роходу.
   - Саминен, Клочков и  Петреску!..  Начать  абордаж!..  -  скомандовал
капитан. Солдаты пожали плечами и полезли на "вражеское"  судно,  однако
через минуту вернулись и сообщили, что больше там никого нет.
   - Точно никого нет? - строго спросил Валенсо.
   - Точно.
   - Так-так...
   Капитан замолчал. Молчали и оставшиеся солдаты. Зеваки ушли вслед  за
шпионом, и теперь в коридоре было не так весело.
   Валенсо стоял и вспоминал, куда  он  утром  сунул  полбутылки  мятной
панки. Он помнил лишь то, что в кают-компании неожиданно появился  майор
Квебек и он, Валенсо, спрятал бутылку в...
   Капитан сосредоточенно потер  лоб,  а  исполненные  уважения  солдаты
переглянулись и понимающе закивали. Командир думал, и они не мешали ему.
   "Ладно, - решил Валенсо, - открою новую бутылку".
   - Ладно, - сказал он вслух. - Всем вольно, отбой тревоги...
   Солдаты ожили и, весело гомоня, пошли в  раздевалку  снимать  тяжелые
доспехи и сдавать в "оружеику" автоматы.  А  капитан  постоял  в  пустом
коридоре еще минуту  и  поплелся  в  отделение  контрразведки  проведать
пойманного им шпиона.
 
30 
 
   Лейтенант  Дуайт  Пинкстоун  был  необычайно  оживлен.  Сосланный   в
захолустье за тотальную  профнепригодность,  он  несколько  лет  жил  от
отпуска до отпуска,  ведя  ненужную  переписку  с  региональным  бюро  и
посылая однообразные отчеты. В них всегда значилось одно и то же: "...за
отчетный период служебных случаев категории 01 не зафиксировано..."
   С  одной  стороны,  такой  результат   можно   было   расценить   как
положительный, - дескать, никто не решается шпионить в  подведомственном
Пинкстоуну районе, но, с другой стороны, могло показаться, что он, Дуайт
Пинкстоун, просто не  замечает  врагов,  давно  качавших  информацию  со
станции "Барьер-2".
   Правда, шпионы на станции едва ли могли быть. Хотя бы потому, что они
давно бы вымерли от скуки. На весь Хинган в  месяц  приходило  не  более
семи-восьми  судов,  а  уж  причаливать  к  "Барьеру"  вообще  никто  не
собирался.  Доставку  продуктов  или  вывоз  дерьма  совершали  грузовые
фургончики, да и те появлялись в то время, когда на станции были  ночные
часы.
   И вот наконец случилось невероятное.  Перед  лейтенантом  Пинкстоуном
сидел шпион с крепко связанными за спиной руками и сцепленными  стальной
цепочкой ногами.
   Пинкстоун ходил из угла в угол, время  от  времени  останавливаясь  и
многозначительно поглядывая на пленника.
   Дуайт уже успел ударить его несколько раз, и последний раз,  кажется,
не слишком удачно. Средний палец на правой руке опухал  все  сильнее,  и
боль  мешала  лейтенанту   играть   роль   жестокого   и   бесстрастного
дознавателя.
   - Итак, сволочь, я повторяю свой вопрос. С  какой  целью  ты  пытался
проникнуть на Хинган?..
   -  Я  могу  только  повторить,  сэр:  я   спасался   от   пиратов   и
пришвартовался к первому же проходившему мимо грузовику. Так получилось,
что он доставил меня именно сюда...
   - И ты думаешь, что я поверю твоему бреду?..  -  Пинкстоун  подмигнул
двум стоявшим у дверей солдатам и, кивнув на шпиона, повторил:
   - Он думает, что я поверю его бреду. Но я не поверю...
   Неожиданно дверь отворилась, и на пороге появился капитан Валенсо.
   - Какого вас сюда принесло, капитан? - недовольно спросил Пинкстоун.
   - Но-но, Пинки, не забывай, что это  я  поймал  его,  рискуя  жизнями
своих ребят. А ведь мы могли не рисковать и просто пристрелить его...
   Валенсо прошел через комнату и уселся на стоявший в углу стул.
   - Если ты не возражаешь, Пинки, я поприсутствую пару минут...
   - Пожалуйста... - с деланным равнодушием пожал плечами Пинкстоун.
   -  А  ты  сообщил  о  нем  на  Хинган?  -  спросил  Валенсо,   бросая
заинтересованный взгляд на небольшой холодильный шкаф.
   - Э... - растерялся Дуайт Пинкстоун. Он совершенно забыл, что  обязан
докладывать о таких событиях в региональное бюро на Хингане.  -  Э...  Я
решил немного с этим повременить. Нужно кое-что выжать из этого парня до
приезда этих выскочек из бюро...
   - Согласен, - кивнул Валенсо и стал ждать.
   Ждал  он  недолго.  Лейтенант  Пинкстоун  еще  несколько  раз  ударил
допрашиваемого по ребрам, однако сделал это скорее для проформы и тут же
вспомнил, что ему нужно сходить в туалет.
   "Иди-иди, звони скорее..." - усмехнулся  про  себя  капитан,  и,  как
только Пинкстоун вышел, Валенсо  подскочил  к  холодильнику  и  выдернул
оттуда две полулитровые банки кипарисового пива.
   На глазах изумленных солдат и равнодушного шпиона Валенсо выпил банки
одну задругой и уже пустыми поставил их обратно. Затем  он  вернулся  на
свое место и обратился к солдатам:
   - Вы, ребята, ничего не видели. Те молча переглянулись.
   - А ты, крепкий орешек, и  подавно  молчи.  У  тебя  работа  такая  -
хранить тайну...
   Буквально через минуту вернулся  лейтенант  Пинкстоун.  Он  сразу  же
начал принюхиваться и наконец спросил:
   - Чем это здесь пахнет?..
   - Не знаю, Пинки. Ты  же  отлить  ходил,  может,  немного  упустил  в
штаны?..
   - Ничего я  не  упускал!  -  возмутился  лейтенант  и,  проходя  мимо
связанного пленника, ударил его ладонью по щеке. -  Говори,  с-сука!  До
смерти забью!
   - Не верь ему, парень, - неожиданно принял сторону  пленника  капитан
Валенсо, - не верь ему. Теперь он тебя не забьет.
   - Это почему же не  забью?!  Очень  даже  забью!  -  стоял  на  своем
Пинкстоун.
   - Не забьешь, - улыбался капитан.  Он  опьянел,  и  теперь  ему  было
хорошо. - Ты позвонил в бюро, и они сказали,  что  немедленно  вылетают.
Правильно?
   Лейтенант  ничего  не  ответил  и  подозрительно  покосился  на  свой
холодильник.
   - И еще они сказали, что ты за пленника отвечаешь головой...
   Пинкстоун решительно прошел к холодильнику и, выхватив из него пустые
пивные банки, яростно швырнул их в голову Валенсо.
   - Но-но, что ты себе позволяешь?! -  вскричал  капитан,  вскакивая  с
места и держась за ушибленную макушку, однако  лейтенант  Пинкстоун  уже
подскочил к Валенсо и двинул ему кулаком в живот.
   Капитан охнул и согнулся пополам.
   "Странно, - подумал  Дуайт  Пинкстоун,  -  а  шпиона,  сколько  я  ни
старался, хорошо ударить так и не смог..."
   Лейтенант бросил взгляд на пленника и прозевал ответный удар Валенсо.
Драка закипела с новой силой, и солдаты бросились разнимать офицеров.
   Это получалось у них  не  очень  хорошо,  поскольку  они  побаивались
действовать  в  полную  силу.  Клубок  из  сплетенных  тел  то  и   дело
докатывался до Фрэнка, и один раз  его  едва  не  опрокинули  вместе  со
стулом.
   Наконец разум восторжествовал, и  драка  прекратилась.  Тяжело  дыша,
офицеры расселись на стульях друг против друга, а солдаты  вернулись  на
свои места возле дверей.
   - Извини меня, Пинки, - сказал Валенсо  и  сплюнул  в  угол  кровавую
слюну.
   - И ты меня извини, капитан. Не стоило мне...
   - А здорово ты дал мне в живот! - вспомнил Валенсо и засмеялся.
   - А ты крепко дал мне в ухо... - Дуайт потряс головой. - До  сих  пор
звенит...
   - Надо не забыть отметить этих ребят, - показал Валенсо на солдат.  -
Благодаря им у нас не дошло до смертоубийства.
   - Правильно,  -  кивнул  лейтенант.  Он  встал  со  своего  места  и,
прихрамывая, доковылял до письменного стола. Достав из ящика две толстые
сигары, он подошел к солдатам и сказал:
   - Вот, ребята, - курите.
   Можно прямо сейчас.
   - Спасибо, сэр, -  поблагодарили  охранники.  Один  тут  же  прикурил
подарок от зажигалки, а второй спрятал сигару в карман.
   - А ты чего? - спросил его капитан Валенсо.
   - Вообще-то я не курю, сэр, но  такую  сигару  я  запросто  сменяю  у
сержанта Биттнера на пиво.
   - Толково мыслишь, рядовой, - оценил капитан.
   - Спасибо, сэр.
   - Когда прибудут  твои  -  из  бюро?  -  спросил  капитан  лейтенанта
Пинкстоуна.
   - Часов через шесть...
   - Тогда тебе нужно не забыть сделать ему идентификационную карточку.
   - А зачем? Они и сами могут сделать... - возразил Дуайт.
   - Сами-то сами, только  ведь  перед  начальством  прогибаться  нужно,
Пинки. Сделаешь карточку, и будет тебе маленький, но плюс...
   - А что? Верно.  Спасибо,  капитан,  так  я  и  сделаю.  -  Лейтенант
повернулся к охранникам и распорядился:
   - Давайте, ребята, развязывайте его...
   - Всего? - переспросил некурящий охранник.
   - То есть?
   - И руки и ноги?..
   Пинкстоун повернулся к капитану, ожидая  от  него  очередного  умного
совета.
   - Да пусть распутают парня, - махнул рукой  капитан,  -  куда  он  со
станции денется?..
   - И то верно, - кивнул лейтенант. - Снимайте  веревки,  ребята:  и  с
рук, и с ног.
 
31 
 
   Фрэнка развязали и помогли подняться со  стула,  поскольку  его  ноги
затекли и почти не двигались.
   Поддерживая пленника под руки, солдаты вывели  Горовца  в  коридор  и
потащили к небольшой двери, находившейся в конце коридора. Фрэнка завели
внутрь лабораторного помещения и посадили в небольшую кабинку вроде тех,
что бывают у  маленьких  молочных  фургончиков.  Только  вместо  рычагов
управления в кабинке находились всякие сложные приборы.
   Охранники покинули помещение и заняли свой пост  с  обратной  стороны
двери, а лейтенант Пинкстоун принес Фрэнку салфетки и приказал:
   - Вытри морду, сейчас я тебя  фотографировать  буду...  И  руки  тоже
вытри.
   - Спасибо, сэр, - вежливо поблагодарил Фрэнк.
   - Кушай, не обляпайся, - усмехнулся лейтенант.
   Затем  он  скрылся  за  небольшой  перегородкой,  и  Горовиц  услышал
щелканье тумблеров и жужжание реостатов.
   Наконец Пинкстоун появился из-за перегородки и, подойдя к кабинке,  в
которой сидел Фрэнк, начал объяснять:
   - Смотри сюда, придурок. Это "линки" -  на  них  положишь  руки.  Они
нужны, чтобы  снять  отпечатки  пальцев  и  прочие  дела...  А  вот  это
бициклер, к нему харю свою прижмешь, когда я скомандую. Понял, урод?..
   - Да, сэр. Понял.
   В этот момент дверь приоткрылась, и появился Турмае Рорди.
   - Чего тебе? - спросил лейтенант.
   - Сержант Биттнер просил ключ от склада радиодеталей, сэр.
   - Ну конечно; так я и дал ему ключ  от  склада!..  Ищи  дураков!..  -
усмехнулся Дуайт. - Подожди, сейчас  сниму  показания,  и  тогда  пойдем
вместе.
   - Ну ладно, - пожал плечами Рорди.
   - Не "ладно", а "есть, сэр"!.. - взбеленился лейтенант.
   - Есть, сэр! - исправился напуганный Рорди.
   - То-то же, - кивнул Пинкстоун и отправился за загородку.
   Едва он ушел, Фрэнк выглянул из кабинки и поманил Рорди пальцем.
   - Вы меня? - удивился тот.
   - Да, подойди, пожалуйста.
   Пленник не  выглядел  страшным.  Даже  наоборот,  его  разбитое  лицо
вызывало у Турмаса Рорди сочувствие. Он подошел ближе и, просунув голову
в кабинку, спросил:
   - Ну что?..
   Однако вместо ответа он получил  тяжелейший  апперкот  и  без  чувств
повалился внутрь кабины.
   Не теряя ни секунды, Фрэнк перебрался через Рорди и  начал  усаживать
толстяка на свое место. Это было не так просто,  поскольку  Рорди  весил
довольно много.
   Наконец это удалось сделать, и тотчас  из-за  перегородки  послышался
голос Пинкстоуна:
   - Руки к "линкам" прижал?
   - Да, сэр! - отозвался Фрэнк, изо всех сил прижимая к  экранам  кисти
Рорди.
   За перегородкой послышалось жужжание, а потом снова голос лейтенанта:
   - Отлично... Теперь морду...
   - Да, сэр,  -  подтвердил  Горовиц,  придерживая  болтавшуюся  голову
своего дублера.
   - Готово... - известил лейтенант, и Фрэнк  тотчас  начал  вытаскивать
Рорди  из  кабины.  Напрягаясь   изо   всех   сил,   Горовиц   перетащил
бесчувственное тело к двери. В этот момент Рорди приоткрыл глаза и слабо
спросил:
   - Что это было?.. За... зачем вы меня ударили... сэр?..
   - Тихо, потом объясню, -  шепотом  приказал  Фрэнк.  Он  помог  Рорди
привалиться к стене, а сам спешно занял место в кабинке.
   Фрэнк прождал на месте не более полуминуты,  когда  наконец  появился
лейтенант Пинкстоун. Он удивленно посмотрел на сидевшего на полу солдата
и спросил:
   - Это что еще за штучки, рядовой?
   - Он упал в обморок, сэр... - подал голос Фрэнк.
   - А ты заткнись! Тебя не спрашивают, - разъяснил  лейтенант  пленнику
его права. Затем подошел ближе к  Рорди  и,  ткнув  его  носком  сапога,
приказал:
   - Встань немедленно!
   - Я не могу, сэр. Мне плохо...
   - Ему плохо! - зло  передразнил  Рорди  Дуайт  Пинкстоун.  -  А  мне,
по-твоему, хорошо? Где сержант Биттнер?
   - Возле склада... сэр, - проблеял больной.
   - Ладно, валяйся пока здесь, - махнул рукой лейтенант и повернулся  к
пленнику. - А ты... Ты тоже жди здесь. И вылезай из кабины, а  то,  чего
доброго, повредишь приборы...
   - Конечно, сэр, - согласился Горовиц.
   - Я сейчас вернусь, - пообещал лейтенант и вышел.
   Едва Фрэнк перевел дух, как физиономия лейтенанта снова просунулась в
дверь.
   - Помни, у меня здесь два автоматчика, так что без фокусов...
   - Да, сэр. Конечно, сэр, - поспешно закивал Горовиц.
   Лейтенант исчез, плотно затворив за собой дверь.
   Рорди завозился на полу, пытаясь подняться. Фрэнк  помог  ему,  затем
проводил до стула и бережно усадил, не поленившись налить стакан воды.
   Рорди сделал пару глотков и благодарно кивнул:
   - Спасибо вам, сэр...
   - Не за что, - улыбнулся Фрэнк, - Как тебя зовут, парень?
   - Рорди, сэр. Турмас Рорди...
   - А я Рэй О. Кертис. Для тебя просто Рэй... -  представился  Фрэнк  и
энергично пожал Рорди вялую руку. - Ты не мог бы мне помочь, Турмас?
   - Как помочь?..
   - А вот так, - ответил Фрэнк Горовиц и отвесил Рорди одну  за  другой
четыре пощечины.
   Толстяк в панике попытался сползти со стула, но Фрэнк схватил его  за
горло и прошептал в самое ухо:
   - Тур-рмас, не двигайся... Прошу тебя, не двигайся...
   - Но... Но, сэр, - начал  всхлипывать  Рорди,  -  вы  же  меня  из...
биваете...
   - Я не специально, друг... - пояснил Фрэнк и, сделав безумные  глаза,
приблизил свое лицо к красной физиономии Рорди.
   - Сэ... сэр... - Казалось, солдат вот-вот потеряет сознание во второй
раз.
   - Я болен, Тур-рмас, я оч-чень болен... Это  страшное  и  важное  для
меня признание, Турмас. Я садист...  -  И  Фрэнк  сильнее  сдавил  горло
Рорди.
   Солдат захрипел. Горовиц тут же отпустил его, и Рорди  сумел  наконец
вдохнуть воздух полной грудью.
   - Вот видишь, - трагичным голосом произнес Фрэнк. - Меня сжирает  сей
ужасный недуг... Я всех люблю... избивать. И это страшно, Турмас. Поверь
мне - это страшно... - И Фрэнк мучительно заломил руки.
   - Но, сэр, не обратиться ли вам к врачу... - предложил Рорди и  начал
сползать со стула в сторону двери.  Заметив  это,  Фрэнк  снова  схватил
солдата за грудки:
   - Помоги мне, Турмас, и я награжу тебя по-королевски... - Фрэнк очень
натурально  шипел  и  брызгал  слюной,  что  делало   его   похожим   на
стопроцентного безумца.
   - Но что... что я могу сделать, сэр? - едва не плача спросил Рорди.
   - Позволь мне иногда бить тебя...
   - А... а вы скоро уедете, сэр.  Вас  увезут  на  Хинган,  и  там  вам
придется бить кого-то другого, - нашелся Рорди.
   - Там - да, но здесь... О Турмас!.. - И Фрэнк снова выдал целую серию
звонких пощечин.
   Инстинкт самосохранения заставил Рорди вскочить с места и броситься к
двери, но Фрэнк Горовиц крепко схватил его за пояс  и  рванул  на  себя.
Рорди тяжело повалился на пол, ожидая неминуемой мучительной смерти.
   - Ну вот и все, Турмас... - прошептал ему в ухо Горовиц. - Вот и все,
друг мой. Я понимаю, что ты снова и снова  задаешь  себе  вопрос:  а  не
маньяк ли он?.. И я отвечу тебе: увы, мой друг, это так. Но дело  теперь
не в этом, малыш, а в том, что теперь я тебя вознагражу...
   Фрэнк сделал паузу, внимательно изучая лицо Рорди. "Достаточно ли  он
напуган, чтобы не вспомнить,  как  его  нокаутировали  в  кабинке?.."  -
размышлял Горовиц. Конечно, можно было еще немного поиздеваться над ним,
но Фрэнк боялся, что либо Рорди рехнется,  либо  сюда  успеет  вернуться
лейтенант Пинкстоун.
   - Ты жаждешь богатства, Турмас, ведь так?..
   - В общем-то да, - пролепетал Рорди, не понимая, к  чему  клонит  его
истязатель.
   - Я понимаю тебя, малыш. И я помогу тебе... Поэтому  запоминай  -  ты
готов слушать?..
   - Да, сэр, - кивнул солдат.
   - В кабине захваченного бота, под креслом пилота, спрятан  мешочек  с
бриллиантами. Понимаешь?..
   - Да, сэр.
   - Можешь взять его себе.
   - Спасибо, сэр.
   - Теперь иди.
   Рорди осторожно поднялся на ноги, все еще не веря, что  этот  безумец
больше не желает его смерти, и начал медленно пятиться к двери. Когда он
взялся за ручку, его толкнул влетевший в помещение Пинкстоун.
   - Ну что, пришел в себя? А что это у тебя щеки такие красные?..
   - Видимо, он болен, сэр, - позволил себе заметить Фрэнк.
   - А ты заткнись. Разговаривать будешь с дознавателями  из  бюро.  Уже
через час они прибудут на станцию, и тогда мы посмотрим, как  ты  будешь
молчать! У них, я тебе скажу, - тут лейтенант  счастливо  заулыбался,  -
есть масса всяких штучек, чтобы разговорить  таких  бравых  парней,  как
ты... Усекаешь?..
   - Усекаю, сэр, - кивнул Фрэнк.
   -  А  почему  сидишь?  Встать,  когда  разговариваешь  с  лейтенантом
Пинкстоуном! Фрэнк поспешно поднялся. Хлопнула дверь - это убежал Турмас
Рорди.
   - Исчез, хомяк, - прокомментировал лейтенант. - Ладно, садись, шпион.
Расскажи мне что-нибудь интересное. Я не имею в виду тайну - хрен с ней,
с тайной. Что-нибудь из гражданской жизни, и желательно про баб.
 
32 
 
   Идти по берегу реки было удобнее, если бы не донимали москиты да  еще
ядовитые слизни. Они как дождь сыпались с деревьев и, попадая  на  кожу,
оставляли красные пятна. Эти пятна горели словно ожоги, а  потом  сильно
чесались.
   Мэнсон делал  компрессы  из  смоченных  в  воде  листьев,  но  иногда
подходить к реке было небезопасно. Едва Джеф приближался к воде, как  из
глубины начинали появляться темные тени. Иногда  над  поверхностью  воды
возникали черные плавники или хвосты, и их размеры говорили о  том,  что
зевать здесь не стоило.
   Решив не приближаться к реке без крайней  нужды,  Мэнсон  использовал
воду ручьев, во множестве стекавших к главному руслу. Вода в ручьях была
чистая и прозрачная, а сновавшие среди камней рыбки казались  совершенно
безобидными.
   Пару раз из чащи выбегали дикие звери.
   Сначала появился леопард, и хотя он оказался не больше дикого кота, с
которым Джеф уже имел дело, клыки хищника  выглядели  опасно.  В  первое
мгновение лейтенант Мэнсон опешил, не зная, что предпринять,  а  леопард
уже  надвигался,  смело  сокращая  дистанцию,  чтобы  сделать  последний
бросок, но... Приблизившись метров на пять, зверь неожиданно вздыбил  на
загривке шерсть и, зашипев, исчез в густых зарослях, словно зная, что за
поясом у Джефа был пистолет.
   "Однако  про  пистолет  я  совсем  забыл...  -  удивился  Джеф  своей
неповоротливости. - Если бы он хотел - он бы сожрал меня..."
   Но зверь явно чего-то испугался. Он запаниковал и сбежал.
   "Может, он сбежал, потому что никогда  не  видел  людей?..  Но  ведь,
увидев меня, он не скрылся в кустах в ту же секунду. Он решил напасть  и
только потом испугался и  убежал..."  -  размышлял  Джеф  и  не  находил
ответа.
   Спустя пару часов затрещали кусты, и навстречу  Мэнсону  вышел  дикий
кабан. Его размеры были таковы, что Джеф, не надеясь на  свой  пистолет,
приготовился лезть на ближайшее дерево.
   Кабан остановился в тридцати метрах и начал рыть  копытом  землю.  Но
странное дело, вместо того чтобы лезть на дерево,  Мэнсон  почувствовал,
что желает... да-да, что желает схватиться с  кабаном  голыми  руками...
Почти не контролируя себя, Джеф  сделал  шаг  вперед,  затем  другой,  и
весивший не менее полутонны зверь начал медленно  отступать,  а  Мэнсон,
непостижимым образом почувствовав смятение зверя, ощутил  в  себе  некое
сожаление. Сожаление от того, что никто в этих джунглях  не  мог  помочь
ему высвободит