вет,  парень.  Крокус  фыркнул,
опуская монетку в карман. Он взял свою кружку.
   - Позже, Миссе.
   Значит, она нашла человека  Опоннов.  И  легко.  И  он  как-то  связан  с
Круппом. Все было слишком просто. Это подозрительно.
   - Милый мальчик, - сказала Миссе. - Мы с Ирилтой приглядываем за ним.
   Горечь наклонилась над стойкой,  глядя  в  свою  кружку.  Теперь  следует
действовать  крайне  осмотрительно.  Этот   выброс   силы   Тени   произошел
инстинктивно, под влиянием монеты.
   -  Ладно,  Миссе,  -  произнесла  она,  -  за  этой  стойкой  -   никаких
разногласий, идет?
   Миссе вздохнула.
   - Идет. Давай попробуем теперь дерьма подешевле. Скурв! Пива из Дару! И в
глиняных кружках, если они у тебя есть.

***

   У Второй стены у Лазурного озера стоял, скособочившись,  трактир  Чудака,
любимое место моряков и рыбаков. Стены его были выложены из песчаника, и  со
временем все здание завалилось  назад,  словно  отпрянув  от  улицы.  Теперь
трактир практически опирался на Вторую стену, точно так же, как  это  делали
лачуги рядом с ним, выстроенные из плавника и досок, принесенных морем после
кораблекрушений у Кротового рифа.
   Сумерки принесли с собой небольшой  дождь,  с  воды  на  берег  выползали
туманы. Вдали над озером сверкали молнии, но гроза была  слишком  далеко,  и
грома не было слышно.
   Калам вышел из трактира Чудака как раз, когда  местный  Серолицый  поднес
зажженный факел к ближайшей газовой горелке, повернув предварительно  медный
вентиль. Горелка засветилась слабеньким  голубым  пламенем,  которое  быстро
разрослось. Калам постоял на пороге трактира, глядя вслед  уходящему  дальше
по улице странному серому человеку. Он бросил взгляд на небеса,  затем  тоже
пошел по улице. Он дошел до последней лачуги в ряду, примыкающей вплотную  к
выступу стены, и вошел.
   Быстрый Бен сидел, скрестив ноги, посреди грязной комнаты.  Он  посмотрел
на него снизу вверх.
   - Есть успехи?
   - Нет, - ответил Калам. - Гильдия  ушла  в  подполье,  понятия  не  имею,
почему, - он отошел к дальней стене и уселся  на  своей  постели.  Затем  он
откинулся назад, на  древнюю  выщербленную  каменную  стену  и  поглядел  на
товарища. - Как ты  думаешь,  может,  Городской  Совет  куда-нибудь  задевал
местных убийц?
   Глаза Быстрого Бена сверкнули.
   - Ты имеешь в виду, что они подозревали, будто мы захотим  предложить  им
сделку? Калам отвел глаза в сторону.
   - Не думаю, что они идиоты. Они должны знать, что  это  обычная  практика
Малазанской империи. Предложить Гильдии контракт, от которого та  не  сможет
отказаться, а потом преспокойно сидеть сложа  руки  и  глядеть,  как  головы
правителей валятся с плеч. Вискиджак предложил план. Дуджек одобрил его. Они
говорили при этом на языке прежней империи, Быстрый. Император, должно быть,
помирает сейчас со смеху в своем аду.
   Маг поморщился.
   - Так себе метафора.
   Калам пожал плечами и продолжил.
   - Во всяком случае, все это так и останется планом, если нам  не  удастся
найти местных убийц. Где бы они ни были, но только не в этом районе,  голову
даю на отсечение. Единственное имя, которое мне удалось раздобыть, -  Угорь.
Он весь окружен загадками, но он не убийца. Что-то совсем иное.
   - Куда  дальше  двинемся?  -  поинтересовался  Быстрый  Бен.  -  В  район
Гадроби?
   - Нет. Там только фермеры и  скотоводы.  От  этого  места  исходит  такой
запах, что и не подойдешь. Попробуем Дару. Завтра, - тут Калам помялся. -  А
как дела по твоей части?
   Быстрый Бен  наклонил  голову  утвердительно.  Отвечал  он  едва  слышным
шепотом.
   - Почти готово.
   - Вискиджак чуть с ума не сошел, когда услышал о твоем предложении. Да  и
я признаться, тоже. Ты лезешь в змеиное гнездо. Ты  точно  знаешь,  что  это
необходимо?
   - Не точно, - Быстрый Бен глядел прямо на Калама. - Лично я бы бросил все
и дал деру. От всего этого:  от  империи,  от  Даруджистана,  от  войны.  Но
попробуй объясни это сержанту. Он верен идее, а это почти не лечится.
   Калам покивал.
   - Честь, совесть, вся эта чепуха дорого стоит.
   - Ну, да. Поэтому мы пойдем по этому пути, ведь он один нам  и  остается.
Безумие Хохолка стало уже помехой, но мы  воспользуемся  им  еще  один  раз,
последний. Сила привлекает силу, если повезет, смерть Хохолка поможет этому.
Даже больше. Мы привлечем Повелителей.
   - Я всегда считал, что кое-чего делать не следует, Быстрый.
   Улыбка мага стала натянутой.
   - Расскажи, чего. В любом случае, сейчас, чем больше  сумятицы  и  хаоса,
тем лучше.
   - А если, Тайскренн узнает?
   Бен улыбнулся шире.
   - Тогда мы умрем раньше. Так что все  в  порядке.  Калам  издал  короткий
невеселый смешок.
   - Все в порядке. Маг вскинул голову.
   - Солнце село.
   - Пора начинать. Мне уйти? - спросил Калам.
   Быстрый Бен покачал головой. "Нет, на сей раз останься там, где ты  есть.
Если я не вернусь, возьми мое тело и сожги дотла. Развей пепел  по  ветру  и
прокляни мое имя от всей души".
   Калам помолчал, потом хрипло спросил.
   - Сколько мне ждать?
   - До зари. Ты понимаешь, что  об  этом  я  мог  попросить  только  самого
близкого друга.
   - Я понимаю. Ладно, отправляйся, будь оно все неладно.
   Быстрый Бен сделал неуловимый пасс рукой.  Пламя  поднялось  из  земли  и
кольцо окружило волшебника. Он закрыл глаза.
   Каламу показалось, что его друг как-то ссохся, как будто дуновение  жизни
ушло из него. Шея его согнулась, подбородок  упал  на  грудь,  плечи  опали,
долгий вздох  со  свистом  вырвался  из  груди.  Кольцо  огня  опало,  затем
потускнело, на земле остался только сияющий контур.
   Калам поерзал на месте, затем вытянул ноги и скрестил руки на  груди.  Он
ждал.

***

   Побледневший Мурильо вернулся за стол.
   - Телом занимаются, - сказал он и тряхнул  головой.  -  Кто  бы  ни  убил
Черта, это был профессионал с грязными приемами. Прямо в глаз...
   - Хватит! - воскликнул Крупп. - Крупп собирается  откушать,  дорогой  мой
Мурильо, а у Круппа деликатный желудок.
   - Черт был дураком, - продолжал Мурильо, не обращая  на  Круппа  никакого
внимания, - но вряд ли он заслужил такую смерть.
   Крокус промолчал. Он заметил кровь на кинжале темноволосой женщины.
   -  Кто  знает?  -  поднял  бровь  Крупп.  -  Может,  он  был   свидетелем
какого-нибудь   ужасающего   преступления.   Может,   его   раздавили,   как
подвернувшуюся под ногу гусеницу.
   Крокус поглядел по сторонам. Его взгляд вернулся  к  женщине,  стоящей  у
стойки рядом с Миссе. Ее кожаные доспехи и простой меч у пояса напомнили ему
сцены из его детства, когда он видел  войско  наемников,  марширующее  через
город. Он помнил, что  войско  называлось  малиновой  гвардией,  пять  сотен
мужчин и женщин, и ни одного яркого пятнышка на их одеждах.
   Он не отрываясь глядел на женщину. Наемник, убийца, для которого убийство
потеряло весь свой ужас. Что же сделал Черт, что получил кинжал в глаз?
   Крокус отвел взгляд и увидел входящего  в  корчму  Раллика  Нома.  Убийца
подходил к столику, не замечая, как  посетители  стараются  убраться  с  его
пути.
   Когда он был почти у цели, его перехватил Колл. Он облапил  его  и  пьяно
привалился к его груди.
   - Ном, старый негодяй!
   Раллик обнял Колла за плечи, и они пошли к столику вместе.
   Крупп поднял голову.
   - Мои дорогие друзья! Крупп приглашает вас присоединиться к  обществу!  -
он замахал руками в сторону двух свободных стульев, потом уселся  поудобнее.
- Прямо к происходящим у нас тут драматическим событиям;  вот  юноша  Крокус
сидел, уставясь в пространство, пока Мурильо  и  Крупп  обсуждали  последние
сплетни.
   Колл остался стоять, покачиваясь и морща лоб. Раллик уселся  и  потянулся
за пивом.
   - Что за сплетни? - небрежно спросил он.
   - Да ходят слухи, что мы вступили в союз  с  Лунным  Семенем,  -  пояснил
Мурильо.
   - Чушь, разумеется, - заявил Крупп. - Откуда такая мысль?
   Мурильо усмехнулся.
   - Семя не уплывает, так? Но не только это, прямо у острова стоит  палатка
от Городского Совета.
   - Я слышал от дяди, - заговорил Крокус, - что  Совету  никак  не  удается
передать на остров какое-то сообщение.
   - Как всегда, - заметил Мурильо, быстро скользнув взглядом по Раллику..
   - А кто там живет? - поинтересовался Крокус.
   Колл подошел ближе и шлепнул обеими ладонями об стол,  хватясь  за  него,
чтобы не упасть. Он обратил свою красную  физиономию  к  Крокусу  и  сказал,
понизив голос:
   - Пять черных драконов!

***

   Быстрый Бен знал,  что  на  Пути  Хаоса  имеется  бесчисленное  множество
тропинок, ведущих к дверям. Хотя он и называл их дверями, на самом деле  это
были перегородки между Путями, где залегали  пласты  энергии,  прочные,  как
базальт.  Хаос  затрагивал  все  владения  своими   кривыми   окровавленными
пальцами, распространял свою  силу,  углублял  раны,  нанесенные  им  другим
мирам, другим магическим тропам через эти двери.
   Маг сосредоточил все свои  таланты  на  этих  дверях.  Путешествуя  Путем
Хаоса, он понял, как выглядит  источаемая  ими  энергия.  Он  нашел  способы
видоизменять перегородки, чувствовать, что помещается за ними.  Каждый  Путь
магии имел свой собственный запах, каждое владенье - свою фактуру,  и,  хотя
тропинки, которые  он  избрал  сейчас,  были  ему  незнакомы,  он  улавливал
признаки, присущие знакомым тропинкам.
   Он шел сейчас по одной из тропинок, по дороге в никуда,  созданной  Путем
по его прихоти, извилистой и полной неожиданностей. Ни один из участков пути
не поворачивал обратно, один резкий поворот сменялся другим, за  ним  еще  и
еще - все время в одну сторону.
   Он знал, что сила  его  разума  открыла  ему  тропинки,  но  у  них  были
собственные законы, они были его, но ему не известны. Искать эти законы было
бы безумием.
   Он наконец дошел до той двери, которую искал. Перегородка  выглядела  как
простой серый камень. Подойдя к нему, Быстрый Бен прошептал несколько  слов,
и его дух принял форму  его  тела.  Он  помедлил,  успокаивая  дрожь  своего
призрачного двойника, затем шагнул к камню и нажал на него руками.
   Камень у поверхности был твердым и теплым. Ближе к центру  он  становился
горячим и мягким. Постепенно под руками мага поверхность камня  теряла  свою
матовую окраску и становилась прозрачной, как обсидиан. Быстрый Бен  прикрыл
глаза.
   Раньше ему не доводилось проходить через подобные двери.  Он  даже  и  не
думал, что это возможно. Если он живым переберется на ту сторону, сумеет  ли
он вернуться? Еще большее беспокойство вызывал другой момент;  он  собирался
вторгнуться во владения, в которые его никто не приглашал.
   Быстрый Бен открыл глаза.
   - Я - направление, - спокойно сказал он и снова навалился на перегородку.
- Я сила воли в том месте, которое признает только эту силу и  ничего  кроме
нее, - он сильнее нажал на перегородку. - Я - прикосновение Пути. Для  хаоса
нет ничего непреодолимого, нигде, - он почувствовал, что дверь поддается. Он
выбросил одну руку за спину,  сдерживая  усиливающееся  давление.  -  Пройду
только я! - прошипел он. Раздался резкий странный звук,  он  проскользнул  в
дверь, его тело засветилось от силы.
   Маг пробился сквозь слежавшуюся почву. Он встал на ноги и осмотрелся.  Он
стоял посреди голой  равнины,  слева  далеко  на  горизонте  виднелась  цепь
холмов. Над головой повисло небо цвета ртути, по нему плыли чернильно-черные
облака.
   Быстрый Бен уселся, скрестив ноги и обхватив руками колени. "Трон Тени, -
произнес он. - Повелитель Теней, я пришел в твое королевство. Примешь ли  ты
меня, как подобает принимать гостей?"
   Из холмов на горизонте пришел ответ: завыла Гончая Тени.

Двенадцатая глава

   Пойдем со мной Путем Воров,
   Слышишь как он
   Поет под тобой?
   Как прекрасна мелодия.
   Ты тоже можешь петь...
   Песнь Апсалы
   Дрисбин (род. 1135)

   Потирая лоб, Крупп сидел в кабинете Мамота и читал.
   ...и в Зове Земли Бог был Изувечен, и был он Прикован  к  месту.  В  Зове
Земли многие земли были разделены Кулаками Бога, вещи были  порождены,  вещи
были отпущены на свободу. Прикованным и Изувеченным был тот Бог.

***

   Крупп оторвался от древнего тома и закатил глаза.  "Покороче,  -  умоляет
Крупп, покороче же!" - он опять стал вчитываться в  бледные,  написанные  от
руки слова.
   ...и  было  предостережение  в  проявлении  тех  сил.   Изувеченный   Бог
предостерегал,  но  не  достаточно,  ибо  силы  земли  не   послушали   его.
Изувеченный Бог был Прикован, а  Прикованным  был  повержен.  На  той  голой
равнине, где решено было заключить Изувеченного Бога, многие собрались: Худ,
серый бродяга Смерти, был там, Диссембре пришел, рыцарь Худа, хотя он к тому
времени разорвал узы, наложенные на него Худом. Среди пришедших были...
   Крупп застонал и начал  листать  страницы.  Список  казался  бесконечным.
Абсурдно длинным. Он не удивился бы, если бы в списке ему попалось  имя  его
прабабушки. Наконец, через три страницы он нашел нужные ему имена.
   ...и среди тех, кто пришел из серебра небес, были Тисте  Анди,  обитатели
Тьмы перед Рассветом, Черные Драконы, числом их было  пять,  среди  них  был
краснокрылый Силана, живущий с Тисте Анди в их Клыке Тьмы, он тоже спустился
из серебра небес...
   Крупп закивал головой, бормоча. "Клык Тьмы, Лунное Семя? Дом пяти  Черных
Драконов и одного Красного? - Он поежился. - Как Колл  додумался  до  этого?
Правда, он не всегда был  горьким  пьяницей,  но  и  прежде  он  не  блистал
образованием. Кто, в таком случае, говорил устами старого пьяницы?"
   - На этот вопрос, - Крупп вздохнул,  -  ответ  придет  потом.  Значимость
сказанного Коллом заключена в правдивости  и  в  том,  как  это  утверждение
использовать в создавшейся ситуации, - он закрыл книгу и встал.  У  него  за
спиной раздались шаги.
   - Я принес тебе травяной чай, - сказал старик, входя в маленькую комнату.
- Что, оказался ли "Справочник по Аладартскому королевству" полезен, Крупп?
   - Да, он и впрямь оказался полезен, - ответил  Крупп,  с  благодарностями
принимая керамическую кружку. - Крупп оценил пользу современного языка.  Эти
бесконечные пассажи ученых мужей прошлого невыносимы для Круппа, Крупп  рад,
что живет в другое время.
   - Да, да, - отозвался старик, слегка покашливая и глядя в сторону. - Что,
если я спрошу тебя, что ты искал? Крупп лукаво прищурился.
   - Ничего особенного, Маммот. Я надеялся найти там упоминание  имени  моей
прабабушки.
   Маммот нахмурился, потом кивнул.
   - Ясно. Тебе повезло, я не очень любопытен.
   - Ах, не надо, - округлив глаза воскликнул Крупп, - в  наши  дни  везение
крайне нежелательный спутник. Но я  благодарен  тебе  за  понимание.  Круппу
приходится быть осторожным.
   Крупп блаженно улыбнулся и отхлебнул чаю.
   - Не стоит благодарности, - ответил Маммот, взмахивая рукой. - Я не  имел
в виду, а, ну, да... Любопытство, понимаешь, научного толка. Может  быть,  -
предложил Маммот, - мы перейдем в гостиную, посидим у камина?
   Они перешли в соседнюю комнату. Усевшись, Крупп вытянул ноги и  откинулся
на спинку стула.
   - Как движется твой труд? - поинтересовался он.
   - Медленно, - ответил Маммот, - как, собственно, и ожидалось.
   Казалось, что Маммот хочет спросить  о  чем-то;  Крупп  подождал,  лениво
разглядывая носки собственных башмаков. Прошла  минута,  после  чего  старик
откашлялся и заговорил.
   - Скажи, Крупп, ты часто видишь моего драгоценного племянника в последнее
время? Крупп удивленно поднял бровь.
   - Вот вопрос, - ответил он. - Крупп обещал  человеку,  человеку,  который
является дядей юноши, обнаружившего, что улица - чудесное место для  игры...
Да, юнец мечтал о поединках на мечах и темных делах, творящихся в  переулках
в ночи, о переодетых принцессах и тому подобном,  -  Маммот  кивал  в  такт,
закрыв глаза, - и Крупп держит обещание твердо, ибо он тоже любит  мальчика.
Выживание зависит в таких местах от способностей, и Крупп взял юнца под свое
теплое крыло, и не без успеха, не так ли? - Маммот улыбнулся и снова кивнул.
- А что до дядюшкиного вопроса, конечно же, Крупп видел мальчика.
   Маммот подался на стуле вперед и пристально поглядел на Крупна.
   - Ты не замечал ничего странного в его  поведении?  Я  имею  в  виду,  не
задавал ли он странных вопросов, не пытался ли разузнать что-нибудь?
   Крупп сощурился. Он подумал, отпил чаю.
   -  Вообще-то,  да.  Во-первых,  он  искал   способ   вернуть   похищенные
драгоценности по каким-то личным причинам, как он объяснил. Личные  причины.
Крупп пытался выяснить тогда, пытается и  сейчас,  что  за  причины,  но  он
держится с похвальной твердостью.
   - Хорошо. Ты  веришь,  что  у  Крокуса  проснулся  интерес  к  серьезному
образованию? Я не понимаю этого. У него какая-то навязчивая идея.
   - Ага, возможно, Крупп сумеет связать воедино эти факты.
   - Спасибо, - с облегченьем произнес Маммот. - Я бы  хотел  знать,  откуда
все это взялось. Столько амбиций разом, боюсь, как  бы  все  не  закончилось
крахом. Однако, если направить их в нужное русло...
   - Да, да, - сказал Крупп, - искусство воровства, в конце концов, не столь
полезно в жизни.
   Маммот усмехнулся.
   - Неужели? От тебя ли я это слышу, Крупп?
   - Это все равно останется между нами. Во всяком  случае,  я  уверен,  что
Мурильо знает что-то. Он намекал на это  весь  вечер,  когда  мы  ужинали  в
корчме Феникса.
   - А Мурильо надежен? - спросил Маммот.
   Крупп улыбнулся.
   - Сеть, окружающая мальчика, не тронута. И  Раллик  Ном  принял  на  себя
серьезную ответственность. Возможно, в  Крокусе  он  видит  свою  потерянную
молодость. На самом деле, Раллик инстинктивно избегает Круппа. Он бесконечно
верен  идее,  он,  как  известно,  платит  свои  долги  с  лихвою  всем.  За
исключеньем Круппа, естественно. Кровь ли бежит по его венам,  можно  иногда
задаться таким вопросом.
   Он случайно взглянул на Маммота.
   Крупп  напрягся.  В  воздухе  пахло  магией.  Он  наклонился   вперед   и
внимательно посмотрел на  сидящего  перед  ним  старика.  Кто-то  общался  с
Маммотом, Путь, который пульсировал сейчас  в  комнате,  был  хорошо  знаком
Круппу.
   Он опять откинулся на спинку стула и стал ждать.
   Маммот внезапно вскочил со стула.
   - Мне необходимо кое-что выяснить, - отстраненно сказал он. -  А  что  до
тебя, Крупп, мастер Барук хочет переговорить с тобой прямо сейчас.
   - А, я так и знал, что это алхимик, - сказал Крупп поднимаясь и  вздыхая.
- Ах, эти ночи, нет от них покоя. Увидимся тогда, Маммот.
   - До свиданья, - ответил ученый. Выражение его  лица  его  было  мрачным,
когда он проходил через комнату. Он исчез в маленькой  комнатке,  где  Крупп
занимался чтением справочника.
   Крупп расправил рукава своего пальто. Что бы ни  произошло,  произошедшее
заставило  Маммота  изменить  правилам  этикета,   а   это   означало,   что
произошедшее крайне серьезно.
   - Ладно, - пробормотал Крупп, - лучше  не  заставлять  Барука  ждать.  По
крайней мере, - поправился он, направляясь к двери, - ждать слишком долго.
   Имидж требовал от Круппа сохранения достоинства. Он пойдет быстро, да. Но
пока  он  идет,  ему  следует  обдумать  кое-что,  составить  план,  проект,
возразить самому себе, поспорить, предположить, что может произойти,  -  все
это необходимо. Прежде всего Крупп  должен  уяснить  себе  природу  женщины,
которая его преследует, которая убила Черта, которая знает, что Крокус видел
кровь на ее кинжале, которая поняла, что Раллик Ном из  гильдии  убийц,  как
только тот вошел. Она может  оказаться  ключом  ко  всему,  и  даже  больше,
поскольку монета повернулась к ней  лицом,  пусть  только  на  миг.  А  это,
полагает Крупп, для всех для нас чем-то обернется, хорошим или плохим.
   Он остановился и огляделся по сторонам, быстро моргая. "И,  как  минимум,
Круппу следует покинуть комнату Маммота". Он глянул на комнатку,  в  которую
ушел Маммот. Оттуда доносился шелест быстро перелист