старшего.  Покопайся в  собственных
архивах. Восстанови вс„, что можешь.
        -  Над кем старший-то?  -  не  понял не  отошедший окончательно от  сна
компьютер.
        -  Вообще старший, - туманно пояснил Альт, отходя от стола. Потом убрал
остатки еды и подош„л к УАЗику.
        -  Понятно,  - проговорил окончательно проснувшийся Роберт, вытянувшись
по струнке и отдавая честь.  -  Старший помощник, младшего конюха. Благодарю за
назначение,  майн  херц!  Яволь  майн  фюрер!  Славься Отечество наше  Великое!
Аллилуйя!
        Альт,  с трудом скрыв улыбку,  разделся, оставшись в одних плавках. Роб
тактично отвернулся.  "Ну,  я  пош„л  по  архивам  прошвырнусь,  посмотрю,  что
уцелело",  -  бросил  он  и,  раскрыв появившуюся на  экране  огромную дверь  с
надписью "Архив", исчез из поля видимости.
        Альт,  достав  из  принес„нной заранее  аптечки перекись водорода,  тем
временем  обрабатывал раны.  Ран,  полученных  за  прошедшие  сутки,  набралось
предостаточно. Тут и ободранная от встречи с "Фордом" кожа на ноге, и сп„кшиеся
от крови волосы и  другие,  менее заметные порезы и царапины.  Синяков и ссадин
тоже было предостаточно.  Один из них,  здоровенный,  в полспины, красовался на
месте встречи с пулей "Калашникова".
        Обработав  как  мог  раны,  сначала  перекисью водорода,  потом  слабым
раствором  марганца,   затем,  смазав  их  мазью-антисептиком,  Альт  перевязал
наиболее серь„зные из них. Растревоженные болячки неприятно загудели, отдавшись
болью в голове,  и Альт принял пару таблеток анальгина.  Вспомнив о Митриче, он
сунул в карман куртки несколько упаковок таблеток.
        "Как там старик?  -  подумал Альт и стал одеваться.  - Вообще-то ему не
впервой оставаться одному по несколько дней.  Сидит, наверное, в своей капт„рке
и строчит письма внучке. Любит старикан это дело - хлебом не корми".
        Одевшись, Альт вспомнил об оружии Палтова. Чужие пистолеты он не любил.
И не зря.  Хорошего от них не жди.  Взять хотя бы тот же ТТ Лонго.  Не будь его
тогда  при  ночной  встрече с  гаишниками -  проблем у  Альта  было  бы  сейчас
значительно меньше.
        Маленький  пистолетик китайского производства Альт  убрал  подальше  от
греха. Сунул в стол с инструментами. Потом подумал, что неплохо быть вс„ же при
оружии.   И  тут  же  отбросил  шальную  мысль.   Оружия  у  него  скоро  будет
предостаточно.  Дай  только  добраться  до  загородного арсенала.  Армию  можно
вооружить. А какая-то китайская подделка погоды ему не сделает.
        Не отвлекая Роберта на прощальные слова,  открыл ворота. Потом забрался
в УАЗ и,  выгнав машину на улицу,  запер двери гаража. Свет не стал выключать -
Робу  веселее  будет.  Жаль  теперь  он  с  ним  связь  держать не  сможет.  Ни
стационарные радиостанции,  ни радиомодемы после погрома палтовских головорезов
не уцелели,  и на связь с Робертом рассчитывать не стоило.  Да и толку сейчас в
этой связи.  Аппаратных ресурсов, что остались в распоряжении его компьютера, с
трудом хватало на  поддержание жизнедеятельности самого Роберта.  Пусть  уж  он
спокойно  позаботится  о  сво„м  здоровье.   В  этой  ситуации  Альту  прид„тся
выкручиваться самому. Без посторонней помощи. Надеясь лишь на сво„ умение, свою
силу. И на удачу. Без удачи никак нельзя.
        Попросив у  небес долгожданной удачи,  Альт  тронулся в  путь.  К  тому
времени опять  стемнело,  и  Альту стало казаться,  что  он  уже  позабыл,  как
выглядит солнце.  Как оно сверкает на кронах зам„рзших деревьев, как отражается
в застывших лужах.  Ему показалось, что все, что с ним происходит, длится целую
вечность.  Что он  бесконечно куда-то  бежит.  С  кем-то  вс„ время дер„тся.  В
кого-то,  не  переставая,  стреляет.  И  что  в  него вс„  время стреляют.  Ему
показалось, что это длится вечно, хотя времени прошло всего ничего. Двое суток.
Сорок восемь часов с  того момента,  как он  встретил самые прекрасные на свете
глаза. Встретил свою Лену.
        "Скоро вс„ это закончится,  - мысленно говорил сам себе Альт, пока ехал
к Каренку,  -  ещ„ немного и я смогу взять счастье в свои руки. Ещ„ чуть-чуть и
я,  наконец,  дотянусь до  него рукой.  А  раз  дотянувшись,  больше никогда не
выпущу.  -  Мысленно обращаясь к Лене,  он добавил.  -  Потерпи немного, милая.
Скоро я буду с тобой. И тогда все наши проблемы будут позади".
        Так считал Альт,  но вс„ ещ„ только начиналось.  Проблем,  похоже, и не
убывало. И в этом Альт смог убедиться, едва добрался до квартиры Каренка.
        Как  всегда оставив машину возле соседнего дома,  он,  сделав небольшой
крюк и убедившись,  что слежки нет, вош„л в подъезд каренковского дома. На себе
Каренок  всегда  старался  экономить,   откладывая  вс„  на  дело,   на  оборот
недвижимости.  Вкладывая все средства в бизнес.  Поэтому и квартира у него была
обычная. Ничего экстраординарного. Простая многоподъездная девятиэтажка.
        "Хорошо хоть не коммуналка, - подумал Альт, поднимаясь по лестнице. - С
Каренка станется".  Лифтом пользоваться не имело смысла.  Каренок жил на втором
этаже,  и  Альт мигом оказался у  дверей его  квартиры.  Добравшись,  торопливо
позвонил. Не дождавшись ответа, ещ„ раз.
        "Да и ч„рт с ним", - подумал Альт и, собравшись уходить, толкнул дверь.
Дверь на удивление легко открылась, и Альт осторожно прош„л внутрь квартиры.
        Первое,  что  его поразило,  когда он  прош„л в  гостиную -  это запах.
Неприятный запах нашатыря, что преследовал Альта последнее время. Казалось, вся
квартира  пропиталась этим  отвратительно-острым  запахом,  и  Альт,  торопясь,
прош„л в  другую комнату.  Запах нашатыря за  последние двое суток кроме смерти
Альту не  прин„с больше ничего.  Только смерть стала ассоциироваться у  Альта с
нашатырным спиртом. Так оказалось и сейчас. Смерть снова посетила его.
        Каренок, или точнее вс„, что осталось от его жирного со складками тела,
растянулся на  кровати.  Он  лежал абсолютно голый на животе,  нелепо подвернув
правую руку и раскинув ноги.  Альт с облегчением отметил то,  что не видит лица
своего компаньона. Глаза Каренка сейчас видеть он хотел меньше всего.
        То,  что  Каренок был м„ртв,  не  вызывало сомнений.  М„ртв он  был уже
давно,  несколько часов.  Скорее всего,  с ночи.  С того самого момента, как не
сумев  вызвать Альта  к  себе  домой,  поплатился за  это.  Припомнив последний
разговор с  компаньоном,  Альт  почувствовал укол совести.  Не  разорвись тогда
связь,  приедь он  вовремя к  Каренку,  может вс„ повернулось бы иначе.  Потом,
посмотрев на  огромные раны  в  спине,  через  которые был  виден позвоночник и
внутренности покойного,  Альт передумал.  Вряд ли  что-либо изменилось.  Кроме,
пожалуй,  того,  что рядом с Каренком валялся бы и он сам.  Те,  кто заманивали
Альта в  ловушку,  наверняка хорошо подготовились к  встрече с ним,  не оставив
Альту никакого шанса спасти жизнь.  Не  повстречайся ему  вновь на  пути дубина
Палтов,  лежал бы сейчас Альт с  выпотрошенными внутренностями рядом с  м„ртвым
Каренком. Такой же выпотрошенный, как и его компаньон..
        Чувствуя,  что ему здесь делать больше нечего,  Альт прош„л в  соседнюю
комнату.  Вспомнив про жену Каренка Ларису,  он забеспокоился о е„ судьбе. Судя
по всему,  беспокоился не зря. В третьей комнате, которую Каренок переделал под
кабинет,  Альт увидел Ларису. Как и е„ муж, она была совершенно голая. И как е„
муж,  тоже была мертва. Она лежала на спине, на расправленном диване, безвольно
раскинув ноги и руки.  Застыв навсегда в этой позе.  Е„ м„ртвые конечности были
словно распяты невидимым крестом.  Нетрудно было догадаться о  том,  как успели
поглумиться над е„ великолепным телом убийцы. 
        Е„  холодное тело было прекрасно даже в  смерти,  и  Альт на  мгновение
вспомнил ту  короткую ночь,  когда он  обладал Ларисой.  Даже сейчас,  стоя над
м„ртвым телом,  ему  было стыдно вспоминать об  этом.  Но  все его воспоминания
мгновенно схлынули,  когда он встретился с пустыми глазницами женщины. Альт уже
не  раз за  последнее время видел подобную картину и  успел немного привыкнуть.
Лишь  сердце  сильнее сжалось,  да  ещ„  отметил тот  факт,  что  и  лонговские
головорезы лишились органов зрения.  И вс„ после встречи с людьми Романцева.  И
этот  запах.  Одуряюще-острый запах смерти.  Скоро он  будет преследовать Альта
даже во сне.
        "Вс„ сходится, - подумал Альт, выходя из комнаты, - за всеми убийствами
стоит один человек -  Романцев.  По  непонятной логике подосланных им убийц они
всегда вырезают своим жертвам глаза".
        Проверяя свою  догадку,  Альт  подош„л к  телу  Каренка и,  взявшись за
волосы мертвеца,  приподнял его голову.  Лучше бы  он этого не делал.  На Альта
взглянул безглазый,  безносый,  с  обглоданным лицом череп,  не  имеющий ничего
общего с его напарником. В ужасе отпустив руки, Альт пош„л прочь. Заляпавшись в
крови  покойного компаньона,  он  оторвал кусок  от  простыни и,  вытирая руку,
двинулся на выход.
        Оттирая липкую,  никак не  желающую очищаться ладонь,  Альт выскочил на
лестничную площадку и, едва не столкнувшись со старичком-пенсионером, - соседом
Каренка, быстро побежал по лестнице вниз.
        Отметив про себя, что сейчас его, кроме всего прочего, начнут искать по
подозрению в  убийстве напарника,  Альт быстро добежал до машины и,  заскочив в
УАЗ, поехал.
        Пока ещ„ не поздно. Пока ещ„ есть время, он должен спасти Лену.
        Как ни  спешил Альт,  как ни  хотелось ему быстрей ринуться на  выручку
любимой,  город он  миновал,  не  нарушая правил движения.  Ни разу не превысив
скорости,  проехал по городским кварталам. Свернув в сторону Агрохоза, решил от
греха подальше миновать выездной пост ГБДД.  Не искушая лишний раз судьбу, Альт
поехал в объезд.
        Эту дорогу он знал давно.  Не раз уже ему приходилось попадать в  город
таким пут„м. Каждый раз, когда Альт собирался на дело, вооружившись в арсенале,
он  ехал  этим  маршрутом.  Всегда  перестраховывался.  Неров„н час,  на  шоссе
остановят гаишники.  Тогда беды не оберешься. Тогда уже не до дел будет. Потому
что  Альт  никогда  не   ходил  на  задания  налегке.   Обычно  оружия  он  в„з
предостаточно. Достаточно для того, чтобы засадить на длительный срок, попадись
Альт с ним.
        Объездная дорога,  идущая сначала через пос„лок Агрохоза,  затем сквозь
череду дачных участков, привела УАЗ, наконец, в Хостинский лес. Чтобы выбраться
обратно на  шоссе,  нужно было проехать с  пяток километров по  бездорожью.  Не
каждой машине,  даже с ведущим передком,  это было под силу.  Но только не УАЗу
Альта.  Машина у него была супер. С усиленной подвеской, с приподнятым кузовом,
оснащ„нная мощным фордовским дизелем машина Альта без  труда преодолевала любые
препятствия.  С ходу перескакивала через лежащие на дороге бр„вна,  форсировала
небольшие речки.  Кроме  того,  Альт  не  забыл  позаботиться и  о  собственной
безопасности.  Кузов  машины был  бронированный,  и  хоть  снаружи его  УАЗ  не
отличался от  тысяч  подобных "козлов",  он  мог  запросто выдержать автоматную
очередь. Ст„кла тоже спокойно держали попадание автоматных пуль, а кол„са имели
систему самоподкачки. При попадании пули резина, покрышки мгновенно спаивалась,
затягивая дыру,  и  включался автоматический компрессор.  Модернизированный УАЗ
Альта легко давал по шоссе до ста шестидесяти километров в час,  нередко спасая
этим самым своего хозяина.
        Как,  например, тогда, в том прошлом городе. Когда Альт удирал на своей
любимой  машине  от   разъярившихся  истаренских  боевиков.   Тогда  лишь   его
чудо-машина,  е„ способность одинаково хорошо держаться и на шоссе, и пролазить
сквозь бурелом, спасли головушку Альта.
        Вот и  сейчас Альт возлагал на свою проверенную временем технику особые
надежды. Пробираться к цели ему прид„тся скорее всего подальше от людских глаз.
Как, например, сейчас, когда он объезжает злополучный пост.
        Внезапно  заметив  на   дороге  машину,   Альт   медленно  остановился.
Ругнувшись про  себя,  внимательней всмотрелся впер„д.  Сейчас ему  было не  до
неожиданных остановок.  Время  поджимало,  Альт  торопился,  и  вс„  же  что-то
заставило его остановиться.  В свете мощных, усиленных дополнительными фонарями
закрепл„нными на  крыше фар он  увидел человека,  призывно останавливающего его
машину.  Машина же  незнакомца,  по  всей видимости,  сломалась.  Она стояла на
обочине с открытым капотом.
        Альт,   притормозив,   уже   хотел  объехать  неисправное  транспортное
средство,  игнорируя просящие  жесты  пострадавшего водителя,  но  в  последний
момент  передумал.   Он  узнал  человека,   терпящего  бедствие.   Узнал  и  из
водительской солидарности не  смог  проехать мимо.  Остановившись,  выбрался из
машины и пош„л навстречу улыбающемуся человеку.
        -  Привет, Игор„к! - сказал Альт, протягивая руку. - Какие проблемы?
        -  А... Гера?! - казалось, радость ночного знакомого не имеет границ. -
Кого уж не ожидал увидеть здесь - так это тебя! Да ещ„ на такой машине!
        -  Ну, я же говорил, Игор„к, что у меня своя есть, - отозвался Альт.
        -  Да,  хорошая машина,  -  с  завистью проговорил водитель подержанных
Жигулей,  - Всегда мечтал иметь УАЗик, а не ездить на этой развалине. К тому же
я ярый дачник-садовод и УАЗ по мне самая лучшая машина.
        -  Что-то  случилось?  Сломалась твоя лошадка?  -  Альт заинтересованно
подош„л к темнеющейся "копейке".
        -  Да,  ч„рт  бы  побрал этот  пылесос,  -  отозвался Игорь,  махнув на
открытый капот машины.
        -  Может, бензин кончился? - предположил Альт.
        -  Не, я только что заправился. В Агрохозе на заправке.
        -  А  какого  тебя,  Игор„к,  в  эту  глухомань  занесло?  -  невзначай
поинтересовался Альт.
        -  Да я же говорю тебе,  Гера, садовод я, - не слишком уверенно ответил
Игорь.  -  Вот решил заскочить,  проверить свой дачный домик.  Да  и  инвентарь
кое-какой забрать. Не то бомжи вс„ растащат за зиму.
        -  Понятно,  -  проговорил Альт,  склонившись к двигателю,  -  ты хоть,
Игор„к, искру-то проверял? Вдруг, окаянная, в землю ушла?
        Не услышав ответ,  Альт стал проверять плотно ли подоткнуты к трамбл„ру
провода зажигания и,  убедившись,  что  вс„ в  порядке,  хотел снова спросить о
ч„м-то Игоря.
        Но тот его опередил. Сам задал вопрос.
        -  Гера, а где твоя девушка? Что-то я не заметил е„ в машине.
        Альт только хотел соврать, что Лена сейчас дома и смотрит, наверное, по
телевизору очередной сериал,  но не успел. Ствол пистолета уткнулся прямо ему в
ухо,  а  правая рука,  умело  зав„рнутая Игорем,   прижалась к  спине.  Альт  и
вскрикнуть не успел,  как оказался прип„ртый к  машине с приставленным к голове
пистолетом.
        ""Макаров",  - чуть скосив глаза, профессионально определил он, - и что
это на Игорька нашло? Явно помешался на почве "криминальных хроник"".
        Но для помешанного Игор„к говорил и действовал слишком уж умело. Взяв в
захват руку и  тем,  обездвижив Альта,  он хотел вытащить наручники и  добиться
окончательной победы  над  противником.  Убрав  на  секунду пистолет от  головы
Альта,  он потянулся в карман куртки и тут же поймал хороший удар.  Альт пяткой
правой ноги достал Игорька в  промежность,  и пока тот,  схватившись за отбитое
место,  скакал,  унимая боль, резко развернулся. Игорь справился с болью что-то
уж очень быстро и бросился к упавшему на дорогу пистолету.  Альт,  предугадывая
действия противника,  тоже прыгнул и  уже в прыжке выбил поднятое оружие из рук
Игоря.  Пистолет улетел в  кусты,  а Альт,  развивая победу,  локт„м левой руки
вырубил Игорька.  Щ„лкнули челюсти,  и  противник Альта,  явно не  досчитавшись
нескольких зубов, упал на дорогу.
        Пока  Игорь валялся на  дороге,  Альт  быстро обыскал его.  В  карманах
куртки кроме мелочи ничего не было.  Во внутреннем кармане пиджака он обнаружил
небольшую красную книжечку.  Е„  владелец оказался капитаном милиции.  "Ботычев
Игорь Леонидович", - в свете фар своей машины прочитал Альт. 
        Сразу  же  вспомнились  слова  Цальса:  "К  тому  же,  просит  меня  не
кто-нибудь,  а тот самый Игорюша Ботычев,  что недавно спас меня. Да уж, считай
от верной смерти спас. Так что я у него в долгу".
        "Ну  что  ж,  на  ловца  и  зверь  бежит,  -  подумал  Альт,  глядя  на
поднимающего с  земли Ботычева.  Сейчас мы поговорим с  этим Игорюшей,  и сразу
станет ясно,  какое он имеет отношение к похищению Лены.  А возможно и к смерти
Цальса.  Сейчас капитан ты мне вс„ выложишь. И где твой друг Романцев. И на кой
ему Лена. И кто убил Цальса".
        Альт направился к недоум„нно трясущему головой Ботычеву.  Тот, выплюнув
на  дорогу выбитые зубы,  только хотел что-то сказать,  как кулак Альта перебил
его речь. Тело Игорька отлетело назад, и он вновь, теперь уже с большим трудом,
стал подниматься с земли.
        Альт подош„л поближе,  намереваясь начать допрос,  но в этот момент его
не до конца добитый противник лягнулся,  целясь в  колено.  Альт,  конечно,  не
ожидал такой прыткости от почти поверженного противника.  Не ожидал, но, тем не
менее,  среагировал молниеносно.  Скрестив руки,  поставил блок, потом наотмашь
левой рукой ударил Ботычева.  Хрустнула кость, и противник Альта опрокинулся на
спину. Получив сильнейший удар в переносицу, со сломанным носом, Игор„к, тем ни
менее,  не потерял сознания. Схватившись за разбитое лицо, он с трудом поднялся
с земли. Прекрасно понимая, что в рукопашной он не соперник Альту, Ботычев, тем
не менее, вновь ринулся в атаку.
        Альт,  мгновенно присев,  тут же ногой прервал е„, и пока Игор„к, крича
от боли, валялся на земле, медленно поднялся. Немного поглядев на поверженного,
стонущего от боли противника, и, дождавшись, когда вопли того стихнут, негромко
спросил.
        -  Кто убил Цальса?
        Как ни странно, Игор„к мгновенно перестал вопить и недоум„нно уставился
на стоящего над ним Альта.
        -  Как кто? - вставая, удивился он. - Я думал, это ты.
        Достав из  кармана носовой платок,  Игор„к немного ст„р сопли и  кровь,
размазанные по лицу, ощупал поврежд„нную ногу. Кажется, переломов нет.
        -  Сейчас сломаю,  - словно читая его мысли, зловеще проговорил Альт. -
Если ещ„ будешь валять дурака, не только ноги, все кости переломаю.
        -  Нападение на  работника милиции,  да ещ„ при исполнении...  -  начал
Ботычев.
        -  Да мне плевать,  -  разъярился Альт.  -  Отвечай, или будет тебе при
исполнении.
        -  Да что отвечать-то?  -  возмутился Игор„к.  - Ты пока что мне только
морду бь„шь!
        -  Кто повинен в смерти Цаленкова? - повторил он вопрос.
        -  Сейчас уже не  знаю кто,  -  недоум„нно пожал плечами Ботычев.  -  Я
думал, что ты. Квартира твоя. Кругом твои отпечатки. Да и соседи видели, как ты
бежал сломя голову из подъезда. Вс„ сходится.
        -  А труп? - недоумевал Альт.
        -  Какой труп? - настал чер„д удивляться Игорьку.
        -  Труп такого мерзкого мужичка с мясницким ножом?
        -  Да  никого  там  кроме  майора Цаленкова не  было.  Опергруппа кроме
Цальса с  вывороченными кишками у  тебя в  квартире никого не  обнаружила.  Вс„
показывало на тебя, вот я и решил...
        -  Что решил,  дубина ты!?  - взъярился Альт. - У тебя из-под носа труп
убийцы унесли. А ты решил...
        -  Да,  решил, - не обращая внимания на выпадки Альта, ответил Ботычев.
- И моя уверенность окрепла после того,  как мне сообщили ещ„ о двух убийствах.
Тот же почерк,  и  тебя опять же видели.  Я  имею ввиду твоего компаньона и его
жену.
        -  Да  там же дураку видно,  что смерть обоих наступила несколько часов
назад, - возмутился Альт.
        -  Ну,  это экспертиза покажет,  что там, да как, а пока ты наш главный
подозреваемый.
        -  Какой на хрен подозреваемый!  -  вновь не совладал с нервами Альт. -
Это ты у меня главный подозреваемый!