ять тысяч уложимся.
   - Десять, и поскорее, - приказал Артем.

***

   - Там? - спросил Артем, одной рукой открывая дверцу  "вольво",  а  другой
показывая на вход в подвал.
   Кареев кивнул.
   Желтый "фольксваген-гольф" был загнан в подворотню так, что не проехать и
не пройти. Ведущая в подвал дверь виднелась лишь краешком.
   - Дай-ка мобильник...
   Кареев передал ему похожий на древний чугунный утюг  аппарат.  Тут  Артем
уловил на его неподвижной физиономии то, что описать словами было бы трудно,
ощущение боли, во всяком случае - неудобства, что ли...
   - Таблетки кончились? - догадался он. - Давай-ка я посижу в машине, а  ты
беги в аптеку.
   - Здесь поблизости нет.
   - Да на углу же! Вон  там,  за  самым  поворотом.  Давай  беги.  Чего  ты
мучаешься...
   - Еще на прошлой неделе не было.
   Кареев вылез из "вольво" и быстро зашагал к перекрестку.
   Почти не отводя взгляда от подвальной двери, Артем набрал номер.
   Попросил позвать Гридмана. Через полминуты тот взял трубку.
   - Добрый день, привет из Парижа! - весело обратился к нему Артем.
   - Добрый-то добрый... - человек на том конце несуществующего провода явно
был обеспокоен. - Так, значит, вы еще в городе. Что за кашу вы заварили?
   - А как вы догадались, что я заварил кашу? - поинтересовался Артем.
   - А очень просто - Катя меня сегодня  нашла,  Арсеньева!  Десять  лет  не
искала, пряталась... больше даже... Стоило вам устроить вечер воспоминаний -
и она отыскалась! Вы что, и у нее фотографии просили?
   - Нет, фотографий у нее никто не просил, - отвечал озадаченный Артем.
   - Но ведь она не хотела видеть никого, кто знал... разве не так?
   - Так! - подтвердил Гридман. - Но  она  позвонила  мне  домой,  там  дали
рабочие телефоны, и она пришла ко мне. Причем не одна, а с собакой.
   Артем онемел.
   - Она стала у меня выпытывать адрес и вообще координаты  одной  девицы...
была у нас такая Надька Угрюмова, Инескина подружка, помните?..
   Я  сел  на  телефон,  позвонил  Светке  Ершовой,  она  дала  номер  Милки
Никитиной, Никитина полчаса Надькину визитку искала, нашла!
   - Ну, мало ли что ей  понадобилось  от  Угрюмовой!  -  воскликнул  Артем,
соображая - ту, что пришла сегодня наводить фирму на след Кати,  ведь  звали
Надеждой!
   - Боюсь, что ничего хорошего ей не понадобилось, - сказал  Гридман.  -  Я
первым делом рассказал ей, как вы меня нашли, и  что  взяли  фотографии  для
книги. И тут она расхохоталась... Знаете, нормальный человек так не смеется.
С ней была настоящая истерика.
   - И что потом?
   - Потом она, конечно, ушла. Но она мне не понравилась... Так может  вести
себя или пьяный человек, или у кого не все дома.
   - Она что, буянила, в драку лезла? - осведомился Артем.
   - Нет, конечно! Она просто была сильно возбуждена. Чем-то  ей  Надька,  я
так понял,  недавно  насолила.  И  она  пошла  разбираться.  И  мне  это  не
нравится...
   - Мне тоже, - сказал Артем. - Вы долго еще на работе будете?
   - До пяти, а потом у меня другая работа.
   - Хорошо. Я не прощаюсь...
   И Артем положил трубку, не дожидаясь лишних вопросов от Гридмана. Тот бы,
чего доброго, стал допытываться - не сбрендила ли Катя после того, как на ее
горизонте нарисовался Артем и вызвал отвратительные воспоминания?
   Что же получается? Допустим, эта самая Надежда  действительно  беседовала
вчера с Инессой и была замечена Катей. Катя ищет Надежду, потому что Надежда
рассталась с Инессой перед тем, как она села в такси и поехала на взморье. И
она знает, зачем Инессу понесло на ту проклятую дачу. Так?  Нет,  не  так...
Гридман сказал - Катя была сердита на Угрюмову.
   Это была не та давняя обида - с той обидой Катя сжилась,  возможно,  даже
оправдывала ею решительно все свои жизненные неудачи. Мол, с  самого  начала
девочку подсекли под корень, все ей поломали, и какой теперь с нее спрос?
   Это было что-то новенькое!
   Артем задумался - как выцыганить у Гридмана телефон  Угрюмовой?  Тот  уже
явно ему не доверял. Байка про Маркиза и книгу тут уж точно бы не сработала.
Конечно, можно сказать правду... Артем усмехнулся -  это  теперь  будет  для
него трудным и непривычным делом.
   Набрав телефон цирковой проходной, он осведомился о Юре и Свете. Нет,  не
пришли. И женщина, которую они провели к себе, тоже не появлялась.
   Тут уж Артем рассердился -  нельзя  было  не  заметить  выходящего  через
служебный вход человека! Если вахтерша зазевалась настолько, что проворонила
Катю, то, может, и  Юра  со  Светой  давно  вернулись?  А  Катя  с  Аргошкой
просто-напросто сидит сейчас у них в бытовке и ест щи с капустой?
   Это было бы идеальным вариантом...
   "Фольксваген-гольф" прямо-таки светился  в  подворотне.  Кареев  поставил
машину метрах в тридцати от дома номер пять. Надо бы  пройтись  и  заглянуть
хоть в подвальные окна, забранные красивыми решетками, подумал Артем.
   Дождаться Кареева - и пройтись.
   Кареев пришел с большой банкой американского аспирина.
   - Это от зубов? - удивился Артем.
   - Сказали - помогает. И вот еще надавали...
   Очевидно, крутой мужик Кареев в аптеке был совершенно беспомощен.
   - Дай-ка я пройдусь, - и Артем полез из машины. - Очень мне любопытно вон
в те окошечки заглянуть.
   Кареев хмыкнул.
   - Ну, попробуй... - сказал он.
   Только возле самих окон Артем понял, что Кареев имел в виду.  Ни  частное
лицо, ни фирма не станут выставлять свою жизнь перед прохожими напоказ - и в
лучшем случае прохожие увидят дорогие  заграничные  жалюзи,  а  в  худшем  -
тряпичные шторы.
   Поняв, что тут - прокол, Артем вошел  в  подворотню  и  протиснулся  мимо
"фольксвагена". Возле окованной  жестью  двери  не  было  никаких  табличек,
только кнопка звонка. Артем прошел во двор,  обычный  для  старого  квартала
двор с кустами и песочницей, и там обнаружил серебристую "ауди"...
   Конечно же, в большом городе могла быть  сотня  серебристых  "ауди",  ну,
десяток, ну - две штуки на худой  конец!  Перед  глазами  Артема  прямо-таки
встало лицо - сухое глазастое лицо с гладко зачесанными волосами,  стянутыми
сзади в хвост.
   Теперь он уже не сомневался, что видел на базаре Маугли. Все  увязывалось
в узелок.
   Выходившие во двор подвальные окна  имели  только  решетки.  За  немытыми
стеклами Артем разглядел какие-то полки  с  коробками,  пирамиды  ящиков,  и
ничего больше. Очевидно, там был склад.
   Двинувшись на выход, Артем дошел почти до  самого  "фольксвагена",  когда
жестяная дверь стала медленно и со скрипом отворяться.
   "Фольксваген" загораживал дверь и выходящих людей от Артема, но он  же  и
Артема от них загораживал. Резко затормозив, Артем сделал четыре шага  назад
- и опять оказался во дворе.
   Туда выходило несколько  дверей  -  полуоткрытых,  неприятных  на  вид  и
наверняка ведущих на провонявшие кошками лестницы. Артем зашагал к ближайшей
- и уже почти нырнув в нее, понял, что торопиться было  незачем  -  вряд  ли
Маугли узнал его вообще, тем более - со спины.
   Стоя под узкой витой  лестницей,  Артем  видел,  как  длинноногий  тонкий
человек в широких штанах и короткой куртке, со  стянутыми  в  хвост  темными
волосами, подошел к "ауди" и оглянулся. Он кого-то ждал - и несколько секунд
спустя показался высокий крупный блондин, плечистый, спортивный,  в  костюме
неопределенного, но весьма заграничного цвета.  Блондин  смеялся,  потом  на
него напала страсть к баловству - он, став в якобы восточную боевую  стойку,
разведя в стороны руки, двинулся на Маугли. Тот неодобрительно посмотрел  на
это безобразие и, очевидно, высказался весьма откровенно.  Потом  он  слегка
нагнулся над дверцей машины.
   Блондин с дурашливым криком выбросил вперед кулак  -  и  кулак  этот,  не
достигнув цели, описал длинную дугу,  а  хозяин,  пролетев  между  "ауди"  и
Маугли, не шлепнулся лицом в сухую землю лишь потому, что сам Маугли его  же
и придержал.
   Артем  определил,  что  прием  из  арсенала  айкидо.  И  ему   очень   не
понравилось, что Маугли, даже не  улыбнувшись,  отпустил  утвердившегося  на
ногах блондина и  полез  в  машину.  Впрочем,  парень  и  тогда  был  не  из
смешливых.
   Они сели в "ауди" и поехали в глубь двора -  очевидно,  там  была  другая
ведущая  на  улицу  подворотня.  Артем,  повторив  про  себя  номер  машины,
неторопливо пошел следом.
   Уразумев маршрут "ауди" он побежал к "фольксвагену".
   Но тот уже выезжал из подворотни.
   Очевидно, Кареев имел большой опыт по  затаскиванию  людей  в  движущийся
транспорт. Артем не думал, что еще способен на такую акробатику...
   - Один - Омельяненко, второй, видимо, Андрей, которого звали  Длинным,  -
доложил он Карееву.
   - В машине шофер и какой-то толстый,  с  залысинами,  -  взаимно  доложил
Кареев. - А баба, видно, осталась там.
   - Ну-ка, взгляни...
   Пока Кареев выруливал  и  пристраивался  в  хвост  "фольксвагену",  Артем
достал фотографии и, в соответствии с записями Люси, ткнул  пальцем  в  одно
лицо.
   - Вот это - Угрюмова. Я что-то не разберу...
   Кареев мельком глянул на фото.
   - Если это она... - пробормотал Кареев, и его молчание, видно,  означало:
"...то я - турецкий султан."
   - Может баба за одиннадцать лет так измениться?  -  с  большим  сомнением
спросил Артем.
   - Может, - твердо ответил Кареев.  -  Баба  все  может.  Но  это  еще  не
значит...
   - Ага, - согласился Артем. Это еще не значит, что она  действительно  это
сделает. Она будет упорно искать и найдет сто  причин,  по  которым  она  не
сделала и сделать не могла. Катьке  вот  легче  -  у  нее  вроде  и  причина
имелась...
   Они воспользовались красным светом на перекрестке и  внимательно  изучили
фотографии.
   - У той нос вроде длиннее, - заметил Кареев.
   - Может, возрастное?
   Кареев покосился на Артема. Нет, определенно та Надежда, которую прислали
сообщить о Кате, была не очень похожа на девочку Надю Угрюмову.
   Всякие, конечно, бывают преображения... Артем смотрел  вчера  вечером  на
юного Маркиза - тоже глазам не верил.
   Тем временем желтый "фольксваген" взял  курс  на  тот  самый  двухэтажный
район, где проживал Омельяненко.
   - Вот интересно, куда "ауди" покатила... - пробормотал Кареев.
   - Где эта "ауди" ночует, я, кажется, знаю... - Артем исходил из того, что
раз Маугли - шофер загадочной компании, то  машину  может  на  ночь  ставить
возле своего дома. - Я номер запомнил, и проверить это несложно.
   "Фольксваген" остановился возле  новостройки.  Краснокирпичный  особнячок
подводили под крышу. Плотный мужчина средних лет и парень  в  пальто  вышли,
обошли  постройку,  отыскали  за  домом  строителей,  вступили  в   какие-то
переговоры.
   -  Это  уже  кое-что...  -  Кареев,  без  всякого  предупреждения,  резко
развернул "вольво" и понесся к новому микрорайону.
   - Ты куда? - удивился Артем.
   - В универсам, за пивом.
   Все, что говорил Кареев, хоть и казалось недосказанным, но  смысл  имело.
Вот и сейчас - "за пивом" означало совсем не то, что Кареева мучит жажда. Он
что-то затеял.
   Когда же Кареев вынес из универсама упаковку пивных жестянок, Артем начал
понимать...
   Они вернулись к особнячку и подождали, пока "фольксваген" с населением не
отбыл. Тогда Кареев неторопливо подрулил к новостройке.
   - Давай, восхищайся, - сказал он Артему. - Постарайся их подрядить.
   Потом пивка употребим...
   Артем  хотел  было  воспротивиться.  Очевидно,  Кареев  держал   его   за
профессионального враля - что после всех событий, включая вечер с Гридманом,
было и неудивительно. Но, с другой стороны, Кареев так нести чушь не умел. И
еще - он, видно, привык к жесткому распределению обязанностей.
   - Ладно...
   Артем вышел из машины и, старательно  таращась  на  особнячок,  стал  его
обходить по периметру. Он вздыхал, хмыкал, ковырял ногтем  стенку  -  только
что кирпич на зубок не попробовал. Кареев из машины  смотрел  на  весь  этот
цирк.
   - Вась, ходи сюда! - громко позвал его Артем. - Нет, ты погляди...
   Из-под носа увели!
   - Что еще у тебя увели? - с таким недовольным ворчанием Кареев подошел  к
нему и тоже потрогал пальцем застывший раствор.
   - Голубую мечту, Вася. Я этот дом десять лет во сне видел. Ты  погляди  -
вот тебе подвал, вот гараж, вот тут  бабе  кухня,  чтобы  вся  ее  дребедень
уместилась...
   - Четкий домик, - одобрил Кареев и посмотрел на тройку заинтересовавшихся
мужичков.
   Строители прекратили пилить доску и прислушивались к странным гостям.
   - Жалко, участочек мне предложили  далековато,  -  пожаловался  Артем.  -
Конечно, на машине - двадцать минут... Вот интересно,  сколько  времени  они
тут строили эти хоромы? А, ребята?
   - Осенью начали, - сказал подходя, молодой парень,  тощий,  но  в  штанах
пятьдесят последнего размера, и в таком же свитере. -  Фундамент,  погреб  и
все такое. А теперь хозяин уже торопит.
   - Так что летом новоселье?
   - Выходит, что так. Если опять нас в отпуск не отправят.
   - На оклад он вас взял, что ли? - развеселился Артем. - Ну, дает мужик!
   - Да нет, у него пролет с деньгами вышел. Мы  недели  три  загорали...  -
присоединился парень постарше, светловолосый, носатый, с сухой физиономией и
невероятной величины красными лапами.
   Артема осенило.
   - Так если у него с деньгами пролеты, может, он и вовсе такую  домину  не
потянет? - с надеждой спросил Артем. - Может, я у  него  это  дело  откуплю?
Ребята, давайте выручайте! Дочка замуж выходит,  чем  ей  дурацкую  квартиру
покупать - мы бы в таком дворце все вместе и поселились бы! Вася!
   Ну-ка, живенько сообрази...
   Тут на лице Кареева обозначилось что-то вроде улыбки. Он быстро пошел  за
пивом, а когда вернулся - Артем  уже  царапал  ручкой  в  своем  заграничном
дневничке с кожаной обложкой.
   Обстановка была самая жизнерадостная. Выпили за будущий Артемов дом.
   За общее здоровье. Обсудили проблемы канализации. И  отбыли,  провожаемые
до самых дверей "вольво".
   - Сергей Борисович Натансон, - прочитал Артем в  дневничке.  -  Президент
общества... тьфу, что я такое накарябал? Слушай, такого не может быть!
   - "Астрал", - прочитал Кареев. - Ну и что?
   - Ни хрена себе себе... Представляешь, я им  позвоню,  а  трубка  ответит
"Астрал слушает!"
   - Ну и что?
   Артем вздохнул.
   - Это я тебе потом как-нибудь объясню. Значит, Натансон  -  хозяин  дома.
Сообрази-ка по телефонному номеру, где этот самый "Астрал" может быть.
   - Похоже, что тот подвал и есть "Астрал".
   - Господи ты боже мой, "Астрал"  в  подвале!  -  изумился  Артем.  -  Ну,
бизнес! В цирке - и то такого не бывает.
   Он взял мобильник.
   - Алло, девушка! Это "Астрал"? Вас фирма "Бэксайд" беспокоит.  Мы  держим
ларьки на базаре и вообще. Что можете нам предложить?
   Выслушав ответ, Артем повернулся к Карееву.
   - Вася, что такое консигнация? - шепотом спросил он.
   Кареев показал, что хочет сам взять трубку.
   - Добрый день, - сказал он. - Я понимаю, что вы не даете на  консигнацию.
Но если у вас есть что-то подходящее мы бы купили небольшую партию. Что? Ну,
как это - ящиков? Вы еще скажите - упаковок. Да? В жестяных банках?
   Он прикрыл трубку рукой.
   - Предлагают томатную пасту, - сообщил он. - На развес. Берем?
   - Я в окно, кажется, зеленый горошек видел... - вспомнил Артем.
   Кареев  перечислил  разнообразные  продукты,  выслушал   ответы,   обещал
перезвонить и положил трубку.
   - Да это вообще мелочь пузатая. Предлагают  ящик  жвачки!  Это  у  них  -
партия товара!
   - Так это что - база? - догадался Артем.
   - Что-то вроде оптовой базы. Но мелко плавают, задницу видать.
   Артем буйно расхохотался.
   - Ее самую! С доставкой на дом!
   Кареев неодобрительно глядел на него, ожидая, пока он отдышится.
   - Вася, ты знаешь, что такое по-английски "бэксайд"?
   - Ну?
   - Задница.
   - А звучит, - одобрил слово Кареев.
   - Учи английский, Вася. Пригодится. Значит, что мы имеем? Мы имеем  фирму
с диким названием. Эта фирма была заинтересована в том, чтобы убрать Инессу.
Какой смысл? Что у Инессы могло быть с этой пузатой мелочью общего?
   - Ничего! - сразу ответил Кареев.
   - Шофер фирмы был ее любовником, - напомнил Артем. - Сперва мужем,  потом
любовником.
   - Это еще доказать надо. Мало ли что Люське померещится.
   - Но если не это - другой связи между ними я не вижу. А связь есть!
   Это ты понимаешь?
   - Понимаю.
   Какое-то время оба молчали.
   - Подкинь меня к цирку, - попросил Артем. - Может,  там  ребята  уже  мой
"фордик" до ума довели.
   - Ты ведь куда-то с Люсей собирался?
   - Я бы на "фордике"...
   - А если он не на ходу? Давай-ка не мудри, я  вас  сам  отвезу,  -  решил
Кареев. И Артем понял - этот занятный мужичок пойдет с ним до конца.
   Они позвонили Люсе и заехали за ней.
   - У меня времени - в обрез, - сразу заявило кудрявое дитя. - Черенков как
дитя малое. Я все устраиваю...
   Артем понял, что речь идет о похоронах.
   - Полчаса, Люсенька, - сказал он. - Ровно полчаса.
   - Куда везти? - спросил Кареев.
   - На проспект Ветеранов.
   По проспекту они ехали так, будто готовились к похоронам, - со  скоростью
почтенного катафалка.
   - Где-то здесь, - говорила Люся. - Там перед перекрестком  целая  очередь
встала, значит, мы затормозили примерно в середине квартала...
   - Этого квартала? - терпеливо спрашивал Артем.
   - Не знаю...
   - Хорошо, едем дальше. И будем ездить до победного конца.
   Когда они прошли весь проспект до конца, Кареев развернул машину и погнал
ее назад. Поиск начали с самого начала.
   - На ней была шубка, серая песцовая... - вспоминала Люся, и мужчины ее не
перебивали. - И высокие сапоги.
   - И она спустилась по ступенькам? - подсказал Артем.
   - Да! Верно! - Люся даже обрадовалась. - Я точно  видела  эти  сапоги!  А
если бы она была на асфальте...
   Тут Люся задумалась.
   - Они бы не так бросались в глаза, - объяснил Артем.  -  Значит,  высокая
стеклянная дверь, к которой ведут ступеньки...
   - Разве я сказала "стеклянная"? - удивилась Люся. - Вы просто провокатор!
   - А слева и справа были  большие  витрины...  -  не  обижаясь,  продолжал
Артем.
   - Да нет же! Это был не магазин, магазин я бы запомнила...
   - Вот, - вмешался Кареев. - Ваша дверь и ступеньки.
   Люся внимательно посмотрела и помотала головой.
   - Банк я бы тоже запомнила, - гордо сказала она.
   Над  высокой  двойной   дверью   золотились   огромные   объемные   буквы
"ИНВЕСТИЦИОННЫЙ БАНК".
   - Ты здесь когда-нибудь была? - спросил Кареев.
   - Нет, только мимо проезжала.
   - А я месяца два назад был, кое-что узнавал... - тут Кареев  замолчал,  и
только хорошо знающий его человек понял бы, что он нахмурился.
   - Вывеска уже была? - поинтересовался Артем.
   - В том-то и дело, что еще нет...
   Кареев остановил "вольво" у дверей банка.
   - Я туда не пойду, - недовольно  сказала  Люся.  -  Я  же  их  только  на
ступеньках видела, а не внутри...
   - Люсенька, это самые подходящие ступеньки на всем проспекте, или были  и
другие? - ласково спросил Артем.
   - Похоже... да, наверно...
   - Когда ты их тут видела? - Кареев задал вроде  бы  невинный  вопрос,  но
Артем почувствовал - у крутого мужичка выстраивается в голове  что-то  очень
нехорошее.
   - Месяц назад? - сама себя спросила Люся. - Ну, если она  в  шубке  была!
Чуть меньше месяца?
   - Ясно... - буркнул Кареев. - Поехали...
   Расспрашивать Артем не стал.
   Сосредоточившись на руле, Кареев очень быстро доставил Артема  и  Люсю  в
черенковский офис. Пока он ставил  машину  в  переулке,  Артем  ждал  его  у
подковы. Люся побежала наверх - ее ждали похоронные дела.
   Кареев взял у охранника телефонную трубку.
   - Черенок, это я. Тут ситуация... Пусти в кабинет.
   Положив трубку, Кареев мрачно посмотрел на Артема.
   - Про дискету ему знать незачем.
   - Дискета - на самый крайний случай, - успокоил Артем.
   - Тогда пошли.
   Черенков впустил их в кабинет и запер дверь.
   - Что раскопали? - сходу спросил он.
   - В