авить свое финансовое положение.
  - Интересно. А как конкретно, не объяснил?
  - Намекал. Но невразумительно. Что ты об этом думаешь?
  - А что я могу об этом думать? - удивилась я. - Парень следил за
Таболиным и надеялся на этом разбогатеть. Например, шантажировать того же
Таболина.
  - И тот его убил? - усмехнулся Антон.
  - Убил его скорее всего Щербатый. Ты что, забыл, при каких
обстоятельствах мы обнаружили Лешкин труп?
  - Я все отлично помню. Если верить матери, Лешка исчез накануне того
дня, когда погибла Натали. Следи за моей мыслью: он поехал на рыбный склад
вслед за Таболиным, позвонил Натали, она очень удивилась, потому как
Сереге делать там совершенно нечего, а после этого... после этого Лешка
обнаружил нечто, что стремительно приблизило его кончину.
  - И что это такое? - хмыкнула я.
  - Почем я знаю. Когда мы нашли парня, он, как бы это выразиться... в
общем, он вонял. Лешку скорее всего убили почти сразу после телефонного
звонка, а труп спрятали на складах. Щербатый мог уловить некоторый интерес
к данному месту и найти убитого Лешку раньше нас, вот и все.
  - То есть Щербатый его не убивал? Допустим, а нам-то что с того?
  - Разве я не говорил тебе, что горю желанием разобраться в этой
истории?
  - Лучше найди Таболина, заодно удовлетворишь свое любопытство. Ему
наверняка есть что нам рассказать.
  Антон с усмешкой взглянул на меня, но ничего не ответил, расплатился
и кивнул:
  - Поехали к певичке.
  - Для кабака еще слишком рано, - напомнила я. - У нас есть ее адрес.
  Раскатывая по городу, мы здорово рисковали. Мне совершенно не
хотелось случайно нарваться на людей Щербатова, но зять Сажина - наш
единственный шанс узнать, кто такой таинственный Макс. Впрочем, всерьез я
не особенно рассчитывала, что Юматов просветит нас. Судя по всему, Макс
исключительно осторожен, и дружок может попросту ничего о нем не знать.
Антон продолжал то и дело звонить в дом Сажина, наконец нам ответил
женский голос и сообщил, что Юматовы из Германии вернулись, но где
находятся сейчас, сказать трудно. Антон проявил настойчивость и оставил
номер своего сотового.
  Мы как раз подъехали к дому Жанны. Увидев нас на пороге своей
квартиры, женщина побледнела и отступила на шаг, что позволило нам
внедриться в прихожую.
  - Если тебя беспокоит безопасность твоего любовника, помоги нам, -
напрямик заявила я.
  Женщина растерянно переводила взгляд с лица Антона на мое, потом тихо
спросила:
  - Какого любовника?
  - У нас их много, - пожал плечами Антон и добавил зло:
  - Сашка Юматов.
  - Он в Германии, - торопливо сказала женщина.
  - У него тестя зарезали. Отгадай, кто? Сашкин дружок с очень светлыми
глазками. Кстати, раскатывает на юматовском "Чероки".
  - Какой дружок? - опустившись на банкетку и прижимая руки к груди,
пролепетала женщина.
  - Кажется, его зовут Макс...
  - И он убил Сашкиного тестя? Зачем?
  - Вот я сейчас устроюсь рядом и начну отвечать на все твои вопросы, -
разозлился Антон. - Соображай быстрей. Этот тип и Сашку кончит, надо его
предупредить.
  - Он точно вернулся?
  - Точно.
  - У него есть сотовый, я позвоню.
  - Твои проблемы. Если есть что рассказать нам об этом Максе, самое
время.
  - Да я его не знаю. Видела два раза, в ресторане. У Сашки
дружков-алконавтов... всех не упомнишь. Слушайте, зачем этому Максу
убивать Сашку?
  - Все, дорогая, чао. Не хочешь присутствовать на поминках любимого,
предупреди его. - Женщина пыталась что-то сказать, но мы спешно покинули
квартиру.
  Я считала - самое время нам убраться из города. Заночевать решили на
лоне природы. Я здорово злилась и не скрывала этого: еще один день прошел
с нулевым результатом.
  От нечего делать я пошла купаться, а вернувшись, увидела Антона с
телефонной трубкой в руке. Судя по выражению его лица, разговор был не из
приятных. Я услышала, как он сказал:
  - Пока. - И дал отбой.
  - Кто это? - спросила я настороженно.
  - Юматов. Этот придурок ничего не понял.
  - Может, ты плохо объяснил?
  - Может, сама попробуешь? Он заявил, что очень занят, предложил
встретиться завтра. Я попытался ему втолковать... есть же на свете такие
идиоты.
  - Мы сделали, что могли, - пожала я плечами. - Кончай психовать,
лучше искупайся.
  - Нет уж, у меня аллергия на ночные купания. - Антон покосился на
меня и вдруг спросил:
  - Романтическая обстановка на тебя совсем не влияет?
  - Что ты имеешь в виду? - удивилась я.
  - Небо, звезды, и мы одни во всем мире.
  - Ты точно не один, у тебя жена и двое детей. Так что отвяжись.
  Антон препротивно засмеялся, а мне вдруг захотелось лишить его зубов
или хотя бы одного зуба. Когда желание стало таким сильным, что я почти
поддалась порыву, вновь зазвонил телефон, а физиономия Антона мгновенно
изменила выражение. Я подскочила к нему и услышала в трубке мужской голос.
Он звучал нарочито хрипло, точно тип на том конце провода опасался, что
его узнают. Может, опасался и не зря.
  - Ищешь Юматова? - спросил он. - Зачем тебе Юматов? Тебе нужен я.
  - Здравствуй, мой ясноглазый друг, - хихикнул Антон. - Макс, кажется?
Какие-нибудь проблемы?
  - У меня никаких. Давай встретимся и кое-что обсудим.
  - Что, к примеру?
  - Полмиллиона долларов. По-моему, звучит впечатляюще. - Я глухо
простонала, услышав это, а он поправился и добавил:
  - Точнее, четыреста семьдесят тысяч.
  - Ты хочешь ими поделиться? - удивился Антон.
  - Я хочу свою долю. Четыреста семьдесят штук на троих тоже неплохо
звучит.
  - А третий у нас Карась? - задал вопрос Антон.
  На этот раз Макс молчал довольно долго.
  - Что ж, - вздохнул он, - допустим, ты угадал.
  - Допустим. - Антон едва не засмеялся в голос, так его все это
развлекало, а мне, признаться, было нисколечко не смешно. - Может, еще
объяснишь, с чего это вам вдруг пришла охота делиться?
  - Ты не понял. Тебе придется делиться с нами.
  - Ах вот в чем дело. Миллионер у нас я.
  - Девчонка. Она ведь с тобой, верно? - Антон перевел на меня
заинтересованный взгляд, а я презрительно усмехнулась.
  - У девчонки есть такие деньги? - проявил Антон любопытство.
  - Я почти уверен, она знает, где они. Так как насчет встречи?
  - Я подумаю.
  - Не умничай. Не мы, так Щербатый тебя сцапает. Лучше третья часть,
чем пуля в лоб.
  - Нашел дурака тебе верить, - порадовал его Антон.
  - Встретимся в людном месте, - не обращая внимания на его слова,
продолжил Макс. - Кабак "Пивная бочка" знаешь? Это на Третьего
Интернационала.
  - Найду.
  - Ровно в двенадцать.
  Антон убрал трубку и уставился на меня.
  - Мне приснилось или кто-то говорил о четырехстах семидесяти тысячах?
  - У тебя белая горячка, - ответила я. - Не вздумай ехать, это ловушка.
  - Разговор мне показался занятным.
  - Не глупи, - сказала я укоризненно и вздохнула:
  - Будь у меня эти бабки, стала бы я болтаться в городе.
  - Может, они у твоей сестры, может, вас опять спутали?
  - Иди ты в задницу, - разозлилась я. - Ни о каких деньгах я ничего не
знаю. Это ловушка. Не скажешь, отчего люди так глупеют, лишь только речь
заходит о деньгах?
  Антон перевел взгляд на часы.
  - Самое время отправляться.
  - Поезжай, - кивнула я. - Только сначала жене позвони. Прощай,
дорогая, и все такое...
  - Мы поедем вместе, - с весьма неприятной улыбкой заявил Антон.
  - Нет, - покачала я головой. - Я терпеть не могу самоубийц. Харакири
принято делать в одиночку. Могу порекомендовать для этой цели парочку
кухонных ножей с инструкцией по применению. Кстати, верни мои бабки.
Покойникам они ни к чему, а мне пригодятся.
  - Эти три тысячи из тех самых четырехсот семидесяти? - Я закатила
глаза и отвернулась. - Ладно, - подумав, сказал Антон, - возможно, ты
права, но разве тебе не интересно взглянуть на этого типа?
  - Я уже видела его в доме Сажина. Он вполне мог меня укокошить. Не
горю желанием еще раз испытывать судьбу.
  - Я не успокоюсь, пока не пойму, что здесь происходит.
  Это мне и без слов стало ясно, и я загрустила.
  - Ладно, поехали, - сказала со вздохом. - Только, пожалуйста, помни:
это ловушка. И постарайся сберечь наши задницы.
  И мы поехали.
  Улица Третьего Интернационала шла параллельно центральному проспекту,
но в этот час выглядела совершенно безлюдной. Окна в "Пивной бочке" были
закрыты ставнями, и лишь фонарь над дверью и пяток машин у самого подъезда
намекали на то, что заведение открыто.
  Мы проехали мимо до улицы Павлова, и я увидела автостоянку. Забота
Антона о своей "Хонде" вызывала слезы умиления. Лично я считала, что идти
на такую встречу, не имея под рукой транспортного средства, дело
безнадежное, но мой спутник рассуждал иначе. С автостоянки мы вышли, когда
часы показывали ровно полночь, но Антон вроде бы не торопился, а мне и
вовсе никуда не хотелось идти.
  Мы свернули на улицу Третьего Интернационала, и тут я сбилась с шага
от неожиданности. Прямо передо мной стоял "Чероки" с номером 490. Я
попятилась, но Антон схватил меня за руку и не спеша продолжил путь. Тут я
сообразила, что веду себя крайне глупо: если мы явились на встречу с
Максом, отчего бы здесь и не стоять этому самому "Чероки"?
  Мы поравнялись с машиной, но ничего не произошло, никто из нее не
выскочил и не принялся палить. Я вспомнила, что встречу нам назначили в
баре, возможно, и ловушку устроили именно там, а джип бросили в нескольких
метрах от входа. Я опасливо огляделась, и тут Антон сделал то, чего я от
него никак не ожидала, - резко развернулся, шагнул к джипу и распахнул
дверь со стороны водителя. Дверь, кстати, легко открылась, что немного
меня удивило, а дальше удивляться я перестала. В джипе сидел мужчина, но
сидеть ему, как видно, надоело, и он начал вываливаться из кабины, а я
пробормотала сквозь зубы: "О боже". Антон ухватил его за плечи и вернул на
прежнее место, присовокупив еще несколько слов гораздо громче, чем я.
  - Труп? - спросила я обреченно.
  - Труп, - кивнул Антон с таким видом, точно стыдился.
  - Как думаешь, кто это?
  - Судя по всему, господин Юматов.
  На мужчине была ветровка, Антон сунул руку в чужой карман, достал
водительское удостоверение и кивнул.
  - Точно, он.
  - Фома неверующий, - хмыкнула я и подумала, что самое время нам
отсюда смыться, но смываться надо было еще пять минут назад, потому что
из-за поворота возникла милицейская машина, осветила нас фарами,
притормозила, а я рванула в переулок, слыша, как за мной припустился Антон
и включилась милицейская сирена.
  Конечно, на своих двоих от машины не уйдешь, но доблестные стражи
порядка почему-то замешкались, должно быть, сначала решили проверить
"Чероки". Зато когда они обнаружат труп... "Добегались", - с тоской
подумала я и едва не влетела в здоровущий "Ниссан", стоявший прямо на
тротуаре в нескольких метрах от поворота. Чтобы обогнуть его, пришлось
выскакивать на проезжую часть, но Антон повторять мой маневр не стал, а
подергал дверь джипа, и она как по волшебству открылась.
  - Давай сюда! - рявкнул он, я запрыгнула в кабину и не успела
вздохнуть с облегчением, как из-за угла появилась милиция, машину залил
яркий свет, а мы с Антоном скрючились на полу между сиденьями. Я
зажмурилась и даже попыталась молиться, Антон вцепился пальцами в мое
плечо, и я поняла, что он здорово нервничает, и всерьез забеспокоилась,
как бы он, чего доброго, меня не покалечил.
  Милицейская машина притормозила рядом, я совсем решила отдать богу
душу, но тут хлопнула калитка, и знакомый мужской голос спросил громко:
  - Что за шум?
  - Здорово, Паша, - ответили ему. - У "Бочки" труп нашли. Никого в
переулке не заметил?
  - Нет, я из дома. А кого пришили?
  - Бизнесмена какого-то.
  - Ну, их как грязи, - философски заметил
Пашка, и милиция вроде бы с ним согласилась, а я глухо простонала,
потому что сообразила, какую гнусную шутку с нами сыграла судьба. Переулок
скорее всего Аптекарский, как раз где-то здесь проживает Паша Пропеллер, а
"Ниссан" его техника, оттого и стоит себе незапертый. Пашину машину каждая
собака в городе знает.
  Так и оказалось. Милиция проследовала дальше по переулку, а две
передние дверцы распахнулись, и в кабину внедрились Пашка и его дружок
Михей.
  - Давай глянем, кого кокнули, - предложил тот.
  Пашка завел мотор, назад ни тот ни другой ни разу не посмотрели. Но
ведь должны они почувствовать, что за спиной кто-то есть, впрочем, Пашка
толстокожий, как бегемот, и вряд ли вообще что чувствует. Машина тронулась
с места, а Антон выпрямился и ткнул пистолетом Пашке в затылок.
  - Поезжай прямо и побыстрее, - приказал он.
  Глаза у Паши от такой наглости полезли на лоб. Тут он в зеркало
заметил меня и сказал укоризненно:
  - Григорию Алексеевичу это не понравится.
  - Лучше заткнись, - попросила я. Михей вздохнул и подал голос, хоть
его и не спрашивали:
  - Давай домой, а?
  Антон двинул его по голове пистолетом, он обмяк, тюкнулся в стойку и
замолчал, а я порадовалась.
  - Ты, придурок! - взревел Паша и в тот же момент схлопотал по пустой
голове, навалился на руль, а я заорала и зажмурилась, потому что машина
теперь двигалась сама по себе. Антон, удерживая руль одной рукой,
попытался протиснуться вперед, а я, немного придя в себя, возмутилась:
  - Ты что, сдурел?
  - Лучше помоги, - огрызнулся он.
  Как, интересно? Прежде чем бить человека по голове, стоило подумать,
а сможем ли мы двигаться дальше?
  Кое-как отпихнув в сторону толстяка Пашу, Антон смог остановить
машину, а я с облегчением вздохнула. Милиции поблизости не наблюдалось,
улица тонула в темноте, тишина, как ночью в поле, только где-то впереди
залаяла собака.
  - Ну и что дальше? - вздохнула я.
  - Менты нас видели, возвращаться в "Бочку" опасно. Я собираюсь
поболтать с ребятами, - заявил Антон.
  - С какими? - не поняла я.
  - С ними, - кивнул Антон на Пашу с Михеем.
  - И о чем ты хочешь поговорить? - удивилась я.
  - У меня полно вопросов.
  - И ты думаешь, они на них ответят?
  - Надо внушить ребятам, что это в их же интересах.
  - Паше внушать бесполезно, - покачала я головой. - У парня есть
идеалы. Он точная копия своего хозяина. Даже походку у него перенял.
Замучаешься колотить придурка, он все будет зубы скалить.
  - Что-то ты больно много знаешь, - съязвил Антон.
  - Да пошел ты...
  - Ладно, Паша нам без надобности.
  Антон вышел из машины, ухватил Пашу за ворот рубахи и вытащил наружу,
после чего довольно небрежно определил его в кусты. Вновь устроился на
водительском сиденье и совершенно не по-джентльменски заехал Михею в ухо,
когда тот некстати начал проявлять признаки жизни. Я заметила у парня
кровь и сказала недовольно:
  - Ты ему голову пробил.
  - Ничего, он взрослый мальчик.
  Мы пересекли город и направились к реке. На светофоре Антон свернул
направо, и я сообразила, куда он едет: в Парк культуры и отдыха. Парк
занимал небольшую площадь, но за ним начинался самый настоящий лес. Мы
съехали с асфальта и еще километров пять двигались по проселочной дороге.
Вскоре Антон решил, что мы в безопасности, и остановил машину. Михей все
еще пребывал в полубессознательном состоянии, глаза таращил, но никакого
сопротивления не оказывал. Мы привязали его к дереву, после чего
устроились на корточках в трех шагах от него и стали ждать, когда парень
очухается. Наконец он тряхнул головой и вполне внятно заявил, обращаясь к
Антону:
  - Не завидую я тебе...
  - Тебе стоит проявить благоразумие, - нахмурилась я. - Дела такие:
руки у тебя за спиной связаны довольно крепко, начнешь кривляться, мы тебя
бросим и уедем. Сам знаешь, места здесь малолюдные, вряд ли тебя найдут
раньше чем к завтрашнему вечеру, и это в лучшем случае. Ты понял? - По
лицу Михея было ясно - не понял. - Объясняю, - терпеливо продолжила я. -
Так как руки связаны крепко, кровь к ладоням не поступает, если просидеть
так примерно сутки, начнется гангрена. Знаешь, что это такое? Останешься
без рук. Согласись, перспектива не из приятных. Выпытывать у тебя
хозяйские секреты мы не собираемся, кое-какая информация, только и
всего... Ну как, договорились? - Михей нахмурился и отвернулся, а я
кивнула Антону.
  - Витьку Усольцева знаешь? - задал тот вопрос, который меня,
признаться, возмутил. Как будто нам больше поговорить не о чем. Михея он
тоже удивил, парень еще больше нахмурился и неуверенно протянул:
  - Ну...
  - Он жив?
  - Витька? - вытаращил Михей глаза, потом перевел взгляд на меня. -
Нет, конечно.
  - Почему это - конечно? - съязвил Антон.
  - Она тебе что, не сказала?
  - Я не ее спрашиваю, а тебя. Ты сам его мертвым видел?
  - Ну... я труп вывозил. Я поморщилась.
  - Откуда вывозил? - сразу же вцепился в него Антон.
  - Из квартиры. У Витьки квартира была на Муромской. Жена о ней не
знала. Вот оттуда.
  - Это не та самая квартира, которую взорвали?
  - Кто? - не понял Михей.
  - Вы, наверное.
  - Зачем? - Не стоило Антону так с ним разговаривать, парень не очень
сообразительный и способен свести с ума любого. Кажется, Антон это понял,
вздохнул и задал очередной вопрос:
  - А зачем понадобилось труп вывозить?
  - Хозяин велел. Зачем, я не спрашивал.
  - А куда вывезли?
  - На кладбище. Куда ж еще?
  - Интересно.
  - Очень, - съязвил Михей.
  - Ты сам на его похоронах присутствовал?
  - Он мне не родственник. Сказано вывезти по-тихому - вывез. Передал
мужикам. Все.
  - Когда это было?
  - Не помню. Недели две назад. Может, больше.
  - Его убил Щербатый?
  Михей отвернулся и стал разглядывать звездное небо. Антон усмехнулся
и посмотрел на меня.
  - Скажи-ка, Вова, - ласково начала я, - у Карася, случайно, нет
родственников в Казани? Вопрос вызвал замешательство.
  - А чего? - не очень толково поинтересовался Михей, немного подумав.
  - Так есть или нет?
  - В Казань он ездил, в прошлом году. Зачем тебе?
  - Кто тут вопросы задает, по-твоему? - разозлилась я.
  - Хахалю твоему каюк, - заявил в отместку Михей, презрительно глядя
на Антона. - И пусть из себя крутого не корчит.
  - Что вы за люди, - покачала я головой. - Нет чтобы поговорить по
душам... Где Таболин?
  - Серега? - удивился Михей.
  - Серега, Серега...
  - На даче.
  - На даче? - не поверила я.
  - Ну...
  - На какой даче?
  - На своей, в Озерниках. Хозяин сказал. Я сам слышал. По телефону
говорил, мол, Серега немного запил, отдыхает на даче.
  - Когда ты это слышал? - нахмурилась я.
  - Вчера утром. Да, утром.
  - Это точно? Он на даче? - Я здорово волновалась. Таболин как ни в
чем не бывало вернулся на свою дачу? Почему бы и нет, он же чокнутый.
  - Говорю, хозяин так сказал. У Сереги как запой, так он на дачу
отчаливает. На лоно природы, чтоб птички пели.
  - Поехали на дачу, - вскочила я, обращаясь к Антону.
  Он поднял брови и мило мне улыбнулся, потом все-таки спросил, кивнув
на Михея:
  - А с этим что делать?
  - Придется взять его с собой, - поморщилась я.
  - Может, стоит его пристрелить? - предложил Антон.
  - Прекрати валять дурака. Ты поедешь со мной?
  Он не стал отвечать, отвязал Михея от дерева и, легонько подталкивая
его в спину, направился к машине.
  - Подожди, сволочь, - бормотал пленный сквозь зубы. - Я на тебе
отыграюсь.
  - Не мог бы ты немного помолчать? - разозлилась я. - Съездим на дачу,
и катись на все стороны, и очень прошу - не нарывайся.
  - Каюк твоему хахалю, - громко заявил он.
  Я только головой покачала.
  В общем, мы загрузились в машину, Антон с Михеем устроились сзади, а
мне пришлось сесть за руль. Я ожидала, что Антон начнет задавать вопросы,
но он молчал всю дорогу, и это беспокоило меня еще больше.
  Дача Таболина находилась в двадцати километрах от города, в бывшем
охотхозяйстве. Бревенчатый дом, похожий на казарму, Серега перестроил,
внес кое-какие усовершенствования в окружающий ландшафт, вырыл пруд,
соорудил на нем купальню, в результате общий вид дома неизменно производил
впечатление на весьма искушенную публику. Но гостей здесь Таболин не
очень-то жаловал. Будучи в запое, предпочитал проводить время в
одиночестве. Злые языки утверждали, что совесть не давала ему сомкнуть
глаз и з