Дилан или  нет.
Ему придется увидеть ее.
   Тесc вышла из машины и, не рассчитав силы, громко  хлопнула  дверцей.  От
громкого звука Дилан чуть вздрогнул и повернулся в ее  сторону.  Он  крикнул
что-то  водителю  большого  белого  "кадиллака",  и  машина  остановилась  с
небольшим толчком.
   Его темные волосы, отливавшие оловом, развевались на  ветру,  он  смотрел
своим глубоким взглядом зеленых глаз, нахмурив брови.
   Она остановилась в десяти шагах от него.
   - Привет, Дилан, - сказала Тесc, снимая темные очки.
   Глаза у него расширились от неожиданности. Хотя он узнал ее  сразу,  едва
Тесc заговорила, он все еще отказывался верить, что  это  правда.  Ее  нервы
исполняли сумасшедшую пляску, ожидая его ответа.
   Черт побери! Тесc. Тесc Геллуэй. Господи, как она изменилась!
   Девочка-подросток, которая ошеломила его своим  высоким  ростом,  худющая
как жердь, с веснушками, разбросанными по носу и щекам, по уши влюбленная  в
него.
   Теперь игривая Тесc выросла, девичья фигура приобрела женские  очертания,
пробуждая мужские желания. Ни одной веснушки на бледно-матовом лице. Маникюр
говорил о том, что она больше не грызет ногти, когда волнуется.  Вспомнив  о
ее привычке все время хныкать, он чуть не улыбнулся, но успел взять  себя  в
руки.
   Единственное, что не изменилось, - это глаза. Насыщенно-карие, как темный
шоколад, и все так же притягивающие.
   Одного взгляда ему было достаточно, чтобы ощутить  возбуждение.  Но  если
собрать вместе ангельское личико и очаровательную фигурку любой женщины,  то
ни один мужчина не застрахован  от  соблазна.  Повзрослевшая  Тесc  Геллуэй,
по-видимому, пробуждала сексуальный аппетит у многих мужчин.
   Спокойно, как только мог, он достал из заднего  кармана  грязную,  всю  в
масле, старую тряпку.
   - Ну и ну, - бесстрастно произнес он, вытирая руки.
   И тут же тяжело вздохнул. Сколько лет он репетировал,  что  скажет  Тесc,
если им удастся снова  увидеться.  А  сколько  бессонных  ночей  провел  он,
представляя эту встречу. В своих мечтах он  блистал  остроумием,  показывая,
как хорошо ему живется без нее. Он хотел заставить ее пожалеть  о  том,  что
она покинула Сосновую Рощу, что жила все это время не с  ним.  Но  вот  этот
момент настал, а он,  как  истукан,  не  может  вымолвить  ни  слова.  Дилан
безучастно засунул тряпку обратно в карман.
   - Смотрите, кто пришел.
   Это было худшее,  что  можно  было  придумать.  Он  беззвучно  выругался.
Гормоны предательски взыграли в крови, из-за чего мозг отказывался работать.
   Ну, хватит! Какого черта ты желаешь эту женщину? Ее, которая сделала тебя
одиноким, которая бросила Эрин, будто считая, что их ребенок - ошибка.
   Он с силой стиснул зубы. Отлично. Надо только не  забывать,  как  кричала
Эрин в пеленках, а он, новоявленный папаша, понятия  не  имел,  что  делать,
когда Эрин, больная, с высокой температурой,  требовала  внимания  от  него,
уставшего  как  собака  после  работы  несколько  дней   подряд.   Все   эти
воспоминания одинокого отца, как  кирпичики,  сложатся  в  крепкую  стену  и
оградят его от этой женщины.
   - Ну. - Он  наконец  услышал  твердость  в  своем  голосе.  -  Может,  ты
подойдешь, чтобы  можно  было  разглядеть,  как  маленький  щенок  вырос  по
прошествии этих лет?
   Осенний ветер выбил из роскошных рыжих волос несколько капризных локонов,
и она запихнула их обратно одним ловким движением. Только теперь  он  увидел
смущенно сдвинутые брови, облаком нависшие  над  темно-карими  глазами.  При
виде розового язычка, быстро скользнувшего по  алым  губам,  сердце  у  него
бешено забилось, как двигатель в сто лошадиных сил. Почему время сделало  ее
таким красивым и утонченным лебедем? Не было уже гадкого утенка,  и  это  не
игра его воображения. Дилан понимал это каждый раз, когда смотрел  на  Эрин,
точное отражение Тесc. Годы превратили ее в лучезарный, ослепительный алмаз.
   Он прищурился. Неужели он читает боль в ее  глазах,  какого  дьявола  она
показывает боль?
   - Я и не рассчитывала, что ты обрадуешься мне, - мягко  проговорила  она.
Огонь ярости вспыхнул в его глазах.
   - Обрадуюсь? - прорычал Дилан. - По-моему, разговор пойдет не о нас.
   Тесc недоуменно нахмурила брови. Но он был в  бешенстве,  чтобы  дать  ей
время обдумать произнесенное.
   - Или ты уже забыла о малыше, так бессердечно подброшенном мне тобой?  Ты
хотя бы дала ей имя, перед тем как избавиться от нее.
   - Я.., я... ax, я не...
   В  этот  момент  Эрин  заглушила  двигатель,  отворила   тяжелую   дверцу
"кадиллака" и выпрыгнула из машины.
   - Па-ап, - закричала Эрин тоном потерявшего всякое терпение ребенка, - ты
говорил, что разрешишь припарковать "кадиллак" Эдит  Верингтон!  Пожалуйста,
не передумай. Я уже проехала полпути и даже ниче не поцарапала.
   - Ты еще ничего не поцарапала. Возможно, было не лучшее время для занятий
грамматикой, но это произошло автоматически. Кроме того, он не хотел,  чтобы
его дочь говорила как неуч, особенно сейчас, разве он не прав?
   - Привет, - сказала она Тесc, одарив ее дружелюбной улыбкой. - Меня зовут
Эрин. Эрин Минстер. Как себя чувствуете сегодня?
   Эрин была не из пугливых, и было очевидно, что это у  нее  не  просто  от
природы, а что ее учили дружелюбию. Тесc молчала, но это не остановило Эрин.
   - У вас проблемы с  машиной?  Вы  на  правильном  пути,  мой  папа  может
отремонтировать все, что угодно.
   Дилан с удовольствием смотрел на  свое  маленькое  чудо,  но  его  улыбка
исчезла, как только он взглянул на Тесc. А чего она ожидала, приехав в город
через десять лет после рождения Эрин? Конечно, их  дочь  подросла.  Она  уже
юная леди, как выразилась его мать. Может,  Тесc  ожидала  увидеть  ребенка,
только начинающего ходить, или  что-нибудь  в  этом  роде?  Почему  она  так
изумленно смотрит на Эрин?
   И без того темные глаза Тесc стали  почти  черными,  как  грозовые  тучи.
Когда она подняла взгляд, полный немых вопросов,  на  Дилана,  он  пришел  в
смятение. Затем она снова в каком-то оцепенении уставилась на дочь. В  конце
концов она тихо, как будто в полуобморочном состоянии, издала вздох.
   - О, моя... - отвернулась и побежала к машине. Через  мгновение  она  уже
мчалась прочь.
   - Bay! - произнесла Эрин, когда галька полетела из-под колес.  -  Что  за
проблемы у этой тети?
   Дилан не отвечал. Не потому, что он не желал отвечать, а просто не  знал,
что сказать. Все, что он мог сделать, так это посмотреть в глаза Эрин  цвета
темного шоколада.
   - Ты знаешь ее, пап?
   Что он мог  сказать?  Солгать?  Сказать  ребенку,  что  это  была  просто
какая-то сумасшедшая? Но Тесc  наверняка  вернется,  поэтому  лучше  сказать
правду и помочь Эрин выбрать правильный путь.
   - Это, - начал он медленно, неохотно, - была твоя мать.
   Слабый запах сигарет распространялся по комнате. Клерк отеля явно  что-то
перепутал и забронировал для Тесc не ту  комнату,  так  как  она  заказывала
номер для некурящих.  Но  все  это  ерунда  в  сравнении  с  тем  немыслимым
открытием, которое она сегодня сделала!
   Ее дочь не умерла.
   Ее дочь не умерла.
   Тесc запустила руки в волосы, на мгновение задержалась перед зеркалом. На
нее смотрело детское личико Эрин, только сильно  повзрослевшее.  У  Эрин  ее
глаза, ее нос, рот, подбородок, волосы. Без сомнений, Эрин  ее  ребенок.  Ее
дочь жива!
   Тесc закрыла глаза. Зачем же она так  стремительно  бросилась  к  машине?
Почему  не  осталась  и  просто  не  обсудила  это  с  Диланом?  Почему   не
познакомилась с дочерью?
   Тесc беспокойно теребила  жемчужное  ожерелье.  Может,  Дилан  как-нибудь
выкрал Эрин из госпиталя? В молодости он был неуправляем. Но тогда почему он
так ужасно обвинял ее, когда она сказала ему о беременности?
   "Это просто ловушка, чтобы женить меня!" - кричал он.
   Дилан попросил тогда ее убраться, он не хотел ребенка. Но даже если бы он
вдруг захотел его, договорился с  докторами,  нянями,  все  равно  это  было
слишком невероятно.
   Впрочем, богатый Минстер мог заплатить докторам  и  няням,  пронеслось  в
мозгу, и от этой мысли Тесc задрожала.
   Люди,  выбравшие  медицинскую  стезю,  помогают  другим,  а  не   вредят,
успокаивала она себя.
   Да, но, нашептывал ей тоненький голосок, всегда есть  человек,  способный
нарушить клятву Гиппократа. Особенно за деньги.
   Тесc почувствовала тянущую боль в желудке.
   Дилан был порочным! - тоненький голосок эхом отзывался в голове.
   Да, она вспомнила, он был таким. Тесc нервно  грызла  ноготь  на  большом
пальце. Все равно что-то не складывалось.
   Весь день она прокручивала  в  голове  встречу  с  Эрин,  с  ее  чудесным
маленьким ребенком, которая обращалась с  машинами  так,  будто  родилась  в
одной из них и с самого рождения сидела за рулем. При мысли об этом  она  не
могла не улыбнуться.
   Однако надо собраться с силами и попытаться вспомнить все, что  произошло
до появления Эрин. Что говорил Дилан? Много важного, но что?
   "Ну, - вдруг всплыли его слова, - может, ты подойдешь, чтобы  можно  было
разглядеть, как маленький щенок вырос...  По-моему,  разговор  пойдет  не  о
нас... Или ты уже забыла о малыше, так бессердечно  подброшенном  мне...  Ты
хотя бы дала ей имя, перед тем как избавиться от нее".
   Тесc все поняла. Колени у  нее  затряслись,  и  она  бессильно  упала  на
матрас, закрыв лицо руками. Дилан подумал, что она не хотела Эрин. Он решил,
что она подкинула младенца, даже не дав ему имени. Он думал, она знает,  что
ребенок живет где-то поблизости, но не хочет заботиться о нем  или  хотя  бы
изредка навещать.
   Тесc громко застонала. Боже всевышний, Дилан думал о ней так  ужасно  все
десять лет! Она зажала рот дрожащими руками, холодея от ужаса, навалившегося
на нее. Ее сердце чуть  не  остановилось,  когда  последний,  самый  главный
вопрос пришел ей в голову.
   Что думает о ней ее дочь?
   Тесc схватила сумочку и сломя голову вылетела за дверь.
   - Гараж закрыт. Тесc обернулась и увидела  женщину,  с  которой  говорила
сегодня утром и которая побудила ее встретиться с Диланом.
   - Да, я вижу, - ответила Тесc, борясь с разочарованием, постигшим ее  при
виде слова "закрыто". Она ждала всего, только не этой вывески.  У  нее  была
мысль поехать в особняк Минстеров,  но  она  понимала,  что  нервы  вряд  ли
выдержат такой визит. - Гараж откроется только в восемь утра.
   Она заранее возненавидела эти часы ожидания встречи с Эрин и Диланом.
   - Точно в восемь, - подтвердила незнакомка.
   Тесc расстроенно пожала плачами.
   - Что ж, я, наверно, вернусь завтра. Спасибо за беседу.
   - Не стоит благодарности, - проговорила женщина с явным смущением.  -  Вы
знаете, я видела, как вы стрелой полетели отсюда сегодня утром. Похоже,  вам
не удалось все обсудить.
   - Да. - Она опять с досадой вспомнила сегодняшнее утро. - Вы правы.
   Тесc просто не знала, что  сказать.  Что  она  только  что  обрела  дочь?
Женщина примет ее за сумасшедшую! Надо было найти повод, чтобы уйти.
   - Извините, я пойду поищу какое-нибудь уютное местечко для обеда.
   Она вежливо попрощалась с женщиной и направилась к машине.
   - Вы знаете...
   Что-то в тоне женщины заставило Тесc резко обернуться.
   - Я знаю, как вы можете связаться с Диланом, если, конечно, хотите.  Тесc
нетерпеливо молчала.
   - Вы можете найти номер его телефона в том  списке.  -  Она  показала  на
небольшой листок,  прикрепленный  к  углу  окна.  -  Только  для  экстренных
случаев. Я звонила ему однажды, когда толпа мальчишек слонялась по стоянке и
безобразничала.
   Окрыленная надеждой, Тесc бросилась к окну и некоторое время  разбиралась
в каракулях.
   - Спасибо. Огромное  спасибо.  -  Она  была  готова  целовать  руки  этой
"волшебнице".
   Та пожала плечами.
   - Я здесь ни при чем. Этот листок с телефоном предоставлен  на  обозрение
всему миру.
   - Да, но... - хотела было возразить Тесc.
   - Что же вы  стоите,  -  перебила  ее,  усмехнувшись,  женщина,  -  идите
звоните, телефон там, на углу.
   - Иду. - Тесc убрала ручку в сумочку и поспешила к телефонной будке.
   Дилан поднял трубку после третьего гудка, и до нее  донесся  его  мягкий,
ласкающий ухо голос.
   - Дилан, - она прилагала все усилия, чтобы говорить спокойно, - это Тесc.
   Наступила мертвая тишина. В конце концов она услышала короткий вздох.
   - Ты снова меня удивляешь, - тихо проговорил он.  -  Я  предполагал,  что
услышу тебя, но не так же скоро. Как ты узнала мой домашний телефон?
   Тесc не хотела  выдавать  пожилую  даму,  поэтому  сказала  только  часть
правды:
   - Из списка на случай чрезвычайных  ситуаций,  который  висит  у  тебя  в
автосервисе.
   - А... - Короткий бархатный звук прошел по телефонным проводам.  -  И  ты
считаешь, что это экстренный случай.
   - Для меня да, мне нужно поговорить с тобой, Дилан.
   Он вздохнул с некоторой долей раздражения.
   - Слушай, не совсем подходящее время.  Я  пытаюсь  приготовить  обед.  И,
спасибо моей матери, Эрин делает домашнее задание. Это не лучшее  время  для
твоего визита. Разбить жизнь Эрин ты всегда успеешь.
   - У меня нет намерения кому-то разбивать жизнь, - отрезала  Тесc.  У  нее
сердце разрывалось, когда она слышала, что он  готовит  обед  и  помогает  с
домашним заданием, в то время как она никогда не имела  возможности  сделать
подобное для дочери. - Дилан... - Ее голос оборвался.
   Тесc так хотела, чтобы он понял ее. А что, если  прямо  сейчас  обо  всем
рассказать; что ей солгали, и все эти годы она думала, что их ребенок мертв,
что кто-то совершил непростительное преступление, украв ее девочку. Тогда он
решит, что она окончательно обезумела.
   Нет, ей нужно видеть его лицо.
   - Я хочу, чтобы ты знала - я не позволю тебе расстроить  Эрин.  Не  хочу,
чтобы ты портила ей жизнь, - прервал Дилан затянувшееся молчание.
   - Я все понимаю, я сама не хочу портить ей жизнь. -  Тесc  и  представить
себе не могла, что может причинить дочери беспокойство  или  вред.  -  Может
быть, лучше нам встретиться?  Просто  поговорить,  разобраться  во  всем,  -
проговорила, запинаясь, она.
   Второй вздох был более гневным.
   - Я уже говорил тебе,  Тесc:  я  занимаюсь  приготовлением  обеда  и  еще
помогаю с уроками Эрин. Знаешь, хочу быть с ней, когда она нуждается во мне.
   - Конечно, - вспыхнула она, - но может быть, после? В кофейне через улицу
от твоего гаража. То здание, где был магазин отца. Мы можем поговорить там.
   - Мне нужно не меньше двух часов. И не знаю, смогу ли я найти няню.
   - Я буду ждать, - с напором проговорила она и услышала очередной вздох. -
Пожалуйста, Дилан. Попытайся. -  Тесc  не  знала,  что  еще  сказать,  чтобы
убедить его. - Я буду очень ждать.
   И она повесила трубку.

Глава 3

   Он не пришел.
   Тесc нервно постукивала вилкой по столу. После ее  звонка  Дилану  прошло
почти три часа. Как он мог? После того, как она так умоляла его?
   - Ваш заказ, - вежливо проговорила  официантка,  ставя  высокий  бокал  с
холодным лимонадом перед Тесc, - это поможет скоротать  время.  Если  вы  не
хотите уснуть, то лучше выпить кофе.
   Тень благодарной улыбки и одновременно смущения тронула  лицо  Тесc.  Она
уже выпила несколько чашек кофе.
   - Спасибо, - и она протянула руку за бокалом лимонада.
   - Может, принести что-нибудь поесть? - спросила официантка.
   Тревога, слышавшаяся в голосе женщины, поразила Тесc. Она  совершенно  не
знала ее. Только в таком маленьком городке, как Сосновая  Роща,  чужие  люди
могут  проявлять  неподдельный  интерес  и  принимать  искреннее  участие  в
проблемах других, подумала Тесc.
   - Спасибо, -  ответила  она,  заметив,  что  на  карточке,  приколотой  к
кофточке женщины, было написано "Шу", - не надо.
   Шу нахмурилась.
   - Вы уверены, что правильно дали ему  адрес?  Вдруг  он  пошел  в  другую
кофейню? Есть такая же на Хай-стрит...
   Рот  Тесc  открылся  в  изумлении,  она   часто   заморгала.   Официантка
догадалась, что она кого-то ждет. Что она ждет мужчину.
   Как ни в чем не бывало Шу заложила карандаш за ухо, встряхнула головой  и
мягко проговорила:
   - Милая, вы смотрите на дверь, как будто уйти отсюда - ваше самое большое
желание, но не уходите. И ни одна женщина не будет торчать  здесь  несколько
часов, если только она не ждет мужчину. Важного для нее мужчину.
   По тому, как Тесc  оживилась,  официантка  сделала  вывод,  что  мужчина,
которого ждет приезжая, - ее любовник.  Обычно  в  подобных  ситуациях  Тесc
всегда краснела, но из-за хаоса, который царил в ее голове, эмоции  потеряли
остроту.
   Она взглянула на официантку.
   - Очень важного, - призналась она, хотя и чувствовала нескрываемую иронию
в словах женщины.
   - Ладно, каждый ждет так долго, как ему хочется. Дело ваше. Мы открыты до
одиннадцати.
   Входная  дверь  отворилась,  и  они  одновременно  обернулись   на   звон
колокольчика.
   Он выглядел отлично. Тесc заволновалась, сердце учащенно  забилось.  Даже
грозный взгляд не портил его красивого лица. Ярко-зеленые глаза  спутали  ее
мысли и затруднили дыхание. Тесc  вспомнила,  как  когда-то  накручивала  на
палец его тогда еще длинные волосы. Сейчас  они  были  коротко  подстрижены,
придавая ему более респектабельный вид.
   - Дилан! Каким ветром тебя занесло сюда в ночное время? Ты же обычно дома
с Эрин,  делаешь  домашнее  задание  и  убираешься  и  вообще  играешь  роль
примерного папочки.
   Тесc не понимала, почему  она  так  смутилась.  Вполне  естественно,  что
официантка и Дилан знакомы,  -  ведь  его  автосервис  и  кофейню  разделяла
дорога. Однако добродушие, с которым Шу встретила  Дилана,  Тесc  показалось
очень.., странным.
   Ревность.
   У Тесc сжалось сердце. Невозможно! Это совершенно непостижимо.
   Что происходит?
   Раздраженно бросив взгляд на Тесc, Дилан улыбнулся официантке. И тут Тесc
точно осознала свои чувства: зависть. Она просто позеленела от зависти.  Еще
один такой взгляд, и все ее самообладание полетит к черту.
   - Поехали, - сказал Дилан, придерживая одной рукой дверь.
   Тесc с трудом поднялась, почувствовав, что  ноги  у  нее  стали  ватными.
Официантка бесшумно ахнула, и Тесc прочитала в ее глазах удивление.
   Так ты ждала Дилана? - спрашивали эти глаза.
   Бросив какие-то счета на стол, официантка повернулась к двери.
   - У меня есть пирог из свежих яблок, - обратилась  она  к  Дилану.  -  Не
хочешь кусочек?
   - В другой раз, Шу. Эрин с няней,  и  она  не  ляжет  спать,  пока  я  не
вернусь. Во всяком  случае,  спасибо.  -  Его  взгляд  пронзил  Тесc,  и  он
отрывисто повторил:
   - Поехали. - Его тон говорил ей, что следует поспешить.
   - Пока, - промурлыкала официантка.  Тесc  порадовалась  тому,  что  будет
разговаривать с ним один на один. Проходя мимо официантки, она кивнула ей  и
одарила улыбкой.
   Дилан придерживал дверь, и, сжавшись всем  телом,  чтобы  не  задеть  его
широкую грудь, она прошла мимо. Какой-то особый, присущий только ему хвойный
запах с силой ударил ей в нос, и она, немного  растерявшись,  замешкалась  у
выхода, но руки Дилана подтолкнули ее на улицу.
   - Я не хочу,  чтобы  весь  город  знал  о  моих  делах,  -  объяснил  он,
стремительно выходя из кофейни.
   -  Я  понимаю,  -  автоматически  пробормотала  Тесc.   Глубоко   вдохнув
прохладный ночной воздух, она попыталась успокоиться. Это было не так  легко
сделать. Она прождала его несколько часов,  надеялась,  молилась,  чтобы  он
пришел. И вот он здесь, а она не может взять себя в руки, что совершенно  не
в правилах доктора Тесc Геллуэй.
   - Люблю поболтать с Шу. Но Эрин не заснет, пока я не приду  домой.  -  Он
бросил взгляд на часы. - Могу потратить на тебя полчаса, поэтому покороче  и
по существу.
   - Понятно.
   - Хочешь прогуляемся или поедем на машине?
   - Понятно, - снова повторила она. Он замедлил шаг.
   - Ну, что выбираем?
   Его раздраженный голос заставил Тесc поднять  на  него  глаза.  Опущенные
уголки рта, гневно сдви