багажом,  из  соседнего  "эсвэ",  наиболее  пострадавшего  при  налете,  -
налегке. Пили порознь, но друг друга из виду не теряли. Впереди Георгий  с
синей  "аэрофлотовской"  сумкой,  из  которой  торчала  рукоять  теннисной
ракетки,  запрессованной  пачками  с  банковскими   бандеролями.   Нервное
напряжение уже оставило его, и он находился в своем обычном - собранном  и
спокойном - состоянии. Снова смотрел боссом - пусть и не самым большим, но
и не из мелюзги. Недалеко от края перрона, невзирая  на  запрещающий  знак
уютно примостился серенький микроавтобус в сопровождении двух "волг".
     - Могли бы и к вагону подогнать, не пустые идем,  -  процедил  сквозь
зубы Углов идущему рядом Георгию. - Я от этой дурацкой бороды весь в мыле,
как лошадь. Говорил же, давно надо было отклеить!..
     - Нашелся умник. У проводников глаз наметанный. Приняли  бы  тебя  за
участника налета, зацепились, - и поплыл бы наш груз.  Тебе,  по-моему,  и
других неприятностей хватает, не говоря  уже  о  долгах.  Так  что,  давай
садись и не ной.
     Последние  слова  Георгий  произнес,  прыгая  в  "рафик"  следом   за
брошенной на сиденье сумкой.  Спутники  также  не  заставили  себя  ждать.
Тронулись, и, сколько ни  вертели  в  дороге  головами  экипажи  конвойных
"волг", ничего  подозрительного  замечено  не  было.  Деньги  благополучно
прибыли к месту назначения.
     На вилле Павла Петровича  собралась  изысканная  публика.  Настроение
царило благодушное - все были довольны удачным завершением операции.  Даже
сам Павел Петрович, вопреки обыкновению, расслабился, утопая в  удобнейшем
кресле с высокой спинкой. Руки безвольно свисали с резных подлокотников; у
его ног, задрав лапы  и  выставив  на  всеобщее  обозрение  бледно-розовое
брюхо, валялся белый бультерьер Джой.
     - Итак, все дома. Хорошо. Ну, денежки найдется  кому  пересчитать,  а
вот разобрать операцию, я думаю, следовало бы.  Утечка,  значит,  Георгий?
Так получается? Ты ведь за безопасность отвечал?
     - Мы с Серегой. Но при чем тут мы? Если что и было -  только  оттуда.
Если вообще было.
     Георгий держался почтительно, но с достоинством, не чувствуя за собой
вины.
     - "Если"!.. - раздражаясь, повторил босс. - Какие могут быть "если" в
нашем деле? Утечка - что пробоина в днище, и латать ее приходится свинцом.
     Георгий опустил голову.
     - Может, что и упустили, Павел Петрович. К тому же и поставщиков я не
знаю - ваши ведь люди. Как вы сказали, так все и сделал. А только,  думаю,
дело тут не в утечке. Если бы кто стукнул, к нам бы и полезли. Газ или еще
чего похлеще придумали бы, не понадеялись бы на  один  только  клофелин  в
вагонном чае. Только бойня там была бы та еще, по крайней мере, за себя  я
отвечаю.
     Павел Петрович одернул его с утрированным недовольством:
     - Ну, на Сергея ты не коси. Как-никак, а он был старшим  операции,  и
все прошло нормально, не считая этого налета. Ладно, за тех, кто  ездит  в
"люксе", я не беспокоюсь. Что, не поменялся контингент,  небось?  Стремщик
твой вписался? Не пощипали его?
     - Мы его так приодели, что у него даже кошельком не поинтересовались.
Зато в купе с ним ехала какая-то шишка - директор СП, что ли, -  так  того
утащили вместе с вещами. Придется фирме чуток покрутиться.
     - Лихие ребята. Не было знакомых?
     - Нет, Павел Петрович. Пацан-стремщик говорит, что  этих  никогда  не
видел. Хотя он недавно с нами, кого ему знать? Его дело шестерить. Хорошо,
просигналил вовремя. Большого ума не надо: кнопку на рации нажать.
     - Чего ты гонишь на  молодого,  Серега?  Не  растерялся  парень  -  и
спасибо. Выдашь ему, Георгий, от меня штуку дополнительно. За то,  что  не
спал. А вам наброшу по пять - за нервную работу... Честно? Вижу, что да. А
тебе, Серега, учитывая заслуги  и,  скажем  так,  -  сложное  материальное
положение, скостим с долга... ну,  еще  двадцать.  С  Георгием  мы  старые
друзья, сами разберемся. - Павел Петрович сухо засмеялся и  резко  оборвал
смех. - Ладно, главное - деньги на месте. Отоварим на них родную провинцию
по высшему классу. И последнее, ребята. Любая ошибка, любой прокол  -  для
нас смерть. Так что, думайте, смотрите, шевелите мозгами.  Условия  я  вам
создал. Ты, Серега,  сам  знаешь,  чем  твоя  история  в  другой  ситуации
закончилась бы. Такое у нас не прощают. Сумма - на десяток трупов. А  я  -
нет, знаю людей, знаю - всяко бывает. И простил, и в  дело  взял.  А  дело
какое! И большое, и, по сути, не криминальное.  Меня-то  это  не  волнует,
людей с моим положением давно  уже  не  сажают.  О  вас  забочусь...  Все.
Подводим итоги.  Охрана,  значит,  нас  не  подвела,  будем  считать  -  с
безопасностью пока проблем нет. Теперь по  твоей  части,  Сергей.  Значит,
согласны наши азиатские друзья получить товар на половину суммы?
     Углов отозвался, помедлив в раздумье:
     - Не то чтобы. Просят хотя бы на семьдесят процентов,  скрепя  сердце
согласны на шестьдесят. А на половину - кричат, что, мол, грабеж...
     - Так-таки и кричат?
     - Ну, не буквально, но возмущаются, что пользуемся ситуацией.  Только
ваш авторитет...
     - Ладно, дифирамбы потом. Дадим мы им... ну, скажем,  пятьдесят  пять
процентов. Что там насчет акций?
     - Просят товар. Электронику, оружие.
     - Ты говорил, что акции даем хорошо обеспеченные?  Что  это  в  любом
случае лучше, чем рубли, которые завтра станут просто бумажками?
     - Говорил. Но все в один голос: "Мы же не рубль на рубль, а считай  -
на половину берем. Обеспеченные, не  обеспеченные,  мы  этого  у  себя  не
понимаем. Верим Павлу Петровичу, но лучше  везите  товар.  Бумажек  у  нас
своих хватает. Вот доллары - с удовольствием".
     - Ты смотри, разохотились! Доллары им подавай. Ладно, черт с ними.  В
конце концов, их дело. В своих краях они - хозяева. Хотят  товар  -  будет
товар. Давайте, ребята, однако, пошевеливаться. Сейчас из республик хлынет
такая масса денег в Россию, а значит, прежде всего в  Москву,  что  зевать
нельзя. Ничего, Москва все денежки  примет,  только  назад  не  отдаст.  И
просить будут, и умолять, и поклоны бить этому всеми охаянному  рублику...
Ну, иди, Серега, свободен. А мы тут с Георгием еще потолкуем... Ты  что-то
хотел сказать?
     Углов мялся считанные мгновения,  но  хозяину  оказалось  достаточно,
чтобы понять. Заговорил просительно, робко, словно и не он полсуток  назад
держал под прицелом "узи"  двери  купе,  готовый  выплеснуть  смертоносный
свинец в лицо любому, кто рискнет вломиться.
     - Я вам так благодарен, Павел  Петрович...  Если  бы  не  вы...  Долг
списываете, машину вот дали. Только... Ну, понимаете, я же кассами  сейчас
не занимаюсь...
     - Так тебе денег, что ли? Тю, вот дурашка! Сколько надо - дам! Мы  же
как братья! Насчет скокарства - брось и думать, пока со мной работаешь.  А
это, полагаю, надолго. Кому я друг -  то  верный.  Того  же  и  от  других
требую. Уж если дружба - то до могилы! - последнее слово  выговорил  тихо,
но отчетливо. - И не дай Бог никому засыпаться на своем, а  через  себя  и
нас потянуть!.. О кассах забудь. Кем ты был? За копейки  подставлялся  "от
пяти до пятнадцати". А за десять штук перевалишь - тут  тебе  и  "стенка".
Кстати, насчет "отхожих промыслов" и у меня есть кое-что сказать. Помните,
как говорится - "моя милиция меня бережет"? Так вот, в наших делах  она  и
бережет. Прокрутили, смазали, а то и в долю взяли -  и  все  тихо,  все  с
деньгами и беззаявочно. Другое дело, когда случается такое,  что  ни  один
начальник не замажет, а легавые по десять лет работают, пока не  дороются.
Один нагадит, а кругом все в крови по уши. Так  вот,  чтоб  не  трепаться,
скажу: чем в ящик играть, мы  такого,  не  поленимся,  сами  туда  уложим.
Дошло?


     Всем, кто  видел  Лобекидзе  в  эти  дни,  казалось,  что  он  слышит
загнанное дыхание неведомого убийцы. Еще чуть-чуть, и... Но время  шло,  а
зверь все еще оставался неуловимым. Правда,  затаился,  затих,  ничего  не
предпринимал.
     Дома Лобекидзе теперь почти перестал бывать - что там, голые стены? В
общество заморского гостя поначалу не тянуло.  Хотя  надо  отдать  должное
Фрейману -  он  искренне  старался  отвлечь  майора  от  тягостных  мыслей
рассказами о жизни на Брайтон-бич, да и вообще в Америке, которую мы знаем
разве что по газетным статьям да по охам и  ахам  ошалелых  визитеров  как
страну  несметных  богатств  и   невиданных   развлечений,   ослепительных
супермаркетов и простора для делового человека.  Возвращался  майор  домой
поздно, но после этих бесед ложился  порой  в  третьем  часу.  Сидели  при
притененном свете, говорил, как правило, Майкл. Увлекаясь, развивал  планы
создания невиданного страхового  общества,  предлагающего  массу  услуг  в
невообразимом диапазоне. И все это здесь, сейчас  -  среди  доживающих  за
ветхим порогом нищеты стариков, не обращая внимания на истошные  вопли  из
всех углов: "Да помогите же, в стране катастрофа!". Его простодушная  вера
в будущность этой страны придавала бодрости, и прожекты Фреймана  казались
вполне осуществимыми. Своим оптимизмом он заражал даже майора, и  это  был
вовсе не беспочвенный оптимизм. Майкл целыми днями разъезжал  по  столице,
набивая пухлые  папки  различными  визами,  постановлениями,  выписками  и
резолюциями так, что казалось, хрупкие плечи пожилого человека не выдержат
всей этой бумажной тяжести.
     Гость и хозяин приглядывались друг к  другу  и,  к  удивлению  трудно
сходившегося  с  людьми  майора,  даже  подружились.  Скоро   исчезло   то
напряжение, которое присутствует в разговорах едва знакомых людей, к  тому
же  обитателей  разных  стран  и,  как  вчера   принято   было   говорить,
противоположных миров. Фрейман оказался  и  благодарным  слушателем,  живо
интересовался жизнью майора угрозыска, случаями из практики его коллег.
     - В Америке, Иван Зурабович, - говорил  Фрейман,  -  жить  интересно,
особенно  поначалу.  И  выбиться  в  люди  легче,  чем  было   на   трижды
благословенной  родине.  Американец  избалован  всей  этой   цивилизацией,
избалован  и  расслабился.  Так  что  энергичным   эмигрантам   есть   где
развернуться. Наш эмигрант - живчик с  голодухи.  Однако  здесь  вертеться
проще. И как только появилась возможность - я вернулся.  Сейчас  в  России
для предприимчивого и  работящего  человека  раздолье.  Но  и  мошенникам,
уголовной швали тоже. В Штатах они по крайней  мере  держатся  в  каких-то
рамках, зная, что даже таксой "громила", как я, может  ответить  из  сорок
четвертого калибра. Да и полиция им спуску не дает. Нет, я не хочу  ничего
плохого сказать о вашей милиции, но попробовал бы поднять голос на  "копа"
хоть нагероиненный пуэрториканец, хоть "белый  воротничок"  с  Уолл-стрит!
Поэтому переселенцу стоит с самого  начала  усвоить  почтение  к  тамошним
порядкам. Но нашим на это, как водится, наплевать. Сегодня русская  община
Бруклина  -  модернизированная  модель   мафии   универсального   профиля.
Наказания в  Америке  для  "совков"  смехотворные.  Кого  испугаешь  тремя
месяцами  тюрьмы?  Вот  и  пошло:  вымогательства,  грабежи,   вооруженные
нападения, скупка краденого... Предпочтение отдают "своим", нашим то есть.
Хватает работы и для "белых перчаток". Они и  без  "стволов"  зарабатывают
столько, сколько не каждый грабитель. Нельзя сказать, что американцы такие
уж тупые, но есть вещи, до  которых  они  просто  не  додумались.  Скажем,
использование ворованных кредитных карточек или получение  страховых  сумм
по фиктивным несчастным случаям. Это самое элементарное. Не говорю  уже  о
супермаркетах. Туда одни ходят  тратить  деньги,  другие  -  зарабатывать.
Полицейские в "русских" районах быстро теряют остатки веры в  человечество
и традиционные американские улыбки. Все это мне хорошо знакомо, потому что
наша фирма занимается не только делами о наследовании, но и  страхованием,
и многим другим в самых различных сферах  бизнеса...  Собственно,  поэтому
глава фирмы и взял меня  в  отдел  -  агенты-американцы  избегают  районов
обитания наших соотечественников, будь то Бруклин в Нью-Йорке или Фейрфакс
и Западный Голливуд в  Лос-Анджелесе.  Доходило  до  того,  что  некоторые
"русские" группировки пытались впрямую угрожать полиции, что  для  Америки
просто неслыханно. Крутые мальчики, всего год как из Союза,  отечественных
замашек еще не растеряли. Перед  этим  они  раздавили  какую-то  азиатскую
карикатуру на мафию и чувствовали себя, как лисы в курятнике.  Ну,  ФБР  и
пришлось им разъяснить,  кто  есть  кто.  Главарь  первым  дал  показания.
Каких-нибудь шесть часов допроса - и все стало на свои места...
     - А следом и остальные пошли колоться? - поднял глаза Лобекидзе.
     Довольный, что  погруженного  в  себя  майора  удалось  хоть  немного
расшевелить, Фрейман воодушевился, словно самолично изловил и  расследовал
деяния "русских" мафиози.
     - Само собой. Знавали они и  милицию,  и  следственные  изоляторы  на
родине, однако близкого знакомства с ФБР не выдержали.
     - Действительно кто-то из наших их нанял?
     - Какие сомнения? Наши криминальные  элементы  вообще  ассимилируются
моментально. Бизнес американцев во многом основан на доверии  к  партнеру,
деловые люди легко идут на контакт, вот  тут  аферистам  и  раздолье.  Это
касается и иммигрантов. Настороженно относятся только к чернокожим.
     - Да, и для нас это проблема. У нас место  негритянской  преступности
занимает Кавказ. Землячки! В Москве чеченцев скоро  будет  больше,  чем  в
Чечне. Соперничать по численности с ними могут разве что азербайджанцы. Но
только по численности. Масштаб не тот, да и пожиже они. Чуть  нарвутся  на
отпор, давай Бог ноги. А вот если попадется беззащитная жертва - разорвут,
как  гиены.  У  нас  что  ни  сводка,  так  фигурируют  "лица   кавказской
национальности". А чего удивляться? Не хотят  они  работать.  Зацепился  в
какой-нибудь "общаге" за взятку, осел, пяток  родственников  вызвал...  те
каждый еще пяток... Глядишь - весь клан уже здесь... Если по-газетному, то
грех,  конечно,  целые  народы  порочить.  Есть  у  них,  наверное  же,  и
труженики, и светлые головы. Только здесь их  не  бывает.  Ни  одного.  За
пятнадцать лет работы - не попадались, хоть убей.
     - У меня, Иван Зурабович, тоже есть такой опыт. Знаете, в Штатах  нет
этого - еврей, азербайджанец, украинец, все это - "русские". Тем  более  -
чеченцы. Правда, сейчас в Европе  полиции  уже  икается  от  этого  слова.
Познакомились с "гостями". Но в Штатах их - единицы. Так вот, один из этих
"тшешен", Бахсаев, оказался мужиком на диво ловким. Обычно-то  они  сперва
стреляют, а потом начинают размышлять, но этот - просто  уникум  какой-то!
Приехал  в  страну,  и  полгода  не  прошло,  как  обзавелся   антикварным
магазином. Не без того, конечно, - торговал и краденым, которое скупал  на
месте, а часть доставляли разными путями из Союза.  Как  говорится,  рыбак
рыбака, так и Бахсаев мгновенно окружил себя уголовниками. Сгорел же он по
причине собственной жадности и наглости. Ехал Бахсаев не на пустое  место,
как большинство наших. Его и впустил-то госдеп только по  причине  наличия
престарелой родственницы, бабушки, которая спустя  два  месяца  скончалась
при довольно странных обстоятельствах и весьма  кстати  оставила  Бахсаеву
приличный дом и небольшое состояние.  Конечно,  теперь,  после  экстренной
кремации старушки, трудно искать доказательства... А дальше  сей  "тшешен"
стал  действовать  довольно  грубо.  Было  сработано  фальшивое  завещание
местного жителя, предпринимателя и владельца поместья, жившего  в  прошлом
веке, которое меняло волю покойного в  пользу  некоторых  заинтересованных
лиц, и подброшено в семейный склеп. Американские эксперты много  смеялись.
Сделано было  с  чисто  "совковой"  безалаберностью,  вроде  этого  вашего
нашумевшего "путча".
     - Не стоит иронии, Майкл.
     - А я ничего и не говорю. Слава Богу, что все это провалилось! Только
попомните  мое  слово:  настанет  время,  когда  всю  эту  "хунту"  еще  и
национальными героями объявят, спасителями отечества.
     - Отцы нации, мудрые наставники?
     - Само собой. Те самые, которых чтут  больше,  чем  закон.  Это  и  в
чеченской традиции так.
     - Ради Бога, Майкл! Откуда вы выкопали этот  допотопный  миф?  Может,
раньше и существовали твердые понятия о  чести  и  достоинстве,  врать  не
буду, я с Кавказа мальчишкой в Россию  попал.  Теперь  это  все  только  в
легендах. Вроде той, что о двух друзьях-горцах, один из которых,  находясь
в доме друга, случайно прикоснулся к его возлюбленной. Дабы смыть позор  с
себя и с женщины, юноша выхватил кинжал и отрубил себе пальцы.
     - Сумасшедшая романтика. Но сегодня  все,  видимо,  по-другому.  Нет,
насчет чего-нибудь кому-нибудь отрубить - с этим у них порядок.  Так  что,
судя по всему, хлопот у вас хватает...


     Вести допросы в медицинских учреждениях капитан  Тищенко  терпеть  не
мог с самого начала своей розыскной  деятельности.  Но  сегодня  буквально
рвался на допрос. Результатов ожидал весь райотдел. Активность уголовников
росла день  ото  дня,  и  от  отчаянной  обороны  они  все  более  открыто
переходили к нападению.
     Среди пострадавших оказались известные  люди.  В  этой  роли  Георгий
Хутаев выступал впервые в жизни.  В  основном  ему  приходилось  значиться
обвиняемым, - правда, как правило, вина  его  оставалась  недоказанной,  -
изредка  свидетелем,  смахивающим,   опять-таки,   на   обвиняемого.   "Но
потерпевшим - никогда!"
     Последние слова Хутаев повторил вслух, еще не окрепшим, но уже полным
сожаления и ядовитой иронии  голосом.  О  чем  он  сожалел  -  теряться  в
догадках не приходилось.
     - Ну, даст Бог мне встретить  этого  гаденыша!..  Да  нет,  там  было
темно, и все произошло так быстро, что, боюсь, я его просто не узнаю, если
увижу. Во всяком случае, без движения. А вот в деле... У него удар такой -
странный, не резкий. И сказал бы - не сильный, но на себе почувствовал.  А
мне не привыкать держать удар. Благо,  есть  чем,  -  болезненно  морщась,
Хутаев напряг литое, обвитое тросами мышц плечо, белая простыня сползла  с
выпуклой мощной груди. - Поганец этот выскочил  из  машины  и  врубился  в
меня, как паровой молот. Как бадья с бетоном, сорвавшаяся с крана. Давно я
так в голову не получал... По ребрам можно было и не добавлять. А  ведь  я
был готов, не стоял, разиня рот. Сам подскочил к машине...
     - Что за машина?
     - Я уже говорил - "жигули", модель в темноте не разобрал - куда  там!
Ни номера, ни цвета, одно точно - темные. Еще и фары слепили... Вот и верь
после этого, что прогулки перед  сном  полезны.  Здоровье,  понимаете  ли,
укрепляют... Врагам бы моим. Ну что еще? Я этих двоих издали заметил. Идут
навстречу. Тут откуда-то  сзади  несется  машина  с  выключенными  фарами.
Наскочила на них, врубила фары и  пошла  слепить.  По-подлому.  Я  туда  -
понадеялся на свои мускулы. Тут  он  и  вылетает,  как  сплошной  кулак...
Дальше я не здорово помню... Кого там и как машина эта зацепила...
     В соседней палате поместили Лобекидзе. Получив тяжелые  ушибы,  майор
все еще пребывал в шоковом состоянии  и  говорил  с  трудом,  едва  шевеля
бескровными губами. К счастью, обошлось без переломов.
     - Машину я видел... фары. Нет, ни цвета, ни  модели.  Сзади  ведь.  Я
шел, встретился с Угловым... Беседовали... А как мне  к  нему  относиться?
Неважно, доказано его соучастие в том или в другом... Углов  преступник  -
думаю, этого пояснять никому не надо. Но мы столкнулись с ним  неожиданно,
а поговорить было о чем. Тем более, он любезно соврал, что нам по пути. От
стоянки идти десять минут. Хороший разговор пошел. В темноте  навстречу  -
фигура, крупный парень. Только я Хутаева опознал, как - сзади фары, и  все
погасло. По-моему, я услышал удар раньше, чем что-то почувствовал...
     Этот удар принял на себя Углов.  С  ним,  после  тяже