латить за то, чтобы твое желание быть рядом
с ним исполнилось?
     - Мне ничего не нужно, кроме этого.
     - Что ж, ты сказала свои слова  перед  Матерью,  -  его  голос  вдруг
зазвучал горным обвалом.
     - Твоей ценой будет твое королевство и твоя красота.
     Она наклонила голову.
     А еще через несколько дней в свите Воина появился тоненький,  хрупкий
и совсем юный паж, смотревший на своего Повелителя влюбленными  глазами  и
всегда готовый к услугам. И хотя тяжело ей было играть  пажа  и  ходить  в
чужом облике и в чужом платье, но она была счастлива рядом с ним.


     Ледяной Дорогой шло войско сквозь Черные горы.  И  вел  его  Воин,  и
рядом с воином был его юный паж. Страшной была эти Дорога, страшной  своим
черным колдовством и смертью, которой дышали Льды. Знал Воин,  что  только
он может провести здесь армию и сохранить ее, и шел впереди, ведя в поводу
своего коня. И рядом был Паж, на которого Воин  всегда  мог  опереться.  И
была страшной ночь среди этого  Льда  и,  казалось,  высасывает  лед  души
людей. Надо было идти и идти, и нельзя было остановиться.  Ледяная  дорога
вела сквозь горы, а с двух сторон высились отвесные ледяные  скалы.  А  на
рассвете заволокло все туманом, и когда рассеялся  тот  туман,  пораженные
застыли войска Великого Воина, и сам он, и Паж  его.  На  той  же  Ледяной
Дороге против них стоял конный отряд. Белые кони, закованные в  серебряные
доспехи, прекрасные всадницы  и  впереди  всех  она,  Королева  последнего
Светлого Королевства.
     На дороге нельзя было  останавливаться,  но  войско  остановилось.  А
Королева, тронув коня, подъехала ближе к Воину.
     - Вы не пройдете по этой дороге, или пройдете по  нашим  телам.  Воин
молчал. Обагрить свои клинки кровью женщин они не могли.  Это  равносильно
поражению. И сам он драться не смог -  даже  победив  Королеву,  он  терял
право пройти по ледяной дороге.
     - Ну что же ты молчишь, Великий Воин, - рассмеялась Королева.
     - Выбирай, сражение или поединок.
     За спиной Воина была тишина, и жизнь уходила из человеческих  сердец.
Но он не мог решиться и  не  имел  права  приказывать...  И  тут  его  Паж
рванулся вперед.
     - Мы будем драться.
     - Смелый мальчик! И какое оружие ты выбираешь?
     - Равное, - и Паж выхватил из ножен королевский клинок,  точно  такой
же, как у лже-Королевы.
     Их схватка была короткой, и вскоре на ледяной дороге билось чудовище,
извергая потоки черной крови, и лежал паж - бывшая Королева.
     Но когда Воин бросился к ней на помощь, она вскинула руку.
     - Нет, не сметь!
     И Воин остановился. А она поднялась и, пошатываясь, подошла  вплотную
к чудовищу, которое нависало над ней черной  громадой,  набрала  в  горсть
своей крови и смочила ей свой клинок от острия до рукояти.
     А потом по рукоять вонзила его  в  чудовище.  И  запылал  на  ледяной
Дороге Черный костер. И догорел, и погас он, не  оставив  следа.  И  вновь
Дорога была чиста. Но лежало  на  ней  тело  истинной  Королевы  последней
Светлой страны, и был ее облик прежним, юным и прекрасным. И не  было  ран
на ее теле, и казалось, что она только спит.





                              Елена ВЛАСОВА

                          СКАЗКА О ЦВЕТКЕ СОЭЛЬ




     Он был Великим Волшебником и сейчас стоял перед лицом других Великих.
Они собрались здесь, чтобы судить его и вынести свой приговор.
     Он не оправдывался и ничего не скрывал от них.
     Он не раскаивался, и не было в нем смирения.
     Он не жалел о  сделанном,  и  если  бы  время  повернуло  вспять,  он
поступил бы также.
     И стоящие вокруг видели это, и в  сердцах  их  разгоралась  невольная
искра уважения к преступнику.
     Он ради своей любви и ее великой силой сумел остановить Время.
     Из-за смертной женщины человеческого рода сделал он это.
     Смертную женщину человеческого рода назвал он своей женой.
     И тем самым нарушил Закон, говорящий,  что  не  может  быть  единства
между Великими и смертными.
     Приговор был суров, но преступник не склонил головы и принял кару  за
содеянное.
     Он больше не был Великим, навсегда вычеркивалось  его  имя  из  книги
Звезд, и не имел продолжения его род.
     Из своего Мира и иных Миров  изгоняли  его,  и  навсегда  лишился  он
возможности видеть подобных себе.
     Отныне и навсегда он должен был рассчитывать лишь на себя, ибо  никто
из Великих и Повелителей в час горя и опасности не протянул бы ему руки.
     И исполнен был приговор, и ушел  из  своего  Мира  Великий  Волшебник
вместе с той, что была ему дороже всего.
     Люди просили его не уходить, остаться, по-прежнему хранить покой Мира
своей Силой и Мудростью. И жаль было ему смертных, но что он мог изменить?
     - Я не могу остаться, но если тень упадет на Мир, пусть найдут в себе
силы сильные, забудут о страхе смелые, выполнят слова мои Мудрые.  И  если
тень упадет на Мир, пусть найдется тот, кто сорвет в Вечерних горах цветок
Соэль и бросит его в Радужный Водопад. И тогда я приду к вам на помощь.
     Так сказал он и исчез. И скоро люди забыли о  нем.  И  осталась  лишь
песня.


     Ни на какой карте не найдешь ты гор, что зовутся Сердцем Мира.  Ни  в
одном из Миров нет этих гор. И нет в Мирах прекрасней долины,  где  растут
Серебристые сосны, цветет Звездосвет, а  на  берегу  Лунного  озера  стоит
Белый Замок Великого  Волшебника.  Тихонько  звенят  дожди,  поют  метели,
струны серебристых сосен нежно перебирает ветер. Только Времени нет  места
в Сердце Мира и, везде Всевластное, здесь оно безвластно.  И  совсем  одни
живут здесь Великий Волшебник и его жена. Никогда не жалел он о сделанном,
ведь, остановив здесь течение  Вечной  Реки,  он  навечно  сохранил  своей
любимой молодость, жизнь, красоту.  И  не  было  среди  Великих  и  Мудрых
равного ему по силе и мудрости. Но лишь ее  жизнь  была  бесценна,  а  все
могущество и власть без нее ничего не стоило.
     И рассветы сменялись закатами, тысячи тысяч раз, но по-прежнему  были
прекрасны и счастливы двое в Белом замке.
     Но Время умеет ждать, и однажды принесла Волшебнику его Жена странный
цветок с одиннадцатью лепестками, который нашла, купаясь в Лунном озере.
     Цветок Соэль лежал на ее ладони.
     Чуть светящийся, с голубоватыми прозрачными лепестками.
     И понял Волшебник, что его Мир гибнет.
     И понял он, что его Мир просит о помощи.
     И понял он, что должен идти.
     Она не просила его остаться, не плакала,  и  лишь  в  глазах  застыла
бездонная скорбь. Как когда-то смертная ее мать собирала ее отца,  собрала
она Волшебника в путь. И молча смотрела она,  как  уходит  ее  любимый  по
Звездной дороге...
     - Не бойся, счастье мое. Я скоро вернусь. Ты ляжешь  спать,  а  когда
проснешься, я буду рядом и расскажу тебе страшную сказку с хорошим концом.
Не бойся, любовь моя, никто не сможет нарушить твой покой, никто не сможет
коснуться тебя здесь. Само Время не может войти в  Сердце  Мира,  а  разве
есть что-нибудь сильней? Не бойся, звезда моя. Я скоро вернусь.


     Но он не вернулся.
     Победой света закончилась Великая Битва, и исчезла  тень,  что  почти
накрыла Миры. В последний миг из неведомых времен вернулся Хранящий Мир  и
разбил, уничтожил, рассеял Врага. И погиб сам в той Великой Битве.  Тысячи
песен сложены в его честь. Тысячи сказок и преданий говорят о  нем.  Снова
сияет его имя в Звездной Книге. Но он не вернулся.
     И века сменяются веками в Мирах.
     И уносит река Времени в Океан Вечности печали и  радости,  встречи  и
разлуки, счастье и горе смертных.
     Но  навечно  неподвижно  Время  в  Сердце  Мира.  И  все  также  пять
высочайших вершин охраняют прекрасную долину. Все также  ветер  перебирает
струны серебристых сосен. Все также гордо высится Белый замок  и  лестница
его сбегает волной к самой воде.
     И живет в Сердце Мира прекраснейшая из смертных, обреченная на вечную
боль и вечное одиночество. И нет к ней пути никому и нет ей пути никуда.
     Само Время охраняет Сердце Мира и живущую  в  нем,  а  что  на  свете
сильнее Времени?





                              Елена ВЛАСОВА

                      СКАЗКА О ПОЛКОВОДЦЕ И ЕГО ЖЕНЕ




     Кем  был  Полководец  -  человеком,  бессмертным,  живым  воплощением
Равновесия, кто теперь может сказать об этом? Никто  не  знал,  откуда  он
пришел, ни его люди, ни народ. Но его войска проходили из страны в страну,
не  встречая  преград,  и  всегда  за   его   спиной   воцарялся   мир   и
справедливость, и люди были довольны новыми порядками и новой  жизнью.  Но
Полководец не садился на трон покоренных  земель.  Впереди  своего  войска
мчался он на вороном коне. И черно-синий плащ развевался у него за спиной.
Черно-серебряным был его шлем, и никогда не снимал  Полководец  серебряной
маски, сквозь прорези которой смотрели на мир глаза дивной красы.  Но  мог
он взглянуть и так, что сверкали молнии. И  никто  никогда  не  видел  его
лица, настоящего лица. Маски же Полководец носил разные.


     Никто не знал, где  он  познакомился  с  этой  женщиной  и  кто  она.
Впрочем, он часто путешествовал один, без  охраны.  Но  теперь  они  ехали
рядом: он - черно-серебряный и она - белая с серебром. Много стран  прошла
она вместе с ним, и всегда были мудры ее советы, веселы шутки и  прекрасны
танцы. Вторым лицом после Полководца стала эта красавица, но  даже  ей  не
удавалось увидеть его лица.
     - Поверь мне, так лучше,  -  мягко  отвечал  он  отказом  на  все  ее
просьбы.
     - Я люблю тебя, и каким бы ты ни был, я все равно буду тебя любить.
     - Я тоже люблю тебя, и не хочу испытывать свое счастье.  -  В  голосе
его звучала улыбка.
     А народы и люди жили в покое и мире. Никогда воины Полководца не были
излишне жестоки, он давал истинно справедливые  законы  и  сажал  на  трон
истинно  достойных  людей,  не  предававших  Королевской  крови.  И  поход
продолжался, и все, что делал Полководец, было хорошо. Но никто  не  видел
его лица. Даже с той,  которая  любила  его,  встречался  он  ночью,  и  в
кромешной тьме не видела она его лица, пусть и не было на нем маски.


     Но однажды пришла Та ночь.
     - Говорят, что гонца, принесшего хорошую весть, ждет большая награда?
- лукаво спросила она.
     - Да, - он рассмеялся.
     - В таком случае я буду гонцом.
     - И что же за весть сообщишь ты мне?
     - Я клянусь, что это хорошая весть.
     - Тогда ты получишь все, что захочешь.
     - Правда?
     - Да, если весть будет достойной того.
     - Хорошо, поклянись, что если весть будет достойной  того,  я  получу
любую награду, какую пожелаю. Достоинство вести ты определишь сам. Ведь ты
честен даже перед собой, - и она снова засмеялась нежно и ласково.
     - Я клянусь. Говори.
     - Я жду ребенка.
     - Повтори!
     - Я жду ребенка.
     - Еще! Еще!
     - У нас будет дочь.
     Была кромешная тьма, но он  подхватил  ее  на  руки,  и  закружил  по
комнате.
     - Это правда? Правда?
     - Угу! - Она смеясь откинула голову, и серебристые  пряди  ее  волос,
разметавшись, упали на плечи.
     Тогда он вновь осторожно опустил ее на ложе.
     - Да, это великая радость для меня, и она заслуживает любой  награды.
Ты получишь все, что ты захочешь. Хочешь, я сделаю из этого мира брошь для
твоего плаща?
     - Нет, - она покачала головой.
     - Ну тогда хочешь Корону Повелительницы Звезд, и все звезды впридачу?
     - Нет, не хочу.
     - Каково же твое желание? - Словно льдинка кольнула его сердце.
     - Видеть твое лицо.
     - Нет!
     - И доказать тебе, что я и твоя дочь будем любить тебя, каким бы  оно
ни было.
     - Я не хочу этого, ты причиняешь мне боль, любимая...
     - Так надо, и ты поверишь мне до конца.
     - Хорошо. Подожди немного, - эти слова он сказал медленно и необычно.
Загорелась свеча. Он стоял к женщине спиной,  на  плечи  его  был  накинут
легкий плащ, волосы в свете  свечи  казались  золотыми.  Он  медленно,  не
оборачиваясь к ней, подошел к окну  и  отдернул  тяжелую  синюю  портьеру.
Звездная ночь хлынула в комнату, и у одной Звезды он  попросил  без  слов:
"Дай мне мужества, я поклялся".
     Потом  внезапно  вспыхнули  все  светильники,  все  факелы  и  свечи,
залившие комнату  ярким,  живым  светом.  И  еще  мгновение  помедлив,  он
обернулся.
     - Не-е-ет!!! - в ее диком крике  не  осталось  ничего  человеческого,
только ужас, ужас...
     И потом все кончилось.
     А утром в личных покоях Полководца его  не  было.  Нашли  там  только
женщину, которую он любил. На залитой кровью  постели  лежала  серебристая
красавица, убитая страшным ударом в живот. И не ясно было, его ли,  ее  ли
рука нанесла этот удар. И с  той  ночи  никто  и  нигде  не  видел  то  ли
смертного, то  ли  бессмертного,  то  ли  воплощение  одного  из  великих,
которого звали в том мире Полководцем. Говорили только, что  от  звезд  он
пришел и к ним  же  вернулся.  Впрочем,  могут  ли  люди  судить  о  путях
всемогущих?..





                              Елена ВЛАСОВА

                           СКАЗКА О ВЕЧНОЙ ДЕВЕ




     У самых истоков Реки Мира зародилось  это  предание.  Молодые  Звезды
смотрели на молодую землю, и светел был взгляд их. Шли века и века, и  все
менялось вокруг, но прежним остался пологий  склон  холма,  и  по-прежнему
гордый и прекрасный высится на  нем  белый  замок.  Только  люди  стороной
обходят это место, и даже сам повелитель Империи не смеет  приблизиться  к
нему без зова.


     Воин очнулся от пут, что сковали его волю, и посмотрел кругом. Хороша
была комната, где он находился, но самым прекрасным в  ней  была  девушка.
Она лежала на ложе и глядела на воина с интересом и презрением.
     - Так вот ты какой, - сладкой музыкой прозвучали ее слова, -  человек
и великий воин.
     - Кто посмел схватить меня?!
     - Ты не ответил на мои приглашения, а ведь я послала  их  тебе  целых
три.
     - Так вот оно что. Значит ты Вечная Дева. Значит, ты  есть...  Но  по
какому праву ты схватила меня?
     Послышался тихий смех:
     - По какому праву ты ведешь свои войска, убиваешь, сжигаешь города?..
По праву сильного... Но ты здесь.  Я  рада  приветствовать  тебя  в  своем
замке.
     Воин напряг мышцы, проверяя, как они действуют. Она заметила:
     - Тебе не повредили, ты слишком ценен для меня.
     - Чем же пыль под ногами может быть ценна путнику?  -  в  голосе  его
была насмешка.
     - Тем, что делает мягкой дорогу, по которой он идет... Но разговор не
об этом. Мне нужно, чтобы ты мне помог. Ты должен принести мне одну  вещь.
Я не говорила бы с тобой, но сама я  не  могу  выйти  из  замка...  -  она
тряхнула волосами, - я никогда никого ни о  чем  не  просила,  но  ты  мне
нужен. Я заплачу тебе, заплачу так, как ты и не мыслишь. Деньги,  царство,
славу, я дам тебе все, если ты достанешь кольцо.
     - Что за кольцо?
     - О, это никому не повредит. Это женское украшение, а в  нем  немного
магии. Его украли у меня враги, и я ждала триста лет, прежде  чем  родился
ты, человек, который может мне его вернуть. Назови же свою цену!
     - Говорят, что раньше таких как ты было много, а  осталась  ты  одна.
Тебе не одиноко?
     - Очень, но это Судьба. Но я сломаю ее, - добавила она совсем тихо. -
Итак,  ты  принесешь  мне  кольцо.  Ну,  торгуйся.  Вы  же   все   боитесь
продешевить...
     - Кто все?
     - Ну вы... люди.
     - Значит, ты не знаешь людей...
     - Цену! - она приказывала, а не просила. Для этой женщины  он  значил
меньше раба. Он вдруг понял, как может причинить ей боль...
     - Мне не надо богатств, царств, славы...
     - Тогда что?
     - Когда я вернусь с кольцом, ты позволишь мне поцеловать тебя.
     - Что?! Да как ты! - она  вскрикнула  и  замолчала.  Гневный  румянец
погас, и на лице  вновь  появилась  улыбка.  И  произнесла  она  нерушимую
клятву,  что  позволит  поцеловать  себя,  как  только  наденет  на  палец
кольцо...


     Долог и страшен был путь к Сердцу Мира,  но  он  прошел  его.  И  нет
человеческих слов, чтобы передать то, что он испытал.
     И он вернулся.
     Она ждала его в той же комнате.
     Она была единственной в мире розой, пламенем свечи в ночи,  она  была
прекрасна. И он усмехнулся, понимая, как унизит ее то, что он сделает.
     - Дай, - она протянула руку.
     - Возьми, - он протянул кольцо.
     Она сжала его в руке, прижала к груди, но не надевала.
     - Ты знаешь, это ведь самое дорогое и прекрасное, что есть у  меня...
- и не было презрения в ее взгляде, и не было презрения в ее голосе.
     - Плати, - отчеканил он.
     - Чего же ты хочешь? - мягко спросила она.
     - Я уже сказал.
     - И ты не изменил решения?
     - Нет.
     Она улыбнулась: печаль и понимание светились в ее улыбке.
     - Ну тогда целуй, - откинулась на подушки, медленно надела кольцо  на
палец и протянула к нему руки.
     - Долго я этого  ждала,  -  в  голосе  были  и  счастье,  и  боль,  и
усталость.
     Он подошел к ней, обнял за плечи, прижал к  себе.  Долгим,  как  Утро
Мира, был этот поцелуй, и губы ее были нежны. Пусть не любовь свою, но всю
благодарность, все свое восхищение тем, кто  сделал  невозможное,  вложила
она в свой поцелуй. Все светлое, что осталось в ее душе, отдала она ему  в
этот последний миг...
     И замерло, прервалось дыхание ее,  сбежал  румянец  со  щек,  погасли
звезды в глазах. Невидимо и немыслимо,  но  неизбежно,  как  утром  уходит
ночь, ушла жизнь Вечной Красоты в ветер, солнце, дождь, цветы...
     И на губах ее застыла радостная  улыбка.  Навеки  застыла.  Она  была
мертва. Ибо что ценнее  всего  для  бессмертного,  чем  смерть,  когда  он
пережил свой народ и стал одинок бесконечно?
     И так же бесконечно одинок стал Воин, когда Она покинула Мир.





                              Елена ВЛАСОВА

                   СКАЗКА О СОВЕТЕ ОГНЯ И СИНЕЙ ЗВЕЗДЕ




     Мало на этой земле людей  звездного  рода,  но  чудеса,  которые  они
творят, нарушают спокойствие и  порядок  жизни.  Поэтому  каждому  из  них
разрешено Властью и Законом совершить только одно чудо.  И  за  него  надо
расплачиваться  жизнью.  Строго  следит  за  этим  Совет  Огня,  ненавидят
советники тех, в чьих глазах отражаются звезды,  и  страшная  смерть  ждет
того, кто все же решается что-то изменить вопреки воле Власти.  И  решения
этого не скрыть, ведь у решившего на левой ладони  появляется  знак  Синей
Звезды, и не исчезнет он, пока жив человек.
     ...Об этой истории была сложена песня, но смерть ждала тех,  кто  пел
ее...
     Жила-была на свете королева. Могучим и обширным было ее  королевство,
непобедимыми войска, плодородной земля,  чистыми  реки  и  веселыми  леса.
Родители ее умерли много лет назад, росла она совсем одна, и никто ей ни в
чем не смел перечить. Вот и была она своенравна и своевольна, а  иногда  и
зла, и только старый шут  не  боялся  ее  выходок  и  сумасбродств.  Но  у
королевы были мудрые советники и опытные полководцы.  И  королевство  жило
спокойно. Но вот исполнилось ей семнадцать лет, и была она прекрасна,  как
утренняя звезда. И многие приезжали к ней просить руки, но всем отказывала
она и над всеми смеялась.


     А тем временем ее полководцы вели войны и  побеждали  в  них.  И  вот
однажды прибыл в столицу ее государства сын правителя  покоренных  земель.
Как заложник он должен был жить при дворе королевы, чтобы его отец  правил
своим народом от ее имени.
     Он слышал о ней и ненавидел ее, он увидел ее и полюбил.  Кем  он  был
для нее - никем. Чуть больше, чем слуга, и уж гораздо меньше, чем конь. Но
иногда она снилась ему, и в этих снах у нее было другое, нежное лицо, и не
было злых слов. А наяву он только смотрел на нее.
     Мчалась по лесам королевская  охота,  и  королева  на  своем  скакуне
унеслась вперед. Ее потеряли из виду, а нашли только вечером.  Без  чувств
лежала она меж  корней  огромной  со