уть для  ветра,  и
легкое дуновение вокруг тысячелетних камней, и яростные  порывы,  что  рушат
корабельные леса. Ближе всего ему  был  ветер,  дико  завывающий,  наподобие
банши.
   Мать Риста стала первым существом, которое помогло ему  приобрести  силу.
Она предала его прямо в его присутствии, сказала слова Кровавого  Проклятья,
и он стал свободен. То, что этот ритуал подорвал ее силы, его  не  касалось.
Это было не важно. Он, рожденный господствовать, рано понял,  что  все,  что
сопротивляется ему, подлежит уничтожению. Поражение было для нее, а  не  для
него.
   Во времена, когда Ягуты бежали от общества, заявляя,  что  оно  порождает
тиранию, тиранию плоти и духа, и приводили в доказательство свою собственную
кровавую историю, Рист  чувствовал  ко  всему  этому  тягу.  Сила  требовала
применения. Она была огромна, а он не мог господствовать, не имея  тех,  над
кем можно господствовать.
   Сперва он пытался порабощать других Ягутов, но  либо  они  ускользали  от
него, либо он вынужден  был  убивать  их.  Это  приносило  только  временное
удовлетворение. Рист собирал вокруг себя животных, подчиняя себе природу. Но
природа  гибла  либо  находила  способы   сбежать,   которые   он   не   мог
контролировать. В гневе он опустошил земли, гоняясь за бесчисленными  видами
животных. И земля противилась ему, а сила ее была чудовищна. Но она была  не
направлена, она  не  могла  сопротивляться  потокам  силы  Риста.  Его  сила
выбирала цель и разрушала направленно, принося результат.
   Тогда на его жизненном пути появился  первый  Аймасс,  существо,  которое
противилось его силе, не подчинялось рабству и при  этом  оставалось  живым.
Появилась надежда. Рист нашел в Аймассах возможности  для  господства:  если
один Аймасс переставал устраивать  его,  он  находил  другого.  Связь  их  с
природой была минимальна, они и сами играли в тиранов на своих  землях.  Они
не могли повредить его планам.
   Он создал целую  империю,  презрев  города  с  их  вечными  общественными
проблемами, патетическими победами  и  неизбежными  поражениями.  Сообщество
порабощенных Аймассов погрязло в болоте житейских мелочей. Они даже  убедили
себя, что свободны, что они сами определяют свою судьбу. Они  выбирали  себе
правителей. Если эти правители хоть раз  ошибались,  их  лишали  жизни.  Они
бежали по бесконечным кругам, называя их  ростом,  значимостью,  знанием.  А
Рист, который постоянно незримо  присутствовал  и  не  сводил  с  них  глаз,
насаждал свою волю.  Самой  большой  радостью  для  него  было,  когда  рабы
провозгласили его богом, хотя они  не  знали  его,  и  возвели  храм,  чтобы
служить ему. Они основали институт жрецов, чья  деятельность  для  ублажения
тирании Риста была столь комична, что Ягут только качал головой.
   Империя должна была существовать тысячелетиями, ее закат был в его руках,
она завершит свое существование, когда надоест ему. Он даже  не  думал,  что
какой-нибудь другой Ягут может не одобрить  его,  что  другие  Ягуты  станут
подвергать риску себя  и  свои  силы  ради  этих  недалеких  Аймассов  с  их
краткосрочными жизнями. Но больше всего поразило Риста то, что  когда  Ягуты
пришли, они пришли вместе, обществом. Обществом, единственной целью которого
было разрушить его империю и заключить его в тюрьму.
   К этому он был не готов.
   Но урок был получен, и как бы ни изменился мир с тех пор, Рист теперь был
готов к подобному. Его конечности сперва поскрипывали, он чувствовал по всей
их длине болезненные покалывания.  Усилия  по  выкапыванию  самого  себя  из
мерзлой земли отвлекли его на время, но теперь он был готов идти по туннелю,
который вел его в новые земли.
   Приготовились... И вот он уже готов сделать первый шаг.  Он  ощутил,  что
другие, что приходили к нему,  освободили  Путь  Омтос  Феллак  от  охранных
знаков и запретов. Возможно, у него остались почитатели, возможно,  слава  о
нем передавалась из  поколения  в  поколение  и  уже  ждет  его  за  дверями
погребения.
   Прежде  всего  его  волновал  утерянный  Финнест.  Большая   часть   силы
заключалась в нем, ее отняли Ягуты-предатели и поместили в желудь. Он где-то
недалеко, и ничто не помешает ему  вернуть  его.  На  земле  над  ним  Омтос
Феллака уже не было, он ощущал его отсутствие очень явственно. Ничто ему  не
помешает.
   Приготовились... Рист потянулся, лицо расколола  пополам  усмешка,  мышцы
немного  расправились.  Сила  притягивает  силу,   подчиняет   воле,   потом
направляет безошибочно в цель. Его движение началось.
   Он пробился сквозь слякоть и грязь, в которую  превратился  земляной  пол
погребального помещения. Перед  ним  была  стена,  надгробный  памятник.  За
тонкой коркой земли его ждал мир, который  желает  быть  порабощенным.  Рист
махнул рукой, и стена разлетелась. В небе ярко сияло солнце,  плыли  облака.
Он  ощутил  у  себя  за  спиной  волну  древнего   мороза,   который   начал
рассеиваться.
   Тиран Ягутов вышел на свет.
   Великий Ворон Крон парил в потоках горячего воздуха  высоко  над  холмами
Гадроби. Он не удержался и закричал,  когда  взрыв  силы  выбросил  вверх  в
небеса тонны земли и скальных пород. Он сложил  крылья,  не  сводя  глаз  со
столба белого пара, и полетел к тому месту. "Это, - захихикал  он,  -  может
оказаться интересным". Струя воздуха  понесла  его  вниз.  Он  вскрикнул  от
негодования, развернулся и поискал другой поток. Над ним пронеслась огромная
тень. Вся злость тут же пропала  и  сменилась  волненьем.  Втянув  голову  в
плечи, он махал крыльями и взбирался вверх. В таких делах  главное  -  найти
точку для хорошего обзора. Крон летел  все  выше,  потом  высунул  голову  и
посмотрел вниз. Солнечный свет придавал радужный блеск пяти темным  силуэтам
внизу, но один из них прямо-таки пламенел.  Магическая  сила  сходила  с  их
крыльев. Драконы молча парили над землей, закрывая своими  крыльями  вид  на
дымящееся захоронение тирана. Черные глаза Крона не  отрываясь  смотрели  на
красного дракона.
   - Силана! - завопил он, смеясь.
   Наступил день Тисте Анди.
   Рист  оказался  прямо  под  жарким  полуденным  солнцем.  Повсюду  вокруг
возвышались покрытые желтой травой холмы. К востоку  от  ближайшего  к  нему
холма в воздухе висело облако пыли.
   Тиран Ягутов заворчал. Не так уж сильно все изменилось. Он  поднял  руки,
чувствуя, как  ветер  обдувает  затекшие  конечности.  Он  вдохнул  глубоко,
ощущая, что воздух напоен ароматами жизни. Он слегка опробовал свою  силу  и
ощутил, как в ответ на нее поднимаются волны страха, они шли  от  безмозглых
обитателей травы под его ногами. Но от  высших  существ,  обладающих  высшей
силой, он ничего не ощутил. Рист сосредоточился на земле под ногами, смотря,
кто там живет. Земля, скальная порода, потом темнота, все ниже и ниже, а там
внизу спящая богиня, юная, как и ожидал тиран Ягутов.
   - Тебя разбудить? - прошептал он. - Нет, еще рано.  Но  я  заставлю  тебя
почувствовать, - его правая рука сжалась в кулак.
   Он поразил богиню сгустком боли, который легко миновал скальную породу  и
попал в ее кровь. Она почувствовала боль, зашевелилась, но не проснулась.
   Линия холмов на севере взмыла к горизонту. Магма  выплеснулась  в  воздух
вместе со столбом дыма, обломками скал  и  золой.  Земля  дрогнула,  а  звук
землетрясения  всколыхнул  вокруг  Ягута  горячий   воздух.   Тиран   Ягутов
улыбнулся.
   Он посмотрел на опадающие обломки и вдохнул тяжелый душный воздух,  потом
развернулся и направился к самому высокому из ближайших холмов. Его  Финнест
был там, за холмом, приблизительно в трех днях пути. Он хотел  открыть  свой
Путь, но потом решал, что сперва дойдет до вершины холма. Оттуда он смог  бы
точнее определить местонахождение Финнеста.
   Когда он прошел свой  путь  до  середины,  ему  послышалось,  что  кто-то
хохочет  вдалеке.  Рист  застыл,  казалось,  что  даже  воздух  вокруг  него
потемнел. Прямо над ним кружилось пять огромных теней, они падали на вершину
холма. Солнце засияло по-прежнему. Тиран Ягутов посмотрел в небо.
   В небе парили пять драконов, время от времени они опускали головы,  чтобы
посмотреть на него.
   - Эстыде ейн элейнт! - шептал он на языке Ягутов.
   Четыре дракона  были  черными,  только  на  краях  крыльев  -  серебряные
полоски. Они попарно летели по сторонам пятого дракона, он был красным  и  в
два раза больше черных.
   - Силана краснокрылый, - пробормотал Ягут,  прищурившись.  -  Старший  из
рожденных, в нем кровь Тиамов.  Это  из-за  тебя  в  мире  появился  расклад
Сольтакен, переселение душ! Я всех вас чую, - он погрозил небесам кулаком. -
Руки Ягута холоднее льда, он рождает тьму, подобную слепоте, я вас чую!
   Он опустил руки.
   - Не смей беспокоить меня, элент! Я не смогу поработить тебя, но  я  тебя
уничтожу. Помни об этом. Я сумею опустить вас на землю, всех  и  каждого,  и
вырвать своими руками ваши сердца! -  глаза  его  сузились,  он  смотрел  на
четырех черных драконов.
   - Сольтакен.  Ты  бросаешь  мне  вызов  по  команде  других.  Ты  станешь
сражаться со мной, не имея собственных веских причин. А если бы ты сражалась
за меня, я не обращался бы с твоей жизнью так небрежно.  Я  бы  заботился  о
тебе, Сольтакен. Я дал бы тебе то, во что  можно  верить,  показал  бы,  как
может награждать сила, - тут Рист помрачнел, будто бы ему  послышалось,  что
они смеются над ним. - Так оно и будет.
   Драконы еще раз медленно проплыли над его головой, замерли на миг,  потом
развернулись и исчезли за холмами на юге. Рист широко раскинул руки и открыл
свой Путь. Его плоть начала расправляться под воздействием входящей  в  него
силы. Старая кожа слезла с рук, как кожа змеи. Он ощущал и даже слышал,  как
стонут холмы вокруг, трещит камень, с громом  перекатываются  обломки  скал.
Горизонт со всех сторон покрылся завесами пыли. Он повернулся лицом на юг.
   - Сила моя! Вернись ко мне!
   Последовала долгая пауза. Он угрюмо смотрел на холм  перед  собой,  потом
вскрикнул и развернулся вправо, как раз в тот момент, когда Силана и  четыре
черных дракона вновь появились  над  вершиной  того  холма,  на  который  он
взбирался. Они парили совсем низко над землей.
   Рист вскрикнул, когда его задел вихрь силы, он оказался головой к  голове
с Силаной, его глаза глядели в  пустые,  ничего  не  выражающие,  мертвенные
глаза дракона. Каждый глаз был с голову Ягута. Секунду спустя дракон понесся
на Ягута со скоростью разворачивающейся пружины. Его красные челюсти  широко
распахнулись, и Рист заглянул в глотку рептилии.
   Он опять страшно закричал и разом выбросил всю свою силу.
   Воздух содрогнулся, когда Пути схлестнулись. Острые обломки скал брызнули
во все стороны. Старвальд  Демелайн  и  Куралд  Галейн  схватились  с  Омтос
Феллаком, меряясь силами и волей. Трава, земля и камни, обращенные  в  золу,
висели в воздухе. Посреди всего этого хаоса возвышался Рист,  сила  с  ревом
выходила из него. Хлесткие удары магии исходили  от  драконов,  пронзая  его
иссушенную веками плоть.
   Тиран Ягутов орудовал своей силой, будто косой.  Кровь  большими  каплями
падала на землю, Драконы кричали от боли.
   Волна пламени настигла Риста справа, обрушившись на него,  как  громадный
кулак. Завывая, он подскочил вверх, взмыл и приземлился в груду золы.  Огонь
Силаны бушевал вокруг него и в нем, обугливая то, что еще оставалось из  его
плоти. Тиран вскочил на ноги, тело его вихлялось во  все  стороны  на  своем
остове, магия продолжала исходить из его правой руки.
   Земля содрогнулась, когда сила Ягута заставила Силану прижаться к земле и
повлекла дракона прямо в жидкую грязь. Но восторженный вопль Ягута прервался
в тот же миг, когда его ухватили когти длиной в руку. Вторая когтистая  лапа
присоединилась к первой, раздвигая кости на груди,  словно  это  были  ветки
дерева. Еще одна пара когтистых лап промелькнула перед ним, в него  вцепился
второй дракон.
   Тиран беспомощно заболтался в когтях, когда его подняли в воздух и начали
растаскивать на куски. Он  сам  вывернул  себе  плечо,  стремясь  дотянуться
пальцами до собственной голени и ухватиться за нее. Когда кольцо замкнулось,
в дракона вцепился Омтос Феллак, дробя кости его ног и поджаривая его плоть.
Рист захохотал, чувствуя, как разжимаются удерживающие его когти. Он полетел
вниз. Когда он приземлился, многих костей в его  теле  недоставало,  но  это
было уже  не  важно.  Его  сила  была  непревзойденной,  а  то,  в  чем  она
помещалась, не имело большого значения. Если возникнет необходимость,  тиран
найдет себе подходящие тела, тысячи тел.
   Он поднялся на ноги.
   - А теперь, - зашептал он, - я принесу вам смерть!

Двадцать первая глава

   Свет потоком хлынул с небес,
   Я увидел среди пустоты господина драконов...
   Ветерок раздувал вековечное пламя.
   В их глазах - времена и места, что исчезли давно,
   Звездным светом льется их магия, и я понял,
   Что дивные твари уж рядом...
   Слуги Аномандера
   Фишер Келтас (род.?)

   Густые тени лежали в саду. Адъюнкт Лорн поднялась  с  колен  отряхнула  с
ладоней землю.
   - Найди желудь, - улыбнулась она самой себе. - Взрасти его.
   Где-то за старыми толстыми деревьями раздавались  голоса  слуг,  спешащих
сделать последние приготовления к празднику. Она заткнула полы плаща за пояс
и уверенно пошла в заросли виноградных лоз. Через некоторое время показалась
глухая стена.
   За  ней  лежал  переулок,  узенький  и  засыпанный  опавшими  листьями  и
обрезанными ветками из садов, идущих по обеим его сторонам. Ее путь сюда,  а
теперь отсюда, прошел без всяких осложнений.  Она  вскарабкалась  по  стене,
сложенной из старого камня, изредка хватаясь за лозы,  а  потом  перемахнула
через стену.
   Она приземлилась, негромко зашуршав ветками и сухими листьями. Тени здесь
были такими же густыми, как и в саду. Она привела в  порядок  одежду,  потом
дошла до начала  переулка,  где  и  остановилась,  привалившись  к  стене  и
скрестив руки на груди, и с улыбкой глядела на снующих туда-сюда людей.
   Оставалось еще два дела, а потом можно будет уехать  из  города.  Правда,
одно из  этих  дел  могло  оказаться  невыполнимым.  Она  не  ощущала  нигде
присутствия Горечи. Не исключено, что та действительно погибла. Это казалось
единственно разумным объяснением.
   Лорн наблюдала за людским морем, на нее наплывали волнами все новые лица.
Царящее здесь суматошное безумие смущало ее, еще ей не нравились  стражники,
мелькающие в отдалении. Она недоумевала, отчего  на  этих  лицах  проступает
страх, и почему они кажутся ей такими знакомыми.
   Даруджистан в голове слился с сотнями других городов, воспоминания о  них
чередой проходили перед ее мысленным взором. Радость и страх, боль и смех  -
все эмоции слились в одну, все звуки походили один на другой. Она ничего  не
различала, лица слились в одно  лишенное  выражения  лицо,  звуки,  лишенные
смысла, сливались в ровный гул.
   Лорн прикрыла  рукой  глаза,  шагнула  назад  и  нырнула  в  густую  тень
переулка, прислонилась спиной к стене и  сползла  вниз.  "Праздник  лишенных
знания. Неужели всех нас ждет  подобное?  Послушай!  Через  несколько  часов
город будет разнесен взрывами. Сотни умрут на месте, тысячи позже,  от  ран.
Среди обломков и руин останутся те  же  лица,  а  на  них  то  же  выражение
радости, смешанной со страхом. А звуки останутся одни  -  безнадежные  крики
умирающих, которые не ощущают ничего, кроме боли".
   Она видела уже раньше эти лица. Она знала их все, знала звуки их голосов,
звуки, выражающие человеческие  чувства,  звуки,  ясно  и  четко  передающие
человеческие мысли, звуки совсем особые, когда беседуют  двое.  "Есть  ли  у
меня право вмешиваться, - подумала она. - В один день я  займу  место  среди
этих лиц, застывших от изумления и близкого дыхания смерти".
   Лорн  потрясла  головой,  но  усилие  пропало  впустую.  Она  вдруг  ясно
осознала, что потерпела поражение. Адъюнкт сломлен, он лишен своих роскошных
доспехов и величия. Титул этот значит так же мало, как  и  женщина,  которая
его носит. А императрица - еще одно лицо, которое она где-то видела  прежде,
маска, за которой кто-то прячется от неизбежной смерти.
   - Нет смысла прятаться, - прошептала она, глядя на мертвые листья и ветки
вокруг. - Смысла нет.
   Через  несколько  мгновений  она  заставила  себя  подняться,   отряхнула
запылившийся плащ. У нее осталось еще  одно  дело.  Найти  Несущего  Монету.
Убить его, забрать монету Опоннов. Заставить богов платить за  вмешательство
в дела империи, именно этого хотят императрица и Тайскренн.
   Эта задача требовала внимательности и  сосредоточенности  только  на  ней
одной. Это будет  ее  последнее  дело,  она  знала  это.  Но  у  нее  должно
получиться. Смерть без победы была немыслима. Лорн пошла  в  сторону  улицы.
Начавшиеся сумерки придали всему другой оттенок. Где-то  далеко  на  востоке
слышались раскаты грома, но воздух был почему-то сухим, без признаков дождя.
Она проверила, на месте  ли  оружие.  "Миссия  адъюнкта,  -  произнесла  она
негромко, - почти завершена".
   Она вышла на улицу и затерялась в толпе.

***

   Крупп поднялся из-за  стола  в  корчме  Феникса  и  попытался  застегнуть
последнюю пуговицу своего жилета. Ему не удалось, он в очередной раз оставил
свое брюхо в покое и испустил тяжелый вздох. Ладно, по крайней мере,  пальто
чистое. Он поправил манжеты своей новой рубахи,  потом  не  спеша  побрел  к
выходу из почти пустого бара.
   Весь последний час Крупп  просидел  за  своим  столом,  всякий  сторонний
наблюдатель решил бы, что он размышляет о каких-то пустяках, хотя  на  самом
деле в его  голове  складывалась  картина,  подсказанная  Талентом,  которая
сильно его беспокоила. Миссе и Ирилта упустили  Крокуса  и  девушку,  а  это
означало, что игра сделана, на кону стоит жизнь слуги  богов.  Монета  будет
разыграна в любом случае, но отпускать ее в свободное плаванье было  слишком
опасно. Ведь его удача покинет Крокуса как раз в тот момент, когда он больше
всего будет в ней нуждаться, а это будет стоить ему жизни.
   - Нет, нет, - бормотал  Крупп  своей  кружке.  -  Крупп  не  может  этого
допустить. Как это сделать - было неясно. Он  был  убежден,  что  знает  обо
всем, что грозит мальчику, и что кое-кто выполняет неплохо  свою  работу  по
его защите, так ему казалось. Правда, он  испытывал  смутное  ощущение,  что
этот "кто-то" был вовсе  не  он,  а  также  и  не  его  агенты.  Приходилось
полагаться только на ощущения.
   Рушащий Круги снова принес сообщение, и Крупп  таким  образом  знал,  что
охота Турбана Орра за этим человеком не принесла результата. Угорь знал, как
защитить себя. На самом деле, Рушащему Круги давно  надо  было  передохнуть,
ради  его  безопасности,  и  Крупп  собирался  передать  ему  это  радостное
сообщение прямо сегодня вечером, на  празднике  у  леди  Симталь.  Это  было
меньшее, что заслужил Рушащий Круги за все эти годы службы.
   В складывающейся картине было и то, что он и так уже знал: его  инкогнито
раскрыто.  Заклятье,  которое  он  наложил  на  Мурильо,  не   долго   будет
действовать, да это и не требуется. Ему необходима свобода  действий  только
на этот день. А после того все пойдет так, как оно пойдет, то же касается  и
его встречи с Баруком.
   То, что позволит Круппу передохнуть - это резкий обрыв в его картине.  Он
не видел будущего дальше этого вечера. Очевидно, что события достигли своего
апогея, должен свершиться перелом, и он произойдет сегодня на празднике.
   Крупп уже входил в район поместий, стоящий в  воротах  одинокий  стражник
важно поклонился ему.  Крупп  ухмыльнулся,  но  удержался  от  комментариев.
Празднование должно было начаться через  полчаса,  Крупп  собирался  прибыть
туда одним из первых. Его рот наполнялся слюной, как только  он  представлял
себе все те пирожные, конфеты, пропитанные ликерами бисквиты и прочие  вещи,
которые будут на празднике. Он выудил из пальто свою маску и  улы