а шелковый платок и рядом положил несколько тонких
лепешек, сложенных вчетверо.
  - Вот тебе плов по-гурганджски, с красным перцем...
  - Зачем ты надел медвежье ожерелье? Радуешься, что увидишь своих братьев
урусов?..- Субудай близко наклонился к рису и недоверчиво обнюхивал его.
  - Яд! Накорми им твоего покойного отца! - прошипел Субудай и оттолкнул
блюдо.
  - Я раб, я ничтожнее собаки,- покорно сказал Саклаб,- но за мою длинную
жизнь я никогда никому не сделал зла.
  Субудай нахмурился.
  - Возьми блюдо, неси за мной! Субудай-багатур хочет молиться.
  Хромая и отдуваясь, старый полководец вышел и остановился возле юрты. Он
еще с вечера отдал по войску приказ: "Утром, после первого крика петуха,
строиться на равнине позади холмов".
  Всадники ехали по всем направлениям, дребезжали рожки, стучали барабаны,
неслись крики воинов, подгонявших лошадей.
  Перед юртой около костра сидели два старых шамана в высоких шапках,
мохнатых шубах шерстью вверх, увешанные побрякушками, Заметив полководца,
шаманы заБЫЛИ, ударили в бубны и, приплясывая, пошли по кругу около огня.
  Субудай делал последние распоряжения:
  - Юрты, ковры и войлоки здесь бросить! Ты, Чубугань, поедешь вместе с
вьючными конями. Возьми с собой моих трех барсов, петуха и старого Саклаба,
да присматривай за ним. Не хочет ли он сегодня сбежать к своим братьям
урусам... Коней!
  Тургауды привели коней; два из них были сменные иноходцы и шесть вьючных.
Они везли тяжелые кожаные сумы. Говорили, будто в этих сумах Субудай возил
накопленное им золото.
  Субудай подошел к бурому мохнатому молодому вьючному коню и сделал знак
тургауду. Двое ухватили коня за повод, стали его оглаживать и подвели к
костру. Саклаб стоял тут же с блюдом риса. Субудай брал здоровой левой
рукой горсти риса, бросал в огонь и протяжно молился;

  Слушай, мой господин,
  красный огонь Галай-хан!
  Отец твой - мелкий кремень.
  Мать твоя - закаленная сталь.
  Тебе приношу жертву:
  Желтое масло ковшом,
  Черное вино чашкой,
  Подкожный жир рукой.
  Принеси нам счастье,
  Коням - силу,
  Руке - верный удар!

  Оба шамана повторяли заклинания Субудая и медленно ударяли в бубны. Когда
полководец окончил, шаманы выхватили блюдо с рисом из рук Саклаба и,
усевшись на землю, стали, громко чавкая, с жадностью пожирать рис.
  Субудай вытащил узкий ножичек и сделал надрез на плече бурого коня. Тот
забился, темная кровь потекла по шелковистой шерсти. А Субудай, крепко
вцепившись рукой в холку, припал губами к раненому месту, высасывая кровь.
  Тургауды стояли неподвижно, почтительно наблюдая, как полководец перед
важной битвой насыщался горячей кровью.
  На холм поднялся воин в железном шлеме и стальных латах. Он весь до
бровей был густо покрыт пылью. Его трудно было узнать. Субудай оторвался от
бурого коня. На лице его, испачканном кровью, блестел круглый пытливый
глаз.
  - Кто ты, багатур?
  Воин приложил ладонь к открытой ране коня и мокрой от крови рукой провел
по одежде Субудая.
  - Вещь не прочна, хозяин долговечен! Пыль наружу, масло внутрь! Я
Джебэ-нойон!
  - Где урусы?
  - Близко, совсем близко! Скоро будут здесь... Мои сотни схватываются с
ними и убегают, заманивая сюда... Я с тремя сотнями слежу за Мастислябом...
Он со своей Дружиной едет впереди... Я хочу захватить его живым!
  - Сам не попадись ему в лапы!
  Субудай сел на саврасого иноходца. Впереди него двинулись рядом три
монгола. Средний держал рогатый бунчук с пятью конскими хвостами. Субудай
медленно спустился с холма на равнину, где ждала сотня тургаудов. Далее по
выжженной степи с®езжались густые массы всадников.


        Глава тринадцатая. БИТВА НАЧАЛАСЬ

                                        Не успели урусы собраться для
                                        битвы, как татары напали на них в
                                        большом числе, и сражались обе
                                        стороны с неслыханным мужеством.
                                           (Ибн ал-Асчр)

  Первым показался на овражистых берегах Калки галицкий конный отряд
Мстислава Мстиславича Удатного. За ним прискакали половецкие наездники
воеводы Яруна. Мстислав увидел широкий круг покинутых татарами закоптелых
юрт. Во многих лежали ковры и войлоки, мешки с зерном, а в кострищах не
остыла зола.
  - Татары бежали отсюда, как зайцы,- говорили дружинники.- Где же мы их
нагоним? Долго ли еще тащиться по жаре за смертью?
  Князь Мстислав Удатный имел большой воинский опыт - он всю жизнь провел в
ратных делах, сражаясь за кого угодно, лишь бы нашлась пожива. Он не
обрадовался покинутому татарами лагерю,- не лагерь, а сами татары должны
были оказаться в его руках. Хотя Мстислав об®явил остановку, но приказал
отряду скорее готовиться к бою и надеть кольчуги. На разведку князь выслал
своего юного зятя Данилу Романовича с волынцами. Нетерпеливый воевода Ярун
также отправился со своими половцами скорее захватить усталых, как все они
думали, потерявших силы татар.
  Вскоре от князя Данилы прискакал гонец:
  - Татары совсем близко! Татары здесь! На холмах видны их разведчики...
Видя нас, они скрываются... Что делать?
  Князь потребовал свежего коня. Дружинники подвели трех оседланных коней.
Два из них были угорские, гнедые с черными гривами, крепкие, широкогрудые.
Сейчас, покрытые пылью, они стояли понуро. Третий, подарок тестя,
половецкого хана Котяна, был высокий сивый, с рыжими крапинками туркменский
жеребец. Злобный нравом, он имел кличку "Атказ" . Его с трудом подвели два
половецких конюха, повиснув на поводу...
  Мстислав вскочил на Атказа и, сдерживая его накопившуюся силу, спустился
к реке. Он приказал всадникам слегка напоить коней и строиться. Князь не
ожидал какой-либо уловки со стороны татар: он думал, что они избегают боя
из-за своей слабости, и поэтому решил сейчас же, не делая передышки,
нагнать татар и их разметать и прикончить.
  Блестящий стальной шлем с густой золотой насечкой и высокий туркменский
аргамак с лебединой изогнутой шеей, вся лихая посадка сухого, жилистого
князя Мстислава - не говорило ли все это дружинникам, что он настоящий
витязь, что он любит огонь и опасность битвы, ищет врага и бросается на
него и, закаленный в стольких боевых схватках и походах, недаром прозван
"Мстислав Удатный"...
  Поднявшись на другой берег реки, Мстислав подождал, пока подтянулись
всадники, поившие коней.
  - Бог нам подмога! - крикнул Мстислав.- Иссечем безбожных татар! Не
жалейте это ядовитое племя! Вперед!
  Весь отряд двинулся на рысях. Воины оправляли оружие, ожидая, что сейчас
будет горячая рубка...
  Мстислав увидел впереди равнину, где в тучах черной пыли проносились
татарские и русские всадники. Это был отряд волынцев под начальством
восемнадцатилетнего зятя его, князя Данилы Романовича. Вот мелькнул голубой
стяг его, расшитый золотом. Дружинники теснились по сторонам князя Данилы,
его охраняя, а татары кружились по всем направлениям, налетая, сшибаясь,
падая и продолжая биться изогнутыми длинными клинками.
  Половцы были дальше. Мстислав видел, что половецкий отряд, где
покачивался хвостатый значок воеводы Яруна, удалялся в сторону холмов, гоня
перед собой облако пыли.
  Мстислав решил взять влево, пересечь холмы и, если за холмами идет бой,
ударить на татар сбоку, чтобы помочь половцам воеводы Яруна. Он повел свой
отряд в обход на холмы и, поднявшись на более высокий бугор, остановился,
потрясенный тем, что увидел...
  На равнине, выжидая, развернулись густые ряды свежего татарского войска.
Всадники стояли неподвижно, в грозном молчании. Отчетливо были видны
железные шлемы, блестящие латы, кривые клинки в руках. Отряд за отрядом,
длинной вереницей растянулись татары по равнине... Сколько их? Двадцать
полков? Или больше, тридцать? Пятьдесят?
  Вот где затаилась татарская сила, скрываясь до последнего страшного дня!
А те мелкие отряды, что нападали и убегали по дороге от Днепра,- это была
только приманка, хитрая татарская уловка!
  Так оплошать, так привести в западню своих преданных дружинников под
кривые мечи готовых к бою татар!.. Где выход, где спасенье? Как выиграть
время, известить и собрать все русские отряды, растянувшиеся беспечно по
длинному пути? "Наших русских войск много, не меньше, чем татарских! Но
почему они не собраны вместе такой же грозной неодолимой силой?! Почему
каждый князь идет сам по себе, со своей дружиной? Только бы один день
отсрочки, чтобы об®единить все раздробленные русские отряды! Тогда
померяться силой с татарами".
  Время упущено! Сейчас татары бросятся вперед и натиском тридцати тысяч
свежих коней сметут все на своем пути... "Мертвые сраму не имут!" -
прошептал Мстислав и впервые ударил коня плетью. Степной конь взвился на
дыбы и сделал бешеный скачок. Он помчался с холма вниз, на равнину, а
навстречу ему из-за холмов вылетели густой толпой половецкие всадники. С
ревом ужаса и отчаяния они стегали коней, сбили и смешали ряды галицких
дружинников Мстислава и беспорядочной массой, опрокидывая встречных,
мчались дальше. Вместе с ними конь уносил молодого Данилу Романовича,
тяжело раненного в грудь. Он едва держался в седле, вцепившись в гриву
коня.
  Впереди выезжали на равнину татары сомкнутыми рядами, странно безмолвные,
с завернутыми до плеча правыми рукавами, с поднятыми изогнутыми клинками.
Что-то зловещее было в этом молчаливом движении тесной колонны всадников,
когда они, без единого крика, приближались рысью к берегам Калки.
  Только фырканье коней, глухой топот и случайный звон оружия нарушали
тишину грозного монгольского войска, скованного единой цепью и единой
волей.
  Татары перешли реку, поднялись на другой берег, и тогда только
задребезжали пронзительные сигналы труб. Они с диким воем помчались на
лагерь русских. Там уже заметили стремительное бегство потерявшего разум
половецкого отряда, и поспешно сдвигались в круг тяжелые повозки.
  Не задерживаясь около первого русского отряда, татары поскакали дальше,
налетая на встречные растянувшиеся обозы.
  Все отряды русских, тянувшиеся по Залозному шляху, видели гнавших коней
половецких всадников и среди них князя Мстислава Удатного. В развевающемся
по ветру красном плаще он мрачно скакал на долговязом сивом жеребце. Многие
русские, бросая повозки, садились на коней и спешили назад к Днепру. Другие
составляли в круги повозки и с боем встречали топорами налетавшие татарские
отряды.
  Одна часть татарских войск осадила лагерь князя киевского Мстислава
Романовича. Он шел с десятитысячным отрядом ратников, конных и пеших. Он не
держал связи с другими отрядами, не знал, что предпримет Мстислав Удатный,
и похвалялся, что один, без чужой помощи, истребит "принесенных злым ветром
татар хана Чагониза".
  В полдень этого черного дня киевляне стали лагерем на высоком берегу
Калки. Они, как обычно, поставили кругом повозки, когда мимо них пронеслась
лавина обезумевших половецких всадников.
  Одиннадцать князей, бывших в киевском войске, сказали:
  - Здесь наша смерть! Станем же крепко!
  Они перецеловались друг с другом и постановили биться до последнего
вздоха.
  Киевляне теснее сдвинули повозки, оградились красными щитами и залегли за
колесами. Они поражали налетавших татар стрелами, отбивались мечами и
секирами,


        Глава четырнадцатая. "И БЫСТЬ СЕЧА ЗЛА И ЛЮТА..."

  Тучи пыли носились над широкой высохшей равниной, и где особенно
клубилась пыль, там рубились люди, мчались кони без всадников, раздавались
стоны раненых, крики ярости, треск барабанов, пронзительные звуки труб.
  Субудай-багатур находился на холме, окруженный сотней отборных тургаудов.
Он посылал всадников узнать; "Как держатся багатуры? Не видать ли свежих
русских войск? Не грозит ли откуда-нибудь беда? Но гонцы возвращались и
говорили, что монголы всюду одолевают, что урусы отступают к Днепру,
бьются, падают, раненые продолжают отбиваться, но ни один не просит пощады,
ни один не сдается в плен.
  - Волчья порода! - сказал Субудай.- Волчья им смерть!
  Узнав, что киевское войско окружило себя повозками, отстреливается и
отбивается, Субудай посылал на этот лагерь отряд за отрядом, приказывая:
"Опрокинуть телеги! Прорвать кольцо! Поджечь кругом степь!"
  Монголы, напирая на русские заслоны, метали копья, натягивая большие
луки, пускали меткие стрелы с закаленными иглами на конце, подкатывали
зажженные связки сухого камыша,- но русские держались так же стойко, сбивая
стрелами и камнями подлетавших близко всадников, и татары не могли сломить
русскую силу.
  По приказу Субудая на русский лагерь двинулись, спешившись, сбродные
спутники монголов из разных племен; они взбирались на телеги, размахивая
булавами и кривыми мечами, издавая дикие вопли и подбадривая друг друга.
Русские встретили их ударами топоров на длинных рукоятках, мечами и
дубинами и сбивали нападавших, которые валились с разбитыми черепами...
  На третий день Субудай призвал старшину бродников Плоскиню. Он пришел
почерневший, худой от голода. Высокий, сильный Плоскиня теперь еле шел. Два
монгола стояли сзади него и покалывали ножами, чтобы Плоскиня двигался
вперед. Субудай сказал:
  - Поди к своим братьям урусам и уговори, чтобы они побросали мечи и
топоры. Пусть уходят домой... Мы их не тронем. За это получишь от меня
свободу.
  Плоскиня, придерживая рукой цепь от ножных кандалов, направился к
русскому лагерю. Два монгола шли следом за ним и держали конец сыромятного
ремня, накинутого на шею Плоскини. Он остановился в нескольких шагах от
русских телег. Русские поднялись на телеги и с удивлением смотрели на
странного истощенного человека с тяжелой колодкой на шее. Некоторые его
узнали: "Это Плоскиня-лошадник, он пригонял в Киев табуны половецких коней
и был у половецких ханов переводчиком!" Плоскиня начал кричать русским:
  - Мне приказал хан татарский, Субудай-богатырь, сказать вам, чтобы вы
больше зря не бились. Если вы ихней милости покоритесь, то они вас на все
четыре стороны отпустят... Только побросайте все ваше добро - тулупы,
повозки и топоры. Все это татарам нужно за их хлопоты, потому в походах
очень они поиздержались.
  - Да врешь ты все, пустобрех Плоскиня, как врал на торжищах, когда
продавал нам запаленных коней!
  - Не слушайте его! - кричали старые воины.- Лучше выйти с мечами и
пробиваться к Днепру. Хоть половина доберется до избы, а так, без топоров
или мечей, мы все в степи поляжем!
  Но Плоскиня клялся, что говорит правду, снял нательный крест, целовал
его, плакал и говорил:
  - Могу ли я говорить иначе, если татары меня сзади ножами подкалывают!
  А татары кивали головами и подтверждали, подымая большой палец, что
правильно говорит их переводчик.
  Несмотря на возражения старых воинов, все же великий ккязь киевский
Мстислав Романович приказал сдавать татарам оружие. Тогда киевские воины
стали прощаться друг с другом, кланяясь в пояс, и выходили поодиночке,
бросая оружие в одну кучу. Первым делом воины побежали к реке,- три дня они
не пили воды. Когда же последние воины вышли из лагеря и в пыли потянулись
по шляху, разминая плечи и радуясь, что увидят родину, татары стали их
нагонять и беспощадно рубить.
  Теперь в пустынной бескрайной степи, без оружия, гибель всем казалась
неминуемой. Русь далеко, и помощи ягдать неоткуда!
  Монголы выделили одиннадцать князей, бывших вместе с князем киевским. Они
пригласили их на пир к хану Субудай-багатуру. Всадники окружили их тесным
кольцом и повели в татарский лагерь.
  Субудай-багатур с сотней своих телохранителей-тургаудов проезжал в
стороне от киевского лагеря и наблюдал за бойней. Безоружные урусы бились,
как могли, бросая камни и комья сухой земли. Раненые схватывались с
татарами, стаскивали их с седел, вырывая их кривые мечи, и снова бились.
Один высокий урус, принеся из лагеря оглоблю, бился ею, как дубиной, хотел
ударить под®ехавшего всадника, и удар пришелся по голове коня. Конь взвился
на дыбы и упал вместе с монголом. Урус набросился на лежавшего, вырвал его
меч, зарубил и, вскочив на коня, продолжал биться мечом... Туча пыли все
закрыла... Но силы были неравные, и монголы одолевали. Субудай-багатур
в®ехал на холм и оттуда продолжал наблюдать за передвижением по шляху
всадников; он первый заметил, что с севера движутся три тучи пыли.
  - Что это? - спросил Субудай, показав пальцем на север.
  - Это возвращаются монголы Тохучара! - говорили тургауды.- Это кипчаки
гонят быков!
  - Нет, это идет свежее войско! - сказал Субудай.- Трубите сбор! Сзывайте
скорее всех воинов! Довольно сдирать сапоги с мертвых Урусов! Будет новый
бой!
  Пронзительно задребезжали трубы. В нескольких местах, где шла свалка,
ответили сигналами другие монгольские трубачи. Некоторые монгольские
всадники, оставляя дорогу, где отбивались русские, вскачь неслись к холму,
где виднелись пятихвостый бунчук Субудая и неподвижный, как каменный идол,
полководец на коне.
  А с севера, из степи, все ближе надвигались три облака пыли. Потом
пыльные тучи отделились от земли, поплыли в воздухе и медленно рассеялись.
Субудай молча смотрел в ту сторону. Его тургауды вполголоса заговорили:
  - Идут три отряда. Кто это? Если не кипчаки, то это урусские всадники.
Там впереди камыши. Они теперь идут через болото, оттого и пыль
кончилась... Глядите, вот и они!
  На полях, за которыми тянулись камыши, среди зарослей ивняка показались
первые всадники на белых и рыжих конях. Появляясь со всех сторон, вырастая,
точно из земли, группы всадников все сгущались и вскоре заполнили равнину.
  Некоторое время всадники спокойно оставались на месте, точно приводя свои
ряды в порядок. Всадники растягивались полукругом, показались три
треугольных знамени - черное с золотом посредине и два красных по сторонам.
  Татары, рубившие безоружных киевлян на шляху, окруженные густой пылью,
долго не замечали прибытия нового войска, и свалка продолжалась, постепенно
подвигаясь на запад к Днепру...
  Вдруг середина прибывшего войска рванулась вперед и помчалась с
оглушительным криком, направляясь в самую гущу боя.
  Правое крыло оторвалось и понеслось дальше, на запад, в обхват дравшихся,
а левое крыло медленно, все ускоряя бег, направилось к тому холму, где
находился Субудай-багатур.
  Старый полководец колебался только несколько мгновений. Он крикнул: "За
мной!" Хлестнув иноходца, он быстро спустился с холма и понесся в ту
сторону, где стояли войска Тохучара. Там было пусто.- Тохучар принял
участие в битве,- и Субудай несся все дальше.
  Но русские его не преследовали. Они сделали полукруг и помчались, вздымая
тучи пыли, выручать уходивших к Днепру киевлян.
  Субудай остановился, разослав гонцов-нукеров сзывать растянувшиеся по
шляху монгольские войска, приказывая немедленно возвращаться к берегам реки
Калки.
  - Пока победа на нашей стороне,- сказал старый полководец.- Урусы
плодовитое, упорное племя! Из степи может еще появиться войско урусов и
отрежет нам возвращение на родину... Пора поворачивать коней!
  Джебэ-нойон во главе трехсот всадников, меняя коней, без передышки
проскакал до Днепра. Сопровождавший его как переводчик бродник Плоскиня
расспрашивал раненых русских:
  - Где Мстислав Удатный?
  Некоторые отвечали, что видели его мчавшимся, как буря, на чертовском
сивом коне.
  На берегу Днепра Джебэ заметил отплывавшую черную лодку. В ней алел плащ
Мстислава. Князь сидел на корме и поддерживал за повод плывшего за лодкой
коня. В лучах вечернего солнца ярко блестел золотой шлем Мстислава, но он
не оглядывался на оставленный им "злой берег".
  Джебэ наставил лучшую стрелу и натянул тугой лук. Стрела, не долетев до
лодки, плеснула по воде. Джебэ соскочил с коня, упал грудью на землю и,
обхватив руками голову, в ярости грыз пожелтевшую сухую траву...
  Он встал, посмотрел еще раз на удалявшуюся лодку с алым плащом и, не
зная, на ком сорвать свое бешенство, выхватил кривой меч и на несколько
частей рассек теперь ему ненужного закованного бродника Плоскиню.
  Джебэ вскочил на рыжего коня и, св