зяин  пирует   по   случаю  спасения   от
разбойников...
     - Какие разбойники?  - вопит  корчмарь. - Ваш человек  заказал  богатый
обед по случаю  вашего спасения от злодеев! Он велел ничего не жалеть - а за
деньгами, мол,  вы  не постоите...  Я  вас,  дармоеды,  не  выпущу,  пока не
рассчитаетесь!
     Хватились  Гершеле  - нет Гершеле. Корчмарь  тем временем договорился с
окрестными  мужиками,  чтобы сторожили  наглых гостей.  Кончилось  тем,  что
хасидам пришлось-таки рассчитаться...
     А  Гершеле  рассчитался с  насмешниками,  и те  на всю жизнь  запомнили
пирушку, устроенную для них шутом ребе.

СУББОТНЯЯ КОРОВА

     Днем в субботу Гершеле стоял  в покоях ребе и смотрел в  окно. Вдруг он
спросил:
     - Ребе, если в субботу тонет корова, ее разрешается спасать?
     - Нет... Но что ты там разглядываешь?
     - Корова упала в речку...
     - Бывает...
     - Ай-яй-яй, прямо в омут! Жаль скотину...
     - Что поделаешь!
     - Значит, говорите, не разрешается?
     - Почему это тебя интересует?
     - Уже и рогов не видать... Все... Потонула. Ой как жаль...
     - Что ты так ее жалеешь?
     - Вам ее тоже будет жаль, ребе.
     - Почему мне тоже?
     - Корова-то ваша...

СВЯТЫЕ БОТИНКИ

     У  Гершеле не  на  что  было  починить  ботинки. А тут  осень, дожди  и
приходится шлепать чуть ли не босиком по грязи.
     Заходит он  как-то в корчму и встречает там хасида, горячего поклонника
рабби  Боруха Тульчинского.  Хасид  знал Гершеле и неоднократно встречался с
ним у рабби, при котором Гершеле состоял в шутах.
     Увидев ботинки Гершеле, хасид покачал головой:
     - Фе, Гершеле, как ты носишь такую рвань? Их давно уже пора выбросить!
     Гершеле испуганно замахал руками:
     - Не  надо таких слов,  реб Мойше! Всевышний  вас покарает. Знаете, чьи
это ботинки? Нашего ребе!
     Хасид смолк и благоговейно уставился на святые ботинки.
     А Гершеле продолжает:
     -  С тех  пор как я  ношу подарок ребе, я совершенно забыл  о болячках.
Даже язва желудка прошла.
     А хасид прямо глаз не сводит со святых ботинок.
     -  Знаешь  что,  Гершеле, -  говорит  он,  - продай  их  мне.  А я тебе
докладываю в придачу мои новые сапоги.
     Гершеле заупрямился:
     - Что вы, реб Мойше, это же не просто ботинки, это - святые ботинки!
     Но в конце концов после долгих уговоров согласился уступить  их за  три
рубля. И обменялся с хасидом обувью.

БЫЛ ГРЕХ? БЫЛ...

     Однажды  Гершеле  пришел  к  ребе  и  попросил,  чтобы  тот  помог  ему
очиститься от грехов.
     - Что у тебя за грехи? - спрашивает ребе.
     - Я принимал пищу, - отвечает Гершеле, - не совершив омовения рук.
     Ребе схватился за голову:
     - Как?! Как может еврей кушать, не омыв рук?
     - У  меня  не было  кошерного хлеба, - ответил  Гершеле, -  и  пришлось
купить хлеб у  нееврея,  но я не знал, следует ли  совершать  омовение перед
тем, как есть нееврейский хлеб.
     Ребе еще пуще рассердился:
     - Как может еврей есть без омовения и вдобавок некошерный хлеб?
     - Ребе,  - совсем огорчился Гершеле, -  ну посудите сами, откуда  я мог
взять кошерный хлеб, если все еврейские лавки были закрыты.
     - Закрыты? В самом деле еврейские лавки были закрыты? - совсем удивился
ребе. - Ну да!  - отвечает  Гершеле.  - Ведь все происходило в Судный  день,
когда у нас пост!..

НА СВОЕЙ ЗЕМЛЕ

     Ребе однажды рассердился на Гершеле:
     - Чтоб  ноги твоей не  было на моей земле! Когда часа через два Гершеле
снова явился к цадику, ребе был вне себя:
     - Какое нахальство! Я же приказал...
     - Ребе, вы мне не велели ступать по вашей земле - я и не ступаю.
     - Как это понять?
     Гершеле снял туфли и высыпал из них землю.
     -  Видите?  - сказал он.  -  Я  пошел  домой, накопал земли и насыпал в
туфли... Значит, ступаю я не по вашей, а по моей земле...

КУКАРЕКАНЬЕ, ДА НЕ ТО

     Хасиды веселились за праздничным столом у цадика. Гершеле  был в ударе.
Всем от него доставалось. Кое-кто обижался, но тем не менее  прикусывал язык
-  чтоб  отплатить той же монетой, надо  ее иметь.  Один из хасидов  все  же
оскорбился; у  себя  в  местечке  он  слыл  большим  умником,  так что и тут
собрался поражать всех своим острословием. Шутки  его, однако,  были глупы и
не смешны, к тому  же  всем хотелось слушать Гершеле, а  не заезжего дурака.
Тот полез в бутылку:
     - Что такое! Кроме Гершеле, никому слова сказать не дают!
     - Ну зачем так? - остановил его Гершеле.  - Вы что, не знаете истории с
курицей?
     - При чем тут история с курицей?
     - А вот послушайте. Курица прибежала  с  претензиями:  "Как так? Мясо у
меня вкусней, чем у петуха, я несу яйца, а петух - нет, почему же уважения к
нему больше?" Ей отвечают: "Потому что он  умеет  кукарекать". Решила курица
тоже  закукарекать, но  когда  люди  это  услышали,  курицу  сразу понесли к
резнику. Она снова с претензией:  "Несправедливость! Петух кукарекает, а его
не режут!" А ей  на  это:  "Есть разница: петух кукарекает,  потому  что ему
кукарекается, а  ты  кукарекаешь,  потому  что ищешь  почета. Оттого тебя не
желают слушать и несут к резнику".
     Больше спесивый хасид не перебивал.

В ЕДЕ НЕ ПРИВЕРЕДНИЧАЮТ

     В  заезжем  дворе  за трапезой сидела компания хасидов.  Мимо  проходил
Гершеле.  Им захотелось,  чтобы  Гершеле позабавил их  новыми шутками, но  к
столу они его не пригласили, хотя Гершеле дал понять, что голоден и не прочь
поесть.  Лишь отвалясь  от стола, хасиды  предложили  ему  объедки.  Гершеле
отказался. Те стали его корить:
     - Некрасиво, Гершеле, в еде не привередничают...
     - Вы правы, - сказал Гершеле, - но что  делать, если у меня на вашу еду
нет аппетита,  хотя я здорово  голоден и съел бы сейчас полпуда картошки  со
смальцем.
     - Сам? - удивились хасиды.
     - С компаньоном.
     - Какой же дурак пойдет к  тебе в компаньоны? Если  ты рассчитываешь на
кого-то из нас, то ошибаешься.
     - Не ваша забота.  Бьюсь об заклад на десять рублей, что я выполню, что
сказал. А насчет компаньона не беспокойтесь - я сам его приведу.
     Хасиды  взбудоражились и  велели  хозяину  сварить  полпуда картошки, а
когда она была готова, ее сдобрили  смальцем и подали прямо в котле. Гершеле
попробовал, положил в тарелку несколько картофелин и сказал:
     -  Схожу за компаньоном. Все  ждут. Открывается дверь, Гершеле загоняет
большую  свинью и подталкивает  ее к котлу.  Уговаривать свинью не пришлось,
она сразу зачавкала. Гершеле тоже  занялся своей тарелкой.  Хасиды  онемели.
Пропала их десятка, но они стали ему выговаривать:
     - Как тебе не стыдно? Свинья для тебя - компаньон?
     - В еде не привередничают, - напомнил Гершеле.

НЕМНОГО ВОДКИ ОТ ВЕТРА

     Цадик реб Борух как-то оказался  в  дороге вместе  с  Гершеле. Внезапно
поднялась вьюга, завыл и засвистел ветер.
     Гершеле остановил лошадей и стал что-то высматривать. Ребе спрашивает:
     - Почему ты остановился, Гершеле, и что ты высматриваешь?
     - Винный погребок. Не мешало бы выпить.
     - Почему именно сейчас не мешало бы выпить?
     -  Разве вы не видите,  ребе, - ответил Гершеле,  - ветер дует прямо  в
лицо, но если выпить водки, голова закружится и он будет дуть в затылок.

У НЕГО ВСЕ ЕСТЬ НА ПАСХУ

     Однажды накануне Пасхи ребе пошутил:
     - Кто мне  скажет, что у него на Пасху все  уже есть, но  из сказанного
получится, что на самом  деле на Пасху у него ничего нет, тому я  постараюсь
помочь. Конечно, сразу заговорил Гершеле:
     - В  этом году у меня Пасха  что надо - все, что  полагается, уже есть.
Во-первых, индюк - жена моя дуется,  как индюк. Во-вторых,  язык на жаркое -
когда она распускает язык, никакой из  языков с  ним не сравнится.  И  дрова
есть:  учитель сказал, что  у моего сына не голова, а чурбан...  Так что мне
беспокоиться насчет Пасхи нечего.
     Цадик по достоинству оценил остроумие Гершеле  и велел дать ему все для
праздника.

КАМНИ ДЛЯ ЦАДИКА

     Цадик реб Борух договорился с Гершеле, чтобы тот каждый день спрашивал,
что на сегодня варить к обеду. Вот Гершеле и спрашивает как-то:
     - Что же, ребе, сегодня варить?
     Реб Борух был в плохом настроении и буркнул:
     - Как для меня, хоть камни!
     Однако Гершеле не растерялся.
     - Понимаю, ребе, для вас - камни, но для остальных?

А ВЕДЬ ОН ХОДИТ ВВЕРХ НОГАМИ...

     На субботнюю трапезу к ребе собралось множество гостей -  арендаторы из
ближних и дальних  сел,  купцы с подарками, родственники  ребе, родственники
родственников и целая  куча  бедняков,  не  упускавших случая  хоть  разок в
неделю поесть досыта. Среди них на противоположном от ребе конце стола сидел
Гершеле Острополер.  Слуга  как  назло  все время  обносил Гершеле, хотя тот
делал  знаки, что  хочет  есть,  но слуга прислуживал  только важным гостям,
сидевшим во главе стола, а на Гершеле и прочую голоту внимания не обращая.
     Гершеле  это  разозлило, он  подошел к слуге,  несшему в обеих руках по
блюду фаршированной  рыбы,  и  расстегнул  ему  пуговицы на  штанах.  Штаны,
конечно, свалились,  и слуга обалдело остановился. Гости принялись хохотать,
а несчастный слуга поставил блюда на стол и убежал. Гершеле взял одно, отнес
его к своему месту и принялся есть.
     Ребе спрашивает:
     - Гершеле, что бы это значило?
     А Гершеле:
     -  Понимаете, ребе, если  ваш  слуга  все  время  видит  только гостей,
которые сидят во главе стола, значит, он ходит как будто вверх ногами. А раз
он ходит вверх ногами, зачем ему пуговицы на штанах?

МОРОЗ-РАСПУТНИК

     Зимой, когда стоял трескучий мороз, а в доме Гершеле уже несколько дней
было не топлено, Гершеле  пришел к цадику просить денег на дрова. Тот  ему и
говорит:
     -  Если расскажешь о  своих неприятностях так,  что  слова  не будет  о
дровах, я тебе дам денег.
     Гершеле сразу воскликнул:
     - Ребе, мороз оказывается ужасный распутник!
     - Откуда ты взял? - удивился ребе.
     - Жена пошла на рынок - а  он за  ней.  Она со всех ног домой - а он за
ней и прямо в дом...
     - Что же ты сделал?
     -  Хотел  огреть  его  поленом,  так  в  доме как  назло  ни  одного не
оказалось!..

РАЗЖЕВАТЬ ВОПРОС

     Гершеле сидел, поглощенный своими мыслями. Реб Борух его спрашивает:
     - О чем ты думаешь, Гершеле?
     - Меня мучает один вопрос, и я никак не могу найти на него ответ...
     - Что это за вопрос? Скажи! Может, я отвечу?
     - Пожалуйста! Что делать, когда нету денег на обед.
     Ребе понял, куда клонит Гершеле, и дал ему пару копеек.
     Через неделю Гершеле приходит с тем же вопросом.
     Ребе осерчал и говорит:
     - Я же ответил уже на твой вопрос, зачем ты снова его задаешь?
     - А вот зачем,  - говорит Гершеле. - Пришел я домой и  стал разжевывать
ваш ответ. Жевал, жевал, пока  ничего не осталось.  Потому и пришел к вам за
новым...

ЛУЧШЕ ТО, ЧТО ВНУТРИ

     Собрались  хасиды  и спорят:  что лучше  -  что внутри или что снаружи.
Скажем, яблоко с виду красивое, а внутри гниль.  И наоборот: вещь неказиста,
а внутри - целое сокровище. Любят и уважают человека красивого, хотя по сути
он  может  быть  негодяем... Спорили-спорили,  один говорил одно,  другой  -
другое. А Гершеле заявляет:
     - По-моему, нутро важнее!
     - Откуда ты знаешь?
     - Сам испытал.
     - Каким образом?
     -  А вот как. Еду  я зимой  в  санях,  стужа  ужасная,  просто  околеть
недолго. А  в санях бочка водки  ведер на шестьдесят. Я  к ней прижался - не
помогает, зубы стучат. Как видите,  это снаружи. Добрались до корчмы,  выпил
рюмку, и  стало мне тепло. Это,  как видите,  внутри. Так что, мои  дорогие,
важнее, что внутри!

КРАТКОЕ ШМОНЭ-ЭСРЭ

     Шмонэ-эсрэ - молитва из восемнадцати славословий, которую благочестивые
евреи, благодаря Всевышнего за милости, читают  ежедневно во время утренних,
дневных и вечерних  богослужений. Обычно  чтение ее  бывает довольно долгим.
Однажды ребе спрашивает у Гершеле:
     - Что это ты так быстро управляешься  со шмонэ-эсрэ?  Тебе  не  стыдно?
Почему у меня она продолжается в два раза дольше?
     - Ай,  ребе, - отвечает Гершеле, -  как я могу равняться с вами? У вас,
чтоб  не сглазить, столько золота и  серебра и дом полная  чаша. Пока вы все
перечислите и поблагодарите Всевышнего за все, что у вас есть, идет  время и
шмонэ-эсрэ  длится  порядочно.  Но  я? Какое у  меня добро? Жена  и  коза! Я
перечислил: жена-коза, коза-жена... и конец шмонэ-эсрэ!

     ВАМ НЕ НРАВИТСЯ - ПОСТАВЬТЕ ШЕЛК'

     - Ребе, -  обратился однажды  Гершеле к цадику, - я  у вас уже довольно
долго служу, так что неплохо бы получить бы деньги на шелковый кафтан.
     - Ты полагаешь, что заслужил? Тогда узнай, сколько это может стоить.
     Гершеле узнал. Ребе нашел, что дороговато, и сказал:
     - Половину могу дать, а там поступай как знаешь.
     Гершеле  согласился. На праздник он пришел в  наполовину новом кафтане,
то есть передняя часть была новая, а спина -  ношеная, драная, как видно, от
кафтана старого. Об этом сообщили ребе. Он вызвал Гершеле, оглядел спереди -
понравилось.
     Велел повернуться и рассердился:
     - И на это ты брал деньги?
     - Не понимаю, чем вы недовольны, ребе, - говорит Гершеле. - Вы мне дали
половину необходимых  денег,  я и  смог  сшить  наполовину,  а шелк попросил
поставить спереди: перед я же вижу, а что сзади - меня не интересует. Вам не
нравится, так поставьте шелк!

НИКУДЫШНЫЕ ВЫПИВОХИ

     Накануне Пасхи Гершеле пришел к ребе и посетовал, что у него в доме нет
Агады, а какой праздник без священных текстов?
     Ребе ему говорит:
     - Знаешь, что? У меня есть сидур, там имеется Агада. Возьми его...
     Накануне следующей Пасхи Гершеле опять пришел к ребе с тем же.
     - Как так,  - удивился ребе,  - у  тебя нет Агады? Я ведь хорошо помню,
что в прошлом году дал тебе мой  сидур. Чего же ты снова  хочешь?  Той Агады
тебе мало?
     -  Понимаете,  ребе, -  говорит Гершеле,  - в прошлом  году, когда я ее
читал и дошел до места, где рассказывается о рабби Элиезере бен реб Азрии, о
рабби Акиве бен  реб Тарфуне, я очень  обрадовался. Узрев перед собой  таких
дорогих гостей, я их почтительно принял, и  мы попробовали по капельке. Но у
меня  было мало вина,  и мы его быстро  выпили.  В  холамоед  хочу их  снова
угостить - нечем. Мне стало неловко, и я говорю:
     "Пойдемте, друзья, в шинок, выпьем по  чарке!" Пошли мы в шинок, выпили
по одной,  потом по второй и так далее. Мне, привычному, это не повредило, и
я благополучно пошел домой.
     Гости  же  оказались  весьма  никудышные  выпивохи,  у них  закружилась
голова, и домой они уже не смогли попасть,  так что остались в шинке и лежат
там, бедняги, до сегодняшнего дня...
     Ребе понял, что сидур заложен в шинке, и выкупить его, послал, конечно,
самого Гершеле...

НА СВОИ ДЕНЬГИ

     Проголодавшийся как волк Гершеле зашел в корчму и спрашивает, кормят ли
у них бесплатно.
     - Нет, - отвечает корчмарь, - здесь каждый ест на свои деньги.
     -  Будьте  свидетелями,  люди,  - обратился Гершеле  к  посетителям,  -
корчмарь сказал, что здесь едят на свои деньги. Поэтому, хозяин, попрошу вас
рюмку водки и хороший борщ с кашей!
     Корчмарь подал все, что Гершеле спросил. Гершеле управился  с борщом  и
кашей, затем заказал жареной гусятины, потом вареники и все это запил вином.
     Пришло время платить, Гершеле достает пятак и протягивает корчмарю.
     - Что это вы мне даете? - удивленно спрашивает тот.
     - Плату, - говорит Гершеле, - за водку, за борщ с кашей, за гусятину  и
за вареники.
     - Вы смеетесь? Это же пятак!
     - Я знаю, что не червонец, -  отвечает  Гершеле, - но вы сами  сказали,
что у вас едят на свои деньги. А пятак - это все мои деньги...

ДОРОГИЕ ГОСТИ

     Гершеле пришел на заезжий двор и говорит хозяину:
     - Приготовьте скоренько хороший ужин, у вас сейчас будут гости.
     - Откуда вы знаете? - спрашивает хозяин.
     - Раз говорю, знаю... Поторопитесь, это дорогие гости.
     Хозяин  гостиницы  принялся за дело. И,  действительно,  пока на  кухне
стучали ножи, появились жена и дети Гершеле.
     Увидев накрытый стол, они уселись  и стали уплетать за обе  щеки. Когда
пришло время рассчитываться, они показали на Гершеле, а тот смеется:
     -  Моя жена и дети никогда тут  не бывали, поэтому для вас они  дорогие
гости и вы обязаны их принять.  Что касается меня, то я бедняк из бедняков и
не в состоянии за такую еду платить!
     Хозяин рассвирепел, принялся бранить на  чем свет стоит и Гершеле и его
домашних.
     А Гершеле в ответ:
     - Слушайте, я просто пошутил. Приготовьте  лучше две  комнаты, мы у вас
переночуем, и вы увидите, какие дорогие мы гости.
     Тот и слушать не хочет,  а Гершеле открывает шкатулку, которую принес с
собой, достает оттуда мешочек, подходит к жене и громко говорит:
     -  Это  те  деньги, милая, которые мне  помещик вернул за старый  долг.
Положи-ка их под подушку.
     Жена поглядела  на него как на сумасшедшего, но он подмигнул  ей,  чтоб
молчала,  и  потряс мешочком, в котором зазвенело.  Сразу  нашлись  комнаты,
хозяин сделался мягок как воск, и заулыбался как добрый друг.
     Ночью хозяин прокрался в  комнату, где спала  жена Гершеле,  и  вытащил
мешочек из-под ее подушки. Она,  конечно, все слышала, но Гершеле ее заранее
предупредил, чтоб не звала на помощь  и притворилась, что  спит. А  утром он
поднял крик,  потребовав  от  хозяина  вернуть  мешочек,  и получил от  того
немалую мзду, только бы не было шума. Уезжая, Гершеле напомнил хозяину:
     - Видите, я не обманывал, когда говорил, что у вас будут дорогие гости!
     А  "золото"  в мешочке было в виде  черепков  старых  тарелок - это они
бренчали,  когда Гершеле потряс  мешочком.  Но хозяин гостиницы  постеснялся
признаться, что он и есть вор, который вытащил черепки из-под подушки...

ЖИЗНЬ, КАК ТАРЕЛКА

     Однажды Гершеле  приехал в  дальний город, где жил  богач, за всю жизнь
никому  не  подавший  куска хлеба.  Люди,  наслышанные  о проделках Гершеле,
сказали:
     - Гершеле, если тебе удастся поесть в субботу у нашего богача, мы  тебя
озолотим... тремя рублями.
     А что? Большие деньги!
     - Попытаюсь, - пообещал Гершеле. Он пошел в  синагогу, где богач обычно
молился. После  молитвы тот направился  домой, а Гершеле двинулся потихоньку
за ним. Богач  входит в  дом, Гершеле остается  за дверями и слушает.  Богач
поет  гимн "Шолом-алейхем!" - и произносит благословение над вином. Едва  он
закончил,  быстро  вбегает  Гершеле и  тоже произносит благословение. Хозяин
даже моргнуть не успел.
     - Как вы сюда попали? Кто вас звал? - спрашивает он внезапного гостя.
     Гершеле невозмутимо отвечает:
     - Был я у одного еврея, вышел  от него и, возвращаясь, попал сюда... Но
что тут удивительного? Если я у вас поужинаю, вы же не обеднеете?
     Хозяин совершает омовение  рук и садится во  главе  стола, Гершеле тоже
совершает омовение, и ему показывают сесть на другом конце напротив хозяина.
Хозяин  отрезает,  по обычаю,  кусок  халы и подает  каждому  из  сидящих за
столом, включая Гершеле. Остальную халу кладет на стул себе за  спину. Когда
все съедают свои куски, хозяин спрашивает у Гершеле:
     - Откуда вы, реб гость?
     - Из Халавичей, - отвечает Гершеле, явно намекая на спрятанную халу.
     Хозяин спрашивает:
     - А где эти Халавичи?
     - За Спинкевичами, - отвечает Гершеле.
     Хозяин засмеялся, вытащил  из-за  спины халу  и отломил Гершеле большой
кусок.
     Затем  подали рыбу.  Хозяину и  его  семье кладут  на  тарелки по куску
большой  рыбы, а Гершеле - двух  маленьких плотвичек,  каких  обычно варят в
богатых домах для прислуги. Гершеле склонился ухом к тарелке.
     - Что вы делаете, мой дорогой? - удивляется хозяин.
     - Плыву я как-то по морю, - отвечает  Гершеле, - от скуки держу в руках
ожерелье жены и  любуюсь им. Вдруг оно упало  в  море. Вот