Если Нина накачана их злодейским зельем, уколи ее и шепни на ухо всего одно слово: "повинуйся". С той же секунды она начнет слушаться только тебя.
     - Повинуйся... - Кирилл взял наперсток и попытался снять колпачок, но Конта положил руку сверху.
     - Нет, княжич, раньше времени не снимай. Еще сам уколешься. Кто тогда будет спасать вашу сестру? Ведь ты станешь доступен любому внушению.
     - Да, раньше времени снимать не буду. - Мальчик спрятал вещицу в карман. - Вы только Васе не говорите. Он не одобрит.
     - Конечно! - Советник приложил руку к сердцу. - Тайна!
     - Привезу Нину, и он сразу поймет, что я уже вырос!
     - О да, сразу же поймет!
     - И возьмет меня в самую горячую точку пространства!
     - Э-э... горячую? Зачем?
     - Как зачем?! Воевать! - Кирилл взмахнул кулачком и едва не опрокинул шахматы.
     - Эй, Кир, что это ты развоевался? - усмехнулся из дальнего угла Бородач. - Научил советника играть?
     - Да-да, научил, - улыбнулся Конта. - Я только что слопал коня...

***

     Райский уголок Галактики - планета Терция отделалась легким испугом. Так считали все, кто мог сравнить положение на Колонии до и после Катастрофы. В столь приличном состоянии находились буквально две-три планеты Солнечной и столько же на окраинах. Колонии Терция и Колонии Деа, ее соседке в ближайшей звездной системе, повезло оказаться в их числе. Терция оправилась после Катастрофы первой. В момент взрыва на местном солнце от потока губительного излучения и плазмы ее заслонял сосед-гигант Тритос, да и орбитальные технические службы были к вспышке подготовлены - удар по местному светилу стал одним из последних. И вот теперь Терция по-прежнему куталась в оболочку мощной атмосферы и плескалась в океане. Бескрайнем, синем и спокойном. Суши на планете было вполне достаточно, но вся она состояла из архипелагов, островков-одиночек, атоллов, рифов и прочих неровностей дна мирового океана. Материков как таковых здесь не существовало. Впрочем, жителей островов-городов, островов - хозяйств, парков, фабрик, баз, всевозможных учреждений, частных владений и просто диких пляжей это не удручало. Представить себе, что такое большая суша с жестким континентальным климатом, неуютными бескрайними лесами, высокими сухими горами и ужасными пустынями они не могли и не хотели. Им нравились золотые отмели экваториальных архипелагов, прибрежные луга в средних широтах, уходящие ковром мягкой травы прямо в море, прохладные шхеры каменистых северных островов... Жить на Терции было приятно в любом ее месте, независимо от широты и долготы. Даже после Катастрофы.
     Да, стало немного жарче, в среднем по планете на три-четыре градуса. Да, вроде бы немного усилилась ультрафиолетовая "нагрузка". Медики по всем каналам твердили о небезопасности длительного пребывания на пляже. Ах да, еще что-то там не совсем ладилось с магнитным полем. Но этого никто не замечал. Разве что гипертоники.
     Жизнь на Колонии почти не изменилась, и граждане продолжали заниматься повседневными делами, с той лишь разницей, что основными новостями стали не виды на улов, а сообщения из других систем. События на Данае на фоне благополучия Терции выглядели особенно ужасными. Полиция не сомневалась, что вольнолюбивые колонисты устроят пару пикетов в знак протеста против политики ОВК, но никто не ожидал, что пикеты постепенно преобразуются в массовые манифестации, а те приведут к мелким стычкам и погромам. Обычно жители Терции были более равнодушны к проблемам прочих Колоний. В этот раз они не только покинули солнечные пляжи, но и раскачались на некое действие. Разгонять какие-то демонстрации на благостном курортном фоне полиции еще не приходилось. Это было не просто странно, но даже почти абсурдно и потому тревожно...
     ... - Палачи! - Небритый худой человек в разорванной майке попытался вырваться из рук двоих равнодушных полицейских. - Утопить! Всех вас надо утопить! И Преображенского вашего, и Гордеева!
     - Так и запишем. - Стоящий у машины с зарешеченными стеклами офицер пометил что-то в блокноте. - Призывы к свержению существующего строя, сопротивление властям... Кребс, что еще на нем?
     - По матушке нас крыл, - ответил полисмен.
     - Нарушение общественного порядка и оскорбление должностных лиц при исполнении, - расшифровал офицер. - Остров Камчатский тебе светит, бузотер. Лет пять, а то и семь...
     - Филантропы! - уже неуверенно пробормотал тщедушный.
     - О! - удивился офицер. - А это тут при чем? Тогда уж мизантропы...
     - И питекантропы! - гордясь своей эрудицией, добавил человек. - Скоро вас самих на Камчатский сошлют!
     - Ага. Ну, там тогда и встретимся. - Офицер усмехнулся. - Кребс, грузите этого умника! Следующий!
     Следующих было довольно много. Разогнанная полицией демонстрация оказалась необычайно массовой. В основном задержанные были молодыми бездельниками, которым наскучило валяться на пляже.
     - Ну, а вас, сударыня, как сюда занесло? - Офицер окинул оценивающим взглядом стройную блондинку в купальнике. - Вы же явно собирались на пляж.
     - Какой может быть пляж, когда на Галактику надвигается опасность диктатуры?! - выкрикнула блондинка, картинно взмахнув изящной ручкой. В ее голубых до прозрачности глазах загорелись сердитые огоньки. Казалось, что она готова взорваться от избытка этакой наивной сердитости. Привыкшие складываться в завлекательные улыбочки пухлые губки скривились, тонкие брови нахмурились, а крылья аккуратного носика чуть напряглись и побледнели. Даже пышные груди, едва прикрытые символическим лифчиком, колыхнулись как-то неприветливо. - Мы не должны стоять в стороне! Этот произвол следует остановить!
     - Кребс, - офицер, не глядя, махнул рукой. Полисмен приблизился, поигрывая дубинкой. - Эту барышню в загон. Она не опасна.
     - Почему вы так решили?! - возмутилась девица.
     - По цвету волос...
     - Пройдемте, сударыня. - Кребс крепко ухватил блондинку за локоть и потащил к теннисному корту. Эту огороженную высокой сеткой площадку полиция заняла под изолятор временного содержания.
     - Следующий, - устало позвал офицер.
     - Курочкин. - Полноватый лысый субъект с черными бегающими глазками, едва ли не кланяясь, протянул офицеру потную ладонь. - Шел мимо... случайно... остановился послушать... Но ничего не слышал! Хотел дальше, а тут вы...
     - Кребс, - не сводя с Курочкина глаз, позвал офицер.
     - Я могу сам! - Субъект заискивающе улыбнулся и устремил смиренный взгляд в сторону "загона".
     Подоспевший Кребс работал в полиции давно и научился ориентироваться не только по интонации начальства, но и по невысказанным словам, особым жестам или поведению. Сейчас начальник принял "стойку", и Кребс мгновенно сковал Курочкину руки за спиной.
     - Это... какая-то ошибка! - проблеял субъект. - Я работаю в уважаемой фирме, я простой человек, семьянин... Я... ни в чем не виноват!
     - Тест! - приказал офицер.
     Кребс тут же прижал к левой ладони Курочкина пластину полицейского скана и озвучил выданный на дисплей результат.
     - Каргин Пе Пе... проходит по последним разработкам СБ ОВК как резидент европейской военной разведки на Колонии Деа...
     - Удачно, - оживился офицер. - Особенно удачно, что господин Каргин попался обычному патрулю на Терции. Что вы здесь забыли, сударь?
     - Не твоего ума дело, - преобразился резидент. Теперь он был уже не заискивающим "семьянином Курочкиным", а уверенным в себе волчарой-разведчиком.
     - Хамит, - заметил Кребс, легонько подталкивая Каргина дубинкой под ребра.
     - Ты, легавый, не расслабляйся! - прорычал разведчик. - - Скоро будешь кровью харкать и прощения просить!
     - Ну-у? - удивился Кребс и ткнул посильнее. - А ты не в курсе, что в ОВК уже шестой месяц как военное положение? При таком положении вражеские шпионы ни под какие правила не подпадают. Тебя можно прямо тут, на потеху публике, пристрелить, и никто слова нам не скажет.
     - Хочешь, чтобы тебя на части порвали? - Европеец усмехнулся. - Ваша публика и так на взводе. Еще продемонстрируйте ей полицейский произвол, и кранты законной власти на Терции.
     - Обращение! - Откуда-то из-за машин выбежал взмыленный посыльный. - Господин лейтенант, срочный приказ! Всем слушать обращение Президента Колонии!
     - Что за черт! - Офицер обернулся к своей машине. - Комп, общую волну!
     Компьютер машины послушно настроился на волну государственного инфоканала.
     - ... исходя из вышесказанного, я принял единственно возможное решение. - Президент взял трагическую паузу. - Колония Терция выходит из состава ОВК и с этой минуты будет жить только по своим законам. Законам мира и братства. Надеюсь на полное понимание со стороны граждан и поддержку Совета Колонии...
     Задержанная полицией толпа, запертые в "загоне" и даже те, кто томился в душной зарешеченной машине, зашлись громким торжествующим криком. Растерянный Кребс и прочие полицейские вопросительно взглянули на лейтенанта. Тот беззвучно выругался и подал им знак отпереть клетки и отпустить всех задержанных.
     - Я вас не виню, - подлетев к офицеру, пропела радостная блондинка. - Вы ведь на службе!
     Она чмокнула лейтенанта в щеку и упорхнула в сторону пляжа. Теперь девица излучала радость и воодушевление. От ее недавней сердитости не осталось и следа. Это было хорошо видно и по горделивому изгибу загорелой спины, и по... Офицер оторвал ошарашенный взгляд от ее упругих прелестей и снова вернулся к шпиону.
     - Ну, чего пялишься? - рыкнул тот. - Или боишься, что я тоже целоваться полезу? Снимай "браслеты"!
     - Ты об этом знал? - хмуро глядя на европейца, спросил офицер.
     - Трое суток назад речь записана, - с усмешкой ответил Каргин. - Вам, пешкам, раньше просто нельзя было сообщать. Надо было сначала повод создать: поддержка Данаи народными массами, митинги, недовольство курсом правительства ОВК, то да се...
     - А вас, значит, пригласили как специалистов по таким делам, - предположил лейтенант.
     - Тебе окружным комиссаром пора быть, с такой-то проницательностью. - Европеец рассмеялся. - Отомкни наручники, и я покажу тебе свой карт-бланш! Министром госбезопасности вашей вшивой Терции подписанный! Живее!
     - Кребс, проверь его карманы, - не реагируя на возгласы Каргина, приказал офицер.
     Полицейский с профессиональной сноровкой обшарил одежду шпиона и выложил на покатый капот машины бумажник, миниатюрный лазерный разрядник и пластиковую карточку с гербом Терции.
     - Специальный агент... Петр Петрович Каргин... ясно... Сними наручники.
     Полисмен снял оковы и тут же получил локтем в живот.
     - Это тебе за дубинку, скотина! - пояснил европеец, нанося Кребсу еще один удар, теперь кулаком в подбородок. - А это за расстрел... И на будущее...
     Он пнул упавшего полицейского в бок, затем сгреб с капота свои вещи и снова рассовал их по карманам.
     - Двигайте, мусора, в участок. Там вам дадут новые инструкции. - Он ухмыльнулся и пародийно козырнул. - Адьё!
     Кребс поднялся с газона и как ни в чем не бывало оправил форму.
     - Хлыщ европейский...
     - Сильно ударил?
     - Кто? Этот "Пе Пе"? Да меня в первом классе сильнее били. - Полисмен усмехнулся. - Картину изобразил. Пусть думает, что суперагент. На том и погорит.
     - Это точно. - Лейтенант задумчиво посмотрел вслед Каргину. - Не нравится мне эта революция, Кребс. Ох как не нравится... Трое суток молчания, приглашенные с Европы провокаторы, обращение к народу в записи, да еще с каким-то странным надрывом. Не было раньше у Президента такой привычки.
     - Раньше много чего не было, - философски заметил полисмен.
     - Это верно. - Офицер уселся в машину и махнул остальным. - Все на базу!
     - Господин лейтенант, - Кребс положил руку на капот и чуть наклонился. - Может, проводить этого... агента? На всякий случай.
     - Внештатным задание дай, - согласился офицер, указывая пальцем сначала вверх, затем за плечо. - Сам не светись. И сразу на базу!
     - Понял.
     Кребс служил в полиции очень давно и научился не только понимать жесты и прямые указания начальства, но и читать по глазам. Сейчас у лейтенанта в глазах ясно читались две основные мысли: Президент Колонии Терция пляшет под чужую дудку, а значит, обречен, это понятно, но до поры о своем понимании лучше помалкивать; и второе: когда к Терции подойдет Ударная группа Преображенского, надо будет действовать быстро и слаженно, а для этого прямо сейчас следует начать подготовку к контрперевороту. Внештатными назывались не только многочисленные осведомители, но и отставные полицейские-ветераны, которые в свое время образовали нечто вроде тайного союза, как раз на случай подобных неприятностей. Откуда и кому в голову пришла идея подстраховаться от разного рода властных перемен, сказать было трудно. Видимо, просто сработали сразу несколько факторов: удаленность Колонии Терция от основных территорий ОВК, безволие и крайняя внушаемость местной власти и вечное соперничество полиции и госбезопасности. "Внештатные" давно ждали резкого изменения внешне спокойной ситуации на планете, поскольку видели, насколько жадными до власти становятся "безопасники", и готовились встретить беду во всеоружии. Пусть на своем незначительном уровне, но они были готовы ко всему. Оставалось оповестить всех, кто был на стороне Закона ОВК. Сначала постовые, затем криминальная полиция, госохрана, пожарные, а там, глядишь, и в армии расползутся шепотки. Конечно, против госбезопасности и профессиональных провокаторов с Европы бороться будет трудно, но иначе никак. Иначе Терция обречена.
     Лейтенант вывел машину на проспект и вдруг резко прижал ее к обочине. Удивленный Кребс подбежал к начальнику, но тот вышел, глядя куда-то мимо полисмена.
     - Что случилось, господин лейтенант?
     - Кажется, мы опоздали, - офицер вытянул руку, указывая на горизонт.
     Там, едва различимые в синеве безоблачного неба, белели многочисленные точки снижающихся космолетов Ударной группы Преображенского. Сомнений в этом не было. Космолеты держались атакующим ордером. Звеньями по пять машин, шахматным порядком. Это называлось фронт-штурмом. А во фронтальном строю могли идти только штурм-крейсеры или стратегические бомберы... Так что сомнений не было.
     - Нет, ну я понимаю, конечно. - Полисмен озадаченно почесал в затылке. - Только это, мне кажется, перебор.
     - Что? - спросил офицер, не отрывая взгляда от приближающейся воздушной армады.
     - Бомбить-то зачем? Рискует Сергей Палыч. Народ ведь и возмутиться может.
     - А как еще он должен поступить? Просто поиграть мускулами и отойти на орбиту? Ты думаешь, нашего Президента это убедит?
     - Думаю, нет, но ведь и о людях подумать надо. Терция же не военная база. Мирная планета все-таки.
     - А кто должен в первую очередь думать о гражданах Терции - Преображенский или их собственный Президент?
     - Это понятно. - Кребс тяжело вздохнул. - Только получается, права была та девка с большими сиськами. Диктатура нам светит.
     - И ты туда же. - Лейтенант произнес это без осуждения и немного рассеянно. Он весь был там, у горизонта. Бомберы Преображенского заложили разворот, и строй изменил курс примерно на семьдесят градусов к северу.
     - На Горизонт пошли, - сделал вывод Кребс. - Хана оборонной мощи Терции. На архипелаге сосредоточено процентов семьдесят военных баз.
     - Девяносто пять, - уточнил офицер. - Остальные в столице. Президентский полк охраны и пара авиакосмических отрядов.
     - Ну этих-то и без бомбежки можно будет скрутить, - заметил полисмен.
     - Ты уже не осуждаешь Преображенского? - Начальник усмехнулся.
     - Нет. - Кребс проводил задумчивым взглядом скрывшиеся за стыком моря и неба космолеты. - Он прав.
     Горизонт осветился ярким оранжевым заревом, а спустя долгие десять минут до слуха полицейских донесся басовитый раскат грома.
     - Кребс, за мной! - Лейтенант махнул рукой.
     - "Пе-Пе" ловить? - догадался полицейский.
     - Его, - усмехнулся офицер. - Далеко господин Каргин уйти не мог... и тем хуже для него. Власть сменилась. Теперь снова мы командуем...

***

     Сверху остров Камчатский выглядел как переполненный муравейник, если, конечно, слово "переполненный" применимо к муравейникам. После того, как "Марки" нанесли несколько точечных ударов по островам архипелага Горизонт и уничтожили все военные базы Терции, правительство Колонии предпочло сдаться. Участь Данаи неудавшиеся революционеры разделить не захотели, а поддержки чинидов им ожидать не приходилось. До Рубежа было слишком далеко. Едва Президент Терции объявил о том, что он и его правительство вновь воспылали страстной лояльностью к ОВК, на Камчатский потянулись караваны судов с арестантами. Полиция крупных островов действовала на удивление четко и оперативно. На самом Камчатском фильтрационные лагеря работали с полной нагрузкой, и городам в помощь их персоналу пришлось отрядить по несколько сотен полисменов, дознавателеи и солдат из благонадежных гарнизонов...
     Реактивный челнок с флагмана сел "на огне" почти в центре аэродрома. Антиграв князь приказал не включать, дабы подчеркнуть официальность визита. Для космических аппаратов посадочное поле предназначено не было, и Преображенскому пришлось ждать долгих десять минут, пока раскаленная площадка, не снабженная системой отвода выхлопов, умерит свой пыл под слоем пены, исторгнутой пожарными автоматами.
     Подкативший к люку посадочного модуля транспортер выдвинул пологий трап, и князь в сопровождении двух десантников бессменной личной охраны, бдительного Гороха и главного инспектора военной прокуратуры Зотова перешел в наземный экипаж.
     Там сидели трое встречающих. Комендант острова генерал Крымов, начальник охраны полковник Бейли и какой-то городской полисмен в чине лейтенанта. После обмена приветствиями Преображенский строго посмотрел на Крымова и спросил:
     - Справляетесь?
     - Мятежники проходят тщательную фильтрацию, - заверил комендант. - Все чужаки помещаются в зону "А", европейцы - в зоны "В" и "С", остальные иностранцы - в "Е", бывшие сотрудники безопасности содержатся в специальных блоках.
     - Чужаки в основном чиниды? - предположил Сергей.
     - Поголовно, - подтвердил Крымов. - А европейцы сплошь военные разведчики. Специальная группа "Гюйс". Специалисты по провокациям и подрывной деятельности.
     - Выявили ключевые фигуры?
     - Пока приблизительно. - Генерал взглянул на инспектора прокуратуры. - Нам не хватает опыта и специальных средств.
     - Поможем, - заверил Зотов. - Инспекторская группа прибудет сегодня к вечеру. Вместе с аппаратурой.
     - Но если говорить о европейцах, кое-что у нас есть, - торопливо добавил комендант. - Среди них опознано несколько резидентов. Причем не только местных, но и с других колоний. Например, с Деа... э-э...
     - Каргин, - подсказал полицейский лейтенант.
     - Серьезная птица, - оживился Зотов. - Даже в моем ведомстве о нем слышали, а уж в конторе Барышева его в гости ждут не дождутся.
     - С него и начнем, - решил Преображенский. - Как его вычислили?
     - Это вам полиция расскажет, - улыбнулся Крымов.
     - Лейтенант? - Сергей строго взглянул на офицера в синем мундире.
     - Случайно, ваша светлость. - Лейтенант разволновался. - Попал под гребенку, показался подозрительным: вроде бы обычный, а смотрит как-то слишком уж внимательно. Словно просчитывает обстановку. Вот мы его и задержали. Потом, правда, едва не упустили, но далеко он не ушел. Как только первый гриб над Горизонтом поднялся, мы его и спеленали.
     - Бомбардировка была необходима, - вырвалось у Преображенского.
     - Да. Мы понимаем, - заверил его Крымов, бросая недовольный взгляд на лейтенанта. - Иначе в городах могло начаться кровопролитие. Граждане были серьезно взбаламучены вражеской агентурой. А так...
     - А так все в шоке, лежат по люлям, - буркнул из угла Горох.
     - Бомбардировка военных баз, - Крымов подчеркнул слово "военных", - отрезвила и граждан, и правительство, и генералитет! И, кстати, не нанесла Терции экономического ущерба. Эколо