ы заниматься
тысячи людей, тысячи - одновременно в разных институтах и на многих заводах.
Только  тогда  эта  проблема  будет  решена.  Сегодня  мир  стоит  на пороге
отчаянной гонки. Ставка в  ней  -  жизнь всей нации. Я  могу дать голову  на
отсечение, что первым  в гонку кинется Адольф Гитлер. Как только он захватит
власть в Германии, он обратит все ее силы на создание бомбы.
     - Почему?
     - Он убежден, германскому народу  необходимо  жизненное пространство за
счет  славян.  Путь  к  победе будет  лежать  только  через  атомную  бомбу,
понимаете? И если я ее не сделаю, то ее сделает Гейзенберг.
     - Кто?
     - Немецкий физик.
     - Почему же он будет делать бомбу для фашистов?
     - Потому что Гитлер обещает Гейзенбергу жизнь. И Гейзенберг сделает ему
атомную бомбу!
     - Вы вещаете как пифия.
     - Я вижу будущее. Потому что я ученый. Потому что я величайший провидец
нашего  века. И  потому что  я  очень испуганный  человек.  Вы  знаете,  что
случится, если бомбу сделает Гитлер, a у нас ее не будет?
     - Он на нас нападет?
     - Он с наслаждением  разбомбит наши города, он  убьет  вас и  меня,  он
превратит нашу страну в пустыню.
     - А Запад?
     - Запад  будет  потирать  руки от  удовольствия.  Потом он спохватится,
начнет делать собственную  бомбу, но  опоздает. Когда Гитлер победит нас, он
обратит  свои тевтонские легионы  против прогнивших романских народов. И  им
придет конец!
     Произнося последнюю фразу,  Матя поднял к потолку длинную руку,  словно
сектантский проповедник.
     Но он не был страшен, трогателен - да, но не страшен.
     Рука Мати устало упала на колено.
     Матя поднялся.
     -  Мне надо  идти,  -  сказал он. - Все  повисло  на  шелковой ниточке.
Алмазов -  человек авантюрного склада. Он склонен  со мной  сотрудничать. Но
для него мое предложение далеко не самое главное в жизни. Он согласится меня
поддержать, только если ему это выгодно, если он сам не рискует головой. Еще
вчера он дал слово свести меня с Ягодой - это ключевой человек.
     - А почему не с военными? - спросила Лидочка.
     - Потому  что  реально  страной  правит  служба  безопасности.  Если  я
поставлю на  кого-то  из  командармов,  я  могу  потерять  голову  вместе  с
командармом.
     - Вы говорите страшные вещи.
     - Когда-нибудь  вам  надо было  открыть  глаза,  Лидочка.  И  мне очень
хотелось бы надеяться, что эта наша беседа - не последняя.
     - Какое им дело до вашей биографии?
     - Все просто. Алмазов чувствует, что игра пошла большая, но трусит. Это
естественно. Он  же физику учил в реальном училище, а это немного. Там слово
"атом"  не проходили. Ему надо мобилизовать заграничную агентуру,  чтобы она
подтвердила,  что  игра  стоит  свеч,  а заграничная агентура  -  это другой
департамент. Начинается большая  игра, и в  этой  игре я  должен  быть чист.
Алмазов  не станет рисковать  с человеком, о  котором  могут сказать, что он
насильник, убийца.
     - Убийца?
     - А  я не знаю,  что случилось с Полиной! Я не знаю, нет  ли среди  нас
соперника   Алмазова,  который   хочет  сорвать   переговоры!  Может,   даже
фашистского шпиона!
     - Это кто же?
     - Если бы я знал, я бы его отдал Алмазову. Потому что шутки шутками, но
речь идет о судьбе страны. Вы можете  любить  большевиков или их ненавидеть.
Но вы не можете быть равнодушной  к народу - к детям,  старикам, женщинам. Я
пошел на сделку с дьяволом ради спасения невинных!
     Матя  отставил  ногу и  закинул  назад  голову. Он видел себя героем. А
Лидочка  казалась ему достойной его внимания особой. Взор его упал на Лиду и
затуманился.
     Они  стояли  совсем близко - Лидочка  чувствовала икрами кровать,  Матя
прижался  спиной  к  платяному  шкафу  -  между  ними   оставалось  от  силы
сантиметров двадцать.
     Матя положил руки на плечи Лидочке -  она ожидала этого  жеста.  Теперь
главное было собрать все силы, чтобы в решающий момент рвануться в сторону.
     -  Я клянусь, - сказал Матя... он  перевел  дух,  сглотнул слюну.  -  Я
клянусь, что у  меня чистые намерения и чистые  руки... Судьба мира... -  он
горько усмехнулся - глаза  Мати были совсем  близко от  Лидочкиных  глаз. Он
меня сейчас поцелует... это еще не так страшно, это даже приятно, но главное
-  ускользнуть потом.  Теплые, узкие ладони Мати начали спускаться с плеч по
спине и притом притягивать Лидочку к Мате. Положение становились угрожающим.
Как  хорошо, если  ты  не убийца, подумала Лидочка. -  Судьба  мира  зависит
оттого,  удовлетворит   ли  комиссара  Алмазова  мой   моральный  облик.  Вы
представляете? - Лидочка успела отклонить лицо, и поцелуй пришелся в щеку. -
Именно сейчас, - шептал Матя, - именно в этот трагический момент...
     - Ну  уж - моральный облик,  - сказала  Лидочка. - Вы  же  боитесь, что
Алмазов узнает, что вы были в поезде Троцкого.
     И она осеклась. Потому что не могла этого знать и не могла узнать этого
ни от кого, кроме Полины!
     Об®ятия Мати, такие нежные, на мгновение  ослабли - Лидочка рванулась в
сторону двери.
     - Я никому не скажу! - пискнула она, потому что Матя, бормоча невнятно,
будто гудя, рванулся к ней, и в этом движении была настоящая опасность - ему
не  понадобилось  и  секунды,  чтобы  перейти  от  ласк  к  угрозе.  Лидочка
дотянулась  до  двери  и  потянула   ее  на  себя,  но  ручка  застряла,  не
поддавалась; только  в  самые страшные моменты сна ручка  в двери -  обычная
ручка - заедает, словно сообщник Мати держит ее с той стороны.
     А Матя дотянулся до Лиды, схватил сзади за  шею и  стал тянуть на себя,
чтобы она не открыла дверь.
     Лида держалась  за дверь, точно за соломинку,  чтобы  ее  не  поглотило
море, - оказалось, что у нее цепкие руки, Матя был вдвое ее выше и вдесятеро
сильнее, но еще несколько секунд  Лидочка держалась за ручку  двери:  воздух
кончился, в глазах пошли круги, она отпустила дверь...
     Марта, которая,  оказывается, нажимала на ручку  с той стороны  двери и
потому  не  могла войти  сама  и не давала выйти  Лидочке, широко распахнула
дверь, и фигуры Мати и Лидочки показались ей  сомкнутыми в пароксизме любви.
И она крикнула:
     - Простите, простите, я не хотела! Продолжайте, товарищи!
     И она захлопнула дверь.
     Но, к счастью, Матя не сошел  с ума. Он отбросил Лидочку - она упала на
кровать Марты, - кинулся к двери, раскрыл ее и побежал прочь по коридору.
     - Прости! - повторяла Марта, вбегая в комнату, - я тебе все испортила.
     Лидочка часто дышала, пыталась массировать себе горло, сил не было, она
даже не могла подняться с чужой постели. Марта склонилась над ней.
     - Тебе воды дать? Он такой грубый, да? Мне с самого начала он показался
очень грубым.
     Лидочка начала  кашлять, и Марта,  схватив стакан, помчалась  за водой.
Она торопилась так, что половину воды по дороге разлила.
     - А он тебе нравится как мужчина? - спросила она от двери, вернувшись с
водой. - Мне он сначала  понравился, но  я  от него  отказалась,  как только
увидела, что ты заинтересована.
     Но  Марта, к счастью, не умела долго думать о  чужих проблемах - у  нее
хватало своих.
     -  Если бы ты могла себе представить, кто мне  сегодня нравится,  ты бы
лопнула от зависти, - сказала она.
     Лидочка   подошла   к   зеркалу,   причесалась.   Надо  было   идти   к
Александрийскому, он уже, наверное, ждет.
     Интересно, что он думает о радиационной бомбе?
     -  ...А я его спросила:  а как же она? -  говорила  между  тем Марта, и
Лидочка  поняла,  что упустила начало  фразы. -  А он  сказал,  чтобы  я  не
беспокоилась. Но  я еще тысячу раз  подумаю, прежде чем скажу ему "да". Я же
тоже человек,  я  понимаю,  что  для  нее  это  может быть  трагедия  -  она
согласилась на все  ради артистической карьеры. И тут  он встречает меня.  Я
понимаю, что это решение далось ему нелегко -  при его положении, нет, я еще
тысячу  раз подумаю. Потому  что  если  Крафт узнает -  а ты же  знаешь этих
доброжелателей,  - то он меня убьет. И будет  прав. Но так  трудно приказать
сердцу... ты что скажешь?
     - Как будто мое мнение что-нибудь изменит.
     - Изменит, я клянусь тебе, что буду следовать ему!
     Марта  оттеснила  Лидочку  от  зеркала  и, достав из  шкатулки щипчики,
принялась выщипывать брови.
     - Ты имела в виду Алмазова?
     - А разве я тебе не сказала?
     - Мне все равно, с кем ты  спишь, -  только делай это так, чтобы мне не
мешать.
     Лидочка направилась к двери.
     - Ты мне ничего  не сказала! - крикнула вслед Марта. -  Я же качаюсь на
душевных качелях!
     Лидочка  сбежала по лестнице,  миновала прихожую,  в биллиардной сидела
Альбиночка. Она сидела на диване, на  котором умер философ Соловьев,  поджав
под себя ноги и прижимая к груди довольно большую дамскую сумку.
     Остановившимися глазами Альбина смотрела в окно на струи дождя.
     -  Альбина,  - сказала от двери Лидочка. -  Я же просила вас ничего  не
говорить!
     -  Что? Кому? - Глаза у Альбины  были  слишком  велики, и от  этого она
казалась  каким-то  ночным животным. Лидочка  видела картинку,  изображавшую
лемура "лори". Только  у лемура  была  короткая шерсть, а  голова Альбиночки
была покрыта копной пышных кудрей.
     - Про Полину!
     - Какая Полина? Не кричите, пожалуйста.
     - Вчера вы слышали наш разговор с Полиной. В туалетной.
     - Я не хотела! Честное  слово, я не хотела, а он стал меня допрашивать.
Вы  не  представляете,  как  он  любит  допрашивать,  он   меня   все  время
допрашивает.
     - Он спросил?
     -  Он стал меня допрашивать, почему я так долго была в туалетной, с кем
я встречалась,  с  кем  говорила, Лидочка,  дорогая, не сердитесь  - у меня,
кроме  вас, никого нет, даже слово  некому сказать, а вы меня презираете.  Я
ничего про кастрюлю не сказала, только про Шавло, только про Шавло!
     -  Может  быть,  Полину  из-за ваших  слов  убили, -  сказала  Лидочка,
которая, как обнаружилось в тот день, еще не научилась  быть снисходительной
и терпимой.
     - Ой! -  Альбина подняла руки  с зажатой в  них сумкой так неловко, что
сумка  перевернулась и из нее выпал черный блестящий револьвер. Ударом грома
он стукнулся об пол и поехал по паркету под биллиард.
     Альбина в ужасе замерла.
     Первым движением Лидочки  было поднять револьвер  и вернуть Альбине. Но
для этого ей надо было обогнуть биллиардный стол или проползти под ним.
     Лидочка понимала, что Альбина сейчас ничего сделать не в состоянии. Она
за пределами страха. Но Лида не успела исполнить свое  намерение. Она спиной
почувствовала опасность.
     Ухватившись  пальцами  за край  биллиардного  стола, она обернулась.  В
двери остановился Алмазов. Он был холоден и деловит.
     - Я тебя ищу, - сказал он Альбине, не замечая Лидочку.
     - Я сейчас. - Альбина открыла глаза.
     - Тебе  помочь? Ты  плохо  себя  чувствуешь?  -  спросил Алмазов  тоном
человека, спешащего,  но знающего, что  некий  набор  слов  по правилам игры
следует произнести.
     - Нет, все хорошо. - Альбина, будто проснувшись, поднесла тонкие руки к
вискам, вонзила  длинные,  с  яркокрасными  ногтями пальцы в волосы и сильно
потянула их назад так, что  глаза стали китайскими, а лицо усохло. Потом она
выдернула пальцы,  запутавшиеся  в волосах, чуть  не вырвав с корнем  пряди,
проснулась и лихорадочно, как в бреду, сказала Лиде: - Я так на вас надеюсь!
     - Что? - спросил сразу Алмазов. - Что это означает?
     - Я все сделаю, - сказала Лида, будто не слышала Алмазова.
     Стуча  каблучками,  Альбина  пробежала  через  биллиардную  и  послушно
замерла собачонкой у ног Алмазова.
     - Пошли? - сказала она.
     Алмазов  крепко взял  Альбину под руку и вывел  из биллиардной. Лидочка
выглянула за ними вслед.
     Они  не   оборачивались  -  широкий,  кривоногий,   крепкий  Алмазов  и
тростиночка Альбина, еле достающая  ему до плеча. Они быстро и деловито  шли
вверх по лестнице. Ванюша Окрошко с другом сбегали с лестницы им навстречу и
остановились у медведя с подносом.
     - Одну партию, - сказал Ванюша.
     Лиду охватила паника.
     - Подождите! - крикнула она молодым людям, шагнула назад  в биллиардную
и  захлопнула за  собой  дверь.  Тут  же  полезла  под  биллиард. Револьвер,
тяжелый, черный, блестящий, спокойно дожидался Лиду.
     Она  схватила  его, вылезла, держа  за  рукоять,  - а куда  теперь  его
спрятать?
     Дверь осторожно приоткрылась. Заглянул Ванюша:
     - Что-нибудь случилось? Надо помочь?
     Лидочка стояла, заложив руки с револьвером за спину.
     - Я же попросила подождать, - сказала она. - У меня разорвался чулок.
     Ванюшин взгляд метнулся вниз к чулкам.
     - Ваня! - прикрикнула на него Лидочка. - Закройте дверь!
     Дверь закрылась.  Оставить револьвер здесь?  Спрятать под диван?  Чтобы
через  десять минут  пришла какая-нибудь  рыжая  горничная?  Нет,  надо  его
вынести!
     Лидочка  решительно  расстегнула пуговки блузки  и сунула пистолет себе
под мышку. Прижала локтем - и решительно пошла к двери.
     Ванюша  и  его  друг ждали. По  их взглядам Лидочка  поняла, что забыла
застегнуть блузку.
     - Идите, играйте, - приказала Лидочка молодым людям.
     Те послушно направились к  дверям биллиардной, не смея оглянуться, хотя
по спинам было видно, как им хочется это сделать.
     А  Лидочка  побежала  к  Александрийскому,  боясь   больше  всего,  что
револьвер такой тяжелый и скользкий; сейчас он  выстрелит, сбежится народ, и
ее  арестуют за стрельбу из  револьвера  в  уполномоченного  ОГПУ, что,  без
сомнения, и совершенно справедливо будет приравнено к террору.
     Однако  револьвер  вел себя  этично,  он  так и не выстрелил  до  самой
комнаты Александрийского.
     Александрийский же, истерзанный  нетерпением, встретил Лиду не  в своей
комнате,  а  в  коридоре, где сидел в  кресле, накрыв  острые колени пледом.
Клетчатая  кепка  нависла над  его тонким горбатым носом, и оттого профессор
был похож на  постаревшего Шерпока Холмса.  о чем он и сам подозревал, иначе
зачем ему было сосать черный карандаш, словно курительную трубку.
     -  Ватсон!  -  воскликнул он  скрипучим  голосом,  увидев  семенящую по
коридору Лидочку. - Что с вами? Кто вас терзал?
     Лидочка потянулась застегнуть блузку, но  револьвер угрожающе скользнул
вниз,  и Лидочке  пришлось бесстыже сунуть левую  руку за пазуху и  вытащить
револьвер.  Рука  ее дрожала не так от страха, как от неловкости ситуации, а
профессор закрылся ладонью от направленного на него ствола и воскликнул:
     - Господи, еще этого не хватало!
     - Простите, - вымолвила наконец Лидочка. - Я не хотела.
     - Если не хотели, то не цельтесь в меня!
     Лида  сделала шаг вперед, уронила револьвер на колени Александрийскому,
с облегчением отошла назад и стала застегивать пуговки на блузке.
     Александрийский взялся  было  за  револьвер, хотел  поднять,  но вместо
этого  совершил странное и сложное движение ногами, задрал край пледа, сунул
револьвер  туда  и  придал  острому  морщинистому лицу игриво-идиотский  вид
старого сатира.
     - Как вам гулялось, мадемуазель? - спросил он.
     Лидочка глядела на эту процедуру  обалдевшим взором, но тут  ее ласково
тронули за талию, и мужской голос произнес:
     - Простите.
     Оказывается,  сзади  приблизился  престарелый  астроном  Глазенап.   Он
покачал сиреневым венчиком кудрей, окружавшим смуглую лысину, и сказал:
     - Павел, я могу дать голову на отсечение, что знаю твою тайну.
     - Тайну?
     - Я знаю, что ты спрятал под плед, когда меня увидел.
     - Что? - вопрос дался Александрийскому с трудом.
     - Я не могу сказать этого при девушке, - рассмеялся Глазенап, обернулся
и с удивлением уперся выцветшими, утонувшими в черепашьей коже глазками в ее
почти  обнаженную грудь. - Нет, не  могу, - повторил он и засеменил дальше к
лестнице. Остановился, не дойдя трех шагов до лестницы, и зашелся в хохоте.
     -   Опасно!  -   закричал  он,  -   опасно  так  стоять   перед  Павлом
Александрийским, милая девушка! У  него там под пледом... там,  там  - вы не
поверите - револьвер!
     Лидочка  даже ахнула. Пронзительный голос Глазенапа разносился по всему
дому.
     - Что ты несешь! - крикнул Александрийский.
     -  Я в переносном смысле, - захохотал Глазенап и, согнувшись от хохота,
стал  подниматься  по лестнице. - Я в  переносном смысле,  чтобы не испугать
девушку. Ах ты, старый греховодник!
     - Так меня пугать  нельзя, -  сказал  Александрийский, - Я умру раньше,
чем собирался... - Он  прикрыл  глаза  и медленно дышал, Лидочка поглядела в
окно. День, хоть и приблизился к половине, был таким же серым  и полутемным.
Лидочка представила себе,  какой толщины тучи нависли  над Москвой -  может,
уже никогда не будет солнца?
     - Я должен признаться,  - сказал Александрийский тихо, - что я ждал вас
с докладом о происходящих событиях. Но не в таком виде.
     Он хрипло засмеялся.
     - У меня важные новости, - сказала Лидочка.
     - Подозреваю. И очень заинтригован. Давайте заглянем ко мне в  комнату,
с меня хватит одного Глазенапа.
     Профессор медленно поднялся, Лидочка помогла ему.
     -  Такая  погода  на меня плохо  действует, -  сказал  он, словно прося
прощения  за  немощь.  - Раньше я  не подозревал,  что погода  может на меня
влиять. Погода была сама по себе, а я сам по себе.
     В комнате Александрийский  попросил Лидочку  закрыть дверь на  щеколду,
потом прошел с револьвером в руках к горящей настольной лампе и, надев очки,
начал разглядывать оружие.
     - Это револьвер Алмазова, - сказала Лидочка. - Я так думаю.
     - Я и без вас знаю. Глядите.
     Лидочка  подошла  к  профессору  и  заглянула  через  плечо.  Сбоку   к
револьверу  была  приделана  серебряная  табличка с гравированной  надписью:
"Отважному  борцу  за  чистоту  Революции  Я.  Алмазову  -  Ф.  Дзержинский.
12.12.1922 г.".
     - Зачем вы отняли у чекиста именной наган? - спросил Александрийский.
     - Это Альбина, - сказала Лидочка.
     - Тогда садитесь и рассказывайте.


        Глава седьмая

     Пока  Лидочка  рассказывала.  Александрийский  чертил на  большом листе
бумаги  каракули.  Он почти  не перебивал,  и  Лидочке снова показалось, что
старику приятно  участвовать  в  столь драматических  событиях,  потому  что
участие в них наполняет его жизнь и даже продлевает ее.
     - Итак, - сказал он, все  выслушав и продолжая рисовать. - У нас с вами
есть пистолет, который, по моему разумению, не  имеет  никакого отношения  к
событиям. Не имеет?
     - А если Полину убил Алмазов?
     - Думаю все же, что он ее  не убивал. Если ее вообще кто-нибудь убивал.
Зачем, скажите, Алмазову было бросаться с обыском к ней домой?
     Тут  же   Лидочка  вспомнила  о  медальоне,  который,  не  желая  того,
узурпировала. Может, пришло  время  рассказать профессору  о  приключениях с
кастрюлей?
     Но профессор перебил ход ее мыслей.
     -  В  любом случае  револьвер  надо  будет вернуть  владельцу,-  сказал
Александрийский.
     - Кому?
     - Алмазову.
     - Но мне его дала Альбина.
     - Лидочка,  что  вы говорите! Вы представляете, какими  несчастьями  не
только для Альбины, но и для всех,  кто окружает Алмазова, обернется пропажа
револьвера? А если Альбина намерена пустить его в дело? Нет, нет, мы обязаны
возвратить  револьвер владельцу, иначе небо свалится на землю - перепуганный
чекист  подобен стаду  диких буйволов.  Интересно, что  делают с  чекистами,
которые теряют револьверы Дзержинского? Наверное, их распинают на Лубянке.
     - Но  как возвратить? Я же не могу подойти к нему и сказать-вы тут одну
штучку потеряли.
     -  Оригинально,  Я  представляю  картинку!   Нет,  вы  должны  спрятать
револьвер и сообщить Альбине, где он лежит. Но  перед этим обязательно взять
с  Альбины  слово,  что  она  не  пристрелит  чекиста. История учит,  вы  ей
передайте это,  пожалуйста,-  что  еще  никто ничего  не