а  вымощена  этим  призрачным  лунным  светом.  Он
внимательно пригляделся -  и  увидел  далеко  впереди  что-то  похожее  на
кружевные ворота. Но где он находился? Ничто  не  давало  ответа  на  этот
вопрос. Он много путешествовал, но никогда не встречал ни такой травы,  ни
такой дороги. Во всяком случае, в его лесном королевстве и похожего ничего
не было. Конь по-прежнему неспешно шел по сияющим камням лунной дороги.  А
за кружевной решеткой уже угадывался благоухающий сад, прекрасный дворец и
чистая чарующая музыка. И Король не повернул коня.


     Все было так же сказочно прекрасно, как грезилось  ему  сквозь  боль.
Белый свет, камень дворца,  лунная  радуга  фонтанов,  нежное  благоухание
невиданных цветов - и песня... И он пошел к той, которая пела ее, сидя  на
большом камне на берегу Звездного озера. Он долго, молча смотрел  на  нее,
не желая разбивать чудную магию голоса и струн.  Была  ли  она  красива?..
Король не видел этого. Красив ли первый солнечный луч после долгого мрака,
первый цветок, что дарит миру весна, первые капли дождя в  страшную  сушь,
нежный язычок огня занимающегося костра в великую стужу?  Такой  была  эта
девушка, что сидела на  камне  у  воды  и  своей  песней  подарила  Королю
исцеление от душевных ран. Потом она обернулась к нему:
     - Здравствуй, Человек, будь гостем в моем доме...


     И дни были полны Солнцем, а ночи - Луной...
     - Почему ты  никогда  не  покидаешь  своего  дворца,  если  люди  так
интересны тебе?
     - Мой отец, - она чуть  склонила  голову,  -  Великий  Волшебник.  Он
говорит, что мне нельзя жить с  людьми,  что  они  слишком  жадные  и  все
требуют себе, ничего не давая взамен... Он говорит, что я раздам все,  что
у меня есть и умру, и тогда он останется совсем один. Он говорит, что люди
никогда не бывают так одиноки, как он будет без меня... понимаешь?
     Король улыбнулся и нежно прижал ее к себе:
     - Это не так. Люди совсем не такие плохие. Разве я могу обидеть тебя,
или пожелать тебе смерти?..
     И она смотрела на него, как смотрят на Солнце.


     В следующее полнолуние Девушка, несмотря на на запрет отца,  покинула
свой Лунный Дворец вместе с Королем. Он вез ее домой, в свой Замок, он  не
мыслил своей жизни без  нее...  Любил  ли  он  ее?..  В  Замке  его  ждала
Королева, которая терзала его сердце и душу холодом своих глаз  и  острыми
иглами слов. Но сейчас счастлив был Король, а Девушка чуть печальна.


     Пять долгих дней мчал их конь до ворот королевского Замка. И никто не
заметил, что за эти пять дней прошла хромота у старого  охотника,  который
проводил их взглядом, тяжелый кашель оставил  красавицу-прачку,  закрылись
старые раны у воина, в доме которого заночевали они в пути... И  все,  кто
встречал  их  на  дороге,  становились  красивее,  здоровее,   счастливее,
удачливее, а она все слабела и грустнела. А песня ее звучала уже только  в
душе Короля, даря покой. И на руках внес Девушку  в  Замок  Король  в  тот
самый миг, когда оставила горячка маленького сына королевского полководца.


     И сам Король уложил ее на роскошное ложе, и лучших врачей позвал он к
ней. И все, кто видел Девушку, не могли понять, что же нашел в ней Король?
Больной, уродливой и старой казалась всем чужеземка, от которой не отходил
их повелитель.


     А через три дня вернулась  в  Замок  Королева,  и  темная  тень,  как
всегда, пришла следом. И, остановившись на пороге спальни, долго  смотрела
она на Девушку. А та  вдруг  открыла  глаза,  с  усилием  приподнялась  на
подушках и на миг  встретился  жестокий  лед  глаз  Королевы  со  звездной
бездной взгляда незваной гостьи. И ужас сковал звезды.
     - Бедная ты... И счастливая... Как же он любит тебя... Пусть ему...
     Не договорив, Девушка упала на подушки и совсем жалобно всхлипнула:
     - Папа, папа!.. Не могу я так... - И закрылись ее глаза.
     А Королева шагнула к Королю. Слова били как кинжал:
     - Значит, это и есть та девка, которую ты привез взамен мне? НЕТ!!! -
закричала вдруг она, сгибаясь, словно от дикой боли и упала,  закрыв  лицо
руками. И в эту ночь нежностью  и  любовью  залечила  она  все  раны,  что
когда-то нанесла Королю. И в глазах ее была бездна и звезды.


     Они вместе заботились о Девушке, мудростью и  добротой  вершили  дела
королевства.  Все  удивлялись  тому,  что  случилось   с   их   прекрасной
Королевой... И радовались этому. А Девушка, не приходя в сознание,  умерла
через месяц, и никто не заметил, что в тот  день  встала  с  постели,  как
молодая, старая нянька Короля.


     В королевской усыпальнице стоял гроб с телом той,  имени  которой  не
знал и сам Король. Великодушно простила Королева ему  то,  что  привез  он
чужестранку в Замок, и теперь почерневшее и сморщенное тело лежало, одетое
в белую парчу, убранное жемчугами, усыпанное  белыми  розами.  И  хотя  не
проникал в усыпальницу ни лунный, ни солнечный свет  -  горели  там  сотни
свечей...


     И  странная  тишина  снизошла  в  Мир,  когда  умерла  Дочь  Великого
Волшебника. А когда пели над ней погребальную песнь, удар молнии  расколол
ворота королевского Замка и все двери в нем.
     И грозными, стремительными шагами вошел  в  усыпальницу  сам  Великий
Волшебник.
     - Молчите! - приказал он, и все смолкло, и все смолкли.
     А он подошел к гробу, долго и пристально вглядывался  в  неузнаваемое
лицо своей дочери, а потом осторожно,  словно  боясь  сделать  ей  больно,
вынул тело из гроба  и  прижал  к  себе.  А  когда  обернулся  к  людям  -
попятились они, испугавшись его боли и ненависти.
     - Даже Душу Ее прекрасную отняли вы у моей девочки...  Да  будьте  вы
все прокляты!
     И грянул гром, и раскололась усыпальница, и  Луна  залила  все  своим
скорбным светом, и в лунном свете растаял Волшебник с ношей своей.


     И тень Проклятья его укрыла мир.





                              Елена ВЛАСОВА

                       СКАЗКА О ПРОКЛЯТОМ ОСТРОВЕ




     Это случилось в те страшные времена,  когда  тьма,  казалось,  ползла
отовсюду, и не было от нее спасения, и все новые и новые миры  становились
добычей Мрака. Даже мудрые из мудрых попадали в ловушку Зла -  сражаясь  и
убивая за Свет, они гасили его.  И  совершались  великие  ошибки,  которые
превращали  победы  Добра  в  его  поражения,  ибо  лишь  Злу  безразличны
средства, что приводят его к власти.


     Невиданным торжеством встречали в Мире спасителей,  возвращавшихся  с
островов Смерти. Белый корабль входил в порт.  Белый  Город  на  побережье
ждал Двоих, совершивших невозможное. С корабля спустили лодку, и они,  эти
двое, стояли на носу, взявшись за руки.  И  все,  кто  собрался  встречать
героев, были удивлены странным обстоятельством. На  пирсе,  ожидая  лодку,
стояли восемь Лордов Светлого Круга. Никогда  еще  все  девять  Лордов  не
собирались вместе  для  радости  или  горя.  И  люди  притихли,  глядя  на
ослепительно белые платья трех женщин и доспехи  пятерых  мужчин.  Девятый
Лорд Светлого Круга приближался к ним, стоя в серебристой лодке и держа за
руку светловолосую девушку в темных одеждах. Сам же он был в темном плаще.
И вот они уже стоят друг против  друга  -  Восемь  Лордов,  отвечающих  за
спокойствие Мира, и Двое, что спасли этот Мир от гибели, явились  к  Врагу
без оружия, когда, казалось, уже нет спасения всему  живому.  Но  не  было
единства между этими  двумя  группами.  Люди  притихли.  Они  не  понимали
происходящего, но чувствовали его, и у многих сжались сердца в тот миг.  А
Лорды  окружили  Двоих,  и  все  десятеро  прошли,  осыпаемые  цветами   и
благословениями, по серебряной  дороге  к  замку  Лордов.  И  двери  Замка
Светлого Круга закрылись за их спинами. А люди ликовали:  не  было  больше
страха смерти. И столь велика была их благодарность Двоим, что отдали  они
им часть своих жизней. И обрели Двое Вечную Жизнь, Легкую  Смерть  и  Свою
Дорогу. Но сами они не знали об этом.


     Всю ночь в окнах Замка Светлого Круга горел свет.  Люди  думали,  что
там Лорды чествуют своих героев. Но в Замке все было иначе. Сумрачны  были
лица восьми Лордов, что полукругом сидели против стоящих Двоих.  И  слова,
которые произносил Лорд, бывший некогда их другом, были страшны.
     - Вы не знаете всего, и если  бы  ты,  -  он  указал  на  девушку,  -
добровольно согласилась на это, мне не пришлось бы  об  этом  говорить.  И
тебе, - он обратился к стоящему рядом с ней Лорду, -  лучше  бы  не  знать
правды о твоей любви. Но вы отказались принять наши условия.  И  теперь  я
вынужден сказать вам правду.
     Он помолчал, и лицо его было сурово и печально.
     - Ты была нашим другом. Светлая, ты вызвалась сделать невозможное,  и
сделала это. Но в зеркале Истины мы  видели  Истину.  Ты  ведь  не  знаешь
своего рода? Так вот - исчезнувший Темный Владыка  -  твой  отец.  В  тебе
черная кровь. И он сам не бежал, не погиб, он жив  в  твоей  крови.  И  он
может выйти на волю. И лучше бы тебе умереть, но тогда он  освободится.  А
поэтому мы вынуждены изгнать тебя. Мы решили, что ты будешь жить в  месте,
куда никто не сможет дойти, и откуда ничто не сможет выйти.
     - Нет! - она подняла руки, словно защищаясь от слов Лорда  Командора.
- Нет! Вспомни, ты же был мне другом, вспомни, мы все были вместе. Вы  все
сказали, что во мне нет тьмы...
     - Мы ошиблись.
     - Но моя мать не была темной...
     - Какое значение имеет эта несчастная женщина? В тебе жив  Повелитель
Зла, хотя он и не властен над тобой. Тебе нет места среди людей.
     По щекам девушки катились слезы, ее тоненькая  фигурка  съежилась  от
этих слов. А тот,  кто  любил  ее  больше  своей  жизни,  стоял  рядом.  И
прозвучало:
     - Нет.
     - С чем ты не согласен, Лорд Создатель?
     - Она не будет одна. Я иду с ней.
     Он нежно обнял плачущую девушку, но в глазах его был страх.
     - Ты неправ, Лорд Создатель. У тебя нет права оставить Светлый  Круг.
Подумай, скольких ты предашь ради одной ее жизни.
     - Я люблю ее, - но не так он сказал это,  и  Лорд  Командор  печально
улыбнулся.
     - Ты любил ее... Ты не сможешь любить ее, предав все и всех,  нарушив
свои клятвы. Она должна быть одна. Решай все сейчас, твое  место  в  Круге
пусто... Значит, Круг уязвим, а вместе с Кругом уязвим и весь наш Мир.
     Девушка  почувствовала,  как  дрогнули   руки,   обнимающие   ее,   и
освободилась сама. Боль рвала сердце, но она тихо шепнула:
     - Иди.
     И он отошел от нее, и встал рядом с девятым креслом, не решаясь сесть
в него. И теперь все девять Лордов смотрели на нее, а  она  на  них.  Было
спокойным ее  лицо,  хотя  кровью  плакала  душа.  Эти  Девятеро  были  ее
друзьями, и сейчас они отреклись  от  нее.  Все  отреклись.  И  друзья.  И
любимый. Что же делать ей тогда в этом мире... И она, гордо взглянувшая им
в глаза, опустила голову.
     - Я согласна на все, что вы решили.
     И больше ни слова не сказала она тем,  с  кем  раньше  делила  тепло,
кровь, горе и счастье. Только в Зеркало Истины  взглянула  она,  когда  ее
вели мимо. А утром, когда заснул утомившийся в радости  город,  отошел  от
пристани белый корабль. Быстро резал он морскую синь, но не было на нем ни
матросов, ни капитана. Сам знал он свой путь, сами двигались  весла,  сами
надувались паруса. Лишь на корме стояла одинокая фигурка в темных  одеждах
и смотрела назад, туда, где осталась ее жизнь.
     А на другой день  после  ее  отплытия  Лорд  Создатель  вызвал  образ
любимой в Зеркале Истины, мимо которого - он помнил - прошла она, прощаясь
с Замком. И не темным - совсем иным был ее образ...
     И тогда призвал он остальных Лордов, и они тоже смотрели в Зеркало  и
знали теперь, что не мог Владыка Тьмы сохраниться в  ее  крови.  Кровь  ее
матери была много древнее и сильнее. Видели они  перед  собой  истинный  и
совершенный облик Хранителя Жизни. И поняли они свою ошибку, но  исправить
ее не смогли, ибо уже поднялся из морских глубин Проклятый Остров.
     И предательство дружбы и любви темным пятном легло  на  Светлый  Круг
Лордов, охранявших покой Мира.
     Все смывает река Времени, все уносит она в океан Вечности. Забылось и
это. Иногда моряки видят Проклятый Остров. Но никто и никогда не бродил на
его берегах. Сколь бы быстро ни плыл корабль, никогда он не приблизится  к
этому острову. Даже птица никогда не долетит до него. И пустынным  кажется
он, хотя издалека видны на его  высокой  скале  гордые  башни  Серебряного
Замка. Кто живет в нем? Кто и когда  одел  заклятьем  этот  остров?  Никто
сейчас  не  ответит  на  этот  вопрос.  Лишь  волны,  бесконечной  чередой
набегающие на его берега, помнят все. И они шепчут,  шепчут,  шепчут  свою
повесть.





                              Елена ВЛАСОВА

                         СКАЗКА О ЖЕНЕ ЛОРДА ТЬМЫ




     Два конца у этой легенды и выбрать вы можете любой. Это  было,  когда
Мир, разбитый на части, был похож на расколотое зеркало.
     Жили в одном из Миров, единые, как Единый Мир...  Как  Звезда  Эрнам,
была она прекрасна, и звездным был ее род.  А  он  был  Властелином  этого
Мира. Их дороги пересеклись. И с нетерпением он ждал Мига,  когда  назовет
ее своей Повелительницей. И он был славен, молод, велик, силен. Он не знал
преград своим желаниям  и  не  знал  того,  что  может  быть  неподвластно
Повелителю. Но за день до свадьбы,  на  закате,  пришел  к  нему  странный
человек. Весь скрытый балахоном, с опущенным  капюшоном,  он  опирался  на
посох. И он принял его в своей комнате.
     - Завтра Твоя Свадьба, Повелитель...
     - Да!
     - И твоя невеста прекрасна, как вечерняя Звезда.
     - Еще прекраснее.
     - И все же я предлагаю тебе отказаться от нее.
     - Что?! - Повелитель даже приподнялся в кресле, выпрямился и встал.
     - Она рождена для другого, и поверь мне - будет лучше,  если  ты  сам
откажешься от нее. Она тысячелетним пророчеством отдана другому...
     Как молния, сверкнул Меч, но истаяли туманом две половинки  балахона,
капюшона, посоха, и лишь звучали в воздухе слова:
     - Тысячелетним пророчеством была она предназначена не тебе...
     И бросился Повелитель в ее покои, но они были пусты...


     Белее снега была постель, на которой очнулась Она. И  прекрасна,  как
лилия в утренней росе, была ее комната. А рядом  сидел  человек,  красивее
которого невозможно было и вообразить.
     - Вот мы и встретились, - тихо сказал он. -  Я  прождал  вечность,  и
теперь ты моя.
     Его рука нежно коснулась ее щеки, а она не смогла отпрянуть, и только
в глазах застыл ужас:
     - Нет, нет, нет...
     - Не бойся меня, ведь я не так страшен, как  говорят  обо  мне  люди.
Правда ведь?..
     И ее глаза встретились с его глазами, и стала покидать  ее  воля,  но
вспомнились ей - как спасение - другие глаза, глаза человека, ее любовь...
     - Нет, нет, нет!.. - это был и крик и шепот.


     И много дней, и все эти дни, надежда не покидала ее - ведь тот,  кого
она любила, не мог не спасти ее, не мог испугаться даже Повелителя  Мрака.
Но и Повелитель Мрака понял,  кого  она  ждет.  И  рассмеялся  он,  приняв
истинный свой облик; он нашел решение.


     И еще много времени прошло, и доставили его слуги к нему  Повелителя.
И того, измученного и окровавленного, приковали к стене, где  стояла  Чаша
Единства. И надели на нее прекрасные одежды. Но знала она, что ей ничто не
грозит. Ведь над Чашей отвечает сердце. А в нем было только Нет. И любовь,
любовь к другому.


     И ввели ее в зал Чаши Единства. И вошел туда Темный Властелин. И  был
прикован к стене того зала окровавленный Повелитель.
     - Ну, что сейчас говорит твое сердце?
     Меч Властелина Тьмы замер против сердца ее Короля, потом коснулся его
груди, брызнула алая кровь.
     - Нет, - сказал ее Король.
     - Да, - выдохнула она.
     - Да, - сказал Повелитель Тьмы.
     Два кольца упали в чашу.


     Повелителя швырнули в его Мир, кому он был нужен  теперь?  Она  стала
женой Властелина Тьмы. Зачем же нужна она была не знавшему  любви?  Затем,
что ему был нужен сын. Истинный Повелитель Мира и Звезд, Тьмы и  Света.  И
родить ему сына могла только эта женщина, и он ждал ее тысячи  тысяч  лет.
Пророчество исполнилось, она ждала ребенка.
     Много Миров прошел Король в поисках той, что  спасла  ему  жизнь.  Но
лучше бы ему умереть, чем видеть тот  обряд...  И  не  был  он  теперь  ни
Повелителем, ни Властелином, ни Королем. Он был просто Путником  и  сейчас
устало  сидел  на  придорожном  камне,  еще  теплом  от  дневного  солнца.
Выехавшего ему навстречу всадника он не узнал сначала, но  потом  поднялся
тому навстречу.
     - Привет тебе, Страж Мира!
     - Привет тебе, Король. Я привез  тебе  новости  и  пришел  просить  о
помощи.
     - Страж просит о помощи? Это что-то совсем новое. -  Король  спокойно
улыбнулся.
     - Да, и это совсем не смешно. С  пророчествами  Древних  редко  могут
спорить даже Стражи. Сейчас не время для шуток. Исчадье зла несет  в  себе
гибель нашего Мира. У Мира еще есть  надежда,  но  этой  надежде  осталось
недолго жить. Ведь через два месяца Гибель наших Миров появится  на  свет.
Ты должен убить Ее, пока тот, что в ней, еще не рожден.
     - Ты шутишь, Страж. Пусть я Король без королевства, но на моем клинке
нет крови женщины. Почему бы тебе не сделать этого самому?
     - Да потому, что это не женщина, а Властительница Тьмы.  И  дорога  к
ней только твоя, и никто, кроме тебя, не может этого  сделать.  Тот,  кого
она породит, сметет с неба звезды и покроет землю Мраком, у нас  не  будет
сил, равных ему. Сколько женщин и детей погибнет, если ты откажешься...
     - Я не откажусь. Я все равно уже... - Путник махнул рукой.


     А она спокойно жила во дворце, похожем на  ледяные  узоры  и  все  ее
желания выполнялись. А мужа своего она почти не видала, так как не  хотела
видеть. И ведать не ведала, что за Жизнь и Смерть зародилась в ней. Клятва
была принесена. Своему Королю она жизнь спасла... ее любовь будет жить.  А
что еще было в ее силах? И слушая биение новой жизни, думала, что тот, кто
появится на свет, ни в чем не повинен, что это будет ее ребенок...  ее,  а
не Повелителя Тьмы.


     По дороге из света, что проложил ему Страж Мира, достиг Король-Путник
замка Повелителя Мрака. И прекрасен, и грозен был тот замок.  И  где-то  в
нем жила та, в которой зрела гибель его Мира, гибель всех  Миров.  И  рука
его окрепла, и меч  звенел,  чуя  врагов.  Но  враги  не  приближались.  А
Повелительницу Тьмы он нашел стоящей у окна... Даже  свободные  одежды  не
скрывали располневшего стана. А на голове мерцала Черная Корона  Мрака.  И
Король ударил ее в спину, боясь, что когда она  обернется,  он  не  сможет
поднять Меч. И она упала... И умерла... И гремел гром, и рушился замок,  и
гроза небывалая пронеслась над Мирами, но что ему было до этого теперь...


     Говорят, что у этой сказки есть и  другой  конец.  Говорят,  что  она
обернулась. Говорят, что он не смог убить ее... И говорят, что ее сын  все
же родился... Но где он, кто он, что с ним - кто ведает то





                              Елена ВЛАСОВА

                              СКАЗКА О ЧЕСТИ




     В огромном  тронном  зале  императорского  дворца  шел  неофициальный
прием. Ко двору Императора прибыл Король  Светлых  Гор,  и  прибыл  он  не
просто с визитом  дружбы.  Когда-то  Кровной  клятвой  поклялся  Император
соединить юного тогда Короля и свою малолетнюю дочь узами брака. И  сейчас
Королю предстояло узнать, что Императоры тоже нарушают свои  клятвы.  Весь
двор знал об этом, вся прислуга. Не знал  лишь  сам  Северный  Король.  Он
стоял перед троном, на котором сидел Император и говорил:
     - Император, вот уже десять лет, как и было сказано, я  охранял  твои
границы. Вот уже десять лет войска твои не знают поражений, и ни  один  из
твоих врагов не смеет и думать напасть на твои владения, будь т