничем не грозит. Разбиться он не мог. Зато
была возможность задеть в падении летательный аппарат, а если очень
повезет- вцепиться в него. Рассекая воздух, Дарт летел, как ныряльщик,
прыгающий с трамплина - прогнувшись всем телом и вытянув руки вперед.
Бандиты его не заметили, и страшный удар, потрясший флайер, оказался для
них полной неожиданностью. Но и Дарт был изумлен не меньше их, когда пробил
люк на крыше флайера и очутился в кабине.. На такую удачу он ие
рассчитывал.
Глава III. Бой в воздухе
Протаранив крышу, он свалился на одного из бандитов и задавил его
насмерть. Несколько мгновений все, кто находился во флайере, в том числе и
сам Дарт, пребывали в оцепенении. Первым опомнился пилот, он схватился за
рычаг управления и выправил полет накренившегося аппарата. Флайер продолжал
плавное, набирающее скорость движение между ослепительно белыми
небоскребами Эллеруэйна, то попадая в их тень, то вырываясь на солнце и
мелькая в его лучах серебристой птицей.
Когда пилот выводил машину из штопора, пол во флайере резко некренился и
все, кто находились внутри аппарата, кубарем откатились к стене. И тут Дарт
из неудобной позы нанес сильный удар по ближайшему к себе бандиту. Того
отбросило к корме, где- находилась дверца. Под тяжестью бандита она
распахнулась и тот вывалился из кабины. Его громкий, отчаянный вопль
смешался с гудением двигателей и затерялся где-то внизу.
Два бандита остались сидеть у пульта управления машиной, трое других
набросились на Дарта. В кабине завязалась драка. Клубок сцепившихся тел
швыряло от одной стенц к другой; через несколько минут Дарт был весь утыкан
ножевыми лезвиями. Но он лишь смеялся, когда бандиты в слепой ярости
всаживали в него кинжал за кинжалом. Он наносил им резкие, точные удары
кулаками с обеих рук, а когда на его руках повисали, он изворачивался и с
размаху бил ногами. Распахнутая кормовая дверца представляла собой
постоянную опасность для всех дерущихся, в том числе и для Дарта. Падение с
такой высоты было чревато для бандитов верной смертью, а для Дарта -
упущенной возможностью нейтрализовать их и вернуть кассету. Так что все
дерущиеся с одинаковой опаской озирались в сторону кормы, стараясь
держаться от нее подальше.
- Вы что там, дохлые тараканы, не можете справиться с одним паршивым
полипом? - гнусаво заголосил зверского вида зеленолицый бандит, сидевший
рядом с пилотом. - Если через минуту в машине не установится порядок, то я
вытряхну вас всех вместе с полипом за борт, так и знайте!
- Но, шеф! - взмолился о,щин из бандитов, на котором Дарт сидел верхом,
ожесточенно молотя его кулаками. - Разве вы не видите, что этот полип
какой-то особенный? Нам никак не удается его прирезать... Он, похоже,
резиновый, все время ускользает из рук, как ящерица...
- Сам ты ящерица, Плинк! Скорее кончайте с ним, у нас и без него забот
хватает!... Вы видите - за нами погоня?
И действительно, когда бандитский флайер миновал нерту города и полетел
над зелеными окраинами, с первой же встречной воздушно-сторожевой базы
поднялись четыре полицейских реактивных турболета и, набирая скорость,
устремились вдогонку за преступниками.
Дарт воспрянул духом. Теперь он уже не сомневался, что бандитам не уйти.
Он одолеет этих трех, что вцепились в него, и доберется до зеленолицего,
которого Плинк назвал "шефом". Противники Дарта явно выбились из сил, они
уже пасовали перед его молниеносными ударами.
В маленьких, круглых, глубоко запавших глазках зеленолицего мелькнул
испуг. Он наклонился к пилоту и что-то зашептал ему на ухо. Пилот кивнул и
поправил зеркальце над собой, в котором ему видна была внутренность
флайера. И когда Дарт ловким ударом обеих ног отбросил сразу двух насевших
на него бандитов и, повернувшись, устремился к пульту, пилот резко вывернул
руль и Дарта отшвырнуло к корме, ударив о косяк распахнутой дверцы.
Дравшиеся с ним бандиты тоже не удержались на ногах и один из них с
воплем вывалился наружу. В последний момент ему удалось уцепиться за
подножку. Дарт попытался ударить его по рукам, чтобы тот оторвался от
флайера и рухнул вниз, но на него навалились двое оставшихся бандитов, так
что третьему хватило времени подтянуться и с перекошенным от ужаса лицом
вползти во флайер.
Полицейские турболеты приближались, беря флайер в кольцо. Их намерения
были очевидны: они собирались окружить в полете машину преступников и
отконвоировать ее на ближайший аэродром. Но бандит, сидевший за штурвалом
управления, не собирался сдаваться. Внезапно бросив флайер вбок, он ударил
бортом по крылу турболета, летевшего справа. Тот накренился и задел боком
вторую полицейскую машину. Удар был настолько чувствителен, что оба
аппарата вышли из строя, задымились и, неуклюже переворачиваясь, пошли к
земле. В воздухе распахнулись купола парашютов. Далеко внизу турболеты
врезались в бетонированное шоссе, взметнув два столба пламени.
Пилот и зеленолицый разразились хохотом. Предоставив усмирять Дарта своим
сообщникам, они все внимание сосредоточили на преследовавших флайер
полицейских турболетах. Зеленолицый извлек из-под сиденья большой тяжелый
огнемет. Распахнув боковой иллюминатор, он выставил наружу ствол бластера и
начал целиться в ближайший турболет.
- Эй, Гибби! - недовольно закричал он пилоту. - Не раскачивай так
лоханку! Я не могу поймать прицел!
- А ты попробуй сядь на мое место, Трюфон, - сквозь стиснутые зубы
отозвался Гибби, сжимая штурвал обеими руками и вперясь в лобовое стекло. -
Нас обходят, я вынужден петлять...
Один из турболетов выпустил в сторону флайера несколько светящихся ракет.