емя.  Зять по-прежнему недоедает, ибо в доме у
Гершеле не то что кофе со свежей булочкой - сухого куска хлеба нету. И решил
он позвать тестя на суд к ребе.
     Зять  изложил  ребе  свои беды:  так,  мол,  и  так,  Гершеле  обязался
содержать меня в течение двух лет, а кормить не кормит.
     Ребе спрашивает Гершеле:
     - Зять твой правду говорит или неправду?
     - Неправду.
     - Поясни свои слова.
     - Ребе, -  говорит Гершеле, - бульон из  свежей курицы с мандэлах - это
плохо?
     - Это хорошо.
     - А  кисло-сладкое  жаркое из  баранины с  черносливом и булкой - разве
плохо?
     - Совсем не плохо, - отвечает ребе.
     - А рыба, сперва сваренная, а  потом  поджаренная на сковородке - разве
не блюдо?
     - Ой блюдо, - соглашается ребе.
     -  А фаршированная  щука,  правда,  не каждый день, а только  в пятницу
вечером - разве не отличная вещь?
     - Отличная, - подтверждает ребе.
     -  А праздничный  кугель  и штрудель, и флуден и хремзэлах  с  вареньем
после субботнего ужина?
     -  Боже  мой,  кто от такого откажется!  -  восклицает  ребе  и сердито
косится на молодого человека.
     - Но, ребе, - говорит тот, - ведь он всего этого мне не дает!
     Ребе обращается к Гершеле:
     - Это правда? Не даешь?
     Гершеле тяжело вздыхает:
     - Я этого сам уже много лет не  вижу. А претензий, между прочим, никому
не предъявляю.
     Ребе на это и слова не сказал.

ГОРЕ ПОПРАВИЛОСЬ НА ТРЕШКУ

     Гершеле  пронюхал,  что  у  жены припрятана  трешка,  которая очень  бы
пригодилась ему на новый кафтан. Зная,  что жена денег так просто не отдаст,
он  кое-что  придумал  и  с  этой целью  забрался  на  чердак, откуда  сразу
донеслись какие-то препирательства.
     - С кем ты там разговаривал? - спросила жена, когда Гершеле спустился с
чердака.
     - С моим горем, - ответил Гершеле.
     - О чем же вы говорили?
     -  Оно сказало,  что, если  мы  справим  ему новый  кафтан, оно  от нас
отцепится.
     - Почему бы тогда не справить?
     - Почему? А где взять на шитье?
     -  Знаешь что, - сказала  жена, - у меня есть три рубля, истрать их  на
кафтан - лишь бы отцепилось... Но ты разве знаешь размер?
     - А как же! - говорит Гершеле. - У моего горя - мой размер.
     Одним словом,  жена отдает  Гершеле трешку, Гершеле покупает  кафтан  и
лезет  на чердак. Жена снова слышит перепалку, а  затем видит,  как  Гершеле
спускается в новом кафтане.
     - Гершеле,  почему  ты не  отдал  кафтан, чтоб оно уже  оставило  нас в
покое? - удивленно говорит жена.
     - Оно поправилось. Кафтан не налезает!
     - Поправилось?! На много?
     - На нашу последнюю трешку.

ВСЕ - СУББОТНЕМУ ГОСТЮ

     В еврейских  местечках было в обычае приглашать на ужин или  на субботу
проезжих людей.
     Гершеле однажды решил тоже пригласить гостя. Увидав  нового едока, жена
накинулась на Гершеле:
     - Горе мне! Сам нищий, и еще водит гостей!
     И принялась клясть Гершеле на чем свет стоит.
     Гость оторопел, но Гершеле его успокаивает:
     - Ничего, ничего, плюньте на эти грубости и действуйте как положено.
     - Что вы имеете в виду? - спрашивает гость.
     - Берите свою торбу и ложитесь спать!

ДЕРЕВЬЯ НА ОКНАХ

     Зимой у Гершеле бывало нетоплено, и жена все время сетовала:
     - Даже окна замерзли! На них уже деревья с ветками выросли!
     Гершеле говорит:
     - Не поминай ты эти деревья! Про них же такое рассказывают...
     - Что про них рассказывают? - переспрашивает жена, трясясь от холода.
     - Что Бог создал одни деревья для плодов, а другие для красоты. Те, что
для красоты, стали опасаться, как бы люди, не имея с этих деревьев плодов, о
них самих не забыли. Бог сжалился и разрешил им появляться зимой  на окнах в
напоминание, что пора  топить  печку. Но видеть их могут  только бедняки. Из
богатых домов, когда там натопят, деревья с окон сразу исчезают...

ВСЕ ПРАВЫ

     Как-то пришли двое спорщиков, чтобы Гершеле их рассудил.
     Он внимательно выслушал доводы первого и заметил:
     - Ты безусловно прав!
     Затем заговорил  второй. Гершеле и  его  внимательно  выслушал, а потом
сказал:
     - Ты совершенно прав!
     Тут вмешалась жена Гершеле.
     -  Как  могут оба  быть правы? -  спросила  она в  недоумении.  Гершеле
глубокомысленно помолчал и сказал:
     - Знаешь, ты тоже права!

ГЕРШЕЛЕ И ВОРЫ

1.
     К  Гершеле ночью забрались воры, облазили весь дом, но поживы не нашли.
Тем временем проснулась жена Гершеле и слышит, в доме чужие.
     - Гершеле, Гершеле! - расталкивает она мужа.
     - Я не сплю, - тихонько отвечает Гершеле.
     - Воры в доме!
     - Ша! - шепчет Гершеле. - Я сгораю со стыда! Бедные! Им нечего взять...
     2.
     К Гершеле ночью забрались воры. Проснулась жена, будит его:
     - Вставай, воры в доме!
     - Ша! - закрывает ей Гершеле  рот ладонью. - Может быть, они что-нибудь
у нас забудут.
     3.
     Воры, ночью забравшись к Гершеле, долго шарили в темноте, но  ничего не
нашарили.  С досады  воры  достали табакерки  и  набрали по  щепотке табаку.
Гершеле,  который не  спал, все  это  видел.  Он встал, подошел к  одному  и
запустил  пальцы  в его  табакерку.  Тот испугался и хотел  было сбежать, но
Гершеле, держа его за руку, сказал:
     - Не пугайся! Давай поищем вместе - вдруг чего-нибудь найдем...
     4.
     Гершеле возвратился поздно домой и видит, в окошко лезет вор.
     - Дорогой мой, вы напрасно стараетесь, - сказал подойдя Гершеле.
     - Как это? - опешил вор.
     - Напрасно, говорю, лезете,  - объясняет  Гершеле,  -  я уже сам все из
дому вынес...

ЗЯТЬ НА СОДЕРЖАНИИ

     Богатый  еврей  пригласил  Гершеле на  субботний  обед  после  утренней
молитвы.  Идут они  из синагоги, беседуют. Вдруг богач замечает, что  следом
неотступно идет какой-то молодой человек.
     - Вы не знаете, - спрашивает богач у Гершеле, - что это за человек идет
за нами?
     -  Как  не знаю! - отвечает  Гершеле. -  Это  мой зять. Он  у  меня  на
содержании.

БОЧКА ВИНА

     Гершеле засиделся с друзьями в шинке и вернулся домой ночью. Жена ждала
его, ждала  и  в  конце концов, рассердившись, легла спать. Он стучит  -  не
отвечают, стучит громче  - молчание, колотит - не  открывают. Однако слышно,
что жена в доме клянет его на чем свет стоит.
     - Открой! - кричит Гершеле. - Я замерз... Сколько можно ждать?
     - Иди откуда пришел!
     Гершеле видит - дело плохо и кричит:
     - Глупая! Я притащил целую бочку вина!
     - Где ты взял?
     - Добрые люди дали...
     Жена подумала, может, правда нашлись добрые люди, помогли Гершеле стать
шинкарем, а  он торчит  из-за нее на  холоде. Она  пошла и распахнула двери,
чтобы в них могла пройти бочка. Но прошел только Гершеле.
     - Где бочка? - спрашивает жена.
     - Слепая! - говорит Гершеле. - Она  при мне! Вернее, во мне! Я же целую
бочку выпил...

ВОТ Я ВАС И ДОСТАВИЛ В ЛЕТИЧЕВ!

     Жена требовала денег, а у Гершеле ни копейки. А  она - "знать ничего не
хочу, дети голодные!.." Гершеле вышел из себя и крикнул одному из детишек:
     - Сходи к соседу, возьми кнут.
     Жена обомлела, решив, что он собрался  ее поучить. Но  Гершеле  надумал
другое. Он взял кнут, вышел на улицу, стал им щелкать и кричать:
     - Везу из Меджибожа в Летичев за полцены!
     Охотники нашлись. Гершеле взял  с них пару гульденов, отослал  деньги с
ребенком домой и сказал:
     - А теперь пошли!
     - Но где лошади?
     - Это моя забота! Пошли! Я доставлю вас в Летичев.
     Миновали город. Лошадей  не  видать. Люди  решили  - лошади за  мостом.
Идут-идут. Пришли в Глубокое, что на полпути между Меджибожем и Летичевом. А
лошадей нет  как  нет.  Возвращаться  назад уже  не имело смысла,  дошли  до
Летичева. Когда пришли, "пассажиры" накинулись на Гершеле:
     - Ну-ка деньги назад!
     - Разве я вас обманул? - оправдывается Гершеле. - Обещал доставить -  и
доставил...
     - Но мы думали на телеге с лошадью...
     - Лошадь вам что - важнее человека?
     Когда жена спросила Гершеле откуда деньги он ответил:
     - Я взял пассажиров до Летичева.
     А она удивляется:
     - Кнут у тебя был, но - лошади?
     - Был бы кнут, а лошади найдутся.

НА ЗАВИСТЬ ЦАРИЦАМ

     Читая однажды историю праздника Пурим, Гершеле вдруг воскликнул:
     - Не могу понять  царя Ахашвероша! С чего ему вдруг заблагорассудилось,
чтобы жена явилась на  праздник в чем  мать родила. Это же глупо! Вот я - не
царь, и  у меня  нет  ста двадцати семи государств, но  моя жена на  зависть
царицам ходит круглый год голая и босая...

КАК ГЕРШЕЛЕ НАКАЗАЛ ЖЕНУ

     Жена Гершеле, женщина глупая и сварливая, что бы он ни  говорил, всегда
поступала наоборот. Гершеле это наконец надоело, и он решил ее проучить.
     А  был  Гершеле  в  почете у  помещика, который слыл еще  и  знаменитым
зубодером. Однажды Гершеле приходит к нему ужасно расстроенный.
     - В чем дело? - интересуется помещик. - Чего это ты скис?
     - Ой, господин помещик!  - отвечает Гершеле.  - Жена дыхнуть  не  дает,
хоть беги из дому! Сколько  раз  я ей  велел вырвать  больной  зуб, а она  и
слышать не хочет. Только вы и можете помочь.
     -  Ладно, - говорит помещик, - я ее избавлю от  больного зуба, и вы оба
перестанете ссориться.
     Взял  он щипцы,  посадил  Гершеле  с  собой, двум  здоровенным  мужикам
приказал  бежать  за  каретой  и  прикатил  к  дому   Острополеров.  Помещик
спрашивает жену  Гершеле,  какой, мол, зуб у нее  болит,  и  предлагает  его
вырвать. Она же удивленно глядит и клянется, что никакой  не болит и никогда
не болел, а Гершеле за спиной помещика шепчет, что она  врет.  Помещик велит
обоим мужикам усадить женщину на лавку и  крепко держать, а сам спрашивает у
Гершеле, какой зуб у жены больной, и Гершеле указывает на первый попавшийся.
Как бедняга ни просила, сколько ни кричала, помещик ей зуб вырвал.
     Потом,  узнав, что  Гершеле  таким образом решил жену проучить, помещик
очень смеялся, а жена Гершеле с тех пор стала как шелковая.

ХУЖЕ ДЕСЯТИ НЕГОДЯЕВ

     Гершеле  рассорился с женой - уж  очень она  его допекала: и почему  не
зарабатывает,  и почему задирается  с заправилами  кагала,  и отчего  целыми
днями торчит в шинке... Гершеле вышел из себя и сказал:
     - Ты хуже десяти  негодяев.  Будь у  меня десять нечестивых сыновей или
братьев, и то было бы не так скверно, как с тобой.
     - Что ты мелешь? - удивилась жена.
     -  А вот  слушай. Сразу после  нашей свадьбы я  однажды чуть не помер в
дороге  от  усталости  и  голода.  И  попался мне  навстречу  нищий.  Я  его
спрашиваю: "Скажите мне, добрый  человек,  нет ли поблизости  поселения, где
живут евреи, чтобы у них поесть и отдохнуть?"  "Есть, -  говорит он. - Здесь
недалеко  проживает  еврей.  Богатый   ужасно,  но  капли  воды  у  него  не
допросишься. Разве  что свата примет по-царски,  потому  что  у  еврея этого
пересидевшая дочь и он спит и  видит выдать ее замуж". Я и  подумал: зайду к
тому  еврею,  представлюсь не  сватом,  а  молодым человеком,  который  ищет
невесту и не прочь жениться. Представь  себе, я ему очень понравился. Прожил
я у  него дня два,  и он мне говорит, что хотел  бы видеть меня в зятьях. Я,
конечно, согласился...
     Жена перебивает:
     - Ты стал женихом при живой жене?
     - Было  дело... Теперь я, конечно, женихом уже стать не смогу... Слушай
дальше. Значит, стал  я, слава Богу, женихом. Свадьбу решили не откладывать,
а  я себе жил-поживал не зная печали. Когда подошел день хулы, у меня уже не
было выхода и пришлось  рассказать  всю правду.  Отозвал я будущего тестя  в
сторонку и говорю: "Выслушайте  меня внимательно. Так как сегодня совершится
обряд женитьбы, я должен вам рассказать мою родословную, чтобы потом не было
претензий..."
     И говорю:
     - У меня есть брат, но он жулик.
     - Это не имеет значения, - хладнокровно отвечает еврей.
     - Золовка моя тоже не ангел. Она гулящая.
     -  Если  меня  не  беспокоит, кто ваш  брат,  то на  кой черт  мне ваша
золовка?
     - Двое моих дядьев - распутники!
     - Большего горя я бы предпочел не иметь, - заявляет он.
     - А у сестры незаконорожденный ребенок...
     - Это нехорошо, но пусть будет, как есть...
     - В моей семье десятеро негодяев, гуляк и жуликов!
     - Так  что  же? - улыбается еврей. - Какое отношение это имеет  к  вам?
Выводят корову и сжигают сарай...
     - И жена у меня есть,  - говорю я.  Услыхав,  что я женат, он стал меня
клясть, схватил за шиворот и вышвырнул на улицу...
     Вот я и говорю: получается, что ты хуже десяти негодяев!

ПОСЛЕДНЯЯ ПРОСЬБА

     Человек  не  вечен,  умереть  должен  каждый.  Пришел черед  умирать  и
Гершеле.
     Лежит он на смертном одре и ждет ангела  смерти  - Малех амовеса, чтобы
тот достал меч из ножен и совершил свое дело...
     Рядом горько плачет жена. Кто  знает, отчего она плачет: то  ли потому,
что  он умирает, то ли потому, что это  не случилось раньше. Смотрит Гершеле
на жену, смотрит и говорит:
     -  Исполни  мою последнюю просьбу. Пойди умойся,  надень  новое платье,
бусы и постарайся быть как можно красивей.
     Просьба  умирающего  -  святое дело.  Жена,  слова не  сказав,  пошла и
сделала все, что он велел. Едва Гершеле увидел похорошевшую жену, он взял ее
за руку и воскликнул:
     -  Ну, скажи, Малех амовес, разве моя жена не красивей  меня? Зачем  же
тебе я? Возьми лучше ее!

ГЕРШЕЛЕ ОТВЕЧАЕТ

ОНА ТОГО СТОИТ!..

     Гершеле  был  приглашен на субботнюю  трапезу к одному скупцу. На столе
лежала  белая пышная хала, и Гершеле, не дожидаясь других блюд, увлекся  ею,
намереваясь съесть  целиком.  Богачу было невыносимо смотреть,  как  Гершеле
уписывает хала.
     - Реб Гершеле, - сказал он, - знаете ли вы, что хала эта очень дорогая?
     - Но она того стоит! - ответил Гершеле.
     Хозяину и сказать было нечего.

НЕ О ЧЕМ ЖАЛЕТЬ

     Гершеле однажды позвали  к умирающему  скупому  богачу читать покаянную
молитву.  Гершеле пришел, уселся  возле умирающего,  который тяжко стонал  и
вздыхал.
     -  Что вы  вздыхаете? - спрашивает Гершеле. - Умирать придется каждому,
никто не вечен.
     - Я вздыхаю, - говорит умирающий, - вовсе не из-за того, что приходится
умирать, а из-за  великой досады. Вот я отсюда ухожу, а мои золото и серебро
остаются.
     -  Поверьте  мне, - утешил его Гершеле, - для вашего  золота и  серебра
намного лучше оставаться здесь, потому что там, куда вы попадете, так жарко,
что они сразу расплавятся...

ВЫ ОБЕСПЕЧЕНЫ...

     Гершеле просил у одного богача  вспомоществования. Тот  грубо  отказал.
Гершеле повернулся уходить и, уже стоя в дверях, заметил:
     -  Что  ж,  будьте  здоровы!  Но  я  вам  предсказываю, что и вы будете
богатым, и ваши дети будут богатыми, и дети их детей тоже будут богаты...
     Богачу такие слова понравились, и он спросил:
     -  Слушайте, что я  богач -  понятно, но почему  вы  так уверены в моих
детях и внуках?
     - Если говорю, - отвечает Гершеле, - значит, знаю.
     - Хотелось бы узнать и мне.
     - Пожертвуйте, что у вас просили, и узнаете.
     Пришлось богачу раскошелиться, а Гершеле сказал:
     -  Бедняк,  когда  случайно уронит  в выгребную  яму гульден, не станет
мараться и  не полезет  за ним. Будь он хоть  как беден,  он  плюнет на этот
гульден, вы согласны? Ремесленник, зарабатывающий на кусок хлеба,  не станет
мараться из-за рубля, зажиточный  человек  - из-за пятерки,  состоятельный -
даже  из-за двадцати  пяти рублей... О Всевышнем  сказано: он владелец всему
золоту и серебру,  всем богатствам на  земле, и уж если  он  обронил в такую
выгребную яму,  -  Гершеле  указал при этом  на  богача,  - пятьдесят  тысяч
рублей, разве станет он пачкаться и доставать их? Так что не беспокойтесь...
Вы, ваши дети и ваши внуки будете при деньгах...

ПУСТЬ ИГРАЕТ СВАДЬБУ НА СВОИ ДЕНЬГИ!

     Гершеле собирал деньги  на  свадьбы бедным  девушкам-сиротам.  В  одних
домах давали  наличными,  в  других  обещали  к  такому-то дню  столько-то и
столько.  Один  состоятельный человек  пообещал  пятьдесят  рублей, но  сам,
выдавая дочь  и  поистратившись, распорядился дать  Гершеле  только половину
обещанного, а  причину объяснить. Когда Гершеле  пришел,  конторщик ему  эту
половину отсчитал, сказав:
     -  Видите ли, хозяин  выдал дочку замуж, и это влетело ему в  копеечку,
поэтому он вынужден экономить и распорядился выплатить вам только половину.
     Гершеле на это:
     -  Передайте  вашему хозяину,  чтобы в следующий раз выдавал дочерей за
свои, а не за наши деньги!

ДОБРЫЙ ВАМ ВЕЧЕР!

     Гершеле Острополер зашел как-то утром к богачу и, здороваясь, произнес:
     - Добрый вам вечер!
     Богач рассердился.
     - Ты  уже не  знаешь, на  каком ты свете! - сказал он. -  Разве тебе не
ясно, что сейчас утро?
     - Ясно, - ответил Гершеле, - но едва  я вас  увидел, у меня потемнело в
глазах.

ХОДИТЕ ПО ДОМАМ САМИ!

     В  местечке случился пожар. Многие бедняки  остались без крова. Собрали
денег, но их не хватило помочь всем погорельцам.  Задумали послать ходоков в
ближайшие  местечки.  Вызвалась пара молодых людей, а с ними  и Гершеле. Как
положено,  взяли  бумагу  от  раввина, что они  действительно  погорельцы  и
нуждаются в помощи.
     Пришли к одному богатому человеку, но тот и слушать не захотел:
     - Откуда мне знать, что вы погорельцы? Каждый год у вас пожар!
     - Мы бедняки, - сказал Гершеле, - поэтому горим помаленьку...
     - А богачи?
     - С ними не потягаешься! Если горят они, только держись!
     Ответ  Гершеле богачу  понравился, но  он все  же, пытаясь отвертеться,
придрался к раввинской бумаге, заявив, что она может быть и поддельная.
     - Как это? - удивился Гершеле. - Мы уже были в десяти домах, и никому в
голову такое не пришло.
     - А мне пришло...
     - Хорошо, пойдемте с нами, сами увидите.
     - Что? Ходить с вами по домам?
     - Тогда, -  разозлился Гершеле, - нате вам эту бумагу и ходите с ней по
домам сами!

ТРИ ВЕЩИ ОСТАЛИСЬ...

     - Ты хорошо Пасху справил? - спросили у Гершеле.
     - Прекрасно!
     - С курицей? С вином? Всего хватило?
     - И хватило, и еще на целый год осталось.
     - На целый год? Что?
     - Во-первых, место, где лежала маца... Во-вторых, марор - этим я всегда
обеспечен...  В-третьих,  малка,  царица моя, -  жена. Пока  я на  свете, ее
нисколечко не убудет...

НА ПЕРИНЕ ХУЖЕ

     Гершеле прикорнул на  скамье  в  молельном  доме.  Один молодой человек
говорит ему:
     - Твердая скамья, Гершеле? На перине, небось, помягче.
     - Ошибаешься.
     - То есть как?
     - Перед тем как подошел, мне что-то мешало.  Как ни повернусь - мешает.
Я встал, гляжу - перышко. Я его  смахнул, лег и стало  удобно:  пусть  голые
доски, зато какое  удовольствие!..  Но  если  так мешало перо,  как же после
этого спать на перине?

СПЛЮ НА ОДНОМ ПЕРЫШКЕ

     В гостинице, где  ночевал Гершеле, ему дали  маленькую жесткую подушку.
Гершеле вытащил из нее перышко и пошел укладываться.
     - Что выделаете? - спрашивают  его.  -  Вам  дают подушку, а вы  берете
перышко.
     - На одном перышке, - отвечает Гершеле, - и правда спать жестковато, но
куда жестче спать на целой наволочке таких перьев!..

ПОДВОДА НАВСТРЕЧУ

     Из  местечка  в   местечко  Гершеле  перемещался  пешком,  очень  редко
пользуясь телегой. Однажды его спросили, почему он ходит пешком.
     - Лошадь мне не по карману.
     - Да, но подъехать на чьей-нибудь подводе!
     -  Видите ли, - сказал Гершеле, - с этим у меня забот нет: как только я
выхожу из города, какая-нибудь обязательно катит навстречу...

ДОЖДЬ И ГРОМ

     - Я слышал, что вчера ночью ты попал под дождь,  когда жена вылила тебе
на голову  ушат воды! - при всем народе обратился к Гершеле один  из богатых
молодчиков.
     Гершеле,  зная,  что этот молодой человек часто  получает затрещины  от
своей супруги, ответил: