а... Сейчас мы  должны  убедиться,  что
деньги попали к Омельяненко и  от  него  -  в  фирму  "Астрал".  То,  что  я
рассказал насчет росчерка - гипотеза. Вам нужны факты. Не занимай мобильник,
Вася. Мне вот тоже позвонить нужно, а ничего - держусь.
   - Вон там, напротив, автоматы, - подсказал Черенков.  -  Мы  без  вас  не
уедем.
   Артем прикинул, что дойти до киоска, взять жетон и  позвонить  в  цирк  -
минуты три, не больше. Возможно, три минуты мобильник еще помолчит.
   Он взялся за ручку дверцы.
   - Сиди, - сказал Кареев. - Вот мобильник. Уложись в полминуты.
   Артем набрал номер цирковой проходной. Юра и Света не появлялись.
   Дело попахивало безумием. Нормальный человек не станет пропадать три часа
на  базаре.  А  других  забот  у  них  в  городе  вроде  нет.  Тем  более  -
репетиционное время. Этим-то они дорожат, или как?
   Срочно нужно было попасть в цирк и расспросить всех про Катю.
   Артем положил трубку мобильника и задумался. Он уж совсем  было  собрался
просить Кареева двигаться к цирку, но тут мобильник тихо заверещал.
   - Алло! Да, Артем Юрьевич! Я очень рад, Марина Анатольевна, -  сказал  он
незримой собеседнице. - Я ждал вашего звонка. Вы и  представить  не  можете,
как я вам благодарен! Куда бы мы могли подъехать, чтобы... Да...
   Вот и ладушки! Вы что предпочитаете - розы или гвоздики?
   Положив трубку, он строго взглянул на Кареева.
   - В цветочный магазин - это раз. И к  центральному  универмагу.  В  отдел
готовой одежды.
   Подумал и добавил:
   - Возможно, в двести долларов мы и уложимся...

***

   В универмаге была весенняя распродажа. И он показался Артему еще страшнее
рынка. На рынке хоть не вопила радиотрансляция.
   Сперва он хотел было пойти на встречу с Мариной Анатольевной один.
   Ну, с Черенковым, которому тоже интересно было бы послушать и посмотреть,
на что пойдут его двести долларов. Но и Кареев увязался следом.
   И вот они стояли, трое  взрослых  мужчин,  возле  кошмарного  манекена  в
китайской пуховой куртке, и уныло смотрели, как суетятся  женщины.  Цены  на
эти чудовища были снижены вполовину, но Артем бы не взял такое и  бесплатно,
разве что для Светы - нужно же ей  в  чем-то  зимой  выгуливать  прыгучих  и
игривых псов...
   Торговый зал был как буква "Г". Длинный прямоугольник завершался коротким
как бы отсеком, и там уж висели действительно хорошие вещи.
   Скорее всего, как раз туда и собралась Марина Анатольевна. Но Артему было
любопытно - не приведет ли она кого  за  собой.  Вот  он  и  пристроился  за
манекеном.
   Не привела.
   Когда женщина прошла вдоль прилавка и обернулась  в  поисках  Артема,  он
вальяжно направился к ней. И, стоя у стенда с дорогими блестящими  платками,
узнал - да, действительно, деньги получил длинноволосый  молодой  человек  с
хвостиком. Он приходил дважды. Такие личности в банк заглядывают редко,  вот
Марина Анатольевна и обратила на него внимание. Тогда возле ее  стойки  была
небольшая очередь. Длинноволосый с женщиной встал в очередь, они над  чем-то
громко смеялись, потом притихли, стали шепотом ссориться, а  кончилось  тем,
что она решительно пошла прочь. Он поспешил за ней, и в дверях их  оказалось
уже трое - он, женщина и еще какой-то высокий, тоже пытавшийся ее задержать.
Как он оказался в операционном зале банка, Марина Анатольевна уже  не  могла
сказать - видно, ничем не выделялся, вот и не бросился в глаза сразу.
   Все время беседы Артем вертел в руках конвертик с долларами. Он прекрасно
понимал - женщина рискует. Банк опростоволосился  -  выдал  деньги  не  тому
клиенту. И информация об этом ляпсусе банку ни к чему, раз уж он  привлекает
вкладчиков именно анонимностью вклада.
   По ту сторону стенда стояли Черенков с Кареевым. Даже если они и  не  все
расслышали, то главное должны были понять.
   Марина Анатольевна четко дала понять - все это она  рассказывает  Артему,
как говорится, "не для печати". И он  тоже  дал  понять  -  да-да,  конечно.
Конверт сам собой переполз из рук в руки. На том и расстались.
   Марина Анатольевна ушла первой. Трое мужчин собрались у манекена.
   - Ну вот, - первым заговорил Артем. - В сущности, все уже ясно.
   Маленькая фирма "Астрал" влезла в большие долги.  Им  нужны  были  деньги
любой ценой. Омельяненко достаточно случайно узнал про анонимный вклад.
   Когда он понял, что может получить его и без Инессы, он так и сделал.  Но
Инесса, очевидно, узнала или догадалась об этом. Возместить вам  эти  деньги
фирма не могла. Основания бояться вас, очевидно, у  нее  были.  Единственным
человеком, кто мог выдать Омельяненко, была Инесса...
   Тут Артем задумался. Мысль, посетившая его, была довольно-таки неприятна.
   - И вот ее нет... - завершил Артем, уже думая совершенно о  другом.  -  Я
сделал все, что мог. Я нашел мотив убийства. Выходит, что Катя ни при чем. А
теперь пошли отсюда. Смотреть тошно...
   И зашагал к выходу.
   - "Астрал"... - пробормотал Черенков, и в голосе явственно звучало -  ну,
держись, "Астрал"!..
   - Погоди, - Артема нагнал Кареев. - Куда понесся? Подвезу.
   Они спустились вниз и сели в "вольво".
   - К цирку, - сказал Артем. - Александр Петрович, ты того... Деньги -  это
всего лишь деньги. Сегодня - нет, завтра - есть...
   Но Черенков не ответил.
   Возле цирка Артема выпустили и он понесся за кулисы - разбираться.
   Света с Юрой уже часа два как вернулись.
   - Я ее, старую дуру, сейчас под выговор подведу! - развоевался Артем.
   - Сколько раз ей звонил - не приходили да не приходили!
   - Да не трогай ты ее, Артем, - вступился за вахтершу Юра. - Мы  же  через
ворота вернулись. Грузовик с сеном проезжал - ну, и мы проскочили.
   Вот она и не знала, что мы уже пришли.
   - А я на нее нашумел... - огорчился Артем. - Пойду извинюсь.
   Они проскочили через ворота, соображал  Артем,  шагая  к  проходной,  они
проскочили через ворота на территорию цирка... почему бы Катьке не выскочить
через те же ворота на улицу следом  за  другим  грузовиком?..  Она,  сидя  в
гримерке, могла наблюдать за этими сенно-соломенными  маневрами,  и  Аргошка
стоял рядом на задних лапах, поставив передние на подоконник...
   Артему страшно захотелось увидеть сейчас своего ласкового пса,  запустить
пальцы в короткую и жесткую шерстку, огладить ее на умной  голове,  провести
ладонью  по  большим  коричневым   пятнам,   раскиданным   как   попало   по
светло-рябоватому крепкому телу.
   Но пес был вообще непонятно где.
   До вахтерши Артем не дошел -  его  перехватили  и  послали  в  кабинет  к
директору.
   Директор был крайне недоволен.
   - Мурзук звонил, - не поздоровавшись, брякнул он.  -  Как  это  прикажешь
понимать?
   - Так и понимать, - отвечал Артем. -  Он  уже  полгода  с  моей  кассетой
носится, как кура с яйцом. Я о нем и думать забыл. Ты же знаешь Мурзука...
   - Он в Дании, - уже поспокойнее сообщил директор. - Говорит, если  ты  не
подпишешь контракт, больше таких выгодных условий никогда не увидишь.
   Говорит, нужно ловить момент, пока португальский фестиваль  у  прессы  на
слуху...
   - Все это верно, - согласился Артем. - Но я сюда приехал на  два  месяца,
так? И я их доработаю. Срываться и плевать вам в кашу я не буду.
   Артем уже не верил, что Мурзук, показывая кассету с  его  репризами  всем
заграничным импресарио подряд, набредет на приличный контракт. Пока  лучшее,
что ему попалось - это работа на пароме, то ли шведском, то ли каком-то еще.
Клоун на пароме, затыкающий дырки в программе дешевенького варьете, -  этого
еще взрослому человеку недоставало!
   - Плевать в кашу и не надо, - согласился директор.  -  Я  сам  позвоню  в
главк и проверю, что это за Дания и что за цирк.
   - Я не верю, что ради него стоит паковать чемоданы, - успокоил  директора
Артем.  Он  посмотрел   на   директорский   сейф   -   сейф   был,   видать,
дореволюционный, двухэтажный, и вскрыть его можно было разве что  динамитом.
Артем слыхал жуткую историю, как грабители, не сладив с сейфом одной  фирмы,
выволокли его в окно и на веревках подняли на крышу. Хотел бы он видеть, как
поедет на крышу эта крепостная башня!
   Артем сочинил довольно забавное послание тому  следователю,  который  вел
дело Инессы. Теперь вполне можно было его вынуть и уничтожить.
   Ситуация прояснилась.  Искать  доказательства,  опрашивать  свидетелей  и
изучать отпечатки пальцев - это  уже  забота  милиции.  Но  вот  донесут  ли
Черенков с Кареевым то, что раскопал для них Артем, до милиции?
   Так что Артем не поддался первому порыву, несомненно, хорошему, и не стал
забирать свой конверт из директорского сейфа. Пусть лежит, кушать не просит.
   Теперь следовало бы дойти наконец до вахтерши и извиниться,  но  это  уже
вылетело у Артема из головы. Он отправился во двор.
   Цирковой двор - это вавилонское столпотворение  в  миниатюре.  Во  всяком
случае, порядка ровно столько же. Здесь хранится  багаж  артистов  Колецких,
которые, по непроверенным данным, давно вышли  на  пенсию  и  поселились  на
даче. Здесь бродят косяки крыс и отары кошек. И  те  и  другие  обитают  под
навесом, где свалены тюки сена и соломы. Здесь ржавеют останки сваренного из
толстенных прутьев сквозного шара, по которому изнутри носились мотоциклисты
Синякины, а под шаром стоит ящик с никелированными  железками,  который  уже
второй год не может найти в просторах Российской империи эквилибрист Орехов.
Здесь выгуливают собак, лошадей, ишаков, лам, верблюдов,  гепардов,  слонят,
медведей, и только чудом дело еще не дошло до кровопролития.
   Время от времени приходит директор и  устраивает  шум,  потому  что  двор
забит личным транспортом  артистов.  Выясняется,  что  всем  по  очереди  он
ответил на униженные просьбы согласием, только напрочь позабыл, когда и  как
это было...
   В это вавилонское столпотворение и ввинтился Артем. В самом дальнем  углу
он отыскал свой "фордик". Машина стояла и молчала - возился  с  ней  сегодня
кто, не возился? На ходу она, или как? Артем закоулками пошел на  конюшню  -
разбираться. Там, на конюшне, постоянно кто-то хозяйничал,  там  знали,  что
весь день творится во дворе.
   Оказалось - инспектор манежа с Колькой Полуниным часа  два  ковырялись  в
машине и вроде собираются предъявлять Артему целый счет - что-то  такое  они
доставали из своих запасов и засунули в "фордик".  А  Аргошку  во  дворе  не
видели, хотя какая-то женщина с бархатным горшком на голове вроде мелькнула.
   Артем посмотрел на часы. Время  до  представления  еще  было.  Он  открыл
машину и убедился, что приятели даже бензином с  ним  поделились.  То  есть,
наверняка уже оба сидели в закутке Романа Анатольевича, точили лясы и  ждали
Артема с коньяком.
   Куда могла деваться Катька? Куда за ней, дурехой, ехать?
   Не машина тебе, старому дураку, сейчас нужна, а  телефон  -  сказал  себе
Артем. Хорошая штука - мобильник... Нужен хотя бы  телефон  на  проходной  и
номер Надьки Угрюмовой. Гридман его не даст, Гридман пошлет... А кто даст?
   Артем задумался. Он совершенно не мог вспомнить эту самую Надьку.
   Когда  женщина  из  "Астрала"  назвалась  Надеждой,  он  был  в   большом
затруднении... Одиннадцать лет назад он обратил  свое  мужское  внимание  на
хорошенькую Катю, отметил достоинства Инессы, понравилась ему и  круглолицая
Света,  их  он  помнил,  еще  какие-то  лица  на  снимках  вызвали  забавные
воспоминания... Надя на тех снимках оказалось какой-то чужой.
   Когда Маркиз привел Артема в свой коллективчик, молодежь приняла  его  не
сразу. Он показывал традиционную  пантомиму,  столетней  давности  этюды.  А
Маркиз забил им головы самовыражением и еще какой-то ахинеей.  Недели  через
полторы Артем уже спорил с этой компанией на равных, к нему  уже  обращались
на "ты". Обратилась ли к нему хоть однажды Надя?  Он  не  мог  вспомнить  ни
лица, ни голоса. Конечно же, она была худенькой и стройной, других Маркиз до
пантомимы не допускал. Но это была девочка на заднем плане. Подружка Инессы,
ее тень, ее фон, ее оруженосица? Или, как часто получается в  таких  дуэтах,
Инесса была вывеской Нади, ее голосом, ее боевым слоном?
   Скандал из-за кошелька  затеяли  Надя  и  Инесса.  Кто  вообще  додумался
подсунуть его Кате? Обе сразу?
   На проходной у телефона уже стояла очередь.
   Артем сунулся в  директорский  кабинет  -  было  заперто.  Бухгалтерия  и
подавно была под замком - рабочий день кончился.  Телефон,  телефон...  Люся
еще на работе... Не изобретет ли чего Люся? Гридман с большим  интересом  на
нее поглядывал! Как это она говорила про вокзального  вора  и  удостоверение
без фотографии?
   Напротив цирка, возле длинного магазина, торцом стоял дом, и вдоль  торца
понавешали телефонных кабинок. Артем вышел, обогнул припаркованные машины  и
направился к автоматам.
   Стоило ему найти взглядом пустую кабинку, стоило сделать к ней два шага -
непонятно откуда возник Кареев.
   - Чего с жетонами возиться, когда мобильник есть? - и он показал рукой на
"вольво".
   - Ага... - пробормотал Артем. - Теперь я вижу, что  на  дискете  в  самом
деле что-то интересное... Пошли. Без  мобильника  плохо.  Потом  заглянем  в
администрацию, я тебе пропуск в ложу возьму.
   - Это зачем?
   - Во-первых, посмотришь, как я дурака валяю. Во-вторых - убедишься, что я
в цирке, а еще не в милиции.
   Кареев промолчал.
   Выходит, он полчаса торчал тут и наблюдал за входом, подумал Артем.
   Ну да, если бы пришлось звонить  в  милицию,  то  и  идти  туда  тоже  бы
пришлось... Но пока рано.
   - Давай-ка я тебе, Вася, одни ворота  покажу...  -  Артем,  не  дойдя  до
машины, увлек за собой Кареева через улицу, потащил в переулок. -  Вот  это,
Вася, ворота. Они в цирковой двор ведут.  Там  стоит  мой  отремонтированный
"фордик". Он у меня рыжий с черным, приметный. И  если  увидишь,  что  такой
фордик подъезжает к районной милиции, значит, внутри я.
   - Будем знать, - И Кареев пошел от ворот прочь.
   Артем пошел следом и демонстративно направился к автоматам.
   Кареев опять заступил ему дорогу.
   - Да мобильник же есть... Что ты, в самом деле...
   Артем вздохнул и пошел к кареевской "вольво".

***

   - Ни одной Угрюмовой в городе  нет,  -  сказала  Люся.  -  Круглосуточная
справка не врет, у них там самая свежая информация.
   - Придется искать Гридмана, - Артем вздохнул.
   - Ладно, я ему позвоню, - предложила Люся.  -  Только  рабочий  день  уже
окончился. Мало ли где он слоняется.
   И она мужественно набрала номер. Только вот в трубке  были  одни  длинные
гудки.
   - Ты на работу не опоздаешь? - спросил Кареев.
   - У меня еще полчаса есть.
   И воцарилось молчание.
   - Наверно, она давно дома сидит и телевизор смотрит,  -  сердито  сказала
Люся.
   - Да пусть себе смотрит на здоровье, только бы Аргошку вернула... - Артем
не думал, что будет так волноваться из-за пса. - Ладно. Подкинь меня,  Вася,
в цирк. Пока загримируюсь...
   - Поехали.
   - Всего хорошего, Люсенька.
   - Пока, - буркнула Люся, убирая огромную телефонную книгу. - Я потом  еще
Гридману позвоню.
   - Пожалуйста...
   Артем и Кареев молча спустились вниз и сели в "вольво".
   - Ну, куда ее понесло? - с тоской  спросил  Артем.  -  Она  что-то  такое
придумала, что нам всем потом не расхлебать! Я ей велел, чтобы она сидела  и
вспоминала  -  так  она,  видно,  действительно  вспомнила,  кто  из  Театра
пантомимы знал, что она сигаретами торгует!
   - И это была Угрюмова, - напомнил Кареев.
   - Не обязательно.  Это  мог  быть  кто-то,  на  кого  можно  выйти  через
Угрюмову,  -  поправил  Артем.  -  Вот  интересно,  когда  они   с   Инессой
рассорились? Дома у Черенковых Угрюмова не появлялась.  А  ведь  были  -  не
разлей вода...
   - Когда у тебя работа кончается?
   - В девять я уже свободен. Угомонись, Вася, ни один следователь не  сидит
до девяти в кабинете! А его домашнего адреса я не знаю. Как зовут - и то  не
знаю.
   - Зовут его Виктор Иванович Воронихин, - сообщил Кареев. -  Он  в  триста
седьмом кабинете сидит. Ничего следователь, только молодой.  И  техника  его
замучила.
   - Какая техника? - не понял Артем.
   - Да машинка. Они же там протоколы допросов  до  сих  пор  одним  пальцем
настукивают. А по машинке помойка плачет.
   Рассказать, как крутой мужичок Кареев жалел бедного следователя, так ведь
не поверят же, подумал Артем.
   Возле цирка была троллейбусная остановка - притормозить Кареев  мог  лишь
на секундочку.
   - Освободишься - звони, - сказал он и укатил.
   Артем быстро прошел за кулисы. Перед дверью гримерки он замер -  а  вдруг
Арго уже вернулся? Нет, пусто там было и неприбранно...
   Артем разделся, сел перед зеркалом и задумался.
   Он собрал руками свои длинноватые светлые волосы,  обжал  их  на  голове,
стянул назад. Выкатил глаза. Нет, не Маугли... Маугли темноволос и  глазаст.
Странный парень Маугли...
   Двадцатилетний фанат, любимец  совершенно  не  нужных  ему  девчонок.  Он
разминался перед репетицией -  и  то  священнодействовал.  Он  брал  в  руку
карандаш - и всякую загогулину не рисовал, но творил. Потом он явно  увлекся
восточными единоборствами. И, в силу характера, достиг немалых успехов.
   Маугли... Очевидно, карьера шофера при хозяине маленькой фирмы его вполне
устраивала.Шофер-телохранитель.Училсяонтогда    постольку-поскольку.     Все
учились, ну и он не хуже... Выкладывался  Маугли  на  репетициях.  Очевидно,
теперь он выкладывается на тренировках.
   А теперь вопрос - может ли вот такой Маугли сознательно украсть деньги  у
бывшей жены, а потом от нее избавиться?
   - Артем, второй звонок уже был? - это в  дверь  всунулась  голова  Кольки
Полунина.
   - Был! - и Артем,  спохватившись,  полез  пальцем  в  плоскую  коробку  с
дешевым гримом. - Коль, ты прости, что я сразу не поблагодарил. Давай завтра
посидим, а? И все затраты, конечно...
   Но голова уже исчезла. Полунин с супругой начинали первое отделение.
   Сразу после парад-пролога делалось темно,  и  они  вылетали  из  форганга
прямо под  купол.  Техника  полета  была  примитивна  -  шесть  униформистов
повисали на канате и тащили  его  впотьмах,  спотыкаясь,  наступая  друг  на
друга, но не имея права вслух выматериться. По ту сторону блока в луче света
супруги Полунины в белом бифлексе с голубыми блестками  улыбались  неземными
улыбками, паря над запрокинутыми зрительскими лицами.
   Выходной репризой у Артема  было  "Танго".  Он  выплывал  из-за  кулис  в
обнимку с огромной куклой. Ее правый туфель пятьдесят  шестого  размера  был
закреплен носком на его клоунском ботинке. Артем изображал кипение  страсти.
Сперва - своей, потом - партнерши. Но репризе было уже десять лет, и больная
поясница не позволяла проделывать самые смешные корючки...
   Потом Артем изображал восточного канатоходца. Он под заунывную музыку шел
в полосатом халате и чалме по веревке, выложенной на манеже как бы  крючком.
Пока он двигался по прямой части, иллюзию  создавал  полную.  Потом  веревка
сворачивала в сторону, а Артем шарил ногой в  воздухе,  задумывался,  сверял
направление по компасу, взывал к Аллаху -  в  общем,  профессионально  валял
дурака. Пока он воевал с веревкой, на манеже  ставили  стойки  и  натягивали
канат для настоящих канатоходцев.
   Все это была работа. Просто работа. Он мог ее выполнять на автопилоте - и
разницу заметили бы только придирчивые враги.
   Артем шлепал по веревке и думал об Арго. Вот уже и вечер, а пес непонятно
где. Катька не пропадет - она хоть дорогу домой знает. А пес?
   Если она его упустит - можно сразу заказывать по псу панихиду. Артем  его
уж больше не  увидит  -  молодой  немецкий  курцхаар  недолго  будет  бегать
бесхозным...
   Когда Артем, отработав  репризу  "Яйца",  тащил  в  гримерку  реквизит  -
корзину с бутафорскими яйцами, укрепленную на шесте,  -  он  издали  заметил
вахтершу.
   Надо было бы извиниться перед старушкой за сегодняшний втык. Артем сделал
это высокопрофессионально - поставил шест с корзиной себе на лоб и  двинулся
к с