-  Нич„ не сказал,  -  ответил Л„ха. - Сказал только, доставишь подругу
ко мне в целости и сохранности,  и чтобы, говорит, ни один волос с не„ не упал.
Ч„ ты думаешь,  я с ней так церемонился?  Другой бы вт„р меж глаз и в машину бы
закинул, а эту шеф не велел трогать. Я вот с ней культурно и хотел обойтись.
        -  Да не вышло,  -  подхватил насмешливо тот, что спрашивал водителя. -
Этот "бык" хорошо тебя уложил. Прямо в лужу посадил.
        -  Посмотрел бы я на тебя на мо„м месте,  - огрызнулся Л„ха. - Когда он
мне руку сжал,  я  подумал,  что кость сейчас переломит.  Как клещами сжал гад.
Словно у него не живая рука, а железная. Как у того Робокопа. А вы тоже хороши.
Смотрите,  как я корячусь в луже,  и нет бы помочь. Уделали бы тогда урода и не
торчали бы сейчас как последние придурки у этих дверей.
        -  Да мы думали...  -  начал парень, что доставал расспросами водителя,
но Л„ха оборвал его.
        -  Думали они. Чем только думали не известно.
        -  Да ладно.  Брось,  Л„ха. Давай лучше сыграем, - примирительно сказал
парень, что расспрашивал водителя, и братки, повздыхав, снова взялись за карты.
        А Альт тем временем вместе со своей новой знакомой Леной был уже далеко
от них. 
        Как  только  дверь  его  гаража  опустилась,   отрезав  погоню,   Альт,
предварительно заглушив  двигатель и  отключив  компьютер с  камерой  слежения,
выбрался из  машины  и,  включив свет,  знаком показал Лене  следовать за  ним.
Подойдя к  месту в бетонном полу,  где располагался тайный одному ему известный
люк,  Альт со  скрипом и  с  определ„нным усилием нажал на  кусок водопроводной
трубы, торчавший из стены. Люк отодвинулся и открылся вход в т„мное подземелье.
Альт, пошарив на полках с инструментом, отыскал карманный фонарик и сказал.
        -  Ну что ж,  Леночка, несколько минут, и мы будем на свободе. Вдали от
так страждущих встречи с нами подручных Лонго. Прошу следовать за мной.
        Сказав это,  Альт  включил фонарик и  первым спустился в  подвал.  Лена
секунду постояла в  нерешительности,  глядя с опаской в мрачный зев подземелья.
Потом,  махнув на  вс„  рукой,  последовала за  Альтом.  "Будь  что  будет",  -
бесшабашно  подумала  она.  Почему-то,  не  отдавая  себе  отч„та  почему,  она
полностью доверилась своему новому знакомому. 
        "Так вы  говорите просто Вова",  -  сказала она про себя,  спускаясь по
стальным скобам лестниц в подвал.
        Когда девушка спустилась вниз,  Альт  вручил ей  фонарик и  при  помощи
точно такого же куска водопроводной трубы,  торчавшего из стены, что и наверху,
закрыл люк. Люк с лязгом встал на место. А Альт так, словно ничего не произошло
необычного,  забрал у  девушки фонарик и  пов„л е„ к выходу из подвала.  Спустя
несколько минут плутания и  чертыханья в  темноте по  подземным коридорам,  они
добрались до места и, проделав ту же процедуру открывания люка, выбрались вновь
на поверхность, оказавшись в другом гараже.
         Когда спустя полчаса после того,  как братки встали на стражу у дверей
гаража,  мимо них проехала бежевая "восьм„рка", они никак не могли заподозрить,
что  парень  в  спортивной куртке,  ч„рной шапочке и  в  очках  с  затемн„нными
ст„клами,  который  управлял машиной  и  есть  поджидаемый ими  обидчик.  Парни
равнодушно посмотрели на отечественный автомобиль, прозванный в народе зубилом,
и продолжили игру.
        Когда  машина выехала с  территории автостоянки и,  свернув на  дорогу,
полностью скрылась из видимости братков,  Лена,  поднявшись с  заднего сиденья,
восхищ„нно проговорила:  "Ну  и  конспирация у  вас,  просто Вова.  Прямо как в
кино".    
        Удивляться действительно было чему.  Не мог же,  в  конце концов,  Альт
заявиться на  встречу с  Цальсом одетым как последний пижон?  Цальс бы этого не
понял.  Удивл„нно раскрыв свой большой рот он бы сказал сво„ знаменитое "да уж"
и покачал бы головой.  Что означало бы:  "Ну и докатился ты,  Альт". Мнением же
Цальса Альт дорожил,  поэтому едва они забрались в другой гараж,  как он тут же
не замедлил переодеться. Благо для этого имелась специальная комната.
        Когда Альт вышел оттуда,  представ перед Леной в  сво„м другом обличье,
она поначалу даже не  узнала своего нового знакомого.  Так разительно отличался
этот высокий спортивного вида парень от  того человека,  с  которым она недавно
познакомилась,  что Лена вначале не поверила своим глазам.  Казалось, Володя не
просто изменился внешне,  но и помолодел лет на десять. И уж никак он сейчас не
походил  на  новоруса  и  владельца шестисотого "Мерседеса".  Как  впрочем,  не
походил он ни на одного знакомого Лены.  Что-то было в этом человеке такое, что
влекло к нему.  Какая-то таинственность,  необычность, скрытая сила сквозила во
всех его поступках. 
        Таких необычных личностей Лене не приходилось ещ„ встречать, и пока они
стремительно удалялись от  наводивших на  не„ страх людей Лонго,  она,  сидя на
заднем сиденье "восьм„рки" через зеркало заднего вида,  не отрываясь,  смотрела
на   своего  нового  знакомого.   На   просто  Вову.   На  таинственного  Вову,
становившегося вс„ интересней и интересней для не„.  На человека, который встал
на е„ защиту. Встал в одиночку против четверых. И уложил одним движением самого
здорового из  тех четверых.  Уложил так,  что ни  один мускул не дрогнул на его
красивом,  с  ч„ткими чертами лице.  Лице сильного и  -  Лена ни  на секунду не
сомневалась - очень мужественного человека.
        Альт,  заметив в  зеркало,  что Лена,  не  отрываясь,  смотрит на него,
весело подмигнул и сказал.
        -  Не бойтесь,  Леночка,  я эту машину не угнал. Она принадлежит одному
моему хорошему знакомому,  и я ей иногда пользуюсь.  Пользуюсь,  разумеется,  с
разрешения е„ хозяина.
        -  Понятно,  - хитро отозвалась девушка, - и при этом пользуетесь также
и его одеждой.
        Пойманный на  этой  пусть  и  небольшой лжи  Альт  рассмеялся.  Гараж с
"восьмеркой" был,  конечно же, его. Как, впрочем, и ещ„ два гаража с различными
машинами, находящимися на другом конце города. 
        Желая сменить становившеюся щекотливой тему, Альт проговорил.
        -  Куда вас подбросить,  Лена?  Я надеюсь, у вас не будет неприятностей
из-за сегодняшнего?
        Услышав вопрос Альта  и  вспомнив о  своих  проблемах,  девушка назвала
адрес и  вмиг посерь„знела.  Альт,  взглянув на  е„ помрачневшее,  но вс„ равно
такое милое лицо,  тоже встревожился.  Он почти не знал эту девушку, не знал е„
проблем,  не знал е„ прошлого,  окружения, не знал, кто она такая и что из себя
представляет,  но  почему-то  стал близко к  сердцу воспринимать е„  беды.  Ему
показалось ужасным, что такому милому созданию может что-то угрожать. А то, что
ей грозила беда,  было очевидным. Просто так к Лонго не обращаются. К нему идут
лишь в случае крайней нужды.  Когда надежд на то,  что другими способами решить
проблему не оста„тся. 
        Когда ваш компаньон "кинул" вас,  оставив долги,  которые не  выплатить
даже  вашим  детям,  когда  на  вас  "накатила" конкурирующая фирма,  подведя к
разорению,  когда вы  потеряли всякую надежду вернуть деньги с  людей,  которым
доверяли,  то  самое  время  обращаться к  Лонго.  Официальные органы  в  таких
ситуациях,  как правило,  оказываются бессильны,  но только не Лонго.  Он и его
люди решают такие проблемы очень эффективно. Жестоко и эффективно. Как правило,
достаточным оказывается лишь их слов,  и компаньон,  что украл ваши деньги, уже
нес„т их обратно, а конкуренты, извинившись, просят мира и прощения. С теми же,
кто  артачится,  люди Лонго долго не  церемонятся.  Альту был  известен случай,
когда  для  того,  чтобы  вернуть долг,  ребята  Лонго  держали несколько часов
директора одной  коммерческой фирмы в  бане.  Прибавляя периодически парку так,
что к моменту выхода злополучного директора из парилки, тот был красный, словно
сварившийся рак.  Деньги он,  конечно же,  после этого вернул. Как и положено в
таких случаях, половина из них осталась у Лонго, остальные отдали хозяину.
        Но к Лонго обращаются не только за этим.  Только плати, и любая работа"
по  плечу  боевикам  Лонго.  К  примеру,  заказные  убийства один  из  профилей
деятельности его  людей.  В  том,  что  у  Лонго есть профессионалы этого дела,
сомневаться не приходилось. Насколько знал Альт, ни одно преступление подобного
рода  за  последние  годы  не  были  раскрыто.  Поскольку Альту  в  его  работе
невозможно было не столкнуться с подручными Лонго,  периодически он сталкивался
нос к  носу с его бандитами.  "Батами",  -  как говорит Роберт.  Но до открытых
стычек никогда не доходило.  Пока везло.  Везло, потому что первое же серь„зное
дело против Лонго обернулось бы  для  Альта как минимум необходимостью покинуть
город. А этого ему не хотелось. Он жил здесь уже более тр„х лет, обзав„лся всем
необходимым для  работы и  очень не  хотел бросать вс„ это.  Не  хотел покидать
понравившийся ему городок, не хотел бросать насиженное место.
        Лена мрачнела вс„  больше по  мере того,  как  они  подъезжали в  район
новостроек,   приближаясь  к   улице   Монтажников.   Озабоченно  посмотрев   в
помрачневшее лицо девушки,  Альт подумал:  "Серь„зная должна быть у тебя, милая
Леночка проблема,  раз ты решилась,  вот так одна без защиты и покровительства,
направиться в "Три А". В эту печально знаменитую фирму. В ставку Лонго. В самое
его логово.  Должно быть,  отчаянье овладело тобой,  когда ты  решилась на этот
шаг.  Отчаянье закрыло глаза тебе на то, к кому ты ид„шь, к кому обращаешься за
помощью.  На то,  какие у  тебя могут возникнуть проблемы при этом.  Быть может
гораздо большие,  чем были до сих пор.  К счастью,  ты вовремя опомнилась и это
хорошо. Очень хорошо".
        Словно прочитав мысли Альта,  девушка неожиданно как  бы  оправдываясь,
проговорила.
        -  У меня не было выбора.  Я в безвыходной ситуации и думала, что Лонго
мне сумеет помочь. Но, увидев этих бандитов, я поняла, что ошиблась.
        -  Выбор есть всегда,  и  безвыходных ситуаций не  бывает,  -  серь„зно
сказал Альт.
        -  Ну  да.  Слышала я  это  уже.  От  барона  Мюнхгаузена,  -  невесело
улыбнувшись лишь уголками губ,  подтвердила Лена.  - Только вот вытягивать саму
себя за волосы из болота я не умею.
        -  А зачем же самой?  - неожиданно для девушки и самого себя проговорил
Альт.  -  Для этого есть люди,  хорошо подготовленные к такого рода занятиям. К
выходу из безвыходных ситуаций. Профессионалы этого дела.
        -  Где же мне их взять этих профессионалов? - удивилась блондинка.
        -  Один из них сидит перед вами,  и он весь к вашим услугам,  -  сказал
без тени улыбки Альт, остановив машину возле дома, адрес которого назвала Лена.
         То,  что он  так сказал,  было полной неожиданностью для самого Альта.
Ещ„  несколько минут назад он  и  не  помышлял ни  о  ч„м  подобном.  Его ждало
неотложное дело.  Ждал Цальс. Ждали, наконец, люди, которым требовалась срочная
помощь. Помощь, которую никто кроме Альта не мог оказать. 
        Но Альт уже принял решение помочь этой милой девушке, и никто и ничто в
целом мире не могли ему в этом помешать.  Решения Альт принимал раз и навсегда.
И никогда не отступал.
        Удивл„нно  посмотрев  в  глаза  Альта,   девушка  недоверчиво  покачала
головой.  Она уже не сомневалась, что е„ новый знакомый сильный человек, что он
наверняка многое может.  "Но  мне  он  теперь вряд  ли  в  состоянии помочь,  -
подумала грустно она,  -  к  моим и  без того могущественным врагам прибавились
"Три А" во главе с Лонго. Теперь уже меня никто в этом мире не может спасти".
        Грустно посмотрев своими чудными глазами на Альта, она проговорила.
        -  Послушайте,  Володя, я, конечно, верю, что вы сильный человек. И что
вы  человек смелый  и  к  тому  же  не  бедный.  Наверное,  также  у  вас  есть
определ„нные связи,  и  вы кое-что можете в  этом городе,  но поверьте,  вам не
стоит ввязываться в  это дело.  Вы не знаете,  в какое болото,  в какую грязь я
попала,  и что мне грозит.  Какие люди и силы стоят за всем этим.  Вам не стоит
рисковать из-за такой как я. Вы же меня совсем не знаете.
        -  Это  уж  вы  мне,  Леночка,  позвольте самому решать как  поступать.
Помогать вам или нет,  - внимательно выслушав девушку, ответил Альт. - А насч„т
ваших проблем я  повторю:  безвыходных ситуаций не  бывает.  Все  мы  совершаем
ошибки.  Кто-то меньше,  кто-то больше.  И  если у  нас хватает ума и  смелости
осознать их и исправить, то это надо делать.
        -  Легко  сказать исправить.  Вот  только каким  образом?  -  вздохнув,
проговорила девушка.  -  Знали бы вы,  какая тут заварена каша, вмиг убежали от
меня словно от чумы.
        -  А вот насч„т каши,  что вы так неосторожно заварили,  мы и поговорим
через...  -  Альт взглянул на часы. - Через два часа. Сейчас я очень спешу и не
могу,  к сожалению,  более оставаться с вами.  Но через два часа ровно в семь я
буду  поджидать вас  на  этом  же  месте.  Тогда и  обсудим все  ваши проблемы.
Прид„те?
        Лена, секунду подумав, махнула рукой, мол, мне вс„ равно, и ответила.
        -  Приду.
        Альт  удовлетвор„нно кивнул  и  помог  выбраться девушке  из  неудобной
двухдверной машины. 
        Лена,  выбравшись  наружу,  вздохнула  полной  грудью  слегка  морозный
воздух.  Посмотрела с  неясной тоской в рано темнеющее небо и,  не оглядываясь,
пошла к единственному подъезду девятиэтажки.




                                                           Глава 3

     Альт  не  ошибся,  Цальс его  уже  давно ждал.  И,  скорее всего за  время
ожидания проклял всех альтов,  какие есть на свете.  И конечно успел выкурить с
десяток сигарет,  окурки которых густо усеивали тарелку, использованную Цальсом
в качестве пепельницы. И уж наверняка Цальс был явно недоволен задержкой Альта,
по каким бы причинам она не произошла.  Он мерил своими длинными, словно ходули
ногами гостиную и  нервно курил очередную сигарету.  В  комнате стоял дым,  что
называется коромыслом,  и Альт,  поморщившись, разогнал синеватые клубы рукой и
окликнул Цальса.
        -  Сер„га, ты себя этой отравой раньше времени в гроб загонишь.
        Цальс,  не заметивший,  как появился Альт,  от неожиданности вздрогнул.
Его худая спина нервно д„рнулась. Он насторожился, но вовсе не испугался. Цальс
был явно не из слабонервных.  В  убойном отделе,  где он оттрубил уже с десяток
лет,  таких не водилось.  Как правило, такие там долго не задерживаются, а ищут
места  поспокойнее.  Тут  же  взяв  себя  в  руки,  Цальс резко повернулся и  с
укоризной посмотрел на Альта.
        -  Да  уж,  кто меня и  загонит в  гроб в  самом расцвете сил,  так это
будешь ты. Нервные клетки они же не восстанавливаются. Где же я на тебя столько
нейронов наберу?
        -  Не  надо драматизировать,  Цальс.  Кому ты  лапшу на уши вешаешь про
свои нервишки? У тебя запаса нервных клеток хватит на десятерых, - улыбнувшись,
сказал Альт и, подойдя, крепко пожал руку Цальса.
        -  Нервишки у  меня может и в порядке,  -  сдался Цальс,  улыбнувшись в
ответ, - а вот бдительность начинаю терять. Даже не заметил, когда ты появился.
        -  Ну,  это не удивительно.  Ты же, Цальс, прекрасно знаешь, что у меня
свои методы в  этом вопросе.  Иначе я  бы  давно уже гнил в  земле.  Так что не
переживай за свою бдительность.
        -  Да уж,  Альт,  методы у тебя,  конечно, дай боже. Знаю, какие у тебя
методы.  Сверхметоды. Но думаю не только в этом дело. В последнее время замечаю
я за собой некую рассеянность, несобранность. То ли усталость накопилась, то ли
надоело мне вс„.  Не пойму. Отдохнуть бы надо. Бросить вс„ к ч„ртовой матери. А
то  так  и  в  ящик  сыграть недолго.  Недавно чуть  было  пулю  не  схлопотал.
Мокрушника одного на той неделе брали,  а  я зазевался и едва от его "Макарова"
пулю не хапнул. У самого виска просвистело шесть грамм. Если бы мокрушник тогда
вторую свинцовую пилюлю вдогонку первой успел послать,  не курить бы мне больше
свою "Приму" никогда.  Хорошо хоть не все в нашем отделе ротозеи.  Ботычев меня
считай и спас от верной смерти. Уложил того придурка с одного выстрела. Точно в
лоб попал.  Молодец парень,  далеко пойд„т.  Мне он сразу понравился, когда два
года назад попал к нам в отдел. Способный.
        -  Так отдохни,  Цальс,  кто тебе мешает.  Плюнь на вс„ и всех и уйди в
отпуск. Года два уже, наверное, не отдыхал как следует?
        -  Да уж, два. Три! Три года уже пашу как ломовая лошадь.
        -  Ну,  так  кто  мешает?  Человек сам  должен быть над собой хозяином.
Давай махн„м на вс„, Сер„га, и уедем куда-нибудь на Кипр? Отдохн„м как положено
пару недель. Зарядимся бодростью на весь год, - предложил Альт.
        -  Махн„м, Альт, махн„м. Вот только с этим последним делом развяжемся и
махн„м куда надо и  на кого надо.  Тем более,  что за это дело денег предлагают
столько,  что ты  ахнешь.  Хватит не только на Кипр смотаться,  но и  ещ„ и  на
Канары останется.
        Альт  хотел отшутиться,  но,  вспомнив про  то,  что  обещал Лене  свою
помощь,  недовольно подумал:  "А  ведь  прид„тся отказать Цальсу.  И  от  денег
отказаться.  Да и не в деньгах дело. Цальса прид„тся подставить. Впервые за вс„
время их знакомства не взяться за работу. Нехорошо это".
        То, что прид„тся так поступить, Альт прекрасно понимал, когда предлагал
свою помощь новой знакомой. Заниматься двумя делами такого рода одновременно не
под силу даже Альту.  Да и не в силе дело. Силы у Альта на десятерых. Работа на
два  фронта  это  стопроцентная  гарантия,   что  ты   где-нибудь  засветишься.
Проколешься,  и тогда как говорит Роберт - "пиши, пропало". Никому уже тогда ты
Альт не  сможешь помочь.  По  крайней мере,  в  ближайшее время и  в  ближайших
окрестностях.  Тогда только бы  ноги  унести и  шальную головушку.  Тогда такая
охота начинается, что только держись. Как в последний раз. Когда Альт, поспешно
бросив вс„ нажитое за долгие годы,  убегал,  словно заяц из того города, где он
так неловко засветился.  В  тот раз,  когда он  уложил "Стечкиными" тех пятерых
придурков, что замучили до смерти дочь известных бизнесменов.  
        Альт уже собрался сказать о  том,  что не  сможет взяться за  это новое
дело,  что прид„тся отказаться от денег и ничего тут не поделаешь. Поскольку он
уже подписался на работу.  На новое дело.  И дело это,  скорее всего серь„зное.
Связанное с  "Три А" и  ещ„ бог весть с чем.  Дело,  в котором фигурирует некая
голубоглазая особа,  которой грозит опасность. И которая ужасно нравится Альту,
и  из-за  которой он,  пожалуй,  уже готов на  большее,  чем просто поставить в
неудобное положение старого друга.
        Вс„  это Альт хотел сказать сразу же,  как только увидел Цальса.  Хотел
сразу  расставить все  точки  над  "i".  Хотел  разом отрубить,  но  не  вышло.
Замешкался на секунду,  язык сразу не повернулся,  и Цальс, словно почувствовал
неладное, торопливо проговорил.
        -  Послушай,  Альт,  дело стопроцентное. Легче не бывает. А бабки дают,
закачаешься.  Столько зел„ных ты в  жизни не держал в  руках.  К тому же просит
меня не кто-нибудь,  а тот самый Игорюша Ботычев, что недавно спас меня. Да уж,
считай от верной смерти спас.  Так что я у него в долгу.  Да и что там в долгу,
дело-то пл„вое. Ломаного гроша не стоит. А платят за него хорошо. Очень хорошо.
Ботычева попросил об  этом какой-то  его крутой друг.  Ну,  знаешь из тех,  что
сейчас новыми русскими зовут.  Денег у того не меряно. Даже свой вертол„т есть,
а это что-нибудь да значит.
         Вс„  это  Цальс  выпалил на  одном  духу,  не  останавливаясь.  Словно
почувствовав что-то  в  настроении друга.  Словно боясь,  что Альт откажет ему.
Словно от решения этого вопроса зависит нечто большее, чем хороший заработок. 
        Цальс прекрасно знал,  что Альт в последнее время на мели.  Хороших дел
уже давно не попадалось. Знал, что деньги Альту