другого мужчину.
   - После этого очень трудно отказываться.
   - Тогда не отказывайся.
   - Я не хочу тебя напугать.
   - А почему ты должен меня напугать? Ее сердце сильно забилось. Она хотела
как можно скорее положить конец ожиданию.
   - Может, я  беспокоюсь  напрасно?  -  Он  стянул  с  ее  плеч  золотистые
бретельки бюстгальтера. Сгреб ткань с груди и накрыл ее своими ладонями.
   Диллон  наклонил  голову  и  коснулся  языком  кончика  ее  груди.  Затем
полностью взял сосок в рот. Дыхание Джесси участилось, превратившись в стон.
Она провела рукой по его мускулистому плечу, погладила его шею  и,  запустив
пальцы в волосы, прижала его голову к себе.
   Джесси ничего не соображала от охвативших ее чувств,  от  соприкосновения
их тел. Она задержала дыхание в ожидании того,  что  должно  было  произойти
очень скоро.
   Диллон не прекращал своего поцелуя, и наслаждение заполнило ее, становясь
с каждой секундой все глубже, шире.
   Диллон вдруг прервал поцелуй, и пальцы Джесси крепко сжали его голову.
   - Нет. - Голос был похож скорее на тихий стон. Его губы скользнули  вниз,
а затем вверх по другой груди. Он коснулся  рукой  покинутой  груди,  обещая
скоро вернуться.
   Джесси  подалась  вперед  и  прижалась  щекой  к  его  волосам,  повторяя
невнятным шепотом его  имя.  Хаос  внутри  нее  усиливался  с  каждым  новым
прикосновением. Дрожь желания электрическим током прошла по ее животу.
   - Диллон, - прошептала она, не в состоянии больше ждать.
   - Да? - Он поднял голову, коснувшись подбородком  ее  соска,  розового  и
влажного от поцелуя. - Ты готова? - Он провел рукой по груди, затем вниз  по
животу к золотистым трусикам. - Так быстро? - Он вновь коснулся  подбородком
ее соска.
   Она ощутила между ног  быстрое  и  уверенное  прикосновение  его  сильных
пальцев. И от  этого  прикосновения  сердце  лихорадочно  забилось,  а  тело
задрожало от неуемного желания.
   Жадно хватая воздух открытым ртом, она  вцепилась  ногтями  в  постель  и
застонала. Ее тело прогнулось, подаваясь к нему.
   - Джесси. - Собственное имя долетело до нее подобно  дуновению  ветра,  и
наступила небольшая передышка. Диллон,  приподняв  ее  одной  рукой,  стянул
остатки шелка, и его руки  сомкнулись  под  бедрами.  Встав  на  колени,  он
смотрел на нее жадным взглядом.
   Она никогда не думала, что может испытывать  такую  страсть.  Диллон  уже
поднял ее на самую вершину удовольствия, но она понимала, что самое  главное
еще впереди.
   Он был спокоен. Он добился того контроля над собой, который она уже давно
отбросила. Диллон вел ее через эту широкую, пугающую, прекрасную реку,  куда
ей  хотелось  броситься  без  оглядки,  чтобы  прекратить  это   мучительное
наслаждение.
   Он прижался щекой к ее волосам.
   - Ты прекрасна, - сказал он.  Его  голос  дрожал  от  желания,  -  словно
цветок, который расцвел специально для меня. - Он поцеловал ее в лоб.  -  Ты
всегда такая нежная?
   - Нет.
   - Ах, Джесси. Я очень хотел бы тебе поверить, но все равно, большое  тебе
спасибо за эту ночь.
   Его страстный поцелуй прогнал все мысли. Какая разница, чему он верит,  а
чему нет? Важно лишь, что этой ночью она его.
   Не в силах больше ждать, Диллон перевалился на бок и, вскочив с  кровати,
стянул  с  себя  джинсы  одним  быстрым,  неуловимым  движением.  Когда   он
обернулся, Джесси вздохнула так глубоко, как, наверное, не вздыхала  никогда
в жизни.
   Диллон снова лег рядом с ней. Джесси потянулась к  нему,  он  схватил  ее
руки и прижал ее к себе. Секретов  более  не  существовало.  Джесси  ощутила
новый прилив желания.
   Диллон со стоном убрал ее руку. Он отвернулся, и она провела  ладонью  по
его мускулистому бедру. Рука скользила  по  шелковистой  коже,  не  встречая
никакого сопротивления. Она погладила его по спине и  услышала  приглушенный
звук выдвигающегося и задвигающегося деревянного ящика.
   Диллон снова повернулся к ней, и взяв ее руку, поднес к губам.  Поцеловав
ладонь, он опустил в нее маленький резиновый диск.
   Она удивленно посмотрела на неожиданный  подарок  и  подняла  на  Диллона
круглые от удивления глаза. Он же наклонился и припал к ее  губам  в  долгом
умоляющем  поцелуе.  Потом  прервал  поцелуй  и   перевернулся   на   спину,
предоставляя ей всего себя. Это потрясло  ее  не  меньше,  чем  его  бешеная
страсть.
   Она надеялась, что не выдала себя, когда он,  обхватив  ее  пальцы  своей
ладонью, помог ей пристроить подарок на нужное место. Не имея  ни  малейшего
понятия, что делать дальше, она откинулась на подушку, а Диллон лег на нее.
   - Ах, Диллон... - От страсти у нее перехватило дыхание. -  Пожалуйста!  -
Ей казалось, что сейчас она умрет от желания.
   Он сделал небольшую паузу, и она, прогнувшись, прижалась к нему.
   - Давай же.
   - Я сделаю это медленно, - прошептал  он  в  ответ.  И  медленно,  как  и
обещал, стал ею овладевать.
   Когда  он  достиг  еще  не  разрушенного  барьера,  ее  пронзила   острая
неожиданная боль. Она невольно вздрогнула, и Диллон застыл как изваяние. Его
глаза сузились, лицо стало суровым, на нем отразилось недоумение.  Он  снова
попробовал, и вновь судорожный  вздох  Джесси  послужил  ему  сигналом,  что
что-то не так.
   - Это невозможно, - сказал он каменным голосом.
   - Пожалуйста! - Она сильнее прижалась к нему.
   Как бы ни сильна была эта боль, остановиться сейчас  будет  еще  больнее.
Она могла его ждать всю жизнь, но ни дня больше.
   - Нет!
   Он попытался отпрянуть, но Джесси схватила его и изо всех сил потянула на
себя.
   - Я хочу тебя, - прошептала она.
   - Так нельзя. - На его только что каменном лице появилось отчаяние, и  он
вновь попытался спастись бегством.
   - Я тебе не позволю, - сказала она, и обвила его ногами. При каждой новой
попытке, она только  усиливала  хватку,  все  глубже  утягивая  его  на  дно
экстаза, пленниками которого теперь были они оба.
   - Боже, Джесси, нет! - простонал он в последний раз,  но  по  глазам  она
видела, что он уже не остановится.
   Подчиняясь желанию, которое мучило их обоих, Диллон напрягся в  последний
раз, и Джесси закричала от боли и счастья.
   - Черт бы тебя побрал, - прошептал Диллон, зажав ее лицо между  ладонями,
покрывая его страстными поцелуями. - Ты мне наврала!
   - Ты меня никогда не спрашивал, - прошептала она. Ее пальцы  гладили  его
спину, она обхватила его руками и плотнее прижала к себе;
   - Я не должен был этого делать. - Он слепо  повиновался  ее  рукам.  -  Я
должен был знать, - произнес он, тяжело дыша.
   Но останавливаться теперь было уже поздно. Дрожь все  сильнее  охватывала
их, движения учащались, и настал момент, когда Джесси оказалась  на  вершине
счастья.
   Ей показалось, что сейчас они находятся на краю земли, там, где еще никто
не был, в месте, которое было специально создано для них двоих.
   Она закричала, Диллон обвил ее руками, и  они  устремились  в  прекрасный
головокружительный полет.
   От удара о  землю  его  отбросило  в  сторону.  Закрыв  лицо  руками,  он
прошептал:
   - Джесси, что ты со мной сделала?

Глава 9

   По-прежнему кружась  в  вихре  эмоций,  Джесси  отодвинулась  от  него  и
натянула на плечи простыню. Еще никогда она не чувствовала себя так одиноко.
Сейчас надо было бы сказать Диллону, как она его любит, как приятны были его
объятия, поклясться ему в вечной преданности. Но ее заветные мечты и надежды
были разбиты в считанные минуты.
   - Ты девственница?
   Казалось, узнай Диллон, что она международная террористка, он удивился бы
меньше.
   - Была. - Она  натянула  одеяло  до  подбородка  и  уставилась  в  стену,
стараясь  скрыть  свою  печаль.  -  До  недавнего  времени   это   не   было
преступлением.
   - Я не знаю, смеяться мне или плакать.
   - Я тоже.
   Но на самом деле она знала. Ей хотелось  что  есть  силы  ударить  его  и
закричать от отчаяния. Все это она представляла совсем не так.
   - Надо было сказать.
   Он сел, свесив с кровати ноги, отчего старинное ложе жалобно заскрипело.
   - Зачем? - Она повернула голову и  посмотрела  на  него  через  плечо.  В
открытую дверь по-прежнему струился свет, и казалось, что  вместе  с  ним  в
комнату входит холодная зимняя ночь.
   - Зачем?! - Диллон резко повернулся. - Затем, что  ты  согласилась  стать
моей, и я имею право это знать! До тебя не доходит, что для  меня  это  тоже
имеет некоторое значение?
   - Уже давным-давно я перестала говорить мужчинам, что я девственница. Мне
не нравится, как они на это реагируют.
   - И из-за этого я подумал, что ты...
   - Опытная женщина? - подсказала Джесси слово, которое он, казалось, никак
не может найти. Она повернулась и приподнялась на локте. - Я думаю,  Диллон,
что именно поэтому ты меня и хотел.
   Он наклонился и, схватив ее за плечо, повернул к себе.
   - Может быть. Может быть, я ошибался. Но все равно ты должна была мне  об
этом сказать. Тогда бы я сделал это приятнее  для  тебя,  приятнее  для  нас
обоих. В первый раз это надо делать по-другому.
   - Это... - Она замолчала, не дав вырваться правде.  Это  было  прекрасно,
это превзошло все ее ожидания. Но теперь такого чувства у нее уже  не  было.
Теперь он просто выбросит  ее,  как  ненужную  вещь.  -  Спасибо,  все  было
неплохо.
   - Ну и хорошо, - злобно сказал он, еще крепче сжимая рукой ее плечо. - Но
я имел право знать. Все-таки я не производитель, которого ты наняла на  одну
ночь. У меня есть еще и чувства.
   - Да? - холодно спросила  она.  Она  была  глубоко  задета  и  попыталась
отстраниться, но он ей не позволил. Сейчас может вспыхнуть скандал, и она  с
трудом сдержала свои эмоции.
   Еще ни разу она не задумалась о  том,  почему  решила  отдаться  Диллону.
Теперь думать об этом было уже поздно. Сейчас ей  хотелось  только  остаться
здесь навсегда, быть рядом с ним,  в  его  объятиях.  Но  это  желание  было
невыполнимо, и поэтому она чувствовала злость и печаль.
   - Да! - выкрикнул Диллон, дернув ее за руку. - Теперь я не знаю, что  мне
делать. Почему это произошло сейчас, почему со мной?!
   Печаль взяла верх над злостью,  она  посмотрела  в  его  черные  глаза  и
увидела в них страх. Ей хотелось сказать, что он ей  небезразличен,  что  он
стал частью ее души, что он предназначен ей самой судьбой. И еще о том,  что
она тоже очень хотела его и никогда не пожалеет об этой ночи, как  бы  потом
ни сложились их отношения. Но вместо этого она сказала:
   - Диллон, у тебя такой характер. Что бы ты ни делал, ты вкладываешь в это
всю свою душу, и я хотела, чтобы мой первый мужчина был  таким  страстным  и
опытным.
   Он отдернул от нее руку, словно обжегся. Выпрямился, и его лицо  скрылось
в тени.
   - А может быть, я ошибаюсь, -  холодно  спросил  Диллон,  -  и  я  только
производитель, которого ты наняла на ночь? Тогда где моя шпага, Джесси?
   - По-моему, ты расставил все точки над "i", - ответила она. Его  гнев  ее
не страшил.
   - Я для тебя никто. Я всего лишь исполнил твое заветное желание.
   - Мы оба хотели друг друга, и твое желание тоже вызвано не самыми лучшими
чувствами.
   - Ты получила, что хотела?
   - В лучшем виде.
   - Видишь ли, Джесси, - сказал он потеплевшим голосом и снова наклонился к
ней, - я не верю и половине из того, что ты сказала.
   Страсть, прозвучавшая в его  голосе,  была  сильным  противоядием  от  ее
воинственного настроения.
   - Ты мне не веришь?! - спросила она с вызовом,  демонстрируя  свой  гнев,
что, впрочем, было всего лишь бравадой.
   - Нет, кое-чему я, конечно, верю.  Но  я  наверняка  не  первый  мужчина,
который тебе понравился. И я тебя снова спрашиваю: почему  именно  я?  -  Он
замолчал и пристально смотрел на нее, ожидая ответа.
   Джесси смело подняла на него глаза.  Взглядом  она  говорила  ту  правду,
которую боялась произнести вслух. Что она любила его, хотя когда отдавалась,
еще не понимала этого полностью. Сейчас она скорее сожгла  бы  себя  заживо,
чем в этом призналась.
   Чем дольше Диллон смотрел ей в глаза, тем холоднее становился его взгляд,
пока наконец,  словно  найдя  там  ответ,  который  ему  не  понравился,  он
отвернулся. Когда он снова заговорил, его слова звучало злобно, как никогда.
   - Это из-за Стефана? - Он схватил ее за плечо  и  встряхивал  при  каждом
слове. - Ты хочешь, чтобы он узнал, что сегодня ночью произошло между  нами?
Что ты отдала мне то, что все эти годы берегла для него?
   Джесси так удивилась, что даже забыла о  своем  гневе.  Она  смотрела  на
Диллона так, словно у него выросла вторая голова.
   - Стефан? Эти дни я о нем даже не вспоминала. Почему бы и тебе не  забыть
о нем?
   - Я не могу. Ведь именно из-за него ты сюда приехала. И, как мне кажется,
именно из-за него ты до сих пор была девственницей. Ты не могла быть с ним и
не хотела быть ни с кем другим. - Диллон притянул ее ближе, почти вплотную к
себе, и зашептал:
   - Тогда ты решила отдаться брату его жены и... - он снова  встряхнул  ее,
словно пытаясь вытрясти из нее признание, - ..теперь сделаешь так, чтобы  об
этом узнал Стефан?
   Разозлившись, Джесси даже не заметила, что  этими  словами  он  хотел  ее
обидеть. Наоборот, она  почувствовала,  что  ему  надо  сказать  правду.  По
крайней мере ту ее часть, которую она отважится произнести.
   - Ох, Диллон, ты  даже  не  представляешь,  как  ошибаешься,  -  спокойно
сказала она. - Стефан здесь совершенно ни при чем. Ты мне понравился, потому
что... - она сделала паузу, подыскивая подходящие слова,  -  ..в  тебе  есть
что-то дикое, даже языческое. - Она коснулась его лица. - Я  увидела  это  в
твоих глазах, как только мы встретились. И я знала, что испытаю это на себе,
- голос изменил ей, и она закончила хриплым шепотом,  -  когда  мы  займемся
любовью.
   Диллон отбросил  одеяло  в  сторону  и  крепко  прижал  ее  к  себе.  Она
чувствовала, как рядом бьются их сердца.
   - Джесси, - едва слышно произнес он.
   - Я это поняла, потому что сама такая же, -  невнятно  пробормотала  она,
прижавшись губами к его разгоряченному плечу.  Она  решила  закончить,  пока
мужество не покинуло ее. - Я перевернула еще одну страницу своей  жизни,  но
уехать отсюда не смогла и теперь понимаю почему. Я встретила тебя.  Я  ждала
тебя всю жизнь.
   - Джесси! - Он еще крепче прижал ее к себе, целуя ее глаза, волосы, шею.
   - Не надо ничего говорить, Диллон. Он коснулся ее груди.
   - Рядом с тобой моя кровь закипает. Я никак не могу насладиться тобой!
   Она провела ладонью по его щеке.
   - Ш-ш! Люби меня, дорогой, - прошептала она и страстно его поцеловала.  -
Люби меня этой ночью так, словно у нас не будет завтра...
   Если  после  того,  как  в  первый  раз  открыла  перед  ним  душу,   она
почувствовала себя неловко, то теперь сделала это с радостью и оказалась  на
седьмом небе от счастья и страсти, охвативших ее. В Диллоне она  нашла  свою
половину, осуществление всех своих желаний. В его руках она не испытывала ни
страха, ни смущения, ни колебаний.
   Всю ночь Джесси не сомкнула глаз и видела, как первый солнечный луч  упал
на лестницу через открытую дверь и начал медленно  карабкаться  наверх.  Она
коснулась щекой обнаженного плеча Диллона. Ее грудь прижималась к его  телу,
их ноги были переплетены. Всю ночь они наслаждались друг другом, но и сейчас
она хотела его по-прежнему. Она отдала бы все на свете за то, чтобы  рассвет
наступил хоть чуть-чуть попозже.
   Диллон обвил ее рукой. Джесси поняла, что он тоже не  спит  и,  возможно,
как и она, не спал вообще.
   - Ночь оказалась слишком короткой, - сказал он.
   Тяжелым комком к горлу подступила печаль. Но она не хотела, чтобы  он  ее
жалел, не хотела ложных обещаний. Она пошла на сделку с  собой  и  понимала,
что будет об этом помнить всю жизнь.
   - Я думаю, мы в состоянии продолжить.
   - Я тебя ни о чем не прошу.
   Какие бы чувства он ни испытывал, он не произнесет тех слов, которые  она
так хотела бы от него услышать. Поэтому все свои чувства  она  тоже  оставит
при себе.
   - Даже не знаю, когда мы теперь с тобой увидимся. - Он играл  концами  ее
волос. - Скоро начнется сессия и, вполне возможно, что до Нового года мне не
удастся вырваться из Остина.
   - Я и сама бываю здесь не очень часто. Съемки все время проходят в разных
городах. - Она провела рукой по его сильной груди и вниз по  животу,  словно
еще раз вспоминая эту ночь. - Если я уезжаю, в  справочной  моего  агентства
всегда подскажут, где меня искать.
   - Значит, так или иначе я смогу тебя найти?..
   - Так или иначе, - повторила Джесси, чувствуя, как  заныло  ее  сердце  в
преддверии неизбежной разлуки.
   - Ну и хорошо. Значит, после Нового года  нам,  возможно,  снова  удастся
встретиться. Особой уверенности в его голосе не было.
   - Может быть. - Она повернулась, спрыгнула с кровати и принялась собирать
разбросанную по полу одежду. - Но тебе придется  меня  найти  до  того,  как
пойдут весенние дожди.
   - С таким распорядком жизни, как у  нас  с  тобой,  удивительно,  что  мы
вообще встретились.
   - Может быть, это Судьба. - Сердце защемило, и Джесси отвернулась,  чтобы
он не заметил, как задрожал ее подбородок.
   Она не могла и предположить, что утро после такой  волшебной  ночи  будет
для нее настоящей пыткой.
   Диллон тоже встал и взял ее за руку.
   - Значит, вполне возможно, что Судьба нам улыбнется снова. - Он прижал ее
к себе. - Я  могу  потерять  тебя,  Джесси  Кардер!  Я  могу  запросто  тебя
потерять!
   Едва дыша от раздиравшей ее боли, Джесси отвела от него взгляд.
   - Для меня это гоже будет неприятно, Диллон. И  пожалуйста,  не  надо  об
этом лишний раз напоминать.
   - Ты снова пытаешься казаться грубой, - сказал он низким мягким  голосом,
и на несколько секунд она оттаяла. - Но я знаю, что ты  не  такая,  что  под
этой маской скрывается доброта.
   Но она не хотела давать волю своим чувствам.
   - Возможно. Но нас с тобой это не должно волновать.  Я  по-прежнему  хочу
улететь сегодня утром, и мы не знаем, когда увидимся снова.
   - Но ты хочешь меня увидеть? Ее душа, желая  чуда,  закричала:  "Да!  Да!
Да!". Но она ответила:
   - Не знаю. - Прямые ответы ранят сильнее, но заживают эти раны быстрее. В
эту ночь она пошла на сделку с собой, и если она встретится с ним снова,  то
второе расставание будет еще тяжелее. - Я,  правда,  не  знаю.  -  Продолжая
бороться с собой, она все же добавила:
   - Но, может быть, и да.
   - Мне бы тоже этого хотелось.
   В их прощании в хижине прозвучала нота надежды, и в  аэропорт  они  ехали
молча,  словно  боясь  потревожить  эту   гладкую   поверхность   воды,   то
спокойствие, которое им удалось достичь с таким трудом.
   Даже последний поцелуй Диллона у трапа самолета был  сдержанным,  хотя  в
его глазах, когда он в последний раз взглянул на нее, бушевало такое  пламя,
которого она еще не видела.
   Последние минуты, которые они провели вместе, были  для  них  мучительны.
Следующие два месяца Джесси чувствовала себя немногим лучше. Некоторое время
она провела в  Саванне  со  своим  братом  Хоустоном  и  его  женой  Лаурой.
Рождество - в Далласе с родителями и двумя другими братьями и их  женами,  а
Новый год встретила в Техасе, в  тихом  маленьком  городке  Эдоне  у  сестры
Ребекки и ее счастливого мужа Годи.
   Джесси спокойно переносила разлуку, окунувшись с головой в работу с таким
энтузиазмом, которого у нее не было уже несколько лет. Она  отказывалась  от
визитов, когда ее приглашали к себе семейные пары. Ей  становилось  грустно,
глядя на них. Она делала все, чтобы забыть человека, который помахал  ей  на
прощание в аэропорту Сан-Мигеля.
   В романтическом  Сан-Антонио  Джесси  задержалась  надолго.  Там  в  одно
солнечное январское утро ее вновь настигла печаль, которую она постоянно  от
себя гнала. Ведь она встретила человека, о котором могла только  мечтать,  и
позволила ему уйти, даже не попытавшись его остановить.
   - Джесси, дорогая. Ку-ку!  -  Она  подняла  глаза  на  фотографа  Брадли,
махав