аллею.
        "Интересно,  кто взорвал главные ворота?" -  мелькнула мысль, пока Альт
целился из "мухи" в появившуюся на крыше охрану дачи. "Что-то я за собой такого
греха не  припомню",  -  подумал он  и  выстрелил из гранатом„та.  Проследив за
дымным  шлейфом  гранаты и  убедившись,  что  она  достигла цели,  -  охранники
полетели с крыши, разбросанные взрывом, - побежал к другому гранатом„ту.
        С  этого места через про„м взорванных ворот хорошо просматривалась одна
из южных,  расположенных справа от Альта башен романцевского замка. Перестрелка
у  основных ворот вначале незначительная,  теперь вс„  более разгораясь,  стала
вносить коррективы в  планы Альта.  "Что ещ„  за  недруги объявились у  "Руки и
Сердца"?  -  подумал Альт и выпустил ещ„ одну огненную стрелу.  -  Видно не мне
одному они  крови попортили".  Увидев,  что башня серь„зно пострадала,  побежал
дальше, к следующему гранатом„ту.
        Повредив ещ„  одну,  на  этот  раз  находящуюся слева  от  него  башню,
внезапно подумал:  "А  ведь это Лонго!  Точно Лонго!  Решил отомстить за  своих
братков. А заодно и показать, кто здесь хозяин". 
        Тем  временем  бой  у  главных  ворот  разгорался.   Там  стала  слышна
безостановочная стрельба.  В небо улетали длинные нити трассирующих пуль.  Пару
раз что-то основательно грохнуло.
        "Серьезно взялись братки за  Романцева.  Основательно,  -  думал  Альт,
заскочив в машину и объезжая общину слева.  -  А как мне это на руку! Полработы
за меня Лонго сделал".
        По  плану  Альта намечалась небольшая паника у  тех  ворот,  которые он
взорвал.  Это был отвлекающий ман„вр.  Перебив основную часть охраны, неминуемо
бросившейся к  этим  воротам,  Альт  планировал попасть в  здание совсем другим
пут„м.  Через задние,  северные ворота. И благодаря неожиданному участию в этом
деле лонговских головорезов,  эта  часть плана удалась Альту на  славу.  Охрана
отвлеклась более чем достаточно,  ведя бой не только против Альта,  но и против
бандитов, прорывающихся через центральный вход.
        Решив, что с первым этапом операции он справился если не на отлично, то
на  четв„рку с  плюсом,  Альт не  стал больше палить из гранатом„тов.  Внимание
отвлечено уже достаточно,  и он,  не включая свет,  поехал на УАЗе, виляя между
деревьями, огибая по лесу здание общины. 
        Вскоре Альт был на  месте и,  оставив УАЗик подальше от нетронутых пока
боем  ворот,   вытащил  из   машины  ещ„  одну  "муху".   Прихватив,   запасной
"Калашников", двинулся к высокому забору.
        По  первоначальному плану  Альт  должен  был  из  снайперской  винтовки
уничтожить и  здесь все телеглаза.  Но  винтовка осталась где-то там,  в  самом
разгаре боя.  Возвращаться назад не  хотелось.  К  тому же,  надобность в  этом
исчезла.  Судя  по  вс„  усиливающейся стрельбе,  лонговские головорезы вот-вот
ворвутся в  здание общины.  И  охране только и  дел,  как наблюдать за каким-то
Альтом.
        Альт  хотел  выскочить  на  тропинку,  но,  неожиданно услышав  голоса,
отпрянул назад в лес.  Говорили преимущественно матом, с такого расстояния речь
была невнятной,  но и без того стало ясно - второй отряд боевиков Лонго заш„л в
тыл общинникам. Ситуация стала развиваться совсем не по плану Альта.
        Так  и  не  услышав ничего внятного,  Альт  внезапно присел от  мощного
взрыва,  прогремевшего со стороны дачи.  Ворота северной стороны,  взорванные к
ч„ртовой  матери  боевиками Лонго,  просто  перестали существовать,  и  бандиты
кинулись в образовавшуюся в заборе пробоину.
        Альт  помедлил немного,  пытаясь  по  интенсивности автоматных очередей
определить,  чья бер„т.  Так и не поняв из беспорядочной стрельбы, пробились ли
лонговские бандиты внутрь крепости,  стал  продвигаться ближе  к  забору.  Альт
осторожно вышел на  дорожку,  и  в  этот  момент прогремел второй взрыв.  Пламя
метнулось от  северного входа в  замок.  Похоже,  что  бандиты вс„ же  проникли
внутрь здания.
        Вся  тропинка до  самого  забора была  забита подъехавшими автомобилями
бандитов.   Альт  даже  заметил  приметный  "Чероки"  -  личную  машину  Лонго.
Подивившись тому,  что  главарь бандитов сам  взялся за  решение трудного дела,
Альт пош„л впер„д.
        Лавируя между транспортом,  он медленно пробирался к бреши в заборе. Из
охраны боевики Лонго оставили лишь  одного человека.  Бандит с  безопасного для
него расстояния с  увлечением наблюдал за развитием боя,  и Альт,  подкравшись,
без труда выключил его.  Огрев боевика автоматом,  он  заметил впереди знакомую
машину. "Форд" Гремза он узнал бы из тысяч машин.
        В  машине первого помощника Лонго сидел человек,  также хорошо знакомый
Альту.  Без  церемоний Альт  вытащил связанного по  рукам  и  ногам  Палтова из
автомобиля бандитов.  Заметив,  что у ревнивого мужа Марты от страха зуб на зуб
не попадает, достал финку из-за голенища сапога. 
        Увидев до зубов вооруж„нного Альта,  да ещ„ с гранатом„том подмышкой, и
достающего нож,  Палтов едва не  отдал Богу душу.  От страха его связанные ноги
подкосились, и силы оставили ревнивца. 
        Альт,  словно не замечая панического настроения Палтова, разрезал ножом
вер„вки,  опутывающие того.  Палтов, зажмурившийся на миг от страха, облегч„нно
вздохнул. Он явно ожидал нечто другое.
        -  Слушай,  сто лет тебя не  забуду,  -  вскочив на  ноги,  Палтов стал
благодарить своего спасителя.  - Такого страха натерпелся с этими бандюгами, не
передать. Думал вс„, конец мне. Поехали они меня мочить.
        -  Ты недал„к от истины, - заметил Альт, убирая обратно нож. 
        Хоть и  не  был  симпатичен ему  этот человек,  оставлять ни  в  ч„м не
повинную Марту вдовой, Альт вовсе не хотел.
        -  Слушай, проси чего хочешь! Сколько хошь бабок дам за то, что ты меня
спас! - в голосе Палтова слышалось искреннее желание искупить свои грехи.
        -  Сколько хочешь, говоришь? - Альт на мгновение задумался.
        -  Любые бабки заплачу, - подтвердил Палтов, - и про жену забуду.
        -  Да оставь ты в покое жену. Я же тебе говорил - ничего у нас с ней не
было.  Верная  она  у  тебя.  Так  хотела тебя  попугать.  По-женски отомстить.
Потрепать тебе нервы.
        -  Я  тоже  так  думал,  -  с  заметным  облегчением  произн„с  Палтов.
Воспрянув духом, он вновь спросил, - ну, так сколько зелени отвалить?
        -  Столько,  сколько считаешь достаточным за  спасение своей  жизни.  Я
думаю, себя ты не д„шево оцениваешь, - ответил Альт, заметив, что интенсивность
выстрелов пошла на  убыль.  Бой  переместился в  здание.  -  Пиши  адрес.  Туда
перевед„шь все бабки. Ручка есть?
        -  Как не быть, - Палтов вытащил из внутреннего кармана пиджака ручку и
блокнот.
        -  Тогда пиши.  Ставропольский край...  - Альт продиктовал адрес внучки
Митрича.
        Палтов записал вс„  очень тщательно.  По  всему заметно,  что страха он
натерпелся такого, так просил Бога о спасении, что сейчас готов на вс„, лишь бы
расплатиться с Всевышним.
        -  Уматывай,  Палтов,  отсюда побыстрей,  -  Альт пош„л в  сторону,  то
затихающего,  то вновь разгорающегося боя.  - Бери любую машину и жми посильней
на газ.
        -  Ага,  - торопливо ответил муж Марты. - Сейчас только этих оболтусов,
- Степана и Гоги, вон из той машины вытащу, и мы ноги сразу делаем отсюда.
        -  И  смотри,  Палтов,  не  обмани.  -  Внезапно добавил  Альт.  Деньги
переведи. Я смотри, проверю.
        -  Да ты что!  -  возмутился несправедливым отношением Палтов.  -  Да с
таким вещами!.. Ты что! Гадом буду!
        -  Лучше гадом не будь,  - проговорил напоследок Альт, - а лети к своей
суженой.
        Не дождавшись ответа, Альт побежал к замку Романцева.
       
                                               
       
                     
                                                            Глава 17
       
     Замок встретил Альта враждебно. Если не сказать больше.
        Вс„  началось ещ„ на  подходе.  Едва Альт миновал развороченные взрывом
ворота, как тут же был обстрелян из здания. Кто-то из недобитой бандитами Лонго
охраны замка в„л  беспорядочный огонь.  Засев на  третьем этаже,  через выбитое
окно охранник, особо не целясь, поливал из автомата подходы к даче.
        Обстрелянный Альт кинулся обратно к  забору.  Выпустил с дуру несколько
очередей  в  сторону  противника,   потом  передумал.   Поднял  брошенный  было
гранатом„т.  Быстро высунулся из-за развороченных плит забора и, присев на одно
колено, пальнул из "мухи".
        Успевший  уже  попривыкнуть к  одуряющему  грохоту  и  сильной  отдаче:
последствиям выстрела из гранатом„та, Альт, не мешкая, вновь побежал к замку.
        В  самой  крепости он  вновь  чуть  не  схлопотал пулю.  Едва  влетел в
развороченный взрывом дверной про„м,  как  тут  же  едва не  погиб.  Очередь из
автомата,  прошив штукатурку фонтанчиками взрывов,  прошла всего  в  нескольких
сантиметрах.  Альт,  не  задумываясь,  выстрелил вправо и,  попав  в  одного из
бандитов, побежал в противоположную сторону.
        Альт бежал по  коридору,  и  думал лишь об  одном:  "Пока тут  творится
полная  неразбериха,  пока  все  воюют  со  всеми,  нужно  воспользоваться этим
кавардаком. Нужно успеть спасти Лену".
        Мысли  о  том,  что  Лена  может  случайно  пострадать во  время  столь
интенсивного боя,  Альт старался отгонять.  Изменить что-либо он  вс„  равно не
мог.  По плану Альта такого активного боя просто не должно было быть.  Никто не
мог предугадать,  что Лонго решит именно сегодня свести сч„ты со  своим врагом.
Никто не  знал,  что так будет,  так что оставалось лишь уповать на  судьбу.  И
молиться Богу, прося Всевышнего о снисхождении.
        С мыслями о Всевышнем Альт едва не пропустил нового врага.  Верзила под
два метра ростом,  появившись внезапно,  невесть откуда,  набросился на  Альта.
Альт  даже  не  успел вскинуть "Калашников",  как  безотказный автомат улетел в
неизвестном направлении.  Успев только подумать: "И откуда только на мою голову
берутся  эти  верзилы",  Альт  тут  же  ударом  правой  ноги  выбил  пистолет у
набросившегося на него человека.  Развивая успех,  он стремительно в  развороте
ударил противника другой ногой и отскочил назад.
        Его противник, пропустив удар, отлетел назад и стукнулся спиной о стену
коридора.  Тут же вскочив на ноги, вновь бросился на Альта. Однако, не дойдя до
него, внезапно остановился.
        -  Кого я вижу!?  -  воскликнул верзила.  - Да это же Родзянский, он же
Астальтов,  он же некий Павлов! Это же тот тип, за поимку которого Лонго обещал
новый мерс!
        -  А ты,  как я понимаю,  Гремз? - не остался в долгу Альт, подивившись
про  себя  щедрости главаря  бандитов.  -  Гремучая змея  своего  шефа.  Первый
вице-канцлер при дворе Лонго. Бандит номер два.
        -  Бандит  номер   два?   -   Гремз   захохотал.   -   Твои   сведения,
Родзянский-Павлов, устарели. Я теперь бандит номер один.
        -  Как так?  - удивился Альт, думая о том, как бы сподручней так, чтобы
Гремз не опомнился, выхватить оружие. 
        Шансы у  них с  Гремзом сейчас были примерно равны.  Альт мог выхватить
сво„ оружие. Гремз же в это время мог поднять оброненный пистолет.
        -  Очень просто,  - деловито пояснил Гремз. - Дедушка только что почил.
Сердце не выдержало начавшейся перестрелки.
        -  Что  Лонго  сам  полез  в  драку?  -  недоверчиво спросил  Альт,  не
переставая просчитывать все  ходы предстоящей схватки.  -  Он  же  вроде как не
любитель кулаками махать?
        -  Любитель,  не любитель, да только сам полез в заварушку. Решил лично
кончить Романцева.  А кончили его,  -  судя по бегающим глазам Гремза,  он тоже
выискивал возможность завладеть оброненным оружием.  - Вон в той комнате лежит.
С набитым свинцом сердцем покоится наш шеф.
        Альт,   решившийся,   наконец,   действовать,  внезапно  заметил  новую
опасность.  Он,  посмотрев за спину Гремза,  не медля, выхватил обрез помпового
ружья. Гремз в ответ кинулся к своему пистолету.
        Альту  сейчас было  не  до  бандита.  Он  заметил куда  более  страшную
опасность.  Из боковых дверей коридора внезапно выскочил человек.  И в том, кто
этот человек,  Альт не  сомневался ни  на  йоту.  Подобные абсолютно пустые без
единой искорки жизни глаза он  уже  видел.  Видел пустоту этих  глаз  у  убийцы
Цальса.  У тех людей, что убили Каренка с Ларисой и сторожа Митрича. У тех, кто
пытался убить самого Альта.  Это был один из романцевских монстров, которых так
трудно уничтожить.
        Вооруж„нный огромным с загибающимся к концу ножом,  лезвием с рукояткой
в форме кастета, человек набросился на ничего не подозревающего Гремза.
        Альт,  выхвативший к  тому  времени  обрез,  резко  перед„рнул  затвор,
перезаряжая  помповое  ружь„.   И   тут  же  выстрелил  в   монстра,   готового
располосовать Гремза.  И хотя Гремз был для него врагом, человеком, стоявшим по
другую сторону границы добра  и  зла,  Альт,  ни  секунды не  сомневаясь,  убил
романцевского монстра.  В  бандите было хоть что-то человеческое.  В этой твари
нет.
        От выстрела помповика Альта голова выродка разлетелась тысячью кровавых
брызг.  Забрызгав ярко-красной кровью,  перемешанной  мозгами,  стены коридора,
безголовое тело свалилось на пол.
        Сделав шаг,  оно,  вытянувшись,  упало в сторону Гремза, который в этот
момент собрался стрелять из поднятого,  наконец,  пистолета.  Заметив, что враг
целился вовсе не  в  него,  Гремз вс„ же  выстрелил в  сторону Альта.  Выпустив
несколько пуль  из  своего  ТТ,  Гремз  опустошил обойму пистолета.  Бесполезно
щ„лкнул курок, и затвор беспомощно сдвинулся до упора.
        Пули  просвистели мимо  Альта,  и  он,  разворачиваясь,  на  ходу вновь
перед„рнул  затвор.  Увидев  ещ„  двоих  выродков  Романцева,  не  задумываясь,
выстрелил из  помповика.  Ружь„ грохнуло,  и  одна из тварей,  набитая до горла
картечью,  отлетела  назад  на  несколько метров.  Альт  вновь  д„рнул  затвор,
перезаряжая оружие,  но выстрелить не успел.  Гремз опередил.  Подобрав автомат
Альта,  он всадил длинную очередь в  оставшегося монстра.  Гремз целился в  шею
романцевскому выродку. Целился и очень точно попал. Шею того словно перерубили.
Брызнула кровь, и тело, с болтающейся на одной коже головой, беспомощно шагнуло
впер„д. Успев сделать лишь несколько шагов, оно со стуком свалилось на пол.
        -  В  сердце  надо  было  стрелять,  -  деловито пояснил Альт,  опуская
оружие. - Так их легче уложить.
        -  В  шею  тоже неплохо,  -  отозвался Гремз.  -  Когда шею  этой твари
перебь„шь, она вмиг упокаивается. И к голове тоже помогают свинцовые примочки. 
        -  В шею ещ„ попасть надо,  -  не сдавался Альт. - А голова им что? Так
плюнуть и растереть.  Они и с половиной головы ходить могут ничуть не хуже. Сам
видел.
        -  Да?  -  с сомнением отозвался Гремз,  потом, согласившись с доводами
Альта, добавил. - Можно и в сердце попробовать.
        Как ни  странно,  но вся неприязнь,  что Альт испытывал к  людям такого
сорта как  Гремз,  у  него мгновенно улетучилась.  Перед лицом новой опасности,
перед мордой мерзких тварей,  он как-то сразу забыл, что Гремз его первый враг.
Что при других обстоятельствах они,  не  задумываясь,  перегрызли бы друг другу
глотки.
        Похоже,  Гремза одолевали подобные чувства.  Или быть может,  он здраво
рассудил,  что сейчас не время драться со своими? В смысле с людьми. Что сейчас
хватает и так кого мочить.  Этих тварей,  например. Вспомнив о том, что большая
часть его ребят мертва, Гремз сказал.
        -  Крысоеды.
        -  Что? - не понял Альт, - какие крысоеды? 
        -  Поначалу вс„ шло хорошо,  -  словно без связи с  предыдущими словами
проговорил Гремз,  - мы перебили почти всю охрану и ворвались в здание. А потом
появились эти.  Я слышал,  как один из охранников,  -  перед тем, как эти твари
стали подниматься откуда-то из подвала,  -  закричал: "Вызывай крысоедов". Вмиг
перегрызли эти крысоеды половину наших бойцов,  и  братва разбежалась кто куда.
Так что и  мне надо валить.  Сейчас через вон тот выход наружу и быстрей в лес.
Лонго вс„ равно м„ртв.  Тут уже не  до  амбиций.  Не  до выяснения,  кто круче.
Самому бы выжить.
        Выслушав речь Гремза,  Альт только бросил:  "  Иди,  а у меня здесь ещ„
дела", и пош„л влево по коридору.
        Гремз, не задавая вопросов, побежал к выходу.
        Альт  без  осложнений прош„л башню и,  повернув,  двинулся по  коридору
восточного крыла.  Он  успел добежать до отворота в  центральный проход,  когда
увидел новую группу крысоедов.  Они бежали от юго-восточной башни и стреляли из
помповых  ружей.  Крысоедов было  не  меньше  пяти,  и  Альт,  не  ввязываясь в
перестрелку, повернул направо, в коридор, ведущий в центр крепости. 
        Альт  на  мгновение  остановился на  т-образном  перекр„стке и,  достав
радиодетонатор с цифрой "6",  вставил его в плитку взрывчатки. Побежал, на ходу
доставая командоапарат.
        Альт  успел  добежать  до  входа  в  центральный  корпус,  когда  сзади
раздались выстрелы. Крысоеды открыли огонь. Не оборачиваясь, Альт свернул влево
по коридору и нажал кнопку с заветной цифрой.
        Взрыв,  прогремевший  следом  за  этим,  напрочь  разворотил  проход  с
восточной стороны к центру здания.  Крысоедов он тоже разворотил.  Похоже,  что
они все как скопом бежали,  так и погибли. По крайней мере, Альта с той стороны
больше никто не беспокоил.
        Зато забеспокоили с другой.  Едва Альт выскочил в коридор, огибающий по
периметру весь  центральный корпус,  как  услышал  звуки  интенсивной стрельбы.
Повернув за угол,  он увидел, как двое людей: один в гражданской одежде, второй
в пуленепробиваемом жилете и форме ОМОНА, с трудом отстреливаются от наседающих
на них крысоедов.
        Ботычев и  омоновец укрепились за  завалами.  Кто-то  из бандитов Лонго
бросил пару лимонок, и великолепный, отделанный под старину, интерьер вестибюля
превратился в  груду обломков.  За которыми и  засели непонятно как оказавшиеся
здесь трое омоновцев с Ботычевым во главе.
        К тому моменту,  когда Альт увидел их, один из омоновцев был уже м„ртв.
Не помог и пуленепробиваемый жилет.  Второй серь„зно ранен. Левая рука бойца из
отряда  особого назначения пропитана кровью.  Словно  ватная,  она  безжизненно
болталась при малейшем движении омоновца.  Кровь большими каплями капала с руки
милиционера,  но  он,  побледневший,  словно сама  смерть,  отчаянно боролся за
жизнь.  Держа  автомат  в  одной  руке,  милиционер посылал  короткие очереди в
сторону парадного входа, с трудом сдерживая натиск крысоедов.
        Ботычеву тоже  сильно  досталось.  Правая  нога  вся  в  крови.  Игор„к
нечеловеческим усилием  сдерживает рвущиеся из  груди  стоны.  Раненая в  самом
начале боя  рука также неприятно беспокоит.  Тем  не  менее,  аккуратно целясь,
капитан стрелял из трофейного дробовика,  часто попадая в  цель.  И  каждый раз
после произвед„нного выстрела морщился от боли.
        Альт вскинул обрез, заметив, что несколько крысоедов ринулись в лобовую
атаку.  Четверо монстров Романцева,  открыв безостановочный огонь, бросились на
укрепления милиционеров. Почти не целясь, Альт пальнул в их сторону и, сразу же
перезарядив помповик, выстрелил ещ„ раз.
        Атаку  крысоедов он  успел отбить.  Потеряв двоих сотоварищей,  твари в
беспорядке отступили.  Ненадолго  затихли,  готовясь  к  новой  атаке.  Вс„  бы
нормально,  вот только не  вовремя выглянувший из  укрытия омоновец безжизненно
ткнулся окровавленным лицом вниз. Один из крысоедов подстрелил бойца в голову.
        Альт бросился к  развалинам и,  выстрелив из укрытия ещ„ несколько раз,
крикнул Ботычеву.
        -  Ну как,  повстречался с  Романцевым?  Наверное,  рад был т„зка тебя,
старого друга, увидеть?
        Такого мата,  таких  ругательств,  что  последовали за  вполне невинным
вопросом,  Альт  никог