му было нужно.
   - Если спросит кто, скажи, что это вы сами между  собой  передрались,
иначе я, когда вернусь, доломаю тебе все, что еще осталось.  А  осталось
еще много, - произнес Банда и поднялся. - Ясно тебе?
   - Ясно, - чуть слышно ответил парень, - скажу все, что надо.
   - Вызови ему врача, - велел Банда девушке,  повернулся  и  направился
вниз к гаражу,  который  находился  в  полуподвальном  этаже  дома  и  в
который, как понял Александр,  еще  только  подойдя  к  дому,  был  вход
изнутри.
   Так и оказалось. Вход в гараж и в самом деле находился прямо в  доме.
Дверь была не заперта. Банда надеялся, что ему удастся найти  здесь  для
себя какую-нибудь подходящую машину, и не ошибся. В гараже он  обнаружил
"фольксваген", в замке зажигания которого,  словно  нарочно  оставленный
кем-то для него, торчал ключ. Впрочем, отсутствие ключа для  Бондаровича
тоже не создало бы особых проблем.
   Банда подошел к воротам гаража и приоткрыл их.
   Он знал, что у входа в дом находится еще одна группа  охранников,  и,
подозревая, что они могут вступить с ним в разборки,  решил  постараться
выехать из гаража незамеченным. Он не боялся охранников, но  в  драке  с
ними теперь уже не было никакой необходимости, а без особой нужды  Банда
никогда не дрался.
   Выполнению его решения способствовало еще и  то,  что  ворота  гаража
выходили не во двор, а прямо на улицу. Собственно говоря, в этом не было
ничего удивительного - ворота и запор на них были такими  прочными,  что
проникнуть с улицы в гараж незваному гостю было совершенно невозможно.
   Приоткрыв ворота, Александр вернулся к машине и,  усевшись  за  руль,
завел мотор. Он уже собирался выезжать, когда в гараже  вдруг  появилась
Роза.
   - Куда ты без меня собрался? - закричала она, загородив ему путь.
   - По делам.
   - Мне одной оставаться? С этой охраной?
   - Ты была с ними до этого, побудешь и еще немного.
   - Раньше - другое дело.
   - Оставайся, - приказал Банда и чуть подал  машину  вперед,  легонько
толкнув при этом девушку бампером. - Ничего с тобой не сделается.
   - Куда ты едешь?
   - К тем, кто заказал твое убийство, так что в доме будет безопаснее.
   Он не очень верил в то, что говорил,  но  ему  все-таки  не  хотелось
брать Розу с собой.
   - Но мы так  не  договаривались,  -  не  сдавалась  Роза.  -  И  папа
сказал...
   - Что папа сказал? - перебил ее Банда, высунувшись в окошко машины. -
Что же он такое сказал?!
   - Он сказал, что  я  должна  остерегаться  тебя,  -  чуть  не  плача,
ответила Роза и приблизилась к окошку, из которого на нее смотрел Банда.
- Ну возьми меня, пожалуйста. Не оставляй меня здесь одну.
   Стоило ей только приблизиться к Банде, как его сразу же  обдал  ни  с
чем не сравнимый запах следящей за собой ухоженной женщины.  Этот  запах
состоял из тысячи пленительных оттенков. Роза присела, уперев подбородок
в  срез  опущенного  стекла,  склонила  голову  набок  и   чуть   слышно
прошептала:
   - Не бросай меня. Не оставляй.  Ты  же  знаешь  -  эта  охрана  гроша
ломаного не стоит.
   Однако, упомянув о своих охранниках, она сделала ошибку.  Вспомнив  о
них, Банда сразу же овладел собой и взялся за ручку стеклоподъемника.
   - Именно из-за них ты и должна остаться, - решительно сказал он.
   - Как это? - изумилась девушка. На глазах ее даже выступили слезы.  -
Ты специально хочешь оставить меня с ними. Да, я  уже  успела  заметить,
что ты - человек жестокий! Но чтобы до такой степени...
   Она  замолчала,  не  зная,  каким  словом  уязвить   его   побольнее.
Воспользовавшись паузой, Александр сказал, стараясь при  этом  выглядеть
как можно серьезнее:
   - Да, именно из-за них ты и должна остаться.
   Кто еще сможет помочь мне добраться до "Золотого якоря" незамеченным?
Мне нужно, чтобы никто из них не успел сообщить этому Мусе Корду о  том,
что я его разыскиваю. Ясно?!
   Банда чувствовал, что ее охранники хоть и не ангелы, но покушаться на
ее жизнь не станут, во всяком случае - пока не станут. Заставить их  это
сделать мог только человек по имени Муса Корд.
   - Ясно, - внезапно поняла девушка, - я должна их отвлечь.
   - Вот и славно, - удовлетворенно кивнул Банда, - это другой разговор.
Но ты хоть сумеешь придумать, как это сделать? Или тебе подсказать?
   - Можешь не беспокоиться, - усмехнулась Роза, - уж это-то я смогу.
   - Ну тогда порядок, - согласился Банда,  -  тогда  я  поехал.  А  ты,
главное, ничего не бойся.
   - Ты возвращайся поскорее, - голос девушки опять стал грустным.  -  Я
буду беспокоиться. Я уже начала привыкать к тому, что ты рядом.
   - Не бойся, - усмехнулся Банда, - я не задержусь.  Мне  и  самому  не
хочется оставлять тебя надолго в этом доме. Ты  пока  подумай,  в  какое
более безопасное место мы могли бы перебраться.
   - Хорошо, - прикрыла глаза Роза, - подумаю.
   Ты сам не думай пока  об  этом.  Возможно,  я  даже  уеду  до  твоего
возвращения, но обязательно потом с тобой свяжусь.
   - Хорошо, - кивнул Банда, -  когда  я  выеду,  ты  сразу  же  прикрой
ворота, только не запирай их, чтобы я смог въехать обратно. Ясно?
   Она отошла в сторону. Александр включил двигатель  "фольксвагена"  и,
осторожно подтолкнув бампером створку ворот, выехал на улицу.  Роза  тут
же закрыла за ним ворота.
 
*** 
 
   Мамаев не поехал с Артемом в аэропорт, хотя и  обещал  Банде  сделать
это. Сославшись на недостаток времени, он вышел из машины  возле  своего
офиса, оставив Артема с тремя телохранителями, которые  получили  приказ
лететь с ним  до  самой  Москвы.  Телохранителям  приказано  было  также
обеспечить, чтобы Артема и его  багаж  не  досматривали  в  аэропорту  и
вообще беречь своего подопечного как зеницу ока.
   - Ты в ответе за этого человека, Леонид,  -  сказал  он  старшему  из
сопровождающих, который сидел на заднем сиденье рядом с Артемом, - он во
что бы то ни стало должен доставить свой груз по назначению.
   - Не дрейфь, начальник,  -  и  не  думая  подбирать  вежливые  слова,
ухмыльнулся Леонид. - Будет целенький и свеженький, как огурчик.
   При этом  он  так  взглянул  на  Артема,  что  тот  сразу  же  сильно
засомневался в искренности своего провожатого.
   Леонид был не очень высок, мускулист  и  даже,  пожалуй,  уступал  по
комплекции Артему, который тоже вовсе не  был  гигантом.  Тем  не  менее
Артем сразу понял, что рядом с ним находится очень опасный человек - под
стать, может  быть,  даже  Александру  Бондаровичу,  или,  как  мысленно
называл компаньона Прищепов, Банде. Леонида никак  нельзя  было  назвать
красавцем -  лицо  у  него  было  восточное,  широкоскулое.  Артем  даже
подумал, что "Леонид" - это скорее всего не имя, а кличка.  Два  длинных
тонких белых шрама, которые от губ до ушей пересекали желтоватую кожу на
обеих щеках телохранителя, создавали такое  впечатление,  будто  кому-то
уже почти удалось оторвать его нижнюю челюсть,  но  потом,  в  последний
момент,  этот  кто-то  остановился.  В  результате  Леонид  походил   на
настоящего монстра, что вряд ли могло улучшить его характер.
   - Ну ладно, тогда  всего  хорошего,  -  кивнул  Мамаев,  взглянув  на
Леонида вовсе не так, как смотрят на человека, которому доверяют, а даже
с какой-то  опаской  и  плохо  замаскированным  подобострастием.  Потом,
повернувшись к Артему Прищепову, банкир добавил безо всякой  уверенности
в голосе:
   - Я думаю, с этими людьми  вам  опасаться  нечего.  Теперь  мы  будем
умнее, чем в прошлый раз.
   Это обращение на "вы" неприятно покоробило Прищепова.  Рахмет  Мамаев
словно отгораживался от него.
   -  Хочется  верить,  -  кивнул  Артем,  покрепче  прижимая  к   груди
"дипломат".
   По словам  Рахмета  Мамаева,  сопровождающие  должны  были  буквально
пылинки сдувать со  своего  подопечного,  хотя  Артему  почему-то  слабо
верилось в то, что они захотят это делать.  Наоборот,  присутствовало  в
этих людях что-то настораживающее. Артем не мог взять в толк, как Мамаев
мог  доверить  столь  подозрительным  типам  охранять  такие  деньги   и
документы, тем более, по словам банкира, это были его последние  деньги.
Если бы Мамаев поручил Леониду и двум его подчиненным кого-нибудь убить,
взорвать самолет или ограбить поезд, это выглядело бы куда естественнее.
   Впрочем, у Мамаева могли быть свои причины  доверять  Леониду,  да  и
внешность часто бывает обманчива.  Поэтому  Артем  решил  оставить  свои
подозрения при себе и покорно подчинялся своим  провожатым.  Сначала  он
ощущал лишь смутное  беспокойство,  но  когда  они  выехали  из  Ялты  и
понеслись в сторону Симферополя, беспокойство это  переросло  в  стойкое
ощущение  опасности.  Если  бы  Артема  напрямую  спросили,  что  именно
вызывает подозрения, он, наверное, не смог бы дать ясного ответа, тем не
менее теперь он был уже совершенно  уверен,  что  до  аэропорта  они  не
доедут. Об этом  говорили  какие-то  незначительные  признаки,  приметы,
взгляды, которые бросали на него или друг на друга  его  сопровождающие.
Кроме того, ни Леонид, ни двое других не походили на людей, собирающихся
в  дальнюю  поездку.  Больше  всего  они  напоминали  бандитов,  которые
отправляются  на  краткосрочную,  но  кровопролитную  операцию.  Они  не
прятали оружия - наоборот, проверяли  его  прямо  на  глазах  у  Артема.
Прищепов же прекрасно понимал, что ни один  человек  в  здравом  уме  не
потащит с собой в самолет такой арсенал, какие бы у него ни были связи в
авиации. Даже Банда, хотя и  взял  с  собой  в  полет  один-единственный
"кольт",  все  же  прекрасно  знал,  насколько  это  опасно   и   какими
последствиями может обернуться. Брать же с  собой  оружие,  чтобы  потом
оставить его в машине в  аэропорту,  было  бы  еще  глупее,  а  спутники
Прищепова отнюдь не походили на недоумков.
   Дорога, по которой они ехали, между тем стала  совсем  пустынной.  Ни
машин, ни людей на ней не встречалось, и никакого жилья не было видно по
сторонам. Только неприступные, поросшие густыми кривыми кустиками  скалы
с одной стороны, а с другой  -  глубокая  пропасть,  по  которой  где-то
далеко внизу струился мелкий, наполовину высохший ручеек.  И  уж  совсем
странно смотрелись тут троллейбусные провода над шоссе -  тут  проходила
единственная в мире междугородная троллейбусная  линия,  сооруженная  во
времена Советского Союза.
   В прошлый раз, после спасения Розы, Мамаев  вез  их  здесь  в  ночной
темноте, и теперь Артем в любом  случае  не  смог  бы  узнать  дорогу  к
аэропорту, но почему-то ему казалось, будто это совсем не  та  дорога  и
его вообще везут куда-то в другом направлении. Он даже пожалел,  что  не
засек в прошлый раз сторон света. Хотя, конечно, заниматься этим  тогда,
ночью, каждому показалось бы полным безумием.  Прищепов  в  который  раз
упрекнул себя в  легкомыслии  и  дал  себе  обещание:  если  теперь  ему
все-таки  каким-то  чудом  удастся  уцелеть,  то  в  следующий  раз   он
обязательно будет  предпринимать  даже  самые  незначительные,  пусть  и
кажущиеся кому-то безумными меры предосторожности.
   Леонид и его люди в очередной раз переглянулись. Артем  почувствовал,
как холодный пот потек у него между  лопаток.  Он  понял,  что  развязка
близка и ни в какой аэропорт его никто  везти  не  собирается.  Он  весь
затрепетал, но это не был трепет страха.
   Наоборот, каждая, клеточка его тела приходила  в  боевую  готовность,
как будто внося в общий боевой настрой  всего  организма  свою  пусть  и
небольшую, но весьма значимую и незаменимую лепту.
   Конечно, если бы он так здорово дрался, как Банда, то ему  ничего  не
стоило бы разделаться с этими людьми прямо в машине, на  ходу,  применив
какой-нибудь  из  множества  совершенно  невероятных  способов   борьбы,
которыми Сашка владел в совершенстве.
   Но Артем Прищепов, к сожалению, таких способов не  знал.  Поэтому  он
прекрасно понимал, что у него остается один путь - бегство, а для  того,
чтобы сбежать, первым делом нужно остановить машину.
   Для  этого,  конечно,  тоже  требовался  какой-нибудь  план,  но  для
разработки  планов  времени  уже  не  оставалось.   Поэтому   он   решил
воспользоваться старым и испытанным дедовским приемом, о котором  слышал
бесконечное множество раз.
   Надеясь, что они все-таки еще не доехали до места, где  должна  будет
наступить развязка, Артем вдруг скорчился и простонал так  жалобно,  как
только мог:
   - Ой, стойте! Стойте!
   - Что еще? - недовольно покосился на него Леонид и посмотрел на  часы
- как видно, остановка совсем не входила в его планы.
   - Стойте!  -  смущенно  попросил  Артем  Прищепов  и  даже  попытался
покраснеть.
   - Да что такое?! - зло набычился Леонид.  -  Говори  толком!  Что  ты
заладил - стой да стой! Что случилось?
   - Нужно остановиться, - с решительностью отчаяния простонал Артем,  -
а то я сейчас... Прошу вас, остановитесь на минутку!
   - Не выйдет, - пожал плечами Леонид. - Скоро сделаем остановку, тогда
пожалуйста, а сейчас мы останавливаться не станем.
   Однако  тут  вмешался  водитель.  Он  недолго  думая  притормозил   и
остановил машину у обочины.
   - Давай, - скомандовал он Артему, - давай!
   Только по-быстрому!
   - Ты что, охренел? - набросился на него Леонид. - Опоздать хочешь?
   - Не возникай! - ничуть не смутился  водитель,  и  Артем  понял,  что
Леонид вовсе не является для своих спутников непререкаемым авторитетом.
   Леонид промолчал, но  по  его  глазам  Артем  понял,  что  эти  слова
водителя он запомнил надолго и рано или поздно он их обидчику припомнит.
Лучше  было  бы,  конечно,  чтобы  пораньше,  но  надеяться  на  это  не
приходилось. Надеяться по-прежнему нужно было только на себя.
   Артем очень хорошо понял и другое: раз бандиты перестали сдерживаться
в своих спорах, значит, развязка и в  самом  деле  близка  и  в  попытке
спастись ему нельзя терять ни секунды.
   - Давай! - опять поторопил его водитель. - У нас времени мало.
   Артем не заставил себя просить дважды. Он распахнул дверцу и вместе с
"дипломатом", в котором лежали деньги, выбрался из машины.
   - А это зачем? - Леонид с удивлением посмотрел  на  "дипломат".  -  В
машине оставь! Что с ним здесь сделается? Еще потеряешь!
   - Нигде я его не оставлю, пока до  места  не  доберемся!  -  стараясь
говорить как можно более уверенно, сказал Артем. - Сам ведь слышал,  что
Рахмет Мамаев говорил! Я теперь с ним повсюду буду.
   Он понимал, что слова  Рахмета  имеют  для  этих  людей  очень  малое
значение и, конечно  же,  Леонида  не  остановят.  Артем  собирался  уже
бросить "дипломат" Леониду в лицо - черт с ними, с деньгами, собственная
жизнь дороже! - и кинуться вниз под откос, благо он здесь был  не  такой
уж и крутой, но Леонид, видимо, считал своего подопечного полным  лохом,
не понимающим смысла происходящего, и все еще надеялся, что все идет  по
его плану и обойдется без излишней стрельбы и шума. Поэтому он  в  конце
концов согласился:
   - Ну давай. Если тебе удобнее с кейсом это делать, то делай с кейсом.
   - Удобнее, - кивнул Артем и двинулся прочь от  машины,  осматриваясь,
словно выбирая место, где лучше пристроиться. Однако каким бы  лохом  ни
считал его Леонид, сам-то  Леонид,  конечно,  лохом  не  был.  Выйдя  из
машины, он направился следом за Артемом.
   Это несколько усложняло задачу - Прищепов понимал, что в одиночку ему
с Леонидом не справиться. Размышляя, что же делать дальше, Артем обогнул
ближайшую выходившую к дороге скалу, так что машина и даже идущий за ним
Леонид на какое-то время скрылись из виду. Воспользовавшись этим,  Артем
нырнул за большой валун, лежавший у скалы, и притаился:
   Он не видел, что сделал Леонид, когда тоже обошел скалу, но  по  шуму
шагов понял: тот не бросился сразу же искать его, чего  опасался  Артем,
сознавая ненадежность своего укрытия, а помчался обратно к машине, чтобы
привлечь к поискам всю свою команду.
   Артему  оставалось  всего  несколько  секунд  для  подготовки,  и  он
воспользовался ими грамотно. Осторожно, стараясь не громыхать кейсом, он
пополз среди  камней  не  прочь  от  преследователей,  а,  наоборот,  им
навстречу. Вскоре  он  убедился,  что  выбранная  им  тактика  оказалась
правильной: голоса послышались уже у него за спиной. Никому из убийц и в
голову прийти не могло, что беглец поступит так нахально - они  все  еще
не воспринимали его всерьез.
   Занимаясь его поисками, они не скрывались и  даже  продолжали  громко
между собой пререкаться.
   Некоторое время Артем лежал, прижавшись к земле, и слушал, о чем  они
говорили. Чем больше он слушал, тем более уверенно себя чувствовал.
   - Остановил машину, козел! - по резкому твердому голосу  Артем  узнал
Леонида. - И на хрена тебе это нужно было?! Двадцать километров до  хаты
оставалось, небось не обделался бы, мудак.
   - Пошел ты! - огрызнулся водитель. - Сам  его  отпустил,  вот  сам  с
Кордом теперь и разговаривай.
   - Это я упустил? - воскликнул зло Леонид. - Ты сказал, я упустил?!
   - Конечно, ты! - не раздумывая, ответил водитель. -  Ты  ведь  с  ним
пошел. Если бы пастью не щелкал, то ничего бы и не случилось.
   Послышался какой-то  треск.  Артем  понял,  что  это  Леонид  схватил
водителя за воротник.
   - Перестаньте, парни, - вмешался в  разговор  третий  бандит,  голоса
которого Артем раньше не слышал. - Пока вы здесь собачитесь между собой,
он далеко уйдет, потом не догоним.
   - Догоним, - зло ответил Леонид, - куда он по камням с чемоданом,  да
еще над пропастью? Ты вот лучше скажи прямо: и ты думаешь, что это я его
упустил?
   - Ничего я не думаю! - Поспешно ответил третий. - Я думаю, что всякое
бывает. Нужно  просто  поскорее  вычислить  его,  и  все.  И  не  о  чем
разговаривать. А потом замочим его, и делу конец: фишки  подбиты,  никто
ни в чем не виноват. Все будет позабыто.
   - Нет! - быстро и решительно ответил  водитель.  -  Ничего  не  будет
позабыто!.. Я давно  этого  ждал...  Выдрючивался,  понимаешь...  Ниндзя
хренов... Самый крутой тут отыскался!.. А мы и без тебя крутые!
   Артем  Прищепов  никогда  не  отличался  особой  храбростью,  но  был
человеком азартным. Именно азарт и помог ему в эти секунды.
   "Или сейчас, или никогда", - подумал он и с замиранием сердца  ступил
на узкий каменный карнизик, тянувшийся над пропастью.
   Шаг, еще один. Главное - не смотреть вниз  и  не  думать  ни  о  чем.
Вообще ни о чем! Но разве такое возможно? Всего десять  шагов,  и  можно
будет рискнуть высунуть голову. Голоса звучали сзади, совсем  неподалеку
слышался ровный гул работающего автомобильного двигателя.
   - Где он?
   - Далеко не уйдет.
   - Сам упустил, теперь ищи.
   - Да никуда он не денется...
   Артем делал шаг за шагом, огибая скалу.
   - Ниндзя хренов...
   - Сука...
   - Мудак...
   Двое ругались, один, видимо, искал Прищепова.
   Раздался треск, и Артем понял, что это рвется куртка водителя,  а  по
последовавшему  затем  шуму  и  звяканью  он  догадался,  что   началась
потасовка. Собравшись с духом, он высунул  голову  из-за  гребня  скалы.
Спасительный автомобиль стоял совсем близко. Призывно манила приоткрытая
дверца. Артем скосил глаза. Лучше бы бандиты и не ругались.
   Тот, который его искал, находился за скалой, зато водитель  и  Леонид
избрали не совсем удачное, с точки зрения Артема, место - всего метрах в
двадцати от машины. Он глубоко вздохнул, готовясь  к  прыжку,  и  только
сейчас сообразил, что до сих  пор  сжимает  в  руке  кейс.  Если  бы  он
вспомнил о нем раньше, то непременно выкинул бы, плюнув  на  деньги.  Он
сам удивился, как ему удавалось цепляться занятой рукой за шероховатости
скалы.
   "Зря мама не возила меня в детстве отдыхать в  Крым,  -  не  к  месту
подумал он, - знал бы сейчас наизусть дорогу от Ялты до Симферополя!"
   Он привстал на цыпочки, отжался на руках.
   Предательски  громыхнул  кейс.  Водитель,  заслышав   шум,   поспешно
отскочил в сторону и вытащил пистолет. Три взгляда пересеклись  в  одной
точке.
   - Не двигайся! - рявкнул