и вы так хотите, то так тому и быть. Я возьму их с собой в Калифорнию. У них будут все шансы, обещаю вам.
     - Им понадобятся деньги на билет, - сказал Роган.
     Клей покачал головой:
     - У меня их достаточно, даже более чем достаточно, чтобы мы благополучно добрались до Нью-Йорка. А уж там я не буду стеснен в средствах.
     Шон Роган кивнул и медленно встал:
     - Я пойду скажу им об этом. - Он помедлил, ласково положив ладонь на склоненную голову жены, и прошел в дверь.
     Клей вслушивался в негромкий гул их голосов, а чуть погодя в комнату зашел Мартин, на сапогах его была грязь. Он осторожно помог своей матери подняться на ноги и спокойно проговорил:
     - Я буду благодарен, если вы нам поможете, полковник.
     Клей вышел в переднюю следом за ними.
     Клей подал руку миссис Роган, которая грузно оперлась на него, а Катал с Мартином подняли гроб и вышли через черный ход следом за отцом.
     Они пересекли двор, вошли в старый, обнесенный стеной сад, а дождь тяжело падал в высокую траву и стекал с голых ветвей деревьев.
     Они торопливо вырыли могилу в клумбе, у заросшей плющом стены, и Шон Роган прошел вперед, чтобы ее осмотреть.
     - Она всего четыре фута в глубину, отец, - негромко проговорил Катал. - У нас не было времени на что-то лучшее.
     Его отец кивнул:
     - Здесь он будет покоиться в мире, никто его не потревожит.
     Мартин принес два мотка веревки, они быстро смастерили стропы и опустили гроб в могилу. А потом стояли какое-то время с опущенными головами, пока их отец читал молитву.
     Клею предстояло надолго запомнить этот момент. Дождь, пропитывающий его плечи, холодный и злой, как смерть, паутина, затянувшая открытую калитку в ограде, сломанный серп, наполовину закрытый листьями, у его ног. Голос Шон Рогана звучал еще какое-то время, а потом стих. Он набрал горсть земли и бросил ее на гроб, а потом повернулся и под дождем увел жену обратно в дом. Клей дождался, пока парни засыплют могилу, и они вернулись все вместе. Катал и Мартин - вполголоса обсуждая свои планы. Французская шхуна встанет в полумиле от берега в девять часов и простоит два часа. А фонарь, четыре раза мигнувший с берега, станет сигналом, по которому подадут баркас.
     Парни остановились у двери черного хода, чтобы счистить грязь с ботинок, а Клей прошел внутрь. Шон Роган сидел у огня в одиночестве, со стаканом в руке.
     - Извините мою жену, полковник. Она ушла прилечь.
     Клей присел на край стола:
     - Одно не дает мне покоя. Мой слуга находится в Драморе с мисс Гамильтон. Она на время укрылась у отца Костелло. Я думаю: а что, если мне съездить их проведать?
     Старик покачал головой:
     - Драмор будет кишеть солдатами. Вы засунете голову в петлю, если попытаетесь это сделать.
     - А как насчет письма? - спросил Клей.
     - Но кто его отвезет? - спросил Шон и снова покачал головой. - Только дурак рискнет высунуть нос из дома в такой день. Каждый человек будет сидеть у своего очага и делать вид, что он знать не знает о том, что случилось в Драмор-Хаус. - Он наклонился вперед. - Не беспокойтесь, дружище. Позднее я дам знать девушке о том, что с вами сталось. Если она действительно вас любит, то пойдет за вами и на край света.
     Клей неторопливо кивнул:
     - Возможно, вы и правы. По крайней мере, с ней Джошуа. Он позаботится о ней.
     - Конечно, я прав, - сказал Шон Роган. - Мертвый вы ей будете ни к чему, правда?
     Мартин и Катал вошли в комнату и придвинулись к отцу. Они были одеты для путешествия в твидовые пальто для верховой езды и держали в руках шляпы.
     Шон Роган посмотрел на них и спокойно проговорил:
     - Вам лучше не беспокоить вашу мать. Она и так достаточно пережила за сегодня.
     Мартин был близок к тому, чтобы расплакаться, и старик сурово посмотрел на него и схватил его за руку.
     - Если ты распустишь нюни перед полковником, я тебя никогда не прощу. - Он улыбнулся и протянул руку. - А теперь ступайте, как хорошие мальчики. Не позорьте свое имя и пишите нам время от времени.
     Они обменялись рукопожатиями, и, когда торопливо выходили из комнаты, Мартин изо всех сил сдерживал рыдания. Шон Роган встал, и, когда повернулся лицом к Клею, в его глазах стояли слезы. Он протянул руку:
     - Вы уж присмотрите за ними - ради меня, полковник.
     Клей долго жал ему руку, вглядываясь в эти большие, спокойные глаза.
     - Мы славно повоевали вместе, Шон Роган, - сказал он.
     Едва заметная улыбка тронула губы старика.
     - Еще бы, полковник. Еще бы. - Он снова опустился в кресло, и Клей поспешно вошел из комнаты и двинулся по коридору. К тому времени когда он показался на крыльце парадного входа, парни уже вывели лошадей из конюшни. Они уселись верхом, и Клей спросил:
     - Куда мы поедем отсюда?
     - В одно место на холмах, которое мы знаем, полковник, - ответил ему Катал. - Там мы будем в безопасности до тех пор, пока не настанет время отправляться в путь. Солдаты обязательно нагрянут на ферму.
     - А ваш отец? - спросил Клей.
     Катал пожал плечами:
     - Не могут же они обвинить его в том, что сделали его сыновья.
     Они поднялись по тропе наверх лощины и поехали по вересковой пустоши. Постепенно дождь стал стихать, а затем и вовсе прекратился. Вдалеке все еще был виден дым, поднимающийся над развалинами Драмор-Хаус, и, когда они доехали до развилки, Катал осадил лошадь и прикрыл глаза рукой:
     - Кто мог подумать, что поместье будет так полыхать.
     Мартин повернулся к Клею:
     - А что сталось с тем вашим слугой, полковник, и с мисс Гамильтон?
     Клей покачал головой:
     - Я точно не знаю. Я отправил их в Драмор с отцом Костелло.
     Мартин нахмурился:
     - Возможно, они поехали в Клермонт в надежде найти там вас?
     Эта мысль уже приходила в голову Клею, и теперь он смотрел за вересковую пустошь, на деревья в четверти мили от него, обрамляющие лощину, в которой находился Клермонт. Он принял внезапное решение.
     - Я, пожалуй, съезжу туда - посмотреть, что к чему. Вы двое можете остаться здесь. Я минут на двадцать, не больше.
     Катал схватил его уздечку:
     - Это безумие, полковник. Там наверняка солдаты.
     - Я буду осторожен, - заверил его Клей. - Остановлюсь среди деревьев и, перед тем как ехать вниз, разведаю обстановку.
     Он пресек дальнейшие споры, пришпорив свою лошадь, но прежде, чем он успел далеко отъехать, у него за спиной копыта застучали по торфу и Катал и Мартин поравнялись с ним.
     - Это совсем ни к чему, - сказал Клей.
     Катал пожал плечами:
     - Вы - наш билет в Америку, полковник. Мы не можем себе позволить потерять вас.
     Они сбавили скорость, въезжая в лес, Клей скакал впереди. Каким-то странным шестым чувством он вдруг уловил грозящую им опасность. Среди деревьев что-то зашевелилось, промелькнуло что-то красное. Он резко осадил лошадь, и чей-то голос громко произнес:
     - Именем королевы, остановитесь!
     Кавалерист выскочил из-за деревьев и поскакал к тропе ему наперерез. Клей уклонился от сабли и обрушил кулак на лицо всадника, так что тот кувырком вылетел из седла. Жеребец ринулся вперед, топча упавшего человека. И тут Клея окружили военные. Он выхватил свой кольт и стал с размаху наносить удары его дулом, прокладывая дорогу через беспорядочное скопление лошадей и всадников.
     В конце концов он прорвался, и чей-то голос окликнул его. Он погнал жеребца вверх между деревьями, туда, откуда Катал махал ему рукой, и, въезжая на возвышенность, с радостным сердцем увидел, что Мартин уже вырвался вперед на приличное расстояние и во весь опор скачет к спасительным холмам.
     Позади них зазвучала труба. Клей бросил взгляд через плечо и увидел, как пол-эскадрона выскочило из леса и галопом помчалось за ними, разворачиваясь веером. Он мысленно отметил странность этого маневра, но, повернув голову, увидел другую половину эскадрона, пересекающую вересковую пустошь слева от них, с тем чтобы отрезать им путь.
     Он низко наклонился к шее жеребца и пришпорил его. Животное смело устремилось вперед. Постепенно он приближался к Каталу и через некоторое время уже ехал за ним следом. Еще один стремительный бросок - и они опередили на двадцать ярдов всадников, пытавшихся отрезать им путь к отступлению.
     Холмы вздымались навстречу, и лошади пошли тяжелее. Они вброд переправились через болото и въехали в узкую лощину. В конце ее Мартин спешился и, держа поводья в правой руке, стал взбираться по крутому склону лощины, таща за собой лошадь.
     Он благополучно добрался до верха и повернулся, чтобы подать руку своему брату. Клей находился ярдах в двух позади них, когда в лощине под ними показалось несколько всадников. Клей огрел жеребца по заду, погнав его вверх, через край лощины, а потом повернулся, вытаскивая из-за пояса кольт "драгун".
     Кровопролития в этот день было достаточно. Более чем достаточно. Когда первый кавалерист осадил свою лошадь. Клей тщательно прицелился и выстрелил животному в грудь. Оно встало на дыбы, сбросив своего седока в грязь, а позади него остальное воинство изо всех сил старалось развернуть и увести своих лошадей от того, что оказалось смертельной ловушкой. Клей выпустил еще одну пулю, прожужжавшую в воздухе поверх их голов, потом взобрался на жеребца, которого Катал держал для него, и они галопом умчались прочь.
     Теперь они были в относительной безопасности. Мартин ехал первым, петляя, перебираясь из одной лощины в другую, шлепая по болотам и топям, все время забираясь всё выше и выше на холмы. Они скакали целый час, вытянувшись в цепочку, прежде чем выехали из маленькой лощины на крутой склон холма.
     Впереди них, не далее чем в двух милях, простиралось море, а под ними - маленькое озеро, глубоко врезавшееся в сердцевину холмов, непроглядно-черное посередине, пурпурно-серое по краям, где базальтовые рифы выходили на поверхность. Клей спешился и постоял в угасающем предзакатном свете, глядя на север, туда, где горные вершины были испещрены оранжевыми полосками.
     Такая красота была слишком величественна для человека, и он вдохнул полной грудью сладость вереска, все еще мокрого после проливного дождя, а потом двинулся следом за Каталом и Мартином вниз по крутому склону холма, мимо ручейка, который бежал между поникшими папоротниками. Они добрались до труднопроходимой тропы, снова сели на лошадей и проехали по краю озера вдоль ручья, наполнявшего тихий вечер своим журчанием.
     Позади них холмы плавно поднимались к темному небесному своду, на котором уже мерцала одинокая звезда, а за поворотом в лощине, в зеленой от травы излучине реки, виднелся маленький охотничий домик.
     Это было прочное сооружение, сложенное из тесаного камня, крытое торфом. Слезая с лошади, Мартин сказал:
     - Здесь мы будем в полной безопасности, полковник. Отсюда всего полчаса езды до скал. Когда начнется отлив, мы сможем проехать берегом к тому месту, где выгружается французское судно.
     Они с Каталом развалились на грубо сколоченной скамье и вполголоса заговорили об Америке. При той жизнерадостности, что свойственна молодости, прошлое уже становилось для них менее важным, чем будущее. Клей отошел и уселся на валун у реки.
     Раненая рука все не давала ему покоя, и рот был сухой как спичка. Он наклонился и зачерпнул воду ладонью, испытывая чувственное наслаждение от ее прохлады.
     Он подумал о Джоанне, и его переполнило острое чувство одиночества. Казалось, что сердце у него в груди сохнет и увядает. Несмотря на все человеческие потуги, у Судьбы всегда припасена последняя карта - такова жизнь. Смирившись с этим, человек в значительной степени избавляет себя от страданий.
     На какой-то момент Клея переполнило то ужасное сознание своей незначительности, которое время от времени приходит к человеку. Ему доводилось осознавать это и прежде, стоя среди окровавленных тел на поле боя и понимая, что в следующий раз, возможно, настанет его черед, смиряясь с тем, что все, что бы ни сделал человек, никогда ни к чему не приводит.
     Пока он смотрел, оставшийся кусочек красного зарева отпылал у него над головой, свет померк на голой поверхности холмов, и ночь опустила свой тяжелый покров на лощину.
     Он долго сидел, рассеяно взирая на море. Наконец пришел Катал и тронул его за плечо. Они сели на лошадей и поехали прочь от этого места, негромко позвякивая упряжью в ночи.
     Они пробирались осторожно, держась в тени лощины, спешившись, когда добрались до скал, чтобы провести своих лошадей вниз по коварной осыпающейся тропе с валунами, отчетливо белеющими в лунном свете под ними. Далее расстилался песок, мокрый и блестящий в лунном свете там, где отступило море. Катал пришпорил свою лошадь, пустив ее галопом, и все поскакали вдоль кромки воды, время от времени загоняя лошадей по брюхо в морскую воду, чтобы обогнуть выступ скалы и перебраться на другую отмель.
     Корабль лежал в дрейфе в полумиле от берега, его рангоут и оснастка отчетливо проступали на фоне ночного неба. Клей посмотрел вверх, на луну, охваченный легкой паникой, моля о том, чтобы облако затмило ее свет до тех пор, пока они благополучно не погрузятся на борт.
     Мартин возбужденно рассмеялся и поскакал по волнам, чтобы обогнуть очередной каменный выступ. Катал двинулся за ним следом, Клей замыкал процессию. Волна увлекла их за собой, и, когда жеребец пустился вплавь и вода заплескалась у колен Клея, ее прохлада каким-то образом снова вернула его к жизни, и он рассмеялся так же возбужденно, как до этого Мартин.
     А потом они прошлепали по воде к отлогому берегу, а в сотне ярдов их ждал баркас, дрейфующий на мелководье, с четырьмя матросами на веслах и еще одним, стоявшим по колено в воде.
     - Нам повезло, - прокричал через плечо Катал. - Сегодня никакой фонарь не нужен.
     Парни быстро спешились, и Мартин забежал в море и похлопал матроса по плечу:
     - Три пассажира, братец. - Человек сказал в ответ что-то неразборчивое, и Мартин с улыбкой пояснил: - Он говорит только по-французски, полковник.
     Клей повернулся к моряку и на безукоризненном французском сказал:
     - Мы хотели бы поскорее уплыть отсюда, друг мой. Мне говорили, что вы можете это устроить?
     Моряк просиял:
     - Полковник Фитцджеральд?
     Клей кивнул, и он продолжил:
     - Мы ждали вас. Пожалуйста, быстрее садитесь в лодку.
     - Вы ждали нас? - изумленно переспросил Клей, когда они перелезли через борт.
     - Ну конечно, мсье, - ответил моряк, берясь за штурвал.
     Клей сел в носовой части и оглянулся в сторону берега, в то время как гребцы налегли на весла, держа курс на корабль. Три лошади стояли у края воды с довольно несчастным видом, и он с болью подумал о Пегин, задаваясь вопросом, кто станет ее новым хозяином. Потом жеребец вскинул голову и фыркнул, лошади повернули и галопом понеслись прочь по отлогому берегу.
     К тому времени когда баркас подплыл к шхуне, там уже подняли якорь и развернули паруса. Отрывистые команды на французском отчетливо разнеслись над водой.
     Мартин и Катал первыми взобрались по веревочной лестнице, Клей - следом за ними. Когда он перешагнул через поручень, высокий, угловатый человек в бушлате и просоленной фуражке вышел вперед и протянул руку.
     - Полковник Фитцджеральд? - проговорил он по-английски. - Я - капитан Журдэн. Надеюсь, мы сумеем с удобством разместить вас на то время, что будем плыть до Бордо. Если вы сейчас спуститесь вниз, то обнаружите, что кое-кто дожидается, чтобы проводить вас в вашу каюту. А сейчас прошу меня извинить. У меня не будет спокойно на душе до тех пор, пока мы не отплывем отсюда на приличное расстояние.
     Он двинулся по палубе в направлении штурвала, отдавая негромкие приказания, а Катал озадаченно почесал в затылке:
     - Ну а теперь скажите - разве они не ждали нас, полковник?
     Клей кивнул, нахмурившись.
     - Конечно, похоже на то. - Он пожал плечами. - Ваш отец, должно быть, каким-то образом дал им знать.
     - Да что ты ломаешь голову? - спросил Мартин брата. - Давай-ка спустимся вниз и посмотрим, что за каюту нам отвели. Мне рассказывали странные вещи про эти французские корабли.
     Они спустились по трапу, возбужденно переговариваясь между собой, а Клей прошел в носовую часть, и остановился, держась одной рукой за вант, и оглянулся назад, в сторону Ирландии.
     - Вам жаль покидать эти края? - проговорил спокойный голос.
     Какой-то момент он оставался недвижим, а затем медленно повернулся. Она стояла у мачты, закутанная в темный плащ, а рядом с ней - Джошуа. Тот улыбнулся и, отвернувшись, пошел прочь по палубе, когда Джоанна подошла ближе.
     Клей заключил ее в объятия целуя, а затем отстранил и недоуменно покачал головой:
     - Но как? Я не понимаю.
     - Отец Костелло, - просто сказала она. - Он знал про этот корабль, хотя считалось, что он не знает. Он знал, что только на нем вы сможете покинуть страну.
     - Но как вы выбрались из Драмора?
     Она пожала плечами:
     - Отец Костелло - очень находчивый человек. Мы легли на дно двуколки, и он накрыл нас ковриком. Капитан Вейл выдал ему специальный пропуск для посещения людей, потерявших родственников, на одной из дальних ферм.
     - А ты сама видела Вейла?
     Она кивнула:
     - Да, он почитает своей святой обязанностью разыскать меня как можно быстрее.
     - Он что-нибудь говорил про меня?
     - Только то, что он тебя не понял.
     Клей беспечно рассмеялся.
     - Едва ли этому стоит удивляться. Я и сам себя не понял. - Он вздохнул, и лицо его выразило величайшую горечь. - Я спрашиваю себя: изменится ли все когда-нибудь, есть ли у этих людей хоть какая-то надежда вернуться сюда?
     - Надежда есть всегда, - сказала она твердо. - Бог не допускает, чтобы какой-либо человек страдал слишком долго.
     - Судьба порой выкидывает странные номера, - задумчиво протянул он. - Я приехал в Ирландию в поисках мира и покоя. Вместо этого я застал положение вещей, к которому не мог оставаться безучастным. Теперь я уплываю - беглец, за которым охотятся и которому еще повезло, что он избежал виселицы.
     - Значит, ты считаешь, что твоя поездка принесла тебе одни только несчастья? - спросила она, пристально глядя на него, и лунный свет отливал янтарем и золотом в ее темных глазах.
     Он ответил ей таким же взглядом.
     - Не одни только несчастья, - сказал он. - Нет.
     Он взял ее лицо в свои ладони и нежно поцеловал в губы. Рука Клея обвилась вокруг талии Джоанны, а она прильнула к нему. Он не дал ей никакого другого ответа, потому что этого не требовалось. Вместе в последний раз смотрели они на Ирландию, пока она сливалась с темным ночным горизонтом.


ТЫСЯЧА ЛИКОВ НОЧИ

Джек ХИГГИНС
Перевод с английского И. Турбина. OCR Денис






Литературный ПОРТАЛ 


http://www.LitPortal.Ru


     Матери и отцу...

Глава 1

     Они выпустили Марлоу из тюрьмы Уондсуорт промозглым сентябрьским утром, вскоре после восьми утра. Когда перед ним открылись ворота, он слегка задержался, прежде чем шагнуть на свободу, и дежурный охранник подтолкнул его в спину.
     - До скорого! - цинично бросил он.
     - В аду увидимся, - огрызнулся через плечо Марлоу.
     И пошел вниз по главной улице, угрожающе большой, с плечами, выпирающими из-под тесного дешевого плаща, который ему выдали в заключении. Он немного задержался на углу, рассматривая утреннюю улицу, порывы ветра бросали ему в лицо холодные брызги дождя. На противоположной стороне он увидел бар-закусочную. Марлоу немного помедлил, нащупывая в кармане мелочь, но потом все-таки решился и пересек улицу, по которой двигались редкие автомобили.
     Когда Марлоу открыл дверь бара, в тишине звякнул колокольчик. Внутри никого не было. Он сел у стойки на один из высоких стульев и стал ждать. Немного времени спустя из задней двери показался седой мужчина. Он посмотрел на Марлоу поверх старомодных очков в стальной оправе, и его лицо расплылось в медленной улыбке.
     - Что ты хотел, сынок? - осведомился старик.
     Пальцы Марлоу судорожно сжали монеты, и он словно онемел, а потом, обретя