ь люди, которые всегда знают больше, чем им говорят.
   - И ты такой человек? - Артем удивлялся собственному спокойствию. Ему
казалось, что Мамаев придумал какой-то выход из создавшейся  ситуации  и
лишь потому бездействует. - Что-то не очень похож.
   Человек не обиделся, - наоборот, улыбнулся чуть-чуть шире.
   - Нет, я не такой человек, но меня послали такие люди, - сказал он. -
Эти люди очень многое про тебя знают. Даже больше, чем ты думаешь.
   - Вот как, - усмехнулся Артем. - Может, они даже знают, что я  сейчас
буду делать?
   Он просто произнес первое, что  пришло  ему  в  голову,  и  вовсе  не
ожидал, что человек вдруг кивнет и скажет:
   - Конечно, знают. Разве в этом могут быть какие-то сомнения?
   - И что же? - скептически осклабился Артем.
   Однако человека с автоматом нелегко было  сбить  с  толку.  Он-то,  в
отличие от Артема, очень хорошо знал, что должен сделать.
   - Сейчас ты вытащишь дискету. Из кармана.  Вон  того,  -  размеренным
голосом, как будто читал инструкцию, сказал он. - Она у тебя  там  есть.
Только спокойно и без суеты. Двумя  пальцами.  Остальные  три  прижми  к
ладони, чтобы я мог их видеть. А ты, обратился он к Мамаеву,  скосив  на
него глаза, подними руки так, чтобы я видел ладони.
   - Эта? - спросил Артем и вытащил из кармана наугад одну из дискет.  -
Ты уверен?
   Человек не обратил внимания на этот вопрос и  продолжал  все  тем  же
тоном:
   - Теперь ты включишь свой компьютер и вставишь дискету в дисковод.
   - Хорошо, - согласился Артем и вставил дискету, - а теперь что?
   - А теперь мы подождем подтверждения, - сказал  человек  с  автоматом
все так же невозмутимо. - Если это та самая дискета,  то  мне  останется
только отпустить тебя. И твоего друга тоже.
   - И все? - переспросил Артем, стараясь  говорить  спокойно,  хотя  на
душе у него кошки скребли: он понимал, что и его, и Мамаева скорее всего
убьют. - Ты в этом уверен?
   - Абсолютно, - кивнул незнакомец, - можешь не сомневаться. Я  получил
по этому поводу самые подробные инструкции. Ошибки быть не может.
   - От кого ты  получил  инструкции?  -  спросил  Артем.  -  Кто  велел
прикончить меня и моего друга?
   - Меня это не интересует, - пожал плечами  незнакомец,  -  я  получил
заказ и выполняю его, вот и все. За это мне хорошо платят. Очень хорошо.
Я стараюсь выполнять свою работу честно и не интересуюсь  тем,  что  мне
знать не нужно. Потому-то у меня и не бывает неприятностей.
   Незнакомец с нетерпением взглянул на часы.  В  этот  момент  раздался
звонок телефона. Незнакомец удовлетворенно кивнул и, придерживая автомат
одной рукой, другой вытащил из кармана трубку сотового телефона.
   - Алло, - сказал он и несколько секунд внимательно слушал то, что ему
говорили. Затем, явно перебив говорившего, незнакомец произнес:
   - Их тут двое...
   Прищепов напряженно прислушивался, но до его слуха не  доносилось  ни
слова из трубки. О вопросительной интонации невидимого собеседника Артем
догадался по тому, как приподнялись брови незнакомца.
   - Его имя? - незнакомец повел стволом автомата в сторону  Мамаева.  -
Зовут тебя как?
   - Рахмет Мамаев, - веско ответил банкир.
   - Мамаев Рахмет, - почему-то поменяв местами имя  и  фамилию,  сказал
человек с автоматом.
   В этот  момент,  когда  внимание  незнакомца  было  сосредоточено  на
разговоре, Артем бросил короткий вопросительный взгляд на  Рахмета,  как
бы спрашивая, поддержит ли тот его в критический момент. Рахмет  коротко
кивнул и сразу же опустил глаза.
   Человек с автоматом закончил разговор, неторопливо спрятал  трубку  в
карман и, покачав головой, сказал:
   - Нехорошо. А я-то думал, что у меня не будет никаких осложнений.
   - Какие осложнения? - испуганно спросил Артем. -  Я  ведь  делал  все
точно так, как вы мне велели. Разве нет?
   Он вопросительно посмотрел на Рахмета, и тот кивнул, подтверждая, что
Артем и в самом деле делал все так, как велел незнакомец, - Ты и вправду
сделал все так, как я приказал, за исключением одного.
   - Чего же? - спросил Артем, уже догадываясь, в чем дело.
   - Это не та дискета, - объяснил незнакомец, и впервые  Артем  заметил
на его каменном лице легкие признаки раздражения.
   Артем предвидел, что убийца будет разгневан, но  чтобы  справиться  с
ним, его нужно было вывести из равновесия. Потому-то Артем  и  вел  себя
так смело и даже развязно, хотя внутри все сжималось от страха.
   - Ты не сказал мне, какую именно дискету ищешь, - покачал он головой,
из последних сил стараясь сохранить спокойствие. - Ты просто  велел  мне
достать дискету из кармана. Даже показал, из какого. Вот я и достал.
   На  мониторе  компьютера  мерцали  столбцы  цифр:  ведомость   выплат
сотрудникам реабилитационного центра.
   - Не хами!.. - сказал человек  и  повел  автоматом.  -  Ты  прекрасно
знаешь, о какой дискете идет речь. Давай, не тяни.
   Артем медленно запустил два  пальца  в  карман  и  вытащил  еще  одну
дискету.
   - Думаю, это то, что ты ищешь, - сказал он.
   - Давай, - голос мужчины зазвенел от волнения, - суй ее в машину.  Не
тяни. И так много времени из-за тебя зазря потратил.
   -  Сейчас,  -  покорно  кивнул  Артем,  но  не  стал  выполнять   его
распоряжение.
   Вместо этого он вдруг резко повернулся и бросил  дискету  Мамаеву,  а
сам прыгнул на незнакомца.
   Тот никак не ожидал от Артема таких решительных действий, справедливо
полагая, что Мамаев опаснее, и на мгновение растерялся. Этого  оказалось
вполне достаточно. Стул качнулся,  мужчины,  сцепившись,  покатились  по
полу. Артему удалось выбить у противника автомат, который  скользнул  по
полу и оказался у самых ног Мамаева. Рахмет тут же подхватил  его  и  на
всякий случай передернул затвор. Желтый патрон полетел в сторону.
   Рахмет прицелился, но, боясь попасть в Артема, закричал:
   - Отпусти его, Артем! Отпусти! Сейчас я покажу этому гаду!
   Артем попытался высвободиться, но не смог.
   Киллер понял,  что  теперь  только  его  противник  защищает  его  от
выстрела, изо всех сил вцепился в него и закричал в отчаянии:
   - Не стреляй! Не стреляй! Я все вам расскажу! Все, что хотите!
   Куда только девались его сдержанность и  самоуверенность!  Теперь  за
Артема лихорадочно цеплялся насмерть перепуганный человек.
   - Отпусти его, Артем! Зачем ты его держишь? - кричал в  свою  очередь
Рахмет, размахивая автоматом. - Сейчас я ему голову размозжу!
   - Не стреляй! - по-прежнему выл киллер. - Пожалуйста, не стреляй!
   Артем никак не мог вырваться из его объятий.
   - Отпусти меня! Слышишь, отпусти меня! Он не будет в тебя стрелять!
   Рахмет не стал испытывать судьбу. Подбежав, он со всей  силы  саданул
незнакомца ногой под ребра. Тот захрипел, но хватки не ослабил. Пришлось
ударить еще несколько раз. Бил Мамаев  зло,  вымещая  на  противнике  то
унижение, которое ему пришлось пережить,  сидя  с  поднятыми  руками  на
стуле. Наконец Прищепову удалось вырваться. Мамаев с автоматом  в  руках
стоял в нескольких шагах от корчившегося на полу человека.
   - Отойди, чтобы он не мог до тебя дотянуться, - бросил Рахмет Артему.
   Они терпеливо ждали, когда незнакомец придет в  себя.  Тот  встал  на
четвереньки, потряс головой и закашлялся.
   - Без глупостей, приятель, - проговорил Мамаев, - двигайся медленнее,
чтобы я мог следить за каждым твоим движением. Вдруг мне покажется,  что
ты не понял, кто теперь здесь командует?
   - Ты меня не убьешь? - прохрипел киллер.
   - Девушка - твоя работа? - с угрозой спросил  Артем,  предпочитая  не
давать никаких гарантий до ответа на этот вопрос.
   Мамаев посмотрел на него с  укором  -  мол,  кто  же  спрашивает  так
открыто.
   - Какая девушка?
   - Ну-ка, дай мне автомат, Рахмет, - не  оборачиваясь,  сказал  Артем,
встряхнулся и не глядя протянул руку. - Нападение на  нас  еще  простить
можно, но эту девушку.., никогда!..
   Рахмет кивнул, выразив этим свое полное согласие с решением Артема, и
подал ему автомат.
   - Вставай! - приказал Артем убийце и направил на него ствол,  но  тот
не поднимался. С ужасом глядя на автомат, он завозился  на  полу,  потом
сел на корточки и прикрыл голову руками.
   - Это не я!.. - захрипел он. - Я все время здесь был! Все время!..
   - И давно ты здесь? - спросил Артем.
   - Два дня уже, - ответил человек, - как только ты обратно улетел, так
меня сразу же сюда и посадили.
   - И что, никуда не выходил? - не поверил своим ушам Артем.
   - Только пожрать, ну и там по другим делам... -  ответил  киллер  уже
спокойнее, почувствовав, что его все-таки пока не убьют. - На это  время
меня подменяли. Приходил один человек... Это не я твою подругу  замочил!
Меня там правда не было. Я не по таким делам... Я так не работаю.
   - А как ты работаешь?
   - Я - стрелок, - не почувствовав издевки, сказал  киллер,  -  стреляю
без промаха.
   - Что ж ты с нами-то промахнулся?
   - Много причин, - убийца развел руками. - Во-первых, вас  двое,  а  с
двумя труднее. Во-вторых, это не моя  работа  -  дискеты,  компьютеры...
Громоздко. Я люблю чистую работу.
   - Что значит - "чистую"? - спросил Артем.
   - Ну, сначала вычислить объект, потом провести его, определить  место
и ликвидировать - чисто, без свидетелей, без крови...
   О  своем  занятии  киллер  рассказывал  совершенно  откровенно,  явно
понимая, что эти люди тоже не в ладах с законом и сдавать его не станут.
Казалось, он рассчитывал своим рассказом вызвать у них сочувствие.
   - Да-а, - покачал головой Артем, - ну и работу ты себе выбрал.
   - А ты что, лучше? - пожал плечами убийца. - Моя работа не хуже и  не
лучше, чем другие. Бабки. по крайней мере, хорошие  платят.  А  что  еще
человеку нужно?!
   - Ничего больше не нужно, - кивнул Артем, - только я тебе не завидую.
   - Это я вам не завидую, - криво ухмыльнулся  убийца.  -  Вы  думаете,
переиграли меня, и все, точка?  Как  бы  не  так.  Стоит  вам  выбраться
отсюда, как за вами по следам бросятся те  люди,  которые  над  девушкой
измывались. Что они с вами сделают, думаю, представляете...
   - А с тобой что они сделают? - внимательно посмотрел на него Артем.
   Лицо убийцы вытянулось.
   - Да, - хмыкнул он, - пожалуй, мне придется  смыться.  Если  вы  меня
отпустите.
   - Отпустим, - пообещал Артем. - Если ты отведешь нас к тому, кто тебя
послал. Если хочешь, я сам могу назвать его имя. Сказать?
   - Адвокат, - недовольно проговорил киллер.
   Ему не хотелось связываться с этим человеком. -  Но  тогда  всем  нам
крышка.
   - Послушай, приятель, - сказал Мамаев, - будешь молчать,  тогда  тебе
уж точно крышка.
   - Нет, - испуганно сказал убийца, - я вам  скажу,  конечно,  где  его
можно найти, где мы с ним условились  встретиться.  Но  сам  я  туда  не
пойду.
   Мне тогда разницы нет...
   - Да, - сказал Артем, -  ты  меня  пошлешь  куда  попало.  Сначала  я
проверю, правду ли ты сказал, а потом  уже  буду  думать,  что  с  тобой
делать.
   - Если, конечно, будешь жив, - хмыкнул убийца.  -  Я  в  этом  сильно
сомневаюсь.
   - Тогда пусть Рахмет решает,  -  обернулся  Артем.  -  Нельзя  же  им
прощать то, что они с девушкой сделали.
   - Дискета, - произнес Рахмет Мамаев. - Что на этой дискете?
   Прищепов уже не слушал Рахмета - внезапно  до  него  дошло,  что  они
совершают непростительную ошибку.
   "Им нужна дискета с  карточкой  Александра.  Ясно,  что  "жучок"  они
ставили поначалу с другой  целью,  но  сейчас  хотели  его  использовать
именно для этого. И если сейчас они не получат карточку, то целая  свора
бандитов,  крутых  ребят  для  разборок,  окажется  здесь",  -   подумал
Прищепов.
   - Так что же на  дискете,  или  это  секрет?  У  тебя  есть  общие  с
Адвокатом секреты? - обратился Рахмет к Артему.
   - Им нужна медицинская карточка Александра  Бондаровича,  точнее,  ее
компьютерный вариант, - ответил Артем.
   - Правильно, - вставил незнакомец, -  Адвокат  говорил  про  какую-то
историю болезни.
   - Она у тебя, Артем? - поинтересовался Рахмет.
   - Да.
   - Пусть они ее получат, она нам недорого стоила, - хмыкнул Мамаев.
   Артем заколебался, но все-таки его  рука  потянулась  к  дискете.  Он
вставил ее в прорезь дисковода, отыскал нужный файл и прокрутил  его  на
экране монитора.
   - Все, - сказал он, - информация ушла. Сейчас будет подтверждение?  -
спросил он у киллера.
   - Должно быть, - пожал тот плечами.
   Почти сразу зазвонил телефон. Все трое переглянулись.
   - Отвечай, - бросил Артем.
   Незнакомец неохотно полез в карман за трубкой. Ствол автомата  следил
за каждым его движением.
   - Аккуратно, двумя пальцами, - напомнил Прищепов.
   - Да, это я, - заговорил в трубку киллер. - Кому же еще быть? С этими
двумя разберусь Больше ничего не надо из них  вытряхивать?  Хорошо,  как
договорились. Проблем никаких.
   Мамаев нервничал, ему было трудно стоять на одном месте, но и сменить
ногу, поставленную  на  стул,  он  не  хотел.  Щеки  его  порозовели  от
волнения, а шея пошла пятнами. Убийца испуганно переводил свой взгляд  с
Артема на Рахмета, то и дело пожимал плечами, пытался подмигивать.
   - Ну все,  до  встречи,  -  и  он  захлопнул  крышечку,  прикрывавшую
микрофон.
   - Поговорил?
   - Да, - неохотно  ответил  киллер,  пальцы  которого  самопроизвольно
сжимались и разжимались - настолько привыкли они сжимать оружие.
   - Нас он приказал убрать?
   - Не так все просто, - мрачная улыбка скользнула по пересохшим губам.
- Тебя, - киллер показал на Артема, - убрать, а тебя,  -  он  кивнул  на
Мамаева, - доставить к нему живым.
   - Сволочь Адвокат, - проговорил Мамаев, словно считал,  что  если  бы
приказали убить его, то это было бы более справедливо.
   Артем не мог спокойно рассуждать,  он  еле  сдерживал  себя.  Наемный
убийца не соглашался свести их с  Адвокатом,  а  Прищепов  понимал,  что
нельзя соваться туда одним, без прикрытия. Ждать он тоже не  мог,  -  он
просто не имел права останавливаться, не посчитавшись с  убийцами  своей
Машеньки.
   Ему казалось, что Мамаев должен понять его - ведь угроза уже  нависла
над  его  дочерью  и  исходила  она  скорее  всего  тоже  от   Адвоката.
Допрашивать на этот счет их пленника не имело смысла - он  наверняка  не
был в курсе крымских дел. Его наняли для определенной работы, только  за
нее он и отвечал.
   Наконец Рахмет тоже потерял терпение, и ствол автомата уперся  в  лоб
незнакомца:
   - Мне плевать на твои проблемы. Или ты ведешь  нас  к  Адвокату,  или
твои мозги разлетятся по комнате. Мне все равно, тут так и  так  убирать
придется.
   Убийца  не  стал  упорствовать  и  поднял  руку,   призывая   Рахмета
остановиться:
   - Хорошо, я согласен, но, думаю, никому от этого легче не станет.
   - Тебя не спрашивают, - отрезал Артем.
   - Пошли, - пленник нервно посмотрел на автомат. - Но не  поведете  же
вы меня по улицам под дулом автомата!
   Прищепов зло усмехнулся:
   - Рахмет, не спускай с него глаз, а я сейчас, - и он вышел в соседнюю
комнату. Раньше Артем отыскал бы то, что ему было нужно, за пять секунд,
теперь же ему пришлось минут пять  ползать  на  четвереньках,  разгребая
груды хлама. Он вернулся, сжимая в руке блестящие браслеты наручников  и
маленький ключик к ним на тонком, но крепком кожаном ремешке.
   - Ты собрался приковать его к себе? - поинтересовался Мамаев.
   - Нет, - Артем присел  на  корточки  и  вытащил  из-под  компьютерной
стойки блестящий атташе-кейс,  в  который,  как  он  точно  знал,  могла
вместиться дюжина бутылок водки. В кейс легли две гантели  -  по  десять
килограммов  каждая,  крышка  захлопнулась,  Артем   крутанул   пальцами
барабанчики цифровых замков.
   - Теперь понял, - нервно рассмеялся Мамаев - Руку  давай,  правую,  -
скомандовал Прищепов, с легкой брезгливостью посмотрев на убийцу.
   Тот колебался долю секунды, потом протянул руку.
   Один браслет защелкнулся вокруг запястья, другой  на  стальной  ручке
кейса.
   - Вставай.
   Незнакомец взял за ручку увесистый кейс и поднялся во  весь  рост.  С
такой тяжестью нечего было и думать убегать - все равно догонят.
   - Тоже мне придумал, - пробормотал он.
   Мамаев спрятал короткий автомат,  завернув  его  в  пиджак.  Прищепов
критически осмотрел пленника, затем, подумав, снял  с  вешалки  одну  из
своих летних курток - почти весь свой гардероб он  держал  в  офисе.  Он
набросил куртку на кейс, чтобы прикрыть приметные со стороны наручники.
   - Теперь можно идти, - сказал Прищепов.
   Но все обернулось не совсем так, как ему хотелось бы... Не успели они
выйти из офиса, как сразу же прозвучало несколько выстрелов,  негромких,
смягченных глушителями. Звук был такой,  будто  одновременно  откупорили
три бутылки шампанского. Однако чуткий слух людей, привыкших к стрельбе,
нельзя было обмануть. Одна пуля просвистела возле самой головы Артема  и
впилась в дверной косяк. Она могла стать для него роковой, хотя стреляли
скорее всего наудачу.
   Артем, Рахмет и киллер, не сговариваясь, упали на  пол  и  попытались
укрыться за тем, за чем еще можно было укрыться в  разгромленном  офисе.
Наверное,  впервые  в  жизни  Прищепов  пожалел  о  том,  что  его  офис
расположен не в людном месте, а на задворках.
   - Что, пришло время  обеда?  Сменщик  появился?  -  спросил  Артем  у
перепуганного убийцы.
   - Нет, - испуганно мотнул головой тот, - я не  сдавал  вас,  не  было
условленного  пароля  по  телефону.  Мне  ведь  тоже  сейчас  отсюда  не
выбраться. Они не поверят, что вы меня просто так захватили.
   Артем полез  было  в  карман  за  ключом  от  наручников,  но  Мамаев
остановил его:
   - Не время!
   Двое парней в брезентовых  куртках  медленно  приближались  к  двери.
Рахмет принялся раскручивать пиджак, намотанный  на  автомат.  Прозвучал
еще один  хлопок-выстрел,  и  ему  пришлось  пригнуться.  Убийца  тщетно
пытался избавиться от прикованного к нему наручниками тяжеленного кейса.
   - Ключ, ключ... - шипел он.
   - Сейчас, - Артем швырнул ему ключ, но тот не сумел поймать его левой
рукой. Ремешок, скользнув змейкой, исчез среди хлама. Впрочем, если бы в
офисе был порядок, то все, кого в нем так  неожиданно  застали  бандиты,
перекочевали бы уже в мир иной. Артема и Мамаева спасло только  то,  что
из обломков мебели вышли отличные  баррикады,  преграждавшие  нападающим
путь. Для того  чтобы  добраться  до  своих  жертв,  бандитам  следовало
преодолеть  эти  баррикады,  а  это,  конечно,  замедляло  скорость   их
перемещения и снижало точность стрельбы.
   - Отползаем, - скомандовал Прищепов.
   Мамаев пожал плечами:
   - Какой смысл?
   - Увидишь...
   Киллер пополз за ними следом, волоча за собой кейс - ключа он  так  и
не нашел. А бандиты постепенно подбирались к своим жертвам все  ближе  и
ближе, и еще одна пуля просвистела над их головами  -  Видал?  -  шепнул
убийца Артему. - Чуткий, сволочь! И дернул меня черт...
   Закончить фразу он не успел. Стоило только ему приподнять голову  над
перевернутой банкеткой в попытке  увидеть,  что  собираются  делать  его
бывшие подельники, как пуля сразу же попала ему  прямо  в  лицо.  Убийца
издал странный жалобный всхлип,  повалился  лицом  вниз,  несколько  раз
дернулся и затих - Видал? - шепнул перепуганный Мамаев. - Мы на очереди!
   - Точно, - кивнул Артем, - если будем поджидать их, как овцы!.. Нужно
пробиваться к запасному выходу.
   - Так вот куда ты меня тащишь!
   По счастью,  запасной  выход,  которого  Мамаев  даже  не  заметил  и
который, по  мнению  Прищепова,  все  еще  не  был  обнаружен  убийцами,
находился не за спинами нападавших,  а  сбоку.  Имело  смысл  попытаться
прорваться к нему.
   Артем выхватил автомат из рук Мамаева и дал очередь по  бандитам.  Те
залегли. Прищепов дал еще одну очередь, покосился на Рахмета,  затем  на
свой компьютер и вздохнул. Взгляд его  в  конце  концов  остановился  на
канистрах с бензином. Обычно Артем всегда спешил, у него  не  оставалось
времени смотаться на заправку, вот он и держал в офисе заначку. Одна  из